Offenbarung 7:5-8

Aus dem Stamm Juda wurden zwölftausend versiegelt – das heißt, es wurde eine Auswahl getroffen oder eine Anzahl versiegelt, als wäre sie aus einem der Stämme der Kinder Israels – dem Stamm Juda – gemacht worden. Wenn die obigen Ausführungen richtig sind, bezieht sich dies auf die christliche Kirche und bedeutet im Zusammenhang mit dem Folgenden, dass jeder Teil der Kirche einen bestimmten Teil der ganzen Zahl der Versiegelten und Geretteten liefern würde.

Wir müssen dies nicht von der genauen Zahl von zwölftausend verstehen, sondern dass die Bezeichnung aus allen Teilen und Zweigen der Kirche gemacht würde, als ob eine Auswahl der wahren Diener Gottes aus der ganzen Zahl der Stämme von Israel. Es scheint keinen besonderen Grund zu geben, warum der Stamm Juda zuerst erwähnt wurde. Juda war nicht der älteste der Söhne Jakobs, und es gab keine feste Reihenfolge, in der die Stämme normalerweise erwähnt wurden.

Die Reihenfolge ihrer Geburt, wie in Gen 29–30 erwähnt, ist wie folgt: Ruben, Simeon, Levi, Juda, Dan, Naphtali, Gad, Asher, Issachar, Sebulun, Joseph, Benjamin. Im Segen von Jakob, Genesis 49 , wird diese Reihenfolge geändert und lautet wie folgt: Ruben, Simeon, Levi, Juda, Sebulun, Issachar, Dan, Gad, Asher, Naphtali, Joseph, Benjamin.

Im Segen des Moses, Deut. 33 wird noch eine andere Reihenfolge eingehalten: Ruben, Juda, Levi, Benjamin, Joseph, Sebulun, Issachar, Gad, Dan, Naphtali, Asher; und in letzterem wird außerdem Simeon weggelassen. So gibt es in Hesekiel 48 wiederum zwei Aufzählungen der zwölf Stämme, die sich voneinander unterscheiden und sich beide von den oben erwähnten Anordnungen unterscheiden: nämlich in Hesekiel 48:31 , wo Levi als eins gerechnet wird, und Joseph als einziger; und in Hesekiel 48:1 , in Bezug auf die Teilung des Landes, wo Levi, der kein Erbe an Land hatte, weggelassen wird und Ephraim und Manasse als zwei Stämme gezählt werden (Prof. Stuart, ii. 172, 173) .

Aus solchen Tatsachen geht hervor, dass es keine sichere und festgelegte Reihenfolge gab, in der die Stämme von den heiligen Schriftstellern erwähnt wurden. Das gleiche scheint sich bei der Aufzählung der Stämme ereignet zu haben, was z. B. bei der Aufzählung der verschiedenen Staaten der Amerikanischen Union geschehen würde. Es gibt tatsächlich eine Ordnung, die normalerweise beobachtet wird, beginnend mit Maine usw., aber fast keine zwei Schriftsteller würden dieselbe Ordnung durchgängig beobachten; auch sollten wir es nicht seltsam finden, wenn die Reihenfolge selbst von demselben Autor bei der Aufzählung zu verschiedenen Zeiten wesentlich variiert wird.

So könnte es einmal zweckmäßig sein, sie nach ihrer geographischen Lage aufzuzählen; an einem anderen, in der Reihenfolge ihrer Ansiedlung; zum anderen in der Reihenfolge ihrer Aufnahme in die Union; zum anderen in der Reihenfolge ihrer Größe und Bedeutung; andernfalls in der Reihenfolge, in der sie nach politischen Parteien usw. angeordnet sind. Ähnliches mag sich in der Reihenfolge ereignet haben, in der die Stämme bei den Juden erwähnt wurden.

Vielleicht ist dies auch beabsichtigt, damit kein Stamm den Vorrang oder die Vorrangstellung beanspruchen kann, indem er immer an die Spitze der Liste gesetzt wird. Wenn, wie oben angenommen, die Anspielung in dieser Aufzählung der Stämme auf die verschiedenen Teile der christlichen Kirche erfolgte, dann soll vielleicht die Idee vermittelt werden, dass keine Abteilung dieser Kirche aufgrund von seine Lokalität oder seine Besetzung eines bestimmten Landes oder weil es mehr Reichtum, Gelehrsamkeit oder Zahl hat als andere; aber alle sind, wo der wahre Geist der Religion ist, als auf einer Ebene zu betrachten.

In dieser Aufzählung der Stämme gibt es jedoch drei Besonderheiten, die einer näheren Erläuterung bedürfen. Die Zahl ist zwar zwölf, aber diese Zahl setzt sich auf besondere Weise zusammen:

(1) „Joseph“ wird erwähnt und auch „Manasse“. Tatsächlich hatte Joseph zwei Söhne, Ephraim und Manasse Genesis 48:1 , und diese beiden Söhne gaben zwei der Stämme Namen, den Stämmen Ephraim und Manasse. Es gab eigentlich keinen Stamm mit dem Namen Joseph. In Numeri 13 der Name Levi wie üblich weggelassen, weil dieser Stamm kein Erbe in der Aufteilung des Landes hatte; und damit die Zahl zwölf vollständig sei, werden Ephraim und Joseph als zwei Stämme erwähnt, Numeri 13:8 , Numeri 13:11 .

In Numeri 13:11 sagt der Schreiber ausdrücklich, dass er mit dem Stamm Joseph Manasse meinte – „aus dem Stamm Joseph, nämlich aus dem Stamm Manasse“ usw. Daraus geht hervor, dass Manasse die älteste Genesis 48:14 , der Name Joseph wurde diesem Stamm manchmal gegeben.

Da Ephraim jedoch der größte Stamm wurde und Jakob beim Segen der beiden Söhne von Joseph Genesis 48:14 seine rechte Hand auf Ephraim legte und ihm einen besonderen Segen aussagte Genesis 48:19 , scheint dies nicht unwahrscheinlich dass, wenn nicht besonders bezeichnet, diesem Stamm der Name Joseph gegeben wurde, wie er offensichtlich an dieser Stelle steht.

Möglicherweise war der Name Joseph ein allgemeiner Name, der gelegentlich für einen dieser Stämme verwendet wurde. In dem langen Bericht über die ursprüngliche Teilung Kanaans in Josh. 13-19, Levi wird weggelassen, weil er kein Erbe hatte, und Ephraim und Manasse werden als zwei Stämme erwähnt. Der Name Joseph in der vor uns Offenbarung 7:8 Stelle Offenbarung 7:8 soll sich, wie oben bemerkt, zweifellos auf Ephraim beziehen.

(2) In dieser Liste Offenbarung 7:7 der Name Levi unter den Stämmen eingefügt. Wie bereits erwähnt, wird dieser Name unter den Stämmen der Kinder Israels nicht allgemein verwendet, weil dieser Stamm, der dem priesterlichen Amt gewidmet war, kein Erbe in der Teilung des Landes hatte, sondern unter den anderen Stämmen zerstreut war.

Siehe Josua 14:3 ; Josua 18:7 . Es könnte hier eingefügt worden sein, wenn sich dies auf die christliche Kirche bezieht, um anzuzeigen, dass die Diener des Evangeliums sowie andere Mitglieder der Kirche am Schutz teilhaben würden, der durch die Versiegelung impliziert wird; das heißt, um anzuzeigen, dass keine Klasse in der Kirche von den Segnungen der Erlösung ausgeschlossen wäre.

(3) Der Name eines der Stämme - Dan - wird weggelassen; so dass durch diese Auslassung und die Einfügung des Stammes Levi die ursprüngliche Zahl von zwölf erhalten bleibt. Es gab zahlreiche Vermutungen über den Grund, warum der Stamm Dan hier weggelassen wurde, aber keine der vorgeschlagenen Lösungen ist ohne Schwierigkeiten. Alles, was zu diesem Thema bekannt oder als wahrscheinlich angesehen werden kann, scheint Folgendes zu sein:

(a) Da der Stamm Levi bei der Aufzählung der Stämme gewöhnlich weggelassen wurde, weil dieser Stamm keinen Anteil am Erbe des hebräischen Volkes bei der Teilung des Landes Kanaan hatte, so scheint es Fälle gegeben zu haben, in denen die Namen einiger der anderen Stämme wurden weggelassen, der Grund dafür wird nicht angegeben. So wird in Deuteronomium 33 in dem Segen, den Moses kurz vor seinem Tod über die Stämme ausgesprochen hat, der Name Simeon weggelassen. In 1 Chr. 4–8 werden die Namen von Sebulun und Dan weggelassen. Es scheint daher, dass der Name eines Stammes manchmal ohne Angabe eines besonderen Grundes weggelassen werden könnte.

(b) Es wurde von einigen angenommen, dass der Name Dan weggelassen wurde, weil dieser Stamm sich schon früh dem Götzendienst verschrieben hatte und bis zur Zeit der Gefangenschaft weiterhin Götzendienst leistete. Daran kann kein Zweifel bestehen, denn es wird ausdrücklich in Richter 18:30 bejaht ; und diese Tatsache scheint ein hinreichender Grund für das Weglassen des Namens zu sein.

Als Götzendiener war es in gewisser Weise vom Volk Gottes getrennt und verdiente es nicht, zu ihm gerechnet zu werden; und beim Aufzählen derer, die Gottes Diener waren, schien es angemessen zu sein, dass ein dem Götzendienst ergebener Stamm nicht unter die Zahl gezählt werden sollte war zu der Zeit, als die Apokalypse geschrieben wurde, ausgestorben - eine Tatsache, die auch in Bezug auf alle zehn Stämme bestand; oder auf die Annahme von Andreas und anderen, dass Dan weggelassen wird, weil der Antichrist aus diesem Stamm hervorgegangen ist - eine Annahme, die ohne Beweis und ohne Wahrscheinlichkeit gleich ist.

Dass Dan weggelassen wurde, kann im vorliegenden Fall keine besondere Bedeutung haben. Eine solche Unterlassung hätte, wie wir gesehen haben, jederzeit bei der Aufzählung der Stämme vorkommen können.

In Bezug auf die Anwendung dieses Teils des Buches Offenbarung 7:1 oder dessen, was hier dargestellt werden soll, gab es erwartungsgemäß eine große Vielfalt von Meinungen. Aus der Auslegung der gegebenen Wörter und Wendungen ergibt sich, dass wir nach einer Reihe von Ereignissen wie den folgenden suchen müssen:

1. Eine drohende Gefahr oder etwas, das alles wegzufegen drohte - wie Winde, die bereit waren, über die Erde zu wehen.

(2) Dieser Sturm wurde gezügelt oder zurückgehalten, als ob die Winde von einem Engel in Schach gehalten würden und nicht über die Welt fegen durften.

(3) Irgendein neuer Einfluss oder eine neue Macht, repräsentiert durch einen Engel, der aus dem Osten kommt – die große Lichtquelle – die die wahre Kirche Gottes bezeichnen sollte – die Diener des Allerhöchsten.

(4) Irgendein Zeichen oder eine Notiz, durch die das wahre Volk Gottes bezeichnet oder erkannt werden könnte – als ob ein Name auf ihrer Stirn eingeprägt wäre.

(5) Eine Auswahl oder Erwählung der Zahl aus einer viel größeren Zahl, die die bekannten, aber nicht die wahren Diener Gottes waren.

(6) Eine bestimmte, wenn auch verhältnismäßig kleine Zahl, die so aus der ganzen Masse bezeichnet wird.

(7) Diese Zahl wurde aus allen Abteilungen des bekennten Volkes Gottes in einer solchen Zahl und auf eine solche Weise entnommen, dass es offensichtlich wäre, dass es keine Parteilichkeit oder Bevorzugung geben würde; das heißt, wo immer die wahren Diener Gottes gefunden wurden, würden sie versiegelt und gerettet.

Dies sind Dinge, die auf der Vorderseite der Passage liegen, wenn die oben gegebene Interpretation richtig ist, und bei ihrer Anwendung ist es notwendig, einige Tatsachen zu finden, die diesen Dingen richtig entsprechen.

Wenn die oben vorgeschlagene Auslegung des sechsten Siegels richtig ist, dann müssen wir deren Erfüllung in Ereignissen suchen, die den dort erwähnten bald nachfolgten oder zumindest ungefähr zu dieser Zeit ihren Anfang nahmen; und die Frage ist nun, ob es irgendwelche Ereignisse gegeben hat, die mit der hier vorgeschlagenen Interpretation richtig übereinstimmen würden, dh jede drohende und sich ausbreitende Gefahr; jede Einschränkung dieser Gefahr; jeder Prozess der Benennung der Diener Gottes, um sie zu erhalten; so etwas wie eine Benennung oder Auswahl von ihnen aus der Masse des bekennenden Volkes Gottes? Diesbezüglich stimmen nun die folgenden Tatsachen so gut mit dem überein, was in der Auslegung verlangt wird, dass es als moralisch sicher angesehen werden kann, dass dies die Dinge waren, die so in der Vision vor dem Sinn des Johannes geschehen waren.

Sie haben mindestens einen solchen Wahrscheinlichkeitsgrad, dass, wenn man zugab, dass er sie beschreiben wollte, die Symbole, die tatsächlich verwendet werden, diejenigen sind, die es angemessen gewesen wäre, sie zu repräsentieren:

I. Die drohende Gefahr, wie gebändigte Winde, die alles wegfegen und das Ende der Welt zu beeilen drohten. In diesem Zusammenhang mag es zwei Arten von drohender Gefahr gegeben haben - die von der Invasion der nördlichen Horden, auf die im sechsten Siegel Offenbarung 6 , und die von dem Einströmen von Irrtümern, die den Untergang der Kirche drohten:

(a) Was das erstere betrifft, so wird die von Johannes verwendete Sprache den Zustand der Dinge genau ausdrücken, wie er zur Zeit des sechsten Siegels angenommen wurde - die Reihe von Ereignissen, die jetzt ausgesetzt sind, wie die Eröffnung des siebenten Siegels Siegel. Die Idee ist die von Nationen, die auf Eroberung drängen; wogend wie Stürme an den Grenzen des Reiches; alles umwerfen, was ihnen in die Quere kommt; Verwüstung durch Feuer und Schwert verbreiten, als würde die Welt untergehen.

Die von Herrn Gibbon verwendete Sprache zur Beschreibung der hier erwähnten Zeiten ist so zutreffend, dass es fast so scheint, als hätte er die von John verwendeten Symbole im Auge. Über die Zeit Konstantins sagt er: „Der drohende Barbarensturm, der so bald die Fundamente der römischen Größe untergrub, wurde noch abgewehrt oder an den Grenzen ausgesetzt“ (I. 362). Diese Sprache drückt genau den Zustand der römischen Welt in der Zeit nach der Öffnung des sechsten Siegels aus; die Zeit der ausgesetzten Urteile, damit die Diener Gottes versiegelt werden können.

Siehe die Hinweise zu Offenbarung 6:12 . Die Nationen, die letztendlich Verwüstung durch das Reich verbreiteten, schwebten um seine Grenzen herum und machten gelegentliche Einfälle in sein Territorium; Sogar ihre Waffen trugen wir, wie wir in einigen Fällen gesehen haben, bis nach Rom selbst, aber immer noch daran gehindert, den endgültigen Zweck des Sturzes der Stadt und des Reiches zu erfüllen schien nur zurückgehalten zu werden, als wollte man Zeit geben, um einen anderen Zweck zu erfüllen.

(b) Zur gleichen Zeit gab es eine andere Klasse von Übeln, die wie ein Sturm über die Kirche zu fegen drohten – die Übel des Irrtums in der Lehre, die mit der Gründung des Christentums durch Konstantin aufkamen. Dieser Tatsache folgte eine große Zunahme von Religionslehrern, die sich aus verschiedenen Gründen in eine vom Staat bevormundete Kirche drängten - ein Zustand, der dazu neigte, die Kirche mehr zu zerstören, als alles, was die Verfolgung getan hatte vollendet.

Dieser Effekt war natürlich; und die Kirche füllte sich mit denen, die sich aus politischen Beweggründen dem christlichen Glauben ergeben hatten und die, ohne wirkliche geistliche Frömmigkeit, bereit waren, die laxsten Ansichten der Religion anzunehmen und sich jedem Irrtum hinzugeben. Über diese Zeit und die Auswirkungen der Bekehrung Konstantins in dieser Hinsicht macht Herr Gibbon die folgenden Bemerkungen, die die gegenwärtige Auffassung von der Bedeutung dieser Passage eindrucksvoll illustrieren: „Die Hoffnung auf Reichtum und Ehre, das Beispiel von ein Kaiser, seine Ermahnungen, sein unwiderstehliches Lächeln verbreiteten die Überzeugung in der käuflichen und unterwürfigen Menge, die normalerweise die Gemächer eines Palastes füllt.

Die Städte, die durch die freiwillige Zerstörung ihrer Tempel einen Vorwärtseifer signalisierten, wurden durch städtische Privilegien ausgezeichnet und mit Volksspenden belohnt; und die neue Hauptstadt des Ostens rühmte sich des einzigartigen Vorteils, dass Konstantinopel nie durch die Anbetung von Götzen entweiht wurde. Da die unteren Gesellschaftsschichten von Nachahmung beherrscht werden, folgte der Bekehrung derjenigen, die eine Vorrangstellung von Geburt, Macht oder Reichtum besaßen, bald eine abhängige Menge.

Die Rettung des gemeinen Volkes war leicht erkauft, wenn es stimmt, dass in Rom in einem Jahr zwölftausend Menschen getauft wurden, außer einer verhältnismäßigen Anzahl von Frauen und Kindern, und dass ein weißes Gewand mit zwanzig Stücken Gold, war vom Kaiser jedem Konvertiten versprochen worden“ i. 425).

Zu einer Zeit also, als man hätte annehmen können, dass sich unter der Schirmherrschaft eines christlichen Kaisers die Wahrheit über die ganze Welt verbreitet hätte, war die Kirche einer ihrer größten Gefahren ausgesetzt, nämlich der Tatsache, dass sie mit dem Staat vereint werden. Zur gleichen Zeit entstanden auch viele jener Irrtümer, die sich am weitesten über die christliche Welt verbreitet haben und die dann drohten, die universale Form des Glaubens in der Kirche zu werden.

Zu dieser Klasse von Lehren gehörten die Ansichten des Arius und die Ansichten des Pelagius - Meinungsformen, die, es gab starke Gründe zu befürchten, zum vorherrschenden Glauben der Kirche werden und ihren Charakter wesentlich ändern könnten. Um diese Zeit ging die Kirche auch in den Zustand über, in dem das Papsttum entstehen würde – jene dunkle und düstere Zeit, in der sich der Irrtum über die christliche Welt ausbreiten und die wahren Diener Gottes für lange Zeit in Vergessenheit geraten würden.

„Wir sind jetzt nur noch ein kleines Stück vom Beginn dieser erwähnten Periode entfernt – von Daniel undeutlich angedeutet, von Johannes deutlich die zwölfhundertsechzig prophetischen Tage oder Jahre angekündigt, für die Vorbereitungen sehr ungewöhnlicher Art, aber zweifellos erforderlich sind.“ , werden hergestellt. Diese Periode sollte in den Annalen der Welt ausnahmslos die düsterste bilden, die Periode des höchsten Erfolgs Satans und der größten Depression der Kirche; und damit sie nicht ganz aussterben sollte, wurden ihre Glieder, nie so wenige wie damals, alle besonders versiegelt.

Die lange Nacht vergeht und verdunkelt sich, während sie voranschreitet; aber die versiegelte Gesellschaft ist nicht sichtbar; sie verschwinden aus dem apokalyptischen Stadium, ebenso wie sie damals aus der Beobachtung der Welt verschwunden sind; denn sie flohen, um dem Feuer und den Kerkern ihrer Verfolger zu entfliehen, sich in den uralten Höhlen der Erde zu verstecken oder die unberührten Gegenden der Wildnis zu bewohnen oder unter dem Schatten der Alpen zu wohnen oder Gemeinschaft zu genießen Gott, befreit und unbekannt, in der tiefen Abgeschiedenheit und Düsternis eines Klosters“ (The Seventh Vial, London, 1848, S.

27, 28). Diese Tatsachen scheinen mir mit beträchtlicher Wahrscheinlichkeit zu zeigen, was mit der Spannung bezeichnet wurde, die sich nach der Öffnung des sechsten Siegels ereignete - als die Weltangelegenheiten auf die Treat-Katastrophe zuzusteuern schienen. Zu dieser Zeit sieht das prophetische Auge die Tendenz der Dinge, die plötzlich aufgehalten werden; die Winde zurückgehalten, die Kirche bewahrt und eine Reihe von Ereignissen eingeführt, die dazu bestimmt waren, die Masse derer zu benennen und zu retten, die vorgeblich die „Stämme Israels“ bildeten, eine bestimmte Zahl, die tatsächlich die wahre Kirche von . sein sollte Gott.

II. Die Tatsachen, auf die bei der Überprüfung der Tendenz der Dinge und der Versiegelung der Diener Gottes Bezug genommen wird, könnten also die folgenden gewesen sein:

(a) Die Bewahrung der Kirche vor dem Aussterben während jener katastrophalen Zeiten, als der Ruin die römische Welt zu überfluten schien. Tatsächlich gab es nicht nur eine Aufhebung jener drohenden Urteile, die durch den Einfall der nördlichen Horden den Offenbarung 6 des Reiches zu bedrohen schienen (siehe die Anmerkungen zu Offenbarung 6 ), sondern es gab auch Sonderaktionen Kirche, durch die diese wilden Barbaren nicht nur daran gehindert zu sein schienen, die Kirche zu zerstören, sondern auch von Zärtlichkeit und Sympathie für sie beeinflusst zu sein, als wären sie erzogen worden, um sie zu erhalten, nachdem Rom alles getan hatte, um sie zu zerstören.

Es scheint, als ob Gott die Wut dieser Horden zügeln würde, um seine Kirche zu erhalten; als ob er ihre Herzen berührt hätte, damit sie den Christen eine Gelegenheit geben könnten, dem drohenden Sturm zu entkommen. Wir dürfen hier besonders auf das Verhalten des Gotenkönigs Alarich bei dem bereits erwähnten Angriff auf Rom verweisen; und, wie üblich, dürfen wir von Herrn Gibbon zitieren, der nicht verdächtigt wird, etwas zur Illustration der Apokalypse beizutragen.

„Um Mitternacht“, sagt er (Bd. II, S. 260, 261), „wurde das Salarianische Tor lautlos geöffnet, und die Einwohner wurden durch den gewaltigen Klang der gotischen Trompete geweckt. Elfhundertdreiundsechzig Jahre nach der Gründung Roms wurde die Reichsstadt, die einen so großen Teil der Menschheit unterworfen und zivilisiert hatte, dem zügellosen Zorn der Stämme Deutschlands und Skythiens ausgeliefert.

Die Verkündigung Alarichs, als er seinen Einzug in die besiegte Stadt erzwang, entdeckte jedoch eine gewisse Achtung vor den Gesetzen der Menschheit und der Religion. Er ermutigte seine Truppen kühn, die Belohnungen der Tapferkeit zu ergreifen und sich mit der Beute eines reichen und weibischen Volkes zu bereichern; aber er ermahnte sie gleichzeitig, das Leben der widerstandslosen Bürger zu schonen und die Kirchen der Apostel Petrus und Paulus als heilige und unantastbare Heiligtümer zu respektieren.

Während die Barbaren auf der Suche nach Beute durch die Stadt zogen, wurde die bescheidene Behausung einer alten Jungfrau, die ihr Leben dem Dienst am Altar gewidmet hatte, von einem der mächtigen Goten aufgebrochen. Er verlangte sofort, wenn auch in bürgerlicher Sprache, alles Gold und Silber in ihrem Besitz; und war erstaunt über die Bereitwilligkeit, mit der sie ihn zu einem prächtigen Hort massiver Teller, der reichsten Materialien und der merkwürdigsten Handwerkskunst führte.

Der Barbar betrachtete mit Staunen und Entzücken diesen wertvollen Besitz, bis er von einer ernsten Ermahnung unterbrochen wurde, die mit folgenden Worten an ihn gerichtet war: „Dies“, sagte sie, „sind die geweihten Gefäße des Petrus; wenn Sie sich anmaßen, sie zu berühren, bleibt die Freveltat auf Ihrem Gewissen: Ich für meinen Teil wage es nicht zu behalten, was ich nicht verteidigen kann.' Der gotische Hauptmann, von ehrfürchtiger Ehrfurcht ergriffen, schickte einen Boten los, um den König von dem Schatz zu informieren, den er entdeckt hatte; und erhielt von Alaric den einstweiligen Befehl, dass alle geweihten Tafeln und Ornamente ohne Beschädigung oder Verzögerung zur Kirche des Apostels transportiert werden sollten.

Vom äußersten Ende des Quirinalshügels bis zum entfernten Viertel des Vatikans marschierte eine zahlreiche Abteilung der Goten in Schlachtordnung durch die Hauptstraßen, beschützte mit glitzernden Armen den langen Zug ihrer frommen Gefährten, die die heiligen Gefäße aus Gold und Silber auf ihren Köpfen trugen; und die kriegerischen Rufe der Barbaren vermischten sich mit dem Klang religiöser Psalmen.

Aus allen angrenzenden Häusern eilte eine Menge Christen zu diesem erbaulichen Zug, und eine Vielzahl von Flüchtlingen, ohne Unterschied des Alters, des Ranges oder auch nur der Sekte, hatten das Glück, in das sichere und gastfreundliche Heiligtum des Vatikans zu fliehen eine Anmerkung Herr Gibbon fügt hinzu: „Laut Isidore hörte man Alaric selbst sagen, dass er Krieg mit den Römern und nicht mit den Aposteln führte.

“ Er fügt auch hinzu (S. 261): „Das gelehrte Werk über die Stadt Gottes wurde angeblich von Augustinus verfasst, um die Wege der Vorsehung bei der Zerstörung der römischen Größe zu rechtfertigen. Er feiert mit besonderer Genugtuung diesen denkwürdigen Triumph Christi; und beleidigt seine Gegner, indem er sie auffordert, ein ähnliches Beispiel für eine im Sturm eroberte Stadt zu liefern, in der die fabelhaften Götter der Antike sich selbst oder ihre verblendeten Anhänger schützen konnten.“

Wir können uns hier auch auf dieses Werk Augustins beziehen, das die vor uns liegende Passage illustriert. In Buch 1 Chronik 2 verteidigt er diese Position, dass „es nie einen Krieg gegeben hat, in dem die Eroberer die Eroberer verschonten für die Götter, die sie verehrten“ - insbesondere in Bezug auf die Plünderung Trojas; in Kapitel 3 beruft er sich auf das Beispiel Trojas; in Kapitel 4 appelliert er an das Heiligtum der Juno in Troja; in Kapitel 5 zeigt er, dass die Römer die Tempel dieser Städte, die sie zerstörten, nie verschonten; und in Kapitel 6 behauptet er, dass die Barbaren bei der Plünderung Roms Barmherzigkeit erwiesen haben, „durch die Macht des Namens Jesu Christi.

“ Zur Veranschaulichung sagt er: „Deshalb waren all die Beute, der Mord, die Gewalt und das Elend, die in dieser neuen Katastrophe über Rom kamen, nichts anderes als die gewöhnlichen Auswirkungen nach dem Brauch des Krieges. Aber was war so ungewohnt, dass die wilde Natur der Barbaren eine neue Gestalt annahm und so barmherzig erschien, dass sie die Wahl zwischen großen und geräumigen Kirchen treffen würde, um sie mit solchen zu füllen, die Mitleid zeigen sollten, von denen keine ausgehen sollte? zum Schlachten oder zur Sklaverei gepresst werden, in der niemand verletzt werden sollte, zu der viele von ihren höflichen Feinden geführt werden sollten, und aus der niemand in die Knechtschaft geführt werden sollte; dies liegt am Namen Christi, dies liegt am christlichen Bekenntnis; wer nicht sieht, ist blind; wer es nicht sieht und lobt, ist undankbar; wer ihn hindert, der es lobt, ist verrückt“ (City of God, S.

11; London, 1620). Eine solche Bewahrung der Christen; eine solche Aufhebung der Urteile, wenn alles am Rande des Ruins zu sein schien, würde nicht unangemessen durch Winde dargestellt, die über die Welt zu fegen drohten; durch das Aufhalten dieser Winde durch eine bemerkenswerte Kraft, wie durch einen Engel; und durch das besondere Eingreifen, das die Kirche in den Tumulten und Schrecken einer Belagerung und der Plünderung einer Stadt verschonte.

(b) Ungefähr zur gleichen Zeit gab es einen Hinweis auf eine andere Klasse von göttlichen Einschaltungen, um die wahren Diener Gottes zu bezeichnen. Es wurde bereits bemerkt, dass es seit der Zeit, als Konstantin die Kirche unter seine Schirmherrschaft nahm und sie mit dem Staat verbunden wurde, einen großen Zuwachs von nominellen Professoren in der Kirche gab, was eine große Korruption in Bezug auf die geistliche Religion hervorrief, und eine ausgedehnte Fehlerhäufigkeit.

Die hier erwähnte Verzögerung zwischen der Öffnung des sechsten und siebten Siegels könnte sich auf die Tatsache bezogen haben, dass während dieser Zeit die wahren Lehren des Christentums bestätigt und so begründet werden würden, dass die Diener Gottes „ versiegelt“ und bezeichnet im Gegensatz zu der großen Masse der bekennenden Nachfolger Christi und den zahlreichen Befürwortern des Irrtums.

Von dieser Masse sollte eine bestimmte und bestimmte Zahl versiegelt werden – was, wie wir gesehen haben, impliziert, dass es eine Auswahl geben würde oder dass es etwas geben würde, das sie von der Menge als die wahren Diener Gottes unterscheiden würde. Dies wird durch einen Engel dargestellt, der aus dem Osten kommt: der Engel, der den neuen himmlischen Einfluss darstellt, der auf die Gemeinde kommt; und das Kommen von Osten – da der Osten der Ort ist, wo die Sonne aufgeht – bedeutet, dass sie von der Quelle und Quelle des Lichts kam – das heißt von Gott.

Die „Versiegelung“ würde alles in diesem neuen Einfluss oder dieser neuen Manifestation bezeichnen, das die wahren Kinder Gottes kennzeichnen würde, und würde angemessen verwendet werden, um alle Lehren zu bezeichnen, die die wahre Religion in der Welt aufrechterhalten würden; die richtige Ansichten über Gott, den Weg der Erlösung und das Wesen der wahren Religion bewahren würde und die somit bestimmen würde, wo die Kirche Gottes wirklich war.

Wenn es in der Kirche eine Tendenz geben sollte, zur Formalität zu verkommen; wenn die Regeln der Disziplin gelockert werden sollten; wenn Irrtum vorherrschen sollte, was spirituelle Religion ausmacht; und wenn es zu dieser Zeit einen neuen Einfluss geben sollte, der diejenigen, die Kinder Gottes waren, von denen unterscheiden würde, die es nicht waren, würde dies durch den Engel aus dem Osten und durch die Versiegelung der Diener Gottes angemessen dargestellt.

Nun bedarf es nur einer geringen Kenntnis der Geschichte des Römischen Reiches und der Kirche in der Zeit, auf die hier Bezug genommen werden soll, um zu erkennen, dass dies alles geschah. Es gab einen großen Zustrom von bekennenden Konvertiten. Es gab eine enorme Zunahme der Weltlichkeit. Es gab eine breite Streuung von Fehlern. Religion wurde schnell zu bloßem Formalismus. Die wahre Kirche drohte offenbar schnell dem Ruin. In dieser Zeit erweckte Gott ausgezeichnete Menschen – als wären sie aus dem Osten aufsteigende Engel – die wie mit dem „Siegel des lebendigen Gottes“ kamen – die Lehren der Gnade und gerechte Ansichten der geistlichen Religion – um zu bestimmen, wer war, und wer es nicht war, die „wahren Diener Gottes“ unter den vielen, die vorgaben, seine Nachfolger zu sein.

Das waren die Lehren von Athanasius und Augustinus – jene großen Lehren, von denen die Existenz der wahren Kirche zu allen Zeiten abhing. Die so illustrierten und verteidigten Lehren waren geeignet, eine breite Unterscheidungslinie zwischen der wahren Kirche und der Welt zu machen, und dies würde durch das hier verwendete Symbol gut dargestellt werden – denn durch diese Lehren wird das wahre Volk Gottes besiegelt und Bestätigt.

Vergleichen Sie zu diesem Thema Elliott, d. 279-292. Der allgemeine Sinn, der hier ausgedrückt werden soll, ist, dass es in der erwähnten Zeit nach der Bekehrung Konstantins eine entschiedene Tendenz zu einer weltlichen, formellen, laxen Religion in der Kirche gab; eine weit verbreitete Verleugnung der Trinitätslehre und der Gnadenlehre; eine laxe Art der Aufnahme von Mitgliedern in die Kirche, mit wenig oder gar keinen Beweisen für eine wahre Bekehrung; eine Neigung, den religiösen Verordnungen und insbesondere der Taufe Heilsgnade zuzuschreiben; eine Neigung, sich auf die äußeren Zeremonien der Religion zu verlassen, ohne mit ihrer spirituellen Kraft vertraut zu sein; und ein allgemeiner Abbau der Schranken zwischen Kirche und Welt, wie es in Zeiten äußerlichen Wohlstands üblich ist, und besonders wenn die Kirche mit dem Staat verbunden ist.

Zu dieser Zeit entstand eine weitere Reihe von Einflüssen, die durch den Engel, der aus dem Osten kam und die wahren Diener Gottes versiegelte, gut dargestellt wurden, um die wahren Lehren des Christentums zu veranschaulichen und zu bestätigen – Lehren, von denen die Spiritualität der Kirche immer abhing: die Lehren der Dreieinigkeit, die Sühne, die Verderbtheit des Menschen, die Wiedergeburt durch den Heiligen Geist, die Rechtfertigung durch den Glauben, die Souveränität Gottes und verwandte Lehren. Solche Lehren haben zu allen Zeiten dazu gedient, festzustellen, wo die wahre Kirche ist, und die Diener des Allerhöchsten zu bestimmen und zu „siegeln“.

(c) Dieser Prozess der „Versiegelung“ kann als fortgesetzt angesehen werden während der langen Nacht der päpstlichen Dunkelheit, die über die Kirche hereinbrach, als Irrtümer im Überfluss vorhanden waren und die Religion der Formen triumphieren würde. Sogar dann, an dunklen und unbekannten Orten, könnte das Werk der Versiegelung der wahren Diener Gottes voranschreiten – denn selbst in diesen Zeiten düsterer Nacht gab es diejenigen, die die Wahrheit liebten, wenn auch vergleichsweise wenige, und die die wahre Diener Gottes.

Die Zahl der Auserwählten füllte sich, denn selbst in den dunkelsten Zeiten gab es diejenigen, die die Sache der geistlichen Religion liebten und die den Abdruck des „Siegels des lebendigen Gottes“ auf sich trugen. Dies scheint die Absicht dieser Siegelungsvision gewesen zu sein: ein Aufhalten der Verwüstung, die in verschiedenen Formen über die Welt hinwegfegte, damit die wahre Kirche sicher sei, und zwar eine große Zahl von allen Teilen der Welt Kirche, gesiegelt und als die wahren Diener Gottes bezeichnet werden könnten. Die Winde, die von allen Seiten wehten, wurden wie von mächtigen Engeln zurückgehalten.

Ein neuer Einfluss von der großen Lichtquelle kam herein, um diejenigen zu bezeichnen, die die wahren Diener des Allerhöchsten waren, als ob ein Engel mit dem Siegel des lebendigen Gottes von der aufgehenden Sonne gekommen wäre, um es ihnen auf die Stirn zu drücken . Aus einer Kirche, die sich mit Formalisten füllte und in der die wahren Lehren der spirituellen Religion schnell verblassten, wurde eine Auswahl getroffen, die als die wahren Diener Gottes bezeichnet werden konnte.

Aufgrund ihres Glaubensbekenntnisses und ihres Lebens, ihres Geistes und ihres Berufes konnten sie als wahre Diener Gottes bezeichnet werden, als ob ihnen ein sichtbares Zeichen auf die Stirn geprägt wäre. Diese Auswahl war auf keinen Ort, keine Klasse, keinen Stamm, keine Konfession beschränkt. Es wurde aus ganz Israel in einer solchen Zahl genommen, dass man sehen konnte, dass keiner der Stämme von der Ehre ausgeschlossen war, sondern dass Gott, wo immer der wahre Geist der Religion war, diese Stämme - oder Kirchen - als seine anerkennte , und dort sammelte er ein Volk für sich.

Dies würde lange dauern, bis sich neue Szenen öffneten und das Auge auf andere Entwicklungen in der Reihe von Symbolen ruhte, die das herrliche Heer der Erlösten enthüllten, das aus der Dunkelheit auftauchte und in unzähligen Zahlen vor dem Thron triumphierte.