Juízes 8:1-35

PALAVRAS DURO E UMA RESPOSTA SUAVE

(vv. 1-3)

Mas os homens de Efraim ficaram ressentidos porque Gideão os chamou tão tarde, em vez de quando começou sua campanha contra Midiã (v.1). Eles não pararam para considerar que foi Deus quem ordenou o ataque a Midiã. Eles provavelmente não sabiam que Deus havia reduzido o exército para 300 em vez de aumentá-lo com a inclusão de Efraim. Gideão poderia ter apontado essas coisas para eles, mas em vez disso ele escolheu uma maneira mais sábia de usar uma resposta suave para afastar a raiva deles.

Se eles pensassem que Gideão estava buscando honra para si mesmo, tal atitude da parte deles se desvaneceria quando Gideão lhes dissesse que havia feito pouco em comparação com Efraim. Eles haviam desempenhado o papel mais importante para completar a vitória sobre o inimigo. Por que eles deveriam se sentir como se tivessem sido deixados de fora? Deus os usou para destruir os príncipes de Midiã, Oreb e Zeeb, de modo que Gideão lhes perguntou o que ele havia feito em comparação com eles? Essa atitude humilde de Gideão produziu bons resultados, pois a raiva dos efraimitas diminuiu. Assim, a contenda no acampamento foi evitada e os exércitos ficaram livres para terminar seu trabalho.

CONCLUINDO A VITÓRIA

(vv. 4-21)

Gideão com seus 300 homens perseguiu Zeba e Zalmunna, reis de Midiã, ficando cansado após um longo dia de conflito. Atravessando o Jordão, eles chegaram a Sucote, uma cidade de Israel, e pediram pão para o exército (v. 5). Certamente eles tinham esse direito, pois estavam travando as batalhas de Israel. Mas os líderes da cidade se recusaram com altivez, dizendo, na verdade, que se eles já tivessem derrotado Zeba e Zalmunna, eles poderiam ter motivos para esperar comida de Sucote (v. 6).

Gideão, portanto, avisou-os do que faria quando capturasse esses dois reis. Ele voltaria e rasgaria a carne dos líderes com espinhos e sarças (v. 7). Isso não seria agradável, mas era uma vingança justa.

Outra cidade de Israel, Penuel, quando solicitada por comida, falou da mesma forma insultuosa com Gideão. Quão triste é quando o povo de Deus não apenas não dá apoio aos que estão lutando nas batalhas de Deus, mas os insulta! No caso de Penuel, Gideão diz a eles que quando ele voltasse derrubaria sua torre. A torre servia para vigiar os ataques inimigos, mas Penuel não se preocupava em se opor ao inimigo. Então, de que servia sua torre?

Zeba e Zalmunna estavam em Karkor, com 15.000 homens, pois 120.000 de seu exército haviam sido mortos, uma impressionante dizimação (v. 10). Os 15.000 estavam praticamente paralisados ​​de medo e incapazes de resistir ao ataque de 300 homens! Eles haviam viajado alguns quilômetros e se sentiam seguros de mais conflitos (v. 11), então, quando atacados, foram totalmente derrotados. Claro que foi o Senhor quem deu a vitória, e eles levaram cativos os dois reis, Zeba e Zalmunna (v.12).

Retornando da batalha, ao se aproximarem de Sucote, Gideão pegou um jovem que morava naquela cidade, para aprender com ele quem eram os líderes e anciãos de Sucote. Ele recebeu 77 nomes (v.14). Portanto, ele enfrentou esses líderes com o fato de agora ter capturado Zeba e Zalmunna, lembrando-os de suas palavras insultuosas (v. 15), e "ensinando-os" com espinhos e sarças da deserto, como ele havia prometido (v. 16). Isso significava que eles foram fisicamente dilacerados pelos espinhos e sarças (v. 7), certamente uma imposição dolorosa, para dizer o mínimo!

Então ele derrubou a torre de Penuel e matou os homens da cidade (v. 17), provavelmente se referindo aos líderes entre eles. Não nos é dito por que houve uma diferença entre o castigo dado aos homens de Sucote e os de Penuel, mas sem dúvida Gideão tinha uma razão para isso.

Em seguida, Gideão perguntou a Zeba e Zalmunna que tipo de homens eles haviam matado em Tabor. Esse assassinato deve ter ocorrido algum tempo antes, mas não temos registro dele. Eles responderam que aqueles homens se pareciam com Gideão, sua aparência era de filhos de um rei (v. 18). Então Gideão diz que eles eram seus próprios irmãos, e se Zeba e Zalmunna os tivessem deixado viver, Gideão não os mataria (v. 19). Gideão pode ter sido parcial demais ao dizer isso, pois esses reis eram inimigos de Deus, o que é mais sério do que sua atitude para com os israelitas que eram parentes de Gideão.

Ele deu ordens a seu filho mais velho para matar os dois reis, mas sendo jovem, ele não era um guerreiro endurecido e não tentaria tal trabalho (v. 20). Zeba e Zalmunna então disseram a Gideão que ele deveria matá-los, pois eles dizem: "como um homem é, assim é sua força." Gideão respondeu matando os dois, então tomou como despojo os ornamentos de meia-lua que estavam no pescoço de seus camelos. Há algum significado nisso, por pouco que possamos percebê-lo.

A GOLDEN EPHOD

(vv. 22-28)

Gideão conquistou o respeito de Israel, mas assim como o povo que testemunhou o Senhor alimentar os cinco mil queriam tomá-lo à força para fazê-lo rei ( João 6:15 ), os israelitas queriam que Gideão reinasse sobre eles e seus filhos para sucedê-lo no reinado (v. 22). Eles pensaram que essa era a maneira de perpetuar a bênção que Deus havia trazido a eles por meio de Gideão.

Mas isso seria confiança no vaso, não confiança no Senhor. Gideão percebeu isso imediatamente e recusou sua proposta, dizendo-lhes que o Senhor deveria governar sobre eles, não Gideão ou seus filhos (v. 23)). Esta foi a sabedoria e a fé que teriam sido mais frutíferas se Gideão tivesse deixado por isso mesmo.

No entanto, Gideão cometeu um erro grave em outra direção. Ele solicitou ( não exigiu) que o povo lhe desse os brincos de ouro que haviam roubado dos midianitas. Eles o fizeram de boa vontade, e com essa grande quantidade de ouro Gideão fez um éfode e o colocou para exibição pública em Ofra, sua própria cidade (vv. 25-27).

Ele certamente não havia perguntado a Deus sobre esse assunto, mas evidentemente pensava que era um belo símbolo religioso da aprovação de Deus. Quão enganosa era tal coisa! Um éfode era o artigo mais importante da vestimenta do sumo sacerdote, a vestimenta na qual o peitoral com suas doze pedras preciosas era colocado ( Êxodo 39:2 ). Mas Gideon não era um padre. Nem Deus jamais sugeriu que um éfode fosse montado sozinho: era para ser usado.

O triste erro de Gideão em fazer um éfode de ouro envolve uma lição muito séria para os crentes de hoje. Pode-se compreender corretamente que não deve governar o povo de Deus e, ainda assim, assumir o lugar de conselheiro espiritual, aquele por meio do qual o povo pode receber sua instrução espiritual. Assim, muitos hoje desejam dar a um homem piedoso a honra de ser chamado de "reverendo", esperando que ele seja mais espiritual do que os outros.

Com tal arranjo, o povo se exime de requerer o exercício de estar por si mesmo na presença de Deus, para receber instruções diretamente dEle. Essa dependência de um homem é um mal pior do que as pessoas pensam. É realmente idolatria, assim como as pessoas iam à casa de Gideão para homenagear o éfode de ouro. Gideão diria que o éfode foi concebido apenas como uma lembrança da autoridade de Deus, mas Deus ordenou a Israel apenas para fazer um éfode de linho, e que fosse usado por um sacerdote, para que o éfode de ouro realmente se tornasse um objeto de adoração para Israel ( v. 27). No entanto, a terra permaneceu em paz por quarenta anos nos dias de Gideão (v. 28).

MORTE DE GIDEÃO

(vv.29-35)

Gideon então viveu em sua própria casa, sem mais façanhas para ocupá-lo. Dizem que ele teve setenta filhos, sua própria descendência, porque teve muitas esposas (v. 30), além de ter uma concubina que lhe deu um filho chamado Abimeleque. Deus havia dito: “Portanto, o homem deixará pai e mãe e se unirá à sua mulher, e os dois se tornarão uma só carne” ( Gênesis 2:24 ), de modo que ter mais de uma esposa era contrário à vontade de Deus, embora muitos os crentes do Antigo Testamento o fizeram.

Gideão morreu em uma boa velhice (v. 32), e assim que morreu, Israel novamente voltou à sua adoração idólatra aos Baals, e particularmente Baal-Berith, que significa "senhor da aliança". Isso fala de Israel sendo degradado a um relacionamento de aliança com Deus que não é a aliança de Deus de forma alguma, mas sim uma promessa de servir ao Senhor que é meramente na carne. A aliança de Deus com Israel era a lei de Moisés, mas os falsos senhores defendem uma aliança falsificada.

Assim, Israel voltou a ser culpado de não se lembrar do Senhor Deus que os livrou de seus inimigos e se esqueceu de Gideão e de sua casa (vv. 34-35). É com razão que se diz aos cristãos: "Lembrai-vos dos que governam (ou lideram) sobre vós, que vos falaram a palavra de Deus, e cuja fé segue, considerando o resultado da sua conduta" ( Hebreus 13:7 ). Paulo fala aqui daqueles líderes que faleceram. Não devemos esquecer sua fé e seu exemplo.