Gênesis 32:1-32

JACOB AT PENIEL

Gênesis 32:1

"Humilhai-vos perante os olhos do Senhor, e ele vos exaltará." Tiago 4:10

JACOB tinha uma dupla razão para desejar deixar Padan-aram. Ele creu na promessa de Deus de lhe dar Canaã: e ele viu que Labão era um homem com quem ele nunca poderia ter um bom entendimento. Ele viu claramente que Labão estava decidido a fazer o que pudesse com sua habilidade ao preço mais barato possível - a característica de um senhor egoísta, ganancioso, ingrato e, portanto, no final, mal-servido.

Labão e Esaú foram os dois homens que até então influenciaram principalmente a vida de Jacó. Mas eles eram muito diferentes em caráter. Esaú nunca pôde ver que havia qualquer diferença importante entre ele e Jacó - exceto que seu irmão era mais astuto. Esaú era o tipo de pessoa que pensa honestamente que não há muito na religião e que os santos são apenas pecadores caiados. Labão, ao contrário, fica quase supersticiosamente impressionado com a distinção entre o povo de Deus e os outros.

Mas o principal problema prático dessa impressão é que ele não busca a amizade de Deus para si mesmo, mas que tenta fazer um uso proveitoso dos amigos de Deus. Ele busca obter a bênção de Deus, por assim dizer, de segunda mão. Se os homens pudessem se relacionar com Deus indiretamente, como se estivessem por lei e não por sangue, isso seria adequado para Labão. Se Deus admitisse homens à sua herança em quaisquer outros termos que não sendo filhos na linha direta, se houvesse algum relacionamento uma vez removido, uma espécie de genros, de modo que a mera conexão com os piedosos, embora não com Deus, ganharia Sua bênção, isso seria adequado para Labão.

Labão é o homem que aprecia o valor social da virtude, veracidade, fidelidade, temperança, piedade, mas deseja desfrutar de seus frutos sem a dor de cultivar as próprias qualidades. Ele é escrupuloso quanto ao caráter daqueles que emprega e procura conectar-se no negócio com bons homens. Em sua vida doméstica, ele age de acordo com a idéia que sua experiência lhe sugeriu, de que pessoas realmente piedosas tornarão seu lar mais pacífico, mais bem regulado, mais seguro do que de outra forma poderia ser.

Se ele ocupa uma posição de autoridade, ele sabe como fazer uso, para a preservação da ordem e para a promoção de seus próprios fins, dos esforços voluntários das sociedades cristãs, da confiabilidade dos funcionários cristãos e do apoio dos Comunidade cristã. Mas com todo esse reconhecimento da realidade e influência da piedade, ele nunca, por um momento, alimentou a idéia de se tornar um homem piedoso.

Em todas as épocas, há Labanos, que reconhecem claramente a utilidade e o valor de uma conexão com Deus, que se confundiram muito com pessoas em quem esse valor era muito notável, e que ainda, no final, "partem e voltam para sua lugar ", como o sogro de Jacó, sem terem eles próprios estabelecido qualquer relação afetuosa com Deus.

De Labão, então, Jacó estava decidido a escapar. E embora escapar com grandes rebanhos de ovelhas e gado lentos, bem como com muitas mulheres e crianças, parecesse impossível, a astúcia de Jacó não o falhou aqui. Ele não saiu do alcance da perseguição; ele nunca poderia ter esperado fazer isso. Mas ele se afastou de Harã, o que tornou muito mais fácil para ele chegar a um acordo com Labão, e muito mais difícil para Labão tentar qualquer outro dispositivo para detê-lo.

Mas, entregue como era de Labão, ele tinha uma pessoa ainda mais formidável para lidar. Assim que a companhia de Labão desaparece no horizonte norte, Jacó envia mensageiros ao sul para sondar Esaú. Sua mensagem é planejada de forma a gerar a idéia na mente de Esaú de que seu irmão mais novo é uma pessoa de alguma importância, mas está preparado para mostrar maior deferência a si mesmo do que antes. Mas a resposta trazida pelos mensageiros é o despacho seco e arrogante do homem de guerra ao homem de paz.

Nenhuma atenção é dada à alardeada riqueza de Jacó. Nenhuma proposta de termos, como se Esaú tivesse um igual para lidar, é retomada. Há apenas o anúncio surpreendente: "Esaú vem ao encontro de ti, e quatrocentos homens com ele." Jacó imediatamente reconhece o significado deste avanço armado da parte de Esaú. Esaú não se esqueceu do mal que sofreu nas mãos de Jacó e pretende mostrar-lhe que está inteiramente em seu poder.

Portanto, Jacó estava "com muito medo e angustiado". A alegria com que, poucos dias atrás, ele havia saudado o anfitrião de Deus, foi completamente ofuscada pelas notícias que lhe trouxeram sobre o anfitrião de Esaú. As coisas celestiais sempre parecem um mero show; visitas de anjos parecem tão ilusórias e fugazes; a exibição dos poderes do céu parece tão frequente, mas como um torneio pintado no céu, e tão indisponível para os encontros severos que nos esperam na terra, que alguém parece, mesmo após a mais impressionante de tais exibições, ser deixado para lutar sozinho.

Não admira que Jacob esteja perturbado. Suas esposas e dependentes se reúnem ao redor dele com desânimo; as crianças, pegando o pânico contagiante, se encolhem com gritos e chorando por suas mães; todo o acampamento é rudemente sacudido de sua breve trégua com a notícia deste áspero Esaú, de cuja impetuosidade e modos de guerra todos eles ouviram falar e agora experimentariam. Os relatos dos mensageiros, sem dúvida, cresceriam em alarmantes detalhes descritivos à medida que eles vissem quanta importância era atribuída a suas palavras.

Seus relatos também seriam exagerados por sua própria natureza hostil e pela indistinção com que haviam interpretado o temperamento dos seguidores de Esaú e a novidade dos equipamentos de guerra que haviam visto em seu acampamento. Poderíamos ter ficado surpresos se Jacó tivesse se virado e fugido quando assim ele teve que imaginar as tropas de Esaú arrancando de suas mãos tudo o que ele havia ganhado tão laboriosamente e arrebatando-lhe a herança prometida quando no próprio ato de entrar na posse? Mas, embora na fantasia, ele já ouve seus gritos rudes de triunfo quando caem sobre seu bando indefeso, e já vê a horda impiedosa dividindo o despojo com gritos de escárnio e triunfo grosseiro, e embora todos ao seu redor estejam clamando para serem conduzidos a um cofre recuar, Jacó vê estendida diante dele a terra que é sua, e resolve isso, por Deus '

O que ele faz não é o ato de um homem tornado incompetente pelo medo, mas de alguém que se recuperou do primeiro choque de alarme e está com todo o juízo. Ele dispõe sua família e seguidores em dois grupos, de modo que cada um possa avançar com a esperança de que seja aquele que não se encontre com Esaú; e tendo feito tudo o que suas circunstâncias permitem, ele se entrega a Deus em oração.

Depois de Jacó ter orado a Deus, um pensamento feliz o atinge, o qual ele imediatamente põe em execução. Antecipando a experiência de Salomão, de que "um irmão ofendido é mais difícil de ser conquistado do que uma cidade forte", ele, no estilo de um estrategista habilidoso, sitia a ira de Esaú, e dirige contra ela, sequência após sequência de presentes, que, como batalhões sucessivos se lançando em uma brecha, poderia finalmente conquistar seu irmão.

Esta disposição de seus pacíficos trens de espancamento tendo-o ocupado até o pôr do sol, ele se retira para o breve descanso de um general na véspera da batalha. Assim que ele julga que os membros mais fracos do acampamento estão revigorados o suficiente para começar sua marcha agitada, ele se levanta e vai de tenda em tenda acordando os adormecidos, e rapidamente formando-os em sua linha usual de marcha, os envia através do riacho em a escuridão, e ele mesmo é deixado sozinho, não com a depressão de um homem que espera o inevitável, mas com o alto astral de intensa atividade, e com o retorno da velha confiança complacente de sua própria superioridade em relação a seu poderoso, mas lento irmão de mente - uma confiança reconquistada agora pela certeza que ele sentia, pelo menos por enquanto, que a raiva de Esaú não poderia resplandecer através de todas as retransmissões de presentes que ele havia enviado.

Tendo, com esse espírito, visto todo o seu acampamento do outro lado do riacho, ele próprio faz uma pausa por um momento; end olha com interesse para o riacho à sua frente e para a terra prometida em sua margem sul. Este riacho também tem interesse para ele por ter um nome como o seu - um nome que significa o "lutador", e foi dado à torrente da montanha pela dor e dificuldade com que parecia encontrar seu caminho através das colinas .

Sentado na margem do riacho, ele vê cintilando na escuridão a espuma que se agita ao se contorcer através das rochas obstrutivas, ou ouve durante a noite o rugido de sua torrente que desce, tortuosamente encontrando o caminho para o Jordão; e Jacó diz: Da mesma forma, eu irei, por mais que me oponha, ganhar meu caminho, pelas rotas tortuosas das embarcações ou pelo ímpeto ímpeto de coragem, para a terra para onde esse riacho está indo.

Com os lábios comprimidos e passos tão firmes como quando, vinte anos antes, ele deixou a terra, ele se levanta para atravessar o riacho e entrar na terra - ele se levanta e é agarrado por um aperto que ele imediatamente possui como formidável. Mas certamente este fechamento silencioso, como de dois combatentes que ao mesmo tempo reconhecem a força um do outro, esta luta prolongada, não parece o ato de um homem deprimido, mas de alguém cujas energias foram aplicadas ao mais alto grau, e que teria derrubado o campeão do exército de Esaú, caso ele se opusesse àquela hora à sua entrada na terra que Jacó reivindicou como sua, e na qual, como sua luva, jurando seguir, ele jogou tudo o que era caro para ele no mundo . Não era um lutador comum que teria sido seguro encontrá-lo naquele estado de espírito.

Por que, então, Jacó foi tão misteriosamente retido enquanto sua família avançava silenciosamente na escuridão? Qual é o significado, propósito e uso dessa oposição à sua entrada? Isso é óbvio pelo estado de espírito em que Jacó estava. Ele estava indo para frente para encontrar Esaú com a impressão de que não havia outra razão pela qual ele não deveria herdar a terra, mas apenas sua ira, e bastante confiante de que por seu talento superior, seu mãe-sagacidade, ele poderia fazer uma ferramenta de seu irmão estúpido e generoso.

E o perigo era que, se o estratagema de Jacó tivesse sido bem-sucedido, ele teria sido confirmado nessas impressões e acreditado que havia conquistado a terra de Esaú, certamente com a ajuda de Deus, mas ainda por sua própria obstinação indomável de propósito e habilidade em lidando com homens. Bem, este não era o estado do caso em absoluto. Jacob tinha, por seu próprio engano. tornou-se um exilado da terra, foi, de fato, banido por fraude; e embora Deus tivesse confirmado a ele o pacto e prometido a ele a terra, ainda assim Jacó aparentemente nunca chegou a um senso tão completo de seu pecado e de toda incompetência para ganhar a primogenitura para si mesmo, como teria tornado possível para ele receba simplesmente como um presente de Deus esta terra que só era valiosa como presente de Deus.

Jacó ainda não parece ter percebido a diferença entre herdar uma coisa como um dom de Deus e herdá-la como o resultado de sua própria bravura para tal homem que Deus não pode dar a terra; Jacob não pode recebê-lo. Ele está pensando apenas em ganhá-lo, o que não é de forma alguma o que Deus quer dizer, e que, de fato, teria anulado toda a aliança e rebaixado Jacó e seu povo ao nível simplesmente de outras nações que tiveram que ganhar e manter seu territórios por sua conta e risco, e não como benditos de Deus.

Se Jacó deseja obter a terra, ele deve recebê-la como um presente, o que ele não está preparado para fazer. Durante os últimos vinte anos, ele aprendeu muitas lições que poderiam tê-lo ensinado a desconfiar de sua própria administração e, até certo ponto, reconheceu a Deus; mas sua natureza de Jacó, sua natureza sutil e maquinadora, não foi tão facilmente colocada em pé, e ainda assim ele está pronto para entrar na terra prometida.

Ele está voltando à terra com a impressão de que Deus precisa ser administrado; que, embora tenhamos Suas promessas, é necessário destreza para que sejam cumpridas; que um homem receberá a herança com a maior prontidão para saber o que ocultar de Deus e o que exibir; quando. apegar-se à Sua palavra com grande profissão de mais humilde e absoluta confiança nEle, e quando tomar o assunto por conta própria.

Jacó, em resumo, estava prestes a entrar na terra como Jacó, o suplantador, e isso nunca aconteceria; ele iria ganhar a terra de Esaú pela astúcia, ou como pudesse; e não recebê-lo de Deus. E, portanto, assim que ele vai entrar nele, lá se apodera dele, não um emissário armado de seu irmão, mas um antagonista muito mais formidável - se Jacó ganhar a terra, se for um mero julgamento de habilidade, uma luta de luta livre, deve ser pelo menos com a pessoa certa.

Jacob é encontrado com suas próprias armas. Ele não escolheu a guerra, então nenhuma oposição armada é feita; mas com a força nua de sua própria natureza, ele está preparado para qualquer homem que irá segurar a terra contra ele; com tal tenacidade, dureza, presença de espírito rápida, elasticidade, como a natureza lhe deu, ele está confiante de que pode vencer e se manter sozinho. Assim, o verdadeiro proprietário da terra se desnuda para a disputa, e deixa-o sentir, pelo primeiro controle que ele faz, que se a questão for de mera força, ele nunca entrará na terra.

Esta luta, portanto, não era de forma alguma uma oração real ou simbólica. Jacó não foi agressivo, nem ficou atrás de sua empresa para passar a noite orando por eles. Foi Deus quem veio e segurou Jacó para impedi-lo de entrar na terra do jeito que estava, e como Jacó. Ele deveria ser ensinado que não foi apenas a ira apaziguada de Esaú, ou sua habilidosa suavização do temperamento irritadiço de seu irmão, que lhe deu entrada; mas aquele Ser sem nome, Que saiu sobre ele das trevas, guardou a terra, e que somente por Seu passaporte ele poderia encontrar entrada.

E doravante, como para cada leitor desta história, muito mais para o eu de Jacó, o encontro com Esaú e a superação de sua oposição foram bastante secundários e eclipsados ​​por seu encontro e prevalecimento com este combatente desconhecido.

Esta luta teve, portanto, um significado imenso para a história de Jacob. É, de fato, uma representação concreta da atitude que ele manteve para com Deus ao longo de sua história anterior; e constitui o ponto de inflexão em que ele assume uma atitude nova e satisfatória. Ano após ano, Jacob ainda mantinha confiança em si mesmo; ele nunca foi totalmente humilhado, mas sempre se sentiu capaz de reconquistar a terra que havia perdido com seu pecado.

E nesta luta ele mostra essa mesma determinação e autoconfiança. Ele luta indomável. Como Kurtz, a quem sigo em sua interpretação deste incidente, diz: "Ao longo da vida de Jacob foi a luta de uma pessoa inteligente e forte, obstinada e duradoura, autoconfiante e autossuficiente, que estava certa da resultado apenas quando ele ajudou a si mesmo - uma competição com Deus, que desejava quebrar sua força e sabedoria, a fim de conceder-lhe a verdadeira força na fraqueza divina, e a verdadeira Sabedoria na loucura divina.

"Toda essa autoconfiança culmina agora, e em uma luta final e sensata, sua natureza de Jacob, sua propensão natural para arrancar o que deseja e ganhar o que almeja, do oponente mais relutante, faz o seu melhor e o faz Seu esforço constante, suas fintas habilidosas, suas rajadas rápidas de ataque veemente, não causam nenhuma impressão neste combatente e o movem a menos de um pé do chão.

Vez após vez, sua natureza astuta usa todos os seus vários recursos, agora deixando seu aperto relaxar e fingindo derrota, e então com força reunida se lançando sobre o estranho, mas tudo em vão. O que Jacob freqüentemente supôs durante os últimos vinte anos, o que passou por ele como um súbito lampejo de luz quando ele se encontrou casado com Leah, que ele estava nas mãos de alguém contra quem é totalmente inútil lutar, ele agora novamente começa a suspeitar.

E quando o primeiro amanhecer fraco aparece, e ele começa a distinguir vagamente o rosto, a respiração tranquila que ele sentiu por conta própria durante a competição, o homem com quem ele luta toca o tendão mais forte do corpo de Jacob, e o músculo do qual o lutador mais depende, murcha ao toque e revela ao Jacob em queda quão fútil havia sido toda sua habilidade e obstinação, e quão rapidamente o estranho poderia tê-lo jogado e dominado.

Em um momento, enquanto ele cai, Jacob vê como é com ele, e quem é que o encontrou assim. À medida que os músculos rígidos e rígidos se contraíam, também se encolhia sua autoconfiança obstinada e persistente. E quando ele é lançado, ainda assim se apega com a tenacidade natural de um lutador ao seu conquistador; então, totalmente humilhado diante deste Poderoso a quem agora ele reconhece e possui, ele ainda se apega a Ele e implora Sua Bênção.

É com este toque, que descobre o poder Todo-Poderoso daquele com quem ele tem contendido, que toda a natureza de Jacó desce diante de Deus. Ele vê quão tola e vã tem sido sua obstinada persistência em se esforçar para enganar Deus em sua bênção, ou arrancá-la Dele, e agora ele reconhece sua total incapacidade de dar um passo neste caminho, ele admite para si mesmo que está parado , enfraquecido no caminho, jogado de costas, e não pode afetar nada, simplesmente nada, pelo que ele pensava que afetaria tudo; e, portanto, ele passa da luta para a oração, e com lágrimas, como diz Oséias, soluça do coração quebrantado do homem forte: "Não te deixarei ir, a menos que me abençoes.

"Ao fazer esta transição da ousadia e persistência da autoconfiança para a ousadia da fé e humildade, Jacó se torna Israel - o suplantador, sendo perplexo por seu conquistador, se ergue um Príncipe. Desarmado de todas as outras armas, ele finalmente encontra e usa as armas com as quais Deus é conquistado, e com a simplicidade e inocuidade agora de um israelita de fato, face a face com Deus, pendurado desamparado com seus braços ao redor dele, ele implora a bênção que não poderia ganhar.

Assim, como Abraão teve que se tornar o herdeiro de Deus na simplicidade de humilde dependência de Deus; como Isaque teve que se colocar no altar de Deus com absoluta resignação, e assim se tornar o herdeiro de Deus, Jacó entra na herança por meio da mais completa humilhação. Abraão teve que desistir de todas as posses e viver de acordo com a promessa de Deus; Isaac teve que desistir da própria vida; Jacó teve que se render e abandonar toda a dependência de sua própria habilidade.

O novo nome que recebe sinaliza e interpreta essa crise em sua vida. Ele entra em sua terra não como Jacó, mas como Israel. O homem que cruzou o Jaboque não era o mesmo que enganou Esaú e enganou Labão e lutou decididamente esta manhã com o anjo. Ele era Israel, o príncipe de Deus, entrando na terra livremente concedida a ele por uma autoridade, ninguém poderia resistir; um homem que aprendeu que, para receber de Deus, é preciso pedir.

Muito significativo para Jacó em sua vida após a morte. tem sido a claudicação resultante da luta desta noite. Ele, o lutador, teve que parar todos os seus dias. Ele que carregou tudo o que era seu. armas em sua própria pessoa, em seu olho vigilante inteligente e braço direito duro, ele que se sentia suficiente para todas as emergências e à altura de todos os homens, tinha agora de mancar como alguém que havia sido derrotado e perplexo e não conseguia esconder sua vergonha dos homens.

Portanto, às vezes acontece que um homem nunca recupera o tratamento severo que recebeu em algum momento decisivo de sua vida. Freqüentemente, nunca mais há o mesmo degrau elástico, o mesmo porte livre e confiante, o mesmo poder aparente, a mesma aparência para nossos semelhantes de integridade em nossa vida; mas, em vez disso, há uma decisão humilde que, se não anda com passo tão livre, sabe melhor em que terreno está pisando e com que direito.

Até o fim, alguns homens apresentam as marcas do forte golpe com que Deus os humilhou pela primeira vez. Ele veio em um choque repentino que prejudicou sua saúde, ou em uma decepção que nada agora pode apagar totalmente os vestígios de, ou em circunstâncias dolorosa e permanentemente alteradas. E o homem tem a dizer com Jacó: Nunca serei o que poderia ter sido; Eu estava decidido a seguir meu próprio caminho, e embora Deus em Sua misericórdia não tenha permitido que eu me destruísse, mas para me afastar de meu propósito, Ele foi forçado a usar uma violência, sob os efeitos da qual vou detendo todos os meus dias, salvo e inteiro, mas mutilado para o fim dos tempos.

Não tenho vergonha da marca, pelo menos quando penso nela como a assinatura de Deus, posso me gloriar nela, mas nunca é justo me lembrar de uma obstinação perversa da qual me envergonho. Com muitos homens, Deus é forçado a tal tratamento; se algum de nós está sob ela, Deus nos livre de errarmos em seu significado e ficar prostrados e desesperados na escuridão, em vez de nos agarrarmos Àquele que nos feriu e nos curará.

Pois o tratamento que Jacó recebeu em Peniel não deve ser posto de lado como singular ou excepcional. Às vezes, Deus se interpõe entre nós e uma posse muito desejada, com a qual contamos como nosso direito e como a conseqüência justa e natural de nossos esforços e caminhos anteriores. A expectativa dessa possessão de fato determinou nossos movimentos e moldou nossa vida há algum tempo, e ela não só nos seria atribuída pelos homens como justamente nossa, mas Deus também parecia nos encorajar a vencê-la.

No entanto, quando agora está à vista, e quando estamos subindo para passar o pequeno riacho que parece ser o único a nos separar dele, somos presos por uma mão forte e irresistível. A razão é que Deus deseja que estejamos em tal estado de espírito que o recebamos como Seu presente, de modo que se torne nosso por um título irrevogável.

Da mesma forma, ao avançar para uma posse espiritual, esses cheques não deixam de ser úteis. Muitos homens olham com desejo para o que é eterno e espiritual e decidem ganhar essa herança. E essa resolução muitas vezes tomam como se sua realização dependesse unicamente de sua própria resistência. Eles desconsideram quase totalmente que a possibilidade de entrarem no estado pelo qual anseiam não é decidida por sua prontidão para passar por qualquer provação, espiritual ou física, que possa ser exigida deles, mas pela disposição de Deus em concedê-la.

Eles agem como se tirando proveito das promessas de Deus e passando por certos estados mentais e deveres prescritos, eles poderiam, independentemente da atitude presente de Deus para com eles e amor constante, obter felicidade eterna. Na vida de tais pessoas, portanto, deve chegar um momento em que sua própria energia espiritual parece desabar daquela forma dolorosa e absoluta em que, quando o corpo está exausto, os músculos de repente ficam contraídos e pesados ​​e não respondem mais à vontade. Eles são levados a sentir que ocorreu um deslocamento espiritual e que sua ânsia de entrar na vida eterna não mais move as energias ativas da alma.

Naquela hora, o homem aprende a verdade mais valiosa que pode aprender, que é Deus quem deseja salvá-lo, não ele que deve arrancar uma bênção de um Deus relutante. Em vez de se olhar mais contra o mundo, ele assume o seu lugar como alguém que tem toda a energia da vontade de Deus em suas costas, para dar-lhe a entrada de direito em toda bem-aventurança. Enquanto Jacó estava em dúvida se não era algum tipo de homem que estava se opondo a ele, ele continuou lutando; e nossas formas tolas de lidar com Deus terminam, quando reconhecemos que Ele não é como nós.

Agimos naturalmente como se Deus tivesse algum prazer em nos frustrar - como se pudéssemos, e até devêssemos, manter uma espécie de competição com Deus. Tratamos com Ele como se Ele se opusesse aos nossos melhores propósitos e relutasse em nos promover em todo o bem, e como se Ele precisasse ser apaziguado pela penitência e bajulado por sentimentos forçados e conduta hipócrita. Agimos como se pudéssemos fazer mais caminhos se Deus não estivesse em nosso caminho, como se nossas melhores perspectivas começassem em nossa própria concepção e tivéssemos que ganhar Deus para nossos pontos de vista.

Se Deus não quiser, então haverá um fim: nenhum artifício ou força nos fará passar por Ele. Se Ele está disposto, por que todo esse tratamento indigno com Ele., Como se toda a idéia e realização da salvação não procedesse Dele?