Juízes 2:1-5

EM BOCHIM: A VOZ DO PRIMEIRO PROFETA

Juízes 2:1

Desde o tempo de Abraão até o assentamento em Canaã, os israelitas mantiveram a fé no único Deus. Eles tiveram sua origem como um povo em uma revolta decisiva contra o politeísmo. Sobre o grande antepassado semita do povo judeu, foi dito com precisão: "Ele trazia na testa o selo do Deus Absoluto, no qual estava escrito: Esta raça livrará a terra da superstição." O caráter e a estrutura da língua hebraica resistiram à idolatria. Não era uma linguagem imaginativa; não tinha cor mitológica. Nós, que herdamos uma cultura ancestral de outro tipo, não achamos estranho ler ou cantar:

"Salve, sorridente manhã, que ponta das colinas com ouro,

Cujos dedos rosados ​​abrem as portas do dia,

Quem a face gay da natureza desdobra,

Em cuja presença brilhante a escuridão voa. "

Essas linhas, no entanto, estão repletas de mitologia latente. A "manhã sorridente" é Aurora, a escuridão que voa antes do amanhecer é o Erebus dos gregos. Nada desse tipo era possível na literatura hebraica. Nele, todas as mudanças, toda a vida, todos os incidentes naturais são atribuídos à vontade e ao poder de um Ser Supremo. "Jeová trovejou nos céus e o Altíssimo deu a sua voz, granizo e brasas de fogo.

"" Pelo sopro de Deus o gelo é dado, e a largura das águas é estreitada. "" Eis que Ele espalha a Sua luz ao Seu redor; Ele cobre Suas mãos com o relâmpago. "" Tu fazes as trevas e é noite. "Sempre em formas como essa poesia hebraica, apresenta o controle da natureza por seu Rei invisível. A palavra piedosa de Feno," O que vejo na natureza ? Deus; Deus em todos os lugares; Somente Deus "teve seu germe, sua própria substância, na fé e na linguagem dos tempos patriarcais. Cristo, seu brilho mais fino brilha sobre o mundo.

Enquanto os hebreus estavam no Egito, a fé herdada dos tempos patriarcais deve ter sido duramente provada e, considerando todas as circunstâncias, saiu maravilhosamente pura. "Os israelitas viam o Egito como o muçulmano árabe vê os países pagãos, inteiramente de fora, percebendo apenas a superfície e as coisas externas." Na verdade, eles carregaram consigo para o deserto a lembrança dos touros ou bezerros sagrados dos quais haviam visto imagens em Hathor e Mênfis.

Mas o ídolo que fizeram no Horebe pretendia representar seu Libertador, o Deus verdadeiro, e a repressão rápida e severa por Moisés daquele simbolismo e seus incidentes pagãos parece ter sido eficaz. As tribos alcançaram Canaã substancialmente livres de idolatria, embora terafins ou fetiches possam ter sido usados ​​em segredo em cerimônias mágicas. A religião do povo em geral estava longe de ser espiritual, mas havia uma fé real em Jeová como o protetor da vida nacional, o guardião da justiça e da verdade.

A partir disso não houve apostasia quando os rubenitas e gaditas no leste do Jordão ergueram um altar para si. "O Senhor Deus dos deuses", disseram eles, "ele o conhece, e a Israel o saberá, se é em rebelião ou em transgressão contra o Senhor." O altar se chamava Ed, uma testemunha entre o leste e o oeste de que a fé do único Deus vivo ainda era para unir as tribos.

Mas o perigo para a fidelidade de Israel veio quando começou a haver relações sexuais com o povo de Canaã, agora afundado do pensamento mais puro dos primeiros tempos. Em todos os lugares da terra dos hititas e amorreus, heveus e jebuseus, havia altares e árvores sagradas, colunas e imagens usadas na adoração idólatra. A arca e o altar da religião divina, estabelecidos primeiro em Gilgal perto de Jericó, depois em Betel e depois em Siló, não podiam ser visitados com frequência, especialmente por aqueles que se estabeleceram no deserto do sul e no extremo norte.

No entanto, a necessidade de algum tipo de culto religioso era constantemente sentida; e como depois as sinagogas deram oportunidade para reuniões devocionais quando o Templo não podia ser alcançado, então no início passou a haver observâncias sagradas em lugares elevados, uma eira ventosa ou um topo de colina já usado para sacrifícios pagãos. Conseqüentemente, por um lado, havia o perigo de que a adoração pudesse ser totalmente negligenciada, por outro lado, o grave risco de que o uso de ocasiões e locais de reunião pagãos levasse a rituais pagãos, e aqueles que se reuniam na colina de Baal deve esquecer Jeová.

Foi o último mal que cresceu; e embora apenas alguns hebreus facilmente desencaminhados tivessem se aproximado com cabrito ou cordeiro de um altar pagão, o alarme foi dado. Em Bochim, uma advertência divina foi proferida que encontrou eco nos corações das pessoas.

Parece ter havido uma grande reunião das tribos em algum lugar perto de Betel. Vemos os mais velhos e os chefes de família em conselho de guerra e administração, os pensamentos de todos voltados para a conquista e o assentamento familiar. A religião, a pureza da adoração de Jeová, são esquecidas na hora. Qual a melhor maneira de as tribos se ajudarem na luta que já está se mostrando mais árdua do que esperavam? Dan é fortemente pressionado pelos amorreus.

Os chefes da tribo estão aqui contando sua história de dificuldades entre as montanhas. Os aseritas falharam em seu ataque às cidades costeiras de Accho e Achzib; em vão têm pressionado em direção a Zidon. Eles estão morando entre os cananeus e logo podem ser reduzidos à escravidão. Os relatórios de outras tribos são mais esperançosos; mas em todos os lugares o povo da terra é difícil de vencer. Israel não deveria permanecer contente por um tempo, tirar proveito das circunstâncias, cultivar relações amigáveis ​​com a população que não pode despojar? Tal política freqüentemente se recomenda àqueles que seriam considerados prudentes; pode revelar-se uma política fatal.

De repente, uma voz espiritual é ouvida, clara e intensa, e todas as outras ficam em silêncio. Do santuário de Deus em Gilgal vem aquele que o povo não esperava; ele vem com uma mensagem que eles não podem escolher, mas ouvir. É um profeta com o fardo da reprovação e advertência. A bondade de Jeová, a reivindicação de Jeová são declaradas com ardor divino; com severidade divina, a negligência da aliança é condenada.

As tribos de Deus começaram a se associar com o povo da terra? Eles já estão habitando contentes sob a sombra de bosques idólatras, à vista dos símbolos de Ashtoreth? Eles estão aprendendo a jurar por Baal e Melcarth e observando enquanto os sacrifícios são oferecidos a esses mestres vis? Então, eles não podem mais esperar que Jeová lhes dê o país para desfrutar; os gentios permanecerão como espinhos no lado de Israel e seus deuses serão uma armadilha.

É uma mensagem de poder surpreendente. Das esperanças de domínio e dos planos de ganhos mundanos, o povo passa ao interesse espiritual. Eles ofenderam seu Senhor; Seu semblante está voltado para eles? Um sentimento de culpa recai sobre a assembleia. "Aconteceu que o povo ergueu a voz e chorou."

Esta lamentação em Bochim é a segunda nota de sentimento religioso e fé no Livro dos Juízes. A primeira é a consulta aos sacerdotes e ao oráculo a que se refere a frase de abertura do livro. Jeová, que os havia guiado pelo deserto, era o seu Rei, e a menos que Ele saísse como o capitão invisível do exército, nenhum sucesso poderia ser esperado. "Eles perguntaram a Jeová, dizendo: Quem subirá por nós primeiro contra os cananeus, para pelejar contra eles?" Neste apelo havia uma medida de fé que não deve ser desprezada nem suspeitada.

A questão, de fato, não era se eles deveriam lutar, mas como deveriam lutar para ter sucesso, e sua confiança estava em um Deus pensado como prometido a eles, preocupado exclusivamente com eles. Portanto, não há nada de exemplar nas circunstâncias. Mesmo assim, encontramos uma lição para as nações cristãs. Há muitos em nossos parlamentos modernos que estão prontos para votar a oração nacional em tempo de guerra e agradecimento pelas vitórias, mas nunca pensariam, antes de empreender uma guerra, em consultar os mais qualificados para interpretar a vontade divina.

A relação entre religião e Estado tem este obstáculo fatal: por mais cristãos que nossos governos professem ser, os pensadores cristãos do país não são consultados sobre questões morais, nem mesmo sobre uma questão tão importante como a da guerra. É paixão, orgulho ou diplomacia, nunca a sabedoria de Cristo, que conduz as nações nos momentos críticos de sua história. Quem então despreza, quem suspeita da crença hebraica primitiva? Só aqueles que não têm direito; aqueles que, ao rir de Deus e da fé, se excluem do conhecimento pelo qual só a vida pode ser compreendida; e, novamente, aqueles que em sua própria ignorância e orgulho desembainham a espada sem referência Àquele em quem professam crer. Não admitimos nada disso para criticar Israel e sua fé.

Em Bochim, onde a segunda nota do sentimento religioso é tocada, uma nota mais profunda e clara, encontramos o profeta ouvido. Ele revive o senso de dever, ele acende uma dor Divina no coração das pessoas. A assembleia nacional está com a consciência ferida. Vamos permitir que essa rápida contrição seja o resultado, em parte, de um medo supersticioso. Muito raramente a preocupação espiritual é pura. Em geral, são as consequências da transgressão, e não o mal dela, que pressionam a mente dos homens.

Pressentimentos de problemas e calamidades são mais comumente causas de tristeza do que a perda da comunhão com Deus; e se sabemos que este é o caso de muitos que são convencidos do pecado sob a pregação do evangelho, não podemos nos admirar de encontrar a penitência dos antigos tempos hebraicos misturada com superstição. No entanto, as pessoas estão cientes do pacto quebrado, com a sensação de que perderam o favor de seu Guia invisível. Não pode haver dúvida de que a compreensão do pecado e da justiça voltada contra eles é uma das causas de suas lágrimas.

Aqui, novamente, se há uma diferença entre Israel e as nações cristãs, não é a favor da última. Os senados modernos alguma vez são vencidos pela convicção do pecado? Aqueles que estão no poder parecem não ter medo de fazer o que é errado. Glorificando seus erros e esquecendo seus erros, eles não encontram ocasião para autocensura, nenhuma necessidade de sentar-se em saco e cinzas. De vez em quando, de fato, um dia de jejum e humilhação é ordenado e observado em estado; o cristão sincero, por sua vez, sentindo quão miseravelmente formal é, quão longe da expressão espontânea de humilhação e remorso.

Deus é chamado para ajudar um povo que não considerou seus caminhos, que não planejou nenhuma emenda, que nem mesmo suspeitou que a bênção Divina pode vir a humilhar ainda mais. E voltando-se para a vida privada, não há tanto de autojustificação quanto de verdadeira humildade e fé? A natureza superficial do cristianismo popular é vista aqui, que tão poucos podem ler em desapontamento e privação qualquer coisa além de desastre, ou se submeter, sem repulsa e rebelião, a ocupar um lugar inferior à mesa da Providência.

Nosso choro é tão freqüentemente pelo que ansiamos ganhar ou desejamos manter na região terrena e temporal, tão raramente pelo que perdemos ou devemos temer perder no espiritual. Lamentamos quando deveríamos antes nos alegrar por Deus nos ter feito sentir nossa necessidade Dele e nos chamar novamente para nossa verdadeira bem-aventurança.

A cena em Bochim conecta-se notavelmente com novecentos e cinquenta anos depois. Os pobres fragmentos das tribos exiladas foram reunidos novamente na terra de seus pais. Eles estão reconstruindo Jerusalém e o Templo. Esdras conduziu de volta uma companhia da Babilônia e trouxe com ele, pelo favor de Artaxerxes, não pequeno tesouro de prata e ouro para a casa de Deus. Para seu espanto e pesar, ele ouve a velha história de aliança com os habitantes da terra, casamento entre levitas, sacerdotes e príncipes de Israel com mulheres das raças cananéias.

No novo assentamento da Palestina, o erro do primeiro se repete. Esdras convoca uma assembléia solene no pátio do Templo - "todo aquele que treme com as palavras do Deus de Israel". Até o sacrifício da noite, ele se senta prostrado de tristeza, sua vestimenta rasgada, seu cabelo rasgado e desgrenhado. Então, de joelhos diante do Senhor, ele estende as mãos em oração. As ofensas de mil anos o afligem, afligem os fiéis.

"Depois de tudo o que vem sobre nós por nossas más ações, devemos novamente quebrar Teus mandamentos e nos unir em afinidade com os povos que praticam essas abominações? Você não ficaria com raiva de nós até que nos tivesse consumido para que não houvesse remanescente nem ninguém para escapar? Eis que estamos diante de Ti em nossa culpa; pois ninguém pode resistir a Ti por causa disso. " O impressionante lamento de Esdras e daqueles que aderem a suas confissões reúne uma grande congregação, e o povo chora muito.

Nove séculos e meio parecem muito tempo na história de uma nação. O que foi ganho durante o período? O choro em Jerusalém no tempo de Esdras, como o choro em Bochim, é uma marca de nenhum sentimento mais profundo, de nenhuma penitência mais aguda? Houve avanço religioso compatível com a disciplina de sofrimento, derrota, massacre e exílio, reis desonrados, uma terra devastada? Os profetas não alcançaram nada? Não tem o Templo em sua glória, em sua desolação, falado de um poder celestial, uma regra divina, o sentido de que entrar nas almas das pessoas estabeleceu piedade, ou pelo menos um hábito de separação dos modos e vida pagãos? Pode ser difícil distinguir e apresentar o ganho desses séculos.

Mas é certo que, embora o choro em Bochim fosse o sinal de um medo que logo passou, o choro no pátio do Templo marcou um novo começo na história hebraica. Pela forte ação de Esdras e Neemias, os casamentos mistos foram dissolvidos e, a partir desse momento, o povo judeu tornou-se, como nunca antes, exclusivo e separado. Para onde a natureza teria conduzido, a nação deixou de ir. Mais e mais estritamente a lei foi cumprida; a era do puritanismo começou. Então, digamos, a dolorosa disciplina deu seus frutos.

E, no entanto, é com uma reserva que somente podemos desfrutar do sucesso daqueles reformadores que traçaram a linha nítida entre Israel e seus vizinhos pagãos, entre judeus e gentios. A veemência da reação impeliu a nação a outro erro - o farisaísmo. Nada poderia ser mais puro, nada mais nobre do que o desejo de fazer de Israel um povo santo. Mas inspirar os homens com zelo religioso e ainda preservá-los do orgulho espiritual é sempre difícil, e na verdade aqueles reformadores hebreus não viram o perigo.

Passou a haver, no novo desenvolvimento da fé, zelo suficiente, ciúme suficiente, pela pureza da religião e da vida, mas junto com isso um desprezo pelos pagãos, uma inimizade feroz para com os incircuncisos, que fez o intervalo até o aparecimento de Cristo uma época de conflito e derramamento de sangue pior do que qualquer outra antes. Desde o início, os hebreus foram chamados com uma santa vocação, e seu futuro estava ligado à sua fidelidade a ela.

Seu ideal era ser sincero e puro, sem amargura ou vanglória; e esse ainda é o ideal da fé. Mas o povo judeu como nós, fracos pela carne, ficou aquém do alvo de um lado ou ultrapassou-o do outro. Durante o longo período de Josué a Neemias, havia muito pouco calor, e então um fogo foi aceso que queimou um caminho estreito e íngreme, ao longo do qual a vida de Israel tem passado com uma força espiritual cada vez menor. O ideal não realizado ainda espera, o destino único deste povo de Deus ainda os carrega.

Bochim é um símbolo. Lá o povo chorou por uma transgressão, mas compreendeu pela metade e um perigo que eles não podiam temer com razão. Houve tristeza genuína, houve alarme genuíno. Mas foi a palavra profética, não a experiência pessoal, que comoveu a assembléia. E como em Florença, quando a palavra de Savonarola, estremecendo de alarme um povo que não tinha visão de santidade, os deixou moralmente mais fracos ao cair no silêncio, o choro de Bochim passou como uma tempestade que curvou e quebrou as árvores da floresta.

Os chefes de Israel voltaram aos seus assentamentos com um novo senso de dever e perigo; mas a civilização cananéia tinha atrações, as mulheres cananéias um refinamento que cativou o coração. E a civilização, o requinte, eram associados à idolatria. Os mitos de Canaã, a poesia de Tamuz e Astarte, eram fascinantes e sedutores. Não nos admiramos que a pura fé de Deus tenha sido corrompida, mas que tenha sobrevivido.

No Egito, a adoração pagã era em uma língua estrangeira, mas em Canaã as histórias dos deuses eram sussurradas aos israelitas em uma língua que eles conheciam, por seus próprios amigos e parentes. Em muitas casas entre as montanhas de Efraim ou nas saias do Líbano, a esposa pagã, com seus medos supersticiosos, seu pavor da ira desse deus ou daquela deusa, forjou tanto a mente do marido judeu que ele começou a senti-la pavor e então permitir e compartilhar seus sacrifícios. Assim a idolatria invadiu Israel, e a longa e cansativa luta entre a verdade e a falsidade começou.

Falamos de Bochim como um símbolo, e para nós pode ser o símbolo disso, que a própria coisa que os homens lhes arrancam com horror e lágrimas, vendo o mal, o perigo dele, muitas vezes se insinua em seus vidas. O mensageiro é ouvido, e enquanto ele fala quão perto de Deus está, quão terrível é a sensação de Seu ser! A emoção de um sentimento agudo passa de alma em alma. Há alguns na reunião que têm mais percepção espiritual do que o resto, e sua presença aumenta o calor da emoção.

Mas o momento da revelação e do fervor passa, a companhia se separa, e muito em breve aqueles que não conquistaram nenhuma visão de santidade, que apenas temeram ao entrar na nuvem, estão no mundo comum novamente. As cordas mais finas da alma foram feitas para vibrar, a consciência foi tocada; mas se a vontade não foi reforçada, se a razão e determinação do homem não estão empenhadas em uma nova concepção de vida, o terreno retomará o controle e Deus será menos conhecido do que antes.

Portanto, há muitos abatidos hoje, clamando a Deus em angústia de alma pelo mal feito ou pelo mal que são tentados a fazer, os quais amanhã entre os cananeus verão as coisas sob outra luz. Um homem não pode ser um recluso. Ele deve se misturar nos negócios e na sociedade com aqueles que zombam dos pensamentos que o moveram e riem de sua seriedade. O impulso para algo melhor logo se esgota nesta atmosfera fria.

Ele se volta contra sua própria emoção com desprezo. As palavras que vieram com urgência divina, o homem cujo rosto era como o de um anjo de Deus, já são objetos de brincadeiras inquietantes, logo serão arrancadas da memória. Durante o interlúdio de ansiedade superficial, a mente volta a seus velhos lugares, seus velhos planos e desejos. O mestre religioso, embora muitas vezes não seja de forma alguma responsável por este triste recuo, deve estar sempre em guarda contra o risco de enfraquecer a fibra moral, de deixar os homens como Cristo nunca os deixou, flácidos e enfermos.

Novamente, há casos que pertencem não à história de um dia, mas à história de uma vida. Pode-se dizer, quando ouve as vozes estranhamente tentadoras que sussurram nas ruas crepusculares: "Sou um cachorro que, pelas sagradas tradições de meu povo e país, deveria me desviar para essas?" A princípio, ele responde ao apelo desagradável do novo culto à natureza, sua arte e música carnais, sua ciência nefasta.

Mas as vozes são persistentes. É ao aperfeiçoamento do homem e da mulher que eles convidam. Não é vício, mas liberdade, brilho, vida e coragem para gozá-la que eles astuciosamente propõem. Não há muita doçura; as vozes se elevam, tornam-se severas e autoritárias. Se o homem não fosse um tolo, não perdesse o bem da era em que nasceu, ele será feito com restrições não naturais, a escravidão da pureza.

Assim, a súplica passa para o domínio. Aqui está a verdade; também parece haver um fato. Aos poucos, o argumento sutil é tão avançado que a degradação antes temida não é mais vista. É um progresso agora; é o pleno desenvolvimento, a afirmação de poder e privilégio, que a alma antecipa. Quão fatal é a isca, quão traiçoeira é a visão, o homem descobre quando se separa daquilo que, mesmo pela mais profunda penitência, ele nunca pode recuperar.

As pessoas estão negando, e é preciso reafirmar, que existe uma aliança que a alma do homem deve manter com Deus. O pensamento é "arcaico" e eles o baniriam. Mas representa a grande realidade para o homem; e guardar essa aliança na graça do Espírito Divino, no amor do mais santo, na sagrada masculinidade aprendida por Cristo, é o único caminho para a plena luz do dia e o ápice da vida.

Como pode a natureza ser um salvador? A sugestão é infantil. A natureza, como todos sabemos, permite o hipócrita, o vigarista, o traidor, assim como o homem valente e honesto, a mulher pura e doce. É dito que o homem tem uma aliança com a natureza? No lado temporal e prudencial de suas atividades isso é verdade. Ele tem relações com a natureza que devem ser apreendidas, devem ser compreendidas sabiamente. Mas o reino espiritual ao qual ele pertence requer uma perspectiva mais ampla, objetivos e esperanças mais elevados.

Os esforços exigidos pela natureza devem ser colocados em harmonia com essas aspirações divinas. O homem está fadado a ser prudente, corajoso e sábio por toda a eternidade. Ele é avisado de seu próprio pecado e instado a fugir dele. Esta é a aliança com Deus que é trabalhada na própria constituição de seu ser moral.

Seria um erro supor que a cena em Bochim e as palavras que levaram a assembléia às lágrimas não tiveram nenhum efeito duradouro. A história trata de fatos marcantes do desenvolvimento nacional. Ouvimos principalmente sobre heróis e seus feitos, mas não devemos duvidar que existiram mentes que guardaram o brilho da verdade e a consagração das lágrimas penitenciais. As melhores vidas das pessoas seguiram em silêncio, longe das comoções e contendas da época.

Raramente os grandes nomes políticos, mesmo de uma comunidade religiosa, são os de homens santos e devotos e, sem dúvida, isso era verdade para Israel na época dos juízes. Se fôssemos contar apenas com aqueles que aparecem claramente nestas páginas, deveríamos nos perguntar como a tensão espiritual de pensamento e sentimento sobreviveu. Mas ele sobreviveu; ganhou clareza e força. Havia pessoas em todas as tribos que mantiveram vivas as tradições sagradas do Sinai e do deserto, e os levitas por toda a terra fizeram muito para manter entre o povo a adoração a Deus.

Os grandes nomes de Abraão e Moisés, a história de sua fé e obras, foram o texto de muitas lições impressionantes. Portanto, a luz da piedade não se apagou; Jeová sempre foi o Amigo de Israel, mesmo em seus dias mais sombrios, pois no coração da nação nunca deixou de haver um remanescente fiel mantendo o temor e a obediência do Santo Nome.