Gênesis 19:1-38

DESTRUIÇÃO DAS CIDADES DA PLANÍCIE

Gênesis 19:1

ENQUANTO Abraão implorava ao Senhor, os anjos seguiam seu caminho para Sodoma. E, ao fazer isso, eles aparentemente observaram as leis das formas humanas que haviam assumido. Eles não abriram asas velozes e pousaram no início da tarde nos portões da cidade; mas seguindo a rota usual, eles desceram das colinas que separavam o acampamento de Abraão da planície do Jordão e, quando o sol se pôs, chegaram ao seu destino.

No recesso profundo que se encontra em ambos os lados do portal de uma cidade oriental, Ló ocupou seu lugar de costume. Cansado e aborrecido com o barulho dos foliões na rua, e oprimido com a atmosfera abafada e carregada de desgraça, ele estava olhando para as colinas frescas e pacíficas, roxas com o sol poente atrás delas, e deixando seus pensamentos primeiro seguirem e depois ultrapassar seu olho; ele agora estava imaginando e ansiando pelas tendas invisíveis de Abraão, e quase ouvindo o gado mugindo ao entardecer e todos os sons antigos que sua juventude tornara familiares.

Ele é chamado de volta ao presente real pelos passos dos dois homens e, sem saber o significado de seu ato, os convida a passar a noite sob seu teto. Observou-se que o historiador parece pretender trazer à tona a quietude e a aparência ordinária de todas as circunstâncias. Tudo continua como de costume. Não há nada no sol poente que diga que pela última vez ele brilhou sobre esses ricos prados, ou que em doze horas seu nascer será ofuscado pela fumaça das cidades em chamas.

Os ministros de uma justiça tão terrível como a que foi aqui exibida entram na cidade como viajantes comuns. Quando surge uma crise, os homens não adquirem repentinamente uma inteligência e uma visão que não cultivam habitualmente. Eles não podem repentinamente aplicar uma energia nem exibir uma ajuda adequada que somente o caráter pode dar. Quando vem a prova, nos posicionamos ou nos elevamos não de acordo com o que gostaríamos de ser e agora vemos a necessidade de ser, mas de acordo com o que a autodisciplina ou autocomplacência anterior nos tornou.

Como então procederá esta comissão angelical de investigação? Convocará os anciãos de Sodoma - ou levará Ló para fora da cidade e o interrogará, estabelecendo nomes e datas e procurando chegar a um julgamento justo. De forma alguma - existe uma maneira muito mais segura de detectar o caráter do que por meio de qualquer processo de exame por pergunta e resposta. Para cada um de nós, Deus diz:

"Visto que por seus frutos uma árvore é julgada,

Mostre-me o teu fruto, o teu último ato!

Pois no último se soma o primeiro e todos, -

Qual foi a última coisa em que a tua vida colocou de coração e alma,

Lá irei provar teu produto. "

É assim que esses anjos procedem. Eles não assustam os habitantes de Sodoma com qualquer virtude anormal, nem apresentam oportunidade para qualquer iniqüidade incomum. Eles lhes dão oportunidade de agir de sua maneira usual. Nada poderia ser mais comum do que a entrada de dois estranhos na cidade ao pôr do sol. Não há nada nisso que excite, que atire os homens desprevenidos, desequilibre o hábito diário ou dê expressão exagerada a algum traço especial de caráter. É assim que todos somos julgados - pelas circunstâncias insignificantes em que agimos sem reflexão, sem a lembrança consciente de um julgamento iminente, com coração e alma e pleno gozo.

O primeiro lote é julgado. O personagem de Ló é singularmente misto. Com todo o seu egoísmo, ele era hospitaleiro e de espírito público. Amante da boa vida, como sem dúvida era, sua coragem e força de caráter são inconfundíveis. Sentar-se no portão à noite para oferecer hospitalidade pode ser considerado uma indicação de seu desejo de ocultar a maldade de seus concidadãos e também de proteger o estranho de sua brutalidade.

Pelo estilo com que a turba se dirigia a ele, é óbvio que ele se tornou ofensivo ao interferir para evitar atos errados. Ele foi apelidado de "o Censor" e sentiu que seus olhos carregavam a condenação. É verdade que não há evidência de que sua oposição tenha sido de qualquer proveito. Como poderia ser útil para homens que sabiam perfeitamente bem que, com todas as suas denúncias de seus hábitos perversos, ele preferia sua companhia lucrativa à desolação das colinas, onde ele se irritaria com nenhuma conversa suja, mas também não encontraria mercados ? Ainda assim, é para o crédito de Lot que em tal cidade, sem ninguém para observar, ninguém para aplaudir e ninguém para apoiá-lo, ele deveria ter sido capaz de preservar sua própria pureza de vida e resistir firmemente aos erros.

Que ele tinha a coragem que está na raiz da força de caráter tornou-se evidente à medida que a última noite escura de Sodoma avançava. Sair em meio a uma turba devassa e sem lei, selvagem de paixão e enfurecida pela oposição - sair e fechar a porta atrás de si - foi um ato de verdadeira coragem. Sua confiança na influência que adquirira na cidade não pode tê-lo cegado para o temperamento da furiosa multidão à sua porta. Para defender seus convidados desconhecidos, ele se colocou em uma posição em que os homens freqüentemente perdiam vidas.

Nas primeiras horas de sua última noite em Sodoma, há muitas coisas admiráveis ​​e patéticas na conduta de Ló. Mas quando dissemos que ele era ousado e que odiava os pecados de outros homens, exaurimos o lado mais atraente de seu caráter. A serenidade desumana com a qual, em meio a uma tremenda calamidade pública, ele poderia planejar seu próprio bem-estar privado é a chave de todo o seu caráter.

Ele não tinha sentimento. Ele era um homem de sangue frio, calculista, profundamente vivo em seu próprio interesse, com toda a sua inteligência para colher algum ganho para si mesmo em cada desastre; o tipo de homem de quem são feitos os destruidores, que pode com gosto arrancar anéis de ouro dos dedos de cadáveres condenados; de quem são feitos os vilões que podem roubar os bolsos de seus camaradas mortos no campo de batalha, ou os políticos que ainda podem cavalgar no topo da onda que joga seu país nas rochas.

Quando Abraão lhe deu a escolha de um pasto, nenhuma onda de sentimento, nenhum sentimento de gratidão o impediu de aproveitar ao máximo a oportunidade. Quando sua casa foi assaltada, ele teve frieza, quando saiu ao encontro da turba, para fechar a porta atrás de si para que os de dentro não ouvissem sua barganha. Quando o anjo, pode-se quase dizer, foi agitado pela destruição iminente e terrível, e o estava empurrando para longe, ele ficou calmo o suficiente para dar uma olhada em toda a situação e no local tomar providências para si mesmo.

Não havia necessidade de lhe dizer para não olhar para trás como sua esposa fez: nenhuma emoção profunda o dominaria, nenhum desejo inconquistável de ver o último de seus queridos amigos em Sodoma o faria perder um segundo de seu tempo. Mesmo a perda da esposa não era tão importante a ponto de fazê-lo esquecer-se de si mesmo e ficar de luto. Em cada ato registrado de sua vida aparece essa mesma característica desagradável.

Entre Ló e Judas há uma semelhança instrutiva. Ambos tiveram discernimento e decisão de caráter suficientes para se comprometerem com a vida de fé, abandonando sua residência original e modos de vida. Ambos tiveram um fim vergonhoso, porque até mesmo o motivo dos sacrifícios que fizeram era o interesse próprio. Nenhum dos dois teria uma carreira tão sombria se ele tivesse estimado com mais justiça seu próprio caráter e capacidades, e não tivesse tentado uma vida para a qual era impróprio.

Ambos se colocam em uma posição falsa; do que nada tende mais rapidamente a deteriorar o caráter. Ló estava em uma posição duplamente falsa, porque em Sodoma, assim como no acampamento móvel de Abraão, ele estava deslocado. Ele voluntariamente se vinculou a homens que não podia amar. Um lado de sua natureza estava paralisado; e aquele lado que nele especialmente requeria desenvolvimento. É a influência da vida doméstica, de ambientes amáveis, de amizades, de empregos adequados, de tudo que evoca a expressão livre do que há de melhor em nós; é este o fator principal no desenvolvimento de cada homem.

Mas, em vez da influência cordial e fertilizadora de amizades dignas e do amor enobrecedor, Ló teve de fingir boa vontade onde não sentia nada, e o engano e a frieza cresceram sobre ele no lugar da caridade. Além disso, um homem em uma posição falsa na vida, da qual ele pode se livrar por qualquer sacrifício, nunca está em paz com Deus até que ele se livre. E qualquer tentativa de viver uma vida justa com uma consciência má está fadada ao fracasso.

E se ainda for sentido que Ló foi punido com extrema severidade, e que se cada homem que escolheu um bom pasto ou uma posição na vida que provavelmente aumentaria sua fortuna estava, portanto, condenado a terminar seus dias em uma caverna e sob o mais obscura marca moral, a sociedade seria bastante desintegrada, deve ser lembrado que, a fim de promover seus interesses na vida, Ló sacrificou muito que um homem está obrigado por todos os meios a estimar; e, além disso, deve ser dito que nossos destinos são assim determinados.

Toda a iniqüidade e as consequências finais de nossa disposição não são colocadas diante de nós na massa: mas dar as rédeas a qualquer disposição do mal é ceder o controle de nossa própria vida e nos comprometer com uma orientação que não pode resultar em bem, e é de uma natureza para resultar em vergonha e miséria absoluta.

Passando dos resgatados para os destruídos, reconhecemos quão suficiente foi a prova de sua condição moral a presença dos anjos. Os habitantes de Sodoma rapidamente fornecem evidências de que estão prontos para o julgamento. Não fazem nada pior do que sua conduta habitual os levou a fazer. Não é por esse crime que são punidos: sua enormidade é apenas a instância legível que por si mesma os condena.

Eles não estão cientes da natureza terrível do crime que procuram cometer. Eles imaginam que isso é apenas uma renovação de sua prática constante. Eles se precipitam na destruição e não sabem disso. Como pode ser diferente? Se um homem não aceitar o aviso, se persistir no pecado, então chegará o dia em que ele será traído na iniqüidade, cuja natureza terrível ele não percebeu, mas que é o resultado natural da vida que ele levou.

Ele segue em frente e não desistirá de seu pecado até que, finalmente, o ato condenatório final seja cometido, selando sua condenação. O caráter tende a se expressar em um ato perfeitamente representativo. A paixão habitual, seja ela qual for, está sempre viva e buscando expressão. Às vezes, uma consideração o reprime, às vezes outra; mas essas considerações não são constantes, enquanto a paixão é, e deve, portanto, um dia encontrar sua oportunidade - sua oportunidade não para aquela expressão moderada, reservada e disfarçada que passa despercebida, mas para a expressão plena de sua própria essência.

Assim era aqui: toda a cidade, pequena e grande, jovem e velha, de todos os quadrantes se reunia unânime e ansiosa em perseguir a mais vil maldade. Nenhuma investigação ou prova adicional foi necessária: de fato, passou a ser um provérbio: "eles declaram seus pecados como Sodoma."

Punir com uma comissão especial de investigação é bastante incomum no governo de Deus. As nações são punidas por imoralidade ou por administração viciosa da lei ou por negligência dos princípios sanitários pela aplicação das leis naturais. Ou seja, há uma conexão distintamente rastreável entre o crime e sua punição; sendo um a causa natural do outro. Que as nações sejam enfraquecidas, despovoadas e, por fim, afundem na insignificância, é o resultado natural do desenvolvimento do espírito militar de um país e do amor à glória.

O fato de uma população ser dizimada pelo cólera ou varíola é o resultado inevitável de se negligenciar as leis inteligíveis de saúde. Parece-me absurdo colocar esta destruição de Sodoma na mesma categoria. A queda de pedras meteóricas do céu não é o resultado natural da imoralidade. Os vícios dessas cidades têm resultados nacionais desastrosos que estão bem legíveis escritos em algumas corridas existentes nos dias atuais.

Temos aqui a ver não com o que é natural, mas com o que é milagroso. Claro, está aberto a qualquer um dizer: "Foi meramente acidental - foi uma mera coincidência que uma tempestade de raios tão violenta a ponto de incendiar o solo betuminoso se alastrasse no vale, enquanto nas colinas a uma milha ou dois ao todo era sereno, era mera coincidência que pedras meteóricas ou algum instrumento de conflagração incendiassem apenas essas cidades, não apenas uma delas, mas quatro delas, e nada mais.

"E certamente não havia nada além do fato de sua destruição, esta coincidência, embora extraordinária, ainda deve ser admitida como totalmente natural, e não tendo nenhuma relação com o caráter do povo destruído. acidente, e ser classificado com as tempestades no mar, ou erupções vulcânicas, que são devidas a causas físicas e não têm relação com o caráter moral dos envolvidos, mas destroem indiscriminadamente todos os que porventura estejam presentes.

Mas temos que dar conta não apenas pelo fato da destruição, mas por sua predição tanto para Abraão quanto para Ló. Certamente, é apenas razoável permitir que tal predição fosse sobrenatural; e sendo a predição assim, também é razoável aceitar o relato do evento dado pelos previsores dele, e entendê-lo não como uma catástrofe física comum, mas como um evento planejado tendo em vista o caráter moral dos envolvidos, e destinada a infligir punição por ofensas morais.

E antes de nos opormos a um estilo de lidar com as nações tão diferente de qualquer coisa que agora detectamos, devemos ter certeza de que um estilo bem diferente de lidar não era necessário naquela época. Se houver um treinamento inteligente do mundo, ele deve seguir a mesma lei que exige que um pai trate de uma maneira com seu filho de dez anos e de outra com seu filho adulto.

Da esposa de Lot, o fim é registrado de maneira breve e sumária. "Sua esposa olhou para trás e se tornou uma estátua de sal." O anjo, sabendo quão perto dos fugitivos a tempestade iria se aproximar, ordenou com urgência a pressa, dizendo: "Não olhe para trás, nem fique em toda a planície." Rápido em sua perseguição como um incêndio na pradaria, apenas o veloz poderia escapar.

Fazer uma pausa era para se perder. A ordem: "Não olhe para trás" não foi dada porque a cena era horrível demais para ser vista, pois o que os homens podem suportar os homens podem ver, e Abraão olhou para isso da colina acima. Foi dado simplesmente pela necessidade do caso e por uma razão não menos prática e mais arbitrária. Conseqüentemente, quando o comando foi negligenciado, a consequência foi sentida. Por que a mulher apaixonada olhou para trás, só podemos conjeturar.

Os sons woful atrás dela, o rugido da chama e de Jordan recuando, o estrondo de casas caindo e o último grito desesperado das cidades condenadas, todo o barulho confuso e terrível que enchia seus ouvidos, podem muito bem tê-la paralisado e quase obrigou-a a se virar. Mas o uso que nosso Senhor faz de seu exemplo nos mostra que Ele atribuiu sua mudança a um motivo diferente. Ele a usa como um aviso para aqueles que procuram salvar da destruição mais do que têm tempo para salvar, e assim perdem tudo.

“Aquele que estiver no eirado, e os seus pertences em casa, não desça para tirá-los; e o que estiver no campo, não volte também. Lembra-se da mulher de Ló”. Pareceria, então, que nosso Senhor atribuiu seu trágico destino à sua relutância em abandonar suas coisas domésticas. Ela era uma esposa segundo o coração de Ló, que em meio ao perigo e ao desastre cuidou de seus bens.

O cheiro de fogo, a rajada quente em seu cabelo, a fumaça sufocante de betume em chamas, sugeriam a ela apenas o pensamento de sua própria decoração de casa, suas cortinas, ornamentos e provisões. Ela sentiu intensamente a dificuldade de deixar tanta riqueza para ser mero alimento de fogo. O pensamento de tal desperdício intolerável a deixou mais sem fôlego de indignação do que sua fuga rápida. Involuntariamente, ao olhar para as montanhas desoladas e pedregosas à sua frente, ela pensa na rica planície atrás; ela se vira para um último olhar, para ver se é impossível voltar, impossível salvar alguma coisa dos destroços.

O único olhar a transfigura, a deixa com espanto e horror. Nada que ela procurou pode ser visto; tudo mudou na mais selvagem confusão. Incapaz de se mover, ela é alcançada e envolvida na fumaça sulfurosa, os sais amargos sobem da terra e a sufocam e se incrustam ao seu redor e constroem seu túmulo onde ela está.

A esposa de Ló, com sua morte, proclama que, se desejamos fazer o melhor dos dois mundos, provavelmente perderemos os dois. A sua disposição não é rara e excepcional como a estátua de sal que foi seu monumento. Ela não é a única mulher cujo coração está tão voltado para os pertences de sua casa que não consegue ouvir as vozes dos anjos que a guiariam. Não há ninguém, exceto a esposa de Ló, que mostra que para eles não há nada tão importante, nada mais pelo que viver, a não ser o gerenciamento de uma casa e o acúmulo de bens? Se todos os que pensam da mesma forma que a esposa de Ló compartilhassem de seu destino, o mundo seria um espetáculo tão estranho quanto o Mar Morto apresenta hoje.

Pois radicalmente foi sua mente dividida que foi sua ruína. Ela tinha bons impulsos, viu o que devia fazer, mas não o fez com uma decisão tomada. Outras coisas dividiram seus pensamentos e desviaram seus esforços. O que mais isso arruína metade das pessoas que se julgam bem no caminho da vida? O mundo está em seus corações; eles não podem perseguir com mente não dividida os sussurros de uma sabedoria melhor.

Seu coração está com seu tesouro, e seu tesouro realmente não está na excelência espiritual, nem na pureza de caráter, não no ar revigorante das montanhas silenciosas onde Deus é conhecido, mas no conforto e nas vantagens da luxuosa planície atrás.

Devemos nos lembrar da esposa de Ló para que possamos ter em mente como é possível que pessoas que prometem bem e fazem grandes esforços e fazem lances justos para chegar a um lugar seguro sejam surpreendidas pela destruição. Podemos talvez falar de um esforço exaustivo, podemos ter superado muitos em arrependimento prático, mas tudo isso só pode ser petrificado pelo descuido presente em um monumento registrando como quase um homem pode ser salvo e ainda assim ser destruído.

"Tendes sofrido todas essas coisas em vão, se é que ainda foi em vão? Vós correstes bem, o que agora vos atrapalha?" A questão sempre é: não, o que você fez, mas o que está fazendo agora? Até o local da coluna, a esposa de Ló havia se saído tão bem quanto Ló, havia mantido o passo com os anjos; mas seu fracasso naquele ponto a destruiu.

A mesma urgência pode não ser sentida por todos; mas deve ser sentido por todos cuja consciência foi claramente insinuado que eles se envolveram em um estado de coisas que é ruinoso. Se você está consciente de que existem práticas em sua vida que podem muito bem resultar em desastre moral, um anjo o segurou pela mão e disse-lhe que fugisse. Para você atrasar é uma loucura. No entanto, é isso que as pessoas farão.

Os homens sagazes do mundo, mesmo quando vêem a probabilidade do desastre, não suportam sair com perdas. Eles sempre vão esperar um pouco mais para ver se não conseguem resgatar algo mais, e então começam um novo curso com menos transtornos. Eles não compreenderão que é melhor viver nu e despido, com uma boa consciência e elevadas realizações morais, do que na abundância com desprezo por si mesmo. O que eles sempre parecem mais para eles do que o que são.