Juízes 8:22-28

GIDEÃO, O ECLESIÁSTICO

Juízes 8:22

A grande vitória de Gideão teve este significado especial, que pôs fim às incursões das raças errantes do deserto. Canaã ofereceu uma atração contínua aos nômades do deserto da Arábia, como de fato as partes oriental e meridional da Síria fazem atualmente. O perigo era que onda após onda de midianitas e bedawins varrendo a terra deveriam destruir a agricultura e tornar impossível a vida nacional e a civilização estabelecidas.

E quando Gideon empreendeu seu trabalho, o risco disso era grande. Mas a derrota infligida às tribos selvagens foi decisiva. "Midiã foi subjugado diante dos filhos de Israel, e eles não ergueram mais a cabeça." A matança que acompanhou a queda de Zebah e Zalmunna, Oreb e Zeeb tornou-se na literatura de Israel um símbolo da destruição que deve sobrevir aos inimigos de Deus. "Faze aos teus inimigos como a Midiã" - diz o grito de um salmo - "Fazei os seus nobres como Oreb e Zeeb: sim, todos os seus príncipes como Zebah e Zalmunna, que disseram: Tomemos para nós a posse das habitações de Deus.

"Em Isaías, a lembrança dá um toque de cores vivas ao oráculo do Maravilhoso vindouro, Príncipe da Paz." O jugo de seu fardo e o bordão de seu ombro, a vara de seu opressor, será quebrada como no dia de Midiã. . "Com relação à Assíria também o mesmo profeta testifica:" O Senhor dos Exércitos levantará contra ele um flagelo como na matança de Midiã na rocha de Oreb. "Não temos nenhuma canção como a de Débora celebrando a vitória, mas um O senso de sua imensa importância prendeu a mente do povo, e por isso Gideão encontrou um lugar entre os heróis da fé.

Sem dúvida ele tinha, para começar, um motivo especial para pegar em armas contra os chefes midianitas, porque eles haviam matado seus dois bordéis: o dever de um vingador de sangue cabia a ele. Mas essa vingança particular se uniu ao desejo de dar liberdade ao seu povo, tanto religiosa quanto política, e foi a vitória de Jeová que ele conquistou, como ele mesmo reconheceu de bom grado. Podemos ver, portanto, em todo o empreendimento, uma etapa distinta de desenvolvimento religioso.

Mais uma vez o nome do Altíssimo foi exaltado; mais uma vez, a loucura da adoração de ídolos foi contrastada com a sabedoria de servir ao Deus de Abraão e Moisés. As tribos moveram-se na direção da unidade nacional e também da devoção comum ao seu Rei invisível. Se Gideão fosse um homem de intelecto e conhecimento maiores, ele poderia ter conduzido Israel no caminho para a preparação para a missão que ainda não havia se empenhado em cumprir. Mas seus poderes e inspiração eram limitados.

Ao retornar da campanha, o desejo do povo foi expresso a Gideão de que ele assumisse o título de rei. A nação precisava de um governo estabelecido, um centro de autoridade que unisse as tribos, e o chefe abiezrita agora estava claramente marcado como um homem digno da realeza. Ele foi capaz de persuadir e também de lutar; ele era ousado, firme e prudente. Mas ao pedido de que se tornasse rei e fundasse uma dinastia, Gideão recusou-se totalmente: "Não te hei de governar, nem meu filho te governará; Jeová te governará.

"Sempre admiramos um homem que recusa um dos grandes cargos de autoridade ou distinção humana. O trono de Israel era mesmo naquela época uma oferta lisonjeira. Mas deveria ter sido feito? Poucos são os que farão uma pausa em um momento de alta sucesso pessoal para pensar no ponto de moralidade envolvido; no entanto, podemos creditar a Gideão a crença de que não era para ele ou qualquer homem ser chamado de rei em Israel. Como juiz, ele provou parcialmente a si mesmo, como juiz ele teve um Chamado divino e uma vindicação maravilhosa: esse nome ele aceitaria, não o outro.

Um dos principais elementos do caráter de Gideão era uma religiosidade forte, mas não muito espiritual. Ele atribuiu seu sucesso inteiramente a Deus, e somente Deus desejava que a nação o reconhecesse como seu Cabeça. Ele nem mesmo em aparência se colocaria entre o povo e seu Divino Soberano, nem com sua vontade algum filho seu tomaria um lugar tão ilegal e perigoso.

Junto com sua devoção a Deus, é bem provável que a cautela de Gideão tenha muito a ver com sua determinação. Ele já havia encontrado alguma dificuldade em lidar com os efraimitas e podia prever facilmente que, se se tornasse rei, o orgulho daquele grande clã se levantaria fortemente contra ele. Se a respiga das uvas de Efraim fosse melhor do que toda a safra de Abiezer, como Gideão havia declarado, não se seguia que qualquer ancião da grande tribo central mereceria melhor a posição de rei do que o filho mais novo de Joás de Abiezer? Os homens de Sucote e Penuel também tiveram que ser contados antes que Gideão pudesse se estabelecer em um assento real, ele teria que lutar uma grande coalizão no centro e sul e também além do Jordão.

Às dores da opressão sucederia a agonia da guerra civil. Não querendo acender um fogo que poderia arder por anos e talvez se consumir, ele se recusou a aceitar a proposta, por mais lisonjeira e honrosa que fosse.

Mas havia outro motivo para sua decisão, que pode ter tido ainda mais peso. Como muitos homens que se destacaram de uma maneira, sua verdadeira ambição estava em outra direção. Nós pensamos nele como um gênio militar. Ele, por sua vez, considerava o ofício sacerdotal e a transmissão dos oráculos divinos como sua vocação adequada. O entusiasmo com que ele derrubou o altar de Baal, construiu o novo altar de Jeová e ofereceu seu primeiro sacrifício sobre ele sobreviveu quando as delícias da vitória passaram.

A emoção de temor e a estranha excitação que sentiu quando as mensagens Divinas vieram a ele e os sinais foram dados. A resposta à sua oração o afetou muito mais profunda e permanentemente do que a visão de um inimigo voador e o orgulho de saber-se vencedor em um grande campanha. Nem a realeza parecia muito em comparação com o acesso a Deus, conversa com Ele e declaração de Sua vontade aos homens. Gideão parece já cansado da guerra, certamente sem apetite por mais, por mais bem-sucedido que seja, e impaciente por retornar aos misteriosos ritos e sagrados privilégios do altar.

Ele tinha bons motivos para reconhecer o poder sobre o destino de Israel do Grande Ser, cujo espírito desceu sobre ele, cujas promessas foram cumpridas. Ele desejava cultivar aquele relacionamento com o Céu que mais do que qualquer outra coisa lhe deu um senso de dignidade e força. Com a oferta de uma coroa, ele se virou como se estivesse ansioso para vestir o manto de um sacerdote e ouvir os oráculos sagrados que ninguém além dele parecia capaz de receber.

É notável que na história dos reis judeus a tendência mostrada por Gideão reaparecesse com freqüência. De acordo com a lei de tempos posteriores, os deveres reais deveriam ser inteiramente separados dos do sacerdócio. Tornou-se algo perigoso e sacrílego para o magistrado supremo das tribos, seu líder na guerra, tocar nos instrumentos sagrados ou oferecer um sacrifício. Mas só porque as idéias de sacrifício e serviço sacerdotal estavam tão presentes na mente judaica, os reis, quer quando especialmente piedosos ou especialmente fortes, achavam difícil abster-se do privilégio proibido.

Na véspera de uma grande batalha com os filisteus Saul, esperando que Samuel oferecesse o sacrifício preparatório e indagasse a Jeová, esperou sete dias e então, impaciente com a demora, assumiu a parte sacerdotal e ofereceu um holocausto. Seu ato foi, propriamente falando, uma confissão da soberania de Deus; mas quando Samuel veio, ele expressou grande indignação contra o rei, denunciou sua interferência nas coisas sagradas e, na verdade, removeu-o então e ali do reino.

Davi, por sua vez, parece ter sido escrupuloso em empregar os sacerdotes para todas as funções religiosas; mas, ao trazer a arca da casa de Obed-Edom, relata-se que ele conduziu uma dança sagrada perante o Senhor e usou um éfode de linho, isto é, uma vestimenta especialmente reservada para os sacerdotes. Ele também teve o privilégio de abençoar o povo em nome do Senhor. Na divisão do reino, Jeroboão prontamente assumiu a ordem da religião, ergueu santuários e nomeou sacerdotes para ministrar neles; e em uma cena o encontramos em pé perto de um altar para oferecer incenso.

O grande pecado de Uzias, por causa do qual ele teve que sair do templo como um leproso desesperado, é declarado no segundo livro de Crônicas como uma tentativa de queimar incenso no altar. Esses são casos em questão; mas o mais notável é o de Salomão. Ser rei, construir e equipar o templo e pôr em funcionamento todo o ritual da casa de Deus, não agradava àquele magnífico príncipe.

Sua ambição o levou a assumir um papel muito mais elevado e impressionante do que cabia ao próprio sumo sacerdote. Foi Salomão quem fez a oração quando o templo foi consagrado, quem pronunciou a bênção de Deus sobre a multidão que adorava; e em sua invocação foi que "desceu fogo do céu e consumiu o holocausto e os sacrifícios." Este ato culminante de sua vida, no qual o grande monarca alcançou o ponto mais alto de sua ambição, na verdade reivindicando e tendo precedência sobre toda a casa de Aarão, servirá para explicar a estranha virada da história do abiezrita a que chegamos agora .

“Ele fez um éfode e o colocou em sua cidade, mesmo em Ofra”. Uma religiosidade forte, mas não espiritual, já dissemos, é a nota principal do caráter de Gideão. Pode-se objetar que tal pessoa, se busca um cargo eclesiástico, o faz indignamente; mas dizer isso é um erro destituído de caridade. Não é apenas o temperamento devoto que encontra atração no ministério das coisas sagradas; nem o amor ao lugar e ao poder deve ser citado como o único outro motivo principal.

Alguém que não é devoto pode com toda sinceridade cobiçar a honra de representar Deus perante a congregação, liderar o povo na adoração e interpretar os oráculos sagrados. Uma explicação vulgar do desejo humano costuma ser falsa; é tão aqui. O eclesiástico pode mostrar poucos sinais do temperamento espiritual, do outro mundanismo, da verdade brilhante e simples que corretamente consideramos ser as marcas próprias de um ministério cristão; no entanto, ele pode, por seus próprios cálculos, ter obedecido a um chamado claro.

Sua função, neste caso, é manter a ordem e administrar os ritos externos com dignidade e cuidado - uma gama limitada de deveres, de fato, mas não sem utilidade, especialmente quando há homens inferiores e menos conscienciosos em cargos não muito longe. Ele não promove a fé, mas de acordo com seu poder, ele a mantém.

Mas o eclesiástico deve ter o éfode. O homem que sente a dignidade da religião mais do que sua simplicidade humana, percebendo-a como um grande movimento de absorvente interesse, terá naturalmente consideração pelos meios de aumentar a dignidade e tornar o movimento impressionante. Gideão clama ao povo pelos despojos de ouro tirados dos midianitas, argolas para nariz, brincos e coisas semelhantes, e eles respondem de boa vontade.

É fácil obter presentes para a glória externa da religião, e uma imagem de ouro logo será vista dentro de uma casa de Jeová na colina de Ofra. Qualquer que fosse a forma que tivesse, essa figura não era para Gideão nenhum ídolo, mas um símbolo ou sinal da presença de Jeová entre o povo e, por meio dela, de uma ou outra das formas utilizadas na época, como por exemplo, por sorteio de dentro dele, o apelo era feito a Deus com o maior respeito e confiança.

Quando se supõe que Gideão abandonou sua fé inicial ao fazer essa imagem, o erro está em superestimar sua espiritualidade no estágio anterior. Não devemos pensar que em qualquer momento o uso de uma imagem simbólica teria parecido errado para ele. Não foi contra as imagens, mas contra a adoração de deuses falsos e impuros, que seu zelo foi inicialmente dirigido. O pólo sagrado era um objeto de repulsa porque era um símbolo de Astarte.

De alguma forma, não podemos explicar que toda a vida de Gideão parece totalmente separada das ordenanças religiosas mantidas antes da arca e, ao mesmo tempo, totalmente separada daquela regra Divina que proibia a feitura e adoração de imagens de escultura. Ou ele não conhecia o segundo mandamento, ou o entendeu apenas como proibindo o uso de uma imagem de qualquer criatura e a adoração de uma criatura por meio de uma imagem.

Sabemos que os querubins no Santo dos Santos simbolizavam as perfeições da criação e, por meio deles, a grandeza do Deus Invisível foi realizada. Foi o que aconteceu com o éfode ou imagem de Gideão, que, entretanto, era usado na busca de oráculos. Ele agiu em Ofrah como sacerdote do Deus verdadeiro. Os sacrifícios que ele ofereceu foram a Jeová. Pessoas vinham de todas as tribos do norte para se curvar em seu altar e receber intimações divinas por meio dele.

As tribos do sul tinham Gilgal e Shiloh. Aqui em Ofra estava um serviço ao Deus de Israel, talvez não com a intenção de competir com os outros santuários, mas virtualmente privando-os de sua fama. Pois a expressão é usada que todo o Israel se prostituiu após o éfode.

Mas enquanto tentamos compreender, não devemos perder a advertência que nos vem à mente por meio deste capítulo da história religiosa. Puro e, por enquanto, até mesmo elevado no motivo, a tentativa de sacerdócio de Gideão levou à sua queda. Por um momento, vemos o herói atuando como juiz em Ofrah e presidindo com dignidade no altar. Sua melhor sabedoria está a serviço do povo, e ele está pronto para oferecer por eles na lua nova ou colher os animais que desejam consagrar e consumir na festa sagrada.

Com um espírito de verdadeira fé e sem dúvida com muita sagacidade, ele submete suas perguntas ao teste do éfode. Mas "a coisa se tornou uma armadilha para Gideão e sua casa", talvez na forma de trazer riquezas e criar o desejo por mais. Aqueles que se candidataram a ele como revelador trouxeram presentes com eles. Gradualmente, à medida que a riqueza aumentava entre as pessoas, o valor das doações aumentava, e aquele que começou como um patriota desinteressado pode ter degenerado em um homem um tanto avarento que fez comércio de religião. Sobre este ponto não temos, entretanto, nenhuma informação. É mera suposição, dependendo da observação de como as coisas tendem a ocorrer entre nós.

Revendo a história da vida de Gideão, encontramos esta lição clara: dentro de certos limites, aquele que confia e obedece a Deus tem uma eficiência irresistível. Este homem tinha, como vimos, suas limitações, muito consideráveis. Como líder religioso, profeta ou sacerdote, ele estava longe de ser competente; não há indicação de que ele foi capaz de ensinar a Israel uma única doutrina Divina, e quanto à pureza e misericórdia, justiça e amor de Deus, seu conhecimento era rudimentar.

Nas aldeias remotas dos abiezritas, a tradição do nome e do poder de Jeová permaneceu, mas na confusão dos tempos não havia educação dos filhos na vontade de Deus: a Lei era praticamente desconhecida. De Siquém, onde Baal-Berith era adorado, a influência de uma idolatria degradante se espalhou, obliterando todas as idéias religiosas, exceto os elementos mais básicos da velha fé. Fazendo o possível para compreender Deus, Gideão nunca viu o que religião significa em nosso sentido. Seus sacrifícios eram apelos a um Poder vagamente sentido pela natureza e nas épocas mais importantes da história nacional, castigando ora, ora amistoso e benéfico.

Ainda assim, seriamente limitado como estava, Gideão, uma vez que percebeu o fato de que foi chamado pelo Deus invisível para libertar Israel, foi passo a passo para a grande vitória que libertou as tribos. Sua responsabilidade para com seus companheiros israelitas tornou-se clara junto com seu senso da exigência feita a ele por Deus. Ele se sentia como o vento, como o relâmpago, como o orvalho, um agente ou instrumento do Altíssimo, obrigado a fazer Sua parte no curso das coisas.

Sua vontade foi alistada no propósito divino. Esta obra, esta libertação de Israel, devia ser efetuada por ele e não por outro. Ele tinha os poderes elementais com ele, nele. Os imensos exércitos de Midiã não puderam atrapalhar seu caminho. Ele foi, por assim dizer, uma tempestade que deve lançá-los de volta ao deserto derrotados e destruídos.

Ora, esta é a própria concepção de vida que nós, em nosso conhecimento muito mais amplo, estamos propensos a perder, que, no entanto, é nossa principal tarefa apreender e levar à prática. Você está aí, um homem instruído em mil coisas das quais Gideão ignorava, instruído especialmente na natureza e vontade de Deus que Cristo revelou. É seu privilégio fazer um amplo levantamento da vida humana, do dever, de olhar além do presente, para o futuro eterno, com suas infinitas possibilidades de ganhos e perdas.

Mas o perigo é que ano após ano todo pensamento e esforço estejam por sua própria conta, que com cada mudança de vento das circunstâncias você mude seu propósito, que você nunca entenda a demanda de Deus, nem encontre o verdadeiro uso do conhecimento, vontade e vida em cumprindo isso. Você tem uma tarefa divina para realizar? Você duvida. Onde está tudo o que pode ser chamado de comissão de Deus? Você olha para um lado e para o outro por um tempo, então desiste da busca.

Este ano você encontra sem entusiasmo, sem devoção, como em outros anos. Assim, a vida se esvai e se perde nas largas areias planas do secular e do trivial, e a alma nunca se torna parte da forte corrente do oceano do propósito Divino. Temos pena ou zombamos de alguns que, com pouco conhecimento e em muitos erros de coração e cabeça, ainda eram homens como muitos de nós não podemos afirmar ser, atentos ao fato de Deus e sua própria participação nEle.

Mas eles eram tão limitados, aqueles hebreus, você diz, uma mera horda de pastores e lavradores; sua história é muito pobre, muito caótica para ter qualquer lição para nós. E, por pura incapacidade de ler o significado da história, você se afasta deste Livro dos Juízes, como de um mito bárbaro, menos interessante do que Homero, de não mais aplicação para você do que as lendas da Távola Redonda. No entanto, o tempo todo, a lição suprema para um homem ler e levar para casa está escrita ao longo do livro em caracteres ousados ​​e vivos - que somente quando a vida é realizada como uma vocação vale a pena vivê-la.

Deus pode ser vagamente conhecido, Sua vontade, mas rudemente interpretada; no entanto, o mero entendimento de que Ele dá vida e recompensa o esforço é uma inspiração. E quando Seu chamado vivificante cessa de mexer e guiar, pode haver para o homem, a nação, apenas irresolução e fraqueza.

Um século atrás, os ingleses eram tão pouco devotos quanto são hoje; eram ainda menos espirituais, menos movidos a questões delicadas. Eles também tinham seus ceticismos, seus preconceitos rudes e ignorantes, seus erros gigantescos e perversidades. "Ganhamos muito", como diz o professor Seeley, "em amplitude de visão, inteligência e refinamento. Provavelmente o que deixamos de lado não pôde ser retido; o que adotamos foi imposto a nós pela idade.

Não obstante, tínhamos anteriormente o que posso chamar de disciplina nacional, que formou um caráter nacional firme e fortemente marcado. Temos agora apenas materiais, que podem ser de primeira qualidade, mas não foram trabalhados. Temos tudo, exceto pontos de vista decididos e propósito firme - tudo em suma, exceto o caráter. "Sim: o sentido da vocação da nação decaiu, e com ele a força da nação. Tanto nos líderes quanto nos seguidores, o propósito desaparece à medida que a fé se evapora e somos infiéis porque nada tentamos nobre sob o olhar e cetro do rei.

Você vive, digamos, entre aqueles que duvidam de Deus, duvidam se há alguma redenção, se todo o evangelho cristão e a esperança não estão no ar, sonhos, possibilidades, ao invés de fatos da Vontade Eterna. O vento da tempestade sopra e você ouve seu rugido: isso é um fato palpável, divino ou cósmico. Sua missão será cumprida. Grandes rios fluem, grandes correntes varrem o oceano. Sua poderosa urgência, quem pode duvidar? Mas o espiritual quem pode acreditar? Não se sente na esfera do moral, do espiritual, o vento que não faz barulho, a corrente que rola silenciosamente carregada de energias sublimes, efetuando um propósito vasto e maravilhoso.

No entanto, aqui estão os grandes fatos; e devemos encontrar nossa parte nessa urgência espiritual, cumprir nosso dever ali, ou perderemos tudo. Devemos lançar-nos na poderosa corrente da redenção ou nunca alcançar a luz eterna, pois tudo o mais desce para a morte. O próprio Cristo deve ser vitorioso em nós. A glória de nossa vida é que podemos ser irresistíveis na região de nosso dever, irresistíveis em conflito com o mal, o egoísmo, a falsidade que nos foi dada para derrubar.

Perceber isso é viver. O resto é mero experimento, preparar-se para a tarefa da existência, fazer armaduras, preparar comida, caso contrário, na pior das hipóteses, uma manhã de inverno antes da morte inglória.

Uma outra coisa observe, que subjacente ao desejo de Gideão de preencher o cargo de sacerdote havia uma percepção embotada da função mais elevada de um homem em relação a outros. Parece à mente comum uma grande coisa governar, dirigir assuntos seculares, ter o comando de exércitos e o poder de preencher cargos e conferir dignidades; e, sem dúvida, para quem deseja servir bem a sua geração, a realeza, o poder político e até mesmo um cargo municipal oferecem muitas oportunidades excelentes.

Mas coloque a realeza deste lado, a realeza preocupada com os aspectos temporais e terrenos, ou, na melhor das hipóteses, os aspectos humanos da vida, e do outro lado o sacerdócio da verdadeira espécie que tem a ver com o espiritual, pelo qual Deus é revelado ao homem e ao O ardor sagrado e as aspirações divinas da vontade humana são sustentados - e não pode haver dúvida de qual é o mais importante. Um homem forte e inteligente pode ser um governante.

É necessário um homem bom, um homem piedoso, um homem de poder e discernimento celestiais para ser, no sentido correto, um sacerdote. Não falo do tipo de padre que Gideão se tornou, nem de um padre judeu, nem de qualquer um que nos tempos modernos professa estar nessa sucessão, mas de alguém que realmente está entre Deus e os homens, suportando as tristezas de sua espécie, suas provações, dúvidas, gritos e orações em seu coração e apresentá-los a Deus, interpretando aos cansados, tristes e perturbados as mensagens do céu.

Neste sentido, Cristo é o único Verdadeiro Sacerdote, o eterno e único Sumo Sacerdote. E, neste sentido, é possível a todo cristão apoiar os menos esclarecidos e menos decididos em sua fé a parte sacerdotal.

Agora, de forma obscura, a função sacerdotal se apresentava a Gideão e o atraía. Ele não era suficiente para isso, e seu éfode tornou-se um laço. Ele também não conseguia compreender a sabedoria do céu, nem compreender as necessidades dos homens. Em suas mãos a arte sacra não prosperava, ele se contentava com a aparência e o ganho. É assim com muitos que tomam o nome de padres. Na verdade, por um lado, o termo e tudo o que ele representa devem ser confessados ​​cheios de perigo para aquele que foi separado e para aqueles que o separam.

Aqui, tão incisivamente como em qualquer lugar, deve ser afirmado: "Tudo o que não provém da fé é pecado." Deve haver um sentido de domínio do chamado de Deus do lado daquele que ministra, e do lado do povo o reconhecimento de uma mensagem, um exemplo que vem a eles por meio deste irmão que fala o que recebeu do Espírito Santo, que oferece uma palavra viva pessoal, um testemunho pessoal. Aqui, seja como for, está o sacerdócio segundo o modelo de Cristo, verdadeiro e benéfico; e sem esse sacerdócio pode facilmente se tornar, como muitos afirmaram, uma horrível impostura e uma mentira funesta.

O cristianismo leva o todo a um ponto em cada vida. O chamado de Deus, espiritual, completo, vem a cada alma em seu lugar, e o óleo sagrado é para cada cabeça. O pai, a mãe, o empregador e o operário, o cirurgião, o escritor, o advogado - em todos os lugares e em todos os cargos, assim como homens e mulheres estão cumprindo a exigência de Deus sobre eles - estes são Seus sacerdotes, ministros do lar e da loja, a fábrica e o escritório, junto ao berço e ao leito do doente, por onde avança a multitudinária epopéia da vida.

Aqui está o comum e, ao mesmo tempo, o mais sagrado chamado e ofício. Aquele que habita com Deus em justiça e amor introduz outros no santuário, declara como algo que conhece a vontade do Eterno, eleva a fraqueza da fé e revive o coração do amor - esta é a tarefa mais elevada na terra, a mais grandiosa das Paraíso.

Desse modo, pode-se dizer: "Vós sois uma geração escolhida, um sacerdócio real, uma nação santa, um povo peculiar para que apresentais os louvores Àquele que vos chamou das trevas para a Sua maravilhosa luz."