Neemias 13:19

Alguns de meus servos me colocaram nos portões— Parece que as coisas chegaram a tal ponto, que Neemias não podia confiar nos porteiros comuns dos portões e, portanto, nomeou alguns de seus próprios criados, que ele sabia que não seriam nem descuidados nem corrompido, para garantir que os portões fossem mantidos fechados e todo o tráfego proibido. Ele, no entanto, designou os levitas posteriormente para este cargo, Neemias 13:22 porque ele não apenas pensava que, em virtude de seu caráter, eles receberiam mais deferência e respeito do que seus servos domésticos; mas também porque ele resolveu, quando ele e seus servos partissem de Jerusalém, que a vigilância continuasse, até que o vil costume de admitir negociantes na cidade no dia de sábado fosse totalmente abolido. Veja o Bispo Patrick.

REFLEXÕES.— 1 °, as costas de Neemias mal se voltaram, antes que grandes abominações surgissem, que exigiam seu rápido retorno, e exigiam todo o seu zelo e autoridade para reparar.

1. O povo havia se unido em afinidade com estranhos, amonitas e moabitas, em oposição direta às injunções divinas, Deuteronômio 23:3 . Esta parte, portanto, da lei de Deus, ele fez com que fosse lida para eles; e, convencidos de seu pecado e dever, eles se separaram dessas conexões pecaminosas. Observação; (1) O povo de Deus deve manter-se afastado das más companhias, se quiserem evitar os caminhos da perversidade. (2.) Quando a palavra de Deus nos convence do pecado, não podemos estar muito ansiosos para tirar a serpente de nosso seio.

2. O próprio sumo sacerdote havia aberto o caminho para o mal e sido o principal na transgressão, tendo contraído afinidade com Tobias, um inimigo declarado do povo de Deus, e em oposição direta à ordem expressa. Não contente com isso, ele o recebeu no templo; preparou para ele um nobre apartamento, derrubando as divisórias dos depósitos; e aquele que não deve ser admitido na congregação tem sua morada no meio do próprio santuário. Mas assim que Neemias, em seu retorno, obteve conhecimento desta vil transação, então, com santa indignação, ele se pôs a despojar o usurpador e restaurar essas câmaras sagradas ao seu uso adequado; Lamentava que um sacerdote, também um sumo sacerdote, trouxesse tamanha desonra sobre sua alta vocação. Tobias é imediatamente ejetado; seus bens, como poluídos, expulso do templo; as câmaras limpas da poluição que eles contraíram de tal intrusão profana, pela água de purificação; e os vasos e pedras, que haviam sido removidos, novamente depositados em seus lugares designados.

Observação; (1) Quanto mais alta a posição de um homem e mais santo seu ofício, mais escandalosos são seus pecados. (2.) Nenhuma dignidade deve alegar isenção de repreensão. Aqueles que pecam antes de todos, devem ser envergonhados antes de todos. (3) Quando queremos limpar o templo de nossos corações, as coisas do mundo e as mais preciosas iniqüidades devem ser lançadas fora com aversão. (4) A menos que nossos corações sejam aspergidos com sangue expiatório, eles nunca podem ser preparados para receber os tesouros sagrados da graça divina.

2º, uma corrupção geralmente abre caminho para outra; e o mau exemplo do sumo sacerdote não poderia deixar de exercer a pior influência sobre o povo.
1. Os dízimos não foram dados aos levitas: ou eles foram desviados, ou o povo deixou de trazê-los; a conseqüência disso foi que os levitas foram forçados a buscar o sustento de suas fazendas, em vez do templo; ou, talvez, sua atenção às suas preocupações mundanas, e negligência de seu serviço designado por Deus, ocasionou o mal. As pessoas podem muito bem julgar que não merecem comer o que se recusam a ganhar.
2. Neemias protesta com os magistrados a seguir, por terem sofrido tais abusos, cujo cuidado deveria ter sido para que o serviço fosse cumprido, e a devida provisão feita para os ministros do santuário.

Ele, portanto, convoca os levitas a retornarem ao seu posto; envolve o povo a pagar suas dívidas justas; e nomeia homens fiéis para fazer uma distribuição eqüitativa deles, para que não haja falta nem interrupção no serviço sagrado. Observação; (1.) Pastores negligentes devem ser admoestados a dar atenção ao seu ministério. (2.) Quando o trabalhador se mostra digno de seu salário, sua manutenção não será mais considerada onerosa.

3. Ele olha para Deus por aquela recompensa que ele não esperava do homem; não reivindicando isso, de fato, como uma questão de mérito, mas implorando a aceitação favorável de Deus de seu dever bem intencionado; e Deus não é injusto, para esquecer nossas obras de fé e labores de amor; eles serão lembrados para o conforto eterno do povo de Deus.
Em terceiro lugar, outra ofensa grave é aqui observada e remediada.
1. O sábado havia sido muito poluído, em oposição aos mandamentos mais expressos.

Eles pisaram em seus lagares de vinho, colheram seus grãos, trabalharam em seus animais de carga, traficaram nos mercados, compraram e venderam e transformaram o dia do Senhor em um dia de mercadoria; a conseqüência dessa conduta não poderia deixar de ser fatal para os costumes do povo, e gerar uma total negligência de Deus e da religião. Observação; A negligência irreligiosa do dia do Senhor é a prova de um temperamento abandonado e o caminho para a perdição do corpo e da alma.

2. Neemias zelosamente se propôs a reformar uma profanação tão grosseira. Ele repreendeu severamente o povo que cometeu o mal e protestou contra os governantes que o coniviam; advertindo-os dos terríveis efeitos de tal conduta em seus pais, e advertindo-os da culpa agravada em que incorreram e da ira que provocaram. Observação; (1.) Os pecados públicos merecem repreensões severas. (2.) A conivência com o pecado dos outros nos torna participantes da culpa. (3) O ofício mais gentil que podemos fazer ao nosso vizinho é nos esforçar para convencê-lo de seu perigo e arrancá-lo como um tição da fogueira.

3. Enquanto ele usava os argumentos de persuasão como um bom homem, ele empregou o poder com o qual foi investido como magistrado, para conter a transgressão aberta da lei de Deus. Ao aproximar-se o sábado, ao anoitecer, ele ordenou que os portões da cidade fossem fechados e guardados por seus próprios servos até a noite seguinte, quando o sábado terminasse; e durante este tempo nenhum fardo poderia entrar, e somente aqueles que viessem adorar seriam admitidos.

Observação; (1.) Os magistrados não devem empunhar a espada em vão. (2.) Se as leis foram fielmente postas em execução, embora não pudessem converter os corações dos homens, o vício aberto deve esconder sua cabeça. (3) Quando ministros fiéis cooperam com magistrados ativos, muito se pode esperar de seus trabalhos unidos.

4. Ele clama a Deus por uma graciosa lembrança nesta coisa, e por aquela misericórdia sem a qual seu dever o destruiria. Embora possamos nos alegrar em nossos serviços, como evidências de nossa fidelidade, devemos renunciar a toda autodependência, lançando nossas almas como pecadores à livre misericórdia de Deus para conosco em Cristo Jesus.