1 Samuel 6:1-21

Os sete meses durante os quais os filisteus possuíam a arca foram um tempo integral para provar a severidade da mão de Deus com solene desgosto. Como eles poderiam agüentar por mais tempo? Há uma dúvida em suas mentes, no entanto, sobre como enviá-lo de volta. Se, como eles percebem, foi uma ofensa a Deus que eles tenham levado a arca, como essa ofensa será paga? Para isso, consultam seus sacerdotes idólatras e adivinhos, que lhes dizem que devem devolvê-lo com uma oferta pela culpa.

No entanto, quão ignorantes eles são sobre o que é uma verdadeira oferta pela transgressão! Para isso, Deus exigiu um sacrifício de sangue, o que é totalmente estranho à mente incrédula. Eles concebem a idéia um tanto divertida (achando sensato, sem dúvida) de enviar cinco imagens douradas de hemorróidas e cinco de ratos. Aqui também nos é dito que uma infestação de ratos danificou sua terra, e eles relacionaram isso também com o tratamento de Deus com eles por causa da arca.

Nisto as cinco cidades dos filisteus foram representadas. Os homens do mundo são os mesmos hoje, apesar de Deus ter mostrado claramente que somente o sangue de Cristo derramado no Calvário pode expiar os pecados do homem. Eles pensam que alguma dádiva de suas próprias posses temporais deveria agradar a Deus para eles, como se Deus, o Criador do universo, possuísse a mesma natureza egoísta que o homem possui, apegando-se às coisas materiais! Mas Deus não pensa mais nisso do que na oferta de Caim do fruto da terra ( Gênesis 4:3 ). Ainda assim, aqueles não eram judeus, e Deus não discutiu isso com os filisteus: a questão do retorno da arca era o assunto de maior importância.

O versículo 6 mostra que eles estavam bem familiarizados com a libertação de Israel do Egito em face da oposição cruel do Faraó, e que a teimosia do Faraó acabou sendo quebrada pelos muitos milagres de Deus que causaram grande sofrimento no Egito. Portanto, a história os avisa que, se endurecerem o coração, prolongarão seu sofrimento.

Embora totalmente decididos a devolver a arca a Israel, os filisteus nada sabem sobre os caminhos de Deus quanto a isso, e recorrem ao expediente natural de enviá-la de volta a Israel em uma nova carroça. É claro que eles podem ter convidado os judeus para vir e levá-lo de volta para sua terra por meio dos sacerdotes que o carregavam, como era ordem de Deus. Mas Deus não discute isso com os filisteus. As vacas que eles escolheram para puxar a carroça não estavam acostumadas com isso, e também eram vacas leiteiras com bezerros recém-nascidos.

Eles se propõem a não dar-lhes motorista, mas deixá-los ir quando quiserem. Com os bezerros trancados em casa, sua tendência natural seria voltar diretamente para eles. As imagens de ouro foram colocadas em um cofre ao lado da arca.

Essa seria a última evidência clara para os filisteus de se foi ou não Deus quem os atormentou por causa da arca. Se o gado fosse direto para Bete-Semes em Israel (a rota mais direta), então eles saberiam que essa aflição vinha das mãos de Deus: do contrário, eles considerariam que apenas o acaso estava envolvido em toda a provação. Mesmo que a evidência anterior tenha sido muito clara, os homens são extremamente lentos em dar a Deus a honra que por direito Lhe pertence.

Mas Deus não permite que a menor dúvida permaneça. As vacas tomam o caminho reto em direção a Beth-Shemesh, apesar de sua aversão natural a isso, protestando todo o caminho mugindo para seus bezerros. Os governantes dos filisteus os seguiram até a fronteira de Israel para garantir que eles não voltassem.

É claro que os homens de Bete-Semes, ocupados na época da colheita, ficaram surpresos e alegres ao ver a arca. As vacas se transformaram no campo de um certo homem chamado Josué e pararam ao lado de uma grande pedra. Os levitas vieram e removeram a arca e o cofre de joias de ouro da carroça para a pedra, então cortaram a madeira da arca e ofereceram as vacas em holocausto ao Senhor. Quanto aos cinco governantes dos filisteus, é dito apenas que eles testemunharam isso e voltaram para Ecrom. Nenhuma menção é feita sobre se a praga foi imediatamente aliviada ou não em sua terra.

Os versículos 17 e 18 registram os nomes das cinco cidades filisteus representadas pelas imagens douradas das hemorróidas e ratos, incluindo suas aldeias adjacentes, e o fato de que a grande pedra no campo de Josué ainda permanecia quando este registro foi escrito.

No entanto, Deus prova mais uma vez que não faz acepção de homens. Se os filisteus sofreram por terem a arca entre eles, os israelitas de Bete-Semes sofreram por ousarem olhar para dentro da arca. Isso não teria sido permitido enquanto a arca estivesse no templo, mas a curiosidade tola dos homens evidentemente os moveu a abrir a arca e olhar dentro dela, em Bete-Semes. O próprio Senhor feriu um grande número deles, embora os estudiosos hebraicos considerem que 50.000 não é uma tradução correta, e que 70 parece mais provável.

O significado espiritual disso é muito importante. A arca era feita de madeira de acácia revestida de ouro, a madeira falando da humanidade do Senhor Jesus e o ouro de Sua divindade eterna. Devemos simplesmente adorá-Lo, não ousando especular sobre como Ele pode ser Deus e Homem em uma Pessoa. Isso seria olhar para a arca.

Os que permaneceram foram devidamente subjugados de admiração por esta contemplação da santidade de Deus. É claro que a arca, a própria representação do trono de Deus, foi corretamente tida em sagrada estima por Israel, e foi uma negligência grosseira dos homens de Bete-Semes ignorar isso. Eles podem ter sido grandemente abençoados se tivessem dado a ela o respeito devido, mas sendo feridos como foram, eles querem que a arca seja levada para outro lugar.

Aparentemente, Kirjath-Jearim era a cidade mais próxima de qualquer tamanho, e ficava na direção de Jerusalém, mas eles mandam mensageiros de lá para pedir que alguém de lá descesse e trouxesse a arca para Kirjath-Jearim. É claro que a arca deveria estar onde um sacerdote pudesse cuidar dela, mas não há nenhuma menção de sacerdotes neste momento e, evidentemente, ninguém estava na posição de sumo sacerdote. Quanto a Siló e ao que ali se chamava de templo, não temos qualquer palavra, ou de alguém ocupando o lugar de Eli no sacerdócio. Quão desordenado tudo havia se tornado em Israel, o sacerdócio tendo falhado a ponto de não ter nenhuma influência aparente sobre o povo.