Juízes 4:1-24

A SIBILA DO MONTE EPHRAIM

Juízes 4:1

AQUI surge agora em Israel uma profetisa, uma daquelas raras mulheres cujas almas ardem de entusiasmo e santo propósito quando os corações dos homens são abjetos e desanimados; e a Débora é dado para fazer uma nação ouvir seu chamado. De profetisas, o mundo só viu poucas; geralmente a mulher tem seu trabalho de ensinar e administrar justiça em nome de Deus dentro de um círculo doméstico e encontra toda a energia necessária ali.

Mas as rainhas reinaram com coragem firme e sagacidade clara em muitos países, e de vez em quando a voz de uma mulher atingiu a nota profunda que despertou uma nação para seu dever. Tal nos velhos tempos hebraicos era Débora, esposa de Lappidote.

Foi uma época de escravidão miserável em Israel, quando ela se deu conta de seu destino e deu início ao sagrado empreendimento de sua vida. De Hazor, no norte, perto das águas de Merom, Israel era governado por Jabin, rei dos cananeus - não o primeiro do nome, pois Josué já havia derrotado um certo Jabin, rei de Hazor, e o matado. Durante a paz que se seguiu ao triunfo de Eúde sobre Moabe, os hebreus, ocupados com assuntos mundanos, deixaram de estimar um perigo que ano a ano se tornava mais definido e urgente - a ascensão das antigas fortalezas de Canaã e seus chefes a novas atividades e poder.

Pouco a pouco, as cidades destruídas por Josué foram reconstruídas, refortificadas e transformadas em centros de preparação para a guerra. Os antigos habitantes da terra recuperaram o ânimo, enquanto Israel caiu em uma confiança tola. Em Harosete dos Gentios, sob a sombra do Carmelo, perto da foz do Quisom, os armeiros estavam ocupados forjando armas e construindo carruagens de ferro. Os hebreus não sabiam o que estava acontecendo ou perderam o propósito que deveria ter se imposto em seu momento.

Então veio a corrida repentina das carruagens e o ataque das tropas cananéias, feroz, irresistível. Israel foi subjugado e curvado a um jugo ainda mais exasperante por ser um povo que eles haviam conquistado e talvez desprezado que agora os dominava. No norte, pelo menos os hebreus foram mantidos em servidão por vinte anos, sofreram para permanecer na terra, mas foram obrigados a pagar pesados ​​tributos, muitos deles, é provável, escravizados ou permitidos apenas uma independência nominal.

A canção de Deborah descreve vividamente a condição das coisas em seu país. Shamgar havia feito uma liberação na fronteira dos filisteus e manteve seu pé como líder, mas em outros lugares a terra foi tão varrida pelos despojadores cananeus que as estradas não foram utilizadas e os viajantes hebreus se mantiveram tortuosos e difíceis por caminhos nos vales ou entre os montanhas. Havia guerra em todos os portões, mas nas moradias israelitas não havia escudo nem lança.

Sem defesa e oprimido, o povo chorava aos deuses que não podiam salvar, voltando-se sempre para novos deuses em estranho desespero, o estado nacional muito pior do que quando o exército de Cushan controlava a terra ou quando Eglon governava na Cidade das Palmeiras.

Nascida antes desta época de opressão, Débora passou a infância e a juventude em algum vilarejo de Issacar, em sua casa uma cabana rústica coberta de mato e barro, como as que ainda são vistas pelos viajantes. Devemos acreditar que seus pais tinham mais sentimento religioso do que era comum entre os hebreus da época. Eles falavam com ela do nome e da lei de Jeová, e ela, sem dúvida, adorava ouvir. Mas, com exceção de breves tradições orais repetidas irregularmente e um exemplo de reverência pelos tempos e deveres sagrados, uma mera menina não teria vantagens.

Mesmo que seu pai fosse o chefe de uma aldeia, sua sorte seria difícil e monótona, pois ajudava no trabalho doméstico e ia de manhã e à noite buscar água na fonte ou cuidava de algumas ovelhas na encosta. Quando ela ainda era jovem, a opressão cananéia começou, e ela, juntamente com outros, sentiu a tirania e a vergonha. Os soldados de Jabin vieram e viveram em quartos livres entre os aldeões, desperdiçando suas propriedades.

As safras talvez fossem avaliadas, como são hoje na Síria, antes de serem colhidas, e às vezes metade ou até mais era varrida pelo coletor implacável de tributos. As pessoas tornaram-se frágeis e taciturnas. Nada ganhavam em se esforçar quando os soldados e o cobrador de impostos se dispunham a exigir tanto mais, deixando-os ainda na pobreza. De vez em quando, pode haver um motim.

Enlouquecidos por insultos e extorsões, os homens da aldeia tomariam uma posição. Mas sem armas, sem líder, o que eles poderiam fazer? As tropas cananéias estavam sobre eles; alguns foram mortos, outros levados, e as coisas ficaram piores do que antes.

Não havia muita perspectiva, em tal época, para uma donzela hebraica cujo destino parecia ser, embora mal saído de sua infância, casar-se como o resto e afundar no trabalho doméstico, labutando por um marido que, por sua vez, trabalhava para o opressor. Mas havia uma maneira então, como sempre há uma maneira para o alto astral salvar a vida da nudez e da desolação; e Deborah encontrou seu caminho.

Sua alma foi para o seu povo, e seu triste estado a levou a algo mais do que a dor e a rebelião de uma mulher. Com o passar dos anos, as tradições do passado revelaram seu significado para ela, pensamentos mais profundos e amplos surgiram, um começo de esperança para as tribos tão abatidas e cansadas. Uma vez que eles haviam varrido vitoriosamente através da terra e ferido aquela mesma fortaleza que mais uma vez ofuscou todo o norte.

Foi em nome de Jeová e com Sua ajuda que Israel triunfou. Claramente, a necessidade era de uma nova aliança com Ele; o povo deve se arrepender e retornar ao Senhor. Deborah colocou isso antes de seus pais, seu marido? Sem dúvida eles concordaram com ela, mas não viam nenhuma forma de ação, nenhuma oportunidade para pessoas como eles. À medida que falava cada vez mais ansiosamente, ao se aventurar a instar os homens de sua aldeia a se mexerem, talvez alguns se comovessem, mas o resto ouvia descuidadamente ou zombava dela.

Podemos imaginar Débora naquela época de provação crescendo até se tornar uma mulher alta e impressionante, assistindo com indignação a muitas cenas em que seu povo mostrava um medo covarde ou se juntava servilmente em festanças pagãs. Ao falar e ver suas palavras queimarem o coração de alguns a quem foram ditas, a sensação de poder e dever veio. Em vão ela procurou um profeta, um líder, um homem de Jeová para reacender a chama no coração da nação. Uma chama! Estava em sua própria alma, ela poderia acordá-lo em outras almas; Jeová a ajudando, ela o faria.

Mas quando em sua tribo nativa a mulher corajosa começou a exortar com eloqüência profética o retorno a Deus e a pregar uma guerra santa, seu tempo de perigo chegou. Issachar ficou completamente sob a vigilância dos oficiais de Jabin, intimidados por suas carruagens. E aquele que libertaria um povo servil precisava temer a traição. Issacar era "um asno forte deitado entre os currais para as quais ele curvou os ombros" e tornou-se "um servo encarregado do trabalho.

"À medida que seu propósito amadurecia, ela precisava buscar um lugar de segurança e influência e, passando para o sul, ela o encontrou em algum local retirado entre as colinas entre Betel e Ramá, algum recanto daquele vale que, começando perto de Ai, se curva para o leste e se estreita em Geba para um desfiladeiro rochoso com precipícios de duzentos metros de altura, - o Vale de Acor, do qual Oséias muito tempo depois disse que deveria ser uma porta de esperança.

Aqui, sob uma palmeira, o marco de sua tenda, ela começou a profetizar e julgar e crescer em poder espiritual entre as tribos. Era uma coisa nova em Israel uma mulher falar em nome de Deus. Suas declarações sem dúvida tinham algo de sibílico, e as notas profundas ou violentas de sua voz implorando por Jeová ou levantada em uma advertência apaixonada contra a idolatria tocaram os melhores acordes da alma hebraica.

Em seu êxtase, ela viu o Santo vindo em majestade do deserto ao sul, onde Horeb ergueu seu pico sagrado; ou ainda, olhando para o futuro, predisse Sua exaltação em orgulhoso triunfo sobre os deuses de Canaã, Seu povo livre mais uma vez, sua terra purgada de todas as manchas pagãs. Assim, gradualmente, seu local de residência tornou-se um ponto de encontro das tribos, uma sede de justiça, um santuário de esperança revigorante. Aqueles que ansiavam por uma administração justa iam a ela; aqueles que eram ouvintes de Jeová reuniram-se ao redor dela.

Ganhando sabedoria, ela foi capaz de representar a uma era rude a majestade e também a pureza da lei divina, para estabelecer a ordem e também para comunicar entusiasmo. O povo sentia que uma sagacidade como a dela e um espírito tão sanguinário e destemido deviam ser dádivas de Jeová; foi a inspiração do Todo-Poderoso que lhe deu compreensão.

As declarações proféticas de Débora não devem ser julgadas pelo padrão da era de Isaías. Assim testados, alguns de seus julgamentos podem falhar, algumas de suas visões perdem o encanto. Ela não tinha uma visão clara dos grandes princípios que os profetas posteriores proclamaram de maneira mais ou menos completa. Sua educação e circunstâncias e seu poder intelectual determinaram o grau em que ela poderia receber a iluminação divina.

Uma mulher antes dela é homenageada com o nome da profetisa, Miriam, irmã de Moisés e Aarão, que liderou o refrão da canção de triunfo no Mar Vermelho. O presente de Miriam parece limitado à gratidão e êxtase de um dia de libertação; e quando depois, com a força de sua participação no entusiasmo do Êxodo, ela se aventurou junto com Aarão para reivindicar igualdade com Moisés, uma repreensão terrível refreou sua presunção.

Comparando Miriam e Débora, encontramos um avanço tão grande de uma para a outra quanto de Débora para Amós ou Oséias. Mas isso apenas mostra que a inspiração de uma mente, intensa e ampla para aquela mente, pode estar muito aquém da inspiração de outra. Deus não dá a cada profeta o mesmo discernimento de Moisés, pois o raro e esplêndido gênio de Moisés foi capaz de uma iluminação que muito poucos em qualquer época seguinte foram capazes de receber.

Assim como entre os apóstolos de Cristo, São Pedro mostra ocasionalmente um lapso do mais elevado julgamento cristão, pelo qual São Paulo tem de repreendê-lo, e ainda assim não deixa de ser inspirado, então Débora não deve ter negado o dom divino embora sua canção seja colorida por uma exultação humana demais por um inimigo caído.

É simplesmente impossível explicar esse novo começo na história de Israel sem um impulso celestial; e por meio de Deborah inquestionavelmente esse impulso veio. Outros estavam se voltando para Deus, mas ela quebrou o feitiço negro que prendia as tribos e os ensinou novamente como acreditar e orar. Debaixo de sua palmeira, houve buscas solenes de coração, e quando os chefes dos clãs se reuniram lá, viajando pelas montanhas de Efraim ou subindo os barrancos dos vaus do Jordão, foi o primeiro a se humilhar pelo pecado da idolatria, e então empreender com juramentos e votos sagrados o trabalho sério que cabia a eles no tempo de necessidade de Israel.

Nem todos compareceram àquele encontro solene. Quando tal reunião é completamente representativa? De Judá e Simeão, nada ouvimos. Talvez eles tivessem seus próprios problemas com as tribos errantes do deserto; talvez eles não tenham sofrido como os outros com a tirania cananéia e, portanto, mantiveram-se distantes. Reuben do outro lado do Jordão vacilou, Manassés não fez nenhum sinal de simpatia; Asher, mantido sob controle pela fortaleza de Hazor e a guarnição de Harosheth, escolheu a parte segura da inação.

Dan estava ocupado tentando estabelecer um comércio marítimo. Mas Efraim e Benjamim, Zebulom e Naftali estavam adiantados no avivamento, e orgulhosamente o registro é feito em nome de sua tribo nativa, "os príncipes de Issacar estavam com Débora". Meses se passaram; o movimento cresceu continuamente, houve uma agitação entre os ossos secos, uma ressurreição de esperança e propósito.

E, com todo o cuidado empregado, isso não poderia ser escondido dos cananeus. Sem dúvida, em não poucos lares israelitas, esposas pagãs e filhos meio pagãos estariam aptos a espionar e trair. Isso dificilmente acontecerá com os homens se eles se ligarem por qualquer laço àqueles que não apenas falharão em simpatia quando a religião fizer exigências, mas farão o máximo para frustrar ambições e resoluções sérias. É terrivelmente comprometido o homem que se comprometeu com uma mulher de mente terrena, governada por idolatrias do tempo e dos sentidos.

Ele assumiu deveres para com ela, os quais um senso acelerado da lei Divina o fará sentir ainda mais; ela tem direito a sua vida, e não há nada de surpreendente se ela insiste em seu ponto de vista, para sua desvantagem espiritual e perigo. No tempo de aceleração e renovação nacional, muitos hebreus descobriram a loucura de que eram culpados de dar as mãos a mulheres que estavam do lado dos Baalim e se ressentiam de qualquer sacrifício feito por Jeová.

Aqui encontramos a explicação de muito carinho de Lucas, indiferença aos grandes empreendimentos da igreja e recusa do serviço por aqueles que fazem alguma profissão de estar do lado do Senhor. As complicações do relacionamento doméstico têm muito mais a ver com o fracasso no dever religioso do que comumente se supõe.

Em meio a dificuldade e desânimo o suficiente, com recursos escassos, a esperança de Israel repousando sobre ela, o coração de Débora não falhou nem sua cabeça para os negócios. Quando foi atingido o ponto crítico de exigir um general para a guerra. ela já havia se fixado no homem. Em Cades-Naftali, quase à vista da fortaleza de Jabin, em uma colina sobranceira às águas de Merom, noventa milhas ao norte, morava Baraque, filho de Abin-oaha.

A vizinhança da capital cananéia e a evidência diária de seu crescente poder tornaram Baraque pronto para qualquer empreendimento que contivesse uma boa promessa de sucesso, e ele tinha melhores qualificações do que o mero ressentimento contra a injustiça e o ódio ávido pela opressão cananéia. Já conhecido em Zebulom e Naftali como um homem de temperamento ousado e sagacidade, ele estava em posição de reunir um corpo de exército dessas tribos - a principal força da força com a qual Débora confiava para a luta que se aproximava.

Melhor ainda, ele temia a Deus. A Cades-Naftali, a profetisa mandou chamar o líder escolhido das tropas de Israel, dirigindo-lhe o chamado de Jeová: "Não te ordenou o Senhor, dizendo: Vai e puxa para o Monte Tabor" - isto é, traze calmamente por destacamentos de as diferentes cidades em direção ao Monte Tabor- "dez mil homens de Naftali e Zebulom?" O ponto de encontro do anfitrião de Sísera foi Harosete dos Gentios, no desfiladeiro na extremidade ocidental do vale de Megido, onde Quisom irrompe para a planície de Acre. Tabor avistava do nordeste a mesma estrada larga que seria o campo onde as bigas e a multidão deveriam ser entregues nas mãos de Barak.

Sem duvidar da palavra de Deus, Barak vê uma dificuldade. Para si mesmo, ele não tem dom profético; ele está pronto para lutar, mas esta será uma guerra sagrada. Desde o início ele deseja que os homens se reúnam com o claro entendimento de que é pela religião tanto quanto pela liberdade que eles pegam em armas; e como isso pode ser garantido? Só se Débora for com ele pelo país proclamando a convocação divina e a promessa de vitória.

Ele está muito decidido nesse ponto. "Se fores comigo, irei; mas se não fores comigo, não irei." Deborah concorda, embora ela quisesse ter deixado esse assunto inteiramente para os homens. Ela o avisa que a expedição não será em sua honra, pois Jeová entregará Sísera nas mãos de uma mulher. Contra sua vontade, ela participa dos preparativos militares. Não há necessidade de encontrar nas palavras de Débora uma profecia do feito de Jael.

É uma provocação grosseiramente falsa que o assassinato de Sísera seja o ponto central de toda a narrativa. Quando Débora diz: "O Senhor venderá Sísera nas mãos de uma mulher", a referência é claramente, como Josefo faz, à posição em que a própria Débora foi forçada como a pessoa principal na campanha. Com grande sabedoria e a mais verdadeira coragem, ela teria limitado sua própria esfera. Com igual sabedoria e igual coragem, Barak entendeu como o zelo do povo deveria ser mantido.

Houve um confronto amistoso e, no final, foi encontrado o caminho certo, pois, sem dúvida, Deborah era o gênio do movimento. Juntos, eles foram para Kedesh - não Kadesh-Naftali no extremo norte, mas Kedesh na costa do Mar da Galiléia, cerca de doze milhas de Tabor. Desse centro, viajando por caminhos isolados pelos distritos do norte, muitas vezes talvez à noite, Débora e Barak foram juntos despertando o entusiasmo do povo, até que as margens do lago e os vales que corriam até ele foram calmamente ocupados por milhares de homens armados.

Os clãs estão finalmente reunidos; toda a força marcha de Kedesh até o sopé do Tabor para batalhar. E agora Sísera, totalmente equipado, sai de Harosheth ao longo do curso do Kishon, marchando bem abaixo do cume do Carmelo, suas carruagens trovejando na van. Perto de Taanach, ele ordena que sua frente seja formada ao norte, cruza o Kishon e avança sobre os hebreus, que a essa altura são visíveis além da encosta de Moreh.

O tremendo momento chegou. "Levanta-te", clama Débora, "porque este é o dia em que o Senhor entregou Sísera nas tuas mãos. Não saiu o Senhor diante de ti?" Ela esperou até que as tropas de Sísera se enredassem entre os riachos que aqui, de várias direções, convergem para o rio Kishon, agora inundado pela chuva e difícil de cruzar. Barak, o Chefe do Relâmpago, conduz seus homens impetuosamente para dentro da planície, mantendo-se próximo ao ombro de Moreh, onde o solo não é quebrado pelos riachos; e com o cair da noite ele começa o ataque.

As bigas cruzaram o Kishon, mas ainda estão lutando nos pântanos e pântanos. Eles são atacados com veemência e forçados a recuar, e na luz fraca tudo é confusão. O Quisom varre muitos dos exércitos cananeus, o resto fica ao lado de Taanach e mais adiante nas águas de Megido. Os hebreus encontram um vau mais alto e, seguindo a margem sul do rio, estão novamente sobre o inimigo.

É uma noite de novembro e meteoros estão passando pelo céu. Eles são um presságio do mal para o exército desanimado e meio derrotado. As estrelas em seus cursos não lutam contra Sísera? A derrota torna-se completa; Barak persegue a força dispersa em direção a Harosheth, e no vau perto da cidade há uma perda terrível. Apenas os fragmentos de um exército em ruínas encontram abrigo dentro dos portões.

Enquanto isso, Sísera, um covarde de coração, mais familiarizado com o campo de parada do que apto para as severas necessidades da guerra, deixa sua carruagem e abandona seus homens ao destino, sua própria segurança sob seus cuidados. Buscando isso, não é para Harosete que ele se volta. Ele segue seu caminho através de Gilboa em direção à mesma região que Barak deixou. Em um pequeno planalto com vista para o mar da Galiléia, perto de Kedesh, há um povoado de quenitas em quem Sísera acredita que pode confiar.

Como um animal caçado, ele avança pela crista e pelo desfiladeiro até chegar às tendas negras e receber de Jael as traiçoeiras boas-vindas: "Entregue-se, meu senhor, volte-se para mim; não tenha medo." Segue-se a lamentável tragédia. O covarde encontra nas mãos de uma mulher a morte da qual fugiu. Jael dá-lhe para beber leite fermentado que, exausto como está, o faz cair num sono profundo. Então, enquanto ele jaz indefeso, ela enfia o pino da tenda em suas têmporas.

Em sua canção, Deborah descreve e se gloria pela execução do inimigo de seu país. "Bendita entre as mulheres será Jael, a esposa de Heber; com o martelo ela golpeou Sísera; aos pés dela ele se enrolou e caiu." Exultante em todas as circunstâncias da tragédia, ela adiciona uma descrição da mãe de Sísera e suas damas esperando seu retorno como um vencedor carregado de despojos, e ouvindo ansiosamente as rodas daquela carruagem que nunca mais deveria rodar pelas ruas de Harosheth.

Quanto a toda esta passagem, nossa estimativa do conhecimento e percepção espiritual de Débora não exige que consideremos seu louvor e seu julgamento como absolutos. Ela se regozija com um feito que coroou a grande vitória sobre o mestre de novecentos carros, o terror de Israel; ela se gloria com a coragem de outra mulher, que sozinha terminou a carreira daquele tirano; ela não torna Deus responsável pelo ato.

Que a explosão de seu alívio entusiástico permaneça como a expressão de um sentimento intenso, a reação do medo e da ansiedade do coração patriota. Não precisamos nos pesar com a suspeita de que a profetisa considerou o feito de Jael o resultado de um pensamento divino. Não, mas podemos acreditar nisso de Jael, que ela está do lado de Israel, sua simpatia até agora reprimida pela liga de seu povo com Jabin, mas levando-a a usar todas as oportunidades de servir à causa hebraica.

É claro que se o tratado quenita tivesse significado muito e Jael se sentisse obrigada por ele, sua tenda teria sido um asilo para o fugitivo. Mas ela é contra os inimigos de Israel; seu coração está com o povo de Jeová na batalha e ela espera ansiosamente os sinais da vitória que deseja que eles ganhem. Inesperado, surpreendente, o sinal aparece no capitão em fuga do anfitrião de Jabin, sozinho, procurando desesperadamente por abrigo.

"Entregue, meu senhor; volte." Ele vai entrar? Ele vai se esconder na tenda de uma mulher? Então a ela será cometida a vingança. Será um presságio de que chegou a hora do destino de Sísera. A própria hospitalidade deve ceder; ela quebrará até mesmo aquela lei sagrada para fazer justiça severa a um covarde, um tirano e um inimigo de Deus.

Uma linha de pensamento como essa está inteiramente em harmonia com o caráter árabe. As idéias morais do deserto são rigorosas e o desprezo rapidamente se torna cruel. Uma mulher de tenda tem poucos elementos de julgamento e, com a balança girando, sua conclusão será rápida e implacável. Jael não é uma heroína irrepreensível, nem um demônio. Débora, que a entende, lê com clareza os pensamentos rápidos, a decisão rápida, o ato inescrupuloso e vê, por trás de tudo, o propósito de servir a Israel.

Seu louvor a Jael é, portanto, com conhecimento; mas ela própria não teria feito o que elogia. Todas as explicações possíveis feitas, continua sendo um assassinato, uma coisa selvagem, selvagem para uma mulher fazer, e podemos perguntar se entre as tendas de Zaanannim Jael não foi vista desde aquele dia como uma mulher manchada e sombreada, -uma que tinha foi traiçoeiro com um convidado.

Nem aqui pode ser encontrada a moral de que o fim justifica os meios, ou que podemos fazer o mal com boa intenção; que nunca foi uma doutrina bíblica e nunca poderá ser. Pelo contrário, achamos que está escrito que o fim não justifica os meios. Sísera deve viver e fazer o pior que puder, ao invés de qualquer alma ser manchada com a traição ou qualquer mão contaminada pelo assassinato. Existem vermes humanos, escorpiões humanos e víboras.

A sociedade cristã deve considerá-los, cuidar deles? A resposta é que a Providência os considera e cuida deles. Afinal, eles são humanos, homens que Deus criou, para quem ainda há esperanças, que não são piores do que os outros seriam se a graça divina não os guardasse e livrasse. Com razão, a sociedade cristã afirma que um ser humano em perigo, em sofrimento, em qualquer extremidade comum aos homens, deve ser socorrido como homem, sem questionar se é bom ou vil.

O que dizer então da justiça e da administração da justiça pelo homem? Isso, que eles exigem uma calma sagrada, elevação acima dos níveis de sentimento pessoal, paixão mortal e ignorância. A lei não deve ser de administração privada, repentina e não considerada. Só da maneira mais solene e ordenada pode haver o julgamento do pior malfeitor, a sentença proferida e a justiça executada. Ter alcançado esse entendimento da lei com respeito a todos os acusados ​​e suspeitos e todos os malfeitores é uma das grandes conquistas do período cristão.

Não precisamos buscar nada parecido com o ideal de justiça na era dos juízes; ações foram feitas então e zelosa e honestamente elogiadas que devemos condenar. Eles foram feitos para trazer o bem, mas a soma da violência humana foi aumentada por eles e mais trabalho foi feito para o reformador moral dos tempos posteriores. E voltando ao feito de Jael, vemos que deu a Israel pouco mais do que vingança. Na verdade, a derrota esmagadora do exército deixou Sísera impotente, desacreditado, aberto ao descontentamento de seu mestre. Ele não poderia ter feito mais mal a Israel.

Um ponto permanece. Enfaticamente somos lembrados de que a vida continuamente nos leva a momentos repentinos em que devemos agir sem tempo para uma reflexão cuidadosa, o espírito de nosso passado refletindo em algum ato rápido ou palavra do destino. O passado de Sísera o levou em pânico pelas colinas até Zaananhim. O passado de Jael veio com ela até a porta da tenda; e os dois, enquanto se olhavam naquele momento trágico, estavam ao mesmo tempo, sem aviso, em crise pela qual todos os pensamentos e paixões de anos haviam aberto caminho.

Aqui, o mimo de um homem vaidoso tinha seu resultado. Aqui a mulher, indisciplinada, impetuosa, avistando os meios para fazer uma ação, avança para o golpe fatal como uma possuída. É o tipo de coisa que frequentemente chamamos de loucura, mas essa loucura é apenas a expressão do que os homens e mulheres decidem ser capazes. A tolerância casual de um impulso aqui, um desejo ali, parece significar pouco até que chegue a ocasião em que sua força acumulada seja revelada de maneira nítida ou terrivelmente.

A frouxidão do passado assim se declara; e por outro lado, muitas vezes há uma reunião do bem com um momento de revelação. A alma que por longos anos se fortificou na coragem piedosa, no fazer o bem paciente, no pensamento elevado e nobre, salta um dia, para sua própria surpresa, ao cúmulo da ousadia generosa ou da verdade heróica. Nós determinamos a questão das crises que não podemos prever.