Josué 22:1-34

CAPÍTULO XXX.

THE ALTAR ED.

Josué 22:1 .

AS duas tribos e meia se comportaram bem. Eles mantiveram sua palavra, permaneceram com seus irmãos durante toda a campanha de Josué e tomaram parte em todos os perigos e lutas pelos quais o exército havia passado. E agora eles recebem a recompensa merecida pela conduta honrada. Eles são cumprimentados por seu general; seus serviços são ensaiados com aprovação; sua tripla fidelidade a Deus, a Moisés e a Josué é elogiada; são despedidos com honra e recebem como recompensa uma parte substancial do despojo que foi tirado do inimigo.

"Voltem", disse Josué, "com muitas riquezas para as vossas tendas, e com muito gado, com prata e com ouro, e com bronze, e com ferro, e com muitas vestes; reparti o despojo de vossos inimigos com vossos irmãos . " Assim, parecia que a honra, como a honestidade, é a melhor política. Se essas duas tribos e meia tivessem escolhido a alternativa do egoísmo, recusado a cruzar o Jordão para ajudar seus irmãos e dedicado todas as suas energias de uma vez aos seus campos e rebanhos, eles teriam se saído pior no final.

Sem dúvida, ao cruzarem novamente o Jordão, levando consigo o tesouro adquirido no lado ocidental, seus corações se encheriam daquele sentimento feliz que resulta do dever cumprido fielmente e da conduta honrada amplamente recompensada. Eles trouxeram de volta "paz com honra" e prosperidade ao negócio. Afinal, é um princípio elevado que compensa. Exige um tempo de trabalho paciente e de espera paciente, mas suas contas são totalmente implementadas no final.

Ao mandar embora as duas tribos e meia, Josué pressionou dois conselhos sobre eles. Uma era que deviam dividir o despojo com os de seus irmãos que haviam permanecido em casa. Aqui, novamente, o egoísmo pode ter encontrado um fundamento. Por que os homens que não incorreram em nenhum trabalho e perigo, gozariam de qualquer despojo? Não teria sido justo que apenas aqueles que suportaram o fardo e o calor do dia desfrutassem de suas recompensas? Mas, na verdade, havia uma boa razão para que uma parte permanecesse em casa.

Deixar as mulheres e crianças totalmente desprotegidas teria sido imprudência em si. Alguns arranjos também tiveram que ser feitos para cuidar dos rebanhos e rebanhos. E como o suprimento de maná havia cessado, a produção de alimentos teve que ser fornecida. Os homens em casa estavam cumprindo o dever que lhes fora confiado, assim como os homens no exterior. Se não pudessem reclamar com justiça a participação no despojo, o espírito de fraternidade e generosidade os defendia.

A seção de soldados das duas tribos e meia tinha feito sua parte com honra e generosidade para os nove e meio; que ajam com o mesmo espírito com seus próprios irmãos. Que participem do bem que trouxeram para casa, para que o espírito de alegria e satisfação se difunda em toda a comunidade, e o acolhimento dos ausentes seja cordial e completo, sem nenhum traço de descontentamento ou inveja.

Ocasiões ainda podem ocorrer em que este conselho de Josué possa vir muito apropriadamente. Nem sempre acontece que irmãos ou parentes próximos que prosperaram no exterior se preocupam muito com aqueles que deixaram em casa. Eles gostam de desfrutar de sua abundância e, se o caso de seus parentes pobres vier à sua mente, eles o descartam com o pensamento de que os lotes dos homens devem ser diferentes e que eles não vão perder todos os benefícios de seu sucesso sustentando outras famílias. além dos seus próprios.

No entanto, quanto bem poderia resultar de um pouco de generosidade, embora fosse apenas um presente ocasional, para aqueles que estão estreitos? E seria muito melhor despertar por este meio um sentimento de gratidão e bondade, do que ter inveja e ciúme ardendo em seus corações!

O outro conselho de Josué incidia sobre o que sempre estava em primeiro lugar em seu coração - a lealdade a Deus. '' Tende diligente atenção para cumprir o mandamento e a lei que Moisés, o servo do Senhor, te encarregou de amar ao Senhor teu Deus e de andar em todos os seus caminhos, guardar todos os seus mandamentos e apegar-te a ele , e para servi-Lo de todo o seu coração e de toda a sua alma. ”É evidente que Josué derramou todo o seu coração neste conselho.

Ele estava evidentemente ansioso quanto ao efeito que a separação de seus irmãos teria sobre sua condição religiosa. Foi a oeste do Jordão que o santuário foi colocado, e que a grande influência central em apoio ao culto nacional operaria principalmente. Não estariam essas tribos orientais em grande perigo de se afastar da reconhecida adoração a Deus e se tornar idólatras? Josué sabia muito bem que a nação ainda estava longe de ser desmamada da idolatria (ver Josué 24:14 ).

Ele sabia que entre muitos havia fortes propensões a isso. Ele tinha algo do sentimento que um pai cristão fervoroso teria ao enviar um filho, não muito decidido na religião, para alguma colônia onde o sentimento público era frouxo e onde as tentações para o mundanismo e a indiferença religiosa eram fortes. Ele era, portanto, ainda mais fervoroso em suas exortações a eles, pois sentia que toda sua prosperidade, toda sua felicidade, sua própria vida dependia de sua fidelidade a seu Deus.

Não podemos dizer quanto tempo se passou quando a notícia foi trazida ao lado ocidental que as duas tribos e meia haviam construído um grande altar na orla do Jordão, aparentemente como um rival para o estabelecimento eclesiástico em Shiloh. Que essa era sua intenção parece ter sido dado como certo, pois encontramos a congregação ou assembléia geral de Israel reunida em Shiloh para se preparar para a guerra com as tribos cismáticas.

A guerra evidentemente havia se tornado uma ideia familiar para eles e, a princípio, nenhum outro caminho se sugeriu para deter a proposta. Foi uma das muitas ocasiões de impetuosidade irracional que a história de Israel apresenta.

Nenhuma menção é feita a Josué na narrativa dessa transação; ele havia se aposentado da vida ativa, e talvez o que está aqui registrado não tenha acontecido por um tempo considerável após o retorno das duas tribos e meia. Pode ser que tenhamos aqui um exemplo do método tão frequentemente seguido nos anais hebraicos, de registrar juntos certos incidentes relativos à mesma transação, ou às mesmas pessoas, embora esses incidentes estivessem separados uns dos outros por um intervalo de tempo considerável .

Foi bom que a congregação se reunisse em Shiloh. Eles seriam lembrados pelo próprio lugar que grandes movimentos nacionais não deveriam ser empreendidos precipitadamente, visto que Deus era o governante supremo da nação. Não nos é dito se o método usual de pedir conselho a Deus foi usado, mas certamente o procedimento seguido foi mais razoável do que precipitar-se para a guerra. Foi decidido começar por protestar contra as duas tribos e meia.

A ideia de que sua proposta era cismática, ou melhor, mesmo idólatra, não foi abandonada, mas pensava-se que se uma solene advertência e protesto fosse dirigida a eles, eles poderiam ser induzidos a abandonar seu projeto.

Uma delegação foi enviada, consistindo em Finéias, filho do sacerdote Eleazar, como representante dos interesses religiosos, e dez príncipes, representando as dez tribos, para ter uma entrevista com os chefes das duas tribos e meia. Quando eles se encontraram, a delegação abriu ferozmente contra seus irmãos. Eles os acusaram de uma maldade sem precedentes. O que eles fizeram foi um ousado ato de rebelião.

Foi digno de ser classificado com a iniqüidade de Peor - um dos atos mais vis que já desgraçaram a nação. Era adequado para derrubar os julgamentos de Deus sobre toda a nação, e certamente o faria. Se o ato secreto de Acã envolvesse a congregação em ira, que calamidade para todo o povo não resultaria desse ato ousado e aberto de rebelião? Eles não estavam seguros por um único dia. As taças da ira divina não podiam deixar de estar prontas, e em vinte e quatro horas toda a congregação de Israel poderia ser dominada pelos sinais de Seu desagrado.

Deveríamos ter dito que, se alguma coisa servia para ter um efeito negativo nas duas tribos e meia, era esse modo de lidar. Não é sensato presumir que seu irmão seja um vilão. E a repreensão, como bem se disse, não faz os homens arrependerem-se de seus pecados. Mas uma coisa foi dita pela delegação que cabia para ter um efeito diferente. "No entanto, se a terra de vossa possessão for imunda, então passai para a terra da possessão do Senhor, na qual o tabernáculo do Senhor habita, e tomai posse entre nós; mas não vos rebeldes contra o Senhor, nem vos rebeldes contra nós, na construção de um altar ao lado do altar do Senhor nosso Deus. "

Aqui estava uma proposta generosa e abnegada; as dez tribos estavam algumas delas em apuros, achando o espaço disponível para eles muito estreito; não obstante, eles estavam preparados para dividir o que tinham com seus irmãos, se o seu verdadeiro sentimento fosse que o lado leste do Jordão estava fora da sagrada e sagrada influência da presença do Senhor.

Em vez disso, portanto, de se entusiasmar com a repreensão feroz de seus irmãos, as duas tribos e meia foram amolecidas por essa proposta realmente amável e deram uma resposta tranquilizadora. Eles repudiaram solenemente qualquer idéia de um estabelecimento rival. Eles sabiam que havia apenas um lugar onde o tabernáculo e a arca da aliança poderiam estar, e não tinham a mais remota intenção de interferir no local que havia sido escolhido para esse propósito.

Eles nunca haviam pensado em oferecer holocaustos, ou ofertas de carne, ou ofertas pacíficas em seu altar. Eles abjuraram solenemente qualquer intenção de mostrar desrespeito ao Senhor ou à Sua lei. O altar que eles construíram tinha um propósito muito diferente. Foi ocasionado pela estrutura física do país e o efeito que isso poderia ter sobre seus filhos nos anos vindouros. "Com o tempo, seus filhos poderão falar a nossos filhos, dizendo.

O que vocês têm a ver com o Senhor Deus de Israel? Porque o Senhor pôs o Jordão por termo entre nós e vós, ó filhos de Rúben e filhos de Gade; vós não tendes parte no Senhor; assim, vossos filhos farão com que nossos filhos deixem de temer ao Senhor. Por isso dissemos: Preparemo-nos agora para construir para nós um altar, não para holocausto nem para sacrifício; mas que seja um testemunho entre nós, e você, e nossas gerações depois de nós.

"Não era um rival, mas uma testemunha, um padrão; um lembrete às duas tribos e meia de que o verdadeiro altar, o santuário divino, santificado pelo símbolo da presença de Deus estava em outro lugar, e que lá, e apenas lá, foram os sacrifícios públicos a serem oferecidos.

O conhecimento da estrutura física da Palestina, que obtivemos nos últimos anos, permite-nos avaliar o sentimento das duas tribos e meia melhor do que poderíamos ter feito antes. O mero fato de que um rio separava o leste do oeste da Palestina não teria bastado para explicar a sensação de isolamento e o medo daí resultante que se apoderou das cabeças das duas tribos e meia.

É a estrutura peculiar do vale por onde corre o rio que explica a história. O vale do Jordão, como já foi mencionado, está deprimido abaixo do nível do Mar Mediterrâneo, a depressão aumentando gradualmente à medida que o rio flui em direção ao Mar Morto, onde atinge 1300 pés. Além disso, o planalto montanhoso de cada lado do vale do Jordão se eleva a 2.000 ou 2.500 pés acima do mar, de modo que toda a depressão, contando do topo do planalto até a beira do rio, fica entre três e quatro mil pés.

De cada lado a aproximação ao Jordão é difícil, enquanto, na estação quente, o grande calor aumenta o cansaço da viagem e desestimula a tentativa. Todas essas coisas tornam a separação entre as duas partes do país causada pelo rio e seu vale muito mais completa do que nos casos comuns de limites de rios. Não pode haver dúvida agora que os chefes das duas tribos e meia tinham um terreno considerável para suas apreensões.

Havia algum risco de que deixassem de ser considerados parte da nação; e sua explicação do altar parece ter sido honesta. Foi projetado simplesmente como um memorial, não para sacrifícios. Vemos como foi feliz para toda a nação que a delegação foi enviada antes de recorrer às armas. Uma nova luz foi lançada sobre o que parecia um pecado ousado; era apenas um arranjo inocente; e os terríveis pressentimentos que ela despertou são imediatamente espalhados ao vento.

Mas quem pode avaliar toda a miséria que veio em quase todas as épocas, nos círculos públicos e privados, de suspeitas precipitadas do mal, que um pouco de paciência, um pouco de investigação, um pouco de oportunidade de explicação, poderiam ter evitado imediatamente? A história, a tradição, a ficção, da mesma forma, fornecem-nos exemplos. Lembramos a história de Llewellyn e seu cachorro Gelert, apunhalado por seu mestre, que pensava que as manchas em sua boca eram o sangue de seu filho amado; enquanto, ao erguer o berço que havia sido virado, ele encontrou seu filho dormindo e bem, e um enorme lobo morto, de cujas presas o cão o havia libertado.

Lembramos a tragédia de Otelo e Desdêmona; vemos como o amor mais afetuoso pode ser envenenado por suspeitas precipitadas, e a mais querida das esposas assassinada, quando um pouco de paciência a teria mostrado inocente - mostrado a ela pura demais para entrar em contato com até mesmo um vestígio da coisa má. Pensamos nas muitas histórias de cruzados e outros deixando suas casas com seu amor prometido a outro, detidos em terras distantes sem meios de comunicação, ouvindo um boato de que seu amado havia se tornado falso e cometendo alguma ação precipitada e irrevogável, enquanto um um pouco mais de espera teria realizado todas as suas esperanças.

Mas talvez seja em circunstâncias menos trágicas que o espírito de suspeita e acusação injusta se manifeste mais comumente. Um boato desfavorável ao seu personagem começa a circular; você suspeita que alguém seja o autor, e trata ferozmente com ele de acordo; Acontece que ele é totalmente inocente. Aparentemente, um amigo escreveu uma carta contra você que o deixou furioso; você derrama uma torrente de reprovações sobre ele; Acontece que a carta foi escrita por outra pessoa com um nome semelhante.

Mas, de fato, não há fim para o mal que é gerado pela impaciência e pela falta de investigação ou de espera por explicações que colocariam uma compleição bem diferente em nossas questões de reclamação. A verdadeira caridade '' não pensa mal ", pois" não se regozija com a injustiça, mas se regozija com a verdade. Tudo sofre, tudo crê, tudo espera, tudo suporta. ”Se sua voz suave fosse mais considerada, que multidão de ofensas desapareceria, e quão mais amplo seria o reino da paz!

A explicação oferecida por Rúben, Gade e Manassés foi satisfatória para Finéias e os príncipes da congregação, e da mesma forma para o povo do oeste em geral, quando a delegação relatou seus procedimentos. O comentário de Finéias antes de deixar seus irmãos do leste foi impressionante: "Hoje percebemos que o Senhor está entre nós, porque não cometestes esta transgressão contra o Senhor; agora vós livrastes os filhos de Israel do mão do Senhor.

"Havia uma grande diferença entre o Senhor estar entre eles e estarem nas mãos do Senhor. Se o Senhor estivesse entre eles, estavam sob toda a espécie de influência graciosa; se estivessem nas mãos do Senhor, seriam expostos às mais extremas visitações de Sua ira. Foi a alegria de Finéias descobrir não apenas que nenhuma provocação havia sido dada ao justo ciúme de Deus, mas que havia sido fornecida a prova de que Ele os estava abençoando graciosamente.

Se Deus freqüentemente se afasta de nós sem que suspeitemos, às vezes Ele está graciosamente presente conosco quando tememos que Ele tenha partido. Então era agora. Fineias vira em imaginação o surgimento de uma terrível tempestade, como se o próprio inimigo do homem tivesse incitado seus conterrâneos à rebelião e ao desprezo por Deus; mas em lugar disso, ele vê que eles têm prestado consultoria para a honra de Deus, para a permanência de Suas instituições e para a preservação da unidade entre as duas seções da nação; e nisso ele encontra uma prova de que Deus tem trabalhado graciosamente entre eles.

Pois Deus é o Deus de paz, não de contenda, e o Espírito é o Espírito de ordem e não de confusão. E quando duas seções de uma comunidade são levadas a desejar o avanço de Seu serviço e a honra de Seu nome, mesmo por métodos que não são iguais em todos os aspectos, é uma prova de que Ele está entre eles, atraindo seus corações a Si mesmo e um para o outro.

Talvez o ditado comum pudesse ser aplicado ao caso - que havia falhas em ambos os lados. Se as dez tribos foram muito apressadas em se preparar para a guerra, as duas tribos e meia foram muito apressadas em decidir sobre a construção de seu altar, sem comunicação com os sacerdotes e os chefes civis da nação. Em um assunto tão sagrado, nenhum passo deveria ser dado sem uma consulta completa e uma visão clara do dever.

A bondade de seus motivos não os desculpava por não usarem todos os métodos disponíveis para executar seu plano de uma forma totalmente normal. Do jeito que estava, eles correram o grande risco de acender um fogo que poderia ter destruído a si mesmos e enfraquecido o resto da nação por todos os tempos. Em seu esforço para promover a unidade, eles quase ocasionaram um cisma fatal. Assim, ambas as seções da nação estiveram à beira de uma terrível catástrofe.

Mas agora parecia que a seção que parecia tão ofensiva estava animada por um sentimento bastante leal. Fineias aproveitou o fato de bom grado como prova de que Deus estava entre eles. Um homem menos piedoso não teria pensado nisso como muito importante. Ele dificilmente teria acreditado nele como algo que pudesse existir, exceto em uma imaginação fanática. Porém, quanto mais alguém conhece a Deus, mais real parece o privilégio, e mais abençoado.

Não, ele passa a ser sentido como o que faz a maior diferença concebível entre um indivíduo ou uma comunidade e outra. A grande maldição do pecado é que ele nos separou de Deus. A glória da graça de Deus em Cristo é que somos reunidos. O homem sem Deus é como a terra sem o sol, ou o corpo sem a alma. O homem em comunhão com Deus é um homem repleto de todas as bênçãos divinas e influências sagradas.

Uma igreja na qual Deus não habita é um domínio de espíritos imundos e uma gaiola para todos os pássaros imundos e odiosos. Uma igreja habitada por Deus, como a noiva nos Cânticos de Salomão: "Aparece como a alva, formosa como a lua, brilhante como o sol e terrível como um exército com bandeiras."