30-34 É bom que houvesse em ambos os lados uma disposição para a paz, como havia um zelo por Deus; pois brigas sobre religião, falta de sabedoria e amor, costumam ser as mais ferozes e difíceis de serem inventadas. Espíritos orgulhosos e irreverentes, quando eles atribuem qualquer culpa injusta a seus irmãos, embora sejam trazidas evidências completas de sua injustiça, de maneira alguma podem ser persuadidos a retirá-la. Mas Israel não era tão preconceituoso. Eles encararam a inocência de seus irmãos como um sinal da presença de Deus. O zelo de nossos irmãos pelo poder da piedade, fé e amor, apesar dos temores de romper a unidade da igreja, são coisas das quais devemos ficar muito felizes por estarmos satisfeitos. O altar foi chamado ED, uma testemunha. Foi uma testemunha de seu cuidado em manter sua religião pura e completa e testemunharia contra seus descendentes, caso deixassem de seguir o Senhor. Feliz será que todos os cristãos professos aprenderem a copiar o exemplo de Israel, a unir zelo e adesão constante à causa da verdade, com sinceridade, mansidão e prontidão para entender um ao outro, explicar e se satisfazer com as explicações de seus irmãos. Que o Senhor aumente o número daqueles que se esforçam para manter a unidade do Espírito no vínculo da paz! que graça e consolação crescentes estejam com todos os que amam a Jesus Cristo com sinceridade!

Verso Josué 22:34. Chamado de altar Ed ] A palavra עד ED , que significa testemunha ou testemunho , não é encontrado nas edições comuns da Bíblia Hebraica e é fornecido em itálico por nossos tradutores, pelo menos em nossas cópias modernas; pois na primeira edição desta tradução, aparece no texto sem qualquer nota deste tipo; e é encontrado em vários Kennicott's e De Rossi's MSS., e também no Siríaco e Árabe . Também várias das primeiras edições impressas da Bíblia Hebraica têm a palavra עד, seja no texto ou na margem, e deve-se permitir que seja necessário para completar o sentido. É muito provável que uma inscrição tenha sido colocada neste altar, indicando os propósitos para os quais foi erguido.

A partir do conteúdo deste capítulo, aprendemos que os israelitas ficaram terrivelmente alarmados com a perspectiva de uma cisma em seu próprio corpo, tanto quanto relacionado a assuntos eclesiásticos e civis . Algumas observações sobre este assunto podem não ser inúteis.

Cisma na religião é uma coisa perigosa e deve ser cuidadosamente evitada por todos os que temem a Deus. Mas essa palavra deve ser bem compreendida. Σχισμα, em teologia, geralmente significa um aluguel em, ou afastamento, da doutrina e prática dos apóstolos, especialmente entre aqueles que haviam sido previamente unidos nisso doutrina e prática. Um afastamento das instituições humanas na religião não é cisma , por esta razão que a PALAVRA DE DEUS sozinho é a regra suficiente da fé e prática dos cristãos; e quanto a instituições humanas, formas, modos, c., aqueles de uma parte podem ser tão bons quanto os de outro .

Quando a maioria de uma nação concorda em algumas formas e modos particulares em seu serviço religioso, nenhum homem consciencioso irá levianamente se afastar deles; nem se afastar, a menos que ele descubra que eles não apenas não são autorizados pela palavra de Deus, mas repugnantes a ela. É um objeto muito desejável que um povo inteiro, vivendo sob as mesmas leis, possa, tanto quanto possível, glorificar a Deus, não apenas com um coração , mas também com uma boca .

Mas pode haver uma dissidência das formas estabelecidas sem cisma ; pois se essa dissidência não fizer alugar nas doutrinas ou prática do Cristianismo, conforme estabelecido no Novo Testamento, é um abuso de termos chamá-lo de cisma ; além disso, pode haver uma divergência entre pessoas religiosas em relação a certos pontos tanto no credo quanto na prática , que, não afetando os fundamentos do Cristianismo, nem tendo qualquer tendência direta de afastar os afetos dos cristãos uns dos outros, não pode ser chamada de cisma ; mas quando professos cristãos separados uns dos outros, criar um desnecessário ou não essencial forma, c., no lugar de outros que eles chamam de desnecessários ou não essenciais, eles são altamente culpados. Isso não apenas não produz nenhum bem, mas tende a muito mal para ambas as partes, a fim de tornar os pontos de sua diferença de conseqüência suficiente para justificar sua discordância, ampliar essas questões não essenciais além de qualquer razão , e às vezes além da consciência em si: e, portanto, mint e cummin recebem dízimo, enquanto os assuntos mais importantes da lei - julgamento e o amor de Deus - são totalmente negligenciados. Se os cristãos não podem ou não pensam da mesma forma em todos os pontos, certamente podem concordar em discordar e permitir que cada um vá para o céu à sua maneira. "Mas devemos seguir este conselho, isso não levaria a uma total indiferença sobre religião?" De modo nenhum; nas coisas que dizem respeito aos fundamentos do Cristianismo, tanto na doutrina e prática , devemos sempre nos sentir zelosamente afetados e lutar sinceramente pela fé uma vez entregue aos santos .