1 Coríntios 16:1-24

Capítulo 25

OS POBRES

AO encerrar sua carta aos coríntios, Paulo, como de costume, explica seus próprios movimentos e adiciona uma série de instruções e saudações diversas. Estes, em sua maioria, estão relacionados a assuntos de interesse meramente temporário e não exigem comentários. Infelizmente, há um interesse mais permanente pela coleta para os pobres cristãos de Jerusalém, que Paulo convida os coríntios a fazer.

Várias causas contribuíram para essa pobreza; e, entre outros, não é improvável que a perseguição promovida pelo próprio Paulo tivesse um lugar importante. Muitos cristãos foram expulsos de suas casas e muitos mais devem ter perdido seus meios de ganhar a vida. Mas é provável que Paulo estivesse ansioso para aliviar essa pobreza, não tanto porque ela fosse em parte causada por ele mesmo, mas porque ele viu nela uma oportunidade para aproximar mais os dois grandes partidos da Igreja.

Em sua Epístola aos Gálatas, Paulo nos diz que os três líderes da Igreja Cristã Judaica - Tiago, Pedro e João - quando se asseguraram de que este novo apóstolo era confiável, deram-lhe a mão direita da comunhão, no entendimento de que ele deve ministrar aos gentios, “somente”, ele acrescenta, “somente eles desejariam que nos lembrássemos dos pobres, o mesmo que eu também estava disposto a fazer.

"Conseqüentemente, nós o encontramos tentando interessar as igrejas gentílicas em seus irmãos judeus, e de tal importância ele considerou o alívio que deveria ser enviado a Jerusalém que ele mesmo sentiu uma honra ser o portador dele. Ele viu que não as explicações doutrinárias provavelmente seriam tão frutíferas no sentimento de bondade e na verdadeira unidade quanto esta simples expressão de bondade fraternal.

Em nossos dias, a pobreza assumiu um aspecto muito mais grave. Não é a pobreza que resulta do acidente, nem mesmo a que resulta da transgressão ou da indolência, que pressiona por consideração. Essa pobreza poderia ser facilmente satisfeita por instituições de caridade individuais ou nacionais. Mas a pobreza que agora enfrentamos é uma pobreza que resulta necessariamente do princípio da competição, que é a mola mestra de todo o comércio e negócios.

É a pobreza que resulta do esforço constante de cada homem para garantir os costumes, oferecendo um artigo mais barato, e para garantir um emprego, vendendo seu trabalho a um preço mais barato que o de seu vizinho. O mercado de trabalho está tão sobrecarregado que o empregador pode definir seus próprios termos. Onde ele quer um homem, cem oferecem seus serviços; e aquele que pode viver mais barato assegura o lugar. De forma que necessariamente os salários são pressionados para baixo pela competição até o valor mais baixo; e onde quer que qualquer comércio não seja forte o suficiente para combinar e resistir a essa pressão constante, os resultados são terríveis.

Nenhum escravo foi tão mordido de fome, nenhuma vida foi mais esmagada sob o trabalho perpétuo e desesperado do que milhares de nossos compatriotas e camponesas em nossa própria época. É o fato de que em todas as nossas grandes cidades há milhares de pessoas que, trabalhando dezesseis horas por dia, ganham apenas o que é suficiente para manter a existência mais miserável. Todos os dias, centenas de crianças nascem para uma vida de labuta e miséria sem esperança, sem alívio por nenhum dos confortos ou alegrias dos abastados.

A característica mais dolorosa e alarmante desse estado de coisas é, como todos sabem, que parece o resultado inevitável dos princípios sobre os quais todo o nosso tecido social está construído. Cada invenção, cada novo método para facilitar os negócios, cada artifício ou aperfeiçoamento das máquinas torna a vida mais difícil para a massa dos homens. Os próprios avanços feitos pelas nações civilizadas na rápida produção de artigos necessários aumentam a brecha entre ricos e pobres, jogando maiores recursos nas mãos de poucos, mas tornando a sorte de muitos ainda mais sombria e mais atingida pela pobreza.

Cada ano torna a escuridão mais profunda, a angústia mais urgente. Aqui, a caridade individual é inútil. Não é o alívio de alguém aqui ou ali que é necessário; é a alteração de um sistema de coisas que inevitavelmente produz tais resultados. A caridade individual é aqui um mero esfregão em face da maré. O que se deseja não são casas de correção maiores onde os idosos pobres possam ser abrigados, mas um sistema que habilite o trabalhador a sustentar-se contra a velhice.

O que se deseja não é que a caridade extraia por meio de contribuições voluntárias os ganhos das classes trabalhadoras, mas que esses ganhos sejam de molde a cobrir amplamente todas as necessidades humanas comuns. "O dinheiro dado em auxílio aos salários alivia o empregador, não o empregado; reduz os salários, não a miséria." O que se quer é um sistema social que tende a trazer ao alcance de todos os confortos e alegrias da vida que os homens legitimamente desejam, e que não tende, como nosso sistema social atual, a sobrecarregar um pequeno número de homens com mais riqueza do que eles precisam, ou desejam, ou podem usar, enquanto os milhões são esmagados pelo trabalho e esmagados pela semi-inanição.

O que as classes trabalhadoras atualmente exigem não é caridade, mas justiça. Eles não desejam parecer estar em dívida com os outros pelo apoio que sentem ter lutado e merecido. Eles exigem um sistema social, no qual o trabalho honesto de uma vida inteira seja suficiente para proteger o trabalhador e sua família dos perigos e da degradação da pobreza absoluta.

Que uma mudança é desejável, ninguém que pensou duas vezes sobre o assunto pode duvidar. A única questão é: que mudança é desejável e possível? Existe alguma organização ou sistema social que possa conter os males decorrentes do atual sistema competitivo e garantir que todos os que desejam trabalhar tenham empregos remunerados? Os socialistas estão bastante convencidos de que todo o problema seria resolvido se o capital privado fosse convertido em capital cooperativo ou público.

O socialismo exige que a sociedade seja o único capitalista e que todos os capitães privados da indústria e do capital sejam abolidos. Não há retorno possível ao estado de coisas em que cada homem trabalhou por si mesmo, por suas próprias mãos e por sua própria conta e risco, produzindo sua uma ou duas teias, cultivando seu um ou dois acres. É reconhecido que muito mais e melhores produtos podem ser produzidos onde a manufatura é realizada em grandes fábricas.

Mas, segundo o princípio socialista, essas fábricas devem ser propriedade não de capitalistas privados, mas do Estado ou, pelo menos, de sociedades cooperativas de algum tipo. Esta é a essência da demanda do socialismo: que "enquanto a indústria é atualmente conduzida por capitalistas privados servidos por trabalho assalariado, ela deve no futuro ser conduzida por trabalhadores associados ou cooperantes possuindo conjuntamente os meios de produção."

A dificuldade em emitir um julgamento sobre tal demanda surge do fato de que muito poucos homens têm imaginação e conhecimento suficientes de nosso complicado sistema social para serem capazes de prever os resultados de tão grande mudança. No estágio atual do progresso humano, o interesse pessoal é, sem dúvida, um dos mais fortes incentivos à indústria, e é a esse motivo que apela o atual sistema de competição.

E embora os socialistas declarem que seu sistema não excluiria a competição, é difícil ver que campo teria ou em que ponto encontraria sua oportunidade. Certos departamentos da indústria já estão nas mãos do Estado ou de sociedades cooperativas, mas a organização de todas as indústrias e a gestão e remuneração de todo o trabalho exigem uma máquina tão colossal que se teme que se desintegre pelo seu próprio peso.

Ainda assim, é possível que formas e meios de trabalhar um esquema socialista possam ser concebidos; e é certo que se qualquer sistema pudesse ser concebido que seja realmente viável, e que deveria ao mesmo tempo nos salvar dos resultados desastrosos da competição e ainda evocar toda a energia que a competição evoca, esse sistema seria imediatamente adotado em todos os países civilizados .

Até o momento, entretanto, nenhum sistema social desse tipo foi elaborado. Princípios gerais, ideias dominantes, teorias, planos de papel, foram enunciados pela partitura; mas, na verdade, não há nenhum sistema ainda concebido que apele ao bom senso e aos instintos das massas, ou que resista à crítica dos especialistas. E alguns daqueles que deram maior atenção aos assuntos sociais, e fizeram os maiores sacrifícios pessoais em favor dos pobres e oprimidos, estão inclinados a acreditar que tal sistema não pode ser planejado, e que a libertação do atual estado deplorável das coisas deve ser encontrada, não na promulgação compulsória, nem mesmo na adoção repentina de um sistema social diferente, mas na aplicação dos princípios cristãos ao funcionamento do atual sistema competitivo.

Quer dizer, eles acreditam que o verdadeiro progresso aqui, como em outros lugares, começa no caráter, não na organização externa, ou, como foi colocado, que "a alma do aperfeiçoamento é o aperfeiçoamento da alma". Eles consideram que o presente sistema repousa sobre as leis imutáveis ​​da natureza humana, mas que se os homens trabalhassem nesse sistema com consideração, falta de mundanismo e bondade fraternal, os presentes maus resultados seriam evitados.

Ou eles acreditam que é, de qualquer forma, inútil alterar o sistema atual violentamente por mera promulgação legislativa ou por revolução, mas que, se for alterado, pode ser efetiva, permanentemente e benéfica apenas sob pressão e em o ditado de uma opinião pública melhorada.

O apelo é feito com confiança à mente de Cristo por ambas as partes, tanto por aqueles que confiam na aplicação de um esquema socialista, quanto por aqueles que acreditam apenas na melhoria social que resulta da melhoria do indivíduo. Por uma das partes, é afirmado com segurança que se Jesus Cristo estivesse agora na terra, Ele seria um comunista, teria como objetivo igualar todas as classes e comutar a propriedade privada em um fundo público.

O comunismo foi tentado até certo ponto na Igreja. Nas sociedades monásticas, a propriedade privada é abandonada para o bem da comunidade, e essa prática professa encontrar sua sanção no comunismo da Igreja primitiva. Mas o relato que temos desse comunismo mostra que ele não era obrigatório nem permanente. Não era obrigatório, pois Pedro lembra a Ananias que sua propriedade era sua e que, mesmo depois de vendê-la, ele tinha a liberdade de fazer o que quisesse com os lucros.

E não foi permanente nem universal, pois aqui descobrimos que Paulo teve que pedir contribuições para o alívio dos pobres cristãos de Jerusalém; ao passo que vemos que havia ricos e pobres nas mesmas congregações, e que deveres como esmola e hospitalidade, que não podiam ser praticados sem recursos privados, eram impostos aos cristãos. Também é óbvio que muitos dos deveres inculcados nas epístolas de Paulo não podiam ser cumpridos em uma sociedade em que todas as classes eram igualadas.

Talvez seja mais importante observar que, provavelmente no período mais crítico da história do mundo, nosso Senhor não tomou parte em nenhum movimento político; não, Ele considerou uma tentação do diabo quando viu quanto incentivo havia para chefiar algum partido popular e competir com reis ou estadistas. Ele não era um agitador, embora vivesse em uma época repleta de abusos. E essa limitação de Seu trabalho não se devia a nenhuma visão superficial dos movimentos sociais nem a qualquer mero recuo diante do trabalho mais duro da vida, mas à Sua percepção de que Sua própria tarefa era tocar o que havia de mais profundo no homem e se alojar na natureza humana. forças que, em última análise, alcançariam tudo o que era desejável.

O clamor do pobre contra o opressor nunca foi mais alto do que em Sua vida; a escravidão era universal: nenhum país na terra desfrutava de um governo livre. Mesmo assim, nosso Senhor se absteve muito cuidadosamente de seguir os passos de um Judas, o gaulanita, e de interferir nos assuntos sociais ou de Estado. Ele veio para fundar um reino, e esse reino existiria na Terra e seria a condição ideal da humanidade; mas Ele confiou para mover e moldar a sociedade regenerando o indivíduo e ensinando os homens a buscar em primeiro lugar não o que "os gentios procuram" - condições externas felizes - mas o reino de Deus, o governo do Espírito de Deus no coração, e a justiça que vem disso. Foi pela regeneração dos indivíduos que a sociedade seria regenerada.

Em qualquer caso, o dever de cada cristão é claro. Quer a pobreza desnecessária e injusta deva ser aliviada pela revolução social ou pelo método mais feliz e mais seguro, embora mais lento, de fermentar a sociedade com o espírito de Cristo, é parte de todo homem cristão informar-se sobre a situação de seus concidadãos. e colocar-se de algum modo prático útil em conexão com a miséria em meio à qual vivemos.

Fechar nossos olhos para a miséria, o vício e a desesperança que a pobreza muitas vezes traz, para nos isolarmos em nossas próprias casas confortáveis ​​e excluir todos os sons e sinais de miséria, para "abominar a aflição dos aflitos" e praticamente para negar que é melhor visitar a casa de luto do que a casa de banquete - isso é simplesmente para fornecer prova de que nada sabemos sobre o espírito de Cristo.

Podemos nos descobrir totalmente incapazes de retificar abusos em grande escala ou discernir como a pobreza pode ser absolutamente evitada, mas podemos fazer algo para iluminar algumas vidas; podemos considerar aqueles cujas vidas áridas e áridas tornam nosso conforto barato; podemos nos perguntar se estamos totalmente isentos da culpa de sangue ao usar artigos que são baratos para nós porque arrancados de mãos mal pagas e famintas.

É verdade que tudo o que podemos fazer pode ser apenas arranhar a superfície, o levantamento de um balde de uma inundação que transborda que deve ser interrompido na fonte; ainda assim, devemos fazer o que podemos, e todo conhecimento dos fatos sociais e sentimentos e ações amáveis ​​para com os oprimidos são úteis, e no caminho para um acordo final de nossa condição social. Que todo cristão faça justiça à sua consciência, que se pergunte o que Cristo faria em suas circunstâncias, e esse acordo final não será adiado por muito tempo.

Mas enquanto prevalecer o egoísmo, enquanto o mundo dos homens for como um fosso cheio de criaturas repugnantes, cada uma lutando para o topo sobre as cabeças e corpos esmagados do resto, nenhum esquema irá alterar ou mesmo disfarçar nossa infâmia.

O método de coleta recomendado por Paulo era com toda probabilidade aquele que ele mesmo: praticava sozinho. "No primeiro dia da semana, cada um de vocês reserve a ele, como Deus o fez prosperar, para que não haja reuniões quando eu vier." Este versículo às vezes é citado como evidência de que os cristãos se reuniam para adorar aos domingos, como nós. Manifestamente, não mostra nada do tipo. É a prova de que o primeiro dia da semana teve seu significado, provavelmente como o dia da ressurreição de nosso Senhor, possivelmente apenas por alguns motivos comerciais agora desconhecidos.

Foi dito expressamente que cada um deveria acumular "por ele" - isto é, não em um fundo público, mas em casa em sua própria bolsa - o que desejasse dar. Mas o que deve ser notado principalmente é que Paulo, que normalmente é tão isento de precisão e forma, aqui prescreve o método preciso pelo qual a coleta pode ser melhor feita. Quer dizer, ele acreditava na doação metódica. Ele conhecia o valor da acumulação estável.

Ele impôs deliberadamente à consciência de cada homem o quanto ele daria. Ele não queria que ninguém cedesse no escuro. Ele não cumpriu na carta, mesmo se novo o preceito: "Não deixe a tua mão direita saber o que faz a tua esquerda." Ele sabia como os homens parecem estar dando muito mais do que são, se não mantêm um registro exato do que dão, como alguns homens evitam saber definitivamente a proporção que dão.

E, portanto, ele apresenta como um dever que temos cada um de cumprir para determinar que proporção podemos dar, e se Deus nos prospera e aumenta nossas rendas, até que ponto devemos aumentar nossos gastos pessoais e até que ponto usar para objetos de caridade os ganho adicional.

A Epístola conclui com uma expressão transbordante de afeto de Paulo e seus amigos para a Igreja de Corinto; mas de repente, em meio a tudo isso, ocorrem as palavras surpreendentes: "Se alguém não ama o Senhor Jesus Cristo, seja anátema." "Anátema" significa maldito. O que induziu Paulo a inserir essas palavras apenas aqui, é difícil de ver. Ele havia tirado o manuscrito das mãos de Sóstenes e escrito a Saudação com seu próprio punho e, aparentemente, ainda com seu próprio punho acrescentou esta frase surpreendente.

Provavelmente, seu sentimento era que todas as suas lições de caridade e todas as outras lições que havia ensinado seriam em vão sem amor ao Senhor Jesus. Todo o seu amor pelos coríntios brotou dessa fonte; e ele sabia que o amor deles pelos judeus seria vazio, a menos que também fosse animado por esse mesmo princípio. São palavras sérias para todos nós - sérias porque nossos próprios corações nos dizem que são justas.

Se não amamos o Senhor Jesus, que coisa boa podemos amar? Se não amamos Aquele que é simplesmente e somente bom, não deve haver algo acidental, superficial, inseguro, em nosso amor por qualquer coisa ou outra pessoa?

Se não aprendemos, por amá-Lo, a amar tudo o que é digno, não podemos com razão temer que ainda corramos o risco de perder o que a vida deve ensinar e dar? Tentando alcançar a verdade sobre nós mesmos, descobrimos que conseguimos ver e amar o que é digno? Podemos dizer com alguma convicção e alegria de Paulo: "Maranatha" - "O Senhor está próximo"? É a verdadeira permanência de nosso espírito que Cristo governa, e em Seu próprio tempo reconciliará todas as coisas por Seu próprio Espírito.