E mudaram a glória do Deus incorruptível em semelhança da imagem do homem corruptível, e das aves, e dos quadrúpedes, e dos répteis.

E mudou a glória do Deus incorruptível em uma imagem semelhante ao homem corruptível - ou seja, eles trocaram um pelo outro. A expressão é retirada de Salmos 106:20 , (e nas palavras da Septuaginta). Eles trocaram Deus pelo homem - o incorruptível pelo corruptível; antes, Aquele que é a essência e a fonte de tudo o que é glorioso, para uma mera imagem inanimada, moldada à semelhança do homem perecível.

A alusão aqui é, sem dúvida, à inspiração grega, e o apóstolo pode ter em seus olhos aqueles cinzelados requintados da forma humana que estavam tão profusamente embaixo e ao redor dele, enquanto ele ficava na colina de Marte, e "viam suas devoções" ou 'os objetos de sua inspiração' (veja a nota em Atos 17:29 ). Mas, como se isso não tivesse sido uma manipulação profunda o suficiente de Deus vivo, foi encontrado ainda um "fundo mais profundo" ainda.

E aos pássaros, animais quadrúpedes e coisas rastejantes - referindo-se agora ao culto egípcio e oriental. Em face dessas declarações claras da descida da crença religiosa do homem, de concepções mais elevadas a cada vez mais degradantes e mais degradantes do Ser Supremo, há expositores dessa mesma Epístola (como Reiche e Jowett) que, não acreditando em nenhuma queda da inocência primitiva , nem nos traços nobres daquela inocência que se prolongou mesmo após a queda, e foram apenas em graus obliterados pela violência intencional aos ditames da consciência, sustentam que a história religiosa do homem sempre foi uma luta para se elevar, das formas mais baixas do culto à natureza, adequada à infância de nossa raça, naquilo que é mais racional e espiritual.

O castigo retributivo

18-25 O apóstolo começa a mostrar que toda a humanidade precisa da salvação do evangelho, porque ninguém poderia obter o favor de Deus ou escapar de sua ira por meio de suas próprias obras. Pois ninguém pode alegar que cumpriu todas as suas obrigações para com Deus e com o próximo; nem se pode realmente dizer que ele agiu totalmente à luz que lhe era oferecida. A pecaminosidade do homem é descrita como impiedade contra as leis da primeira mesa e injustiça contra as da segunda. A causa dessa pecaminosidade é manter a verdade na injustiça. Todos, mais ou menos, fazem o que sabem ser errado e omitem o que sabem ser certo, de modo que o argumento da ignorância não pode ser permitido a ninguém. O poder invisível e a divindade do nosso Criador são tão claramente mostrados nas obras que ele fez, que até os idólatras e os gentios ímpios ficam sem desculpa. Eles seguiram tolamente a idolatria; e criaturas racionais mudaram o culto ao glorioso Criador, pelo de animais brutos, répteis e imagens sem sentido. Eles se afastaram de Deus, até que todos os vestígios da verdadeira religião devam ter sido perdidos, se a revelação do evangelho não a tivesse impedido. Pois tudo o que se pode fingir, quanto à suficiência da razão do homem para descobrir a verdade divina e a obrigação moral, ou para governar corretamente a prática, não pode ser negado. E isso mostra claramente que os homens desonraram a Deus pelas idólatras e superstições mais absurdas; e se degradaram pelas mais vil afeições e ações mais abomináveis.

Versículo 23. Eles mudaram a glória , c.] A melhor representação de suas divindades era na figura humana e nessas figuras representativas os escultores empregaram todas as suas habilidades; daí os HERCULES de Farnese , o VENUS de Medicis e o APOLLO de Belvidere . E quando eles formaram seus deuses de acordo com a forma humana , eles os dotaram de paixões humanas ; e enquanto os revestiam com atributos de força extraordinária, beleza, sabedoria , c., não possuindo os verdadeiros princípios da moralidade, eles os representavam como escravos das paixões mais desordenadas e vergonhosas, superando em irregularidades os mais perdulários dos homens, como possuidores de poderes ilimitados de gratificação sensual.

E para pássaros ] Como a águia de Júpiter entre os romanos, e o ibis e falcão entre os Egípcios; que eram todos animais sagrados.

Bestas de quatro patas ] Como as apis ou boi branco entre os egípcios; do qual os idólatras israelitas tiraram seu dourado bezerro . O cabra , o macaco e o cão , também eram animais sagrados entre as mesmas pessoas.

Coisas rastejantes. ] Como o crocodilo e scarabeus , ou besouro , entre os egípcios.