1 Coríntios 10:1-33

Capítulo 15

PRESUNÇÕES FALÁCIAS

AO discutir a questão a respeito das "coisas oferecidas aos ídolos", Paulo é levado a tratar amplamente da liberdade cristã, um assunto ao qual sempre foi atraído. E em parte para encorajar os cristãos de Corinto a considerarem seus irmãos fracos e preconceituosos, em parte por outras razões, ele os lembra de como ele mesmo reduziu sua liberdade e se afastou de suas justas reivindicações a fim de que o Evangelho que ele pregava pudesse encontrar aceitação mais imediata.

Além disso, não apenas por causa do Evangelho e de outros homens, mas também por si mesmo, ele deve praticar a abnegação. De nada lhe valeria ser apóstolo, a menos que praticasse o que pregava. Ele sentiu que ao considerar a condição espiritual de outros homens e tentar avançá-la, ele estava apto a esquecer a sua própria: e ele viu que todos os homens eram mais ou menos sujeitos à mesma tentação, e estavam aptos a descansar no fato de que eram cristãos e se esquivavam da vida árdua que dá sentido àquele nome.

Por meio de duas ilustrações, Paulo fixa essa ideia em suas mentes, primeiro apontando-lhes seus próprios jogos em que viram que nem todos os que entraram para a corrida obtiveram o prêmio, e depois apontando-lhes a história de Israel, na qual eles poderiam Leia claramente que nem todos os que começaram a jornada para a terra prometida encontraram entrada nela.

Os israelitas do Êxodo são apresentados aqui como exemplo de uma experiência comum. Eles aceitaram a posição do povo de Deus, mas falharam em seus deveres. Eles perceberam as vantagens de ser súditos de Deus, mas se esquivaram de muitas coisas que isso implicava. Eles estavam dispostos a ser libertados da escravidão, mas se viram sobrecarregados com as responsabilidades e riscos de uma vida livre. Eles estavam em contato com as maiores vantagens que os homens precisam possuir, mas não conseguiram usá-las.

A quantidade de convicção que nos leva a formar uma conexão com Cristo pode ser insuficiente para nos estimular a fazer e suportar tudo o que resulta dessa conexão. Os filhos de Israel foram todos batizados em Moisés, mas não implementaram seu batismo por uma adesão persistente e fiel a ele. Eles foram batizados em Moisés ao aceitar sua liderança no Êxodo. Ao passar pelo Mar Vermelho sob seu comando, eles definitivamente renunciaram ao Faraó e abandonaram sua antiga vida, e definitivamente se comprometeram a jogar sua sorte com Moisés.

Ao passar a fronteira egípcia e seguir a orientação da coluna de nuvem, eles professaram sua disposição de trocar uma vida de escravidão, com sua segurança e luxos ocasionais, por uma vida de liberdade, com seus perigos e adversidades; e por aquela passagem do Mar Vermelho eles juraram apoiar e obedecer a Moisés com a mesma certeza que o soldado romano fez o juramento de servir a seu imperador.

Quando, a convite de Brederode, os patriotas da Holanda colocaram a carteira do mendigo e provaram o vinho da tigela do mendigo, foram batizados em Guilherme de Orange e a causa de seu país. Quando os marinheiros a bordo do "Cisne" levantaram âncora e partiram de Plymouth, foram batizados em Drake e se comprometeram a segui-lo e lutar por ele até a morte. O batismo significa muito; mas se significa alguma coisa, significa que nos comprometemos e nos comprometemos com a vida para a qual somos chamados por Aquele em cujo nome somos batizados.

Ele traça uma linha que atravessa a vida e proclama que a quem quer que tenhamos sido ligados no passado e por tudo o que tenhamos vivido, agora estamos comprometidos com esse novo Senhor e devemos viver a Seu serviço. Tal promessa foi dada por todo israelita que deu as costas ao Egito e passou por aquele mar que era a defesa de Israel e a destruição do inimigo. A travessia foi ao mesmo tempo uma libertação real da velha vida e um compromisso irrevogável com a nova. Eles morreram para o Faraó e nasceram de novo para Moisés. Eles foram batizados em Moisés.

E assim como os israelitas tinham um batismo análogo ao único sacramento cristão, eles também tinham comida e bebida espirituais no deserto, formando um sacramento análogo à comunhão cristã. Eles não foram excluídos do Egito e presos no deserto, e deixados para fazer o melhor que pudessem com seus próprios recursos. Se eles falharam em marchar constantemente para frente e cumprir seu destino como o povo de Deus emancipado, esse fracasso não foi devido a qualquer negligência da parte de Deus. A tarifa pode ser um tanto espartana, mas sempre foi fornecida uma quantidade suficiente. Aquele que os havia encorajado a entrar nesta nova vida estava preparado para apoiá-los e levá-los adiante.

Uma das expressões usadas por Paulo ao descrever o sustento dos israelitas deu origem a alguma discussão. “Todos beberam”, diz ele, “a mesma bebida espiritual, pois beberam daquela Rocha espiritual que os seguia; e essa Rocha era Cristo”. Ora, por acaso, havia uma tradição judaica que afirmava que a rocha ferida por Moisés era um bloco ou rocha destacada, "globular, como uma colmeia", que rolava atrás do acampamento em sua linha de marcha e estava sempre à mão, com seu suprimento infalível de água.

Essa é uma ideia grotesca demais. O fato é que os israelitas não morreram de sede no deserto. Era bem provável que sim; e se não fosse pelo fornecimento providencial de água, uma empresa tão grande não poderia ser mantida. E, sem dúvida, não apenas na rocha em Refidim no início de sua jornada e na rocha de Cades em seu final, mas em muitos lugares mais improváveis ​​durante os anos intermediários, a água foi encontrada.

Para olhar para trás em toda a jornada. pode-se dizer muito naturalmente que a rocha os seguiu, não querendo dizer que, aonde quer que fossem, teriam a mesma fonte de onde buscar, mas que, ao longo de suas jornadas, recebiam água em lugares e maneiras inesperados e improváveis.

O que Paulo quer dizer é que no deserto a comida e a bebida dos israelitas eram "espirituais" ou, como deveríamos dizer mais naturalmente, sacramentais; isto é, seu sustento falava continuamente a eles sobre a proximidade de Deus e os lembrava de que eram Seu povo. E como o próprio Cristo, quando levantou o pão na última ceia, disse: "Este é o meu corpo", então Paulo usa uma linguagem análoga e diz: "Aquela rocha era Cristo", uma expressão que nos dá uma compreensão considerável do significado dos tipos israelitas de Cristo, e ajuda a livrar nossa mente de algumas impressões errôneas que tendemos a acalentar a respeito delas.

O maná e a água da rocha foram dados para sustentar os israelitas e levá-los para sua terra prometida, mas foram dados de modo a despertar a fé em Deus. Para todo israelita, sua alimentação diária poderia ser razoavelmente chamada de espiritual, porque o lembrava de que Deus estava com ele no deserto e o fazia pensar no propósito e destino pelo qual Deus estava sustentando o povo.

Para os devotos entre eles, sua alimentação diária tornou-se um meio de graça, aprofundando sua fé no Deus invisível e enraizando sua vida em uma verdadeira dependência dEle. O maná e a água da rocha eram sacramentais, porque eram sinais e selos contínuos do favor de Deus e da eficácia e promessa redentora. Eles eram tipos de Cristo, servindo para Israel no deserto, o propósito que Cristo serve para nós, capacitando-os a crer em um Pai celestial que cuidou deles e realizando a mesma união espiritual com o Deus invisível que Cristo realiza por nós.

Foi nesse sentido que Paulo poderia dizer que a rocha era Cristo. Os israelitas no deserto não sabiam que a rocha era um tipo de Cristo. Enquanto bebiam da água, eles não pensaram em Alguém que viria e saciaria toda a sede dos homens. Os tipos de Cristo nos velhos tempos não capacitavam os homens a prever o futuro; não foi por meio do futuro que eles exerceram uma influência para o bem na mente.

Eles trabalharam estimulando ali e então na mente judaica a mesma fé em Deus que Cristo desperta em nossa mente. Não foi o conhecimento que salvou o judeu, mas a fé, o apego ao Deus vivo. Não foi a imagem fragmentada e desconexa de um Redentor jogado na tela de suas esperanças pelos tipos, nem foi qualquer pensamento de um futuro Libertador, que o salvou, mas sua crença em Deus como seu Redentor naquele momento.

Essa crença foi estimulada pelas várias instituições, providências e objetos pelos quais Deus convenceu os judeus de que Ele era seu Amigo e Senhor. O sacrifício que eles aceitaram como uma instituição designada por Deus pretendia encorajá-los a crer no perdão dos pecados e no favor de Deus; e sem qualquer pensamento do ideal realizado de sacrifício em Cristo, o crente e devoto israelita entrou por meio do sacrifício na comunhão com Deus.

Cada sacrifício era um tipo de Cristo; prefigurava o que havia de ser: mas era um tipo, não porque revelava Cristo aos que o viam ou ofereciam, mas porque, por enquanto, servia ao mesmo propósito que Cristo agora serve, capacitando os homens a acreditar no perdão de pecados.

Mas enquanto na mente do israelita não havia conexão do tipo com o Cristo que havia de vir, havia na realidade uma conexão entre eles. A redenção dos homens é uma só, seja ela realizada nos dias do Êxodo ou em nosso próprio tempo. A ideia ou plano de salvação é um, baseando-se sempre nas mesmas razões e princípios. Os israelitas foram perdoados em vista da encarnação e expiação de Cristo assim como nós.

Se era necessário para nossa salvação que Cristo viesse, vivesse e sofresse na natureza humana, também era necessário para sua salvação. O Cordeiro foi morto "desde a fundação do mundo", e a virtude do sacrifício do Calvário foi eficaz para aqueles que viveram antes e também para aqueles que viveram depois. Para a mente de Deus, ele estava presente e em Seu propósito foi determinado desde o início; e é em vista da encarnação e obra de Cristo que os pecadores mais cedo ou mais tarde foram restaurados a Deus.

De modo que tudo pelo qual Deus instruiu os homens e os ensinou a crer em Sua misericórdia e santidade estava conectado com Cristo. Era a Cristo que devia sua existência, e realmente era uma sombra da substância vindoura. E como a sombra é nomeada a partir da substância, pode ser verdadeiramente dito: "Aquela Rocha era Cristo".

Essas bênçãos externas, então, das quais São Paulo fala aqui, tinham quase a mesma natureza dos sacramentos cristãos aos quais ele tacitamente os compara. A intenção deles era transmitir dons maiores e ser os canais de uma graça mais valiosa do que eles próprios. Mas para a maioria dos israelitas eles permaneceram meros maná e água, e não trouxeram nenhuma garantia mais firme da presença de Deus, nenhuma aceitação mais frutífera do propósito de Deus.

A maioria pegou a casca e jogou fora o grão; foram tão atrasados ​​pelos embrulhos que se esqueceram de examinar o presente que incluíam; aceitou o alimento físico, mas rejeitou a força espiritual que ele continha. Em vez de aprender com sua experiência no deserto a suficiência de Jeová e reunir coragem para cumprir Seu propósito com eles, começaram a murmurar e a cobiçar coisas más, e foram destruídos pelo destruidor.

Eles foram batizados em Moisés, comprometendo-se com sua liderança e comprometendo-se com a nova vida que ele abriu para eles; eles foram sustentados por maná e água da rocha, o que lhes disse claramente que toda a natureza trabalharia para eles se avançassem em direção ao destino apontado por Deus: mas a maioria deles se esquivou das adversidades e perigos do caminho, e não podiam elevar o coração à glória de serem guiados por Deus e usados ​​para cumprir Seus maiores propósitos.

E assim, diz Paulo, pode ser com você. É possível que você tenha sido batizado e professamente, tenha se comprometido com a carreira cristã, é possível que você tenha comido daquele pão e vinho que transmitem vida e energia imorredoura para destinatários crentes, e ainda pode ter deixado de usar estes como alimento espiritual, capacitando-o a cumprir todos os deveres da vida a que se comprometeu.

Se bastasse apenas mostrar prontidão para entrar na vida mais árdua, todo o Israel teria sido salvo, pois "todos", sem exceção, passaram pelo Mar Vermelho e se comprometeram a viver sob a liderança de Deus. Se fosse o suficiente exteriormente participar daquilo que realmente liga os homens a Deus, então todo o Israel teria sido inspirado pelo Espírito e pela força de Deus, pois "todos", sem exceção, participaram do alimento espiritual e da bebida espiritual.

Mas o resultado desastroso e inegável foi que a grande massa do povo foi derrubada no deserto e nunca pôs os pés na terra da promessa. E os homens ainda não sobreviveram a esse mesmo perigo de se comprometerem com uma vida que consideram muito difícil e cheia de riscos. Eles vêem as vantagens de uma carreira cristã e se conectam com a Igreja Cristã; eles percebem instintivamente que é lá que Deus é mais plenamente conhecido, e que os propósitos de Deus estão ali concentrados e correndo para resultados diretos e perfeitos; eles são atraídos por si mesmos para se juntarem à Igreja, para esquecer vantagens concorrentes e se dedicarem inteiramente ao que é melhor: e ainda a dificuldade de permanecer sozinhos e agir com base na convicção individual em vez de nos entendimentos atuais,

E assim, quando o deserto passou a ser manchado por toda parte com os cemitérios daqueles que haviam deixado o Mar Vermelho atrás deles com gritos de triunfo e com esperanças que irromperam em canções e danças, como a rota daquela outrora jubilosa hoste poderia os últimos foram traçados, como as grandes rotas de escravos da África são rastreáveis, por ossos de homens e esqueletos de crianças, então, ai de mim! que a marcha da Igreja através dos séculos seja reconhecida pelos restos muito mais horríveis daqueles que uma vez, com esperança mais viva e senso de segurança ininterrupto, se juntaram ao povo de Cristo, mas silenciosamente perderam o controle da esperança que uma vez os atraiu e ou roubaram em empreendimentos privados próprios e foram destruídos pelo destruidor, ou murcharam em uma imbecilidade desamparada, murmurando sobre sua sorte e cegos para sua glória.

Como a retirada do "grande exército" de Napoleão de Moscou foi marcada por cadáveres vestindo o uniforme francês, mas não trazendo força nem brilho à sua causa, então a vergonha deve ser refletida na Igreja pelo incontável número daqueles que podem ser identificados com o de Cristo causa apenas pelo uniforme que vestem, e não por quaisquer vitórias que tenham conquistado. Havia no deserto distritos pelos quais nenhum israelita passaria voluntariamente, distritos nos quais muitos milhares caíram, e que foram marcados como vastas "sepulturas de luxúria", lugares cujo próprio nome causou um horror mais profundo e levantou um rubor mais rápido nos israelitas rosto do que é levantado no inglês pela menção de Majuba Hill ou a derrota de Braddock.

E o território da Igreja também está manchado com aqueles vastos cemitérios e locais de derrota onde até mesmo seus poderosos caíram, onde a terra se recusa a cobrir a desgraça e apagar a mancha. Estas não são coisas do passado. Enquanto mulheres e crianças passam fome, embora trabalhem todo o dia e metade da noite, com a mais ardente energia e a habilidade que a necessidade oferece; enquanto a vida é para tantos milhares em nossa terra uma miséria desesperada e sem alegria; embora o comércio não apenas ceda à cobiça e ao egoísmo, mas contribua diretamente para o que é imoral e destrutivo, mal podemos falar da "marcha gloriosa" da Igreja de Cristo. Temos nossos lugares de horror, nos quais nenhum cristão sincero pode pensar sem estremecer.

Mas, embora a distinção entre a vida que buscamos naturalmente e aquela para a qual Deus nos chama seja sentida por todos de época em época, as formas em que essa distinção se faz sentir variam à medida que o mundo envelhece. Para todos os homens que vivem em um mundo de sentido, é difícil viver pela fé no invisível. Para cada homem, é o teste último e mais severo de caráter determinar para que fins ele viverá e levar a cabo essa determinação; mas as tentações que desviam os homens de sua decisão razoável são diversas como os próprios homens.

Paulo menciona as tentações às quais os coríntios, em comum com os israelitas, foram expostos como idolatria, fornicação, murmuração e tentativa de Cristo. Ele viu claramente como era difícil para os coríntios descartar todos os costumes pagãos, quanto do que havia de mais brilhante em suas vidas eles deveriam sacrificar se quisessem renunciar totalmente à religião de seus pais e amigos e de todos os alegres, embora licenciosos, costumes associados a essa religião.

Aparentemente, alguns deles pensaram que poderiam passar da comunhão cristã para o templo pagão e, após participar do sacramento de Cristo, comer e beber na festa idólatra, entrando em todo o serviço religioso. Eles pareciam pensar que poderiam ser cristãos e pagãos.

Contra essa tentativa vã de combinar o incompatível, Paulo os adverte. Não tente Cristo, diz ele, experimentando até onde Ele suportará sua conformidade com a idolatria. Alguns israelitas o fizeram e foram destruídos por serpentes. Não murmure que você está separado de todos os prazeres da vida, dissociado de seus amigos pagãos, oprimido na sociedade e nos negócios, excluído de todos os festivais nacionais e de muitos entretenimentos privados; não conte suas perdas, mas seus ganhos.

Suas tentações são severas, mas "nenhuma tentação te apanhou senão a que é comum ao homem". Todo homem deve decidir-se por certo tipo de vida e seguir em frente. Nenhum homem pode reunir em sua própria vida todas as vantagens. Ele deve deliberar e escolher; e, tendo feito sua escolha, ele não deve lamentar o que perde ou ser tentado a se esforçar para ganhar o que julga ser o melhor por ansiando fracamente e avidamente pelo segundo melhor também. Ele pode ganhar o primeiro prêmio; ele pode vencer o segundo: ele não pode vencer os dois e, se tentar, não vencerá nenhum.

O resultado prático de tudo o que Paulo passou assim rapidamente em revisão, ele profere nas palavras perturbadoras: "Aquele que pensa que está de pé, olhe para que não caia." Nesta vida, nunca estamos fora do alcance da tentação. E essas tentações às quais todos nós estamos expostos são reais; eles testam suficientemente o caráter e mostram o que ele realmente é. Nossas suposições a respeito de nós mesmos são freqüentemente falsas.

Não há nenhuma realidade correspondente. Nosso estado não é, na verdade, como o imaginamos. Ficamos à vontade e complacentes quando não deveríamos estar à vontade. Achamos que estamos seguros quando estamos a ponto de cair. Vivemos como se tivéssemos alcançado a meta quando toda a jornada ainda está diante de nós. Nosso futuro pode ser muito diferente do que desejamos ou esperamos. A mera satisfação com nossa condição atual é um alicerce muito inseguro sobre o qual construir nossa esperança para o futuro. A mera confiança em uma profissão que fizemos, ou no fato de estarmos ao alcance dos meios da graça, tende apenas a afrouxar nossas energias.

Desatenção, tomar as coisas como certas, deixar de peneirar completamente os assuntos, uma indisposição indolente de sondar nossa condição espiritual até o sabugo - isso é o que traiu multidões de cristãos. "Portanto, aquele que pensa estar em pé, olhe para que não caia."

Se a maldade determinada matou seus milhares, a negligência matou suas dezenas de milhares. Por falta de vigilância, os homens caem no pecado que os enreda para o resto da vida e frustra seus melhores propósitos. Por falta de vigilância, os homens continuam no pecado, o que muito provoca a Deus, até que, por fim, Sua mão cai pesadamente sobre eles. Todo homem está apto a dar muita ênfase à circunstância de que ele se juntou ao número daqueles que possuem a liderança de Cristo.

A questão permanece: até onde ele foi com seu líder? Muitos israelitas tiveram compaixão dos pobres pagãos que deixaram para trás na terra do Egito, mas descobriram que, com toda a sua aparente proximidade de Deus, seu coração ainda era pagão. Quem quer que tenha como certo que as coisas estão bem com ele, quem "pensa que está em pé" - ele é o homem que tem necessidade especial e urgente de "tomar cuidado para que não caia".