Juízes 2:7-23

ENTRE AS ROCHAS DO PAGANISMO

Juízes 2:7

"E morreu Josué, filho de Num, servo do Senhor, aos cento e dez anos. E o sepultaram no termo de sua herança em Timnate-Heres, na região montanhosa de Efraim, ao norte de a montanha de Gaash. " Portanto, muito depois da era de Josué, o historiador conta novamente como Israel lamentou seu grande chefe, e ele parece sentir ainda mais do que o povo da época o pathos e a importância do evento.

O quanto um homem de Deus foi para sua geração aqueles que raramente sabem que estão ao lado de seu túmulo. Mediante a fé nele, a fé no Eterno foi sustentada, muitos dos quais têm uma certa piedade própria dependendo, mais do que imaginavam, de seu contato com ele. Um brilho saiu dele que insensivelmente elevou a algo como almas religiosas calorosas que sem tal influência teriam sido mundanas.

Josué sucedeu a Moisés como mediador da aliança. Ele foi a testemunha viva de tudo o que foi feito no Êxodo e no Sinai. Enquanto ele continuou com Israel, mesmo na fraqueza da velhice, aparecendo, e não mais, uma venerável figura no conselho das tribos, houve um representante da ordem divina, aquele que testificou as promessas de Deus e do dever de Seu povo. Os anciãos que sobreviveram a ele não eram homens como ele, pois nada acrescentaram à fé; ainda assim, eles preservaram a idéia da teocracia, e quando eles faleceram, o período da robusta juventude de Israel chegou ao fim.

É isso que o historiador percebe, e sua revisão da era seguinte na passagem que agora consideraremos é totalmente obscurecida pela atmosfera turva e turbulenta que superou a nova manhã da fé.

Conhecemos o grande desígnio que deveria ter feito de Israel um exemplo singular e triunfante para as nações do mundo. O corpo político não deveria ter sua unidade em nenhum governo eleito, em nenhum governante hereditário, mas na lei e no culto de seu Rei Divino, sustentado pelo ministério de sacerdote e profeta. Cada tribo, cada família, cada alma devia estar igual e diretamente sujeita à Santa Vontade expressa na lei e nos oráculos do santuário.

A ideia era que a ordem deveria ser mantida e a vida das tribos deveria continuar sob a pressão da Mão invisível, nunca resistida, nunca afastada e cheia de generosidade sempre para um povo fiel e obediente. Pode haver ocasiões em que os chefes de tribos e famílias tenham de se reunir em conselho, mas seria apenas para descobrir rapidamente e cumprir unanimemente o propósito de Jeová.

Corretamente, consideramos isso como uma visão inspirada; é ao mesmo tempo simples e majestoso. Quando uma nação puder viver e organizar seus negócios, terá resolvido o grande problema de o governo ainda exercer todas as comunidades civilizadas. Os hebreus nunca perceberam a teocracia e, na época do estabelecimento em Canaã, eles estavam muito aquém de entendê-la. "Israel ainda mal havia encontrado tempo para imbuir seu espírito profundamente com as grandes verdades que foram despertadas para a vida nele, e assim se apropriar delas como um bem inestimável: o princípio vital daquela religião e nacionalidade pela qual ele tinha tão maravilhosamente triunfou ainda era mal compreendido quando foi conduzido a múltiplas provações severas.

"Assim, enquanto a história hebraica apresenta em grande parte o aspecto de um rio impetuoso quebrado e sacudido por pedras e pedregulhos, raramente se acomodando em uma extensão calma de água espelhada, durante o período dos juízes o riacho é visto quase parado em o difícil país através do qual deve forçar o seu caminho. É dividido por muitos penhascos e muitas vezes escondido por trechos consideráveis ​​por penhascos salientes.

Ele mergulha na catarata e espuma fortemente em caldeirões de rocha oca. Não até que Samuel apareça haverá algo parecido com o sucesso para esta nação, que não tem valor se não for fervorosamente religioso, e nunca é religioso sem um chefe severo e capaz, ao mesmo tempo profeta e juiz, um líder no culto e um restaurador da ordem e unidade entre as tribos.

O estudo geral ou prefácio que temos diante de nós dá apenas um relato dos desastres que se abateram sobre o povo hebreu - eles "seguiram outros deuses e provocaram a ira do Senhor". E a razão disso deve ser considerada. Tendo uma visão natural das circunstâncias, poderíamos dizer que é quase impossível para as tribos manterem sua unidade quando estavam lutando, cada uma em seu próprio distrito, contra inimigos poderosos.

Não parece de forma alguma maravilhoso que a natureza conseguisse o que quer e que, cansadas da guerra, as pessoas tendessem a buscar descanso nas relações amistosas e na aliança com seus vizinhos. Deveriam Judá e Simeão sempre lutar, embora seu próprio território estivesse seguro? Efraim deveria ser o campeão constante das tribos mais fracas e nunca se estabelecer para cultivar a terra? Era quase mais do que se poderia esperar de homens que tinham a mesma quantidade de egoísmo.

Ocasionalmente, quando todos eram ameaçados, havia uma combinação dos clãs dispersos, mas na maioria das vezes cada um tinha que lutar sua própria batalha, e assim a unidade de vida e fé foi quebrada. Também não podemos nos maravilhar com a negligência da adoração e o afastamento de Jeová quando encontramos tantos que sempre estiveram cercados por influências cristãs se entregando a uma estranha despreocupação com relação a obrigações e privilégios religiosos.

O escritor do Livro dos Juízes, no entanto, considera as coisas do ponto de vista de um elevado ideal Divino - a vocação e o dever de uma nação feita por Deus. Os homens tendem a inventar desculpas para si próprios e uns para os outros; este historiador não dá desculpas. Onde podemos falar com compaixão, ele fala com severidade. Ele é obrigado a contar a história do lado de Deus, e do lado de Deus, ele a conta com franqueza puritana.

Em certo sentido, pode ser extremamente contra a natureza falar de seus ancestrais como pecando gravemente e merecendo punição condigna. Mas as gerações posteriores precisavam ouvir a verdade, e ele a falaria sem evasão. Certamente é Natã, ou algum outro profeta da linhagem de Samuel, que expõe com tanta fidelidade a infidelidade de Israel. Ele está escrevendo para os homens de seu próprio tempo e também para os homens que estão por vir; ele está escrevendo para nós, e seu tema principal é a severa justiça do governo de Jeová.

Deus concede privilégios que os homens devem valorizar e usar, ou sofrerão. Quando Ele se declarar e dar a Sua lei, que o povo cuide disso; deixe-os encorajar e coagir uns aos outros a obedecer. A desobediência traz penalidade infalível. Este é o espírito da passagem que estamos considerando. Israel é propriedade de Deus e deve ser fiel. Não há Senhor senão Jeová, e é imperdoável para qualquer israelita se desviar e adorar um falso Deus.

A pressão das circunstâncias, muitas vezes enfatizada, não é levada em consideração por um momento. A fraqueza da natureza humana, as tentações às quais os homens e mulheres estão expostos, não são levadas em consideração. Havia pouca fé, pouca espiritualidade? Cada alma tinha sua própria responsabilidade pela decadência, desde a cada israelita. Jeová revelou Seu amor e atendeu ao Seu chamado. Inexorável, portanto, era a exigência de obediência. A religião é severa porque é um serviço razoável e não impossível, como a fácil natureza humana o provaria. Se os homens descrêem, incorrem na condenação, que deve cair sobre eles.

Josué e sua geração tendo sido reunidos a seus pais ", surgiu outra geração que não conhecia ao Senhor, nem tampouco a obra que Ele havia feito para Israel. E os filhos de Israel fizeram o que era mau aos olhos do Senhor, e serviu aos Baalim. " Quão comum é a queda registrada nessas palavras breves e severas, o desperdício de um testemunho sagrado que parecia estar profundamente gravado no coração de uma raça! Os pais sentiram e sabiam; os filhos possuem apenas o conhecimento tradicional e este nunca se apodera deles.

O vínculo de fé entre uma geração e outra não é fortemente forjado; as provas mais convincentes de Deus não são contadas. Aqui está um homem que aprendeu sua própria fraqueza, que esvaziou um cálice amargo de disciplina - como ele pode servir melhor a seus filhos do que contar-lhes a história de seus próprios erros e pecados, seu próprio sofrimento e arrependimento? Aqui está alguém que em tempos difíceis e sombrios encontrou consolo e força e foi libertado do horror e do desespero pela mão misericordiosa de Deus - como ele pode fazer a parte de um pai sem contar a seus filhos sobre suas derrotas e libertação, o extremo de que ele foi reduzido e a graça restauradora de Cristo? Mas os homens escondem suas fraquezas e têm vergonha de confessar que já passaram pelo Vale da Humilhação.

Eles deixam seus próprios filhos sem avisar que caiam nos lamaçais em que eles próprios quase foram engolidos. Mesmo quando eles erigem algum Ebenezer, algum monumento de socorro divino, eles freqüentemente deixam de trazer seus filhos para o local, e falar com eles lá com fervorosa lembrança da bondade do Senhor. Quando menino, Salomão foi conduzido por Davi à cidade de Gate e contado por ele a história de seu medo covarde, e como ele fugiu da face de Saul para buscar refúgio entre os filisteus? Foi Absalão em sua juventude levado para as planícies de Belém e mostrado onde seu pai alimentava os rebanhos, um pobre pastor, quando o profeta o chamou para ser ungido o vindouro Rei de Israel? Se esses jovens príncipes tivessem aprendido em uma conversa franca com seu pai tudo o que ele tinha a dizer sobre tentação e transgressão, perigo e redenção,

Os pais israelitas eram como muitos pais ainda, eles deixavam as mentes de seus meninos e meninas sem instrução na vida, sem instrução na providência de Deus, e isso em abertamente negligenciando a lei que marcava seu dever para com eles com uma injunção clara, relembrando o temas e incidentes sobre os quais deviam insistir.

Uma passagem na história do passado deve ter estado vividamente diante das mentes daqueles que cruzaram o Jordão sob o comando de Josué, e deveria ter feito um protesto e advertência contra a idolatria na qual as famílias caíram tão facilmente em todo o país. Lá em Shittim, quando Israel estava acampado na orla das montanhas de Moabe, uma terrível sentença de Moisés caiu como um raio. Em algum lugar alto perto do acampamento, um festival de idolatria midianita, licencioso ao extremo, atraiu um grande número de hebreus; eles se extraviaram segundo a pior moda do paganismo, e a nação foi poluída nas orgias idólatras.

Então Moisés deu o julgamento - “Pegue as cabeças do povo e pendure-as diante do Senhor, contra o sol”. E enquanto aquela hedionda fileira de estacas, cada uma carregando o corpo paralisado de um chefe culpado, testemunhou na face do sol a ordenança divina de pureza, caiu uma praga que levou vinte e quatro mil dos transgressores. Isso foi esquecido? A terrível punição daqueles que pecaram na questão de Baal-Peor não assombrou a memória dos homens quando entraram na terra de adoração a Baal? Não: como outros, eles eram capazes de esquecer.

A natureza humana é fácil e, de um grande horror ao julgamento, pode se transformar em rápida recuperação da facilidade e confiança usuais. Os homens estiveram no vale da sombra da morte, onde está a boca do inferno; eles escaparam por pouco; mas quando voltam de outro lado, não reconhecem os marcos nem sentem necessidade de estarem vigilantes. Eles ensinam muitas coisas aos filhos, mas se esquecem de torná-los cientes daquele caminho aparentemente correto, cujo fim são os caminhos da morte.

A adoração dos Baalim e das Astarotes e o lugar que isso passou a ocupar na vida hebraica requerem nossa atenção aqui. Canaã por muito tempo esteve mais ou menos sujeito à influência da Caldéia e do Egito, e recebeu a marca de suas idéias religiosas. O deus peixe da Babilônia reaparece em Ascalon na forma de Dagom, o nome da deusa Astarte e seu personagem parecem ter sido adaptados do Ishtar da Babilônia.

Talvez essas divindades tenham sido introduzidas em uma época em que parte das tribos cananéias vivia nas fronteiras do Golfo Pérsico, em contato diário com os habitantes da Caldéia. O egípcio Ísis e Osíris, novamente, estão intimamente ligados ao Tammuz e Astarte adorados na Fenícia. De maneira geral, pode-se dizer que todas as raças que habitavam a Síria tinham a mesma religião, mas "cada tribo, cada povo, cada cidade tinha seu Senhor, seu Mestre, seu Baal, designado por um título particular para distinção dos mestres ou Baals de cidades vizinhas.

Os deuses adorados em Tiro e Sidon eram chamados de Baal-Sur, o Mestre de Tiro; Baal-Sidon, o Mestre de Sidon. Os mais elevados entre eles, aqueles que personificavam em sua pureza a concepção do fogo celestial, eram chamados de reis dos deuses. El ou Cronos reinou em Biblos; Chemosh entre os moabitas; Amã entre os filhos de Amon; Soutkhu entre os hititas. "Melcarth, o Baal do mundo da morte, era o Mestre de Tiro.

Cada Baal era associado a uma divindade feminina, que era a dona da cidade, a rainha dos céus. O nome comum dessas deusas era Astarte. Havia um Ashtoreth de Chemosh entre os Moabites. O Ashtoreth dos hititas foi chamado Tanit. Havia um Ashtoreth Karnaim ou Horned, assim chamado com referência à lua crescente; e outro era Astarete Naama, o bom Astarte.

Em suma, uma Astarte especial poderia ser criada por qualquer cidade e nomeada por qualquer fantasia, e os Baals eram multiplicados da mesma maneira. É, portanto, impossível atribuir qualquer caráter distinto a essas invenções. Os Baalim representavam principalmente as forças da natureza - o sol, as estrelas. Os Astartes presidiam o amor, o nascimento, as diferentes estações do ano e a guerra. "A multidão de Baalim e Astarotes secundários tendia a se transformar em um único par supremo, em comparação com o qual os outros tinham pouco mais do que uma existência sombria." Como o sol e a lua ofuscam todos os outros corpos celestes, duas divindades principais que os representam eram supremas.

A adoração ligada a essa horda de seres fantasiosos é bem conhecida por ter merecido a mais forte linguagem de repulsa aplicada a ela pelos profetas hebreus. As cerimônias eram uma mistura estranha e degradante do licencioso e do cruel, notório mesmo em uma época de ritos grosseiros e hediondos. Os Baalim deviam ter uma disposição feroz e invejosa, exigindo imperiosamente a tortura e a morte não apenas de animais, mas também de homens.

Criou-se a horrível noção de que, em tempos de perigo público, o rei e os nobres devem sacrificar seus filhos no fogo para o prazer do deus. E embora nada desse tipo tenha sido feito pelos Ashtaroth, suas demandas eram em um aspecto ainda mais vis. Auto-mutilação e auto-contaminação eram atos de adoração, e nos grandes festivais homens e mulheres se entregavam à libertinagem que não pode ser descrita.

Sem dúvida, algumas das observâncias desse paganismo eram suaves e simples. Havia festas nas épocas de colheita e vindima, de caráter luminoso e comparativamente inofensivo; e foi participando delas que as famílias hebraicas começaram a se familiarizar com o paganismo do país. Mas a tendência do politeísmo é sempre decrescente. Ele surge de uma curiosa e ignorante morada nos misteriosos processos da natureza, fantasia indomada que personifica as causas de tudo o que é estranho e horrível, constantemente vagando, portanto, em sonhos mais grotescos e sem lei de poderes invisíveis e suas reivindicações sobre o homem.

A imaginação do adorador, que vai além de seu poder de ação, atribui aos deuses energia mais veemente, deseja mais arrebatamento, raiva mais terrível do que ele encontra em si mesmo. Ele pensa em seres que têm forte apetite e vontade, mas não estão sob controle ou responsabilidade. No início, o politeísmo não é necessariamente vil e cruel; mas deve se tornar assim à medida que se desenvolve. As mentes por cujas fantasias os deuses são criados e equipados com aventuras são capazes de conceber personagens veementemente cruéis, descontroladamente caprichosos e impuros.

Mas como eles podem imaginar um personagem grande em sabedoria, santidade e justiça? Os acréscimos de fábulas e crenças feitas de época em época podem conter em solução alguns elementos que são bons, alguns dos anseios do homem pelo nobre e verdadeiro além dele. A melhor tensão, entretanto, é superada na conversa e nos costumes populares pela tendência de temer mais do que esperar na presença de poderes desconhecidos, a necessidade que é sentida para evitar a possível ira dos deuses ou certificar-se de seu patrocínio.

Os sacrifícios são multiplicados, o ofertante se esforçando cada vez mais para ganhar seu ponto principal a qualquer custo; enquanto ele pensa no mundo dos deuses como uma região na qual existe ciúme do respeito do homem e uma infinidade de reivindicações rivais, todas as quais devem ser atendidas. Assim, toda a atmosfera moral é lançada em confusão.

Em um politeísmo desse tipo veio Israel, a quem havia sido confiada a revelação do único Deus verdadeiro, e no primeiro momento de homenagem em altares pagãos o povo perdeu o segredo de sua força. Certamente Jeová não foi abandonado; Ele ainda era considerado o Senhor de Israel. Mas Ele agora era um entre muitos que tinham seus direitos e podiam retribuir o devoto fervoroso. Num lugar alto procurava-se ao Senhor; noutro, o Baal do outeiro e o seu astorete.

No entanto, Jeová ainda era o patrono especial das tribos hebraicas e de nenhuma outra, e em problemas eles se voltavam para Ele em busca de alívio. Portanto, no meio da mitologia, a fé divina teve que lutar pela existência. Os pilares de pedra que os israelitas ergueram eram em sua maioria em nome de Deus, mas os hebreus dançavam com os hititas e os jebuseus ao redor dos pólos de Astarte e, nos deleites da adoração da natureza, esqueceram suas sagradas tradições, perderam o vigor do corpo e da alma. A condenação da apostasia se cumpriu. Eles foram incapazes de ficar diante de seus inimigos. "A mão do Senhor era contra eles para o mal, e eles estavam muito angustiados."

E por que Israel não pôde descansar na degradação da idolatria? Por que os hebreus não abandonaram sua missão distinta como nação e se misturaram às raças que vieram converter ou expulsar? Eles não podiam descansar; eles não podiam se misturar e esquecer. Haverá paz na alma de um homem que cai das primeiras impressões do bem para se juntar ao licencioso e ao profano? Ele ainda tem sua própria personalidade, repleta de lembranças da juventude e traços herdados de ancestrais piedosos.

É impossível para ele estar de acordo com seus novos companheiros em sua folia e vício. Ele descobre aquilo de que se revolta sua alma, sente nojo que deve superar com um forte esforço de vontade pervertida. Ele despreza seus companheiros e sabe no fundo de seu coração que é de uma raça diferente. Ele pode se tornar pior do que eles, mas nunca é o mesmo. Assim foi na degradação dos israelitas, tanto individualmente quanto como nação.

Da absorção completa entre os povos de Canaã, foram preservados por influências hereditárias que faziam parte de sua própria vida, por pensamentos sagrados e esperanças incorporadas em sua história nacional, pelos trapos daquela consciência que restou da promulgação da lei de Moisés e dos disciplina do deserto. Além disso, parecidos com as raças idólatras, eles tinham um sentimento de parentesco mais próximo um do outro, tribo com tribo, família com família; e a adoração a Deus no santuário pouco frequentado ainda mantinha a sombra, pelo menos, da consagração nacional.

Eles eram um povo à parte, esses Beni-Israel, um povo de categoria superior aos amorreus ou perizeus, hititas ou fenícios. Mesmo quando menos vivos para seu destino, eles ainda estavam presos por ele, conduzidos secretamente por aquela mão celestial que nunca os deixou ir. De vez em quando, almas nasciam entre eles, resplandecentes de fervor devoto, confiantes na fé de Deus. As tribos foram despertadas da letargia por vozes que despertaram muitas lembranças de um propósito e esperança meio esquecido.

Ora, de Judá no sul, ora de Efraim no centro, ora de Dã ou Gileade, um clamor foi levantado. Por um tempo, pelo menos a masculinidade foi avivada, o sentimento nacional tornou-se agudo, a velha fé foi parcialmente reavivada e Deus teve novamente um testemunho em Seu povo.

Achamos o escritor do Livro dos Juízes consistente e inabalável em sua condenação de Israel; ele é igualmente consistente e ansioso em sua vindicação de Deus. Não é para ele uma coisa duvidosa, mas um fato certo, que o Santo veio com Israel de Parã e marchou com o povo de Seir. Ele não hesita em atribuir à Divina providência e graça as ações daqueles homens que atendem pelo nome de juízes.

Alguns espantam e até mesmo confundem os termos claros e diretos em que Deus é, por assim dizer, responsável por aqueles guerreiros rudes cujas façanhas iremos revisar - por Eúde, por Jefté, por Sansão. Os homens são filhos da mesma idade, veementes, muitas vezes imprudentes, não correspondendo ao ideal cristão de heroísmo. Eles fazem um trabalho duro de uma maneira áspera. Se encontrarmos sua história em outro lugar que não na Bíblia, estaríamos dispostos a classificá-los com o romano Horácio, o saxão Hereward, os jutos Hengest e Horsa, e dificilmente ousaríamos chamá-los de homens da mão de Deus.

Mas aqui eles são apresentados com a marca de uma vocação divina; e no Novo Testamento é enfaticamente reafirmado. "O que mais direi? Pois o tempo me faltará se eu contar sobre Gideão, Baraque, Sansão, Jefté; que pela fé subjugou reinos, praticou a justiça, obteve promessas, tornou-se poderoso na guerra, transformou-se em exércitos de estrangeiros em fuga."

Existe um sentimentalismo religioso cru para o qual a Bíblia não aceita. Onde nós, confundindo o significado da providência porque não acreditamos corretamente na imortalidade, somos capazes de pensar com horror nas misérias dos homens, a vigorosa veracidade dos escritores sagrados direciona nosso pensamento para as questões morais da vida e os vastos movimentos de Deus design purificador. Onde nós, ignorantes de muitas coisas que acontecem na construção de um mundo, lamentamos a aparente confusão e os erros, o vidente da Bíblia discerne que o copo de vinho tinto derramado está nas mãos da Justiça e Sabedoria Todo-Poderosas.

É semelhante ao sentimento superficial da sociedade moderna duvidar se Deus poderia ter alguma participação nos feitos de Jefté e na carreira de Sansão, se estes poderiam ter algum lugar na ordem divina. Olhe para Cristo e Sua infinita compaixão, é dito; leia que Deus é amor e então reconcilie, se puder, essa visão de Seu caráter com a idéia que faz de Baraque e Gideão Seus ministros.

Fora de todas essas perplexidades, existe um caminho direto. Você menospreza o mal moral e a responsabilidade individual quando diz que esta guerra ou aquela peste não tem missão divina. Você nega a justiça eterna quando questiona se um homem, vindicando isso na esfera do tempo, pode ter uma vocação divina. O homem é apenas um instrumento humano. Verdadeiro. Ele não é perfeito, ele nem mesmo é espiritual. Verdadeiro.

No entanto, se há nele um lampejo de propósito correto e sincero, se ele está acima de seu tempo em virtude de uma luz interior que mostra a ele apenas uma única verdade, e com o espírito disso desfere seu golpe - é para ser negado que dentro de seus limites, ele é uma arma da mais sagrada Providência, um ajudante da graça eterna?

A tempestade e a peste têm uma missão providencial. Eles exortam os homens à prudência e ao esforço; eles evitam que as comunidades se assentem em suas borras. Mas o herói tem um alcance maior de utilidade. Não é mera prudência que ele representa, mas a paixão pela justiça. Pelo direito contra o poder, pela liberdade contra a opressão, ele contesta e, ao desferir seu golpe, compele sua geração a levar em consideração a moralidade e a vontade de Deus.

Ele pode não ver muito longe, mas pelo menos desperta indagações quanto ao caminho certo, e embora milhares morram no conflito que ele desperta, há um ganho real que a era vindoura herda. Tal pessoa, por mais defeituosa que seja, como podemos dizer, terrena, ainda está muito acima dos meros níveis terrestres. Seus conceitos morais podem ser pobres e baixos em comparação com os nossos; mas o calor que o move não tem sentido, não é de barro. É obstruído pela ignorância e pelo pecado de nosso estado humano; no entanto, é um poder sobrenatural, e na medida em que funciona em qualquer grau pela justiça, liberdade, a realização de Deus, o homem é um herói da fé.

Não afirmamos aqui que Deus aprova ou inspira tudo o que é feito pelos líderes de um povo sofredor na forma de reivindicar o que eles consideram seus direitos. Além disso, existem reivindicações e direitos pelos quais é ímpio derramar uma gota de sangue. Mas se o estado da humanidade é tal que o Filho de Deus deve morrer por isso, há espaço para se admirar que os homens tenham que morrer por isso? Diante de uma causa como a de Israel, uma necessidade do mundo inteiro que Israel só poderia atender, e os homens que altruisticamente, sob risco de morte, fizeram sua parte na frente da luta que essa causa e essa necessidade exigiam, embora eles mataram seus milhares, não eram homens de quem o professor cristão precisasse ter medo de falar.

E tem havido muitos assim em todas as nações, pois o princípio pelo qual julgamos é da mais ampla aplicação - homens que lideraram as esperanças perdidas das nações, rechaçaram a marcha dos tiranos, deram lei e ordem a uma terra instável.

Juiz após juiz foi "levantado" - a palavra é verdadeira - e reuniu as tribos de Israel, e enquanto cada uma vivia havia energia renovada e prosperidade. Mas o reavivamento moral nunca estava nas profundezas da vida e nenhuma libertação era permanente. Somente uma nação fiel pode usar a liberdade. Nem o problema nem a libertação de problemas certamente farão com que um homem ou um povo permanentemente fiel ao melhor. A menos que junto com os problemas haja uma convicção de necessidade espiritual e fracasso, os homens esquecerão as orações e votos que fizeram em seu extremo.

Assim, na história de Israel, como na história de muitas almas, períodos de sofrimento e de prosperidade se sucedem e não há um crescimento distinto da vida religiosa. Todas essas experiências têm o objetivo de trazer os homens de volta à seriedade do dever e ao grande propósito que Deus tem em sua existência. Devemos nos arrepender não porque estamos com dor ou tristeza, mas porque estamos separados do Santo e negamos o Deus da Salvação. Até que a alma chegue a isso, ela só luta para sair de um buraco para cair em outro.