Deuteronômio 8:1-20

O PÃO DA ALMA

Deuteronômio 8:1

Nos capítulos que se seguem, viz . 8., 9., e Deuteronômio 10:1 , temos um apelo à história como motivo para cumprir o dever fundamental de amar a Deus e guardar seus mandamentos. Em seus pontos principais, é substancialmente o mesmo apelo feito nos Capítulos 1-3, é, de fato, uma continuação dele.

Suas principais características, portanto, já foram tratadas; mas há detalhes aqui que merecem um estudo mais minucioso. Seguindo a grande demanda de Yahweh pelo amor de Seu povo, as referências à ação divina no passado assumem um caráter mais profundo e afetuoso do que quando eram meras exortações gerais à obediência e submissão. Eles se tornam incentivos aos maiores esforços de amor; e o primeiro apelo é feito naturalmente ao trato gracioso e paternal de Yahweh com Seu povo em sua jornada pelo deserto.

De todas as tradições ou reminiscências de Israel, a do deserto foi a mais constantemente presente à mente popular e é sempre referida como a mais certa, a mais impressionante e a mais tocante de todas as experiências históricas de Israel. No entanto, Stade e outros colocam todo o episódio de lado, dizendo, se algum israelita saiu do Egito, não sabemos quem foi. Tal modo de lidar com memórias históricas claras, coerentes e em si mesmas não improváveis ​​é arbitrário demais para ter muito efeito, e a jornada na selva permanece, e é provável que permaneça, um dos fatos indubitáveis ​​que a pesquisa crítica moderna estabeleceu, em vez do que abalado.

Para isso, então, nosso autor se volta, e ele lida com isso de uma maneira um tanto incomum. Como vimos, a noção predominante de que a piedade e a retidão são recompensadas com prosperidade material está firmemente enraizada em sua mente. Mas ele não se sentia limitado a isso como a forma correta e solitária de considerar a providência de Deus. A mente dos homens nunca é tão simples e direta em suas ações como muitos estudantes e críticos são tentados a supor.

Toda grande concepção que mantém as mentes dos homens produz seus efeitos, desde o primeiro momento em que é apreendida, por tudo o que nela há. Implicações e desenvolvimentos que se tornam explícitos, ou são chamados à visibilidade, apenas pela fricção de novos ambientes, estiveram lá desde o início; e as mentes foram secretamente moldadas por eles, embora não estivessem cientes deles. Linhas duras e rápidas, então, não devem ser traçadas entre os estágios de um grande desenvolvimento, de modo que se deva dizer que antes de tal e tal momento, quando um novo aspecto da velha verdade emergiu na consciência, esse aspecto não foi eficaz de qualquer maneira.

A explosão de água de um reservatório é evidência indubitável de pressão constante e persistente de dentro naquela direção antes do transbordamento. Da mesma forma, na região do pensamento e do sentimento, o surgimento de um novo aspecto da verdade é, por si só, uma prova de que os detentores da concepção raiz já estavam inclinados nessa direção.

A história do Cristianismo é prova disso. É um lugar-comum hoje que o mundo está apenas começando a fazer justiça a alguns aspectos do ensino de nosso Senhor. Mas o ensino, sempre presente, sempre exerceu sua influência e foi sentido antes que pudesse ser explicado. No desenvolvimento do Antigo Testamento, a mesma coisa era mais enfaticamente verdadeira. A responsabilidade individual para com Deus não estava, até onde podemos ver, distintamente presente no pensamento religioso israelita até a época de Jeremias, mas seria absurdo dizer que qualquer mente que aceitasse a religião de Yahweh nunca tivesse passado por esse sentimento.

O mesmo acontece com a doutrina da providência de Deus sobre os homens: não devemos dizer que antes do Livro de Jó a explicação do sofrimento como uma disciplina de teste havia sido inteiramente escondida de Israel, pela visão de que a prosperidade material e adversidade eram reguladas principalmente de acordo com vida moral e religiosa. Consequentemente, não obstante as fortes afirmações anteriores da última visão que encontramos em Deuteronômio, não precisamos ficar nem um pouco surpresos ao descobrir que aqui as dificuldades da jornada no deserto são consideradas, não como uma punição pelos pecados de Israel, mas simplesmente como uma provação. ou teste para ver o que seu coração estava voltado para ele.

Este é essencialmente o ponto de vista do Livro de Jó, com a única diferença de que aqui se aplica à nação, ali ao indivíduo. Mas nosso capítulo vai além disso, pois os primeiros versículos ensinam claramente que as experiências do deserto foram feitas para ser o que eram, a fim de que as pessoas pudessem aprender a conhecer as forças espirituais do mundo como sendo as forças essenciais , e que eles podem ser induzidos a se atirar de volta sobre eles como aquilo que é o único duradouro.

Nas palavras de Deuteronômio 8:3 , eles foram ensinados por esse treinamento que o homem não vive só de pão, mas de tudo que procede da boca de Deus.

Esses dois então, aquela dificuldade estava testando a disciplina para Israel, e que também pretendia ser o meio de revelar o espírito como a força suprema mesmo no mundo material, são as principais lições do oitavo capítulo. Destes, o último é de longe o mais importante. Voltando seu olhar para o passado, o autor do Deuteronômio ensina que as provações e as vitórias, as maravilhas e os terrores de seu tempo no deserto foram feitos para humilhá-los, esvaziá-los de seus próprios conceitos e fazê-los conhecer além de tudo duvidando de que somente Deus era a sua porção, e que aparte dEle eles não tinham certeza de continuidade no futuro e nenhum sustento no presente.

“Observareis todos os mandamentos que hoje vos ordeno, para que vivais”, é a nota fundamental, e as necessidades físicas e as provações da época são citadas como uma lição objetiva para esse efeito. "Ele te humilhou, e te deixou ter fome, e te alimentou com o maná que tu não conheceste; para te fazer saber que o homem não vive só de pão, mas de tudo que sai da boca do Senhor o homem viver.

"É claro que a primeira referência de" tudo o que procede "é à palavra criativa de Yahweh. O significado é que o envio do maná era a prova de que o meio de vida comum, ou seja , o pão, poderia ser dispensado quando Yahweh escolhesse para fazer uso de Seu poder criador.Muitos comentadores pensam que isso esgota o significado da passagem, e consideram o uso que nosso Senhor fez dessas palavras na tentação como limitado da mesma maneira.

Mas tanto aqui como no Novo Testamento mais deve ser pretendido. Aqui temos a declaração no primeiro versículo de que Israel deve guardar os mandamentos, que certamente fazem parte de "tudo o que procede" da boca de Deus, para que vivam. Isso implica que a mera posse de sustento material não é suficiente nem mesmo para a vida terrena. Elementos espirituais impalpáveis ​​devem ser misturados com "pão" para que a vida não se decomponha.

Isso, nosso capítulo continua a dizer, ficaria claro para eles se considerassem cuidadosamente o tratamento de Deus com eles no deserto, pois o envio do maná tinha o objetivo de enfatizar e revelar a eles essa mesma verdade. O objetivo era, em resumo, transmitir uma lição dupla - a direta acima mencionada, e a mais remota, porém mais profunda, que foi afirmada no primeiro versículo.

Na narrativa da Tentação, o mesmo significado mais profundo está certamente implícito. A tentação sugerida a Jesus foi que Ele deveria usar os poderes miraculosos que Lhe foram dados para propósitos especiais de transformar pedras em pão para Si mesmo. Bem, isso teria sido precisamente um exemplo do significado primário literal de nossa passagem; teria sido o caso de suprir a ausência de pão pelo uso da palavra criadora de Deus.

Para enfrentar essa tentação e colocá-la de lado, nosso Senhor usa estas palavras: "Está escrito: Nem só de pão viverá o homem, mas de toda palavra que sai da boca de Deus". Em seguida, Ele não foi mais importunado em substituir o pão por uma palavra criativa. A implicação é que a vida do Filho de Deus encontrou sustento na força espiritual derivada de Seu pai. Em outras palavras, a passagem é realmente paralela a João 4:31 se: “Enquanto isso os discípulos oravam a Ele, dizendo: Rabi, come.

Mas Ele lhes disse: Uma comida tenho para comer que vós não conheceis. Os discípulos disseram uns aos outros: Alguém O trouxe para comer? Disse-lhes Jesus: A minha comida é fazer a vontade daquele que me enviou, e cumprir a sua obra. ”Compreendendo assim, a passagem da tentação está inteiramente de acordo com aquilo de que é citada, se é o primeiro e o terceiro versículos Ambos ensinam que a abundância de recursos materiais, tudo o que visivelmente sustenta a vida material, não é suficiente para a vida de uma criatura como o homem.

Não apenas sua vida interior, mas sua vida exterior depende, para sua permanência, do influxo de sustento espiritual do Deus espiritual. Para os animais, o pão pode ser suficiente; mas o homem mantém o espiritual e o material como os animais não. Não é mero sonho mítico quando se diz que o homem foi feito à imagem de Deus; expressa o fato essencial de seu ser. Conseqüentemente, sem inspiração do espiritual, até mesmo sua vida física definha e morre.

Mas quão maravilhoso é esse insight em um escritor tão antigo, pertencente a um povo tão obscuro como os judeus! Como podemos explicar isso? Nada havia em seu caráter ou destino como povo para explicá-lo, além do elo sobrenatural que os une e seus pensamentos em todos os momentos ao Cristo que vem, e os atrai, apesar de todas as aberrações, mesmo quando eles não sabem disso, para Ele.

Que grande realização podemos ver, se refletirmos por um momento sobre o estado da Europa cristã nos dias atuais. Em nenhum lugar entre as massas das nações mais cultas esta verdade profundamente simples é aceita pela vasta maioria dos homens. Em nenhum lugar descobrimos que a história conseguiu trazê-lo de volta à consciência como um lugar-comum. Os ricos ou prósperos se apegam às riquezas, o meio de gozo material, como se sua vida consistisse na abundância das coisas que possuem.

Eles se esforçam e lutam por eles com uma indústria, uma premeditação, uma perseverança, que só seria justificada se o homem pudesse viver somente de pão. Essa é em grande parte a condição daqueles que têm pão em abundância ou esperam obtê-lo em abundância. Com aqueles que não têm, o caso talvez seja ainda pior. Desgastados e preocupados com a luta desesperada contra a pobreza, levados à loucura pelas exigências de uma vida diária tão perto do ponto de fome que uma greve, uma queda nos preços, um mês de doença os colocam face a face com a miséria, as massas trabalhadoras na Europa têm voltou-se com uma espécie de impaciência lupina para aqueles que lhes falam de Deus e exigem "pão.

"Como uma mãe socialista alemã disse publicamente há alguns anos:" Ele nunca me deu um pedaço de pão, ou meios para ganhá-lo: o que tenho eu a ver com o seu Deus? "Sua única esperança para o futuro é que eles possam comer e fiquem cheios, e disso eles criaram um ideal político e religioso que está atraindo as classes trabalhadoras europeias com poder mais portentoso.

Em todos os países, os homens estão afirmando veementemente que o homem só pode viver de pão, e que viverá. Para este credo terrível, um número cada vez maior está preparado. Sacrificar tudo o que a humanidade pensava ter ganho e fechar os ouvidos a qualquer um que os avise que, se eles tivessem tudo o que procuram, a Terra poderia ser ainda mais um Pandemônio do que eles pensam. presente. Mas eles têm muitas desculpas. Eles nunca tiveram riqueza para saber quão pouco ela pode fazer pelas necessidades mais profundas dos homens; e sua fé nele, sua crença de que, se tivessem a garantia de uma manutenção confortável, tudo estaria bem com o mundo, é patética em sua simplicidade.

No entanto, o segredo que hoje se esconde da massa dos homens era conhecido entre o pequeno povo israelita há dois mil e quinhentos anos. Desde então, ele formou a própria tônica do ensino de nosso Senhor; mas, exceto pelas gerações de cristãos que encontraram nela a chave para muitos dos enigmas do mundo, ela não foi aprendida por ninguém.

No entanto, a história nunca se cansou de proclamar a mesma verdade. Israel, como vimos, o havia verificado na história das raças pré-cananéias, cujo desaparecimento está registrado na primeira seção de nosso livro, e na condenação que estava iminente sobre os cananeus. Mas para nossa experiência mais ampla, enriquecida pelas mudanças de mais de dois mil anos e pelas vicissitudes ainda mais marcantes dos dias antigos revelados pela arqueologia, o fato de que a inteligência do mais alto tipo, habilidade prática e a coragem dos conquistadores não podem garantir "vida" só é trazida de forma mais impressionante para casa.

Se voltarmos ao império pré-semita da Mesopotâmia, ao que é chamado de tempo acadiano, descobrimos que, antes dos dias de Abraão, uma grande civilização surgiu, floresceu por mais de mil anos e então decaiu completamente que a própria língua em que seus registros foram escritos teve de ser tratada pelos semitas, que herdaram a cultura anterior, como lidamos com o latim. No entanto, essas pessoas primitivas haviam feito um avanço surpreendente no oceano da verdade desconhecida.

Eles haviam inventado a escrita; tinham elaborados sistemas jurídicos e de vida social: em outras direções fizeram descobertas notáveis ​​na ciência, especialmente na matemática e astronômica, e construíram grandes cidades nas quais o refinamento e a arte dos tempos modernos foram antecipados em muitas direções. Em todos os aspectos, eles estavam muito mais elevados acima dos povos vizinhos do que qualquer nação civilizada da Europa está agora em comparação com seus vizinhos.

Mas se eles estivessem inclinados a colocar sua confiança na imortalidade da ciência, se algum dia se valorizassem, como nós, pela força dos avanços que fizeram, o tempo os ridicularizou. Muito do que eles sabiam teve que ser redescoberto dolorosamente em tempos posteriores. Seu próprio nome desapareceu da terra; e foi descoberto agora que os torna um objeto de interesse permanente apenas para os poucos que fazem da etnologia seu estudo.

Nem a riqueza material e o conforto, nem a cultura assídua da mente poderiam salvá-los. Pois sua religião e moral eram, em meio a todo esse sucesso material, do tipo mais baixo. Eles ouviram pouco sobre o que sai da boca de Deus na esfera especialmente divina da moralidade, e não deram atenção a esse pouco, e eles pereceram. Pois o homem não vive só de pão, mas também dele, e negligenciar isso é fatal.

Pode-se dizer que eles floresceram por mais de mil anos, e a negligência da palavra divina, se ela for um veneno, deve (como Fenelon disse do café) ser muito lenta, no que diz respeito às nações. Mas sempre foi uma armadilha para os homens confundir a paciência divina com a indiferença e a inação divinas. O movimento, embora para nós, criaturas de um dia, pareça lento, é tão contínuo, tão esmagador e tão implacável quanto o movimento de uma geleira.

"Os moinhos de Deus moem lentamente, mas moem excessivamente pequeno", e ao longo dos tempos eles jogaram fora os fragmentos esmagados e espalhados dos poderes que eram surdos à voz divina. Isso pareceu tão persistente que, a essa altura, teria passado da região da fé para a da vista, se nem sempre fosse possível ignorar a causa moral e substituí-la por algo mecânico e secundário.

Os grandes impérios mundiais do Egito e da Assíria morreram, principalmente devido à negligência da vida superior. Secundariamente, sem dúvida, os fluxos e refluxos de seu poder, e sua extinção final, foram influenciados pelo curso do comércio indiano; e muitos homens sábios acham que é bom parar por aí. Mas, na verdade, não resolvemos a dificuldade descansando nesta causa secundária; nós apenas o deslocamos um passo para trás.

Pois imediatamente surge a pergunta: por que o comércio mudou seu curso da Assíria para o Egito e de volta do Egito para a Assíria? Por que um riacho dele fluía pela terra de Israel nos dias de Salomão e depois cessou? A resposta deve ser que foi quando o caráter dessas várias nações cresceu em vigor pela previsão e autocontenção moral que atraíram para si essa fonte de poder.

Eles "viveram", de fato, dando ouvidos a alguma palavra de Deus. Nem a história da supremacia grega na Europa e na Ásia, ou a ascensão e queda do Império Romano, contradizem essa visão. O historiador moderno, seja qual for sua fé ou infidelidade, é levado a encontrar a força motriz que operou nesses movimentos estupendos na esfera moral e espiritual. Isso transforma a história de meramente secular em uma Bíblia, como Mommsen finamente diz: "E se ela não pode mais do que a Bíblia impedir o tolo de mal-entendidos e o diabo de citá-la, ela também será capaz de suportar e retribuir a ambos . " Ela exprime a sua voz nas ruas e, no final, deixa claro o que quer dizer. Pois ela nos dá exemplos sempre novos.

Provavelmente, sua maior lição prática no momento é o desgaste e a paralisia que estão lentamente murchando todos os estados muçulmanos. Onde foram deixados sozinhos, como no Marrocos e na Pérsia, o despovoamento e a dissolução da sociedade se abateram sobre eles, e onde as populações muçulmanas estão realmente prosperando, isso está sob a influência dos poderes cristãos. E a razão é clara. O Islã é uma revolta e uma rejeição dos princípios mais elevados da vida contidos no Cristianismo e um retorno ao Judaísmo.

Mas o judaísmo ao qual ela voltou já havia perdido o seu melhor florescimento. Tudo o que lhe restou de ternura ou poder de expansão o Islã rejeitou, e das mais secas cascas da religião do Antigo Testamento ele fez seu único alimento. Natural e necessariamente, portanto, foi considerado inadequado. Ele não pode viver permanentemente nas condições presentes e não é capaz de ser renovado. Aqui e ali, especialmente na Índia, estão sendo feitas tentativas de escapar da prisão que esse sistema constrói em torno de seus devotos, mas na opinião de especialistas como o Sr.

Vender eles não podem ter sucesso. "Tal movimento", ele nos diz, "pode ​​elevar os indivíduos e purificar a vida familiar de muitos, mas terá, como todos os movimentos de reforma do passado, muito pouco efeito real sobre o Islã como sistema político e como religião." Se ele estiver certo, ficamos sabendo de um muçulmano que ele cita, o Naual Mulisin-ul-Mulk, o único que pode ser procurado. “Para mim, parece”, diz ele, “que como nação e religião estamos morrendo; nossos dias já passaram e temos pouca esperança no futuro.

"Mais conspícua e deliberadamente talvez do que qualquer um, Maomé escolheu voltar atrás da melhor luz que brilhava no mundo de seus dias. Pelo menos alguns de seus contemporâneos sabiam o que significava uma religião espiritual. Ele era culpado, portanto, do" grande recusa "; e sua obra, por maior que fosse, parece a alguns até de seus próprios discípulos estar se apressando para o fim. Sucesso material, pão em todos os sentidos, os reinos fundados por ele e seus sucessores tinham em abundância, e ainda poderia ter. Mas o homem não pode viver apenas por isso, e a ausência do elemento superior levou até mesmo isso.

Na cristandade, também, a mesma lição está sendo ensinada. De todos os países europeus, a França talvez seja aquele onde o poder corrosivo do pensamento materialista foi mais severamente sentido. No entanto, poucos países são tão ricos em riqueza material, e se pão fosse tudo o que a "vida" exigia, nenhum país deveria estar tão cheio dele. Mas se não é de forma alguma. Até mesmo sua vida intelectual está diminuindo, e sua população, se não diminuindo, está parada.

Isso, todos os escritores sérios deploram; e o alvorecer do que talvez seja uma nova era é visto na seriedade com que as fontes desse mal são buscadas e discutidas. Homens como o Visconde de Vogue retratam a nova geração cansada de negações, cansada do positivismo material de seus predecessores imediatos, revoltada com o "realismo", que, como outro escritor recente o define, "no pensamento é mero provincianismo, no afeto absoluto egoísmo, na política, a deificação da força bruta; nos graus mais elevados da tirania da sociedade; na licença inferior e desenfreada. " E a única cura é a fé e o idealismo moral.

"A sociedade pode aplicar a si mesma hoje", diz De Vogue, "a bela imagem de Plotino; ela se parece com aqueles viajantes perdidos na noite, sentados em silêncio na costa do mar, esperando o sol nascer acima das ondas." Na Alemanha, condições semelhantes produziram resultados semelhantes, embora muito atenuados. Ainda assim, Lange, o historiador do materialismo, nos diz que permeia toda a nossa cultura moderna uma tendência para o materialismo, que leva embora todos aqueles que não encontraram em algum lugar uma âncora segura.

"O ideal não tem valor; tudo o que não pode provar sua afirmação com base na ciência natural e na história está condenado à destruição, embora milhares de alegrias e refrescos para as massas dependam disso." Ele conclui dizendo que "idéias e sacrifícios ainda podem salvar nossa civilização, e mudar o caminho da revolução destrutiva em um caminho de reformas benéficas." Por toda a história, então, e mais alto em nossos dias, o grito de nossa passagem aumenta; e onde foi abandonado o caminho traçado pela fé de Israel e levado à sua meta por Jesus Cristo, os povos repousam na expectativa faminta.

Só as palavras da boca de Deus podem salvá-los; e se as igrejas não podem fazê-los ouvir, e nenhuma nova voz os traz de volta para casa, não parece haver nada diante deles, mas uma descida mais lenta ou mais rápida para a morte.

Mas pode ser que as nações estejam surdas à voz das igrejas porque estas não aprenderam completamente que a vida para elas também é condicionada da mesma maneira. Eles podem viver verdadeira, plena e triunfantemente apenas quando pegam e absorvem "tudo o que sai da boca de Deus". Todos os cristãos devem admitir isso; mas muitos procedem imediatamente a anular o que declararam pelas limitações de significado que lhes impõem.

Uma geração mais velha afirmou com veemência essa fé, significando com ela cada palavra e letra que as Escrituras continham. Não achamos falha no que eles afirmam, pois a primeira necessidade da vida espiritual é o estudo e o amor pelas Sagradas Escrituras. Ninguém que sabe o que é a vida superior em Cristo precisa ser informado de que o próprio pão da vida está na Bíblia. Negligencie-o ou, o que talvez seja pior, estude-o apenas do ponto de vista científico e intelectual, e a vida irá lentamente se esvair de você, e sua religião não lhe trará nenhuma alegria de viver.

Traga seus pensamentos, suas esperanças, seus medos e suas aspirações para o contato diário com ele, e você sentirá um vigor em sua natureza espiritual que o tornará "senhores sobre as circunstâncias". Cada parte dela contribui para esse efeito quando é bem compreendida, pois a experiência prova a vaidade da tentativa de distinguir entre a Bíblia e a palavra de Deus. Tal como está, transformado em um todo pelos trabalhos a extenuidade, a multiplicidade, a habilidade e o espírito religioso dos quais só agora estamos começando a entender, é a palavra de Deus; saiu de Sua boca, e dela, pesquisado e compreendido, o mais satisfatório "pão" da alma deve sair.

Somente por meio dele pode a alma cristã viver. Mas embora a Bíblia seja a palavra de Deus por excelência, não é a única palavra que sai da boca de Deus para o homem. Porque a Igreja muitas vezes se recusou a ouvir qualquer outra palavra de Deus, aqueles que estão de fora estão "sentados olhando para o mar em direção ao oeste, à espera do nascer do sol que está atrás deles". Pois se é morte para o espírito afastar-se das Escrituras, significa enfermidade e enfermidade recusar-se a aprender as outras lições que nos foram estabelecidas pelo Deus da verdade.

Toda ciência verdadeira deve conter uma revelação Dele, pois é uma exposição da maneira de Seu trabalho. A história também é uma Bíblia, que tem confirmado com a língua de trombeta as verdades da Escritura como vimos. Não, é um comentário sobre a revelação especial que nos foi dada por meio de Israel, colocada para nosso estudo pelo Autor dessa revelação. Além disso, podemos dizer que o progresso de nossos séculos cristãos nos mostrou alturas e profundidades de sabedoria na revelação que a humanidade recebeu em Cristo que, sem sua luz, não deveríamos ter conhecido.

O espírito de Cristo com respeito à escravidão, por exemplo, manifestou-se plenamente somente em nossos dias. As verdadeiras relações dos homens uns com os outros, conforme concebidas por nosso bendito Senhor, estão evidentemente prestes a ser forçadas para casa no mundo pelas turbulências, as greves e os ultrajes, pelas demandas selvagens e as esperanças mais selvagens que são a característica de nossa época. No futuro, também, deve haver experiências que tornem manifesto aos homens a marca que o espírito de Cristo coloca na guerra, com sua selvageria e sua loucura.

Esses são apenas exemplos notáveis ​​da explicação da revelação pelos desenvolvimentos do propósito Divino no mundo. Mas, de inúmeras maneiras, o mesmo processo está acontecendo, e a Igreja que se recusa a considerá-lo está preparando a decadência de sua própria vida. Pois o homem vive de cada palavra que sai da boca de Deus, e cada palavra perdida significa perda de vitalidade. A Igreja Cristã, portanto, se quiser ser fiel à sua vocação, deve estar seriamente vigilante para que nenhuma experiência divinamente enviada seja perdida para ela.

Não pode ser indiferente, muito menos hostil, às descobertas nas ciências físicas; não pode ignorar nenhum fato ou lição revelada pela história; não pode ficar à parte dos experimentos sociais, como se não sustentasse nenhuma forma de credo nessas coisas, sem prejudicar seriamente suas chances de vida. Pois todas essas coisas estão grávidas das mais preciosas indicações da mente de Deus, e abandoná-las é sentar-se nas trevas e na sombra da morte.

Da maneira mais sutil e multifacetada, a vida espiritual interior do homem está sendo modificada pelas descobertas de cientistas, historiadores, filólogos, arqueólogos e críticos, e pela nova atenção que está sendo dada aos fundamentos da sociedade e da vida social. Toda a verdade que está nessas descobertas sai da boca de Deus. Eles também são uma Bíblia, como diz Mommsen, e se a Igreja Cristã não pode "impedir o tolo de entender mal e o diabo de citá-los", ela mesma pode ouvir com ouvidos abertos a esses ensinamentos e operá-los em uma unidade coerente com os grandes Revelação espiritual. Esta é a tarefa perene que aguarda a Igreja em todas as fases da sua carreira, pois de nenhuma outra forma pode viver uma vida saudável.

Aqui encontramos a resposta para os cristãos tímidos que dirigem queixas petulantes àqueles que são chamados para tentar esta obra. Se, dizem eles, esses novos pensamentos não são essenciais para a fé, se nas formas a que estamos acostumados a essência da verdadeira religião foi preservada, por que você perturba a mente dos crentes com questões externas? A resposta é que não ousamos recusar o ensino que Deus está nos enviando dessa forma.

Recusar a luz é blasfemar contra a luz. Embora possamos salvar nossa geração de alguns problemas virando as costas a esta luz, embora possamos até mesmo salvar alguns do naufrágio manifesto da fé, devemos pagar por isso sacrificando todo o futuro, e tornando a fé impossível, talvez para grandes multidões de nossos sucessores.

No entanto, isso não significa que a Igreja deva ser movida por todos os ventos de doutrina. Alguns homens de ciência exigem, aparentemente, que cada nova descoberta, em sua primeira forma bruta, seja imediatamente adotada pela Igreja, e que todas as inferências desfavoráveis ​​aos pontos de vista religiosos recebidos, que ocorrem aos homens acostumados a pensar apenas verdades que pode ser demonstrado por experimento, deve ser registrado em seus ensinamentos.

Mas tal exigência é mera tolice. A Igreja tem em sua posse um corpo de verdade que, se não verificável por experimento, foi verificado por experiência como nenhum outro corpo de verdade foi. Mesmo seus inimigos sendo juízes, nenhum outro sistema de tipo moral ou espiritual surgiu acima do horizonte que possa por um momento ser comparado ao Cristianismo como o guia dos homens para a vida e a morte. Através de todas as mudanças do pensamento secular, e em meio a todas as lições que o mundo ensinou à Igreja, as doutrinas fundamentais permaneceram em essência as mesmas, e por elas toda a vida do homem, social, política e científica, foi finalmente guiada .

Imensos interesses práticos foram, portanto, comprometidos com a manutenção da Igreja, os interesses principalmente dos pobres e dos obscuros. Ela nunca deve ser tentada, conseqüentemente, a pensar que está se movendo e agindo no vácuo, ou administrar seus negócios à maneira de uma sociedade de debates. É sem dúvida um defeito mover-se muito devagar; mas em circunstâncias como a da Igreja, nunca pode ser tão destrutivo para os melhores interesses da humanidade a ponto de agir com instabilidade desenfreada.

Sua verdadeira atitude deve ser a de não proibir linhas de investigação, abrir seriamente sua mente a todas as verdades demonstradas da ciência com alegria, ser tolerante com todo esforço leal para reformar o pensamento cristão de acordo com a nova luz, quando isso acontecer tudo possível. Para ela, o verdadeiro alimento é tudo o que sai da boca de Deus; e somente quando ela recebe com gratidão o pão de cada dia também desta forma, sua vida pode ser tão vigorosa e elevada quanto deveria ser.