Deuteronômio 6:6-25

EDUCAÇÃO-VISTA MOSAICA

Deuteronômio 6:6

ESSES grandes versos, Deuteronômio 6:4 , constituem a verdade central do livro. Tudo o mais nele procede e é informado por eles, e eles são examinados e reforçados com uma percepção clara de sua importância radical. Há algo da alegria da descoberta na maneira como a unidade de Yahweh e o amor exclusivo por Ele são insistidos, não apenas em Deuteronômio 6:6 deste capítulo, mas em Deuteronômio 11:13 .

A mesma demanda fortemente formulada para colocar a sério a ordem de Yahweh de amar a Ele e somente a Ele, e de ensiná-la vigorosamente a seus filhos - para torná-la "um sinal em suas mãos" e "como um frontão entre seus olhos" - foi encontrada em ambas as passagens. É digno de nota também que quase as mesmas palavras são encontradas em Êxodo 13:9 ; Êxodo 13:16 .

Presumivelmente por causa disso, alguns atribuíram aquela seção do Êxodo ao autor do Deuteronômio. Mas tanto Dillmann quanto Driver atribuem essas passagens a J e E, e com razão. Na verdade, além dos fundamentos puramente literários para pensar que essas fórmulas foram usadas pela primeira vez pelos escritores anteriores e foram copiadas pelo autor do Deuteronômio, outra linha de argumento aponta na mesma direção.

Em Êxodo, a coisa a ser lembrada e ensinada às crianças era o significado e a origem da Páscoa e da consagração do primogênito, ou seja , o significado e a origem de algumas de suas instituições rituais. Aqui em Deuteronômio, ao contrário, o que deve ser escrito no coração e ensinado às crianças é a verdade moral e espiritual sobre Deus, e o amor a Deus. Agora, a explicação provável dessa semelhança e diferença é que o autor do Deuteronômio, depois de usar essa frase insistente apenas de altas verdades espirituais em seu próprio livro, a inseriu em Êxodo com respeito a meras instituições do culto; em vez disso, os escritores do Êxodo o usaram naquilo que era importante em seus dias, e o Deuteronomista o emprestou deles para enfatizar sua revelação mais querida.

Nos estágios iniciais de um movimento religioso, o estabelecimento de instituições que incorporem e perpetuem a verdade religiosa é uma das primeiras necessidades. Tornou-se um lugar comum de defesa cristã, por exemplo, que o Batismo e a Ceia do Senhor se tornaram os veículos de maior sucesso para transmitir a verdade cristã fundamental, e que a celebração desses dois ritos desde os primeiros dias até agora é um dos mais provas convincentes da continuidade do Cristianismo.

Naturalmente, portanto, o estabelecimento da Páscoa foi especialmente marcado como o paládio da religião israelita nos primeiros dias. Mas no tempo depois de Isaías, quando Deuteronômio foi escrito, as instituições não precisavam mais de tal insistência. De fato, eles haviam se tornado tão importantes para o povo que a mera observância deles ameaçava se tornar um substituto para o sentimento religioso e até moral.

A grande mensagem do Deuteronomista foi, conseqüentemente, uma reiteração das verdades proféticas quanto à supremacia do espiritual; e como objeto da calorosa exortação dos escritos anteriores, ele substituiu a proclamação da unidade de Yahweh e de Sua exigência do amor de Seu povo. Esta parece uma explicação razoável e provável dos fatos como os encontramos. Se for verdade, é uma prova de que a necessidade de instituições rituais e o perigo de exaltá-las indevidamente não eram peculiares aos tempos pós-exílicos.

Em princípio, a tentação sempre esteve presente; e à medida que a fé viva se erguia e descia, ela entrou em operação, ou foi mantida em suspenso, por toda a história de Israel. Conseqüentemente, a menção desse tipo de formalismo ou a denúncia dele deve ser usada com muito cuidado como um critério pelo qual datar quaisquer escritos das Escrituras.

É, portanto, com plena consciência de sua fundamental importância que o autor de Deuteronômio segue a grande passagem Deuteronômio 6:4 , com esta exortação solene e inspiradora. Não é por mero desejo de aperfeiçoamento religioso da ocasião que ele insiste assim em sua mensagem. Nem é o amor pela mera repetição de uma antiga fórmula de exortação que dita seu uso.

Ele conhecia e entendia a obra de Moisés, e sentia que o poder modelador na vida de Israel como nação, o elemento unificador dela, havia sido a religião de Yahweh. Qualquer outra coisa que possa ter sido questionada, nunca se duvidou que o sal que evitou que a vida política e social do povo apodrecesse durante muitos séculos foi o conhecimento sempre crescente de Deus. Em cada grande crise da história de Israel, a religião de Yahweh atendeu às demandas de direção, inspiração e elevação que foram feitas sobre ela.

Com a versatilidade do Protean, ele se adaptou a todas as novas condições. Em todas as circunstâncias, forneceu uma lâmpada para os pés e uma luz para o caminho dos fiéis; e ao atender às necessidades de geração após geração, revelou elementos de força e consolação que, sem o comentário da experiência, nunca poderiam ter sido apresentados. Ora, o autor do Deuteronômio sentiu que nessas frases curtas o ponto alto da religião israelita até então havia sido alcançado e que, ao renovar a obra de Moisés e adaptá-la a seu próprio tempo, os princípios aqui enunciados devem ser os principais peso de sua mensagem.

O progresso posterior dependia, ele obviamente sentia, da absorção e assimilação dessas verdades por seu povo, e ele sentia que deveria providenciar a perpetuação delas naquele tempo melhor para o qual estava se preparando. Ele fez isso ao providenciar a educação religiosa dos jovens. O que quer que Israel tenha ganhado, teve o cuidado de transmitir de geração em geração. A terra que mana leite e mel ainda estava na posse dos descendentes dos primeiros conquistadores.

A literatura, a ciência, a sabedoria que os pais reuniram, foram cuidadosamente transmitidas aos filhos; e um precioso depósito de experiência enriquecedora na forma de história havia chegado aos eleitos até mesmo entre as pessoas comuns, como mostra o exemplo de Amós. Mas a mais valiosa herança de Israel foi aquele depósito continuamente crescente de verdade religiosa que tinha sido o sangue vital de seus espíritos-mestres.

De geração em geração, os homens mais nobres da nação, os mais sensíveis ao toque do Divino, lançaram sondagens nas profundezas dos propósitos ocultos de Deus. Com dolorosas dores de cabeça e de espírito, eles encontraram soluções para os grandes problemas dos quais nenhuma alma vivente pode escapar. Essas foram, sem dúvida, mais ou menos parciais, mas foram suficientes para a época e estavam sempre na fila da resposta final.

À medida que a soma da experiência se amplia, o escopo das soluções também se amplia e, no curso da Providência, elas resultam em uma concepção de Deus que em outro lugar nunca foi abordada. Este de todos os tesouros nacionais era o mais precioso, e preservá-lo e transmiti-lo era simplesmente manter viva a alma nacional. Comparado com isso, todas as outras heranças do passado eram como nada; e assim, com uma franqueza simples que deve surpreender os legisladores dos Estados modernos, o legislador inspirado providenciou uma educação religiosa.

Para ele, como para todos os legisladores antigos, uma comunidade sem religião era simplesmente inconcebível, e as dificuldades difíceis, confusas e confusas de hoje estavam muito além de seu horizonte. Os pais devem assumir esta grande herança e colocá-la profundamente no coração. Eles devem então fazer disso o assunto de suas conversas comuns. Eles devem escrever as palavras profundas que o resumiram nas ombreiras das portas de suas casas.

Eles devem permitir que isso preencha suas mentes em sua reunião e em sua revolta, e enquanto caminham pelo caminho. Além disso, como o coroamento de seu trabalho, deviam ensiná-lo diligentemente aos filhos, já acostumados pelo contínuo interesse dos pais a considerá-lo o objeto mais digno do pensamento humano. Mas, embora os pais devessem ser os principais instrutores de religião dos filhos, o Estado ou a comunidade também deveriam fazer sua parte.

Como o cidadão particular deveria escrever: "Ouve, ó Israel: Yahweh nosso Deus é o único Yahweh; e tu amarás a Yahweh teu Deus com todo o teu coração, e com toda a tua alma e com todas as tuas forças", nos postos de sua porta, para que os representantes da comunidade escrevessem sobre os portões da cidade ou da aldeia. Naqueles primeiros dias, as escolas eram desconhecidas, pois as escolas regulamentadas pelo Estado ainda são desconhecidas em todos os países puramente orientais.

Consequentemente, não havia esfera para o Estado no ensino religioso direto dos jovens. Mas, na medida em que pudesse agir, o Estado deveria agir. Era comprometer-se com os princípios religiosos que sustentam a vida do povo e proclamá-los com a máxima publicidade. Era para garantir que ninguém os ignorasse, na medida em que a proclamação por escrito no lugar mais público pudesse assegurar o conhecimento, pois disso dependia a própria existência do Estado.

Mas a instrução religiosa não devia se limitar à reiteração dessas grandes sentenças; nesse caso, eles teriam se tornado uma mera forma de palavras. Nos últimos versículos do capítulo, Deuteronômio 6:20 , encontramos um modelo do tipo de comentário explicativo que deveria ser dado em acréscimo: “Quando teu filho te perguntar no futuro, dizendo: Que significam os testemunhos e os estatutos e os juízos que Javé nosso Deus te ordenou? Então dirás a teu filho: Éramos servos de Faraó na terra do Egito; e Javé nos tirou do Egito com mão poderosa ", e em breve.

Isso significa que a história dos tratos de Yahweh com Seu povo deveria ser ensinada, para mostrar a razoabilidade dos mandamentos divinos, para exibir o caráter de Deus que compele o amor. E isso estava inteiramente de acordo com a concepção bíblica de Deus. Nem aqui nem em nenhum outro lugar do Antigo Testamento existem quaisquer definições abstratas de Seu caráter, Sua espiritualidade, Sua onipresença ou Sua onipotência.

Nem há nenhum argumento para provar Sua existência. Tudo isso é postulado, pressuposto, como aquilo em que todos os homens acreditam, exceto aqueles que se perverteram voluntariamente. Mas a existência de Deus com todos esses atributos grandes e necessários está, sem dúvida, implícita no que é narrado das relações de Yahweh com Seu povo. Como vimos, também, o próprio nome de Yahweh implica que Sua natureza não deve ser limitada por qualquer definição.

Ele era o que provaria ser, e em todo o Antigo Testamento a gesta Dei através e para os israelitas, e as promessas proféticas feitas em nome de Yahweh, representavam tudo o que era conhecido de Deus. Isso deu um tom peculiarmente saudável e robusto à piedade do Antigo Testamento. O elemento subjetivo, introspectivo, que nos tempos modernos está tão apto a dominar, foi mantido na devida subordinação por fazer da história o principal alimento do pensamento religioso.

Em contato constante com fatos externos, a piedade israelita era simples, sincera e prática; e os pensamentos dos homens sendo desviados de si mesmos para a ação divina no mundo, eles foram menos tocados pela doença da autoconsciência do que os crentes modernos em Deus. Em todas as esferas da vida humana, também, eles buscaram a Deus e traçaram a obra de Suas mãos. A distinção posterior entre as partes sagradas e seculares da vida, que muitas vezes foi levada a extremos desastrosos, era para eles desconhecida.

Por essas, entre muitas outras razões, o Antigo Testamento deve sempre permanecer de vital importância para a Igreja de Deus. Só pode cair em abandono quando a vida religiosa está se tornando doentia e unilateral.

Além disso, suas qualidades são especialmente adequadas para o uso na educação de crianças. Em muitos aspectos, a mente de uma criança se assemelha à mente de um povo primitivo. Tem o mesmo amor pelos exemplos concretos, a mesma incapacidade de apreciar ideias abstratas e tem a mesma suscetibilidade a raciocínios como este: Deus foi muito amoroso e misericordioso para com os homens, especialmente para com nossos antepassados, e, portanto, somos obrigados a amá-lo e obedecê-lo com reverência e temor.

Para os filhos de um povo primitivo, tal ensino seria, portanto, duplamente adequado; mas a ansiedade do Deuteronomista em relação a ela foi justificada por seus resultados em tempos não mais primitivos. Através de eras de perseguição e opressão, freqüentemente em meio a um ambiente social da pior espécie, tem havido pouca ou nenhuma hesitação nos pontos fundamentais da fé judaica. Espalhados e descascados, abatidos e dizimados, como tem acontecido por séculos manchados de sangue, esta nação manteve-se firme em sua religião.

Nem mesmo o fato de que, através de sua recusa em aceitar seu Messias quando Ele veio, os elementos mais ternos, mais expansivos, os mais altamente espirituais da religião do Antigo Testamento lhes escaparam, foi capaz de neutralizar o benefício da verdade que eles mantiveram tão tenazmente. Das nações não cristãs, são de longe as mais altas; e entre os judeus ortodoxos que ainda se mantêm firmes nas tradições nacionais e ensinam as antigas Escrituras diligentemente a seus filhos, muitas vezes é vista uma piedade e uma confiança em Deus, uma submissão e uma esperança que envergonham muitos que professam ter esperança em Cristo.

Mesmo em nossos dias, quando o agnosticismo e a negação do sobrenatural estão corroendo o judaísmo mais do que quase qualquer outro credo, um livro como "A religião judaica" de Friedlander nos dá uma ideia muito favorável do espírito e dos ensinamentos do judaísmo ortodoxo. E a sua principal estada é, e sempre foi, a formação religiosa dos jovens. “Em obediência ao preceito 'Tu falarás deles', i.

e. , das 'palavras que eu te ordeno hoje ", diz Friedlander,"' quando te deitares e quando te levantares ', três seções da lei são lidas diariamente, de manhã e à noite, viz. Deuteronômio 6:4 , começando com 'Ouça'; Deuteronômio 11:13 , começando com 'E será, se diligentemente ouvirdes'; Números 15:37 , começando com 'E o Senhor disse.' "

A primeira seção ensina a unidade de Deus e nosso dever de amar esse único Deus de todo o coração, de fazer de sua palavra o objeto de nossa meditação constante e de incuti-la no coração dos jovens. A segunda seção contém a lição de recompensa e punição, que nosso sucesso depende de nossa obediência à vontade de Deus. Esta importante verdade deve ser mantida constantemente diante de nossos olhos e diante dos olhos de nossos filhos.

A terceira seção contém os mandamentos de Tsitsith, cujo objetivo é nos lembrar dos preceitos de Deus. Hoje, portanto, como tantos séculos atrás, essas grandes palavras são proferidas diariamente aos ouvidos de todos os judeus piedosos, e são tão potentes para mantê-los firmes em sua fé agora como eram então. Pois na maioria dos casos onde uma tendência para o agnosticismo da moda da época ou para o materialismo ateísta é observável entre os judeus, descobrir-se-á que foi precedida por negligência ou formalismo em relação a esta questão fundamental.

Resumidamente, sem este ensino eles deixam de ser judeus; com ele eles permanecem firmes como uma rocha. Desenraizados como estão de seu país, sua coerência nacional perdura e parece que perdurará até que chegue o tempo determinado. Assim, triunfantemente, a aplicação da educação religiosa se justificou no caso do antigo povo de Deus.

Nos versículos restantes do capítulo, Deuteronômio 6:10 , temos uma advertência contra a negligência e o esquecimento de seu Deus, e uma indicação das circunstâncias em que seria mais difícil permanecer fiel a Ele. Estas são proferidas inteiramente do ponto de vista mosaico e estão entre as passagens que é mais difícil conciliar com a autoria posterior; pois não parece haver motivo para o escritor posterior voltar às circunstâncias excepcionais dos primeiros dias em Canaã.

Seu objetivo deve ter sido advertir, guiar e instruir o povo de seu tempo em face de suas dificuldades e tentações, a adaptar a legislação e o ensino mosaicos às necessidades de sua época. Agora, em qualquer suposição, ele deve ter escrito quando todas as conquistas por parte de Israel haviam cessado há muito tempo. É muito provável também que em seus dias a prosperidade de seu povo estivesse diminuindo. Eles não esperavam um tempo de tentação especial por causa das riquezas; ao contrário, eles estavam temendo a expatriação e a decadência.

Conseqüentemente, esta referência à facilidade com que se enriqueceram ocupando as cidades, vilas e fazendas daqueles que conquistaram é totalmente inadequada, a menos que consideremos o autor um escritor habilidoso e artístico que deliberadamente se propôs a reproduzir em tudo respeita a mente e os pensamentos de um homem dos tempos antigos, como Thackeray, por exemplo, em seu "Henry Esmond". Mas isso não é crível; e a explicação é aquela dada no capítulo 1, que os endereços aqui atribuídos a Moisés são reproduções gratuitas de tradições ou narrativas anteriores a respeito do que Moisés realmente disse.

Se sabemos alguma coisa sobre Moisés, é no mais alto grau provável que ele tenha deixado seu povo algum encargo de despedida. Ele ansiava por passar o Jordão com eles. Ele não podia deixar de perceber que uma imensa revolução em seus hábitos e modo de vida certamente ocorreria quando entrassem na Terra Prometida. Isso deve ter parecido a ele repleto de perigos variados, e palavras de advertência e instruções corriam até mesmo espontaneamente para seus lábios.

Não pode haver dúvida, de qualquer forma, que esta passagem é verdadeira para a natureza humana em relação à súbita aquisição de grandes e belas cidades que eles não construíram, e casas cheias de coisas boas que não encheram, e cisternas abertas que não cortaram, vinhas e oliveiras que não plantaram, como grande tentação para o esquecimento de Deus. Em todos os momentos, a prosperidade, especialmente se vier repentinamente, e sem ser conquistada por trabalho anterior e abnegação, tende a deteriorar o caráter.

Quando os homens não sofrem mudanças ou vicissitudes, eles não temem a Deus. É por socorro nas dificuldades, quando a ajuda do homem é vã, ou por uma libertação em perigo, que o homem comum se volta mais prontamente para Deus. Mas quando se sentem bastante seguros, quando se erguem, como pensam, "além de todas as tempestades do acaso", quando constroem entre si e a pobreza ou o fracasso um muro de riqueza e poder, então o impulso que os impulsiona para cima deixa de agir.

Torna-se estranhamente agradável, e parece seguro, livrar-se da tensão de viver no nível mais alto possível e, com um suspiro de alívio, os homens se esticam para descansar e desfrutar. Estes são os homens médios; mas há alguns em todas as épocas, os eleitos, que tiveram o amor de Deus derramado em seus corações, que tiveram uma comunhão tão real e íntima com Deus que a separação Dele transformaria todas as outras alegrias em zombaria.

Eles não podem ceder a essa tentação como a maioria faz, e em meio à riqueza e conforto manter vivas suas aspirações. Em Israel, essas duas classes existiam: e para a primeira, ou seja , para a grande maioria dos governantes e do povo, o estímulo administrado pela conquista ao lado material de sua natureza deve ter sido realmente poderoso.

Aqui está implícito que o povo israelita, quando entrou em Canaã, tinha alguma educação moral a perder. Se assim for, é a pergunta feita por muitos críticos, e sua resposta é um enfático Não. Eles eram, dizem eles, um povo rude, do deserto, sem hábitos de vida firmes, sem conhecimento de agricultura e possuidores de uma religião que em todos os aspectos externos dificilmente era, se é que o era, mais alto do que o das nações vizinhas.

O que aconteceu com eles em Canaã, portanto, não foi um lapso, mas uma ascensão. Eles deixaram de ser um povo pastoril errante para se tornarem agricultores assentados. Eles ganharam conhecimento das artes da vida por seu contato com os cananeus, e perderam pouco ou nada na religião; pois eles próprios eram apenas adoradores de imagens e consideravam Yahweh no mesmo nível dos Baalins cananeus. Mas se o Decálogo pertence, em qualquer forma, àquele tempo primitivo, e se o caráter de Moisés for em algum grau histórico, então, é claro, esse modo de visão é falso.

Então Israel adorou um Deus espiritual, que era o guardião da moral; e havia na mente de seu líder e legislador uma luz que iluminava todas as esferas da vida, tanto privada quanto nacional. Conseqüentemente, poderia haver um afastamento de um nível superior de vida religiosa, como as Escrituras sempre dizem que houve. Talvez sem ter compreendido e tornado suas as verdades fundamentais do Yahwismo, o povo teve toda a sua vida social e política remodelada de acordo com seus princípios.

Além disso, eles tiveram tempo para aprender algo sobre seu significado interno e, em quarenta anos, podemos muito bem acreditar que os mais espiritualmente inclinados entre eles se tornaram imbuídos do espírito religioso mais elevado. Acrescente a isso a união, o movimento, a emoção de um avanço bem-sucedido, coroado pela conquista, e teremos todos os elementos de uma vida religiosa e nacional revivida entre os orientais.

Causas semelhantes produziram efeitos precisamente semelhantes desde então. Em aspectos importantes, a origem do maometismo repete a mesma história. Um povo semi-nômade, dividido em clãs e tribos, aparentados por sangue, mas nunca unidos, foram unificados por uma grande ideia religiosa muito anterior a qualquer outra que até então haviam conhecido. O reformador religioso que proclamou esta verdade, e aqueles que pertenciam ao círculo interno de seus amigos e conselheiros, foram afastados de muitos males e exibiram uma força moral e entusiasmo correspondendo, pelo menos em algum grau, à sublimidade da doutrina religiosa eles se abraçaram.

As massas, por sua vez, receberam e se submeteram a um esquema de vida social revisado e melhorado. Então eles avançaram para a conquista, e em seus primeiros dias não apenas pisotearam a oposição, mas mereciam fazê-lo, pois em muitos aspectos eles eram superiores aos cristãos ignorantes e degradados que derrubaram. Eles saíram do deserto e, a princípio, eram apenas soldados. Mas, em uma ou duas gerações, eles se estabeleceram basicamente na vida puramente agrícola, como proprietários de terras para os quais a população nativa trabalhava; e eles ganharam conhecimento das artes da vida dos povos mais civilizados que conquistaram.

Mas as imitações de caráter religioso e moral dos povos conquistados implicam, para os conquistadores, uma perda. E logo eles perderam. A violência que acompanha uma guerra bem-sucedida produziu arrogância e injustiça; a imensa riqueza lançada em suas mãos de repente deu origem ao luxo e à ganância. Vinte e cinco anos depois da fuga de Maomé de Meca, o relaxamento das maneiras se manifestou.

Sensualidade e embriaguez eram abundantes; com a morte de Ali, o califado passou para as mãos de Muawia, o líder da parte ainda meio pagã dos coreis; e a porção secular e indiferente dos seguidores de Maomé governou no Islã.

Permitindo tudo o que pode ser permitido para influências excepcionais em Israel, podemos muito bem acreditar que as circunstâncias dos primeiros invasores foram tais que forçariam a influência da religião superior sobre a nação. E depois da conquista e colonização, a tensão seria necessariamente maior ainda. Quaisquer que sejam as desvantagens da guerra, ela pelo menos mantém os homens ativos e resistentes, mas o resto de um conquistador após a guerra é uma tentação ao luxo e à corrupção à qual muito raramente se resistiu.

Mesmo hoje, quando os homens entram em terras novas e vazias, e sem guerra e sob influências cristãs, a abundância que os primeiros imigrantes logo acumulam ao seu redor se mostra adversa ao pensamento superior. Na América em seus primeiros dias, e em novos territórios americanos e na Austrália agora, nossa civilização nesse estágio sempre dá uma guinada materialista. Cada homem pode ter esperança de se tornar rico, os recursos do país são tão grandes e aqueles que vão compartilhá-los são tão poucos.

A fim de desenvolvê-los, todos os envolvidos devem dedicar seu tempo e pensamentos ao trabalho, e devem ser absorvidos por ele. O resultado é que, embora o instinto religioso se afirme com força suficiente para levar à construção de igrejas e escolas, e os homens estejam ocupados demais para serem influenciados pela descrença teórica, ainda assim o pulso da religião bate fraco e baixo. O sentimento se espalha, sob muitos disfarces é verdade, mas ainda se espalha, que a vida de um homem "consiste na abundância das coisas que ele possui"; e o elemento heróico do Cristianismo, o impulso para o auto-sacrifício, fica em segundo plano.

O resultado é uma vida social suficientemente respeitável, exceto que as manchas sociais devido à auto-indulgência são muito mais visíveis do que deveriam ser; uma média muito alta de conforto geral, com sua desvantagem necessária de uma satisfação própria e um tanto ignóbil; e uma vida religiosa que se orgulha principalmente de evitar a falsidade dos extremos. Em tal atmosfera, a religião verdadeira e viva tem grande dificuldade em se afirmar.

Cada indivíduo é afastado da região do pensamento superior com mais força do que nas terras mais antigas, onde as ambições são menos plausíveis para a maioria dos homens; e assim a luta para manter a alma sensível às influências espirituais é mais difícil. Quanto à vida nacional, os negócios públicos nessas circunstâncias tendem a ser governados simplesmente pelo padrão de conveniência imediata, e a extenuidade de princípio ou prática tende a ser considerada um ideal impossível.

A tudo isso Israel foi exposto, e muito mais. Há dúvidas quanto à extensão de suas conquistas quando se estabeleceram; mas não há ninguém que, quando o fizeram, ainda tinham cananeus pagãos entre eles. Em quase todo o país a população era mesclada e as relações constantes com os povos conquistados eram inevitáveis. A princípio, esses eram professores de Israel em muitas das artes da vida sedentária ou devem ter feito o trabalho agrícola para seus senhores israelitas.

Além disso, muitos dos lugares sagrados da terra, os santuários que desde tempos imemoriais tinham sido usados ​​para adoração, foram ou tomados pelos israelitas ou foram deixados nas mãos dos cananeus. Em ambos os casos, eles abriram um caminho para influências malignas sobre a fé mais pura. Gradualmente, também, o sentimento tribal se afirmou. Os chefes tribais recuperaram a posição que ocupavam antes da dominação de Moisés e seu sucessor, assim como os chefes tribais dos árabes se afirmaram após a morte de Maomé e seus sucessores imediatos e mergulharam em uma guerra fratricida com os companheiros de seu profeta.

A única diferença era que, embora as circunstâncias dos árabes os compelissem a reter um chefe supremo, as circunstâncias dos israelitas permitiam que eles voltassem ao isolamento tribal de onde haviam emergido. A vida nacional foi fragmentada, a vida religiosa seguiu no mesmo caminho, até que, como o Livro dos Juízes diz explicitamente ao narrar como Miquéias instituiu para si um Éfode e um Terafim e fez de seu filho sacerdote, "todo homem fazia o que estava certo aos seus próprios olhos. " Com um povo tão recentemente conquistado para uma fé mais elevada, não poderia deixar de se seguir um recrudescimento de crenças e práticas pagãs ou semi-pagãs.

Resumindo, dada uma grande verdade revelada a um homem, que, embora aceita por uma nação, é apenas parcialmente compreendida pela maioria deles, e dada também uma grande libertação nacional e expansão trazida pelo mesmo líder, você tem aí os elementos de um grande entusiasmo com as sementes de sua própria decadência dentro dele. Tal nação, especialmente se suportada por tentações externas, cairá, não em seu primeiro estado certamente, mas em uma condição muito abaixo de seu nível mais alto, assim que o líder e aqueles que realmente compreenderam a nova verdade forem removidos para um distância ou estão mortos.

No caso do maometismo, isso foi sentido instintivamente. Encontramos o governador de Bass-orah escrevendo assim para Omar, o terceiro Khalif: "Deves fortalecer minhas mãos com uma companhia dos Companheiros do Profeta, pois na verdade eles são como sal no meio do povo." A mesma coisa é expressamente afirmada de Israel também pelo editor posterior em Josué 24:31 : "E Israel serviu ao Senhor todos os dias de Josué, e todos os dias dos anciãos que viveram mais que Josué, e conheceram toda a obra do Senhor, que Ele operou por Israel.

"Quase pareceria como se os povos semitas fossem especialmente sujeitos a tais oscilações, se o relato de Palgrave sobre o povo de Nejed antes da ascensão dos Wahabbis em meados do século passado fosse confiável." Quase todos os traços do Islã ", diz ele , "há muito tempo desapareceu de Nejed, onde a adoração de Djann, sob a folhagem de grandes árvores ou nos recessos cavernosos de Djebel Toweyk, junto com a invocação dos mortos e os sacrifícios em seus túmulos, foi misturada com os restos da velha superstição de Sabá.

O Coran não foi lido, as cinco orações diárias foram esquecidas e ninguém se importou onde Meca ficava, leste ou oeste, norte ou sul; dízimos, abluções e peregrinações eram coisas nunca antes ouvidas. "Se esse era o estado de coisas em um país exposto a influências estranhas após mil anos de Islã, podemos muito bem acreditar que o estado de Israel na época dos Juízes era uma queda de um estado melhor, tanto religiosa quanto politicamente. Olhando para o futuro, Moisés bem poderia prever o perigo; e olhando para trás, o autor de Deuteronômio teria motivos, muitos deles agora desconhecidos, para saber que o que era temido havia ocorrido.

É impressionante ver que ambos conhecem apenas uma segurança contra tais lapsos na vida de uma nação: a educação. Hoje em dia, tendemos a perguntar se isso não foi uma ilusão da parte deles. A fé ilimitada na educação como um restaurador moral, religioso e nacional que ocupou as mentes dos homens no início, parte deste século, deu lugar a questões inquietantes sobre se ela pode fazer algo tão elevado.

Muitos começam a duvidar se isso faz mais do que restringir os homens dos piores crimes, apontando suas consequências. E no caso da educação secular comum essa dúvida é muito bem fundada. Mas não foi mera educação secular em que o Antigo Testamento se baseou. Leitura, escrita e aritmética, por mais valiosas que sejam como portas de entrada para o conhecimento, não eram, de forma alguma, em sua visão. O que foi considerado necessário fazer foi manter viva uma visão ideal da vida; e isso foi feito derramando sobre os jovens a história de seu povo, com o melhor que suas mentes mais elevadas haviam aprendido e pensado em Deus.

A exigência é que os pais se entreguem primeiro ao amor de Deus, sem qualquer reserva, e então que ensinem isso diligentemente a seus filhos como a substância da exigência Divina sobre eles. Evidentemente, pelas palavras: "Tu falarás delas quando te sentares em tua casa, e quando andares pelo caminho, e quando te deitares e quando te levantares", significa que a verdade sobre Deus e o pensamento de Deus deve ser um assunto para o qual a conversa naturalmente se volta, e para o qual ela retorne continuamente de bom grado.

As palavras sobre essas coisas deveriam fluir de um genuíno interesse por elas, o que tornava a palavra uma necessidade e uma alegria. Além disso, os pais deveriam atender à curiosidade ingênua e questionadora de seus filhos quanto ao significado das ordenanças religiosas e morais de seu povo, com ensino sério e extenso quanto à obra de Deus entre eles no passado. Deviam apontar, Deuteronômio 6:21 , toda a graça de Deus, e mostrar-lhes que os estatutos, que para mentes jovens e indisciplinadas podem parecer um fardo pesado, eram realmente a suprema misericórdia de Deus: eles demarcaram as linhas sobre as quais só o bem poderia vir ao homem: eram as instruções de um guia amoroso, ansioso por manter os pés longe dos caminhos da destruição, "para o seu bem sempre.

"Uma educação como essa pode ser adequada para superar tentações ainda mais fortes do que aquelas às quais Israel foi exposto. Veja o que isso significa. Significa que todo o pensamento religioso e a emoção das gerações passadas, que as experiências de vida e a presença sentida Deus neles havia influído nas mentes mais profundas de Israel, devia ser feito o horizonte delimitador para a mente aberta de cada criança israelita.

Quando a criança olhava além dos desejos de sua natureza física, era para ver essa grande visão, esse panorama da graça de Yahweh. Para compensar as restrições que o Decálogo impõe aos impulsos naturais, Yahweh devia ser apresentado a cada criança como um objeto de amor, nenhum desejo depois do qual poderia ser excessivo. O amor a Yahweh, atraído por aquilo que Ele mostrou ser, era desviar as energias da jovem alma para fora, para longe de si mesma, e dirigi-las a Deus, que trabalha e é a soma de todo o bem.

Obviamente, aqueles sobre os quais tal educação teve seu trabalho perfeito nunca seriam limitados pelos aspectos materiais das coisas. Seu horizonte nunca poderia ser tão escurecido que os deuses do crepúsculo adorados pelos cananeus parecessem a eles mais do que sombras esmaecidas. Todo mal, incidente em suas circunstâncias como conquistadores, cairia inócuo a seus pés.

O instrumento colocado nas mãos de Israel foi, considerado idealmente, bastante adequado para o trabalho que tinha de fazer. Mas a história de Israel mostra que o esforço para manter Yahweh continuamente presente na mente do povo falhou; e surge a pergunta: por que ele falhou? Se, como temos todos os motivos para acreditar, as principais tendências da natureza humana então fossem o que são agora, a primeira causa do fracasso seria dos pais.

Muitos, provavelmente a maioria deles, observariam fazer tudo o que Moisés ordenou, mas fariam isso sem manterem viva sua vida espiritual. Onde quer que fosse esse o caso, embora as orações devessem ser escrupulosamente ensaiadas, embora o discurso religioso devesse aumentar, embora a instrução sobre o passado devesse ser exata e regular, os resultados mais elevados de tudo isso cessariam de aparecer.

O melhor a fazer seria manter vivo o conhecimento do que os pais lhes haviam dito. O pior seria tornar a mente da criança tão familiarizada com todos os aspectos da verdade, e com todas as fases da emoção religiosa, que ao longo da vida esta pareceria sempre uma região já explorada, e na qual não havia água para a alma sedenta. encontrado.

Mas também nas crianças haveria obstáculos fatais. Seria de se esperar, a priori, que quando uma geração tivesse vencido em provações e adversidades e conquistado um fundo de sabedoria moral e espiritual, seus filhos pudessem tomá-lo para si e começar do ponto que seus pais haviam alcançado. Mas, na experiência, não é assim. Os pais podem ter adquirido uma masculinidade sã e forte por meio do treinamento e ensino da Providência Divina, mas seus filhos não partem do nível que seus pais alcançaram.

Eles começam com as mesmas paixões, tendências malignas e ilusões com que seus pais começaram, e contra elas devem travar guerra contínua. Acima de tudo, cada alma por si mesma deve dar o grande passo pelo qual passa do mal ao bem. Nenhuma elevação no nível geral de vida jamais capacitará os homens a dispensar isso. A vontade deve determinar-se moralmente por uma escolha livre, e a graça divina deve cumprir sua parte, antes que a união com Deus, que é o coração de todas as religiões, possa ser realizada.

Nenhuma manutenção mecânica de bons hábitos ou formas mais justas de vida social pode fazer muito neste ponto crucial; e assim cada geração descobre que não há descarga na guerra a que está comprometida. Como em todas as guerras, muitos caem; às vezes a batalha vai duramente contra o reino de Deus, e a maioria cai. A força e a beleza de uma geração inteira se voltam para o mundo e se afastam de Deus, e o trabalho e as orações de homens e mulheres fiéis que os ensinaram parecem em vão.

O método de afastar o mal, mesmo por meio da educação religiosa elevada, é conseqüentemente muito imperfeito e incerto em sua ação. No entanto, essa incerteza relativa está ligada à própria natureza da influência moral e agência moral. O professor Huxley, em uma passagem famosa de um de seus discursos, diz que se algum ser se oferecesse para dar corda nele como um relógio, para que ele sempre fizesse o que é certo, e pensasse o que é verdade, ele encerraria com a oferta , e não faça luto por sua liberdade moral.

Provavelmente, essa foi apenas uma maneira veemente de expressar o desejo de retidão em ações e verdade em pensamento, algo patético em tal homem. Mas se formos interpretar literalmente, é uma declaração singularmente insensata. O anseio que dá pathos às palavras do professor seria, em sua hipótese, uma loucura: pois no reino da moral a compulsão mecânica não tem sentido. Até mesmo Deus deve dar lugar à Sua criatura, para que ela possa exercer a liberdade espiritual de que foi dotada.

Mesmo Deus, podemos dizer sem irreverência, às vezes deve falhar naquilo que Ele procura realizar, no campo da vida moral. Filosoficamente falando, talvez, essa afirmação não possa ser defendida. Mas não é o Absoluto da Filosofia, que pode tocar os corações e atrair o amor dos homens. É o Deus vivo e pessoal de quem obtemos nossa melhor concepção operante, transferindo ousadamente para Ele as categorias mais elevadas previsíveis de nossa humanidade.

Ele é, sem dúvida, muito mais do que nós; mas só podemos atribuir a Ele o que temos de melhor e mais elevado. Quando fazemos isso, nos aproximamos Dele o mais perto que podemos. Os escritores das Escrituras, portanto, não têm escrúpulos pedantes em seu discurso sobre Deus. Constantemente o representam como suplicante aos homens, desejando influenciá-los, mas às vezes sendo repelido, derrotado pelo obstinado pecado do homem.

A Bíblia está cheia de falhas de Deus nesse sentido; e o maior fracasso de Deus, aquele que constitui o fardo e inspira o pathos da maior parte do Antigo Testamento, é Seu fracasso com Seu povo escolhido. Eles não seriam salvos, eles não seriam fiéis; e Deus teve que realizar Sua obra de plantar a religião verdadeira e espiritual no mundo por meio de um mero remanescente de homens fiéis escolhidos de uma multidão de infiéis.

Mas embora esse plano tenha falhado miseravelmente de uma maneira, no sentido de ganhar o grosso do povo, ele teve sucesso de outra. Como acabamos de dizer, o propósito de Deus foi, de qualquer forma, cumprido. Mas, mesmo fora disso, a educação religiosa ministrada foi de imensa importância. Elevou o nível de vida de todos; como a lama do Nilo na inundação, fertilizou todo o campo da vida deste povo.

Também manteve um ideal diante dos homens, sem o qual eles teriam caído ainda mais baixo do que caíram. E estava nas mentes até dos piores, pronto para ser transformado em algo mais elevado; pois sem conhecimento intelectual prévio dos fatos, o conhecimento mais profundo era impossível. Além disso, a moralidade civil comum do povo repousava sobre ele. Sem sua religião e os fatos em que se baseava, o código moral não os sustentava e não poderia ter nenhum.

Isso cresceu em um emaranhado complexo com a religião; recebeu sua inspiração mais elevada da concepção de Deus transmitida pelos pais; e fora isso teria caído em uma massa incoerente de costumes incapaz de justificar ou explicar sua existência. Em todas as comunidades, o mesmo princípio é válido. Portanto, qualquer que seja a teoria da relação do Estado com a religião que possa prevalecer, nenhum Estado pode, sem muito dano, ignorar a religião do povo.

Às vezes, pode até ser sábio e correto para um governo introduzir ou encorajar uma religião superior às custas de uma inferior. Mas nunca pode ser sábio ou certo ser totalmente inadvertido da religião. De acordo com este preceito, os governantes de Israel nunca foram assim. Eles não apenas encorajaram os pais a se esforçarem, como esta passagem exige deles, mas em mais de uma ocasião tomaram providências definitivas para a instrução religiosa do povo.

Em um sentido formal, isso se tornou um hábito que ainda não perdeu seu domínio; e, portanto, como vimos, os judeus foram mantidos fiéis de uma maneira sem igual a suas características raciais e religiosas.