Neemias 9:38

Fazemos um pacto seguro e o escrevemos— Foi de pouca importância o que esse povo refratário prometeu; pois, que consideração eles teriam por sua própria escrita, que não consideraria os dez mandamentos escritos em tábuas de pedra pelo dedo de Deus? No entanto, era muito útil que houvesse um instrumento público para convencê-los de sua impiedade, de que, se se mostrassem desertores pérfidos, poderiam ser publicamente confundidos por serem mostrados, por suas próprias mãos, seus compromissos para a fidelidade futura. Veja o Bispo Patrick.

REFLEXÕES.- 1º, Sua festa de alegria é seguida por um dia de humilhação solene. Enquanto nos regozijamos na confiança da reconciliação de Deus, ainda precisamos nos lembrar de nossos próprios caminhos malignos e nos odiar.

1. Cada expressão exterior de tristeza indicava a aflição interior de suas almas pelo pecado, enquanto eles apareciam nos pátios do templo como penitentes diante de Deus. Observação; Há épocas em que, sem ostentação, podemos parecer aos homens que jejuamos.

2. Eles repudiaram suas esposas estranhas, em sinal da sinceridade de sua humilhação. Alguns provavelmente os mantiveram em segredo, apesar da reforma anterior, ou desde então recaíram no mesmo mal. Observação; Enquanto o pecado reconhecido é abrigado, a comunhão com Deus é impossível, e a aparência de arrependimento é apenas hipocrisia.

3. Eles passaram o dia inteiro em exercícios religiosos. Eles passaram três horas ouvindo a lei de Deus, e o mesmo número em oração e confissão; e isso, provavelmente, de manhã e à tarde. Observação; Quanto mais estivermos familiarizados com a palavra de Deus, mais profundamente veremos motivo para lamentar a maldade de nossos corações caídos.

2º, A congregação sendo montada, temos os nomes das principais pessoas empregadas para liderar as devoções do povo e para se envolver na palavra de Deus; junto com a oração que, provavelmente, foi composta por Esdras na ocasião; e, como um número tão grande de pessoas dificilmente poderia ser considerado capaz de ouvir em uma congregação, eles poderiam ser divididos em vários, cada um com um levita em sua cabeça; e, ainda assim, unindo-se na mesma confissão e súplica humilhante, com uma voz, bem como um coração, glorificando a Deus.
1. Eles abrem sua oração com adoração solene ao autoexistente Jeová, o grande criador e preservador de todos, o único objeto digno de adoração no céu e na terra; e cujas excelências transcendentes e glórias inexprimíveis excedem infinitamente todos os louvores que os homens ou anjos podem oferecer.
2. Eles recitam, com profunda gratidão, as múltiplas misericórdias que este grande e gracioso Deus lhes concedeu desde os dias da antiguidade; particularmente o chamado de Abraão, seu grande progenitor, e o cumprimento da aliança estabelecida com ele e sua semente.

Abraão foi pela graça capacitado a ser fiel, e Deus recompensou essa fidelidade no cumprimento de todas as suas promessas a ele e sua posteridade. Do Egito, Deus também os libertou maravilhosamente, para a confusão e destruição de seus inimigos: através do deserto ele os guiou a salvo do perigo; nunca os abandonou em meio a suas provocações multiplicadas; forneceu-lhes suprimentos liberais para todas as suas necessidades; e, por milagres diários, alimentou e guiou-os no caminho para a terra prometida. No Sinai ele desceu para promulgar sua lei, tão sagrada, justa e boa; e para instituir suas ordenanças graciosas, particularmente o sábado, o símbolo distintivo de sua separação deles para si mesmo. Antes deles, os cananeus, embora tão poderosos e numerosos, haviam sido expulsos, e sua rica terra, onde todas as bênçãos terrestres abundavam, lhes foi dada para possuírem. Ali eles abandonaram a Deus e o provocaram com suas iniqüidades; ainda assim, sua paciência resistiu: ele enviou-lhes avisos; ele os recebia sempre que eles se voltavam para ele; ele multiplicou seus perdões; ele levantou juízes para livrá-los de seus inimigos e recuperá-los de suas apostasias.

Todas essas instâncias da bondade divina, embora merecessem o mais grato reconhecimento, agravaram o mal de seus pecados; ainda assim, a experiência passada deu-lhes esperança presente, se eles deveriam, como agora, voar para o Deus que está sempre pronto para perdoar, misericordioso e misericordioso. Observação; (1.) A bondade de Deus é o grande argumento para nos levar ao arrependimento. (2.) Em meio às nossas mais profundas humilhações, nunca devemos esquecer de mencionar as misericórdias pelas quais somos devedores. (3.) Sem alguns pontos de vista da rica graça de Deus, o senso de nossos pecados provavelmente nos levaria ao desespero.

3. Em meio a seus agradecidos agradecimentos, eles intercalam suas humilhantes confissões, pois toda misericórdia que receberam agravou a culpa de seus pecados. Desde o início, os corações orgulhosos de seus pais eram teimosos demais para se curvarem em humilde obediência: ingratidão, desconfiança, descontentamento, rebelião, idolatria, oposição impudente aos profetas de Deus, desprezo, perseguição, assassinato e repetidas recaídas em abominações semelhantes após repetidas votos e repetidas libertações: todas essas coisas marcaram o catálogo negro dos crimes de seus pais; nem foram eles menos culpados. Agimos perversamente e nos unimos às provocações semelhantes, cujos efeitos eles agora estavam sofrendo, acabando de voltar de sua casa de prisão e ainda carregando sobre o pescoço o jugo exasperante da servidão.

Observação; (1.) Os verdadeiros penitentes procuram as agravações de seus pecados e não procuram se desculpar, mas justificar a Deus. (2.) O orgulho está na raiz de todos os nossos pecados. (3) Quando seguimos os pecados de nossos pais, é justo que Deus visite suas iniqüidades sobre nós. (4) Como o serviço a Deus é a liberdade perfeita, uma revolta contra ele levará a alma à mais abjeta escravidão.

4. Apresentaram uma palavra de petição, tão curta, como se tivessem medo de pedir misericórdia, pois estavam cientes do pouco que a mereciam; reconhecendo a justiça de Deus em tudo o que sofreram; apenas eles presumem implorar, para que ele olhe para sua aflição e diga por fim: Basta. Deus, como o grande e terrível Deus, poderia destruí-los com justiça; mas, como o Deus misericordioso que guarda a aliança, ainda havia esperança e eles foram encorajados a orar.

Observação; (1.) As visões mais profundas e desanimadoras de nossos pecados não devem nos afastar de Deus em desânimo, mas a Ele em oração humilde. (2.) Lembre-se de mim com misericórdia, é tudo o que um pecador pode dizer por si mesmo. (3.) A aliança estabelecida no glorioso cabeça da igreja, Cristo Jesus, dá esperança ao penitente, quando tudo o mais dentro e fora dele prega o desespero.

5. Como conclusão de sua oração, eles professam seu retorno solene a Deus; por escrito, renove seu compromisso de ser fiel; e os príncipes, sacerdotes e levitas subscrevem o vínculo, como um testemunho contra si mesmos; e prometem ao máximo ver isso observado pelo povo. Observação; Os verdadeiros penitentes não apenas confessam seus pecados, mas, por meio da graça e do propósito de Deus, podem renunciá-los.