Números 5:11-31
Comentário da Bíblia do Expositor (Nicoll)
3. A ÁGUA DO CIÚMIO
O longo e notável estatuto a respeito da água do ciúme parece ter sido interposto para impedir, por meio de uma provação, aquela prática cruel de divórcio peremptório que estivera em voga em algum período entre os hebreus. A posição dada às mulheres pelos velhos costumes deve ter sido excessivamente baixa. Sob a poligamia, a esposa estava em constante perigo de suspeitas e acusações que ela não tinha como afastar.
Todo o escopo desta lei e os meios usados para decidir entre o marido e uma esposa suspeita apontam para a frequência e falta de fundamento geral das acusações feitas pelos homens na "dureza de seus corações", ou por outras mulheres na dureza deles.
A provação a que a esposa seria submetida era dupla. Um ponto foi a imprecação da maldição Divina sobre si mesma, se ela fosse culpada.
Este juramento foi administrado em termos e com cerimônias adequadas para produzir a impressão mais profunda. Ela é apresentada "diante do Senhor" - provavelmente no pátio do santuário. Seu cabelo está solto. Ela tem a oferta do ciúme em sua mão - a décima parte de um efa de farinha de cevada. O padre segura uma bacia com a "água do ciúme". Os termos da maldição com suas consequências terríveis não são apenas repetidos em sua audiência, mas escritos em um pergaminho que é jogado na água.
A segunda coisa é ela beber da "água do ciúme", "água benta" misturada com o pó do chão do santuário e com os termos da maldição. A natureza da provação foi tal que poucos culpados a teriam enfrentado. A única coisa que parece faltar é uma provisão para a punição do homem cuja esposa havia passado no terrível teste. Visto que a punição desse crime era a morte, e ele fez a acusação sem justa causa, seu próprio julgamento deveria ter seguido.
Aqui, entretanto, a deferência teve que ser dada às noções da época, como nosso Senhor claramente indica. O direito absoluto, a justa igualdade entre marido e mulher, não poderia ser estabelecido. Nem, de fato, com todo o nosso progresso, ainda está garantido.
A provação da água do ciúme deve ter salvado muitas vidas inocentes do naufrágio. Em certo sentido, era parte de um sistema projetado para manter um alto padrão de moralidade e, nesse sistema, tinha um lugar que na época não poderia ser preenchido de outra forma. A ênfase principal está no juramento de purgação; e até os dias de hoje, em certos tribunais eclesiásticos, isso é usado com o propósito de pôr fim a processos que de outra forma não seriam passíveis de solução.
Deve-se notar que nossas leis matrimoniais, por mais relaxadas que sejam, não dão ao marido nada parecido com o poder, nem permitem o divórcio com nada parecido com a facilidade admitida pela lei mosaica, como alguns rabinos a interpretaram. E essa provação foi de tal natureza que, se as que eram usadas em toda a Europa há apenas um século ou, portanto, no julgamento de bruxas, por exemplo, forem comparadas a ela, podemos ver imediatamente sua superioridade.
Esses testes bárbaros, não usados apenas pelo vulgo, mas por homens religiosos e autoridades da Igreja, tornavam a fuga de falsas acusações quase impossível. Aqui, não há absolutamente nada exigido que pudesse de alguma forma prejudicar ou colocar em perigo uma mulher inocente. Ela poderia fazer seu juramento, vê-lo escrito e beber a água sem o menor medo ou hesitação. A beneficência da lei é fortemente marcada junto com sua sabedoria. Foi uma provisão maravilhosa para a época.