Juízes 3:1-11

O BRAÇO DE ARAM E DE OTHNIEL

Juízes 3:1

Chegamos agora a uma declaração de não pouca importância, que pode ser causa de alguma perplexidade. Afirma-se enfaticamente que Deus cumpriu Seu desígnio para Israel deixando em volta de Canaã um círculo de tribos vigorosas muito diferentes umas das outras, mas semelhantes nisso, que cada uma apresentou aos hebreus uma civilização da qual algo poderia ser aprendido, mas muito precisava ser temido, uma forma sedutora de paganismo que deveria ter sido totalmente resistida, uma energia agressiva adequada para despertar seu sentimento nacional.

Aprendemos que Israel foi conduzido ao longo de um curso de desenvolvimento semelhante àquele pelo qual outras nações avançaram em direção à unidade e à força. À medida que o plano Divino é desdobrado, vê-se que não pela posse indivisa da Terra Prometida, não pela eliminação rápida e feroz dos oponentes, Israel alcançaria sua glória e se tornaria testemunha de Jeová, mas no caminho da fidelidade paciente em meio às tentações , por uma longa luta e árdua disciplina.

E por que isso deveria causar perplexidade? Se a educação moral não seguisse na mesma linha para todos os povos de todas as épocas, então, de fato, a humanidade cairia em uma confusão intelectual. Nunca houve outro caminho para Israel senão para o resto do mundo.

"Estas são as nações que o Senhor deixou para provar a Israel por meio delas, para saber se dariam ouvidos aos mandamentos do Senhor." Os primeiros nomeados são os filisteus, cujos assentamentos na planície costeira em direção ao Egito estavam crescendo em poder. Eram uma raça marítima, aparentemente muito parecida com os invasores dinamarqueses da Inglaterra saxônica, rovers marítimos ou piratas, prontos para qualquer briga que prometesse despojo. Na grande coalizão de povos que caiu sobre o Egito durante o reinado de Ramsés III, por volta do ano 1260 a.

C., os filisteus eram conspícuos e, após a derrota esmagadora da expedição, eles aparecem em maior número na costa de Canaã. Suas cidades eram repúblicas militares habilmente organizadas, cada uma com um sereno ou chefe de guerra, os chefes das cem cidades formando um conselho da federação. Sua origem não é conhecida; mas podemos supor que eles foram um ramo da família amorreia, que depois de um tempo de aventura estavam voltando para seus primeiros lugares.

Pode-se ter certeza de que em riqueza e civilização eles apresentavam um contraste marcante com os israelitas, e seus equipamentos de todos os tipos lhes davam grande vantagem nas artes da guerra e da paz. Mesmo no período dos Juízes, havia templos imponentes nas cidades filisteus e a adoração deve ter sido cuidadosamente ordenada. Não temos como julgar como eles se comparavam aos hebreus na vida doméstica, mas certamente havia alguma barreira de raça, língua ou costume entre os povos que tornava os casamentos mistos muito raros.

Podemos supor que eles consideravam os hebreus de seu nível mundano mais elevado como rudes e servis. Os aventureiros militares que não relutam em vender seus serviços por ouro estariam propensos a desprezar uma raça meio nômade, meio rural. Foi na guerra, não em paz, que filisteus e hebreus se encontraram, o desprezo de ambos os lados gradualmente se transformando no mais agudo ódio à medida que século após século a questão da batalha era tentada com sucesso variável.

E deve ser dito que era bom que as tribos de Jeová estivessem em sujeição ocasional aos filisteus, e assim aprendessem a temê-los, do que se misturarem livremente com aqueles por quem as grandes idéias da vida hebraica eram desprezadas.

No litoral norte, uma raça bem diferente, os zidônios, ou fenícios, eram em certo sentido melhores vizinhos dos israelitas, em outro, não eram melhores amigos. Enquanto os filisteus eram altivos, aristocráticos, militares, os fenícios eram a grande burguesia da época, esperta, empreendedora, eminentemente bem-sucedida no comércio. Como os outros cananeus e os ancestrais dos judeus, eles provavelmente eram imigrantes do vale do baixo Eufrates; ao contrário dos outros, eles trouxeram consigo hábitos de comércio e habilidade na manufatura, pelos quais se tornaram famosos ao longo da costa do Mediterrâneo e além dos pilares de Hércules.

Entre o filisteu e o fenício, o hebreu foi misericordiosamente protegido dos interesses absorventes da vida comercial e da desgraça da próspera pirataria. A superioridade consciente dos povos da costa em riqueza e influência e os elementos materiais da civilização eram em si uma guarda para os judeus, que tinham seu próprio senso de dignidade, sua própria reivindicação a reivindicar. A configuração do país ajudou a separar Israel, especialmente no que dizia respeito à Fenícia, que ficava principalmente além da muralha do Líbano e do desfiladeiro da Litania; ao passo que com a fortaleza de Tiro, do outro lado da fronteira natural, parece ter havido por muito tempo nenhuma relação sexual, provavelmente por causa de sua posição peculiar.

Mas o espírito da Fenícia era a grande barreira. Ao longo dos cais lotados de Tiro e Zidon, em armazéns e mercados, fábricas e oficinas, cem indústrias estavam em plena atividade, e em suas residências luxuosas os ocupados comerciantes prósperos, com suas esposas vestidas de seda, desfrutavam dos prazeres da época. De tudo isso o hebreu, rude e desleixado, sentiu-se excluído, talvez com um toque de pesar, talvez com desprezo igual ao do outro lado.

Ele teve que viver sua vida à parte daquela corrida agitada, à parte de sua vivacidade e iniciativa, à parte de sua lubricidade e mundanismo. O desprezo do mundo é desagradável e o judeu sem dúvida o achou. Mas foi bom para ele. As tribos tiveram tempo para se consolidar, a religião de Jeová foi estabelecida antes que a Fenícia achasse que valia a pena cortejar seu vizinho. De fato, cedo a idolatria de um povo infectou o outro e houve o início do comércio, mas no geral eles se mantiveram separados por muitos séculos.

Só depois que um rei tronado em Jerusalém pôde entrar em aliança com um rei de Tiro, coroa com coroa, é que veio a haver aquela intimidade que representava tantos riscos para os hebreus. A humildade e pobreza de Israel durante os primeiros séculos de sua história em Canaã foi uma salvaguarda providencial. Deus não perderia Seu povo, nem permitiria que se esquecesse de sua missão.

Entre as raças do interior com quem se diz que os israelitas viveram, os amorreus, embora mencionados junto com os perizeus e os heveus, tinham características muito distintas. Eles eram um povo montanhês como os escoceses Highlanders, mesmo em fisionomia muito parecida com eles, uma raça alta, de pele branca e olhos azuis. Sabemos que eram guerreiros, e a representação egípcia do cerco de Dapur por Ramsés II mostra o que se supõe ser o estandarte dos amorreus na torre mais alta, um escudo perfurado por três flechas encimadas por outra flecha presa no topo do funcionários.

No leste do Jordão eles foram derrotados pelos israelitas e sua terra entre Árnon e Jaboque foi distribuída a Rúben e Gade. No oeste, eles parecem ter se mantido firmes em fortalezas isoladas ou pequenos clãs, tão enérgicos e problemáticos que é especialmente notado na época de Samuel que uma grande derrota dos filisteus trouxe a paz entre Israel e os amorreus. Uma referência significativa na descrição da idolatria de Acabe - "ele agiu de forma abominável em seguir ídolos segundo todas as coisas como os amorreus" - mostra que a religião dessas pessoas era a adoração de Baal da mais grosseira; e podemos muito bem supor que pela mistura com eles, especialmente, a fé de Israel foi degradada. Mesmo agora, pode-se dizer, o amorreu ainda está na terra; um tipo de pele clara e olhos azuis sobrevive,

Passando por algumas tribos cujos nomes implicam em distinções mais geográficas do que étnicas, chegamos aos hititas, o povo poderoso de quem nos últimos anos aprendemos algo. Em certa época, esses hititas eram praticamente senhores da vasta região de Éfeso, no oeste da Ásia Menor, a Carquemis, no Eufrates, e das margens do Mar Negro ao sul da Palestina. Eles aparecem para nós nos arquivos de Tebas e no poema do Laureado, Pentaur, como os grandes adversários do Egito nos dias de Ramsés I e seus sucessores; e um dos registros mais interessantes é o da batalha travada por volta de 1383 a.

C. em Cades, no Orontes, entre os imensos exércitos das duas nações, os egípcios sendo liderados por Ramsés II. Fatos incríveis foram atribuídos a Ramsés, mas ele foi compelido a tratar em termos de igualdade com o "grande rei de Kheta", e a guerra foi seguida por um casamento entre o Faraó e a filha do príncipe hitita. A Síria também foi entregue a este último como sua posse legítima. O tratado de paz redigido na ocasião, em nome dos principais deuses do Egito e dos hititas, incluía um pacto de aliança ofensiva e defensiva e cuidadosas disposições para a extradição de fugitivos e criminosos.

Em todo ele é evidente uma grande dependência da companhia de deuses de qualquer das terras, que são amplamente invocados para punir aqueles que quebram e recompensar aqueles que mantêm seus termos. "Aquele que observar estes mandamentos que a tábua de prata contém, seja ele do povo de Kheta ou do povo do Egito, porque ele não os negligenciou, a companhia dos deuses da terra de Kheta e a companhia dos os deuses da terra do Egito garantirão sua recompensa e preservarão a vida para ele e seus servos.

"A partir dessa época, os amorreus do sul da Palestina e os povos cananeus menores se submeteram ao domínio hitita, e foi enquanto essa sujeição durou que os israelitas sob o comando de Josué apareceram em cena. Não pode haver dúvida de que o tremendo conflito com o Egito havia se exaurido a população de Canaã e devastou o país, e assim preparou o caminho para o sucesso de Israel. Os hititas de fato eram fortes o suficiente, se tivessem considerado por bem opor-se com grandes exércitos aos recém-chegados à Síria.

Mas o centro de seu poder ficava bem ao norte, talvez na Capadócia; e na fronteira para Nínive eles se enfrentaram com oponentes mais formidáveis. Também podemos supor que os hititas, cuja aliança com o Egito estava um tanto decadente na época de Josué, considerariam os hebreus, para começar, como fugitivos do governo desgraçado do Faraó, que poderiam pegar em armas contra seus ex-opressores. Isso explicaria, pelo menos em parte, a indiferença com que o assentamento israelita em Canaã era considerado; isso explica por que nenhuma tentativa vigorosa foi feita para expulsar as tribos.

Para as características dos hititas, cuja aparência e vestimenta sugerem constantemente uma origem mongol, podemos agora consultar seus monumentos. Devem ter sido um povo vigoroso, capaz de governar, de ampla organização, preocupado em aperfeiçoar suas artes e também em aumentar seu poder. Provavelmente não foram contribuidores originais da civilização, mas tinham habilidade para usar o que encontraram e espalhar amplamente.

Sua adoração a Sutekh ou Soutkhu, e. especialmente de Astarte sob o nome de Ma, que reaparece na Grande Diana de Éfeso, deve ter sido muito elaborado. Conta-se que uma única cidade da Capadócia teve ao mesmo tempo seis mil sacerdotisas armadas e eunucos daquela deusa. Na Palestina não havia muitos desse povo distinto e cheio de energia quando os hebreus cruzaram o Jordão. Parece que restou um acordo em torno de Hebron, mas os exércitos se retiraram; Cades, no Orontes, era a guarnição mais próxima.

Uma instituição peculiar da religião hitita era a cidade sagrada, que oferecia santuário aos fugitivos; e é notável que algumas dessas cidades em Canaã, como Cades-Naftali e Hebron, sejam encontradas entre as cidades hebraicas de refúgio.

Foi como um povo ao mesmo tempo seduzido e ameaçado, convidado à paz e constantemente provocado à guerra, que Israel se estabeleceu no círculo das nações sírias. Depois dos primeiros conflitos, terminando com a derrota de Adoni-bezek e a captura de Hebron e Quiriat-sepher, os hebreus tiveram um lugar reconhecido, em parte conquistado por suas proezas, em parte pelo terror de Jeová que acompanhava suas armas. Para os filisteus, fenícios e hititas, como vimos, sua vinda pouco importava, e as outras raças tinham que fazer o melhor possível, às vezes conseguindo se manter firme, às vezes forçadas a ceder.

As tribos hebraicas, por sua vez, estavam, em geral, muito dispostas a viver em paz e a ceder nem um pouco em nome da paz. Casamentos mistos tornaram sua posição mais segura, e eles se casaram com amorreus, heveus, perizeus. A troca de mercadorias era lucrativa e eles se dedicavam à troca. A observância de fronteiras e convênios ajudou a tornar as coisas mais suaves, e eles concordaram sobre as fronteiras do território e os termos do relacionamento fraterno.

O reconhecimento da religião de seus vizinhos foi o próximo passo, e a partir disso eles não diminuíram. Os novos vizinhos eram praticamente superiores a si próprios em muitos aspectos, bem informados quanto ao solo, ao clima, aos métodos de cultivo necessários à terra, bem capazes de ensinar artes úteis e manufaturas simples. Aos poucos, as noções degradantes e os maus costumes que infestam a sociedade pagã entraram nos lares hebreus.

Conforto e prosperidade vieram; mas o conforto era caro com a perda da pureza, e a prosperidade com a perda da fé. Os lemas da unidade foram esquecidos por muitos. Se não fossem as feridas opressões de que a Mesopotâmia foi a primeira, as tribos teriam gradualmente perdido toda a coerência e vigor e se tornado como aqueles pobres farrapos de raças que arrastaram uma existência inglória entre o Jordão e a planície mediterrânea.

No entanto, é com as nações como com os homens; aqueles que têm uma razão de existência e o desejo de realizá-la, mesmo em intervalos, podem cair em langor lamentável se corrompidos pela prosperidade, mas quando vier a necessidade, seu espírito será renovado. Enquanto os heveus, perizeus e até os amorreus não tinham praticamente nada pelo que viver, mas apenas se importavam em viver, os hebreus sentiam opressão e restrição em sua medula mais profunda.

O que os fiéis servos de Deus entre eles instaram em vão com o tacão de ferro de Cushan-Rishathaim os fez lembrar e perceber - que eles tinham um Deus de Quem eles estavam partindo, um direito de primogenitura que estavam vendendo como guisado. No Castelo da Dúvida, sob as correntes do Desespero, eles pensaram no Todo-Poderoso e em Suas antigas promessas, eles clamaram ao Senhor. E não era o clamor de uma igreja aflita; Israel estava longe de merecer esse nome. Era antes o grito de um povo pródigo, que mal ousava esperar que o Pai perdoasse e salvasse.

Nada ainda encontrado nos registros da Babilônia ou da Assíria lança qualquer luz sobre a invasão de Cushan-Rishathaim, cujo nome, que parece significar Cushan dos Dois Malignos, pode ser interpretado como uma representação de seu caráter como os hebreus o viam. Ele era um rei, um de cujos predecessores, alguns séculos antes, havia dado uma filha em casamento ao terceiro Amenófis do Egito e, com ela, a religião arameu ao vale do Nilo.

Naquela época, a Mesopotâmia, ou Aram-Naharaim, era uma das maiores monarquias da Ásia Ocidental. Estendendo-se ao longo do Eufrates, desde o rio Khabour em direção a Carquemis e até as terras altas da Armênia, abrangia o distrito em que Terah e Abrão se estabeleceram pela primeira vez quando a família migrou de Ur dos Caldeus. Nos dias dos juízes de Israel, entretanto, a glória de Aram havia se apagado. Os assírios ameaçaram sua fronteira oriental, e cerca de 1325 a.

C., a data em que chegamos agora, eles devastaram o vale do Khabour. Podemos supor que a pressão desse império em ascensão foi uma das causas da expedição de Cushan em direção ao mar ocidental.

Resta uma questão, entretanto, por que o rei da Mesopotâmia deveria ter sido autorizado a atravessar a terra dos hititas, seja por meio de Damasco ou pela rota do deserto que passava por Tadmor, a fim de cair sobre os israelitas; e há outra pergunta: O que o levou a pensar em atacar Israel, especialmente entre os habitantes de Canaã? Ao prosseguir com essas indagações, temos pelo menos a presunção para nos guiar.

Carquemis no Eufrates era uma grande fortaleza hitita comandando os vaus daquele rio profundo e traiçoeiro. Não muito longe dela, dentro do país da Mesopotâmia, estava Pethor, que era ao mesmo tempo uma cidade hitita e arameu - Pethor, a cidade de Balaão com quem os hebreus tiveram que contar pouco antes de entrarem em Canaã. Agora Cushan-Rishathaim, reinando nesta região, ocupou o meio termo entre os hititas e a Assíria no leste, também entre eles e a Babilônia no sudeste; e é provável que ele tivesse uma aliança estreita com os hititas.

Suponha então que o rei hitita, que a princípio considerava os hebreus com indiferença, estava agora começando a vê-los com desconfiança ou a temê-los como um povo empenhado em seus próprios fins, não contado como ajuda contra o Egito, e nós podemos facilmente ver que ele pode estar mais do que pronto para ajudar os mesopotâmios em seu ataque às tribos. A isso podemos adicionar uma sugestão que deriva da conexão de Balaão com Pethor, e o tipo de conselho que ele estava dando aos que o consultaram.

Não parece suficientemente provável que algum de seus conselheiros tenha sobrevivido à sua morte e agora tenha guiado a ação do rei da Síria? Balaão, um adivinho de profissão, foi evidentemente um grande personagem político de seu tempo, previdente, astuto e vingativo. Seus métodos para suprimir Israel, cuja força de gênio ele reconhecia plenamente, foram talvez vendidos a mais de um patrão real. "A terra dos filhos de seu povo" quase certamente manteria seu conselho em mente e buscaria vingar sua morte.

Assim, contra Israel, especialmente entre os habitantes de Canaã, os braços de Cushan-Rishathaim seriam direcionados, e os hititas, que dificilmente achavam necessário atacar Israel para sua própria segurança, facilitariam sua marcha.

Aqui, então, podemos traçar o renascimento de uma rivalidade que parecia ter morrido cinquenta anos antes. Nem as nações nem os homens podem escapar facilmente da inimizade em que incorreram e das complicações de sua história. Quando os anos se passam e as lutas parecem enterradas no esquecimento, de repente, como se saído da sepultura, o passado pode surgir e nos confrontar, exigindo severamente o pagamento de suas contas.

Certa vez, cometemos outro erro grave e agora nossa crença carinhosamente acalentada de que o homem que ferimos havia esquecido nossa injustiça foi completamente dissipada. A velha ansiedade, o antigo terror irrompe novamente em nossas vidas. Ou foi cumprindo nosso dever que enfrentamos a inimizade de homens de mente maligna e punimos seus crimes. Mas embora tenham passado, seu ódio amargo, legado a outros, ainda sobrevive. Agora a batalha da justiça e da fidelidade deve ser travada novamente, e será bom para nós se estivermos prontos na força de Deus.

E, por outro lado, quão fútil é o sonho de alguns se entregarem de se livrar de sua história, ultrapassando a memória ou a ressurreição do que já foi. O perdão divino obliterará essas ações das quais nos arrependemos? Então, sendo as ações esquecidas, o perdão também passaria ao esquecimento, e todo o ganho de fé e gratidão que ele trouxe seria perdido. Esperamos nunca refazer na memória o caminho pelo qual viajamos?

Também podemos esperar, mantendo nossa personalidade, nos tornarmos outros homens do que somos. O passado, bom e mau, permanece e permanecerá, para que sejamos mantidos humildes e movidos a uma gratidão e fervor de alma cada vez maiores. Nós ascendemos "nos degraus de nosso eu morto para coisas mais elevadas", e cada incidente esquecido pelo qual a educação moral foi providenciada deve retornar à luz. O céu que esperamos não é de esquecimento, mas um estado luminoso e livre por meio da lembrança da graça que nos salvou em cada estágio e nas circunstâncias de nossa salvação.

Ainda não sabemos a metade o que Deus fez por nós, o que foi Sua providência. Deve haver uma ressurreição de antigos conflitos, lutas, derrotas e vitórias para que possamos compreender a graça que deve nos manter seguros para sempre.

Atacados por Cushan dos Dois Crimes, os israelitas estavam em maus lençóis. Eles não tinham a consciência do apoio Divino que os sustentou uma vez. Eles haviam abandonado Aquele cuja presença no acampamento tornava suas armas vitoriosas. Agora eles devem enfrentar as consequências das ações de seus pais sem a coragem celestial de seus pais. Se eles ainda fossem uma nação unida cheia de fé e esperança, os exércitos da Síria os teriam atacado em vão.

Mas eles estavam sem o espírito que a crise exigia. Por oito anos, as tribos do norte tiveram que suportar uma terrível opressão, soldados aquartelados em suas cidades, tributos exigidos na ponta da espada, suas colheitas desfrutadas por outros. A dura lição foi ensinada a eles que Canaã não era uma habitação pacífica para um povo que renunciava ao propósito de sua existência. A luta ficava mais desesperada a cada ano, a situação mais miserável. Assim, por fim, as tribos foram levadas pelo estresse da perseguição e calamidade a invocar novamente o nome de Deus, e uma vaga esperança de socorro surgiu como uma manhã nublada sobre a terra.

Foi do extremo sul que a ajuda veio em resposta ao grito lamentável dos oprimidos no norte; o libertador foi Otniel, que já apareceu na história. Depois de seu casamento com Acsa, filha de Calebe, devemos supor que ele vive o mais silenciosamente possível em sua fazenda situada ao sul, aumentando sua importância ano a ano até que agora ele seja um chefe respeitado da tribo de Judá. Em frequentes escaramuças com saqueadores árabes do deserto, ele se destacou, mantendo a fama de sua primeira façanha.

Melhor ainda, ele é um daqueles que mantiveram as grandes tradições da nação, um homem que se preocupa com a lei de Deus, obtendo força de caráter da comunhão com o Todo-Poderoso. "O Espírito de Jeová desceu sobre ele e ele julgou Israel; e ele saiu para a guerra, e Jeová entregou Cusã-Risataim, rei da Mesopotâmia, em suas mãos."

"Ele julgou Israel e saiu para a guerra." Significativa é a ordem dessas declarações. O julgamento de Israel por este homem, sobre quem estava o Espírito de Jeová, significava sem dúvida a inquisição do estado religioso e moral, a condenação da idolatria das tribos e a restauração em certa medida da adoração a Deus. De nenhuma outra maneira a força de Israel poderia ser reavivada. As pessoas tinham que ser curadas antes que pudessem lutar, e a cura necessária era espiritual.

Inesperados, invariavelmente, têm sido os esforços dos povos oprimidos para se libertarem, a menos que alguma confiança no poder divino lhes dê o coração para a luta. Quando vemos um exército se curvar em oração como um homem antes de entrar na batalha, como os suíços fizeram em Morat e os escoceses em Bannockburn, temos fé em seu espírito e coragem, pois eles estão sentindo sua dependência do Sobrenatural. O primeiro cuidado de Otniel foi suprimir a idolatria, ensinar aos israelitas novamente o nome esquecido e a lei de Deus e seu destino como nação. Bem, ele sabia que só isso prepararia o caminho para o sucesso. Então, tendo reunido um exército adequado para seu propósito, ele não demorou muito a varrer as guarnições de Cushan para fora do país.

Julgamento e então libertação; julgamento dos erros e pecados que os homens cometeram, trazendo-se assim a problemas; convicção de pecado e justiça; depois, orientação e ajuda para que seus pés possam ser colocados sobre uma rocha e seus passos firmados - esta é a sequência correta. Que Deus ajudasse os orgulhosos e autossuficientes a sair de seus problemas, a fim de que continuassem com orgulho e vanglória, ou que Ele salvasse os perversos das consequências de seus vícios e os deixasse persistir em sua iniqüidade, seria não seja obra divina.

A nova mente e o espírito correto devem ser colocados nos homens, eles devem ouvir sua condenação, colocá-la no coração e se arrepender, deve haver um reavivamento do propósito santo e aspiração primeiro. Então os opressores serão expulsos da terra, e o peso da angústia retirado da alma.

Othniel, o primeiro dos juízes, parece um dos melhores. Ele não é um homem de mera força rude e iniciativa arrojada. Nem é aquele que corre o risco de repentina elevação ao poder, que poucos podem suportar. Pessoa de reconhecida honra e sagacidade, vê o problema da época e faz o possível para resolvê-lo. Ele é quase o único nisso, que aparece sem ofensa, sem vergonha. E seu cargo de juiz é honroso para Israel.

Isso aponta para um nível de pensamento mais elevado e maior seriedade entre as tribos do que no século em que Jefté e Sansão eram os heróis reconhecidos. A nação não havia perdido sua reverência pelos grandes nomes e esperanças do êxodo quando obedeceu a Otniel e o seguiu para a batalha.

Nos tempos modernos, parece quase não haver compreensão do fato de que nenhum homem pode prestar um verdadeiro serviço como líder político a menos que seja temente a Deus, que ama a justiça mais do que o país e serve ao Eterno antes de qualquer constituinte. Às vezes, uma nação com baixo nível de moralidade está tão desperta para sua necessidade e perigo a ponto de dar o leme, pelo menos por um tempo, a um servo da verdade e da justiça e seguir aonde ele o levar.

Mas é mais comum que os líderes políticos sejam escolhidos em qualquer lugar, e não nas fileiras dos espiritualmente fervorosos. É a arremetida oratória agora, e agora a inteligência do intrigante, ou o poder de posição e riqueza, que conquista o favorecimento popular e exalta um homem no estado. Membros do parlamento, ministros de gabinete, altos funcionários não precisam ter devoção, seriedade espiritual ou discernimento.

Uma nação geralmente não busca tal caráter em seus legisladores e freqüentemente se contenta com menos do que uma moralidade decente. Não é de admirar que a política seja árida e o governo uma série de erros? Precisamos de homens que tenham a verdadeira idéia de liberdade e que coloquem nações nominalmente cristãs no caminho de cumprir sua missão para o mundo. Quando o povo quiser um líder espiritual, ele aparecerá; quando estiverem prontos para seguir alguém de temperamento elevado e puro, ele se levantará e mostrará o caminho. Mas a pura verdade é que nossos chefes no estado, na sociedade e nos negócios devem ser os homens que representam a opinião geral, o objetivo geral.

Embora sejamos principalmente um povo mundano, os melhores guias, aqueles de mente espiritual, nunca terão permissão para realizar seus planos. E assim voltamos à lição principal de toda a história, que somente quando cada cidadão é atencioso com Deus e com o dever, redimido do egoísmo e do mundo, pode haver uma verdadeira comunidade, governo honrado, civilização benéfica.