Eclesiastes 7:1-29

TERCEIRA SEÇÃO

A busca do principal bem na riqueza e na média áurea

Eclesiastes 6: 1-12 ; Eclesiastes 7: 1-29 e Eclesiastes 8: 1-15

Na seção anterior, Coheleth mostrou que o Bem Principal não pode ser encontrado naquela devoção aos negócios que era, e ainda é, característica da raça hebraica. Essa devoção é comumente inspirada pelo desejo de acumular grande riqueza, por causa do status, da influência e dos meios de gozo pródigo que se presume conferir; ou pelo desejo mais modesto de assegurar uma competência, de permanecer naquele meio dourado de conforto que não é obscurecido por nenhum medo perturbador de penúria ou necessidade futura.

Por uma sequência lógica de pensamento, portanto, ele avança de sua discussão sobre Devoção aos Negócios, para considerar os principais motivos pelos quais ela é inspirada. As perguntas que ele agora faz e responde são, na verdade,

(1) A Riqueza proporcionará a satisfação boa, tranquila e duradoura que os homens buscam? E se não,

(2) Essa provisão moderada para o presente e para o futuro a que os mais prudentes restringem seu objetivo?

Eclesiastes 8: 1-17

A busca no meio dourado .

Eclesiastes 7: 1-29 ; Eclesiastes 8: 1-15

Muitos dizem: "Quem nos mostrará ouro?" confundindo ouro com seu deus ou bem. Pois embora possa haver poucos em qualquer época para os quais uma grande riqueza seja possível, há muitos que a desejam e acreditam que possuí-la é possuir a felicidade suprema. Não são apenas os ricos que "confiam nas riquezas". Via de regra, talvez confiem neles menos do que nos pobres, visto que os experimentaram e sabem exatamente o quanto e o quão pouco podem fazer.

São aqueles que não os experimentaram, e aos quais a pobreza traz muitas adversidades inegáveis, os que mais se sentem tentados a confiar neles como remédio soberano para os males da vida. Para que os conselhos do sexto capítulo possam ter um escopo mais amplo do que às vezes pensamos que têm. Mas, quer se apliquem a muitos ou a poucos, não pode haver dúvida de que os conselhos dos capítulos sétimo e oitavo são aplicáveis ​​à vasta maioria dos homens.

Pois aqui o Pregador discute o Meio Áureo no qual a maioria de nós gostaria de se posicionar. Muitos de nós não ousamos pedir grandes riquezas para que não se tornem um fardo que dificilmente poderíamos suportar; mas não temos escrúpulos em adotar a oração de Agur: "Não me dê nem pobreza nem riquezas; Alimente-me com comida proporcional à minha necessidade: Deixe-me ter uma competência confortável na qual eu estarei em igual distância das tentações, sejam de extrema riqueza ou de extrema penúria. "

Agora, o esforço para garantir uma competência pode ser, não apenas legal, mas muito louvável; visto que Deus quer que façamos o melhor com as capacidades que Ele nos deu e as oportunidades que Ele nos envia. No entanto, podemos buscar esse fim certo por um motivo errado, com um espírito errado. Tanto o espírito quanto a motivação estão errados se perseguirmos nossa competência como se fosse um bem tão grande que não podemos conhecer nenhum conteúdo a menos que o alcancemos.

Pois o que anima tal busca senão a desconfiança na providência de Deus? Deixados em suas mãos, não sentimos que deveríamos estar seguros; ao passo que, se tivéssemos nossa fortuna em nossas próprias mãos e estivéssemos protegidos contra as chances e mudanças por algumas garantias confortáveis, deveríamos nos sentir seguros o suficiente. Esse sentimento é, com certeza, muito geral: todos nós corremos o risco de cair nessa forma de desconfiança inquieta na providência paterna de Deus.

O Método do Homem que Procura uma Competência. Eclesiastes 7: 1-14

Porque o sentimento é geral e forte, o Pregador Hebraico se dirige a ele com alguma extensão. Seu objetivo agora é colocar diante de nós um homem que não almeja grande riqueza, mas, guiado pela prudência e pelo bom senso, torna seu objetivo governante estar bem com seus vizinhos e estabelecer uma provisão moderada para necessidades futuras. O Pregador abre a discussão declarando as máximas ou regras de conduta pelas quais tal pessoa estaria apto a se guiar.

Um de seus primeiros objetivos seria garantir "um bom nome", visto que isso atrairia os homens a seu favor e abriria diante dele muitos caminhos que, de outra forma, estariam fechados. Assim como alguém que entra em uma sala oriental lotada com alguma fragrância escolhida exalando de uma pessoa e vestimenta encontra rostos brilhantes voltados para ele, e um caminho pronto se abre para sua abordagem, assim o portador de um bom nome encontrará muitos dispostos a conhecê-lo, e trafegue com ele e preste atenção a ele.

Com o passar dos anos, seu bom nome, se o mantivesse, se difundiria por uma área mais ampla com um efeito mais pungente, de modo que o dia de sua morte fosse melhor do que o dia de seu nascimento - para deixar um ser de bom nome muito mais honroso do que herdar um ( Eclesiastes 7: 1 ).

Mas como ele faria para adquirir seu bom nome? Mais uma vez, a resposta nos leva de volta ao Oriente. Nada é mais impressionante para um viajante ocidental do que a gravidade digna das raças orientais superiores. Em público raramente sorriem, quase nunca riem e quase nunca expressam surpresa. Frios, corteses, controlados, trazem boas ou más, prósperas ou adversas fortunas, com orgulhosa serenidade.

Essa mente igualitária, expressando-se com uma atitude grave e digna, é, para eles, quase indispensável para o sucesso na vida pública. E, portanto, nosso amigo em busca de um bom nome dirige-se à casa do luto em vez de à casa da festa; ele mantém que o pensamento sério no fim de todos os homens é melhor do que a alegria devassa e tola que estala como espinhos sob uma chaleira, fazendo um grande estalo, mas logo se extingue; e prefere ter seu coração melhorado pela reprovação dos sábios do que ouvir a canção dos tolos sobre o copo de vinho ( Eclesiastes 7: 2-6 ).

Sabendo que ele não pode estar muito com os tolos sem compartilhar sua tolice, temendo que eles possam levá-lo àqueles excessos nos quais a mente mais sábia está apaixonada e o coração mais bondoso endurecido e corrompido ( Eclesiastes 7: 7 ), ele prefere andar com uma semblante triste, entre os sábios, para a casa de luto e meditação, do que apressar-se com os tolos para o banquete em que o vinho, a música e o riso afogam a reflexão séria e deixam o coração pior do que o encontraram.

O que aconteceria se os sábios o reprovassem quando ele erra? Porém, ao ouvir sua reprovação, seu coração às vezes fica quente dentro dele? O fim de sua reprovação é melhor do que o começo ( Eclesiastes 7: 8 ); ao refletir sobre isso, ele aprende com isso, tira proveito disso e, pela perseverança paciente, ganha um bem que o ressentimento arrogante teria rejeitado.

Ao contrário dos tolos, portanto, cuja alegria libertina se transforma em raiva amarga ao mero som de reprovação, ele não permitirá que seu espírito seja levado a um ressentimento ardente, mas obrigará aquilo que os fere a lhe fazer bem ( Eclesiastes 7: 9 ) Tampouco reclamará nem mesmo dos tolos que se esquivam da hora que passa, nem dará conta de que, por serem tantos e tão ousados, "o tempo está descompassado.

"Ele se mostrará não apenas mais sábio do que os tolos, mas mais sábio do que muitos dos sábios; pois enquanto eles - e aqui certamente o Pregador atinge um hábito muito comum da vida estudiosa - estão dispostos a olhar com ternura para alguma época passada como maior ou mais feliz do que aquele em que vivem, e perguntar: "Como é que os dias anteriores eram melhores do que estes?", ele concluirá que a questão surge mais de sua reclamação do que de sua sabedoria, e fará o melhor com o tempo, e das condições do tempo em que aprouve a Deus colocá-lo ( Eclesiastes 7:10 ).

Mas se alguém perguntar: "Por que ele renunciou à busca por aquela riqueza à qual se dedicam muitos que são menos capazes de usá-la do que ele?" vem a resposta que ele descobriu que a Sabedoria é tão boa quanto a Riqueza, e ainda melhor. Não apenas a Sabedoria é uma defesa tão segura contra os males da vida quanto a Riqueza, mas tem esta grande vantagem - que "fortalece ou vivifica o coração", enquanto a riqueza freqüentemente o sobrecarrega e enfraquece.

A sabedoria desperta e fortalece o espírito para qualquer fortuna, dá-lhe nova vida ou nova força, inspira uma serenidade interior que não está à mercê de acidentes exteriores ( Eclesiastes 7: 11-12 ). Ensina o homem a considerar todas as condições de vida como ordenadas e moldadas por Deus, e o afasta do esforço vão, no qual muitos exaurem suas forças, para endireitar o que Deus fez torto, o que cruza e frustra suas inclinações ( Eclesiastes 7:13 ); uma vez, deixe-o ver que a coisa é torta, e deveria ser torta, e ele vai aceitar e se adaptar a ela, em vez de se cansar em tentativas fúteis de endireitar ou pensar.

E há uma razão muito boa pela qual Deus deveria permitir muitos trapaceiros em nossa sorte, razão muito boa, portanto, pela qual um homem sábio deveria olhar para eles com uma mente igual. Pois Deus envia tanto o torto quanto o reto, tanto a adversidade quanto a prosperidade, para que saibamos que Ele "fez isto e aquilo" e aceitemos ambas de sua mão benigna. Ele entrelaça as suas providências e vela as suas providências, para que, incapazes de prever o futuro, possamos aprender a colocar a nossa confiança n'Ele e não em qualquer bem terreno ( Eclesiastes 7:14 ).

Portanto, cabe a um homem cujo coração foi melhorado por muita meditação e pelas repreensões dos sábios, tomar as coisas tortas e retas, o mal e o bem, das mãos de Deus, e confiar nEle em tudo o que aconteça. A busca no meio dourado. Eclesiastes 7: 1-29 ; Eclesiastes 8: 1-13

2. Mas agora, para chegar mais perto de casa, para chegar mais perto daquela sabedoria primordial que consiste em saber o que está diante de nós em nossa vida diária, vamos olhar para o Homem que almeja estar no Meio Áureo; o homem que não aspira a acumular uma grande fortuna, mas está ansioso por assegurar uma competência modesta. Ele está mais em nosso próprio nível; pois nossa confiança nas riquezas é, na maior parte, qualificada por outros fundos.

Se acreditamos no ouro, também acreditamos na sabedoria e na alegria; se trabalhamos para prover o futuro, também desejamos usar e desfrutar o presente. Achamos bem que devemos saber algo do mundo sobre nós e ter algum prazer em nossa vida. Pensamos que colocar dinheiro em nossa bolsa não deve ser nosso único objetivo, embora deva ser um objetivo principal. Admitimos que "o amor ao dinheiro é a raiz de todo mal" - uma das raízes da qual todas as formas e tipos de mal podem brotar; e, para nos salvar de cair nessa luxúria vil, limitamos nossos desejos.

Estaremos satisfeitos se pudermos colocar uma quantia moderada, e nos gabarmos de desejar tanto quanto isso, não por si mesmo, mas pelos meios de conhecimento, ou de utilidade, ou do gozo inocente com que vai nos fornecer. "Nada que eu gostaria mais", dizem muitos homens, "do que me aposentar assim que tiver o suficiente para viver, e me dedicar a este ramo de estudos ou a essa província da arte, ou a receber minha parte de deveres públicos, ou dedicar-me a uma vida doméstica alegre.

"É um bom sinal para o nosso tempo, eu acho, que enquanto em algumas cidades grandes ainda há muitos com pressa de ser ricos e muito ricos, no campo e em centenas de cidades de província há milhares de homens que sabem que a riqueza é não o Bem Chefe, e que não se importam em vestir a libré de Mamon. No entanto, embora seu objetivo seja "mais doce e recomendável", ele tem seus próprios perigos, perigos iminentes e mortais, dos quais poucos de nós escapamos por completo.

E esses perigos são claramente colocados diante de nós no esboço do Pregador Hebraico. Enquanto eu reproduzo esse esboço, permita-me, por uma questão de brevidade, enquanto cuidadosamente retenho os contornos antigos, para preencher com detalhes modernos.

O Pregador condena esta Teoria e declara que a Busca ainda não foi alcançada. Eclesiastes 7: 14-15

Agora faço meu apelo a quem entra diariamente no mundo dos negócios - não é esse o tom daquele mundo? não são esses os próprios perigos aos quais você está aberto? Quantas vezes você já ouviu homens recontar os deslizes dos justos a fim de se justificarem por não presumirem ser justos demais! Quantas vezes você os ouviu justificar seus próprios erros ocasionais, citando os erros daqueles que dão mais atenção à religião do que eles, ou fazem disso uma profissão mais ruidosa! Quantas vezes você já os ouviu felicitar um vizinho por sua boa sorte em levar uma herdeira, ou falar do próprio amor conjugal como uma mera ajuda para o progresso mundano!

Quantas vezes você os ouviu zombar do entusiasmo absurdo que levou certos homens a "jogar fora suas oportunidades na vida" para se devotar ao serviço da verdade, ou a perder a popularidade para que pudessem levar uma esperança vã contra os erros habituais , e graças a Deus que nenhum verme jamais mordeu seus cérebros! Se durante os anos que se passaram desde que eu também "mudei", o tom geral não subiu um céu inteiro - e eu não ouvi falar de nenhum milagre - eu sei que você deve ouvir diariamente coisas como essas, e piores do que esses; e isso não apenas de homens irreligiosos de mau caráter, mas de homens que ocupam um lugar justo em nossas congregações cristãs.

Desde o tempo do sábio Pregador até os dias de hoje, esse tipo de conversa tem acontecido, e o esquema de vida do qual brota tem sido firmemente defendido. Há mais necessidade, portanto, de você ouvir e pesar a conclusão do Pregador. Pois sua conclusão é que esse esquema de vida é total e irremediavelmente errado, que tende a tornar o homem um covarde e escravo, que não pode satisfazer os grandes desejos da alma e que o engana quanto ao Bem Principal.

Sua conclusão é que o homem que se empenha tanto em adquirir até mesmo uma Competência que não pode ficar contente sem ela, não tem confiança genuína em Deus, visto que está disposto a ceder a máximas e costumes imorais a fim de assegurar aquilo que , como ele pensa, o tornará amplamente independente da Providência Divina.

O Pregador fala como a homens sábios, a homens de alguma experiência do mundo. Julgue você o que ele diz.

Os perigos aos quais o expõe. Eclesiastes 7: 15-29 ; Eclesiastes 8: 1-17

Até agora, penso, devemos seguir e concordar com essa teoria da vida humana; nossas simpatias irão para o homem que busca adquirir um bom nome, tornar-se sábio, estar no meio dourado. Mas quando ele passa a aplicar sua teoria, a deduzir regras práticas dela, nós podemos apenas dar a ele um consentimento qualificado, ou melhor, devemos freqüentemente recusar completamente nosso consentimento. A principal conclusão que ele tira é, de fato, absolutamente inquestionável: é que na ação, assim como na opinião, devemos evitar os excessos, que devemos manter o feliz meio-termo entre a intemperança e a indiferença.

É provável que ele comprometa a Consciência: Eclesiastes 7: 15-20

Mas a primeira moral que ele infere dessa conclusão está aberta à objeção mais séria. Ele viu os justos morrerem em sua justiça sem receber nenhuma recompensa dela, e os iníquos viverem muito em sua maldade para desfrutar de seus ganhos ilícitos. E a partir desses dois fatos misteriosos, que muito preocuparam muitos dos Profetas e Salmistas de Israel, ele infere que um homem prudente não será nem muito justo, pois não ganhará nada com isso, e poderá perder a amizade daqueles que se contentam com a moralidade atual; nem muito perverso, visto que, embora possa perder pouco com isso enquanto viver, ele certamente apressará sua morte ( Eclesiastes 7: 16-17 ).

É parte da prudência apegar-se a ambos; permitir uma indulgência moderada tanto na virtude como no vício, sem levar em excesso ( Eclesiastes 7:18 ) - uma doutrina ainda muito cara ao mero homem do mundo. Nessa temperança reside uma força maior do que a de um exército em uma cidade sitiada; pois nenhum homem justo é totalmente justo ( Eclesiastes 7: 19-20): almejar um ideal tão elevado será tentar "nos enrolar alto demais para o homem mortal abaixo do céu"; só falharemos se fizermos a tentativa; ficaremos gravemente desapontados se esperarmos que outros homens tenham sucesso onde nós falhamos; perderemos a fé neles e em nós mesmos; sofreremos muitas dores de vergonha, remorso e esperança derrotada: e, portanto, é bom imediatamente decidirmos que não somos, e precisamos ser, não melhores do que nossos vizinhos, que não devemos nos culpar por deslizes habituais e ocasionais; que, se formos apenas moderados, possamos colocar uma das mãos na justiça e outra na iniqüidade, sem sofrer muito dano.

Uma moral extremamente imoral, embora seja tão popular hoje como sempre foi. Os perigos aos quais o expõe. Eclesiastes 7: 15-29 ; Eclesiastes 8: 1-13

Mas aqui nós iluminamos seu primeiro perigo grave; pois ele levará sua temperança em sua religião, e ele pode subordinar até mesmo isso ao seu desejo de progredir. Olhando para os homens em seu aspecto religioso, ele vê que eles estão divididos em duas classes, os justos e os ímpios. Ao considerá-los, ele conclui que, no geral, os justos têm o melhor, que a piedade é o ganho real.

É provável que ele comprometa a Consciência; Eclesiastes 7: 15-20

Mas ele logo descobre que essa primeira conclusão aproximada precisa ser cuidadosamente qualificada. Pois, ao estudar os homens mais de perto, ele percebe que às vezes os justos morrem em sua justiça sem serem melhores por causa dela, e os ímpios vivem em sua impiedade sem serem piores por isso. Ele percebe que enquanto os muito ímpios morrem antes de seu tempo, os muito justos, aqueles que estão sempre alcançando o que está diante deles e subindo a novos patamares de compreensão e obediência, são "abandonados", que são deixados sozinhos no solidão pouco povoada a que escalaram, perdendo a simpatia até mesmo daqueles que um dia caminharam com eles, Ora, esses são os fatos; e um homem prudente e sensato tenta aceitar os fatos e ajustar-se a eles, mesmo quando são adversos aos seus desejos e conclusões.

Ele não quer ficar sozinho, nem morrer antes do tempo. E, portanto, levando esses novos fatos em consideração, ele infere que será melhor ser bom sem ser bom demais, e entregar-se a um lapso ocasional em alguma maldade geral e costumeira sem ser muito mau. Não, ele está disposto a acreditar que "todo aquele que teme a Deus", estudando os fatos de sua providência e tirando inferências lógicas deles ", se apoderará da" maldade e da justiça, e os misturará na proporção em que os fatos parecem Favor.

Mas aqui a Consciência protesta, insistindo que fazer o mal nunca pode ser bom. Para apaziguá-lo, ele aduz o fato notório de que "não há homem justo na terra que faça o bem e não peque". "Consciência", diz ele, "você é realmente muito rígido e restrito, muito duro com quem quer fazer o melhor que pode. Você vai longe demais. Como pode esperar que eu seja melhor do que grandes santos e homens depois O próprio coração de Deus? " E assim, com um ar injustiçado e piedoso, ele se volta para colocar uma das mãos na maldade e a outra na justiça, bastante contente por não ser melhor que seus vizinhos e deixar a Consciência amuada em um humor mais doce.

Ser indiferente à Censura: Eclesiastes 7: 21-22

A segunda regra que este moderado Monitor infere de sua teoria geral é que não devemos ficar muito preocupados com o que as pessoas dizem sobre nós. Os criados são citados como ilustração, em parte, sem dúvida, porque comumente estão familiarizados com as falhas de seus senhores, e em parte porque às vezes falam sobre elas, e até as exageram. "Deixe-os falar", é o seu conselho, "e não fique muito curioso para saber o que eles dizem; você pode ter certeza de que eles dirão muito bem o que você costuma dizer de seus vizinhos ou superiores; se eles o depreciarem, você deprecie os outros e dificilmente poderá esperar um tratamento mais generoso do que o concedido.

"Agora, se essa moral estivesse sozinha, seria astuta e saudável. Mas ela não fica sozinha; e em sua conexão significa, temo, que se tomarmos o curso moderado prescrito pela prudência mundana; se formos justos sem sendo muito justo e ímpio sem ser muito ímpio, e nossos vizinhos deveriam começar a dizer: "Ele dificilmente é tão bom quanto parece", ou "Eu poderia contar uma história sobre ele e se quisesse," não devemos ser muito comovidos por "tais ofertas ambíguas"; não devemos nos preocupar muito que nossos vizinhos tenham descoberto nossos deslizes secretos, uma vez que muitas vezes descobrimos deslizes semelhantes neles e sabemos muito bem que "não há na terra um homem justo que faz o bem e não peca.

"Em suma, como não devemos ser muito duros conosco mesmos para uma condescendência ocasional e decorosa com o vício, também não devemos ser muito contrariados pelas censuras que vizinhos tão culpados quanto nós fazem sobre nossa conduta. sentido conectado, a moral é tão imoral quanto aquela que a precedeu.

Aqui, de fato, nosso monitor prudente deixa escapar uma dica de que ele próprio não está satisfeito com uma teoria que leva a tais resultados. Ele tentou essa "sabedoria", mas não está satisfeito com ela. Ele desejava uma sabedoria superior, suspeitando que deveria haver uma teoria da vida mais nobre do que esta; mas era muito longe para ele alcançar, muito profundo para ele entender. Depois de todas as suas pesquisas, o que estava longe ficava longe, o fundo demais ficava fundo: ele não poderia alcançar a sabedoria superior que buscava ( Eclesiastes 7: 23-24 ).

E então ele recorre à sabedoria que havia experimentado e extrai dela uma terceira moral que é um tanto difícil de lidar. Ser indiferente à Censura: Eclesiastes 7: 21-22

Silenciando a consciência, Prudence intervém. E Prudence diz: "As pessoas vão falar. Eles vão notar seus deslizes e tagarelar sobre eles. A menos que você seja muito, muito cuidadoso, você prejudicará sua reputação; e se fizer isso, como você pode esperar seguir em frente? " Agora, como o homem é especialmente devotado a Prudência e encontrou sua amada amante e monitora útil em um, ele fica um pouco pasmo ao vê-la tomando parte contra ele.

Mas ele logo se recupera e responde: "Querida Prudence, você sabe tão bem quanto eu que as pessoas não gostam que um homem seja melhor do que elas. Claro que vão falar se me pegarem tropeçando; mas eu não significam fazer mais do que tropeçar, e o homem que tropeça ganha terreno para se recuperar, e vai cada vez mais rápido por um tempo. Além disso, todos nós tropeçamos; alguns caem, até. E falo dos meus vizinhos como eles falam de mim ; e todos nós gostamos mais uns dos outros por sermos pássaros da mesma pena. "

Para desprezar as mulheres: Eclesiastes 7: 25-29

Diz-se de um satírico inglês que, quando qualquer amigo se confessava em apuros e pedia seu conselho, sua primeira pergunta era: "Quem é ela?" - pressupondo que uma mulher deve estar por trás da travessura. E o cínico hebreu parece estar em sua mente. Ele não pode deixar de ver que o melhor dos homens às vezes peca, que mesmo os mais temperantes são levados a excessos que sua prudência condena.

E quando ele se vira para descobrir o que é que os enfeitiça, ele não encontra outra solução para o mistério do que a Mulher. Por mais doce e agradável que pareça, ela é "mais amarga que a morte", seu coração é uma armadilha, suas mãos são correntes. Aquele a quem Deus ama escapará de sua rede após breve cativeiro; apenas o tolo e o pecador são mantidos nele ( Eclesiastes 7: 25-26 ).

Tampouco é uma conclusão precipitada. Nosso cínico hebreu saiu deliberadamente, com a lanterna de sua sabedoria nas mãos, em busca de um homem honesto e de uma mulher honesta. Ele tem sido escrupulosamente cuidadoso em sua busca, "pegando coisas" , isto é , indicações de caráter, "um por um"; mas embora tenha encontrado um homem honesto entre mil, ele nunca se deparou com uma mulher honesta e boa ( Eclesiastes 7: 27-28 ).

A falha não estava nos olhos do buscador, e não nos rostos para os quais ele olhou? Talvez tenha sido. Seria hoje e aqui; mas estava lá e naquele ontem tão distante? Os orientais ainda diriam "Não". Por todo o Oriente, desde a hora em que Adão lançou a culpa de sua desobediência em Eva até a hora presente, os homens seguiram o exemplo de seu primeiro pai. Até São Crisóstomo, que deveria saber melhor, afirma que quando o diabo tirou de Jó tudo o que ele possuía, ele não levou sua esposa, "porque ele pensava que ela o ajudaria muito a conquistar aquele santo de Deus.

“Maomé canta na mesma tonalidade do Pai cristão: ele afirma que desde a criação do mundo houve apenas quatro mulheres perfeitas, embora resgate um pouco o cinismo de sua fala saber que, dessas quatro mulheres perfeitas, uma era sua esposa e outra sua filha; pois o homem bom pode ter significado um elogio para eles em vez de um insulto ao sexo. Mas se houver alguma verdade nesta estimativa, se no Oriente as mulheres eram, e são, piores do que os homens, são os homens que os fizeram o que são.

Privados de sua dignidade natural e usados ​​como ajudantes, condenados a serem meros brinquedos, treinados apenas para ministrar aos sentidos, que maravilha se eles caíram abaixo de seu devido lugar e honra? De todos os cinismo covardes, este é certamente o mais cruel que, negando às mulheres qualquer chance de serem boas, as condena por serem más. Nosso cínico hebreu parece ter tido uma vaga noção de sua injustiça; pois ele conclui seu discurso contra o sexo com a admissão de que "Deus fez o homem reto" - a palavra "homem" aqui, como no Gênesis, representando toda a raça, homem e mulher - e que se todas as mulheres, e novecentas e noventa e nove homens em cada mil tornaram-se maus, porque se degradaram e se degradaram uns aos outros pelos maus "ardis" que buscaram ( Eclesiastes 7:29 ).

Para desprezar as mulheres; Eclesiastes 7: 25-29

Com isso, Prudence sorri e fecha a boca. Mas estando muito disposta a ajudar um discípulo tão perspicaz, ela logo retorna e diz: "Você não demora muito para garantir sua pequena Competência? Não há atalho para ela? Por que não tomar uma esposa com uma pequena fortuna dela própria, ou com conexões, quem poderia ajudá-lo? " Ora, o homem, não sendo um homem mau, mas alguém que desejaria ser bom, desde que conheça a bondade, fica um tanto surpreso com uma sugestão como esta.

Ele acha que Prudence deve estar se tornando muito mundana e mercenária. Ele diz consigo mesmo: "Certamente o amor deve ser sagrado! Um homem não deve prostituir isso para progredir! Se eu me casar com uma mulher simplesmente ou principalmente por seu dinheiro, que degradação pior posso infligir a ela ou a mim mesmo? serei melhor do que aqueles velhos hebreus e orientais que consideravam as mulheres apenas um brinquedo ou uma conveniência? Fazer isso seria, de fato, fazer dela uma armadilha e uma rede, degradá-la de seu verdadeiro lugar e função, e possivelmente me levaria a considerá-la ainda pior do que eu a havia feito.

"No entanto, estando seu coração muito empenhado em garantir uma Competência, e um acidente do tipo que ele chama de" providências ", colocando uma mulher tola com um bolso cheio de dinheiro em seu caminho, ele aceita o conselho de Prudência e uma esposa para partida.

E ser diferente, para Erros Públicos. Eclesiastes 8: 1-13

A quarta e última regra inferida dessa visão moderada e prudente da vida é que devemos nos submeter com resignação esperançosa aos erros que surgem da tirania e da injustiça humanas. Livre de rajadas de paixão, o sábio temperado oriental carrega um "semblante luminoso" para o divã do rei. Embora o rei deva classificá-lo com "palavras maldosas", ele se lembrará de seu "juramento de fidelidade" e não se ressentirá, muito menos se lançará em uma revolta aberta.

Ele sabe que a palavra de um rei é potente; que não adianta mostrar um temperamento violento e rebelde; para que por uma resistência mansa de cólera ele possa acalmá-la ou evitá-la. Ele sabe também que a obediência e a submissão não são susceptíveis de provocar insultos e rancor; e que se de vez em quando ele for exposto a um insulto imerecido, qualquer defesa, especialmente uma defesa raivosa, só prejudicará sua causa. Eclesiastes 8: 1-5 Além disso, um homem que se mantém calmo e não permite que a raiva o cegue pode, na pior das hipóteses, prever que um tempo de retribuição certamente virá sobre o rei, ou o sátrapa, que é habitualmente injusto ; que o povo se revoltará contra ele e exigirá pesadas penalidades pelos erros que suportou: que a morte, "que caiu na prisão sem qualquer fiança", o levará embora.

Ele pode ver que o tempo da retribuição se aproxima, embora o tirano, enganado pela impunidade, não saiba que se aproxima; ele também pode ver que, quando vier, será como uma guerra em que nenhuma licença é concedida e a cujo desastroso fim nenhuma embarcação poderá escapar. Ele viu toda essa execução de justiça há tanto tempo adiada repetidas vezes; e, portanto, ele não permitirá que seu ressentimento apresse-o em caminhos perigosos, mas aguardará calmamente a ação daquelas leis sociais que obrigam todo homem a colher a devida recompensa por seus atos ( Eclesiastes 8: 5-9 ).

No entanto, ele também viu tempos em que a retribuição não atingiu os opressores; vezes mesmo quando, na pessoa de filhos tão perversos e tirânicos como eles próprios, eles "voltaram" para renovar sua injustiça e para apagar a memória dos justos da terra ( Eclesiastes 8:10 ). E tais tempos não têm resultado mais desastroso do que este, que minam a fé e subvertem a moralidade.

Os homens veem que nenhuma sentença imediata é pronunciada contra os ímpios, que eles vivem muito em sua maldade e geram filhos para perpetuá-la; e a fé dos bons na providência soberana de Deus é abalada e tensa, enquanto a vasta maioria dos homens se propõe a fazer o mal que ostenta seus triunfos diante de seus olhos ( Eclesiastes 8:11 ).

Não obstante, o Pregador tem plena certeza de que faz parte da sabedoria confiar nas leis e buscar os julgamentos de Deus: ele tem plena certeza de que o triunfo dos ímpios logo passará, enquanto o dos bons perdurará ( Eclesiastes 8: 12-13 ); e, portanto, como um homem de espírito prudente e previdente, ele se submeterá à injustiça, mas não a infligirá, ou pelo menos não a levará a qualquer excesso perigoso.

O Método do Homem que Procura uma Competência. Eclesiastes 8: 1-14

Suponha que um jovem comece a vida com esta teoria, este plano, este objetivo, distintamente diante dele: -ele deve ser governado pela prudência e pelo bom senso: ele tentará estar bem com o mundo, e ser moderado provisão para necessidades futuras. Este objetivo irá gerar uma certa temperança de pensamento e ação. Ele não se permitirá extravagâncias - nem perambular fora dos limites, e talvez nenhum entusiasmo, pois ele deseja estabelecer "um bom nome", uma boa reputação, que irá adiante dele como "um doce perfume" e disporá os corações dos homens em relação a ele .

E, portanto, ele carrega um rosto sóbrio, frequenta a companhia de homens mais velhos e mais sábios, é grato por qualquer indício que sua experiência possa fornecer e aceita até mesmo sua "reprovação" com boa vontade. Ele caminha pelos caminhos batidos, sabendo que o mundo não tem paciência com novidades. A alegria devassa e o riso estridente dos tolos na casa da festa não são para ele. Ele não deve ser seduzido pelo curso simples e prudente que traçou para si mesmo, seja por provocação interna ou seduções externas.

Se for um jovem advogado, não escreverá poesia, pois os advogados suspeitam de literatos. Se ele for um jovem médico, a homeopatia, a hidropatia e todos os esquemas modernos de medicina revelarão seus encantos para ele em vão. Se ele for um jovem clérigo, ele se destacará por sua ortodoxia e por seu assentimento enfático a tudo o que os líderes de opinião na Igreja pensam ou possam pensar. Se ele for um jovem fabricante ou comerciante, não será um criador de patentes e invenções caras, mas estará entre os primeiros a lucrar com elas sempre que for descoberto que paguem.

Seja o que for, não será daqueles que procuram endireitar as coisas tortuosas e tornar os lugares ásperos, simples. Ele quer seguir em frente; e a melhor maneira de seguir adiante é manter o caminho batido e seguir em frente nele. E ele será paciente - não jogando o jogo para fora porque por um tempo as chances estão contra ele, mas esperando até que os tempos se recuperem e suas chances aumentem. Na medida do possível, ele manterá o meio do riacho para que, quando a maré que leva à fortuna baixar, ele seja o primeiro a pegá-la na enchente e navegar facilmente para o porto desejado.

Em tudo isso pode não haver falta de sinceridade consciente, e talvez não haja muita coisa que requeira censura. Pois todos os jovens não são sábios com a mais alta sabedoria, nem originais, nem bravos com a coragem que segue a Verdade no desprezo das conseqüências. E nosso jovem não pode ser dotado de amor aos amores, ódio dos ódios, desprezo e desprezo. Ele pode ser de natureza essencialmente prudente e banal, ou o treinamento e o hábito podem ter induzido uma segunda natureza.

Para ele, uma prímula pode ser uma prímula e nada mais; seu pensamento instintivo, conforme ele olha para ele, pode ser como ele pode reproduzir sua cor em algumas de suas texturas ou extrair um perfume vendável de seu copo de néctar. Ele pode até pensar que as prímulas são um erro e que é uma pena que não sejam ervas de maconha; ou pode presumir que terá bastante tempo para colher prímulas aos poucos, mas que, por enquanto, deve contentar-se em colher ervas em vasos para o mercado.

À sua maneira, ele pode até ser um homem religioso; ele pode admitir que tanto a prosperidade quanto a adversidade são de Deus, que devemos aceitar com paciência tudo o que Ele enviar; e ele pode desejar sinceramente ter boas relações com Aquele que é o único "que pode ordenar todas as coisas como lhe aprouver".

E ser indiferente aos erros públicos. Eclesiastes 8: 1-13

O mundo, podemos ter certeza, não pensa pior dele por isso. Mais uma vez, ele provou ser um homem cujos olhos estão firmemente voltados para "a chance principal" e que sabe como aproveitar as ocasiões quando elas surgem. Mas ele, que assim profanou o santuário interior de sua própria alma, provavelmente não será sensível às grandes reivindicações do dever público. Se ele vê opressão, se a tirania de um homem ou de uma classe chega a uma altura que exige repreensão e oposição, não é provável que ele sacrifique conforto e arrisque propriedade ou popularidade para atacar a iniqüidade em seus lugares fortes.

Não são homens como ele que, quando os tempos estão desiguais, sentem que nasceram para corrigi-los. Prudência ainda é seu guia, e Prudência diz: "Deixe as coisas em paz; elas se endireitarão com o tempo. As leis sociais se vingarão na cabeça do opressor e libertarão os oprimidos. Você pouco pode fazer para apressar sua ação. Por quê? , para ganhar tão pouco, você deveria arriscar tanto? " E o homem se contenta em ficar quieto com as mãos postas quando toda mão que pode dar um golpe certo é desejada na contenda, e pode até mesmo citar textos das Escrituras para provar isso em "quietude e confiança" na ação das Leis Divinas , é a verdadeira força.

O Pregador condena esta Teoria da Vida Humana e declara que a Busca ainda não foi alcançada. Eclesiastes 8: 14-15

Esta não é, de forma alguma, uma visão nobre ou elevada da vida humana; a linha de conduta que prescreve é ​​freqüentemente tão imoral quanto ignóbil; e podemos sentir alguma surpresa natural ao ouvir conselhos tão básicos dos lábios do inspirado Pregador Hebraico. Mas devemos conhecê-lo, e seu método de instrução, bem o suficiente a esta altura para ter certeza de que ele está pelo menos tão consciente de sua baixeza quanto nós; que ele está aqui falando conosco, não em sua própria pessoa, mas de forma dramática, e dos lábios do homem que, para que possa garantir um bom nome e uma posição fácil no mundo, está disposto a se acomodar às máximas atuais de seu tempo e companhia.

Se alguma vez tivemos qualquer dúvida sobre este ponto, ela foi deixada de lado pelos versículos finais da Seção diante de nós. Pois nestes versos o Pregador abaixa sua máscara, e nos diz claramente que não podemos e não devemos tentar descansar na teoria que ele acaba de apresentar a nós, que seguir seus corolários práticos nos levará para longe do Bem Principal, não em direção a ele. Mais de uma vez ele já nos deu a entender que essa "sabedoria" não é a sabedoria suprema: e agora ele francamente confessa que está insatisfeito como sempre, longe de terminar sua Busca; que sua última chave não desvendará os mistérios da vida que o confundiram desde o início.

Ele ainda defende, de fato, que é melhor ser justo do que ser ímpio, embora agora veja que mesmo os justos prudentemente muitas vezes têm um salário como o dos ímpios, e que os ímpios prudentemente muitas vezes têm um salário como o dos justo ( Eclesiastes 8:14 ). Essa nova teoria da vida, portanto, ele confessa ser "uma vaidade" tão grande e enganosa quanto qualquer uma das que tentou até então.

E como ainda não lhe convém nos dar sua verdadeira teoria e anunciar sua conclusão final, ele recai na conclusão que tantas vezes ouvimos, de que a melhor coisa que um homem pode fazer é comer e beber, e carregue um temperamento claro e gozador durante todos os dias, e todas as tarefas que Deus lhe dá debaixo do sol ( Eclesiastes 8:15 ). Como essa conclusão familiar se encaixa em sua conclusão final, e é parte dela, embora não o todo, veremos em nosso estudo da próxima e última seção do Livro.

Se, como Milton canta,

"Saber Aquilo que está diante de nós na vida diária é a sabedoria primordial,"

certamente devemos muito ao pregador hebreu. Ele não "senta em uma colina à parte" discutindo destino, livre-arbítrio, presciência absoluta ou qualquer tema elevado e obscuro. Ele caminha conosco, na rotina comum, para a tarefa diária, e nos fala daquilo que está antes e ao nosso redor em nossa vida diária. Nem fala como alguém que se elevou acima da loucura e fraqueza pelas quais somos constantemente traídos.

Ele trilhou os próprios caminhos que trilhamos. Ele compartilha de nosso desejo e tem buscado "o que é bom". Ele foi enganado pelas ilusões pelas quais somos enganados. E seu objetivo é nos salvar de pesquisas infrutíferas e esperanças derrotadas, colocando sua experiência sob nosso comando. Ele fala, portanto, às nossas reais necessidades e fala com uma cordial simpatia que torna o seu conselho muito bem-vindo.

Somos feitos de tal forma que não podemos encontrar descanso até que encontremos um bem supremo, um Bem que irá satisfazer todas as nossas faculdades, paixões, aspirações. Por isso buscamos com ardor; mas nosso ardor nem sempre está sujeito à lei da sabedoria. Freqüentemente presumimos que alcançamos nosso Bem principal enquanto ele ainda está longe, ou que pelo menos o estamos procurando na direção certa quando na verdade lhe voltamos as costas.

Às vezes o buscamos na busca de conhecimento, às vezes com prazer e auto-indulgência, às vezes em devoção fervorosa aos assuntos seculares; às vezes no amor, às vezes na riqueza e às vezes em uma provisão modesta, mas competente para nossos desejos futuros. E se, quando adquirimos o bem especial que buscamos, descobrirmos que nossos corações ainda estão ansiando e inquietos, ainda ansiando por um bem maior, podemos pensar que se tivéssemos um pouco mais daquilo que até agora nos desapontou nós; se fôssemos um pouco mais sábios ou se nossos prazeres fossem mais variados; se tivéssemos um pouco mais de amor ou um estado maior, tudo estaria bem para nós e estaríamos em paz.

Talvez com o tempo consigamos nosso "pouco mais", mas ainda assim nossos corações não clamam: "Espere, chega!" - basta ser sempre um pouco mais do que temos; até que, finalmente, cansados ​​e desapontados em nossa busca, começamos a nos desesperar e a desconfiar da bondade de Deus. "Se Deus é bom", perguntamos, "por que nos fez assim - sempre buscando, mas nunca encontrando, impelidos por apetites imperiosos que nunca são satisfeitos, impelidos por esperanças que para sempre escapam ao nosso alcance?" E porque não podemos responder à pergunta, clamamos: "Vaidade das vaidades! Tudo é vaidade e aborrecimento de espírito!"

"Ah, não", responde o bondoso pregador que conheceu esse estado de espírito desesperador e o superou; "não, nem tudo é vaidade. Existe um Bem principal, um Bem satisfatório, embora você ainda não o tenha encontrado; e você não o encontrou porque não o procurou onde só ele pode ser encontrado. Uma vez, pegue a direita caminho, siga a pista certa, e você encontrará um Bem que fará tudo o mais bom para você, um Bem que dará uma nova doçura à sua sabedoria e sua alegria, seu trabalho e seu ganho.

"Mas os homens são muito lentos em acreditar que perderam seu tempo e forças, que se enganaram totalmente; relutam em acreditar que um pouco mais daquilo que já adquiriram tanto e que sempre considerado o melhor, não lhes dará a satisfação que procuram. E, portanto, o sábio Pregador, em vez de nos dizer imediatamente onde o verdadeiro Bem pode ser encontrado, se esforça para nos convencer de que não será encontrado onde nós costumamos procurá-lo.

Ele coloca diante de nós um homem da maior sabedoria, cujos prazeres eram primorosamente variados e combinados, um homem cuja devoção aos negócios era a mais perfeita e bem-sucedida, um homem de natureza e riqueza imperial, e cujo coração brilhava com todos os fervores de amor: e este homem - ele mesmo sob um disfarce tênue - tão raramente dotado e de tão amplas condições, confessa que não conseguiu encontrar o Bem Chefe em qualquer uma das direções em que comumente o buscamos, embora tenha viajado mais longe em cada direção do que podemos esperar para ir.

Se temos um temperamento racional, se estamos abertos a argumentos e persuasões, se não estamos decididos a comprar nossa própria experiência por um custo pesado, talvez ruinoso, como podemos deixar de aceitar o conselho do sábio hebreu e deixar de procurar o Bem que satisfaz em bairros em que ele nos assegura que não será encontrado?

Já consideramos seu argumento da maneira como afetou os homens de seu próprio tempo; temos agora que aplicá-la à nossa época. Como é seu costume, o Pregador não desenvolve seu argumento em uma sequência lógica aberta; ele não escreve um ensaio moral, mas nos pinta um quadro dramático.