1 Coríntios 4:1-21

Mas, embora não devamos exaltar um servo ministro, não devemos mais desprezá-lo ou sua obra. Os apóstolos certamente deveriam ser reconhecidos pelo que realmente eram, "ministros de Cristo e despenseiros dos mistérios de Deus". Ambos serviram a Cristo e ministraram a Cristo a outros; e foram incumbidos de uma mordomia com referência a administrar corretamente a verdade dos mistérios de Deus que haviam sido revelados a eles por causa de todos os santos de Deus.

Que honra abençoada, mas que acusação solene! Pois o requisito de suma importância em um mordomo é que ele seja achado fiel. Intelecto humano, zelo, engenhosidade, habilidade, tudo não tem valor se esta questão de fidelidade está faltando.

Quanto a isso, o mordomo não responde aos homens, mas a Deus. Era de importância trivial para Paulo que nisso ele fosse julgado pelos coríntios, "ou do dia do homem" (margem). Um mero julgamento humano baseado no que é observável na breve história do homem sobre a independência de Deus, era para Paulo apenas uma vaidade vazia. Na verdade, quanto a estimar o valor de sua própria obra, Paulo nem mesmo julgou por si mesmo.

Pois, embora ele não soubesse nada contra si mesmo (uma tradução mais correta), isso em si mesmo não o justificava: sua própria avaliação nada decidia: esse julgamento criterioso quanto ao valor de sua obra era inteiramente prerrogativa de Deus, não dele, nem de qualquer homem.

Nessas coisas, os coríntios são instruídos a "não julgar nada antes do tempo, até que o Senhor venha". É claro que devemos ter o cuidado de considerar isso em seu contexto, pois o capítulo 5:12 mostra que os coríntios foram negligentes ao julgar quando deveriam julgar. Neste capítulo (4) eles estavam julgando quando não deveriam. Mas o Senhor, em Sua vinda, trará à luz o que não vemos na obra de Seus servos, manifestando os conselhos do coração.

Não apenas a obra externa feita, mas os motivos discernidos apenas corretamente por Ele, estarão envolvidos no louvor que cada servo recebe de Deus. Com muita frequência, podemos presumir que nossos próprios motivos são corretos, quando na verdade eles podem estar mal misturados com egoísmo e orgulho. Como é bom, então, estarmos em constante lembrança de que Deus trará tudo à luz.

Esses princípios Paulo aplica diretamente a si mesmo e a Apolo, para ensinar aos coríntios que nem um nem outro devem ser exaltados como líderes; pois o verdadeiro valor de cada um será realmente revelado apenas na vinda do Senhor. E devem aplicar os mesmos princípios a si próprios também, para evitar ter favoritos especiais entre eles, e inchar-se de espírito de rivalidade.

O versículo 7 atinge fortemente esse orgulho impróprio. Quem criou as diferenças entre os santos? Certamente não eles próprios. Foi Deus quem fez de cada um exatamente o que ele é. Ou se for uma questão de habilidades, capacidades ou dons espirituais, não fomos os originadores deles, mas os receptores. E se simplesmente os tivermos recebido (de Deus, é claro), então apenas humildade agradecida deve ser nossa resposta, não nos gabando como se fosse um ser feito por si mesmo.

Esse espírito também levou à autocomplacência e à ênfase na vantagem material que virtualmente os fez "reinar como reis". Eles estavam cheios de coisas terrenas (Corinto significa "saciado") e "ricos", mas não em um sentido espiritual prático. Essa demonstração de prosperidade material é inadequada ao caráter da Igreja de Deus, um povo que confia em um Senhor desprezado e rejeitado, e espera pelo tempo de Sua exaltação e reinado. Eles procuraram reinar antes do tempo, e como diz Paulo, "sem nós", os apóstolos, que estavam sofrendo voluntariamente com Cristo.

Não que Paulo não desejasse profundamente o dia do reinado: ele realmente desejou, e que tanto os coríntios quanto o apóstolo pudessem reinar juntos; mas Deus, não eles, vai apresentar esse dia. Enquanto isso, é um dia de teste de fé e paciência.

Mas ao invés de exaltar os apóstolos na terra, Deus, na opinião de Paulo, os colocou por último, dando-lhes o lugar mais baixo no que diz respeito a esta vida, designado para a morte, não para a honra terrena. (Não deve ser esquecido, entretanto, que o primeiro será o último, e o último primeiro.) Pois eles estavam sob os holofotes do desprezo e do ridículo do mundo, uma visão estranha para anjos e homens, dispostos a serem tolos no estimativa do mundo, pelo amor de Deus.

Essa foi uma experiência prática, enquanto os coríntios se detiveram na posição que tinham como "sábios em Cristo", não optando por aceitar a experiência com ela de sofrimento com Cristo. Nessa verdadeira experiência cristã, os apóstolos eram "fracos" e "desprezados", mas os coríntios desejavam apenas o lado atraente da verdade, com sua força e honra.

Para tornar conhecida a preciosa verdade de Deus, os apóstolos estavam dispostos a sacrificar todas as vantagens temporais, a ponto até de fome e sede, falta de roupas, batidas duras e sendo privados de qualquer lugar seguro de habitação.

E junto com a proclamação do evangelho de Deus, eles trabalharam com suas próprias mãos ao invés de receber o apoio dos coríntios. Quando insultados, eles devolvem a bênção; perseguidos, eles o suportaram em silêncio; falsamente representados, eles usaram a súplica em vez da autodefesa indignada. Seu tratamento pelo mundo era como se fossem apenas lixo a ser jogado fora, ou um acúmulo indesejável a ser varrido de um recipiente. É bom observar, entretanto, a expressão "até hoje". Isso continua apenas até o presente dia de graça. Que mudança, de fato, quando "o dia do Senhor" chegar!

Se isso deixou os coríntios envergonhados, como sem dúvida deveria, ainda assim, esse não foi o objetivo do apóstolo ao escrever assim. Em vez disso, ele estava advertindo-os, como um pai que amava seus filhos, dos perigos de viverem em satisfação própria e autocomplacência, o perigo de sofrerem a perda no tribunal de Cristo por viverem para a vantagem presente em vez de em vista da eternidade.

Pois eles eram seus próprios filhos na fé, e a prosperidade de sua alma era sua grande preocupação. Ele não estava apenas agindo como um "instrutor" como muitos estão inclinados a fazer, comunicando conhecimento à parte de um verdadeiro interesse no estado da alma daqueles a quem eles instruem. Os milhares desses não valem o valor de um homem de Deus que tem um coração de pai. E tendo-os gerado em Cristo Jesus, por meio do evangelho, ele não deixaria de cuidar deles.

Sua súplica no versículo 16 para que eles sejam seguidores dele, deve ser considerada em seu contexto. Ele certamente não buscou meramente seguidores para si mesmo, mas os exorta a seguir seu exemplo de auto-sacrifício voluntário por amor a Cristo, ao invés de serem auto-indulgentes. Esse importante objetivo o levou a enviar Timóteo a Corinto (seu filho amado na fé também), que atendia ao requisito do versículo 2 de fidelidade ao Senhor.

Ele não foi enviado para ensinar-lhes qualquer coisa nova, mas para reafirmar a verdade como Paulo a havia dado, verdade exemplificada nos caminhos de Paulo que estavam "em Cristo", e que Paulo havia consistentemente ensinado em todas as assembléias. A mesma verdade é aplicável a todos os santos em todos os lugares e em todos os tempos.

Mas ele sabia que em Corinto alguns se ensoberbeciam com a vaidade e o orgulho da carne. Ele não os escolhe, mas responsabiliza a assembléia como tal pela condição. Eles pensaram em fazer as coisas do seu jeito, sem contar com a intervenção de Paulo. Mas ele viria, diz ele, se o Senhor quisesse, e mostraria o que era meramente fala e o que era verdadeiro poder. "Porque o reino de Deus não consiste em palavras, mas em poder." Quão profundamente importante é esse poder espiritual sóbrio, sólido e perspicaz.

E Ele lhes dá a escolha de como ir até eles - com uma vara, isto é, com autoridade apostólica severa e afiada; ou em amor e espírito de mansidão. Na primeira, certamente não faltaria amor, mas não poderia ser livre e afetuoso em sua expressão. E a submissão mansa estaria fora de lugar onde o julgamento do mal é necessário.