2 Tessalonicenses 1:5-12

Capítulo 18

SOFRIMENTO E GLÓRIA

2 Tessalonicenses 1:5 (RV)

Nos versículos anteriores deste capítulo, como no início da Primeira Epístola, o apóstolo falou das aflições dos tessalonicenses e das graças cristãs que desenvolveram sob eles. Sofrer por amor de Cristo, diz ele, e ao mesmo tempo abundar na fé, no amor e na alegria espiritual, é ter a marca da eleição de Deus sobre nós. É uma experiência tão verdadeira e caracteristicamente cristã que o apóstolo não consegue pensar nela sem gratidão e orgulho. Ele dá graças a Deus por cada lembrança de seus convertidos. Ele se gaba de seu progresso em todas as igrejas da Acaia.

Nos versículos antes de nós, outra inferência é tirada das aflições dos tessalonicenses e sua paciência no evangelho sob eles. Toda a situação é uma prova, ou sinal manifesto, do justo julgamento de Deus. Tem em vista que os tessalonicenses podem ser considerados dignos do reino (celestial) de Deus, pelo qual sofrem. Aqui, vemos, o Apóstolo sanciona com sua autoridade o argumento das injustiças desta vida para a vinda de outra vida na qual elas serão retificadas.

Deus é justo, ele diz; e, portanto, este estado de coisas, em que os homens maus oprimem os inocentes, não pode durar para sempre. Ele clama em voz alta por julgamento; proclama sua abordagem; é um prognóstico, um sinal manifesto disso. O sofrimento que está em vista não pode ser um fim em si mesmo. Mesmo as graças que chegam à perfeição ao se manterem contra ela, não explicam todo o significado da aflição; permaneceria uma mancha na justiça de Deus se não fosse contrabalançada pelas alegrias de Seu reino.

"Bem-aventurados sois quando os homens vos vituperarem e perseguirem e disserem falsamente todo tipo de mal contra vós, por minha causa. Alegrai-vos e exultai, porque grande é a vossa recompensa nos céus." Este é o lado gracioso do julgamento. O sofrimento suportado com alegria e brava paciência por amor de Cristo prova quão querido Cristo é para o sofredor; e este amor, provado com fogo, é retribuído no devido tempo com uma resposta de amor que o faz esquecer tudo.

Esta é uma das doutrinas das Escrituras que em tempos tranquilos acham fácil prescindir. Existe até uma afetação de superioridade para o que é chamado de vulgaridade moral de ser bom por algo além do bem. É inútil entrar em qualquer discussão abstrata de tal questão. Somos chamados pelo evangelho para uma nova vida sob certas condições definidas, uma delas sendo a condição de sofrer por causa dela.

Quanto mais completamente essa condição for aceita, menos disposição haverá para criticar a bem-aventurança futura que é seu contrapeso e compensação. Não são os confessores e mártires da fé cristã - os homens que morrem diariamente, como Paulo, e participam nas tribulações e na paciência de Jesus Cristo, como João - que se cansam da glória que está para ser revelada. E são esses apenas os que estão em posição de julgar o valor desta esperança.

Se é caro para eles, uma inspiração e um encorajamento, como certamente é, certamente é pior do que vão para aqueles que estão vivendo uma vida mais fácil e inferior criticá-lo em bases abstratas. Se não temos necessidade disso, se podemos dispensar qualquer visão ou apreensão de uma alegria além-túmulo, cuidemos para que não seja devido à ausência em nossa vida daquele sofrimento presente por amor a Cristo, sem o qual nós não pode ser Dele.

“A conexão”, diz o Bispo Ellicott, “entre o santo sofrimento e a bem-aventurança futura é misticamente próxima e indissolúvel”; devemos, por meio de grandes tribulações, entrar no reino de Deus; e toda experiência prova que, quando tal tribulação chega e é aceita, a recompensa da recompensa aqui mencionada, e as Escrituras que dão destaque a ela, alcançam o mais alto crédito na mente da Igreja. Não é um sinal de nossa iluminação e superioridade moral, se as subestimarmos; é uma indicação de que não estamos bebendo do cálice do Senhor nem sendo batizados com Seu batismo.

Mas a recompensa é apenas um lado do julgamento justo predito pelo sofrimento dos inocentes. Inclui punição também. "É uma coisa justa da parte de Deus recompensar a aflição aos que vos afligem." Vemos aqui a concepção mais simples da justiça de Deus. É uma lei de retribuição, de justificação; é a reação, neste caso particular, do pecado do homem contra si mesmo. A reação é inevitável: se não vem aqui, vem em outro mundo; se não agora, em outra vida.

A esperança do pecador é sempre que, de uma maneira ou de outra, essa reação nunca aconteça, ou que, quando ocorrer, possa ser evitada; mas essa esperança está condenada a perecer. “Se fosse feito quando estiver feito”, ele diz enquanto contempla seu pecado em perspectiva; mas nunca é assim; está exatamente pela metade quando ele termina; e a outra metade é controlada por Deus. A punição é a outra metade do pecado; tão inseparável dele como o calor do fogo, como o interior de um recipiente do exterior. "É uma coisa justa da parte de Deus recompensar a aflição aos que vos afligem." "Tudo o que o homem semear, isso também ceifará."

Um dos passatempos favoritos de alguns historiadores modernos é encobrir os perseguidores. Um interesse desapaixonado pelos fatos mostra, somos informados, em muitos casos, que os perseguidores não eram tão negros como foram pintados e que os mártires e confessores não eram melhores do que deveriam. Onde a falha é encontrada, ela é colocada antes na porta dos sistemas do que nos indivíduos; o julgamento é feito sobre as instituições e sobre os séculos para que as pessoas e suas ações sejam livres.

Praticamente isso se trata de escrever a história, que é a história da vida moral do homem, sem reconhecer o lugar da consciência; às vezes pode parecer inteligente, mas, no fundo, é imoral e falso. Os homens devem responder por suas ações. Não é desculpa para assassinar os santos que os assassinos pensem que estão prestando um serviço a Deus; é um agravamento de sua culpa. Todo homem sabe que é mau afligir os bons; se não o fizer, é porque corrompeu totalmente sua consciência e, portanto, cometeu o pecado maior.

A cegueira moral pode incluir e explicar todo pecado, mas não justifica nenhum; é ela mesma o pecado dos pecados. "É uma coisa justa da parte de Deus recompensar a aflição aos que afligem." Se eles não puderem se colocar por simpatia no lugar dos outros - que é o princípio de toda conduta correta - Deus os colocará naquele lugar e abrirá seus olhos. Seu julgamento justo é um dia de graça para os sofredores inocentes; Ele recompensa seus problemas com descanso; mas para o perseguidor é um dia de vingança; ele come o fruto de suas ações.

É característico desta Epístola, e da preocupação da mente do Apóstolo ao escrevê-la, que ele aqui expanda sua observação do tempo em que esse julgamento ocorrerá em uma declaração vívida de suas circunstâncias e questões. O julgamento é executado na revelação do Senhor Jesus do céu, com os anjos do Seu poder, em chamas de fogo. “Neste momento”, ele diria, “Cristo é invisível e, portanto, pelos homens ímpios ignorados, e às vezes pelos homens bons esquecidos; mas está chegando o dia em que todos os olhos O ​​verão.

"O apóstolo Pedro, que viu Cristo em carne, como Paulo nunca tinha feito, e que provavelmente sentiu Sua invisibilidade como poucos poderiam sentir, gosta da palavra" revelação "como um nome para Seu reaparecimento. Ele fala da fé que deve ser achado para louvor, honra e glória na revelação de Jesus Cristo. "Sede sóbrios", diz ele, "e espere até o fim pela graça que está sendo trazida a vocês na revelação de Jesus Cristo.

“E em outra passagem, muito em consonância com esta de São Paulo, ele diz:“ Visto que sois participantes dos sofrimentos de Cristo, regozijai-vos; para que também na revelação de Sua glória vos regozijeis com grande alegria. "É uma das grandes palavras do Novo Testamento; e sua grandeza é aumentada neste lugar pela descrição que a acompanha. O Senhor é revelado, assistido pelos anjos de Seu poder, em chamas de fogo.

Esses acessórios do Advento são emprestados do Antigo Testamento; o apóstolo veste o Senhor Jesus em Sua aparição em toda a glória do Deus de Israel. Quando Cristo é assim revelado, é no caráter de um Juiz: Ele vinga os que não conhecem a Deus e os que não obedecem ao evangelho de nosso Senhor Jesus Cristo. Duas classes de homens culpados são claramente distinguidas por essas palavras; e, com a mesma clareza, embora os ingleses por si só não nos capacitem a enfatizar isso, essas duas classes são os pagãos e os judeus.

A ignorância de Deus é a característica do paganismo; quando Paulo deseja descrever os gentios do ponto de vista religioso, ele fala deles. como os gentios que não conhecem a Deus. Agora, conosco, a ignorância é geralmente considerada uma desculpa para o pecado; é uma circunstância atenuante, que exige compaixão em vez de condenação; e ficamos quase surpresos ao ler a Bíblia ao descobrir que ela é usada como um resumo de toda a culpa e ofensa do mundo pagão.

Mas devemos nos lembrar do que se diz que os homens não sabem. Não é teologia; não é a história dos judeus, ou as revelações especiais que contém; não é qualquer corpo de doutrinas; é Deus. E Deus, que é a fonte da vida, a única fonte do bem, não se esconde dos homens. Ele tem Suas testemunhas em todos os lugares. Há algo em todos os homens que está ao Seu lado e que, se for considerado, trará suas almas a Ele.

Aqueles que não conhecem a Deus são aqueles que sufocaram esse testemunho interior e, ao fazê-lo, se separaram de tudo o que é bom. Ignorância de Deus significa ignorância da bondade; pois toda bondade vem dEle. Não é uma falta de conhecimento de qualquer sistema de idéias sobre Deus que está aqui exposto à condenação de Cristo; mas a falta prática de conhecimento do amor, pureza, verdade. Se os homens estão familiarizados com os opostos de tudo isso; se foram egoístas, vis, maus, falsos; se eles disseram a Deus: "Afasta-te de nós; não desejamos o conhecimento dos Teus caminhos; contentamo-nos em não ter conhecimento de Ti" - não é inevitável que, quando Cristo é revelado como Juiz de todos, eles sejam excluído de seu reino? O que eles poderiam fazer? Onde eles poderiam estar menos no lugar?

A dificuldade que alguns sentiram sobre a ignorância dos gentios dificilmente pode ser levantada sobre a desobediência dos judeus. O elemento de obstinação, de antagonismo deliberado ao bem, ao qual damos tanto destaque em nossa ideia de pecado, é evidente aqui. A vontade de Deus para sua salvação foi plenamente conhecida por esta raça obstinada; mas eles desobedeceram e persistiram em sua desobediência.

“Aquele que, sendo freqüentemente reprovado, endurece o pescoço” - assim dizia seu próprio provérbio - “será repentinamente destruído, e isso sem remédio”. Essa foi a sentença a ser executada sobre eles no dia de Cristo.

Quando é dito que a ignorância de Deus e desobediência ao evangelho são apresentadas aqui como as características respectivamente de gentios e judeus, não é dito que a passagem é sem significado para nós. Pode haver alguns de nós que estão afundando dia a dia em uma ignorância cada vez mais profunda de Deus. Aqueles que vivem uma vida mundana e egoísta, cujos interesses e esperanças estão limitados por esta ordem material, que nunca rezam, que não fazem nada, não dão nada, não sofrem nada pelos outros, eles, qualquer que seja seu conhecimento da Bíblia ou do catecismo, não conheço a Deus e cai sob esta condenação pagã.

E o que dizer da desobediência ao evangelho? Observe a palavra que é usada aqui pelo apóstolo; implica uma concepção do evangelho que podemos, ao engrandecer a graça de Deus, ignorar. Falamos de receber o evangelho, crer nele, recebê-lo e assim por diante; é igualmente necessário lembrar que exige nossa obediência. Deus não apenas implora que sejamos reconciliados, mas também nos ordena que nos arrependamos.

Ele faz uma demonstração de Seu amor redentor no evangelho - um amor que contém perdão, renovação e imortalidade; e Ele chama todos os homens para uma vida em correspondência com esse amor. A salvação não é apenas um dom, mas uma vocação; entramos nele obedecendo à voz de Jesus, "Siga-me"; e se desobedecermos e escolhermos nosso próprio caminho e vivermos uma vida em que nada há que corresponda à manifestação de Deus como nosso Salvador, qual será o fim? Pode ser outra coisa senão o julgamento de que St.

Paulo fala aqui? Se dissermos, todos os dias de nossa vida, como a lei do evangelho ressoa em nossos ouvidos: "Não, não queremos que este reine sobre nós", podemos esperar outra coisa senão que Ele se vingará? "Provocamos o Senhor à ira? Somos mais fortes do que Ele?" O nono versículo descreve a terrível vingança do grande dia. “Tais homens”, diz o Apóstolo, “pagarão a penalidade, a destruição eterna, longe da face do Senhor e da glória de Seu poder.

"Estas são palavras terríveis, e não é de admirar que tenham sido feitas tentativas de esvaziá-las do significado que trazem em seu rosto. Mas seria falso para os homens pecadores, bem como para o Apóstolo, e para todo o O ensino do Novo Testamento, para dizer que qualquer arte ou artifício poderia no mínimo diminuir seus terrores. Foi corajosamente afirmado, de fato, que a palavra traduzida como eterno não significa eterno, mas muito tempo; e que o que está em vista aqui é "uma longa destruição da presença e glória de Cristo, i.

e., o ser excluído de toda visão e participação nos triunfos de Cristo durante aquela era "[" a era talvez que imediatamente suceda a esta vida presente "]. E esta afirmação é coroada por outra, que aqueles assim excluídos, não obstante" permanecer em Sua presença e compartilhar Sua glória nas eras posteriores. ”Qualquer coisa mais gratuita, qualquer coisa menos de acordo com todo o tom da passagem, qualquer coisa mais ousada em seus acréscimos arbitrários ao texto, seria impossível até mesmo imaginar.

Se o evangelho, conforme concebido no Novo Testamento, tem algum caráter, ele tem o caráter de finalidade. É a última palavra de Deus aos homens. E as consequências de aceitá-lo ou rejeitá-lo são finais; não abre nenhuma perspectiva além da vida, de um lado, e da morte, do outro, que são os resultados da obediência e desobediência. Obedeça e você entrará em uma luz na qual não há escuridão alguma: desobedece, e você finalmente passa para uma escuridão na qual não há luz nenhuma.

O que Deus nos diz em todas as Escrituras, do começo ao fim, não é, mais cedo ou mais tarde? mas, vida ou morte? Essas são as alternativas diante de nós; eles estão absolutamente separados; eles não se cruzam em nenhum momento, o mais remoto. É necessário falar o mais seriamente sobre este assunto, porque há uma disposição, sob a alegação de que é impossível para nós dividir os homens em duas classes, para obscurecer ou mesmo obliterar a distinção entre cristãos e não-cristãos.

Muitas coisas nos levam a fazer a diferença meramente na quantidade - mais ou menos em conformidade com algum padrão ideal - em cujo caso, é claro, um pouco mais, ou um pouco menos, não é de grande importância. Mas isso significa apenas que nunca levamos a distinção entre estar certo com Deus e estar errado com Deus, tão seriamente quanto Deus a leva; com Ele é simplesmente infinito. A diferença entre quem obedece e quem não obedece ao evangelho não é a diferença de um pouco melhor e um pouco pior; é a diferença entre a vida e a morte.

Se há alguma verdade nas Escrituras, isso é verdade - que aqueles que teimosamente se recusam a se submeter ao evangelho, e a amar e obedecer a Jesus Cristo, incorrem no Último Advento em uma perda infinita e irreparável. Eles passam para uma noite em que nenhuma manhã amanhece.

Essa ruína final é aqui descrita como a separação da face do Senhor e da glória de Seu poder. Tanto no Antigo Testamento quanto no Novo, a visão de Deus é a consumação da bem-aventurança. Assim, lemos em um salmo: "Diante do teu rosto há plenitude de alegria"; em outro: "Quanto a mim, verei Tua face na retidão: ficarei satisfeito, quando acordar, com Tua semelhança". Em um dos Evangelhos, nosso Salvador diz que no céu os anjos dos pequeninos sempre contemplam a face de seu Pai que está no céu; e no livro do Apocalipse é a coroa de alegria que Seus servos O servirão e verão Sua face.

Por causa de toda essa alegria e bem-aventurança, eles se condenam à exclusão aqueles que não conhecem a Deus e desobedecem ao evangelho de nosso Senhor Jesus Cristo. Longe da face do Senhor e da glória de Seu poder, sua porção está nas trevas exteriores.

Mas em nítido contraste com isso - pois o apóstolo não termina com essa terrível perspectiva - está a sorte daqueles que escolheram a parte boa aqui. Cristo é revelado tomando vingança sobre os ímpios, como acabamos de descrever; mas Ele também vem para ser glorificado em Seus santos e admirado em todos os que creram - incluindo os cristãos de Tessalônica. Este é o interesse do Senhor e do cristão no grande dia.

A glória que brilha Dele é refletida e refletida neles. Se houver uma glória do cristão mesmo enquanto ele veste o corpo de sua humilhação, ela será tragada por uma glória mais excelente quando sua mudança vier. No entanto, essa glória não será sua: será a glória de Cristo que o transfigurou; os homens e os anjos, ao olharem para os santos, não os admirarão, mas sim Aquele que os renovou à sua semelhança.

Tudo isso deve acontecer "naquele dia" - o grande e terrível dia do Senhor. A voz do Apóstolo repousa com ênfase nela; deixe-o preencher nossas mentes e corações. É um dia de revelação, acima de todas as coisas: o dia em que Cristo vem e declara qual vida vale para sempre e qual para sempre não vale; o dia em que alguns são glorificados e alguns finalmente desaparecem de nossa vista. Não deixe que as dificuldades e mistérios deste assunto, os problemas que não podemos resolver, as decisões que não poderíamos dar, ceguem nossos olhos para o que a Escritura deixa tão claro: nós não somos os juízes, mas os julgados, em toda esta cena; e o julgamento tem consequências infinitas para nós.

Não se trata de menos ou mais, de mais cedo ou mais tarde, de melhor ou de pior; o que está em jogo em nossa atitude para com o evangelho é vida ou morte, céu ou inferno, as trevas exteriores ou a glória de Cristo.