Números 14:1-45

A DESTRUIÇÃO DA INCREDULIDADE

Números 14:1

O espírito de revolta que atingiu o ápice com a proposta de matar Josué e Calebe foi sufocado pelo esplendor de fogo que brilhou na tenda de reunião; mas o descontentamento continuou, e Moisés percebeu com horror que a destruição imediata ameaçava as tribos. Jeová os castigaria com pestilência, deserdá-los-ia e levantaria uma nova nação maior e mais poderosa do que eles. O próprio Moisés deveria ser o pai da raça destinada.

O pensamento era algo que um homem ambicioso teria compreendido; e entretê-lo pode muito bem parecer o dever de um bom homem. Que melhor maneira poderia alguém de espírito sincero e corajoso servir ao mundo e ao propósito divino da graça? Moisés representou Abraão, a quem a promessa foi dada pela primeira vez, e Jacó, a quem foi renovada. Se a vontade do Céu era que um novo começo na velha sucessão fosse feito, a honra não deveria ser posta de lado levianamente.

Moisés viu agora, como Abraão viu, uma grande possibilidade. O propósito divino não falhou, embora Israel se mostrasse inadequado para servi-lo; no campo de uma era mais instruída, aquela magnífica esperança que tornou Abraão grande floresceria mais generosamente e produziria seus frutos de bênçãos. Com o sentimento desta possível honra para si mesmo, veio, entretanto, a Moisés outros pensamentos cativantes. Pois Abraão havia se tornado grande pelo sacrifício, e apenas um espiritualmente maior ainda do que ele poderia encontrar uma raça mais digna.

Moisés não pensou naquela cena em Moriá, quando o filho da promessa jazia estendido sobre o altar e se sentiu inspirado para um sacrifício próprio? No entanto, o que poderia ser? Nada além da recusa silenciosa e interior daquela grande honra que estava sendo colocada em seu poder, a honra de se tornar ainda mais alto do que Abraão na linha de originadores. Verdade, parecia que a necessidade foi imposta a ele. No entanto, não poderia Jeová intervir a favor de Israel, como antes, a favor de Isaque, quando o momento de sua morte estava quase chegando? Não para sacrificar Israel foi o chamado que Moisés ouviu quando ouviu em silêncio, mas para sacrificar sua própria esperança, embora parecesse que a Providência o pressionava.

E isso começou a se provar a necessidade. Por outro lado, ele não conseguia esconder o medo de que, mesmo que os israelitas se instalassem em Canaã, um longo período de educação seria necessário para habilitá-los para a vida e o poder nacionais; depois de muitas gerações, eles ainda seriam incapazes de qualquer tarefa espiritual elevada. Mas se Israel morresse, o que aconteceria? A fé de Jeová, já estabelecida como influência no mundo, seria suspensa.

Quando a condenação caísse sobre Israel, os egípcios ficariam sabendo disso, Canaã saberia. O deserto, o vale do Nilo, as colinas da Terra Prometida ecoariam com o grito de exultação de que Jeová falhou. E então - quanto tempo o mundo teria que esperar até que essa aparente derrota pudesse ser recuperada? Século após século se passou desde que Abraão deixou sua própria terra para cumprir a vocação de Deus. Século após século teria que passar antes que os filhos de Moisés pudessem alcançar qualquer grandeza, qualquer poder para mover o mundo.

O instrumento que Jeová tinha que usar era imperfeito; as tribos não eram como uma espada forte de dois gumes nas mãos do rei. No entanto, eles existiram; eles poderiam ser usados, e o poder divino, a graça divina, poderiam superar sua imperfeição. Antes que o mundo envelhecesse em ignorância e idolatria, Moisés teria o propósito celestial realizado. Por isso ele renunciará, por isso deve renunciar, à honra que lhe é possível. Deixe Jeová fazer tudo.

Feita sua escolha, Moisés intercede junto a Deus. A prece tem um ar de antropomorfismo simples. Ele parece suplicar que Jeová não coloque Sua própria fama em perigo. O pensamento subjacente é parcialmente oculto pela forma de expressão; mas o significado é claro. É o poder nascente da religião de Deus que interessa a Moisés. Ele não teria perdido aquilo para os homens que, pelos eventos do êxodo e da jornada no deserto, foi garantido até agora.

O Egito está meio persuadido; Canaã está começando a ver que Jeová é maior do que Anúbis e Thoth, do que Moloch e Baal. Essa impressão desvaneceria e seria substituída pela dúvida, possivelmente por desprezo a Jeová como o Deus de Israel? Ele trouxe Seu povo para o deserto, mas não pôde estabelecê-los em Canaã; portanto Ele os matou; se isso fosse dito, não seria a perda para a humanidade incalculável? "Tu, Jeová, és visto face a face, e a tua nuvem está sobre eles, e tu irás adiante deles numa coluna de nuvem de dia e numa coluna de fogo à noite." As terras admiradas viram isso; que não voltem com maior confiança do que nunca para seus próprios pobres ídolos.

No relato da intercessão de Moisés, são citadas palavras que faziam parte da revelação do caráter divino no Sinai: "Jeová tarda em se irar e abundante em misericórdia, perdoando a iniqüidade e a transgressão, e isso de forma alguma inocentará os culpados; visitando a iniqüidade dos pais sobre os filhos, sobre a terceira e quarta geração. " A oração que cita essas últimas cláusulas é abundantemente sincera; e procede na crença de que misericórdia, em vez de julgamento, é o deleite de Deus.

A grandeza da compaixão divina, já demonstrada vez após vez desde que o povo deixou o Egito, ainda é invocada. E o desejo de Moisés é concedido desde que esteja em harmonia com o caráter e propósito de Deus. "Tu eras um Deus que os perdoaste, embora te vingaste das suas obras" Salmos 99:1 Jeová diz: "Perdoei segundo a minha palavra.

"O pecado nacional não deve ser visitado com a destruição da nação. Nenhuma pestilência exterminará os murmuradores, nem eles serão deixados sem a orientação de Moisés e da nuvem para se dissipar nas pragas do deserto. Mas ainda assim o poder de Jeová será mostrado em sua punição; a maneira dele será tal que a terra se encherá da glória do Senhor. Os homens que saíram do Egito e tentaram a Jeová dez vezes nunca verão Canaã. Seus cadáveres caem no deserto. Por quarenta anos os israelitas vagarão como pastores até que a geração má tenha desaparecido.

A Providência Divina julga a pusilanimidade dos homens. Seu medo os priva daquilo que é oferecido e realmente colocado ao seu alcance. Eles se mostram incapazes quando chega a hora do esforço decisivo, e uma nova geração deve surgir antes que o amadurecimento das circunstâncias novamente abra o caminho. O caso dos israelitas mostra que a repreensão e a decepção são necessárias na disciplina Divina da vida humana.

Os defeitos de caráter e de fé não são superados por um tour de force para que o desenvolvimento de um propósito celestial seja acelerado. De fato, deixaria de ser um propósito celestial se, com o perdão fácil, Deus desse um sucesso milagroso. O resultado não seria nenhum ganho a longo prazo para nenhuma boa causa. Se os homens falharem, Deus pode esperar por outros que não falharão. Temos a tendência de esquecer isso; pensamos que mostramos a devida confiança na plenitude do perdão divino quando insistimos que os homens que erraram e foram perdoados, que perderam sem fé sua oportunidade e passaram pela penitência para um novo zelo, sejam precipitados para os deveres que se recusaram a enfrentar . Mas agora, como nos tempos de Israel, a lei da disciplina adequada proíbe, a lei da punição proíbe.

A humanidade não deve ser enganada em sua instrução divina, nem qualquer pretexto de generosidade ou necessidade deve ser instado a fim de que certos homens possam entrar em Canaã que uma vez se recusaram a possuir. Vemos um prazo definido para uma provação.

Parece uma punição desordenada, esta negação de Canaã para os incrédulos? Não há necessidade de pensar assim. Para os homens e mulheres que duvidavam de Deus, o deserto, assim como Canaã, serviria ao objetivo principal, ensiná-los a confiar. A vida continuava sob a proteção do Todo-Poderoso. O deserto era Seu, assim como a terra que mana leite e mel. Sim, no deserto eles tiveram, sendo como eram, menos tentações de questionar o poder de Deus e sua própria necessidade Dele do que teriam encontrado na terra da promessa.

Não podemos dizer que os homens que estavam tão prontos para receber um relatório maligno da terra teriam sido confirmados em sua dúvida a respeito de Jeová se tivessem sido autorizados a cruzar a fronteira? Melhor para eles permanecerem no deserto que não tem a pretensão de ser outra coisa, do que entrar em Canaã e encontrar desculpas para chamá-la de deserto. Nenhum indivíduo foi impedido de aprender a conhecer a Deus e confiar nEle; disso podemos ter certeza.

O caminho da instrução era o de penitência e tristeza e dificuldades contínuas. Mas não haveria outra maneira para aqueles incrédulos, mesmo se eles tivessem entrado na herança prometida. Em Canaã, bem como no deserto, eles teriam que aprender a contrição, para fazer progredir sua vida moral por meio de adversidades temporais e derrotas.

E houve uma limitação do julgamento. Apenas os maiores de vinte anos foram incluídos. Os rapazes e moças, presumivelmente porque não lamentaram sua sorte e clamaram contra Moisés e Deus, tendo muito do espírito esperançoso da juventude, não foram condenados a morrer no deserto. A diferença estava lá, e pelos termos da libertação ficou claro, o que muitas vezes vem à luz na história humana.

Os velhos, que deveriam conhecer mais da bondade de Deus e de Seu poder infalível, recuam; os jovens e inexperientes estão prontos para avançar. Os homens que estão ocupados com negócios tendem a pensar que sua administração sábia traz sucesso, e colocam a Providência Divina em segundo plano em relação à sua própria sabedoria. Devemos ser capazes disso? eles perguntaram. Isso se aprova para nós como homens do mundo, homens responsáveis? Do contrário, eles acham que seria loucura seguir em frente mesmo ao chamado de Deus.

Mas os jovens não são tão sábios em sua própria experiência; eles estão com vontade de ousar: os jovens e os homens de confiança como Josué e Calebe, que aprenderam que o poder e o sucesso são de Deus, e que Seu caminho é sempre seguro. Calcular e agir com base na conveniência não é falha dos jovens. Rezemos para que os homens que têm fé no futuro da humanidade e da Igreja se manifestem e mobilizem sobre eles os jovens, não estragados por teorias de vida excessivamente sábias, que ainda têm em suas almas o instinto celestial de esperança.

Caleb tem aqui e em outras partes da história uma honra peculiar, ainda mais notável que ele não era, propriamente falando, nenhum israelita. A narrativa neste ponto associa sua família à tribo de Judá. Mas Caleb era um Kenizzite; Números 32:12 e Kenaz aparecem em Gênesis 36:11 ; Gênesis 36:15 , como edomita ou descendente de Esaú.

Em que época essa família kenizeu em particular se juntou à expedição de Israel, não temos nenhuma pista. Por enquanto, porém, não havia casamento misto; e deve-se notar que o distrito que, em consideração à sua fidelidade Calebe tem por sua herança em Canaã, é o mesmo que era ocupado pelos quenizeus antes da conquista. É claro que não há improbabilidade nisso; pode antes parecer dar prova da autenticidade da narrativa.

Caleb se junta aos israelitas, liga-se a Judá no acampamento e na marcha, mostra-se um servo fiel de Deus e do exército e tem a promessa da herança de seus antepassados ​​quando a distribuição de Canaã for feita. Ele relatou favoravelmente sobre a região de Hebron; e Hebron tornou-se sua cidade, conforme aprendemos em Josué 14:1 .

Em contraste com a promessa especial feita a Josué e Calebe está o destino dos outros dez cujo relato trouxe "uma calúnia sobre a terra". Esses "morreram de praga diante de Jeová". Parece que antes de Moisés apelar a Deus em nome do povo, a pestilência estava se espalhando, a qual poderia ter derrubado os israelitas como o exército de Senaqueribe em tempos posteriores. E os dez falsos espiões foram os primeiros a morrer.

Na verdade, poucos sabem os homens quão rapidamente a providência os convencerá de sua falta de fé e rebelião. Vamos salvar nossas vidas, dizem eles, evitando deveres que envolvem dificuldade e perigo. Por que avançar onde temos certeza de que cairemos pela espada? Mesmo assim, a espada os encontra ou a praga se apodera deles; e onde está então a vida que eles tiveram tanto cuidado de preservar? Os homens de Israel que disseram: “Não vamos para Canaã, mas voltemos para o Egito”, não verão Canaã nem Egito. Eles não ganham nada do que desejam; eles perdem tudo o que tiveram o cuidado de guardar.

De repente, em Números 14:40 , somos levados a um novo desenvolvimento. Assim que as pessoas ouvem sua condenação, decidem tomar o futuro em suas próprias mãos. Eles reconhecem que pecaram, o que significa, entretanto, apenas que caíram em um erro cujas consequências não haviam previsto; e com essa confissão inadequada de culpa, eles decidem fazer o avanço para Canaã imediatamente.

Eles não veem que, em vez de recuperar sua esperança em Deus por meio de tal tentativa, eles realmente aprofundarão a alienação entre eles e ele. A submissão é realmente difícil, mas é sua única graça, seu único dever. Se eles avançam para Canaã, eles devem ir sem o Senhor, como Moisés os avisou, e eles não prosperarão.

Não é suficiente quando os homens descobrem um coração mau de descrença e voltam a se arrepender, que retomem o fio da vida que se desfez. A perversa infidelidade não pode ser curada por uma decisão repentina de retomar o dever que foi abandonado pelo medo. A recusa não foi algo superficial, mas teve sua origem nas fontes da vontade, no caráter e nos hábitos de vida. Estamos aptos a julgar de outra forma e a supor que podemos alterar toda a corrente de nossa natureza por um único ato de escolha.

Hoje a tendência é fortemente em uma direção, ao longo de um canal que se forma há muitos anos; amanhã pensamos ser possível nos tornarmos outros homens, fortes onde éramos fracos, determinados naquilo que odiamos. Mas algo deve intervir; alguma mudança deve ocorrer mais profundamente do que nosso impulso. Devemos ter o novo coração e o espírito correto; e, em proporção à gravidade da situação e à importância do dever a ser cumprido, o tempo de disciplina deve ser longo.

A peregrinação pelo deserto durou muitos anos, porque o temperamento de todo um povo deveria ser alterado. Para uma única pessoa, uma provação muito mais curta pode ser suficiente. Ele pode passar pelos estágios de convicção, arrependimento e nova criação em poucas semanas ou mesmo dias. Não, às vezes o Espírito regenerador traz a mudança aparentemente em um momento. No entanto, a regra é que a estabilidade na fé deve vir lentamente, que o caminho da prova não pode ser apressado.

Uma grande tarefa, portanto, cuja correta ação é necessária para a defesa aberta da religião, não pode ser realizada em uma repentina mudança de mente. Não devemos tomar levianamente, em mãos não experimentadas, o arado maciço do reino de Deus.

Em Canaã, os amalequitas e os cananeus, disse Moisés, disputariam o avanço de Israel, - os amalequitas hábeis em guerras aleatórias, cananeus há muito treinados na arte militar. Eles lutariam sem qualquer senso do apoio do Deus verdadeiro. Mas como os hebreus se apressariam, encontrando-os no mesmo pé? A competição seria então entre a habilidade humana e a ousadia de ambos os lados; e não poderia haver dúvida quanto ao problema.

Bandos de homens familiarizados com o país, disciplinados na guerra como as tribos de Israel não foram, lutando por seus campos e casas com uma defesa de cidades muradas para voltarem, certamente venceriam. Se os hebreus subissem, seria sem o sinal da presença de Jeová; a arca da aliança não poderia ser carregada com o exército em tal expedição. Sua tentativa, sendo presunçosa, deve terminar em desastre.

Freqüentemente, os conflitos em que a Igreja está envolvida são exatamente desse tipo. Há uma profissão de elevado desígnio moral e princípio cristão. Aparentemente, é por causa da religião verdadeira que algo é empreendido.

Mas, na realidade, o caso não pertence à essência da fé. É talvez uma questão de prestígio, de reivindicação exclusiva de certos direitos ou dinheiro, a última coisa em que uma igreja cristã deve insistir. Então a disputa é entre diplomacia humana e resolução, seja de um lado ou de outro. É inútil chamar uma campanha como esta de guerra santa. A arca do pacto não acompanha o exército que se autodenomina de Jeová.

Assim como Israel descobriu que até mesmo os amalequitas e cananeus eram fortes demais para ela, a Igreja freqüentemente descobriu que os homens que ela chamava de incrédulos eram superiores a ela nos braços que ela escolheu usar. Repetidamente suas forças tiveram que se retirar, feridas até mesmo em Hormah. Pois aqueles que são chamados de incrédulos e ateus têm seus direitos; e eles sempre serão capazes de manter seus direitos contra uma igreja presunçosa que "sobe à montanha" sem a sanção de seu chefe vivo.

Não foi um avanço geral das tribos que nesta ocasião terminou em derrota. A marcha firme e decidida de todo o povo era muito diferente da investida indiferente de algumas centenas de guerreiros. Quando o exército dos israelitas, homens, mulheres e crianças, se movia junto, os homens de guerra tinham apoio na simpatia daqueles que defendiam, nas orações do sacerdote e do povo.

Eles estavam nervosos para desempenhar o papel de heróis pelo pensamento de que tudo dependia deles, que se falhassem suas esposas e filhos seriam mortos à espada. E novamente há um paralelo no avanço da Igreja contra seus adversários. Se os oficiais só saem para lutar, se é problema deles, sua expedição, se não há um movimento forte de todo o exército para a frente, o que há para dar suporte ao empreendimento? Os guerreiros podem parecer ter coração suficiente para a batalha; mas o sentimento subjacente de que eles não estão engajados na defesa do próprio Evangelho, ou em guardar qualquer posição da qual o poder e o sucesso do Evangelho dependem, deve sempre, e apropriadamente, enfraquecer seus braços.

Existe toda a diferença no mundo entre uma batalha eclesiástica e a luta pela fé vital. E é lamentável que tanto da força e do ardor de homens bons sejam desperdiçados em lutas terrestres francas, quando o sentimento da Igreja como um todo não está com aqueles que afirmam ser seu exército. Que todas as tribos, isto é, todas as igrejas de Cristo que têm uma mesma opinião quanto à verdade vital, avancem juntas, sem ciúme, sem desprezo mútuo, e a oposição ao Cristianismo praticamente se dissipará.

Do capítulo 21, que parece abrir com uma reminiscência do primeiro ataque a Canaã, concluímos que um dos que se opuseram à expedição foi o rei cananeu de Arade. O avanço parece, portanto, ter sido feito por meio de Hezron e Beersheba. As montanhas visíveis do acampamento eram provavelmente as colinas de calcário além da "Ascensão de Akrabbim". Estes passaram, provavelmente perto de Hezron, um vale aberto, estendendo-se em direção a Hebron.

Os amalequitas se reunindo de cada wady, e os cananeus do cume à direita, onde Arad jazia, parecem ter caído sobre os hebreus de repente. Enquanto muitos escaparam, outros foram mortos ou levados cativos. Uma memória viva da derrota sobreviveu; mas não foi senão muito depois, nos dias dos juízes, que as fortalezas da região foram reduzidas.