2 Tessalonicenses 3:6-15

Capítulo 23

A VALE CRISTÃO DO TRABALHO

2 Tessalonicenses 3:6 (RV)

ESTA passagem é muito semelhante em conteúdo a uma no quarto capítulo da Primeira Epístola. A diferença entre os dois está no tom; o apóstolo escreve com muito mais severidade sobre isso do que na ocasião anterior. A entrada é deslocada pelo comando; considerações de propriedade, o apelo ao bom nome da igreja, pelo apelo à autoridade de Cristo; e bons conselhos por meio de orientações expressas para a disciplina cristã.

Obviamente, a situação moral, que lhe causara ansiedade alguns meses antes, piorara em vez de melhorar. Qual era, então, a situação à qual ele se dirige tão seriamente? Foi marcado por duas más qualidades - um andar desordenado e ociosidade.

"Ouvimos", escreve ele, "de alguns que caminham desordenadamente entre vocês." A metáfora da palavra é militar; a ideia subjacente é que todo homem tem um cargo na vida ou na Igreja e que deve ser encontrado, não fora de seu cargo, mas nele. Um homem sem cargo é uma anomalia moral. Cada um de nós é parte de um todo, um membro de um corpo orgânico, com funções a desempenhar que não podem ser desempenhadas por nenhum outro e, portanto, devem ser continuamente desempenhadas por ele mesmo.

Andar desordenadamente significa esquecer isso e agir como se fôssemos independentes; ora nisso, ora naquilo, de acordo com nossa discrição ou nosso capricho; não prestando à comunidade um serviço constante, em um lugar só nosso - um serviço que é valioso, principalmente porque pode ser contado. Todo mundo conhece a extrema insatisfação daqueles homens que nunca conseguem manter um lugar quando o conseguem. Seus amigos se atormentam para encontrar novas oportunidades para eles; mas sem qualquer ofensa grosseira, como embriaguez ou desonestidade, eles persistentemente caem fora deles; há algo neles que parece torná-los incapazes de manter seu posto.

É uma constituição infeliz, talvez; mas também é uma falha moral grave. Esses homens não se contentam com nada e, portanto, não prestam nenhum serviço permanente aos outros; independentemente do que possam valer de outra forma, não valem nada em qualquer estimativa geral, simplesmente porque não podem valer a pena. Além do mais, eles não valem nada para si próprios; eles nunca acumulam capital moral, mais do que capital material; eles não têm nenhuma reserva neles de fidelidade, sobriedade, disciplina.

Eles devem ser dignos de pena, de fato, como todos os pecadores devem ser dignos de pena; mas também devem ser ordenados, em nome do Senhor Jesus, que dediquem suas mentes ao trabalho e lembrem-se de que a constância no dever é um requisito elementar do evangelho. Entre os tessalonicenses, foi a excitação religiosa que inquietou os homens e os fez abandonar a rotina do dever; mas qualquer que seja a causa, os maus resultados são os mesmos.

E, por outro lado, quando somos leais, constantes, regularmente em nosso posto, por mais humilde que seja, prestamos um verdadeiro serviço aos outros e crescemos em força de caráter nós mesmos. É o começo de toda disciplina e de toda bondade ter relações e deveres fixos, e uma determinação firme de ser fiel a eles.

Além desse andar desordenado, com sua instabilidade moral, Paulo ouviu falar de alguns que nem trabalharam. Em outras palavras, a ociosidade estava se espalhando na igreja. Foi por um longo e desavergonhado comprimento. Os homens cristãos aparentemente não se importaram em sacrificar sua independência e comer pão pelo qual não trabalharam. Tal estado de coisas foi particularmente ofensivo em Tessalônica, onde o apóstolo teve o cuidado de dar um exemplo tão diferente.

Se alguém poderia ter sido desculpado por recusar-se a trabalhar, sob o fundamento de que estava preocupado com esperanças e interesses religiosos, foi ele. Seu ministério apostólico era uma tarefa que exigia muito de sua força; consumiu o tempo e a energia que, de outra forma, ele poderia ter dedicado ao seu ofício: ele poderia muito bem ter argumentado que outro trabalho era uma impossibilidade física. Mais do que isso, o Senhor ordenou que aqueles que pregassem o evangelho vivessem pelo evangelho; e somente com base nisso ele tinha o direito de reivindicar alimentos daqueles a quem pregou.

Mas embora ele sempre tivesse o cuidado de salvaguardar esse direito do ministério cristão, ele tinha o mesmo cuidado, como regra, em se abster de exercê-lo; e em Tessalônica, em vez de ser um fardo para a igreja, ele trabalhou e trabalhou, noite e dia, com suas próprias mãos. Tudo isso foi um exemplo a ser imitado pelos tessalonicenses; e podemos compreender a severidade com que o apóstolo trata aquela ociosidade que alega em sua defesa a força de seu interesse pela religião. Foi um insulto pessoal.

Contra essa pretensão superficial, Paulo opõe o cristão, virtude da indústria, com sua lei severa: “Se alguém não quer trabalhar, também não coma”. Se ele afirma levar uma vida angelical sobre-humana, deixe-o subsistir com a comida dos anjos. O que encontramos nesta passagem não é o exagero que às vezes é chamado de evangelho do trabalho; mas os mais sóbrios e verdadeiros pensavam que o trabalho é essencial, em geral, para o caráter cristão.

O apóstolo brinca com as palavras quando escreve: "Isso não funciona, mas são intrometidos"; ou, como foi reproduzido em inglês, que estão ocupados apenas com o que não é da sua conta. Este é, de fato, o perigo moral da ociosidade, para aqueles que não são de outra forma viciosos. Onde os homens são naturalmente maus, isso multiplica as tentações e oportunidades para o pecado; Satanás ainda encontra algum dano para mãos ociosas fazerem.

Mas mesmo quando é o bem que está em causa, como na passagem antes de nós, a ociosidade tem seus perigos. O intrometido é um personagem real - um homem ou uma mulher que, sem um trabalho estável a fazer, que deve ser feito quer seja querido ou não, e que é, portanto, saudável, é muito apto a se intrometer nos assuntos de outras pessoas, religiosas ou mundano; e intrometer-se também, sem pensar que é intromissão; uma impertinência; talvez um pedaço de farisaísmo puro e cego: uma pessoa que não é disciplinada e tornada sábia pelo trabalho regular não tem idéia de seu valor moral e oportunidades; nem tem, via de regra, qualquer idéia da inutilidade moral e vaidade de uma existência como a sua.

Parece ter havido muitas pessoas exigentes em Tessalônica, preocupadas com seus vizinhos laboriosos, preocupadas com sua falta de interesse na vinda do Senhor, intrometendo-se perpetuamente com eles - e vivendo com eles. Não admira que o Apóstolo se expresse com alguma peremptoria: «Se alguém não quer trabalhar, também não coma». A dificuldade com a aplicação dessa regra é que ela não tem aplicação exceto para os pobres.

Em uma sociedade como a nossa, o intrometido pode ser encontrado entre aqueles para quem esta lei não tem terror; ficam ociosos simplesmente porque têm uma renda que independe do trabalho. No entanto, o que o apóstolo diz é uma lição para essas pessoas também. Um dos perigos de sua situação é subestimar o valor moral e espiritual da indústria. Um comerciante aposentado, um oficial militar ou naval com meio salário, uma senhora com dinheiro no bolso e sem responsabilidades além das suas - todos estes têm muito tempo disponível; e se eles são pessoas boas, é uma das tentações inerentes à sua situação, que eles tenham o que o apóstolo chama de interesse intrometido pelos outros.

Não precisa ser um interesse espúrio ou afetado; mas julga mal a condição moral de outros, e especialmente das classes trabalhadoras, porque não aprecia o conteúdo moral de uma jornada cheia de trabalho. Se o trabalho for feito honestamente, é algo de grande preço; nela estão embutidas virtudes, paciência, coragem, perseverança, fidelidade, que contribuem tanto para o verdadeiro bem do mundo e o verdadeiro enriquecimento do caráter pessoal quanto a piedosa solicitude de quem nada tem a fazer senão ser piedoso.

Talvez essas sejam coisas que não precisam ser ditas. Em nossa própria época, pode ser que a mera indústria esteja supervalorizada; e certamente um cuidado natural pelos interesses espirituais de nossos irmãos, não farisaicos, mas cristãos, não intrometidos, mas muito fervorosos, nunca pode ser excessivo. É o intrometido cuja interferência é ressentida; o irmão, uma vez reconhecido como irmão, é bem-vindo.

Convencido como está de que para a humanidade em geral "sem trabalho" significa "sem caráter", Paulo ordena e exorta no Senhor Jesus a todos os que ele tem falado para trabalhar em sossego e comer seu próprio pão. A excitação deles era não natural e não espiritual. Era necessário para sua saúde moral que escapassem dela e aprendessem a andar ordenadamente e a viver em seu posto. A quietude da qual ele fala é interna e externa.

Que eles se recomponham e parem de sua confusão; a agitação interna e a distração externa são igualmente infrutíferas. Muito mais bonito, muito mais semelhante a Cristo do que qualquer pessoa intrometida, por mais zelosa que seja, é aquele que trabalha em silêncio e come o seu próprio pão. Provavelmente, a maior parte da Igreja de Tessalônica era bastante sólida neste assunto; e é para encorajá-los que o apóstolo escreve: "Mas vós, irmãos, não vos canseis de fazer o bem.

“O mau comportamento dos intrometidos pode ter sido provocador para uns, contagiante no caso de outros; mas devem perseverar, apesar disso, no caminho da pacata indústria e da boa conduta. Isto não tem a pretensão de um absorvido espera pelo Senhor, e uma renúncia alardeada do mundo, mas tem o caráter de beleza moral; ela exerce o novo homem nos poderes da nova vida.

Junto com seu julgamento sobre esta desordem moral, o apóstolo dá à Igreja instruções para o seu tratamento. Deve ser recebido com reserva, protesto e amor.

Primeiro, com reserva: "Afastai-vos de todo irmão que anda desordenadamente, e não segundo a tradição que eles receberam de nós; notai aquele homem, que vós não tendes companhia com ele." A comunidade cristã tem um caráter a manter, e esse caráter é comprometido pela má conduta de qualquer um de seus membros. A tal má conduta, portanto, não pode ser, e não deve ser, indiferente: a indiferença seria suicídio.

A Igreja existe para manter um testemunho moral, para manter um certo padrão de conduta entre os homens; e quando esse padrão for visível e desafiadoramente afastado, haverá uma reação da consciência comum na Igreja, vigorosa em proporção à sua vitalidade. Um homem mau pode se sentir em casa no mundo; ele pode encontrar ou fazer um círculo de associados como ele; mas algo está errado, se ele não se encontra sozinho na Igreja.

Toda vida forte se fecha contra a intrusão do que é estranho a ela - uma vida moral forte, mais enfaticamente de todas. Uma pessoa iníqua de qualquer descrição deve sentir que o sentimento público da Igreja é contra ela e que, enquanto persistir em sua maldade, ela será virtualmente, se não formalmente, excomungada. O elemento de comunhão na Igreja é solidez espiritual; "Se andarmos na luz como Ele está na luz, temos comunhão uns com os outros.

“Mas se alguém começar a andar nas trevas, está fora da comunhão. A única esperança para ele é que reconheça a justiça de sua exclusão e, como diz o Apóstolo, tenha vergonha. Ele está excluído da sociedade de outros, para que seja impelido sobre si mesmo e compelido, apesar da obstinação, a julgar-se pelos padrões cristãos.

Mas a reserva, por mais impressionante que seja, não é suficiente. O irmão errante deve ser admoestado; isto é, deve-se falar gravemente sobre seu erro. A advertência é um dever difícil. Nem todos se sentem em liberdade, ou em liberdade, para empreendê-lo. Nossas próprias falhas às vezes fecham nossas bocas; a resposta cortês ou descortês a qualquer admoestação nossa é muito óbvia. Mas, embora tais considerações devam nos tornar humildes e tímidos, não devem levar à negligência do simples dever.

Pensar demais nos próprios defeitos é, em algumas circunstâncias, uma espécie de vaidade pervertida; é pensar muito em si mesmo. Temos todos os nossos defeitos, de um tipo ou de outro; mas isso não nos proíbe de ajudar uns aos outros a superar as falhas. Se evitarmos a raiva e a censura; se evitarmos, bem como negarmos, o espírito do fariseu, então, com todas as nossas imperfeições, Deus nos justificará por falarmos seriamente aos outros sobre seus pecados.

Não pretendemos julgá-los; apenas apelamos a si próprios para dizerem se estão realmente à vontade quando estão de um lado, e a palavra de Deus e a consciência da Igreja do outro. Em certo sentido, esse é um dever especial dos élderes da Igreja. São eles os pastores do rebanho de Deus e os expressamente responsáveis ​​por essa tutela moral; mas não há oficialismo na comunidade cristã que limite o interesse de qualquer membro em todo o resto, ou o isente da responsabilidade de pleitear a causa de Deus com os que erram. Quantos deveres cristãos existem que parecem nunca ter interferido no caminho de alguns cristãos.

Finalmente, na disciplina do errante, um elemento essencial é o amor. Afaste-se dele e deixe-o sentir que está sozinho; admoeste-o e deixe-o convencer-se de que está gravemente errado; mas, em sua admoestação, lembre-se de que ele não é um inimigo, mas um irmão. O julgamento é uma função que o homem natural tende a assumir e que ele exerce sem hesitar. Ele está tão seguro de si que, em vez de admoestar, denuncia; o que ele busca não é a reclamação, mas a aniquilação dos culpados.

Esse espírito está totalmente fora de lugar na Igreja; é um desafio direto ao espírito que criou a comunidade cristã e que essa comunidade foi criada para promover. Que o pecado nunca seja tão flagrante, o pecador é um irmão; ele é aquele por quem Cristo morreu. Para o Senhor que o trouxe, ele é inexprimivelmente valioso; e ai do reprovador do pecado que se esquece disso. Todo o poder de disciplina confiado à Igreja é para edificação, não para destruição; para a edificação do caráter cristão, não para derrubá-lo.

O caso do agressor é o caso de um irmão; se formos verdadeiros cristãos, é nosso. Devemos agir em relação a ele e sua ofensa como Cristo agiu para com o mundo e seu pecado: sem julgamento sem misericórdia, sem misericórdia sem julgamento. Cristo levou o pecado do mundo sobre Si, mas não fez concessões com ele; Ele nunca o atenuou; Ele nunca falou ou tratou disso, mas com severidade inexorável.

Mesmo assim, embora os pecadores sentissem do fundo de seus corações a terrível condenação de seus pecados, eles sentiam que em concordar com essa condenação havia esperança. Para eles, ao contrário de seus pecados, Ele estava ganhando, era condescendente e amoroso. Ele recebeu pecadores, e em Sua companhia eles não pecaram mais.

É assim que na religião cristã tudo volta para Cristo e para a imitação de Cristo. Ele é o padrão dessas virtudes simples e resistentes, indústria e firmeza. Ele trabalhou em Seu comércio em Nazaré até que chegou a hora de entrar em Sua vocação suprema; quem pode subestimar as possibilidades de bondade na vida de homens que trabalham sossegadamente e comem seu próprio pão, que se lembra que foi por causa de um carpinteiro de aldeia que a voz celestial soou: "Este é meu filho amado"? Cristo é o modelo também para a disciplina cristã no tratamento dos que erram.

Nenhum pecador poderia sentir-se, em seu pecado, em comunhão com Cristo: o Santo instintivamente se retirou dele, e ele sentiu que estava só. Nenhum ofensor teve sua ofensa simplesmente tolerada por Jesus: o perdão dos pecados que Ele concede inclui tanto a condenação como a remissão; é feito em uma única peça por Sua misericórdia e Seu julgamento. Mas nem, novamente, qualquer ofensor, que se curvou ao julgamento de Cristo, e permitiu que ele o condenasse, foi excluído de Sua misericórdia.

O Santo era amigo do pecador. Aqueles a quem a princípio repeliu foram irresistivelmente atraídos a ele. Eles começaram, como Pedro, com "Afasta-te de mim, porque sou um homem pecador, ó Senhor"; eles terminaram, como ele, com "Senhor, para quem iremos nós?" Este, eu digo, é o padrão que se apresenta diante de nós, para a disciplina dos que erram. Isso inclui reserva, admoestação, amor e muito mais: se houver qualquer outro mandamento, ele está resumidamente compreendido nesta palavra: "Siga-me".