Esdras 9:1-15

CASAMENTOS ESTRANGEIROS

Esdras 9:1

O sucesso do empreendimento de Esdras foi rapidamente seguido por um amargo desapontamento por parte de seu líder, cuja experiência o impeliu a fazer uma reforma drástica que destruiu muitos lares felizes e encheu Jerusalém com a dor de corações quebrantados.

Durante o período obscuro que se seguiu à dedicação do templo - um período do qual não temos vestígios históricos - a rigorosa exclusividade que marcou a conduta dos exilados que retornaram quando eles rejeitaram rudemente a proposta de seus vizinhos gentios de ajudá-los na reconstrução o templo foi abandonado e a liberdade de relações sexuais chegou ao ponto de permitir casamentos mistos com os descendentes dos aborígenes cananeus e a população pagã das nações vizinhas.

Esdras fornece uma lista de nomes tribais semelhantes às listas preservadas na história dos primeiros tempos, quando os hebreus pensaram pela primeira vez em tomar posse da terra prometida, Esdras 9:1 mas não se pode imaginar que as tribos antigas preservaram seus nomes independentes e se separaram existência tão tarde quanto a época do retorno - embora a presença dos ciganos como um povo distinto na Inglaterra hoje mostre que a distinção racial pode ser mantida por muito tempo em uma sociedade mista.

É mais provável que a lista seja literária, que os nomes sejam reminiscências das tribos como eram conhecidas nas tradições antigas. Além desses antigos habitantes de Canaã, há amonitas e moabitas do outro lado do Jordão. Egípcios, e, por último, separados mais significativamente das tribos cananéias, aquele povo estranho, os amorreus, que foram descobertos por pesquisas etnológicas recentes como sendo de uma linhagem totalmente diferente daquela das tribos cananéias, provavelmente aliados a um povo de cor clara que pode ser rastreada ao longo da fronteira com a Líbia e, possivelmente, até mesmo de origem ariana. De todas essas raças, os judeus haviam tomado esposas para eles. Tão largo estava o portão aberto!

Essa liberdade de casamento misto pode ser vista como um sinal de frouxidão geral e indiferença por parte dos cidadãos de Jerusalém, e assim Esdras parece ter considerado isso. Mas seria um erro supor que não havia nenhum propósito sério associado a ela, por meio do qual homens sérios e patrióticos tentaram justificar a prática. Era uma questão de saber se a política de exclusividade havia sido bem-sucedida.

O templo fora construído, é verdade, e uma cidade surgira entre as ruínas da antiga Jerusalém. Mas a pobreza, a opressão, as privações e o desapontamento se abateram sobre a pequena comunidade judia, que agora se encontrava muito pior do que os cativos na Babilônia. Fracos e isolados, os judeus foram incapazes de resistir aos ataques de seus vizinhos invejosos. Não seria melhor chegar a um acordo com eles, e dos inimigos convertê-los em aliados? Então, a política de exclusividade envolveu a ruína comercial, e os homens que sabiam como seus irmãos na Caldéia se enriqueciam com o comércio com os pagãos, foram feridos por um jugo que os impedia de manter relações com o estrangeiro.

Pareceria aconselhável, tanto do ponto de vista social como político, que se seguisse um curso novo e mais liberal, para que a miserável guarnição não morresse de fome. As principais famílias aristocráticas foram os primeiros na contratação das alianças estrangeiras. São aqueles que mais lucrariam, pois são os que mais seriam tentados a considerar os motivos mundanos e renunciar à austeridade de seus pais.

Não parece ter havido nenhum chefe reconhecido da comunidade depois de Zorobabel; os "príncipes" constituíam uma espécie de oligarquia informal. Alguns desses príncipes haviam tomado esposas estrangeiras. Sacerdotes e levitas também haviam seguido o mesmo curso. É um fato histórico que o partido do rigor não é geralmente o partido oficial. Nos dias de nosso Senhor, os sacerdotes e principais eram principalmente saduceus, enquanto os fariseus eram homens do povo.

Os puritanos ingleses não pertenciam à corte. Mas no caso diante de nós, os líderes do povo estavam divididos. Embora não encontremos nenhum sacerdote entre os puristas, alguns dos príncipes desaprovaram a negligência de seus vizinhos e expuseram-na a Esdras.

Ezra ficou pasmo, horrorizado. No estilo dramático que é bastante natural para um oriental, ele rasgou sua túnica e seu manto externo, e ele rasgou seu cabelo e sua longa barba sacerdotal. Isso expressava mais do que a tristeza do luto, demonstrada ao se rasgar uma peça de roupa e cortar o cabelo. Como o sumo sacerdote quando rasgou ostensivamente suas roupas pelo que desejava ser considerado uma blasfêmia nas palavras de Jesus, Esdras mostrou indignação e raiva por sua ação violenta.

Foi um sinal de suas emoções assustadas e horrorizadas, mas sem dúvida também teve a intenção de produzir uma impressão nas pessoas que se reuniram para assistir ao grande embaixador, enquanto ele ficava sentado pasmo e silencioso na calçada do templo durante as longas horas de a tarde de outono.

Os motivos da dor e da raiva de Esdras podem ser aprendidos a partir da oração notável que ele derramou quando a agitação ocasionada pela preparação das cerimônias vesper o despertou, e quando a fumaça ascendente do sacrifício noturno naturalmente sugeriu a ele uma ocasião para puxar perto de Deus. Brotando, quente e apaixonada, sua oração é uma revelação do próprio coração do escriba. Esdras nos mostra o que é a verdadeira oração - que revela o coração e a alma na presença de Deus.

A característica marcante dessa explosão de Esdras é que ela não contém uma única petição. Não há maior erro em relação à oração do que a noção de que nada mais é do que o pedido de favores específicos da generosidade do Todo-Poderoso. Esse é apenas um tipo de oração superficial, na melhor das hipóteses. Na oração mais profunda e real, a alma está muito perto de Deus para pedir qualquer coisa definida; é apenas se desvencilhar do Grande Confiante, apenas contar sua agonia ao Pai que pode entender tudo e receber todo o fardo do espírito angustiado.

Considerando esta oração mais detalhadamente, podemos notar, em primeiro lugar, que Esdras surge como um verdadeiro sacerdote, não oficiando no altar com sacrifícios cerimoniais, mas identificando-se com o povo que representa, para que leve ao seu próprio peito a vergonha do que ele considera o pecado de seu povo. Prostrado com auto-humilhação, ele clama: "Ó meu Deus, estou envergonhado e envergonhado de erguer o meu rosto a Ti, meu Deus", e Esdras 9:6 ele fala dos pecados que acabaram de ser revelados a ele como embora ele tivesse uma parte neles, chamando-os de "nossas iniqüidades" e "nossa transgressão.

" Esdras 9:6 , não temos aqui um vislumbre do mistério do pecado vicário que é consumado na grande intercessão e sacrifício de nosso Senhor? Embora ele seja um homem pecador e, portanto, no coração compartilhando a culpa de seu povo por conta própria participação nele, como o santo Jesus não pôde fazer, ainda em relação à ofensa particular que ele agora está deplorando.

Esdras é tão inocente quanto um anjo não caído. No entanto, ele cora de vergonha e fica prostrado com confusão de rosto. Ele é um verdadeiro patriota que se identifica completamente com seu povo. Mas, na proporção em que tal identificação é sentida, deve haver uma sensação involuntária de compartilhamento da culpa. É vão chamar de ilusão da imaginação. Diante do tribunal de justiça estrita, Esdras era tão inocente desse único pecado, como antes do mesmo tribunal, Cristo era inocente de todos os pecados.

Deus não poderia realmente desaprová-lo por isso, mais do que Ele poderia olhar com desfavor para o grande Portador de pecados. Mas, subjetivamente, em sua própria experiência, Esdras não sentiu dores de remorso menos pungentes do que se ele próprio fosse pessoalmente culpado. Esta perfeita simpatia do verdadeiro sacerdócio raramente é experimentada, mas visto que os cristãos são chamados a ser sacerdotes, para fazer intercessão e carregar os fardos uns dos outros, algo próximo deve ser compartilhado por todos os seguidores de Cristo; aqueles que desejam sair como salvadores de seus irmãos devem sentir isso agudamente.

O sacrifício de Cristo que carregou o pecado permanece sozinho em sua eficácia perfeita, e muitos mistérios se acumulam sobre ele que não podem ser explicados por nenhuma analogia humana. Ainda assim, aqui e ali encontramos semelhanças tênues nas experiências superiores dos homens melhores, o suficiente para sugerir que a paixão de nosso Senhor não foi um prodígio, que estava realmente em harmonia com as leis pelas quais Deus governa o universo moral.

Ao confessar assim o pecado do povo diante de Deus, mas em uma linguagem que as pessoas que compartilhavam com ele uma reverência pela Lei pudessem ouvir, sem dúvida Esdras esperava induzi-los também a compartilhar seus sentimentos de vergonha e repulsa pelas práticas que ele foi deplorável. Ele chegou perigosamente perto do erro fatal de pregar por meio de uma oração, por "orar na" congregação. Ele estava evidentemente comovido demais para ser culpado de uma falta de sinceridade, uma linguagem profana, contra a qual toda alma devota deve se revoltar.

Não obstante, o próprio exercício da oração pública - oração pronunciada de forma audível e conduzida pelo líder de uma congregação - significa que isso deve ser um incentivo para o povo aderir ao culto. O ministro oficiante não deve simplesmente orar diante da congregação, enquanto o povo se ajoelha como auditores silenciosos. A sua oração visa orientar e ajudar as suas orações, para que haja "oração comum" em toda a assembleia.

Dessa forma, pode ser possível que ele influencie homens e mulheres orando com eles, o que ele nunca pode fazer pregando diretamente a eles. O ponto essencial é que a oração deve, antes de tudo, ser real por parte do líder - que ele deve estar realmente se dirigindo a Deus, e então que sua intenção em relação ao povo não deve ser exortá-los por meio de sua oração, mas simplesmente para induzi-los a se juntar a ele.

Vamos agora indagar qual era a natureza do pecado que tão gravemente afligia Esdras, e que ele considerava uma calúnia tão pesada no caráter de seu povo aos olhos de Deus. À primeira vista, era apenas uma questão de política. Alguns argumentaram que o partido do rigor estava errado, que seu curso era suicida, que a única maneira de preservar a pequena colônia era por meio de alianças bem ajustadas com seus vizinhos - uma visão baixa da questão que Esdras não teria olhado por um momento, porque com sua fé suprema em Deus nenhuma consideração de conveniência mundana ou diplomacia política poderia ser permitida para desviá-lo do caminho indicado, como ele pensava, pela vontade divina.

Mas uma linha superior de oposição foi adotada. Já foi dito que Esdras era anti-liberal, pouco caridoso, culposamente estreito e cruelmente duro. Não se pode acreditar que o homem que poderia derramar uma oração como esta, cada frase da qual palpita com emoção, cada palavra vibrando com intenso sentimento - que este homem era cruel. Ainda assim, pode-se dizer que Esdras teve uma visão muito diferente daquela sugerida pela visão genial entre as nações que encontramos em Isaías.

O adorável idílio de Ruth defende a conduta que ele condenou tão implacavelmente. O livro de Jonas foi escrito diretamente em repreensão a uma forma de exclusividade judaica. Esdras estava indo ainda mais longe do que o Livro de Deuteronômio, que permitia casamentos com pagãos, Deuteronômio 21:13 e Deuteronômio 23:1 Não se pode sustentar que todas as raças nomeadas por Esdras foram excluídas.

Seria justo condenar os judeus por não terem seguido a edição posterior e mais rigorosa da Lei, que Esdras acabara de trazer consigo e que não era conhecida dos ofensores?

Ao tentar responder a essas perguntas, devemos partir de um fato claro. Esdras não é apenas guiado por uma determinada visão política. Ele pode estar enganado, mas é profundamente consciencioso, seu motivo é intensamente religioso. Quer seja certo ou errado, ele está bastante persuadido de que a condição social com a qual ele está tão gravemente chocado é diretamente oposta à conhecida vontade de Deus. “Abandonamos os Teus mandamentos”, exclama ele.

Mas que mandamentos, podemos perguntar, visto que o povo de Jerusalém não possuía uma lei que ia tão longe quanto Esdras estava exigindo deles? Sua própria linguagem aqui vem da maneira mais apropriada. Esdras não apela para Deuteronômio, embora ele possa ter uma passagem desse livro em mente, Deuteronômio 7:3 nem produz o Livro da Lei que trouxe consigo da Babilônia e ao qual é feita referência em nossa versão de o decreto de Artaxerxes: Esdras 7:14 mas ele se volta para os profetas, não com referência a qualquer uma de suas declarações específicas, mas da maneira mais geral, implicando que sua visão é derivada da ampla corrente de profecia em todo o seu curso e personagem.

Em sua oração, ele descreve os mandamentos quebrados como "aqueles que ordenaste por Teus servos, os profetas". Isso é ainda mais notável porque os profetas não favoreciam a observância escrupulosa das regras externas, mas se apegavam a grandes princípios de retidão. Alguns deles tomaram o lado liberal e expressaram idéias decididamente cosmopolitas em relação às nações estrangeiras, como Esdras deve ter sabido.

Ele pode ter antecipado mentalmente as desculpas que seriam apresentadas com base em declarações isoladas desse personagem. Ainda assim, ao examinar todo o curso da profecia, ele está persuadido de que ela se opõe às práticas que ele condena. Ele lança sua conclusão em uma frase definitiva, à maneira de uma citação verbal, Esdras 9:11 mas isso está apenas de acordo com o estilo vívido e dramático da literatura semítica, e o que ele realmente quer dizer é que o espírito de sua profecia nacional e os princípios estabelecidos pelos profetas reconhecidos apoiam-no na posição que assumiu.

Esses profetas lutaram contra todas as práticas corruptas e, em particular, travaram uma guerra incessante com a introdução de maneiras pagãs na vida religiosa e social de Israel. É aqui que Esdras os descobre aliados poderosos em sua severa reforma. Eles fornecem a ele, por assim dizer, sua premissa principal, e isso é indiscutível. Seu lugar fraco está em sua premissa menor, viz. , na noção de que o casamento misto com vizinhos gentios necessariamente envolve a introdução de hábitos pagãos corruptos.

Isso ele assume calmamente. Mas há muito a ser dito sobre sua posição, especialmente quando notamos que ele não está agora preocupado com os samaritanos, com quem os construtores do templo entraram em contato e que aceitaram alguma medida da fé judaica, mas em alguns casos com conhecidos idólatras - os egípcios, por exemplo. Os complexos problemas sociais e morais que cercam a disputa em que Esdras aqui se envolve aparecerão mais detalhadamente à medida que prosseguirmos. No momento, pode ser suficiente para nós ver que Esdras baseia sua ação em sua concepção das principais características do ensino dos profetas.

Além disso, sua leitura da história vem em seu auxílio. Ele percebe que foi a adoção de práticas pagãs que exigiu severa punição do cativeiro. Deus poupou apenas um pequeno remanescente dos culpados. Mas Ele tinha sido muito gracioso com aquele remanescente, dando-lhes "um prego em Seu lugar santo"; Esdras 9:8 i.

e., um acessório no santuário restaurado, embora por enquanto, por assim dizer, mas em um pequeno ponto, porque tão poucos haviam retornado para desfrutar dos privilégios da adoração no templo sagrado. Agora, até este prego pode ser desenhado. Será o remanescente escapado tão tolo a ponto de imitar os pecados de seus antepassados, e arriscar o ligeiro domínio que eles ainda obtiveram no centro renovado do favor divino? Portanto, para repudiar as lições do cativeiro, que deveriam ter sido irrevogavelmente marcadas pelos ferros quentes de suas crueldades, o que foi isso senão um sinal da mais desesperada depravação? Esdras não via esperança nem mesmo de um remanescente escapar da ira que consumiria o povo que era culpado de tal apostasia deliberada e aberta.

Nas frases finais de sua oração, Esdras apela à justiça de Deus, que permitiu que o remanescente escapasse no tempo do cativeiro babilônico, dizendo: "Ó Senhor, o Deus de Israel, Tu és justo, pois nos resta um remanescente que escapou, como é hoje. " Esdras 9:15 Alguns supõem que a justiça de Deus aqui representa a Sua bondade, e que Esdras realmente significa a misericórdia que poupou o remanescente.

Mas esta interpretação é contrária ao uso e totalmente oposta ao espírito da oração. Esdras se referiu à misericórdia de Deus anteriormente, mas em suas frases finais ele tem outro pensamento em mente. A oração termina em tristeza e desânimo - "eis que estamos diante de Ti em nossa culpa, pois ninguém pode ficar diante de Ti por causa disso". Esdras 9:15 A justiça de Deus, então, é vista no fato de que apenas um remanescente foi poupado.

Esdras não pleiteia o perdão do povo culpado, como Moisés fez em sua famosa oração de intercessão. Êxodo 32:31 Ainda não estão cônscios de seus pecados. Perdoá-los antes que eles assumissem sua culpa seria imoral. A primeira condição para o perdão é a confissão. "Se confessarmos os nossos pecados, Ele é fiel e justo para nos perdoar os pecados e nos purificar de toda injustiça.

" 1 João 1:9 Então, de fato, a própria justiça de Deus favorece o perdão do maconheiro. Mas até que esse estado de contrição seja alcançado, não só não pode haver pensamento de perdão, mas os pensamentos mais severos e sombrios do pecado são Esdras é muito sério simplesmente para querer ajudar seu povo a escapar das consequências de sua conduta.

Isso não seria salvação. Seria um naufrágio moral. A grande necessidade é ser salvo da própria má conduta. É para esse fim que se dirige a própria paixão de sua alma. Aqui percebemos o espírito do verdadeiro reformador. Mas o evangelista não pode se dar ao luxo de dispensar algo do mesmo espírito, embora ele possa adicionar os graciosos encorajamentos de um evangelho, pois o único evangelho verdadeiro promete libertação do pecado em primeira instância como do maior de todos os males, e libertação de nenhum outro mal, exceto sob a condição de liberdade deste.