Números 4:1-9
Comentário da Bíblia do Expositor (Nicoll)
3. SERVIÇO LEVÍTICO
O serviço sagrado dos levitas é descrito em detalhes. Existem três divisões: os gersonitas, os coatitas e os meraritas. Os gersonitas, de um mês para cima, eram 7.500; os coatitas, 8.600; os meraritas, 6.200. Eleazar, filho de Arão, é príncipe dos príncipes dos levitas.
O ofício dos coatitas é de santidade peculiar, próximo ao de Arão e seus filhos. Eles não são "cortados" ou especialmente separados entre os levitas; Números 4:18 mas eles têm deveres que requerem muito cuidado e não devem se aventurar a se aproximar das coisas santíssimas antes que os sacerdotes os preparem.
A forma dessa preparação está totalmente descrita. Quando foi dada a ordem para a partida do acampamento, Aarão e seus filhos cobriram a arca da aliança primeiro com o véu da tela, depois com uma coberta de pele de foca e, por último, com um pano azul; eles também inserem nos anéis as longas varas com as quais a arca deve ser carregada. Em seguida, a mesa dos pães da proposição é coberta com um pano azul; os pratos, colheres, tigelas e xícaras são colocados no topo, sobre eles um pano escarlate e, acima dele, uma cobertura de pele de foca; as aduelas da mesa também são colocadas em prontidão.
O castiçal e suas lâmpadas e outros acessórios são embrulhados da mesma maneira e colocados em uma moldura. Em seguida, o altar de ouro por si só, e os vasos usados no serviço do santuário por si só são cobertos com pano azul e pele de foca e prontos para o transporte. Finalmente, o grande altar é limpo de cinzas, coberto com um pano roxo e pele de foca, e suas varas colocadas em seus anéis. Quando tudo isso for feito, os filhos de Coate podem avançar para levar as coisas sagradas, nunca as tocando para que não morram.
Surge a pergunta: por que se considera necessário tanto cuidado para que ninguém, a não ser os sacerdotes, manuseie os móveis do santuário. Aprendemos a pensar que uma religião verdadeira deve evitar o segredo, que tudo relacionado a ela deve ser feito à luz do dia. Por que, então, o santuário de Jeová é guardado com tão elaborada precaução? E a resposta é que a ideia de mistério aparece aqui como absolutamente necessária, a fim de manter os sentimentos solenes das pessoas e seu senso da santidade de Deus.
Não apenas porque os israelitas eram rudes e terrestres, mas também porque todo o sistema era simbólico, as coisas sagradas foram mantidas fora da vista de todos. Nesse aspecto, a adoração descrita nesses livros de Moisés assemelhava-se à de outras nações da antiguidade. O templo egípcio tinha seu santuário mais interno, onde as arcas dos deuses eram colocadas; e naquele lugar santíssimo com seu solo de prata só os sacerdotes iam.
Mas mesmo o culto egípcio, com todo o seu mistério, nem sempre escondeu as arcas e estátuas dos deuses. Quando esses deuses eram considerados favoráveis, as arcas eram carregadas em procissão, as imagens tão reveladas que podiam ser vistas pelo povo. Era totalmente diferente no caso dos símbolos sagrados e instrumentos do culto hebraico, de acordo com o ideal da lei. E as elaboradas precauções devem ser consideradas como indicadores da marca mais elevada da santidade simbolizada.
Jeová não era como os deuses egípcios, assírios ou fenícios. Eles podem ser representados por estátuas que as pessoas possam ver. Mas tudo o que é usado em Sua adoração deve ser mantido à parte. A adoração deve ser de fé; e a arca que era o grande símbolo deve permanecer sempre invisível. O efeito disso na mente popular foi complexo, variando com as mudanças nas circunstâncias da nação; e rastreá-lo seria um estudo interessante.
Pode ser lembrado que na época do judaísmo mais ardente, a falta da arca não fez diferença para a veneração em que o templo era realizado e a intensa devoção do povo à sua religião. A arca foi usada como talismã na época de Eli; no templo erigido após o cativeiro não havia arca; seu lugar no Santo dos Santos foi ocupado por uma pedra.
Os gersonitas tinham a seu cargo as telas e cortinas do tabernáculo, ou lugar santíssimo, e a tenda de reunião ou lugar santo, também as cortinas do átrio do tabernáculo. As tábuas, barras, colunas e bases do tabernáculo e do pátio deveriam ser confiadas aos meraritas.
Em toda a cuidadosa ordenação dos deveres a serem desempenhados por esses levitas, vemos uma figura do serviço a ser prestado a Deus e aos homens em um aspecto dele. Organização, atenção aos detalhes e subordinação daqueles que executam esquemas aos oficiais nomeados, e de todos, tanto inferiores quanto superiores, à lei - essas idéias estão aqui plenamente representadas. Supondo a incapacidade de muitos para o esforço espontâneo, o princípio de que Deus não é um Deus de confusão, mas de ordem nas igrejas dos santos, pode ser considerado como um indicativo de subordinação de tipo semelhante, mesmo sob o cristianismo.
Mas a ideia levada ao seu limite máximo, implica uma desigualdade entre os homens que o espírito livre do Cristianismo não admite. É uma honra para os homens estarem ligados a qualquer empreendimento espiritual, mesmo como portadores de fardos. Os que ocupam tal lugar podem ser homens espirituais, homens atenciosos, tão inteligentes e fervorosos quanto seus superiores oficiais. Mas os levitas, de acordo com a lei, deveriam ser carregadores de fardos, servos do santuário de geração em geração.
Aqui, o paralelo falha absolutamente. Nenhum cristão, por mais cordialmente que possa ocupar tal lugar por um tempo, está vinculado a ele para sempre. Seu caminho está aberto para os mais elevados deveres e honras de um filho redimido de Deus. Em certo sentido, o Judaísmo nem mesmo impediu o avanço espiritual de qualquer levita ou de qualquer homem. O sacerdócio estava praticamente fechado, mas o ofício de profeta, realmente superior ao de sacerdote, não.
A partir da rotina de trabalho do sacerdócio, homens como Jeremias e Ezequiel foram chamados pelo Espírito de Deus para falar em nome do Altíssimo. A palavra do Senhor foi posta em suas bocas. Elias, que aparentemente era da tribo de Manassés, Amós e Daniel, que pertencia a Judá, tornou-se profeta. A porta aberta para os homens das tribos foi para este chamado. Nem em Israel nem na cristandade o sacerdócio é a função religiosa mais elevada. Os grandes servos de Deus podem muito bem recusar ou jogar de lado suas algemas.