1 João 2:6

Capítulo 9

A INFLUÊNCIA DA GRANDE VIDA CAMINHA UMA INFLUÊNCIA PESSOAL

1 João 2:6

ESTE versículo é um daqueles versículos que podemos facilmente cair na falácia de confundir familiaridade com conhecimento.

Deixe-nos mostrar seu significado com precisão.

O ódio de São João pela irrealidade, pela mentira em todas as formas, leva-o a reivindicar nos cristãos uma correspondência perfeita entre a profissão externa e a vida interior, bem como a manifestação visível dela. "Aquele que diz" sempre representa um perigo para aqueles que estão exteriormente em comunhão cristã. É o "tomar conhecimento" de uma falsidade oculta. Aquele cuja reivindicação, possivelmente cuja ostentação, é que ele permanece em Cristo, contraiu uma dívida moral de significação de longo alcance.

St. John parece parar por um momento. Ele aponta para uma imagem em uma página do rolo que está ao lado dele - a imagem de Cristo no Evangelho desenhada por ele mesmo; não uma vaga magnificência, uma mera harmonia de cores, mas uma semelhança da verdade histórica absoluta. Cada peregrino do tempo, no curso contínuo de sua caminhada diária, para fora e para dentro, pela posse desse Evangelho, contraiu a obrigação de estar caminhando pela única grande caminhada de vida do Peregrino da eternidade.

A própria profundidade e intensidade do sentimento silencia pela metade a voz do apóstolo. Em vez do nome amado que todos os que o amam fornecerão facilmente, São João usa o reverencial He, o pronome que pertence especialmente a Cristo no vocabulário da Epístola. “Aquele que diz que permanece Nele” é obrigado, assim como Ele uma vez andou, a estar sempre andando.

I A importância do exemplo na vida moral e espiritual dá ênfase a este cânone de São João.

Um exemplo que pode ser suficiente para criaturas como nós deve ser imediatamente manifestado em forma concreta e suscetível de aplicação ideal.

Isso foi sentido por um grande, mas infelizmente anticristão, pensador, o expoente de uma moralidade severa e elevada. O Sr. Mill confessa plenamente que pode haver uma influência elevada e enobrecedora em um ideal Divino; e assim justifica o preceito aparentemente surpreendente - "portanto, sede perfeitos, como também é perfeito o vosso Pai que está nos céus". Mas ele considerou que algum modelo mais humano era necessário para o lutador moral.

Ele recomenda que os leitores de romances, quando estiverem encantados ou fortalecidos por alguma concepção de masculinidade ou feminilidade pura, carreguem essa concepção com eles para suas próprias vidas. Ele gostaria que se perguntassem em posições difíceis, como aquele homem forte e altivo, aquela mulher terna e altruísta, teria se comportado em circunstâncias semelhantes, e assim suportaria com eles um padrão de dever ao mesmo tempo compendível e afetivo.

Mas a isso há uma objeção fatal - que tal processo elaborado de faz de conta é praticamente impossível. Uma moralidade fantástica, se é que é possível, deve ser uma moralidade débil. Certamente, um exemplo autêntico será muito mais valioso.

Mas o exemplo, por mais precioso que seja, torna-se indefinidamente mais poderoso quando é um exemplo vivo, exemplo coroado pela influência pessoal.

Na medida em que a mancha de um passado culpado pode ser removida daqueles que a contraíram, eles são improváveis ​​e capazes de restauração, principalmente, talvez quase exclusivamente, por influência pessoal de alguma forma. Quando um processo de deterioração e decadência se instala em qualquer alma humana, o germe de um crescimento mais saudável é introduzido em quase todos os casos, pela transfusão e transplante de uma vida mais saudável.

Testamos a integridade ou a putrefação de uma alma por sua capacidade de receber e assimilar esse germe de restauração. Um pai está em dúvida se é suscetível de renovação, se o filho não se tornou totalmente mau. Ele tenta colocar o jovem sob a influência pessoal de um amigo de caráter nobre e simpático. Seu filho tem alguma capacidade de ser tocado por tal personagem; de admirar sua força de um lado, sua suavidade de outro? Quando ele está em contato com ele, quando percebe quão puro, quão abnegado, quão verdadeiro e direto é, há um brilho em seu rosto, um tremor em sua voz, uma umidade em seus olhos, um eu saudável. humilhação? Ou ele repele tudo isso com uma zombaria e uma zombaria amarga? Ele tem aquela atitude maligna que é possuída apenas pelos mais profundamente corruptos - "eles blasfemam, criticam as glórias.

“O capelão de uma penitenciária registra que entre os mais degradados de seus internos estava uma criatura miserável. A Matrona a recebeu com firmeza, mas com uma boa vontade que nenhuma dureza poderia quebrar, nenhuma insolência superar. Uma noite, depois das orações, o capelão observou este pobre proscrito beijando furtivamente a sombra da Matrona lançada por sua vela na parede. Ele viu que a natureza doente estava começando a ser capaz de assimilar uma nova vida, que a vitória da influência pessoal benéfica havia começado. Ele encontrou motivos para concluir que seu julgamento foi bem fundamentado.

A lei da restauração pelo exemplo vivo por meio da influência pessoal permeia todas as nossas relações humanas sob o governo natural e moral de Deus tão verdadeiramente quanto o princípio da mediação. Essa lei também permeia o sistema de restauração revelado a nós pelo Cristianismo. É um dos principais resultados da própria Encarnação. Começa a agir sobre nós primeiro, quando os Evangelhos se tornam algo mais para nós do que uma mera história, quando percebemos em certo grau como Ele andou.

Mas não está completo até que saibamos que tudo isso não é apenas do passado, mas do presente; que Ele não está morto, mas vive; para que possamos, portanto, usar aquela palavrinha "é" sobre Cristo no sentido sublime de São João - "assim como Ele é puro; Nele não há pecado"; “assim como Ele é justo; Ele é a propiciação pelos nossos pecados”. Se isso é verdade, como sem dúvida o é, em relação a toda boa influência humana pessoal e viva, não é verdade quanto ao Cristo pessoal e vivo em um grau infinitamente mais alto? Se a sombra de Pedro encobrindo os enfermos teve alguma estranha eficácia; se lenços ou aventais do corpo de Paulo trabalhassem nos enfermos e possuídos; qual pode ser o resultado espiritual do contato com o próprio Cristo? De um daqueles homens especialmente dotados para criar naturezas lutadoras e de outros como ele,

Matthew Arnold compara a humanidade a um anfitrião inexoravelmente obrigado por designação divina a marchar sobre a montanha e o deserto até a cidade de Deus. Mas eles ficam enredados no deserto através do qual marcham, divididos em facções amotinadas, e estão em perigo de "bater nas rochas" para sempre em vão, de morrer um a um no deserto. Em seguida, vem o apelo do poeta aos "Servos de Deus": -

"Então na hora de necessidade

De sua corrida desmaiada e desanimada,

Vós, como anjos, apareis!

Languor não está em seu coração,

Fraqueza não está em sua palavra,

O cansaço não está na sua testa.

Olhos se acendendo e orações

Siga seus passos conforme você avança.

Vós preencheis as lacunas em nosso arquivo,

Fortaleça a linha oscilante,

Estabeleça, continue nossa marcha-

On, para o limite do desperdício-

Para a Cidade de Deus. "

Se tudo isso é verdade quanto à influência pessoal de homens bons e fortes - verdadeiros em proporção à sua bondade e força - deve ser verdade quanto à influência dos Mais Fortes e Melhores com Quem somos colocados em relação pessoal por meio da oração e dos sacramentos, e pela meditação sobre o registro sagrado que nos diz qual foi a caminhada de sua única vida. Não falta força de Sua parte, pois Ele é capaz de economizar ao máximo. Não falta pena; pois, para usar palavras comoventes (atribuídas a São Paulo em um documento apócrifo muito antigo), "somente ele simpatizou com um mundo que se perdeu".

Que não seja esquecido que naquilo de que fala São João está a verdadeira resposta a uma objeção, formulada pelo grande escritor anticristão acima citado, e constantemente repetida por outros. "O ideal da moralidade cristã", diz o Sr. Mill, "é negativo em vez de positivo; passivo em vez de ativo; inocência em vez de nobreza; abstinência do mal em vez de" busca enérgica do bem; em seus preceitos (como bem foi dito), 'não farás' predomina indevidamente sobre 'farás'. A resposta é esta.

(1) Um verdadeiro sistema religioso deve ter um código moral distinto. Do contrário, seria condenado com justiça por "se expressar" (nas palavras da própria acusação do Sr. Mill contra o Cristianismo em outros lugares) "na linguagem mais geral, e possuindo antes a imponência da poesia ou eloqüência do que a precisão da legislação". Mas a fórmula necessária de uma legislação precisa é "não farás"; e sem isso não pode ser preciso.

(2) Mais além. Dizer que a legislação cristã é negativa, uma mera seqüência de "não farás", é apenas uma acusação superficial como se poderia esperar de um homem que deveria entrar em uma igreja em alguma ocasião rara e por acaso ouvir os Dez Mandamentos, mas adormeceu antes que pudesse ouvir a Epístola e o Evangelho. O filósofo do dever, Kant, disse-nos que a peculiaridade de um princípio moral, de qualquer proposição que declare o que é o dever, é transmitir o significado de um imperativo por meio de um indicativo.

Em sua própria linguagem expressiva, embora pedante, "sua forma categórica envolve um significado epitático". São João afirma que o cristão "deve andar assim como Cristo andou". Para todos os que a recebem, essa proposição é, portanto, precisamente equivalente a um mandamento - "ande como Cristo andou". É uma moralidade negativa e passiva, um mero sistema de "não farás", que contém um preceito como esse? A religião cristã, em virtude apenas disso, não impõe um grande "farás"; que todo homem que se põe dentro de seu alcance encontrará levantando-se com ele pela manhã, seguindo-o como sua sombra durante todo o dia, e deitando-se com ele quando ele vai descansar?

II Deve ser claramente entendido que nas palavras "mesmo enquanto Ele andava", o Evangelho de São João é tanto referido como atestado.

Pois, certamente, apontar com qualquer grau de seriedade moral para um exemplo, é pressupor algum conhecimento claro e registro definitivo dele. Nenhum exemplo pode ser bonito ou instrutivo quando sua forma se perde na escuridão. De fato, foi dito por um escritor profundamente religioso, “que a semelhança do cristão com Cristo é com o Seu caráter, não com a forma particular em que foi historicamente manifestado.

"E isso, é claro, é em certo sentido um truísmo. Mas de que outra forma, exceto por esta manifestação histórica, podemos conhecer o caráter de Cristo em qualquer sentido verdadeiro da palavra conhecimento? Para aqueles que estão familiarizados com o quarto Evangelho, o termo "andar" era ternamente significativo. Pois se era usado com uma reminiscência do Antigo Testamento e da linguagem de nosso Senhor, para denotar toda a atividade contínua da vida de qualquer homem interna e externamente, havia outro significado que se tornou entrelaçado com isso.

São João usou a palavra historicamente em seu Evangelho, não sem alusão à falta de moradia do Salvador na terra, à sua vida itinerante de beneficência e de ensino. Aqueles que primeiro receberam esta epístola com a mais profunda reverência como a declaração do apóstolo a quem eles amavam, quando eles vieram para o preceito - "ande como Ele andou" - se perguntariam como Ele andou? O que sabemos da grande regra de vida que nos foi proposta? O Evangelho que acompanhou esta carta, e com o qual ela estava de alguma forma intimamente ligada, era uma resposta suficiente e definitiva.

III O caráter de Cristo em seu Evangelho é, portanto, de acordo com São João, o mais elevado ideal de pureza, paz, sacrifício próprio, comunhão ininterrupta com Deus; a fonte inesgotável de pensamentos regulados, objetivos elevados, ação sagrada, oração constante. Podemos alertar para um aspecto desta perfeição, conforme delineado no quarto Evangelho - a maneira de nosso Senhor de fazer as coisas pequenas, ou pelo menos as coisas que na avaliação humana parecem pequenas.

O quarto capítulo desse Evangelho contém um registro maravilhoso de palavras e obras. Vamos rastrear esse registro até o início. Existem sementes de vida espiritual espalhadas em muitos corações que estavam destinadas a produzir uma rica colheita no devido tempo; há o relato de uma natureza sensual, vivificada e espiritualizada; há promessas que têm sido por séculos sucessivos como um rio de Deus para naturezas cansadas. Todos esses resultados resultam de três palavras ditas por um viajante cansado, sentado naturalmente à beira de um poço - "dá-me de beber".

Tomamos outro exemplo. Há uma passagem no Evangelho de São João que divide com o procemium de sua Epístola a glória de ser o mais elevado, o mais prolongado, o mais sustentado nos escritos do Apóstolo.

É o prelúdio de uma obra que poderia ter parecido de pouca importância. No entanto, toda a altura de um grande ideal está sobre ele, como a abóbada do céu; todo o poder de um propósito Divino está sob ele, como a força do grande abismo; toda a consciência de Sua morte, de Sua ascensão, de Seu domínio vindouro, de Sua origem Divina, de Sua sessão à destra de Deus - todo o amor acumulado em Seu coração pelos Seus que estavam no mundo - passa por alguma transferência misteriosa naquele pequeno incidente de ternura e humilhação.

Ele deixa uma marca eterna sobre ela, não por uma bacia de ouro incrustada com pedras preciosas, nem misturando aromas preciosos com a água que Ele derramou, nem usando linho do mais fino tecido, mas pela perfeição absoluta do amor e da humildade obediente no espírito e em cada detalhe de toda a ação. É mais uma daquelas pequenas fendas através das quais todo o sol do céu flui sobre aqueles que têm olhos para ver. João 13:1

O segredo subjacente desta característica do caráter de nosso Senhor é contado por Ele mesmo. "Minha comida é estar sempre fazendo a vontade dAquele que Me enviou, e assim, quando chegar a hora, por um grande ato decisivo terminar Sua obra." Ao longo de todo o curso dessa caminhada de vida, houve prelúdios menores para o grande ato que conquistou nossa redenção - numerosos epítomos pequenos e perfeitos diários de amor e sacrifício, sem os quais o sacrifício culminante não teria sido o que foi.

O plano de nossa vida deve, é claro, ser construído em uma escala tão diferente quanto o humano do Divino. No entanto, há um verdadeiro sentido em que esta lição da grande vida pode ser aplicada a nós. As coisas aparentemente pequenas da vida não devem ser desprezadas ou negligenciadas por causa de sua pequenez, por aqueles que seguem o preceito de São João. Paciência e diligência em pequenos negócios, em serviços chamados servis, em servir os enfermos e velhos, em uma centena de tais obras, tudo vem ao alcance desta rede, com suas linhas que parecem finas como teias de aranha, e que ainda para o cristão os corações são mais fortes do que as fibras de aço - "andam como Ele andou.

"Esta também é nossa única segurança. Um poeta francês contou uma bela história. Perto de um rio que corre entre o território francês e alemão, um ferreiro estava trabalhando em uma noite de neve perto do Natal. Ele estava cansado, ao lado de seu forge, e olhando melancolicamente para sua pequena casa, iluminada a um curto quarto de milha de distância, e esposa e filhos esperando por sua ceia festiva, quando ele deveria retornar.

Tratava-se da última peça de seu trabalho, um rebite que era difícil de terminar de maneira adequada; pois tinha um formato peculiar, pretendido pelo empreiteiro que o contratou para prender a obra de metal de uma ponte que ele estava construindo sobre o rio. O ferreiro sentiu-se fortemente tentado a deixar de oferecer um trabalho honesto, a se apressar em um trabalho que parecia ao mesmo tempo tão incômodo e tão insignificante. Mas algum anjo bom sussurrou para o homem que ele deveria fazer o melhor.

Ele se virou para a forja com um suspiro e nunca descansou até que o trabalho estivesse tão completo quanto sua habilidade poderia fazê-lo. O poeta nos acompanha por um ou dois anos. A guerra estourou. Um esquadrão de compatriotas do ferreiro é conduzido pela ponte em um vôo precipitado. Homens, cavalos, armas, experimentem sua solidez. Por um ou dois momentos, todo o peso da massa realmente pende sobre um rebite. Há momentos na vida em que todo o peso da alma também está preso a um rebite; o rebite da sobriedade, da pureza, da honestidade, do domínio do temperamento. Possivelmente, dedicamos pouco ou nenhum trabalho honesto a ela nos anos em que deveríamos ter aperfeiçoado a obra; e assim, no dia da prova, o rebite se rompe e estamos perdidos.

Há uma palavra de encorajamento que deve ser finalmente pronunciada por causa de uma classe de servos de Deus.

Alguns estão doentes, cansados, quebrados, paralisados, podem estar morrendo lentamente. O que - eles às vezes pensam - temos que ver com esse preceito? Outros que têm esperança, elasticidade, capacidade de serviço, podem andar como Ele andou; mas dificilmente podemos fazer isso. Essas pessoas devem se lembrar de que andar no sentido cristão é toda a atividade da vida interna e externa. Que pensem em Cristo na cruz. Ele estava preso a ela, pés e mãos pregados.

Pregado; contudo, nunca - nem quando pisou sobre as ondas, nem quando se moveu para cima pelo ar até Seu trono - nunca andou mais verdadeiramente, porque andou no caminho do amor perfeito. É apenas enquanto olhamos para a forma imóvel sobre a árvore que podemos ouvir de forma mais tocante o grande "tu deves" - você deve andar como Ele andou.

IV Assim como há um andar literal, há um andar místico como Cristo andou. Esta é uma ideia que permeia profundamente os escritos de São Paulo. É o Seu nascimento? Nós nascemos de novo. É a sua vida? Caminhamos com Ele em novidade de vida. É a Sua morte? Estamos crucificados com ele. É o Seu enterro? Estamos enterrados com ele. É a sua ressurreição? Nós ressuscitamos com ele. É Sua ascensão - Sua própria sessão à destra de Deus? "Ele nos ressuscitou e nos fez sentar com Ele nos lugares celestiais.

"Eles nada sabem da mente de São Paulo que nada sabem desta imagem de uma alma vista no próprio pó da morte, amada, perdoada, vivificada, elevada, coroada, tronada. Foi esta concepção em ação desde o início no geral consciência dos cristãos que moldou em torno de si a ordem do ano cristão.

Isso ilustrará essa ideia para nós se pensarmos na diferença entre o exterior e o interior de uma igreja.

Do lado de fora, em alguma torre alta, vemos a luz apenas persistindo no alto, enquanto as sombras estão friamente se reunindo nas ruas abaixo; e sabemos que é inverno. Mais uma vez, a noite cai quente e dourada no cemitério da igreja, e reconhecemos o toque do verão. Mas por dentro é sempre o clima de Deus; é Cristo o ano todo. Agora, o Bebê envolto em faixas, ou circuncidado com a faca da lei, manifestado aos gentios, ou manifestando-se com uma glória que rompe o véu; agora o Homem tentado no deserto; agora a vítima morrendo na cruz; agora o Victor ressuscitou, ascendeu, enviando o Espírito Santo; agora, por vinte e cinco domingos, adorado como a Palavra Eterna com o Pai e o Espírito Santo. Também neste seguimento místico de Cristo, a única lição perpétua é - "aquele que diz que permanece nele,