Filipenses 3:18,19

Capítulo 15

INIMIGOS DA CRUZ.

Filipenses 3:18 (RV)

OS escritores do Novo Testamento, e não menos o apóstolo Paulo, costumam expor sua concepção da verdadeira vida cristã, colocando-a vividamente em contraste com a vida do homem não espiritual. Eles parecem dizer: "Se você realmente quer dizer Não a um e Sim ao outro, seja sincero e meticuloso: aqui não é possível fazer concessões." Assim: 1 Timóteo 6:10 “O amor ao dinheiro é a raiz de todo o mal: enquanto alguns o cobiçaram, se desviaram da fé e se perfuraram com muitas dores.

Mas tu, ó homem de Deus ", etc. Ou: Judas 1:18 " zombadores, andando segundo as suas próprias concupiscências ímpias. Estes são os que se separam, sensuais, não tendo o Espírito. Mas vós, amados ", etc. Aqui, da mesma maneira, o curso do mundanismo e da vida satisfatória é esboçado em casos concretos, para que seu pecado e vergonha possam ser sentidos, e que, por contraste, a verdadeira vocação de um cristão possa ser discernida e pode ficar impressionado com os discípulos.

Pode-se tomar como certo que o apóstolo não está falando de meros judeus ou meros pagãos. Ele está falando de cristãos professos, cuja vida prática desmentia sua profissão. Em geral, eles são inimigos da cruz de Cristo; essa é a primeira coisa que ele acha adequado dizer deles. E aqui pode ser questionado se o apóstolo tem em vista, senão os judeus, a facção judaica sobre a qual ele já havia dito coisas fortes no início deste capítulo.

Alguns pensaram assim; e deve-se admitir que antagonismo à cruz, ignorância de sua virtude e antipatia por suas lições são exatamente o que o apóstolo costumava atribuir àqueles judaizantes; como pode ser visto na Epístola aos Gálatas, e em outros escritos Paulinos. Mas é preferível, como já foi indicado, assumir que o apóstolo se afastou do assunto particular com aqueles judaizantes; e tendo sido levado a declarar enfaticamente o que era a vida do Cristianismo em sua própria experiência e prática, ele agora coloca esta vida em Cristo não apenas contra a religião dos judaizantes, mas em geral contra todas as religiões que, assumindo o nome de Cristo, negou o poder da piedade; que se intrometeu com aquele nome digno, mas apenas trouxe reprovação sobre ele.

É bem possível que aqui ele pudesse ter em vista também alguns dos judaizantes; pois havia um lado sensual do judaísmo popular que também poderia ser representado entre os cristãos judaizantes. Mas é mais provável que os olhos do apóstolo estejam se voltando principalmente para outra classe de pessoas. Parece que nas primeiras igrejas, especialmente talvez na época em que as epístolas posteriores foram escritas, uma tendência reconhecível para um cristianismo livre e sem lei estava encontrando representantes.

Era necessário advertir contra isso; e eles incorporavam uma forma de mal que poderia servir para mostrar aos filipenses, como em um espelho, o desastre no qual um cristianismo ocioso, satisfeito consigo mesmo e vanglorioso iria aterrissar seus devotos.

O que primeiro impressiona o apóstolo sobre eles é que são inimigos da cruz de Cristo. Alguém pergunta: ele se refere aos inimigos da doutrina da cruz ou de sua influência prática e eficiência? Os dois estão naturalmente conectados. Mas aqui talvez se pretenda principalmente o último. O contexto, especialmente o que se segue na descrição do apóstolo, parece apontar nessa direção.

Quando a cruz de Cristo é corretamente apreendida, e quando o lugar que ela reivindica na mente foi cordialmente cedido, ela se torna, como vemos no caso do próprio Paulo, um princípio renovador, a fonte de uma nova visão e um novo curso. Esse imenso sacrifício por nossa redenção do pecado decide que não devemos mais viver o resto de nosso tempo na carne para as concupiscências dos homens. 1 Pedro 4:1 E aquela paciência de Cristo em Seu humilde amor a Deus e ao homem sob todas as provações, lança sua luz conclusiva sobre o verdadeiro uso e fim da vida, a verdadeira regra, a verdadeira inspiração e a verdadeira meta.

Considerada assim, a cruz de Cristo. ensina-nos o valor tênue, ou a mera inutilidade, de muito que de outra forma deveríamos idolatrar; por outro lado, nos assegura a redenção à Sua semelhança, como uma perspectiva a ser realizada na renúncia do "homem velho"; e incorpora uma riqueza incomparável de motivos para nos persuadir a obedecer, pois nos encontramos em comunhão com o Amor indizível.

Sob essa influência, tomamos nossa cruz; que é substancialmente o mesmo que renunciar ou negar a nós mesmos Mateus 16:24 . É a abnegação por amor de Cristo e segundo o exemplo de Cristo, aceita como princípio e realizada nas formas em que Deus nos chama para isso. Como vimos, isso ocorre principalmente em nosso consentimento em suportar a dor envolvida na separação do pecado e da vida mundana, e em travar a guerra contra o pecado e o mundo.

Inclui rejeição de pecados conhecidos; inclui vigilância e disciplina de vida com vistas ao fim supremo da vida; e assim inclui a abnegação prudente, em evitar excitação indevida e prazer excessivamente absorvente, porque a experiência e a palavra de Deus nos dizem que não é seguro que nossos corações fiquem tão "sobrecarregados". Lucas 21:34 Este cruzamento em muitas de suas aplicações é difícil.

No entanto, em todas as suas aplicações genuínas, é muito desejável; pois, ao abraçá-la francamente, encontraremos nosso interesse na salvação e no amor que a proporciona, trazido ao lar com conforto para nossos corações. 1 Pedro 4:14

Parece, então, que existem cristãos professos que são inimigos da cruz de Cristo. Não que seja sempre uma hostilidade aberta e proclamada; embora, de fato, no caso daqueles em quem Paulo está pensando, pareça ter se revelado com bastante franqueza. Mas, em todo caso, é uma aversão real; eles não teriam nada a ver com a cruz, ou o menos que pudessem. E isso prova que o próprio significado da salvação, o próprio fim de Cristo como Salvador, é o objeto de sua antipatia.

Mas no Cristianismo o lugar da cruz é central. Vai se fazer sentir de alguma forma. Conseqüentemente, aqueles que recusam ou fogem dela acham difícil fazê-lo silenciosamente e com complacência. Eventualmente, sua antipatia tende a ser forçada a uma manifestação amarga. Eles começam, talvez, com uma evitação silenciosa e hábil; mas eventualmente eles se tornam, reconhecidamente, inimigos da cruz, e sua carreira religiosa adquire um caráter mais sombrio e sinistro.

É, entretanto, uma questão interessante: O que atrai para o Cristianismo aqueles que provam ser os inimigos da cruz? Hoje em dia, podemos explicar a adesão de muitas dessas pessoas à profissão cristã referindo-nos à família e às influências sociais. Mas dificilmente podemos estabelecer muito abaixo dessa pontuação quando pensamos nos dias de Paulo. Não se pode duvidar que algumas pessoas foram fortemente atraídas pelo Cristianismo, mas não se mostraram receptivas à sua influência mais vital.

E isso pode nos persuadir de que o mesmo fenômeno ocorre em todas as épocas e em todas as Igrejas. Para mentes diferentes, existem diferentes influências que podem operar dessa forma. O interesse intelectual pode ser despertado pelos ensinos cristãos; o senso de verdade e realidade pode ser apelado por muito na visão cristã dos homens e coisas; pode haver uma satisfação genuína em ter a vida e os sentimentos tocados e tingidos com as emoções devotas que respiram no culto cristão; pode haver uma veneração, real até onde vai, por algumas características do caráter cristão, conforme estabelecido nas Escrituras e corporificado em cristãos individuais; e, para não se deter em meros particulares, a própria bondade da verdade e vida cristã, que um homem não pagará o custo de se apropriar de si mesmo, pode exercer uma forte atração,

Não, tais homens podem percorrer um longo caminho na disposição de fazer e suportar a causa que defenderam. Os homens correram o risco de perder vidas e bens para o Cristianismo, que ainda naufragou devido a alguma luxúria vil que eles próprios não conseguiram renunciar. E quem não conheceu homens bondosos e prestativos, perambulando pelas igrejas com uma predileção real pela vida suburbana de Sião, homens a respeito dos quais machucava o coração formar qualquer julgamento adverso, e ainda homens cuja vida parecia apenas omitir o cruz de cristo?

No caso daqueles em quem Paulo pensa, não havia lugar para dúvidas quanto à real natureza do caso; e, portanto, o apóstolo não pode enfatizá-lo com muita ênfase. Ele coloca em primeiro lugar a visão mais surpreendente disso. Seu fim é a destruição. Não a salvação, mas a destruição está diante deles, embora digam o nome de Cristo. A destruição é o porto para o qual navegam: essa é a tendência de toda a sua carreira. Seu lugar deve ser, finalmente, com aqueles a quem o dia do Senhor traz súbita destruição, para que não escapem. Ai dos cristãos cujo fim é a destruição!

"Seu Deus é sua barriga." A vida deles era sensual. Muito provavelmente, a julgar pelo tom de expressão, eles eram homens de indulgência grosseira e descarada. Nesse caso, eles eram apenas os representantes mais destacados da vida sensual. As coisas que deleitam os sentidos eram para eles as coisas principais e os governavam. Eles podem ter interesses intelectuais e estéticos, podem possuir conexões familiares e sociais, certamente atribuem importância a alguns pontos de vista religiosos e a alguns laços religiosos; mas o objetivo principal de sua vida era buscar descanso e contentamento para aqueles desejos que podem ter descanso à parte de qualquer exercício superior ou qualquer porção superior.

A vida deles era governada e guiada por seu lado inferior e sensual. Portanto, sua barriga era seu deus. Ainda assim, eles reivindicaram um lugar na comunhão cristã, em que Cristo revelou Deus, abriu o caminho para Deus e nos conduziu a Deus. Mas seus pensamentos corriam, seus planos tendiam e sua vida encontrava sua explicação, preguiçosos. Este era o deus deles. Sua confiança e desejo foram colocados nas coisas que a carne aprecia.

A estes eles serviram, e destes eles assumiram a semelhança. Eles serviram não ao Senhor Jesus Cristo, mas ao seu próprio ventre. Não se pode pensar nisso sem sérias questões quanto à direção em que a vida predomina. Isso parece indicar, nosso deus. Não se julga severamente "viver bem". E, no entanto, o que pode denotar "boa vida" no caso de muitos cristãos professos? Em que direção encontramos as marés do pensamento secreto e desenfreado. contexto?

E eles se gloriam em sua vergonha. Nesta epístola e em outros lugares, pode-se ver a importância atribuída pelo apóstolo àquilo em que um homem se gloria, como marcando seu caráter. Por si mesmo, Paulo glorificou-se na cruz de Cristo: ele considerou todas as coisas, exceto as perdas pelo conhecimento de Cristo. E esses homens também estavam, ou afirmavam estar, na Igreja de Cristo, na qual somos ensinados a avaliar as coisas pelo seu verdadeiro valor e a medi-las pelo padrão autêntico.

Mas eles se gloriaram em sua vergonha. O que eles valorizaram; pelo que eles interiormente, pelo menos, se regozijaram e se aplaudiram; o que eles teriam, talvez, mais alegremente pensado em companhia agradável, eram coisas das quais eles tinham todos os motivos para se envergonhar - sem dúvida, os recursos que reuniram para a adoração a esse deus deles, e o sucesso que tiveram iniciar. Por exemplo, esses homens se felicitariam interiormente pela medida em que foram capazes de atingir o tipo de satisfação que almejavam.

Eles se gloriavam no grau em que conseguiam realizar uma acomodação perfeita entre eles e os objetos que só o sentido aprecia, e em produzir uma vida harmoniosa e equilibrada baseada nessa chave. Realmente deveria ter sido para eles causa de tristeza e vergonha terem sucesso aqui, e falhando em alcançar uma relação correta com Cristo e as coisas do reino de Deus, justiça, piedade, fé, amor, paciência, mansidão.

Então, eles se gloriaram em sua vergonha. Isso foi visto em suas vidas. Infelizmente, não há razão para temer que, quando os pensamentos de todos os corações forem revelados, muitos cujas vidas estão sujeitas a nenhuma reprovação óbvia terão vivido uma vida interior de maus pensamentos, de desejos vãos, de imaginação rude e baixa , isso só pode ser classificado na mesma classe com esses homens cuja vida interior gravita, e gravita sem controle, em direção à vaidade e à luxúria?

Em uma palavra, seu caráter se resume nisto: eles se importam com as coisas terrenas. Essa é a região na qual suas mentes estão familiarizadas e para a qual eles consideram. O mundo superior de verdades, forças e objetos que Cristo revela é para eles inoperante. Não os atrai, não os teme, não os governa. Suas mentes podem se voltar nesta direção em ocasiões particulares, ou com vistas a discussões particulares; mas sua inclinação encontra-se em outra direção. O lar de seus corações, o tesouro que procuram, os assuntos e interesses adequados são terrenos.

Visto que toda esta descrição pretende transmitir sua lição por sugestão de contraste, a última cláusula mencionada traz poderosamente diante de nós o lugar a ser dado à mente espiritual em nossa concepção de uma verdadeira vida cristã. No oitavo capítulo da Epístola aos Romanos, somos informados de que ter uma mente carnal - ou a mente da carne - é morte, mas a mente do espírito é vida e paz. Deve-se cuidar, portanto, de nossos pensamentos e de nossos julgamentos práticos, para que sejam de acordo com o espírito.

O esforço nesta direção é um esforço esperançoso, porque cremos que Cristo concede Seu Espírito para santificar essas regiões do homem interior com Sua presença iluminadora e purificadora. Não se pode duvidar de que muitas vidas que eram capazes de produzir muitos bons frutos foram desperdiçadas e desperdiçadas por causa da vaidade de pensamento. Outros, que são metódicos e enérgicos o suficiente, tornam-se estéreis para fins cristãos pela ausência muito comum ou pela presença muito fraca da mente espiritual.

Não é totalmente a meditação direta sobre os objetos espirituais que está aqui para ser imposta. Isso tem seu lugar importante; no entanto, certamente, a conversa franca com toda a gama de interesses humanos é legitimamente aberta à mente cristã. O que parece essencial é que, em todos, continue o respeito aos interesses supremos; e que a maneira de pensar e julgar, os modos de sentimento e impressão, devem se manter fiéis à fé, ao amor e a Cristo. O assunto se repete de outra forma no oitavo versículo do capítulo seguinte.

Provavelmente, como foi dito, o apóstolo está falando de uma classe de homens cujas faltas eram grosseiras, de modo que pelo menos um olho apostólico não hesitaria em ler o veredicto que deveria ser transmitido a eles. Mas então devemos considerar que seu objetivo ao fazer isso era dirigir uma advertência aos homens a quem ele não imputou tais falhas grosseiras; a respeito de quem, de fato, ele foi persuadido de muitas outras coisas, até mesmo coisas que acompanham a salvação; mas a quem ele sabia estar exposto a influências que tendiam na mesma direção, e que esperava ver preservado apenas no caminho da vigilância e diligência.

Falhas notáveis ​​na profissão cristã podem nos surpreender por sua deformidade conspícua; mas deixam de nos dar sua lição completa, a menos que sugiram as formas muito mais refinadas e sutis em que os mesmos males podem entrar, para manchar ou anular o que parecia ser caráter cristão.

O protesto contra a cruz ainda é mantido, mesmo na companhia dos professos discípulos de Cristo. Mas isso ocorre mais comumente, e certamente de forma mais persuasiva, sem apresentar qualquer apelo por conduta grosseiramente ofensiva ou diretamente inconsistente com a moral cristã. Os “inimigos da cruz” recuam para uma região mais segura, onde assumem posições mais capazes de defesa. "Por que tem uma cruz?" eles dizem.

"Deus não nos fez apenas seres espirituais: os homens não devem tentar viver como se fossem inteligências puras ou espíritos imateriais. Além disso, Deus fez os homens com o desígnio de que fossem felizes; eles devem abraçar e usar os elementos da alegria com a qual Ele os rodeou tão ricamente.Ele não quer que estejamos nublados em perpétua escuridão, ou que estejamos em guarda contra as influências brilhantes e animadoras da Terra.

Ele fez todas as coisas belas em seu tempo; e Ele nos deu a capacidade de reconhecer isso para que nos regozijemos nisso. Em vez de olhar carrancudo para a beleza das obras de Deus e os recursos para o prazer que elas fornecem, é mais nossa parte beber em todos os sentidos, da natureza e da arte, do brilho e da alegria, da música e da graça. Procuremos, tanto quanto possível neste mundo áspero, ter nossas almas sintonizadas com todas as coisas doces e belas. "

Há uma verdade real aqui; pois, sem dúvida, está no destino do homem trazer o mundo à experiência de acordo com a ordem de Deus: se isso não deve ser feito por meio do pecado e da transgressão, ainda deve ser feito da maneira certa; e, ao fazê-lo, o homem se destina a se alegrar com a beleza da obra das mãos de Deus e com a riqueza de Sua beneficência. E, no entanto, essas declarações podem ser usadas para abrigar uma vida de inimizade para com a cruz, e muitas vezes são empregadas para ocultar a metade mais importante da verdade.

Enquanto as coisas da terra podem se tornar materiais por meio dos quais podemos ser tentados a cair do Santo, e enquanto nós, sendo caídos, estamos corruptamente dispostos a fazer deles ídolos, não podemos escapar da obrigação de guarde nossos corações com diligência. Enquanto, também, vivermos em um mundo no qual os homens, com um consentimento prevalecente, apliquem seus recursos em um sistema que exclui Deus e Cristo; contanto que os homens ponham em movimento, por meio desses recursos, uma corrente de mundanismo pela qual estamos em todos os momentos propensos a ser desviados, - tanto tempo todo homem cujo ouvido e coração se tornaram abertos a Cristo descobrirá que quanto a as coisas da terra há uma cruz para carregar.

Pois ele deve decidir se sua vida prática deve continuar a aceitar a inspiração cristã. Ele deve fazer sua escolha entre duas coisas, se ele irá principalmente amar e buscar um ajuste correto com as coisas do alto, com os objetos e influências do Reino de Deus, ou se ele irá principalmente amar e buscar um direito, ou pelo menos um conforto ajuste com as coisas abaixo. Ele deve fazer essa escolha não apenas uma vez, mas deve estar sempre pronto para fazer tudo de novo, ou mantê-la em aplicações reiteradas dela. A graça de Cristo que morreu e ressuscitou é seu recurso para capacitá-lo.

Cada elemento legítimo da experiência humana, da cultura e realização humanas está, sem dúvida, aberto ao homem cristão. Somente, ao fazer sua escolha pessoal entre eles, o cristão manterá de vista o objetivo de sua alta vocação e pesará as condições sob as quais ele mesmo deve almejá-la. Ainda assim, cada um desses elementos está aberto; e toda satisfação legítima advinda de tais fontes aos homens deve ser recebida com gratidão.

Que tudo isso seja reconhecido. Mas o cristianismo, por sua própria natureza, exige que reconheçamos também, e na devida proporção, outra coisa. Requer que reconheçamos o mal do pecado, o valor incomparável da salvação de Cristo. Junto com essas coisas, devidamente consideradas, que todos os interesses terrestres inocentes tomem seu lugar. Mas se estamos cônscios de que ainda estabelecemos de maneira muito incompleta a correta consideração proporcional, é de se admirar que sejamos obrigados a vigiar, para que a traiçoeira idolatria das coisas visíveis e temporais nos leve embora, obrigados a aceitar a cruz? Estamos obrigados; mas na escola de nosso Mestre devemos aprender a fazer isso com muito prazer, não por constrangimento, mas com prontidão.

A vida ideal na terra, sem dúvida, seria uma vida em que tudo estivesse perfeitamente harmonizado. O antagonismo de interesses teria passado. A lealdade e o amor ao reino de Deus e ao Seu Filho se incorporariam em todos os exercícios e realizações humanos como em suas vestes adequadas, cada um promovendo cada um, trabalhando juntos como corpo e alma. Existem cristãos que foram longe nessa conquista.

Eles foram tão dominados pela mente de Cristo que, embora, por um lado, habitualmente busquem as coisas do alto, por outro lado, há poucos traços de cativeiro ou de timor em sua atitude para com os aspectos brilhantes da experiência terrena. Alguns deles foram alegremente carregados nos primeiros dias para uma decisão tão clara para a melhor parte; alguns emergiram mais tarde, após o conflito, em uma terra tão brilhante de Beulah que acham fácil, com pouco conflito e pouco medo, fazer uso franco de formas de bem terrestre que outros cristãos devem tratar com mais reserva.

Esta é uma das razões pelas quais não devemos julgar uns aos outros sobre essas coisas; por que não devemos estabelecer regras absolutas sobre eles; por que mesmo nossas recomendações devem ser apenas provisórias e prudenciais. É ao mesmo tempo motivo para mais fidelidade em cada um de nós para consigo mesmo, para que não descuidemos com a grande confiança de regular a nossa própria vida. É possível dar a Deus e a Cristo um reconhecimento que não é conscientemente desonesto, e ainda assim falhar em admitir qualquer impressão profunda e dominante do significado da redenção de Cristo para a vida humana.

Assim, o coração é rendido, o tempo é entregue, a força é dada a objetos atraentes, que na verdade não são essencialmente imorais, mas que são sofridos para usurpar o coração e afastar o homem de Cristo. Essas pessoas provam ser inimigas da cruz de Cristo: elas se preocupam com as coisas terrenas.

Visto que o lado terreno da vida humana, com sua tristeza e alegria, seu trabalho e seu lazer, é legítimo e inevitável, surgem questões sobre como ajustar os detalhes. E, em particular aqueles que mantêm uma relação com o Cristianismo enquanto nutrem um espírito mundano, se deliciam em levantar questões sobre as formas de vida que estão, ou não, em harmonia com o Cristianismo, e se várias práticas e indulgências estão para ser justificado ou condenado.

É uma satisfação para pessoas desse tipo ter um conjunto de pontos fixos estabelecidos, a respeito dos quais, se se conformarem, podem levar o crédito de fazê-lo, e se se rebelarem, podem ter o conforto de sentir que o caso é discutível: como de fato esses são assuntos sobre os quais se pode argumentar eternamente. Agora, o que é claramente proibido ou claramente garantido nas Escrituras, como instrução permanente para a Igreja, deve ser mantido.

Mas, além desse ponto, muitas vezes é mais sensato recusar-se a dar qualquer resposta específica às questões assim levantadas. A verdadeira resposta é: você é um seguidor de Cristo? Então, é responsabilidade de sua própria consciência, de sua própria responsabilidade, responder a essas perguntas por si mesmo. Ninguém pode entrar em seu lugar. Você deve decidir, e tem o direito de decidir por si mesmo, que curso é, para você, consistente com a lealdade a Cristo e à Sua cruz.

Só se pode acrescentar que o próprio espírito com que se coloca a questão pode ser significativo. Aquele que se preocupa com as questões terrenas colocará a questão de uma maneira; aquele cuja cidadania está no céu, em outro. E a resposta que você obterá será de acordo com a pergunta que você fez.