Tito 2:11-15

Capítulo 23

ESPERANÇA COMO UM PODER MOTIVO - AS PRESENTES ESPERANÇAS DOS CRISTÃOS. - Tito 2:11

Não há muitas passagens nas Epístolas Pastorais que tratem tão claramente como esta da doutrina. Via de regra, São Paulo presume que seus delegados, Timóteo e Tito, são bem instruídos (como ele sabia que eram) nos detalhes da fé cristã, e ele não fica nem para lembrá-los do que freqüentemente lhes ensinou e para outros em sua presença. O propósito das Epístolas é dar instrução prática, em vez de doutrinária; para ensinar a Timóteo e Tito como moldar sua própria conduta, e que tipo de conduta eles devem insistir principalmente nas diferentes classes de cristãos confiadas a seus cuidados.

Aqui, no entanto, e no próximo capítulo, marcamos exceções a esse método. No entanto, mesmo aqui, a exceção é mais aparente do que real; pois as declarações doutrinárias são introduzidas, não como verdades a serem reconhecidas e cridas (é dado como certo que elas são reconhecidas e cridas), mas como a base das exortações práticas que acabamos de ser dadas. É porque essas grandes verdades foram reveladas, porque a vida é tão real e tão importante, e porque a eternidade é tão certa, que Tito deve exercer toda a sua influência para produzir o melhor tipo de conduta em seu rebanho, sejam homens ou mulheres, velho ou jovem, vinculado ou livre.

A passagem que temos diante de nós quase pode servir como um resumo do ensino de São Paulo. Nele, ele mais uma vez insiste na conexão inseparável entre credo e caráter, doutrina e vida, e sugere as relações íntimas entre o passado, o presente e o futuro, no esquema cristão de salvação. Existem certos fatos no passado, nos quais devemos acreditar; e há uma espécie de vida no presente que deve ser vivida; e há coisas reservadas para nós no futuro, que devem ser procuradas.

Assim, as três grandes virtudes da fé, caridade e esperança são inculcadas. Duas epifanias ou aparições de Jesus Cristo neste mundo são declaradas como os dois grandes limites da dispensação cristã. Há a Epifania da graça, quando o Cristo apareceu em humildade, trazendo salvação e instrução a todos os homens; e há a Epifania da glória, quando Ele aparecerá novamente em poder, para que possa reivindicar como Sua própria possessão o povo a quem Ele redimiu. E entre esses dois está a vida cristã com sua "bendita esperança", a esperança da volta do Senhor em glória para completar o reino no qual Seu primeiro Advento começou.

A maioria de nós dá muito pouca importância a essa "bendita esperança". É de valor incalculável; primeiro, como um teste de nossa própria sinceridade e realidade; e, em segundo lugar, como uma fonte de força para nos transportar nas dificuldades e decepções que afligem nosso curso diário.

Talvez não haja prova mais certa da seriedade de um cristão do que a questão de saber se ele espera ou não aguarda com esperança e anseio pelo retorno de Cristo. Alguns homens se convenceram seriamente de que não existe tal coisa para esperar ou temer. Outros preferem não pensar nisso; eles sabem que dúvidas foram alimentadas sobre o assunto, e como o assunto não é agradável para eles, eles o afastam tanto quanto possível de suas mentes, no desejo de que as dúvidas sobre haver algum retorno de Cristo para julgamento possam seja bem fundamentado; pois suas próprias vidas são tais que têm todos os motivos para desejar que não haja julgamento.

Outros ainda, que em geral estão tentando levar uma vida cristã, no entanto, até agora compartilham os sentimentos dos ímpios, em que o pensamento da volta de Cristo (da certeza de que estão totalmente persuadidos) os inspira mais com medo do que com alegria . Este é especialmente o caso daqueles que são mantidos no caminho certo muito mais pelo temor do inferno do que pelo amor de Deus, ou mesmo pela esperança do céu.

Eles acreditam e tremem. Eles acreditam na verdade e justiça de Deus muito mais do que em Seu amor e misericórdia. Ele é para eles um Mestre e Senhor a ser obedecido e temido, muito mais do que um Deus e Pai a ser adorado e amado. Conseqüentemente, seu trabalho é indiferente e sua vida servil, como sempre deve ser o caso daqueles cujo motivo principal é o medo do castigo. Conseqüentemente, eles compartilham os terrores dos iníquos, enquanto perdem sua parte nas alegrias dos justos.

Eles têm muito medo de encontrar qualquer prazer real no pecado ou nas boas obras. Ter pecado os enche de terror com a ideia de um castigo inevitável; e ter feito o que é certo não os enche de alegria, porque têm tão pouco amor e tão pouca esperança.

Aqueles que descobrem por experiência própria que o pensamento do retorno de Cristo em glória é algo em que raramente se demoram, mesmo que não seja positivamente indesejável, podem ter certeza de que há algo defeituoso em sua vida. Ou estão cônscios de deficiências que pouco ou nada procuram corrigir, cuja lembrança se torna intolerável quando confrontados com o pensamento do dia do juízo (e isso mostra que há uma grande falta de seriedade em sua vida religiosa); ou estão se contentando com motivos mesquinhos para evitar a iniqüidade e lutar pela justiça, e assim estão perdendo uma fonte real de força para ajudá-los em seus esforços.

Sem dúvida, há pessoas sobre as quais os motivos elevados têm pouca influência, e podem ter pouca influência, porque ainda são incapazes de apreciá-los. Mas ninguém cuidando de sua própria alma ou das almas pode se dar ao luxo de se contentar com tal estado de coisas. As coisas infantis devem ser deixadas de lado quando deixam de ser apropriadas. À medida que o personagem se desenvolve sob a influência de motivos inferiores, os motivos superiores às vezes começam a se fazer sentir; e estes devem ser substituídos gradualmente pelos outros.

E quando se fazem sentir, os motivos elevados são muito mais poderosos do que os baixos; o que é mais uma razão para apelar para eles e não para os outros. Não só o homem que é capaz de ser movido, tanto pelo medo do inferno quanto pelo amor de Deus, é mais influenciado pelo amor do que pelo medo, mas o amor tem mais poder sobre sua vontade do que o medo sobre a vontade de aquele que não pode ser influenciado pelo amor.

Tudo isso tende a mostrar o quanto é perdido por aqueles que não fazem nenhum esforço para cultivar em suas mentes o sentimento de alegria ao pensar "no aparecimento da glória de nosso grande Deus e Salvador Jesus Cristo". Eles perdem uma grande fonte de força por negligenciarem o cultivo do que seria um motivo poderoso para ajudá-los no caminho certo. Nem a perda termina aqui. Com isso, eles perdem muito do interesse que de outra forma tomariam em tudo o que ajuda a "cumprir o número dos eleitos de Deus e apressar Seu reino.

"Cristãos oram diariamente, e talvez muitas vezes diariamente," venha o teu reino. "Mas quão poucos percebem pelo que estão orando! Quão poucos realmente desejam que sua oração seja prontamente concedida. Quão poucos se interessam por tudo isso. promove a vinda do reino! E, assim, novamente a força motriz é perdida; pois se tivéssemos apenas os olhos para ver e o coração para apreciar tudo o que está acontecendo ao nosso redor, deveríamos sentir que vivemos, em comparação com nossos antepassados, em tempos muito encorajadores.

Freqüentemente, somos informados de que o Cristianismo em geral, e a Igreja da Inglaterra em particular, está atualmente passando por uma grande crise; que esta é uma época de perigos e dificuldades peculiares; que vivemos em tempos de vício inflexível e ceticismo intransigente; e que a imensidão de nossa corrupção social, comercial e política é apenas o resultado natural da imensidão de nossa irreligião e descrença.

Essas coisas podem ser verdadeiras; e não há cristão fervoroso que às vezes não tenha ficado perplexo e entristecido por eles. Mas, graças a Deus, há outras coisas que são igualmente verdadeiras e que devem ser igualmente reconhecidas e lembradas. Se o presente é uma época de perigos peculiares e irreligião sem limites, é também uma época de encorajamentos peculiares e esperança sem limites.

Há cristãos que gostam de olhar para trás, para algum período da história da Igreja, que passaram a considerar como uma espécie de época de ouro; uma época em que comunidades de homens e mulheres santos eram ministradas por um clero ainda mais santo, e em que a Igreja seguia em seu caminho lindamente, não totalmente livre de perseguições, que talvez fossem necessárias para seu aperfeiçoamento, mas não perturbada por dúvidas, ou dissensões, ou heresias, e não manchadas pelo mundanismo, apostasia ou preguiça. Até onde a experiência do presente escritor o levou, nenhuma idade de ouro pode ser encontrada na história real da Igreja.

Não se encontra no Novo Testamento, nem antes nem depois do Pentecostes.

Não o encontramos onde poderíamos esperar encontrá-lo, no período em que Cristo ainda estava presente na carne como o Governante e Instrutor de Sua Igreja. Esse período é marcado pela ignorância e descrença dos Apóstolos, por suas brigas, sua ambição pelos primeiros lugares em um reino terreno, seu espírito intolerante, pela fuga de todos eles na hora do perigo de Cristo, pela negação de St.

Pedro, pela traição e suicídio de Judas. Nem o encontramos, onde novamente poderíamos esperar encontrá-lo, na era imediatamente posterior à conclusão da obra de Cristo, quando os apóstolos, recém-ungidos com o Espírito, ainda estavam vivos para dirigir e promover a Igreja que Ele havia fundado . Esse período também é marcado por muitas marcas desfigurantes. Os apóstolos ainda podem servir ao tempo, ainda podem brigar entre si; e eles também experimentam o que é ser abandonado e enfrentado por seus próprios discípulos.

Seus convertidos, assim que o apóstolo que os estabeleceu na fé é retirado, e às vezes mesmo enquanto ele ainda está com eles, tornam-se culpados dos mais graves erros de conduta e crença. Testemunhe as desordens monstruosas na Igreja de Corinto, a inconstância dos convertidos da Galácia, o ascetismo anticristão dos hereges colossenses, a imoralidade estudada dos de Éfeso. A Igreja que foi presidida por São

Timóteo era a Igreja de Alexandre, Himeneu e Fileto, que removeu a própria pedra angular da fé ao negar a Ressurreição; e as Igrejas que eram presididas por São João continham os Nicolaítas, condenados como odiosos por Jesus Cristo, e Diótrefes, que repudiaram o Apóstolo e excomungaram aqueles que receberam os mensageiros do Apóstolo. E há muito mais do mesmo tipo, como nos mostram as Epístolas Pastorais, provando que o que primeiro nos vem como uma triste surpresa tem uma frequência ainda mais triste, e que a era Apostólica teve defeitos e manchas pelo menos tão graves quanto aquelas que desfigurar o nosso.

O fracasso em encontrar qualquer idade de ouro em qualquer uma dessas duas divisões do período coberto pelo Novo Testamento deve nos colocar em guarda contra esperar encontrá-la em qualquer período subsequente. E não seria difícil pegar cada uma das épocas da história da Igreja que foram selecionadas como especialmente brilhantes e perfeitas e mostrar que em todos os casos, diretamente, passamos pelo brilho nebuloso que a imaginação de escritores posteriores tem contornando esses períodos, e chegando a fatos sólidos, então, ou o brilho e a perfeição são considerados ilusórios ou são contrabalançados por muitos pontos negros e desordens.

A idade dos mártires é a idade dos decaídos; as eras da fé são as eras da fraude; e as eras de grande sucesso são as eras de grande corrupção. Nos primeiros séculos, o aumento do número foi marcado pelo aumento de heresias e cismas; na Idade Média, aumento de poder por aumento de orgulho. Uma comparação justa do período em que foi lançada nossa própria sorte com qualquer período anterior da história da Igreja nunca levará a qualquer sentimento justo de desânimo. Na verdade, pode-se argumentar que em nenhuma época, desde que o Cristianismo foi fundado pela primeira vez, suas perspectivas foram tão brilhantes como atualmente.

Vejamos a disputa entre o Evangelho e o paganismo - aquela grande disputa que vem acontecendo desde que "a graça de Deus apareceu trazendo salvação a todos os homens", e que deve continuar até "o aparecimento da glória de nosso grande Deus e Salvador. " Já houve um tempo em que as missões eram mais numerosas ou mais bem organizadas e em que os missionários eram, em geral, mais bem instruídos, mais bem equipados ou mais dedicados? E embora seja impossível formar uma estimativa correta sobre tal assunto, porque alguns dos dados mais importantes estão além de nosso alcance, ainda assim pode.

duvidou-se se já houve um tempo em que as missões alcançaram um sucesso mais sólido. O enorme crescimento do episcopado colonial e missionário durante os últimos cem anos é, de qualquer modo, um grande fato que muito representa e garante. Até 1787 não havia uma única sé episcopal da comunhão anglicana em qualquer uma das colônias ou assentamentos do Império Britânico; ainda menos havia um único bispo missionário. E agora, como as Conferências de Lambeth nos lembram, esses bispos coloniais e missionários não estão longe de chegar a uma centena, e estão sempre aumentando.

Ou vejamos as relações entre as grandes Igrejas nas quais a cristandade está infelizmente dividida. Já houve um período em que houve menos amargura, ou desejo mais fervoroso e difundido de restauração da unidade? E o desejo crescente de reunião vem junto com o aumento das condições que tornariam a reunião possível. Duas coisas são absolutamente indispensáveis ​​para uma tentativa bem-sucedida nessa direção.

Primeiro, uma grande medida de cultura e aprendizado, especialmente entre o clero das Igrejas divididas; e em segundo lugar, zelo religioso inteligente. Os controvertidos ignorantes não podem distinguir entre diferenças importantes e não importantes e, portanto, agravar em vez de suavizar as dificuldades. E sem fervor religioso, a tentativa de curar as diferenças termina em indiferentismo. Esses dois elementos indispensáveis ​​estão aumentando, pelo menos nas Igrejas anglicanas e orientais: e assim a reunião, que "deve ser possível, porque é um dever", está se tornando não apenas um desejo, mas uma esperança.

Olhemos novamente para nossa própria Igreja; em seu maquinário abundante para todo tipo de objeto benéfico; no belo trabalho que está sendo feito de maneira simples e tranquila por muitos homens e mulheres cristãos em milhares de paróquias; no aumento dos serviços, das confirmações, das comunhões; nas ofertas principescas de muitos leigos ricos; nas humildes ofertas - igualmente principescas aos olhos de Deus - de muitos dos pobres.

Podemos apontar um tempo em que o sentimento de festa (ruim como ainda é) era menos rancoroso, quando as paróquias eram mais bem trabalhadas, quando o clero era mais educado ou mais abnegado, quando as pessoas eram mais receptivas ao que estava sendo feito eles?

A própria possibilidade de levantar seriamente questões como essas é em si um motivo para tomar coragem, mesmo que não possamos responder a todas elas da maneira que mais nos agrada. De qualquer forma, há boas razões para esperar que muito esteja sendo feito para o avanço do domínio de Cristo, e que a oração "venha o teu reino" está sendo respondida dia a dia. Se pudéssemos nos convencer mais completamente da verdade de tudo isso, deveríamos trabalhar com mais esperança e mais zelo.

Com mais esperança, porque devemos trabalhar com a consciência de ter sucesso e progredir, com a convicção de que estamos do lado vencedor. E mais seriamente, não apenas porque a esperança torna o trabalho mais sério e completo, mas também porque devemos ter um senso maior de responsabilidade: devemos temer que, por qualquer preguiça ou negligência de nossa parte, tais perspectivas brilhantes sejam prejudicadas. A expectativa de derrota faz com que alguns homens se empenhem ainda mais heroicamente; mas a maioria dos homens paralisa.

Em nossa guerra cristã, certamente precisamos de esperança para nos levar adiante para a vitória.

"O aparecimento da glória de nosso grande Deus e Salvador Jesus Cristo." Entre as acusações tolas que foram feitas contra os revisores está a de favorecer as tendências arianas obscurecendo aqueles textos que ensinam a divindade de Jesus Cristo. A presente passagem seria uma resposta suficiente a tal acusação. No AV temos "a gloriosa aparição do grande Deus e nosso Salvador Jesus Cristo", onde tanto o texto quanto a vírgula deixam claro que "o grande Deus" significa o Pai e não nosso Salvador.

Os revisores, ao omitir a vírgula, para a qual não há autoridade no original, e ao colocar o "nosso" antes de ambos os substantivos, deram sua autoridade à visão de que São Paulo significa tanto "grande Deus" quanto "Salvador" para aplicar a Jesus Cristo. Não é qualquer Epifania do Pai que está em sua mente, mas a "Epifania da glória de nosso grande Deus e Salvador Jesus Cristo". A formulação do grego é tal que a certeza absoluta não é atingível; mas o contexto, a colocação das palavras, o uso da palavra "Epifania" e a omissão do artigo antes de "Salvador" (επιφανειαν της δοξης του μεγαλου θεου και σωτηρος ημων), todos parecem favorecer o IX Revisers ' .

E, se for adotada, temos aqui uma das declarações mais claras e diretas da Divindade de Cristo que se encontra nas Escrituras. Como tal, foi empregado na controvérsia ariana, embora Ambrósio pareça ter entendido a passagem como referindo-se ao Pai e a Cristo, e não apenas a Cristo. A força do que se segue é aumentada, se a tradução dos revisores, que é a tradução estritamente gramatical, for mantida.

É como sendo “nosso grande Deus” que se deu por nós, para que pudesse “nos redimir de toda iniqüidade”; e foi porque Ele era Deus tanto quanto homem, que o que foi proferido como uma provocação amarga foi realmente uma verdade gloriosa; - "Ele salvou outros; a si mesmo Ele não pode salvar." Era moralmente impossível que o Filho Divino deixasse de nos tornar "um povo para Sua própria possessão". Vamos nos fortalecer na esperança de que nossos esforços para cumprir esse gracioso propósito nunca sejam jogados fora.