Filipenses 1:15-26

(15) Alguns realmente pregam a Cristo, mesmo por inveja e contenda; e alguns também de boa vontade: (16) Aquele que prega Cristo de contenda, não sinceramente, supondo acrescentar aflição às minhas amarras: (17) Mas o outro por amor, sabendo que estou definido para a defesa do evangelho. (18) O que então? não obstante, de todas as maneiras, seja em pretensão ou verdade, Cristo é pregado; e nisto me regozijo, sim, e me regozijarei.

(19) Pois eu sei que isso me converterá em salvação por meio de sua oração e do suprimento do Espírito de Jesus Cristo, (20) De acordo com minha ardente expectativa e minha esperança, de que em nada serei envergonhado, senão com toda ousadia, como sempre, agora também Cristo será engrandecido em meu corpo, seja pela vida ou pela morte. (21) ¶ Porque para mim viver é Cristo, e morrer é lucro. (22) Mas, se eu viver na carne, este é o fruto do meu trabalho; mas não sei o que hei de escolher.

(23) Pois estou em dificuldade entre dois, desejando partir e estar com Cristo; que é muito melhor: (24) No entanto, permanecer na carne é mais necessário para você. (25) E, tendo esta confiança, sei que ficarei e permanecerei com todos vocês para seu progresso e alegria na fé; (26) Para que a sua alegria seja mais abundante em Jesus Cristo para mim, por eu voltar a você.

Há algo muito surpreendente no relato dos apóstolos sobre esses diferentes pregadores. Quem poderiam ser os que pregaram a Cristo, mesmo de inveja e contenda? Não, certamente, homens regenerados! E ainda, não é possível, mesmo para os próprios filhos de Deus, na pregação, fazer isso? Talvez não tão bem como em todas as outras circunstâncias da vida, os homens sintam a erupção da corrupção; de modo a se misturar em épocas sagradas, bem como em outras ocasiões? Não é possível que o ciúme apareça no ministério, assim como em outras partes da vida? Ai de mim! onde, ou em que parte, de seu estado de tempo na terra, é um filho de Deus isento de corrupção, em tudo o que pertence à carne? Quanto àqueles que pregaram a Cristo de boa vontade; há algo muito abençoado nesta relação, por mais fraca e imperfeita que tenha sido feita.

Mas o que mais temos a admirar nesta ocasião é que a grande alma do Apóstolo se alegrou com tudo, e em tudo, desde que Cristo fosse o único assunto glorioso de toda pregação. Que o interesse de meu Senhor e Mestre seja transmitido, (disse Paulo), e eu não me importo com o instrumento, ou o motivo pelo qual ele é guiado. Oh! os triunfos da graça por meio de Cristo.

Rogo muito sinceramente ao Leitor que observe particularmente o que Paulo diz de si mesmo e, por conseqüência, de todo o povo do Senhor como ele, que está consciente de estar em um estado justificado diante de Deus em Cristo. Ele não tinha escolha entre viver ou morrer. E, se o Senhor tivesse referido ao apóstolo para ter feito sua própria escolha, tenho certeza que Paulo o teria referido novamente. E o que eu observo deste grande apóstolo, pode ser dito de santos muito mais humildes.

Quando Paulo olhou para a frente e viu aquele peso eterno de glória que o aguardava, sua santa alma não pôde deixar de desejar que o corpo se dissolvesse, para que em espírito ele pudesse estar com o Senhor. Mas quando olhou em volta e viu a Igreja de Cristo confortada e revigorada por seu ministério pessoal, Paulo sentiu a disposição de adiar sua própria felicidade eterna, para a promoção da felicidade eterna do povo do Senhor.

Portanto, o apóstolo foi suspenso em seus desejos. Ele fez uma pausa sobre a perspectiva; e, portanto, deixou com o Senhor. E assim, estou plenamente convencido, é assim com muitos dos fiéis do Senhor, em todas as épocas da Igreja. Eles anseiam por Cristo. Eles desejam estar com Cristo. E nada aqui embaixo, no que se refere a eles, poderia fazê-los por um momento desejar permanecer na prisão de um corpo pecaminoso, não, nem uma hora.

Mas, se Jesus os emprega em seu serviço, e condescende em torná-los úteis à sua Igreja e ao povo, de bom grado eles adiarão sua própria felicidade pessoal, na presença de Deus e do Cordeiro, para transmitir a felicidade eterna de seus irmãos na terra. .

Leitor! o que diz sua apreensão pessoal dessas coisas? Pareceria um tanto estranho dizer a um filho de Deus, e especialmente a um ministro de Cristo, que não desejo sua partida por muito tempo da Igreja na terra, embora tenha muita certeza, sempre que o Senhor o chamar fora da vida, será apenas para trocar a Igreja de baixo pela Igreja de cima. Mas, por amor aos pequeninos do Senhor, neste mundo doloroso, espero sinceramente que seu desfrute pessoal de Cristo no céu seja adiado por muitos anos.

Isso seria uma coisa extraordinária de se dizer. Mas, ainda assim, tais são os motivos para desejar, que Jesus não leve para casa seus escolhidos, em compaixão à sua Igreja no deserto, que as almas piedosas não possam deixar de lamentar e clamar, Socorro, Senhor! quando os fiéis diminuem entre os filhos dos homens.

Servos zelosos e fiéis do Senhor são poucos aqui abaixo. E, enquanto eles brilham como luzes no mundo, em meio a uma geração tortuosa e perversa, não podemos deixar de lamentar quando qualquer um deles deixa de iluminar ao redor, pois também sentimos sensatamente a escuridão que sua ausência cria. É um triste sinal de que se aproxima a noite, quando o Senhor apaga suas luminárias mais brilhantes! E, em relação a si mesmos, embora a mudança em todos os sentidos seja benéfica para eles, não precisam partir para desfrutar Cristo.

Pois eles desfrutam, pela fé, de uma verdadeira comunhão pessoal e companheirismo com o Pai e com seu Filho Jesus Cristo, por Deus Espírito. E, além disso, de uma maneira eles podem e fazem, promover a glória do Senhor na terra, o que eles não podem no céu. Não há pecadores ali que ignoram a Pessoa de Cristo e sua Divindade e salvação. Mas há milhares aqui dos próprios redimidos do Senhor, enquanto no estado não recuperado de nossa natureza de Adão, a quem o Senhor pode torná-los úteis, ao falar de seus royalties principescos e de sua amorosa bondade e misericórdia.