1 Timoteo 1:11

DISCURSO: 2222
NATURALEZA Y OFICINA DEL EVANGELIO [Nota: Se recomienda al lector leer los Sermones sobre Gálatas 3:19 . en relación con estos, e inmediatamente antes. Los dos juntos contienen una exhibición continua de la Ley y el Evangelio.]

1 Timoteo 1:11 . El glorioso Evangelio del Dios bendito .

Las palabras que acabo de leer, siendo solo un miembro incompleto de una oración, sin ningún sentido definido, deben ser consideradas solo como un lema de lo que tendré ocasión de avanzar, y no como un fundamento sobre el cual se debe establecer cualquier enunciado. . El Apóstol exhorta a Timoteo a que frene a los falsos maestros que, bajo un profeso celo por la Ley, en realidad socavaron el Evangelio: algunos, insistiendo sólo en cuestiones frívolas respecto a la ley; y otros, convirtiéndolo en el fundamento de la esperanza del pecador ante Dios.

Todos ellos deseaban ser maestros de la ley, mientras que "no entendían ni lo que decían ni lo que afirmaban". La ley, debidamente explicada, era buena, al igual que el Evangelio mismo: estaban en perfecta armonía entre sí: porque el Evangelio condenaba el pecado tanto como la ley misma podía hacerlo, e inculcaba la santidad con tanta fuerza; y, desde este punto de vista, merecía ese honorable nombre que aquí se le da, “El glorioso Evangelio del Dios bendito.

“De hecho, la Ley y el Evangelio eran un gran todo; y, visto correctamente, contribuyó igualmente, aunque de diferentes maneras, a promover el honor de Dios y el bienestar de la humanidad.
La ley, con sus usos legítimos y legítimos, la he considerado en una ocasión anterior. El Evangelio es aquello sobre lo que quisiera llamar su atención a lo largo del presente curso; y, con el fin de presentarlo a su punto de vista, he seleccionado la expresión muy llamativa por la que se caracteriza aquí.

El Apóstol llama al Evangelio "el Evangelio de la gracia de Dios [Nota: Hechos 20:24 ]"; porque revela los propósitos de amor y misericordia de Dios para con el hombre pecador. También lo llama “el Evangelio de la salvación [Nota: Efesios 1:13 .

]; " porque, mientras revela una salvación de Dios, imparte esa bendición a todos los que realmente la reciben. Pero la designación que se le da en el pasaje que tenemos ante nosotros es preeminentemente grandiosa y hermosa; y me llevará apropiadamente a considerar el Evangelio en toda su extensión ilimitada, ya marcar sucesivamente su naturaleza y oficio, sus riquezas y plenitud, su idoneidad y suficiencia, su excelencia y gloria.

¡Y que Dios, de su infinita misericordia, lo revele a nuestra mente y lo lleve a casa con eficacia a nuestro corazón, para que pruebe “el poder de Dios para la salvación” de todos los que lo escuchen!
Investigar la naturaleza y el oficio del Evangelio será suficiente para ocuparnos en este momento.

Para entender bien el Evangelio, debemos contemplar,

I. El estado en el que nos encuentra;

II.

La provisión que hace para nuestra liberación de ese estado; y,

III.

Los medios que prescribe para nuestra participación de sus bendiciones.

I. El estado en el que nos encuentra.

El hombre no se encuentra en el estado en el que fue creado por primera vez. Fue formado al principio, a la imagen misma de su Dios; puro como Dios mismo es puro; y perfecto, según su capacidad, como Dios mismo es perfecto. Pero Adán cayó; y sus hijos, descendiendo de él en su estado caído, no pudieron sino participar de su corrupción: porque la Escritura dice: “¿Quién puede sacar cosa limpia de lo inmundo? [Nota: Job 14:4 .

]? " Ahora bien, marcar clara y distintamente la condición del hombre caído, es de suma importancia; porque el conocimiento de eso está en la raíz de toda religión verdadera. Las Escrituras lo declaran con la mayor sencillez: y, si recibimos con humildad las declaraciones de Dios al respecto, obtendremos una idea de todo el Evangelio, que es, de hecho, una provisión de Dios para las necesidades del hombre.

Ahora, hay dos cosas que caracterizan la condición del hombre caído; a saber, la culpa y la debilidad: como dijo el Apóstol: "Cuando aún estábamos sin fuerzas , a su debido tiempo Cristo murió por los impíos [Nota: Romanos 5:6 ]".

Entonces, contemplemos estos dos puntos, la pecaminosidad del hombre caído y su debilidad .

Muy grande es la depravación de nuestra naturaleza caída. En todas las facultades de nuestra mente estamos corruptos; ni menos en todos los miembros de nuestro cuerpo. Nuestro entendimiento es oscuro; nuestra voluntad perversa; nuestros afectos sensuales; nuestra conciencia parcial; nuestra misma memoria no está dispuesta a retener las verdades celestiales. Y nuestros cuerpos, estando completamente bajo la influencia de una mente depravada, están corruptos en todas sus partes; cada miembro, en lugar de ministrar a la santidad, está dispuesto a ser “siervo del pecado, e instrumento de la injusticia para la iniquidad.

San Pablo no sólo dice esto, sino que acumula un gran número de pasajes de la Sagrada Escritura para ilustrar y confirmar su declaración: y, con una particularidad muy notable, especifica a nuestros miembros, por así decirlo de pies a cabeza, como involucrados en el calamidad general, y como contribuyendo, según sus respectivos poderes, a llevar a cabo toda disposición maligna de la mente: "Hemos probado", dice él, "tanto judíos como gentiles, que todos están bajo pecado, como está escrito , No hay justo, ni aun uno; no hay quien entienda; no hay quien busque a Dios; todos se desviaron del camino; a una se hicieron inútiles; No hay quien haga el bien, ni aun uno: Sepulcro abierto es su garganta ; con sus lenguashan usado el engaño; Veneno de áspides hay debajo de sus labios; cuya boca está llena de maldición y amargura; sus pies son prestos para derramar sangre; destrucción y miseria hay en sus caminos; y camino de paz no conocieron; no hay temor de Dios delante de sus ojos.

Y esta descripción que él da para mostrar que “toda boca debe ser tapada, y todo el mundo se hará culpable ante Dios [Nota: Romanos 3:9 .]”.

Con igual fuerza, las Escrituras señalan la incapacidad del hombre para restaurar el favor o la imagen de Dios. Tan lejos está el hombre de poder recomendarse a Dios, que "toda imaginación de los pensamientos de su corazón es mala, sólo mala de continuo [Nota: Génesis 6:5 ]". Ni él mismo puede volver a Dios; ya que es "solo Dios quien puede darle, ya sea para querer o para hacer, cualquier cosa que sea buena [Nota: Filipenses 2:13 .]".

Me abstengo de explayarme sobre esto; porque, como estoy ansioso por no exagerar las necesidades del hombre, también deseo que todo lo que declaro sea, en la medida de lo posible, en las palabras de Dios mismo.
Sin embargo, quisiera observar que esta declaración, por breve que sea, debe entenderse bien y considerarse bien: porque, a menos que disciernamos claramente las necesidades del hombre, nunca podremos apreciar debidamente la provisión que Dios ha hecho para el alivio de la enfermedad. ellos.

En verdad, no podemos comprender mejor las necesidades del hombre que comparando su condición con la de los ángeles caídos. Ellos, cuando habían contraído la culpa, no pudieron eliminarla; y, cuando perdieron la imagen divina en la que fueron creados, no pudieron restaurarla; y, al no haber provisto para ellos por parte de Dios mismo, se les deja sufrir el castigo de su transgresión, en una miseria interminable e irremediable.

Y no soy consciente de la más mínima diferencia entre ellos y nosotros a este respecto , excepto en la medida en que la gracia soberana de Dios, en la que no encontraron interés, se ha interpuesto por nosotros . Creo que esta es la verdad ante Dios; tampoco puedo concebir que alguien de mente sincera pueda albergar una duda al respecto. Pero, si esto se sintiera realmente, nuestro trabajo para establecer la verdad del Evangelio no tendría dificultades para encontrar.

Es el orgullo del corazón humano lo que interpone el gran obstáculo para la recepción del Evangelio por parte de los hombres. Son reacios a ver el alcance de sus necesidades: lucharán por algún remanente de bondad o poder en ellos mismos, que disminuirá sus obligaciones para con la gracia de Dios. Pero que el hombre se reconozca a sí mismo como perdido por completo y para siempre, y entonces estará preparado para oír hablar de un Salvador y abrazar la salvación que le es proporcionada en el Evangelio.

II.

La provisión que Dios ha hecho para nuestra recuperación viene ahora, en segundo lugar, para ser considerada.

¿Estamos en un estado de culpa? Dios nos ha proporcionado un sustituto y una fianza, en la persona de su amado Hijo. ¿Estamos en un estado de debilidad? Dios nos ha proporcionado toda la fuerza necesaria en las operaciones de su Espíritu Santo. Podría entrar aquí ampliamente en todos los oficios de Cristo, como Profeta, Sacerdote y Rey de su Iglesia; y desplegar todos los oficios del Espíritu Santo, que se ha comprometido a obrar en nosotros toda la obra de Dios y, con su influencia todopoderosa, a “perfeccionar en nuestra alma todo lo que nos concierne.

“Pero es mi deseo simplificar todo; y excluir de mi discusión todo lo que, por instructivo que sea, pueda tener el efecto de desviar la mente del objeto principal: la belleza y sencillez del Evangelio. Limitemos, entonces, nuestro punto de vista del Salvador y del Espíritu Santo a los dos puntos que hemos mencionado; y marcar claramente la forma en que uno elimina nuestra culpa y el otro nuestra debilidad.

Cuando no le quedaba ninguna forma posible al hombre de compensar a la Deidad por la culpa que había contraído, Dios se complació en dar a su único Hijo amado, para que ocupara nuestro lugar y, mediante sus propios sufrimientos indirectos, expiar nuestra culpa. Para este fin, Dios preparó para él un cuerpo en el vientre de una virgen pura: para que, mientras él participara de nuestra naturaleza, no se involucrara en la culpa de nuestro progenitor ni heredara su corrupción.

En lo que se refiere a nuestras debilidades sin pecado, Dios lo hizo semejante a nosotros; pero en lo que respecta a cualquier cosa de corrupción, lo hizo perfectamente sin pecado: porque, si hubiera tenido algún pecado propio, no podría haberlo hecho. Ha sido una persona apta para quitarnos el pecado: si debe ser víctima de los pecados de otros, él mismo debe estar sin mancha ni tacha. Así, en la persona del Señor Jesús, se unieron Dios y el hombre.

En su propia naturaleza, él era Dios igual al Padre, incluso “Dios sobre todo, bendito por los siglos [Nota: Romanos 9:5 ]”. Al asumir nuestra naturaleza en unión con la suya, se volvió capaz de sufrir en nuestro lugar y lugar. Y sufrió en nuestro lugar; porque se nos dice expresamente que “Dios cargó sobre él las iniquidades de todos nosotros [Nota: Isaías 53:6 .

]. " Tampoco sufrió únicamente los castigos de la ley quebrantada, que, sin su misericordiosa intervención, debemos haber soportado para siempre; pero cumplió, en su mayor extensión posible, todos sus santos preceptos, y así obró una justicia para nosotros, “una justicia que puede ser imputada a todos, y revestida sobre todos los que crean en él [Nota: Romanos 3:22 .

]. " En cuanto a considerar cómo podría ser todo esto; cómo Dios pudo hacerse hombre; cómo pudo estar en nuestro lugar y en nuestro lugar; cómo pudo, mediante sus sufrimientos indirectos, expiar el pecado; cómo un plan así podría servir para lograr una reconciliación entre Dios y el hombre; y cómo Dios puede aceptar al hombre a través de una justicia que no es la suya propia, sino que la forjó otro y le fue imputada; y comoLas perfecciones de Dios pueden reconciliarse y glorificarse de tal manera que salve al hombre; estas son preguntas que solo Dios puede resolver: es suficiente que sepamos que Dios ha provisto un camino para eliminar nuestra culpa; y que “de los que a él vienen en el nombre de su Hijo, ninguno será echado fuera jamás [Nota: Juan 6:37 .

]. " Resumimos, por tanto, esta parte de nuestro tema en la declaración inspirada, que tenemos el encargo de proclamar al mundo entero, que “Dios estaba en Cristo, reconciliando consigo al mundo, sin imputarles sus ofensas [Nota: 2 Corintios 5:18 .] ”.

Pero, para remediar nuestra debilidad, también se le dio una comisión a la Tercera Persona en la siempre bendita Trinidad, para revelarnos al Salvador, y para “cumplir en nosotros todo el beneplácito de su bondad” para nuestra salvación plena y final. . Nuestra incapacidad para salvarnos a nosotros mismos era, de hecho, como la de un cuerpo realmente muerto. En lo que se refiere al sentimiento o poder espiritual , estamos totalmente desprovistos de uno o del otro.

De sentimientos o poderes naturales , me abstengo de hablar: pueden transmitirse en cualquier medida; y no habrá diferencia en mis posiciones. No degradaría al hombre por debajo de lo que realmente es: estoy dispuesto a permitirle todo lo que cualquier hombre pueda desear razonablemente. Es solo de los poderes espirituales de los que hablo; y en relación a ellos digo, que el hombre está totalmente “muerto en delitos y pecados [Nota: Efesios 2:1 .

]. " Pero el Espíritu de Dios se compromete a vivificarnos por su poder omnipotente: y es solo por su poder, incluso por "la obra de ese gran poder que levantó a Cristo mismo de entre los muertos", que cualquier alma del hombre alcanza la menor disposición para servir y honrar a Dios. Habiendo vivificado nuestras almas, el Espíritu Santo procede a descubrirnos el alcance de nuestras necesidades y a humillarnos bajo el sentido de ellas.

Luego nos despierta a clamar a nuestro Dios; luego nos revela al Salvador (porque su oficio es “glorificar a Cristo”; y “tomar de las cosas que son de Cristo y mostrárnoslas [Nota: Juan 16:14 .] ”). Luego nos capacita para ejercer la fe en Cristo y recibirlo para todos los fines y propósitos para los que ha sido enviado.

Luego nos llena de un principio de amor a Cristo y nos obliga a vivir para él. Él nos capacita para mortificar progresivamente todas nuestras propensiones pecaminosas y honrar a Dios con una conversación santa. De esta manera, nos transforma gradualmente en la imagen divina y nos hace "idóneos para la herencia de los santos en luz".

Por la misma razón por la que me abstuve de entrar más plenamente en los oficios de Cristo, me abstengo de explayarme sobre los diferentes oficios del Espíritu Santo. Este es un tema que ocuparía todo un curso de sermones por sí solo; y, si alguna vez viviera para dirigir otro curso a esta asamblea, completaría mi serie [Nota: Esto se hace en un Curso de Sermones sobre Romanos 8:9 .

que el lector debería leer después de estos.]. Pero, sea como fuere, mi objetivo en la presente ocasión es simplificar todo, para que mi tema, de principio a fin, se vea claramente y se comprenda plenamente.

En cuanto a las buenas especulaciones relativas a la modalidad de la agencia del Espíritu, estarían totalmente fuera de mi propósito. Baste decir que ningún hombre que crea en las Sagradas Escrituras puede dudar de que el Espíritu Santo es enviado por Dios para aplicar a las almas de los hombres la redención que Cristo ha realizado para ellos; y que si alguna vez tenemos “acceso a Dios, debe ser a través de Cristo y por el Espíritu [Nota: Efesios 2:18 .]”. Es con este fin que se da el Espíritu; y este fin lo cumplirá en todos los que imploren su ayuda.

III.

Ahora llegamos a nuestro tercer punto; es decir, mostrar los medios que el Evangelio prescribe para nuestra participación de sus beneficios.

El primer pensamiento que se les ocurre a los hombres es que deben hacer algo para merecer y ganar la salvación. Pero, si consideramos la condición de nuestros primeros padres después de la caída, veremos cuán vana debe ser tal presunción, cuán falaz tal esperanza. ¿Qué podrían hacer para recomendarse a su Dios ofendido? En cuanto a hacer cualquier cosa para merecer el don del único amado Hijo de Dios y las influencias del Espíritu Santo sobre sus almas, es obvio que tal idea no podría, de ninguna manera, entrar en sus mentes. ¿Qué pueden hacer los ángeles caídos, en este instante, para merecer una restauración al favor de Dios? Sin embargo , son tan capaces como nosotros .

Pero se puede decir que ahora que Dios, por su propia misericordia y gracia, nos ha dado un Salvador, debemos hacer algo para merecer un interés en él. Entonces, pregunto, ¿qué podemos hacer? Nuestro bendito Señor nos ha dicho que "sin él no podemos hacer nada [Nota: Juan 15:5 ];" de modo que la comunicación de su gracia debe preceder, no seguir, la realización de cualquier acto bueno cualquiera: y, en consecuencia, debemos estar totalmente en deuda con la gracia soberana de Dios, que primero “nos da el querer, y luego el hacer, de su buen gusto ".

La verdad es que, así como el primer don de un Salvador surgió por completo de la gracia soberana de Dios, así debe ser la salvación en todas sus partes; viendo que "no tenemos de nosotros lo suficiente ni siquiera para pensar un buen pensamiento [Nota: 2 Corintios 3:5 ]". Es solo por la fe que la buena obra de salvación debe realizarse en nosotros.

Primero debemos creer en el registro de Dios con respecto a su amado Hijo; luego, en el ejercicio de la misma fe, debemos mirar a su Hijo para la comunicación de sus beneficios adquiridos. Entonces, durante toda nuestra permanencia en la tierra, “la vida que vivimos en la carne, debemos vivirla por la fe en el Hijo de Dios, que nos amó y se entregó a sí mismo por nosotros [Nota: Gálatas 2:20 .

]. " Que alguien reflexione, por un momento, ¿de qué otra manera hay para que el alma humana participe de los beneficios que Dios ha atesorado para nosotros en su amado Hijo? ¿Hay alguna otra forma de unirnos a él, "como pámpanos de la Vid viva"? ¿O de nuestro “recibir de su plenitud la gracia” que necesitamos? ¿Hay otra manera, digo, que por la fe? Si miramos las Escrituras, encontraremos que la fe se representa continuamente como el medio por el cual, por sí solo, podemos recibir de Dios cualquier bendición espiritual [Nota: Juan 1:12 ], o realizarle cualquier servicio aceptable [Nota: Hebreos 11:6 ].

Concedo que debemos arrepentirnos. Pero el arrepentimiento no expiará los pecados pasados ​​ni ocupará el lugar de la obediencia futura; y aun el arrepentimiento mismo debe sernos dado por el Señor Jesucristo, “quien es exaltado a la diestra de Dios, para dar arrepentimiento, no menos que remisión de los pecados [Nota: Hechos 5:31 .] ". Concedo también que cuando hayamos creído en Cristo, debemos andar en sus caminos y obedecer sus mandamientos.

Pero esta obediencia no puede reemplazar la necesidad de la fe: al contrario, sólo puede existir como fruto de la fe: y, en lugar de comprarnos la salvación, es en sí misma parte de esa misma salvación que el Señor Jesucristo compró para nosotros. sobre la cruz.

Ahora bien, estas verdades han sido muy controvertidas en todas las épocas de la Iglesia. Las personas han planteado cuestiones sutiles sobre cada parte de este tema, y ​​las han convertido en ocasiones de enconadas disputas, mientras que no hay nada debajo del cielo más claro y sencillo que el camino de salvación prescrito para nosotros en el Evangelio. Creo que podemos, con una sola palabra, arrojar tanta luz sobre él, que reemplazará, casi había dicho, toda controversia al respecto.

No quiero decir que las personas que aman la controversia no encuentren todavía, o no den ocasión abundante para ello; pero sí digo que, con una sola palabra, toda la salvación puede ser declarada tan claramente, que un humilde y el alma contrita será capacitada, para todos los propósitos prácticos, para verlo en toda su longitud y amplitud. ¿Cuál es, entonces, esa palabra que exhibirá así el Evangelio con una luz tan brillante y clara? Es la palabra remedio.

Volvamos al estado del hombre caído: se encuentra en una condición culpable, contaminada e indefensa. En este estado, Dios le proporciona un remedio, y lo inclina y le permite aplicar ese remedio. Por su culpa se aplica la sangre expiatoria de Cristo: por su contaminación y debilidad, espera que el Espíritu Santo comience y lleve a cabo una obra de gracia dentro de él. Al mirar a Cristo, obtiene la paz con Dios y en su propia conciencia; y, al someterse a las influencias del Espíritu Santo de Dios, se renueva y santifica en todas sus facultades.

Su salud renovada comienza a aparecer de inmediato. Está capacitado para mortificar todas sus corrupciones anteriores; y “andar en santidad, justicia y sin mancha” ante Dios y el hombre. Gradualmente, se transforma en la imagen Divina, en justicia y verdadera santidad. Pregúntele ahora: ¿A qué atribuye el cambio que ha tenido lugar dentro de él? y él les dirá, 'se debe al remedio que Dios le ha prescrito y le ha permitido aplicar.

'Hasta su última hora continúa aplicando el mismo remedio (porque, mientras está aquí, solo está en un estado de convalecencia, y no perfectamente recuperado): y cuando es llevado a su herencia celestial, atribuye toda la gloria a su Médico Todopoderoso; diciendo: “Al que nos amó, y nos lavó de nuestros pecados con su sangre, y nos hizo reyes y sacerdotes para Dios, nuestro Padre, a él sea gloria e imperio por los siglos de los siglos.

Amén [Nota: Apocalipsis 1:5 .] ”Ahora, ¿qué hay en todo esto para discutir? ¿Qué hay que no sea perfectamente simple y llanamente? ¿Qué necesita un pecador humilde y contrito más allá de esto, para la paz de su mente o la santificación y salvación de su alma? Aquí todo parece ser por gracia: tanto el Salvador mismo como la salvación a través de él, son todo el inmerecido don de Dios.

Toda la vida del cristiano también es aquí perfectamente clara y sencilla: continuamente se sirve del remedio prescrito y experimenta sus efectos benéficos. Si alguien le solicita información e instrucción en relación con el alma, lo dirige con confianza a este remedio; y atestigua con gratitud, desde su propia experiencia, su eficacia divina. Incluso apela a sus efectos, como evidencia de su origen divino.

Él no solo reconoce, sino que él mismo afirma con entusiasmo, que todas las pretensiones de comunicaciones divinas deben ser probadas por esta prueba. Él diría: 'Examine el remedio con este criterio: ¿opera para llevar al hombre a su estado primigenio en el Paraíso? para que, en la medida en que se vuelva eficaz, domine sus propensiones malignas, regule su temperamento y disposición, le permita sentarse a las cosas de este mundo y le haga encontrar toda su felicidad sólo en Dios? Compárelo, diría, con el Salvador en quien profesa creer, y vea si su fe produce en él algo de “la mente que estaba en Cristo [Nota: Filipenses 2:5 .

] ”, Y lo obligan a“ caminar como Cristo caminó [Nota: 1 Juan 2:6 ] ”. Compárelo, también, con los apóstoles y los cristianos primitivos, y vea si el remedio opera en él como lo hizo en ellos. Entonces podemos esperar, en verdad, que su corazón esté recto ante Dios; y que el remedio que aplica en beneficio de su propia alma es el que resultará eficaz para todo el mundo.

Percibirá que me he abstenido cautelosamente de cualquier cosa que pudiera anticipar mis declaraciones futuras. Es mi deseo mantener cada parte tan distinta como sea posible, que el tema pueda crecer sucesivamente sobre nosotros, hasta que aparezca en toda su incomprensible majestad y grandeza. Sé, en verdad, cuán desigual soy en la tarea de presentárselo debidamente; pero espero lograrlo, en cierta medida; es decir, dar visiones claras de todo lo que afirmo y exponer el tema de la manera más sencilla que admita una debida investigación.

No es que nos sea posible despojar al tema de todas las dificultades. Por ejemplo, el remedio del que hemos hablado se representa en conjunto como "el don de Dios", no menos en su aplicación al alma que en su revelación a la mente: y sin embargo, los hombres están llamados a aplicar para sí mismos, tanto como si fueran originalmente y por sí mismos perfectamente competentes para esa tarea.

Se puede decir: si podemos lograrlo por nosotros mismos, ¿por qué representarlo como un regalo? y si no podemos lograrlo por nosotros mismos, ¿por qué representar ese logro como un deber? Respondo: Es imposible simplificar nuestras declaraciones para eliminar todas las dificultades; porque el Evangelio es, “un misterio, escondido en Dios desde el principio del mundo [Nota: Efesios 3:9 .

]: ”Pero, para expresarlo de una manera tan simple y llana que se apruebe para toda mente sincera, es un objeto que debe ser dirigido, y ciertamente puede ser alcanzado. Lo que introduce tal oscuridad en el Evangelio es el intento de los hombres de reducir el cristianismo a un sistema, como el que el hombre mismo inventaría, o como aprobaría su ignorante razón. Pero “los pensamientos de Dios no son como nuestros pensamientos, ni sus caminos como nuestros caminos [Nota: Isaías 55:8 .

]. " No; trascienden infinitamente el nuestro: y la verdadera manera de comprender el sistema de Dios es considerar para qué fines ha revelado su Evangelio . Hemos dicho, Su Evangelio es un remedio: y es un remedio, adecuado en sí mismo a las necesidades del hombre; y adaptado, a la manera de su propuesta , a los poderes del hombre. Ahora bien, el hombre, por más que haya caído, tiene facultades y poderes que Dios le agradará; porque Dios nos atrae, no como bestias, o como cepo y piedras, sino “con cuerdas de hombre [Nota: Oseas 11:1 .

]; " es decir, de una manera coherente con nuestros poderes intelectuales y morales. Ahora el hombre tiene dentro de sí ciertos principios, como la esperanza y el miedo; y por estos principios Dios lo moverá. Pero, si en las Escrituras no hubiera más que promesas, ¿qué campo habría para el miedo? o si no hubiera más que órdenes y amenazas, ¿qué base habría para la esperanza?Pero las Escrituras, al reunir ambos principios con declaraciones apropiadas, los exhortan a actuar y ejercitarse; y así, así como dos fuerzas desde diferentes ángulos, golpeando simultáneamente y con igual fuerza sobre un objeto dado, impulsarán ese objeto hacia adelante en línea recta, así estas diferentes declaraciones operan en la mente del hombre, y lo impulsan hacia adelante en el camino. del deber y de la santidad.

En cuanto a aquellos que quieren alterar las Escrituras para que todos hablen un solo idioma, ellos, ya sean calvinistas o arminianos, muestran que no han considerado debidamente el verdadero diseño de Dios en la revelación de su voluntad. Necesitan que se les recuerde esta gran peculiaridad en los registros sagrados, que se adaptan por completo, no menos a los poderes , que a las necesidades , del hombre; y si las diferentes partes estuvieran de acuerdo en reunirse sobre esa base, se pondrían fin a todas sus controversias y animosidades. Solo esfuérzate por simplificar las Escrituras, y serán simples; pero esfuérzate por dejarlas perplejas y confundirlas, y pronto se convertirán en un teatro para disputas interminables.

Mantener fuera de la vista todo lo que sea de naturaleza cuestionable, ha sido y será mi esfuerzo más serio. Es el efecto práctico del Evangelio lo que solo estoy ansioso por promover: y ahora, por lo tanto, para concluir, me tomo la libertad de recomendar dos cosas: primero, que todos busquemos un conocimiento profundo de nuestro estado ante Dios; y luego , Que nos apliquemos el remedio que Dios nos ha puesto ante nosotros en el Evangelio.

¿Cumpliríamos con la primera de estas solicitudes, qué no podríamos esperar del remedio que se nos ha presentado? Si tuviéramos la debida preparación de corazón para recibir el Evangelio, seguramente “destilaría sobre nuestras almas como el rocío, y vendría como lluvia sobre la hierba recién cortada”. ¡El sonido de la salvación comprado por nuestro Dios encarnado! en verdad, transportaría nuestras almas, como una vez que los ángeles del cielo fueron transportados, cuando cantaron: “Gloria a Dios en las alturas, y paz en la tierra; buena voluntad hacia los hombres [Nota: Lucas 2:14 .

]. " ¡Y qué gozo inefable brotaría dentro de nosotros, al pensar en una Deidad residente que emprendiera nuestra causa y obrar eficazmente en nuestras almas! Me parece que ya deberíamos aferrarnos al cielo como si fuera nuestro y, con confiado júbilo, desafiar a todos los poderes, ya sean de la tierra o del infierno, para que nos lo roben. Especialmente, si empezáramos a darnos cuenta de estas verdades, entonces nuestra paz fluiría como un río, y “nuestra alma se volvería como un huerto bien regado, y como manantiales de agua cuyas aguas nunca faltan.

Pero recordemos lo que es indispensable para sacar provecho del Evangelio: debemos sentir y lamentar profundamente nuestra condición perdida. “No es necesario que todos tengan médico, sino los que están enfermos”, y el remedio no puede sernos útil si no somos conscientes de nuestra enfermedad. Ruego a Dios que no olvidemos esto. Un mero conocimiento especulativo del Evangelio, por más exacto que sea, no nos servirá de nada.

Todos debemos ser como pacientes en un hospital y recibir con gratitud el remedio prescrito. Si lo descuidamos, o intentamos sustituirlo por cualquier otro, lo haremos para nuestra ruina eterna. Debemos mirar a Cristo para la justificación, y al Espíritu Santo para la santificación de nuestras almas. “No hay salvación para nosotros de ninguna otra manera. No hay otro nombre bajo el cielo dado a los hombres, por el cual podamos ser salvos, sino el nombre de Jesucristo.

"Pero" por Él, todos los que creen serán justificados de todas las cosas [Nota: Hechos 13:39 ] ". Roguemos, pues, a Dios ahora que "demos testimonio de la palabra de su gracia"; y para “brillar en nuestros corazones, para dar a cada uno de nosotros la luz del conocimiento de la gloria de Dios en el rostro de Jesucristo [Nota: 2 Corintios 4:6 ]”.

DISCURSO: 2223
RIQUEZA Y PLENITUD DEL EVANGELIO

1 Timoteo 1:11 . El glorioso Evangelio del Dios bendito .

Efesios 3:8 . A mí, que soy menos que el más pequeño de todos los santos, me es dada esta gracia: que predique entre los gentiles las inescrutables riquezas de Cristo .

De la naturaleza y el oficio del Evangelio, he hablado en mi discurso anterior. De sus riquezas y plenitud, ahora debo tratar. Pero, "¿quién es suficiente" para tal empresa [Nota: 2 Corintios 2:16 .]? Las "riquezas de Cristo", tal como se revelan en el Evangelio, se declaran "inescrutables": ¿cómo, entonces, podemos esperar sacarlas a la luz en cualquier medida adecuada a la ocasión? Sin embargo, debemos intentarlo; porque sacarlos a luz y exhibirlos a la vista es el deber de todos los que quieren aprobarse a sí mismos como fieles en el oficio ministerial.

Esta fue la obra asignada al apóstol Pablo: y no es menos requerida de nosotros en este día, si hemos sido llamados a ministrar en las cosas santas y a servir a Dios en su santuario. Sin embargo, creo que en lugar de llamar a esto un deber, prefiero llamarlo un privilegio; no es una obra impuesta, sino, como lo expresa mi texto, “una gracia dada”, porque no se puede conferir mayor honor al hombre mortal que el de ser enviado por Dios para ministrar a sus compañeros pecadores “el glorioso Evangelio de la Dios bendito.

“No se piense, sin embargo, que esta alta comisión tiene alguna tendencia a generar orgullo en el corazón de quienes la han recibido: al contrario, actuará más bien para humillar y humillar el alma bajo el sentido de su propia indignidad e insuficiencia. Así obró en el apóstol Pablo; quien, al no encontrar una palabra para expresar su indignidad de tal honor, formó una palabra para el propósito, y se llamó a sí mismo, no el menor de todos los santos, sino " menos que el menor " : "Para mí, que soy menos que el menos todos los santos, es esta gracia dada, que yo predique entre los gentiles las inescrutables riquezas de Cristo.

”De la misma manera, ahora, bajo un sentido de mi propia insuficiencia absoluta, continuaría con el trabajo asignado; y esfuércese, como Dios me permita, de presentarles las riquezas y la plenitud del Evangelio de Cristo.

Con este fin, consideraría el Evangelio en una perspectiva triple: —como un expediente ideado —como un instrumento empleado— y como un don otorgado. Y yo, debajo de cada encabezado, expondría las riquezas de él: -
Las riquezas de la sabiduría contenidas en él como un expediente;

Las riquezas del poder , como instrumento; y

Las riquezas de la gracia , como regalo .

Primero, entonces, me esforzaré por exponer las riquezas de la sabiduría contenidas en el Evangelio, como un expediente para la salvación del hombre arruinado.

El Evangelio se llama "la sabiduría de Dios en un misterio [Nota: 1 Corintios 2:7 ]:" Y, en verdad, la sabiduría que se exhibe en él es profundamente misteriosa. Supongamos, por un momento, que se hubiera dejado al hombre idear un camino para su propia restauración al favor Divino; o que todos los ángeles del cielo habían sido consultados por él para ese fin: concibo que ningún otro camino que el del perdón absoluto por un acto soberano de misericordia podría haber entrado en la mente de cualquier inteligencia finita.

Si tal ejercicio de misericordia pudo haber consistido en el honor de Dios, no nos corresponde a nosotros determinarlo. Nadie más que Dios puede saber qué está dentro del poder de Dios hacer. Pero podemos declarar con seguridad que, aun suponiendo que tal ejercicio de misericordia, bajo las circunstancias existentes, fuera posible , no era el camino que era más adecuado para la ocasión, ni el camino que traería el mayor honor a Dios: y por lo tanto no era el camino que un Dios de sabiduría infinita creía apropiado adoptar.

Dios, en todo caso, determinó hacer de la caída del hombre una ocasión para exhibir sus propias gloriosas perfecciones: y, por lo tanto, la pregunta que debía resolverse era: ¿Cómo la eliminación de la culpa del hombre y la restauración de un mundo arruinado al favor? de Dios. ¿Debe hacerse para servir a ese fin? En una palabra, ¿cómo debe ser glorificado Dios y el pecador salvo?

La santidad de Dios fue llamada para expresar su aborrecimiento por el pecado. La justicia de Dios fue llamada para ejecutar la venganza de los que habían cometido pecado. La verdad de Dios fue llamada, para cumplir con las amenazas denunciadas contra el pecado. Pero, ¿cómo se manifestará la santidad, se honrará la justicia y se mantendrá inviolada la verdad, si el ofensor recibe una remisión completa y gratuita de su culpa? Aquí hay dificultades que no toda la sabiduría de los hombres o de los ángeles podría superar.

No se había ideado ningún medio para la restauración de los ángeles caídos; ni estaba al alcance de una inteligencia finita declarar cómo se podría encontrar algún remedio para el hombre caído. Supongamos que la idea de un sustituto hubiera entrado en la mente de alguien, ¿cómo se podría castigar a una criatura inocente en lugar de la culpable? ¿Cómo podría concebirse que Dios consintiera alguna vez en aceptar tal ofrenda vicaria? y ¿cómo podría imaginarse que alguna vez se le indujera a infligir, con su propia mano, a un inocente, la ira debida al culpable, y a castigar al inocente por el culpable?

Pero, supongamos que se sugiriera tal pensamiento, ¿dónde se encontraría uno capaz de representar al mundo entero y de soportar el castigo debido a todos los millones de la humanidad? ¿Había un ángel que pudiera asumir este cargo? ¿Fueron todos los ángeles del cielo capaces de prestar tal servicio a la humanidad? ¿Podría alguien menos que Dios mismo emprender una obra tan grande? ¿Y podría concebirse posible que Dios ejerciera tal amor hacia aquellos que habían pisoteado sus leyes y se habían levantado en rebelión contra él? Pero, suponiendo que Dios estuviera dispuesto a asumir el oficio de restaurar al hombre, ¿cómo lo hará? ¿Cómo soportará Dios los sufrimientos por el hombre? ¿Cómo se pondrá en lugar de hombre? ¿Cómo se pondrá a disposición del hombre todo lo que él pueda hacer, de modo que sea contado por el hombre, como silo había hecho? Y, suponiendo que Dios se hiciera hombre, con el propósito de ponerse en el lugar del hombre y hacer y sufrir lo que el hombre estaba obligado a hacer y sufrir, ¿cómo podría consistir en la santidad, la justicia y la verdad de Dios? dejar sufrir al inocente y al culpable en libertad; sí, ¿dejar que el inocente sufra a propósito para que el culpable quede libre?

Cuanto más entremos en la consideración de estas cosas y contemplemos las dificultades que se interponen en el camino del recobro del hombre a Dios, más veremos cuán imposible era que una sabiduría creada idease una manera de llevarla a cabo, en coherencia con El honor de Dios. Pero aquí se interpuso la sabiduría divina; y en los concilios de los Tres Eternos se determinó que el Hijo co-igual y co-eterno de Dios debería "emprender por nosotros"; que "se le debe dar un cuerpo"; que, en el cumplimiento de los tiempos, nazca en el mundo y, como Sustituto y Fiador de toda la humanidad, cargue con sus pecados en su propio cuerpo sagrado; y, por su propia obediencia hasta la muerte, debería obrar una justicia o todos los que creyeran en él, incluso una justicia acorde con las demandas más plenas de la ley de Dios; que así, satisfecha la justicia divina,Romanos 3:26 .].

Contempla ahora este misterio. ¡Un mediador! ¡Ese Mediador, Dios! ¡Ese Dios, hombre! ¡Esa Deidad encarnada, sufriendo! ¡Esos sufrimientos, vicarios! ¡También toda su obediencia, aceptada como vicaria e imputada al hombre pecador! ¡estado de paz con Dios! ¡El hombre, así rescatado, restaurado a la imagen divina, aprobado por su Dios, justificado ante todo el universo reunido y exaltado a un trono de gloria! y todo en perfecta coherencia con el honor de Dios mismo; sí, y todas las perfecciones divinas glorificadas de esta misma manera. ¿Qué diremos? Estamos asombrados: estamos confundidos: apenas podemos creer nuestra propia declaración: seguramente debe ser “una fábula ingeniosamente inventada.

”Pero no: es el plan de Dios para la salvación de un mundo arruinado; y, al contemplarlo, no podemos hacer nada más que exclamar con el Apóstol: “¡Oh profundidad de las riquezas tanto de la sabiduría como del conocimiento de Dios! ¡Cuán insondables son sus juicios, y sus caminos más allá del descubrimiento [Nota: Romanos 11:33 ]! "

Ahora bien, este Evangelio es, como voy a mostrar en el siguiente lugar, el gran instrumento que Dios se complace en emplear para la restauración del mundo para él: y las riquezas de su poder tal como se ejerce, y que efectúa la liberación completa de hombre de su estado caído, ahora, en segundo lugar, debe ser puesto delante de ti.

Se recordará que mientras que, a los ojos de los judíos autosuficientes, el Evangelio era una piedra de tropiezo, y entre los engreídos griegos se consideraba una locura, el Apóstol declaró que era “la sabiduría de Dios y el poder de Dios [Nota: 1 Corintios 1:24 .] ". A los que confiaban en su propia sabiduría les parecía inconcebible que la salvación del hombre se efectuara alguna vez por medios que juzgaban tan inadecuados para el fin.

Pero el Apóstol dudó en no afirmar que el Evangelio respondería seguramente a todos los fines para los que había sido ordenado; resultaría igualmente poderoso para nosotros, a través de la obra de Cristo; y en nosotros, mediante la operación de su Espíritu en nuestras almas.

¡Contempla su poder para nosotros! Satanás había arruinado a nuestros primeros padres y, con ellos, a sus descendientes también en todo el mundo; sobre quien había usurpado y ejercido el dominio más despótico. Por eso se le llama "el dios de este mundo" y "el príncipe de la potestad del aire; el espíritu que obra en todos los hijos de desobediencia [Nota: 2 Corintios 4:4 y Efesios 2:2 .

]. " Pero el Señor Jesucristo se comprometió a rescatarnos de su dominio y a establecer su propio imperio sobre cada hijo del hombre. ¿Y cómo afectaría a esto? ¿Estaría en el camino de los poderosos conquistadores, que someten al mundo por la fuerza? No; sino entregándose al poder de sus enemigos, y permitiéndoles que lo mataran en la cruz. Sí, por extraño que fuera esta forma de conquista, “con la muerte venció al que tenía el poder de la muerte, es decir, el diablo, y libró a los que, por temor a la muerte, estaban toda su vida — tiempo sujetos a servidumbre [Nota : Hebreos 2:14 .

]. " Cuando colgó en la cruz como un malhechor que expiraba, y él mismo estaba bajo todas las apariencias, fue incluso entonces cuando “saqueó todos los principados y potestades del infierno, y los mostró abiertamente, triunfando sobre ellos en su cruz [ Nota: Colosenses 2:15 .] ”. Y este registro, 'Que murió por los pecadores en la cruz', es el instrumento que, desde ese mismo momento, ha sido eficaz para la demolición del imperio de Satanás y para el establecimiento del reino de Cristo en todo el mundo.

Este registro ha sido un arma que ni los hombres ni los demonios han podido resistir: ha sido “poderosa en Dios para derribar fortalezas y llevar cautivos los pensamientos de los hombres a la obediencia de Cristo [Nota: 2 Corintios 10:4 .] ". Vea el efecto de esto en todo el imperio romano: ¿cómo cayeron ante él todos los dioses de los paganos? ¡Y todos los prejuicios y pasiones de la humanidad ceden a su dominio! Sí, aunque parezca necio y débil, “la necedad de Dios era más sabia que los hombres, y la debilidad de Dios era más fuerte que los hombres [Nota: 1 Corintios 1:25 .

]: y "esta piedra, cortada sin manos, romperá en pedazos todos los poderes del universo" que intentarán resistirla [Nota: Daniel 2:34 .].

Y así como el Evangelio es poderoso para nosotros por medio de Cristo, también lo será en nosotros, por la influencia del Espíritu Santo. Mire cada alma del hombre: ese malvado adversario, el diablo, "nos toma a todos en su lazo y nos lleva cautivos a su voluntad [Nota: 2 Timoteo 2:26 .]". ¿Y cómo se libra alguno de sus cadenas? ¿Es por la elocuencia humana o por los poderes de persuasión moral? No: en ningún caso han podido prevalecer.

Nada más que el Evangelio ha emancipado verdaderamente a una sola alma, o la ha llevado a disfrutar de una paz sólida. Pero esto ha sido “rápido y poderoso, y más afilado que cualquier espada de dos filos, que traspasó las coyunturas y los tuétanos hasta la división, y discierne los pensamientos y las intenciones del corazón [Nota: Hebreos 4:12 .

]. " ¡Mira, en el día de Pentecostés, qué cambio produjo en miles de los asesinos más sedientos de sangre! ¡Vea, en innumerables casos, cómo "convirtió a los hombres de las tinieblas a la luz, y del poder de Satanás a Dios [Nota: Hechos 26:18 ]!" Multitudes hay, en este día, que son testigos vivientes de su poder; multitudes que, por su eficacia iluminadora, consoladora y santificadora, son creadas de nuevo y “llenas de gozo y paz en la fe.

Estos efectos el mundo contempla, se maravilla y no puede dar cuenta de estos efectos: pero se ven en todos los lugares donde se administra fielmente el Evangelio: sí, la simple exhibición de Cristo crucificado sigue siendo tan verdadera y eficaz como siempre. , “Un martillo para romper la roca en pedazos [Nota: Jeremias 23:29 .

]; " y un molde, para formar a la semejanza de Cristo todos los que son “entregados en él [Nota: Romanos 6:17 . el griego.] ”, incluso todos los que están sujetos a su influencia divina. Si se pregunta, ¿cómo sucede todo esto? Respondo que el Espíritu Santo de Dios, la Tercera Persona de la Santísima Trinidad, se ha comprometido a "glorificar a Cristo" y hacer que su palabra sea eficaz para todos los fines. y fines para los que ha sido proclamado; y el milagro realizado por Pedro en el cojo de su nacimiento todavía se realiza, de manera espiritual, día a día: “porque el nombre de Jesús, por la fe en su nombre, todavía sana a muchos; de modo que, si bien desde su nacimiento eran cojos e impotentes, ahora caminan y saltan de gozo en el templo ”y en el servicio de su Dios.

Y cuán grande es el poder que tanto los restaura a Dios puede verse en la comparación por el cual St. Paul lo pone adelante, cuando se reza por la Iglesia de Efeso, y que en términos que sin traducción alguna vez puede expresar de manera adecuada, para que “ sepa cuál es la inmensa grandeza del poder de Dios para con los que creen, según la obra de su gran poder que obró en Cristo cuando lo resucitó de los muertos.

“Digo, entonces, que aquí podemos contemplar las riquezas del poder ejercido por este aparentemente débil instrumento para convertir a los hombres a la fe de Cristo; y que es en esta hora, no menos que en la era apostólica, "poder de Dios para salvación a todos los que creen [Nota: Romanos 1:16 ]".

Pero, de acuerdo con el plan propuesto, debo continuar, en tercer y último lugar, para mostrar las riquezas de la gracia que se manifiestan en el Evangelio, como don de Dios al hombre pecador.

San Pablo, como recordarán, declara que en toda la obra de salvación, tal como se revela en el Evangelio, Dios diseñó especialmente, “que en los siglos venideros pueda mostrar las abundantes riquezas de su gracia en su bondad para con nosotros a través de Cristo Jesús [Nota: Efesios 2:7 ] ". Por lo tanto, parece que nos vemos llamados a adentrarnos un poco más en esta parte de nuestro tema; y más bien, porque cae más al alcance de nuestra comprensión, y parece susceptible de desarrollo más fácil.

Creo también que la impresión que se calcula que dé esta parte de nuestro tema será de un carácter más profundo y permanente; no solo porque es de una naturaleza menos abstracta, sino porque se aplica más a los mejores sentimientos de nuestro corazón.

Pero, mientras entro en esta parte de mi tema, siento que, desde el modo en que propongo ilustrarlo, se me puede pensar, para aquellos que no están familiarizados con la historia de las Escrituras, tratarlo con menos reverencia que tan profundo y misterioso exige un tema. Pero les ruego que me permitan decir que ningún hombre bajo el cielo se rebelaría más de cualquier cosa que fuera irreverente en el ministerio del Evangelio que el que está a punto de presentarles la declaración que ahora se contempla.

Debe recordarse que la condescendencia de la Deidad es lo que debe presentarse particularmente ante ustedes; y que, si se presenta ante ustedes de una manera que no es usual, se exhibe a la luz misma que las Escrituras mismas autorizan más plenamente. No necesito recordar a esta audiencia la condescendencia de Dios hacia Abraham, cuando le permitió interceder por Sodoma; y reiterar sus peticiones con una ampliación cada vez mayor, hasta que hubo reducido el número de aquellos por cuya causa deseaba que se salvaran las ciudades devotas, de cincuenta a cuarenta y cinco, de cuarenta y cinco a cuarenta, de cuarenta a treinta, de de treinta a veinte, y de veinte a diez [Nota: Génesis 18:23 .

]. Tampoco es necesario que les recuerde la condescendencia de Dios para con David, en referencia a los juicios que se le impondrán por contar al pueblo, en el sentido de que dejó por completo a la decisión del ofensor mismo el juicio con el que debería ser castigado [Nota: 2 Samuel 24:12 .]. Pero hay otro ejemplo de condescendencia que llega más plenamente a nuestro punto, y es el permiso de Dios para que Salomón pidiera por sí mismo lo que quisiera (“Pide lo que te daré”): y su alta aprobación de la petición. ofreció, en el sentido de que no sólo concedió la cosa deseada, sino que añadió también otras valiosas bendiciones que el peticionario se había abstenido de pedir [Nota: 1 Reyes 3:5 ; 1 Reyes 3:12 .].

Ahora, si tomamos estos ejemplos de las Escrituras, y consideramos que Adán después de la caída fue convocado a la presencia de su Hacedor, y que tuvo la misma libertad que se le había otorgado a estos siervos favorecidos de la Deidad; si suponemos que el Todopoderoso le dice, de la misma manera que a Salomón: “Pide lo que te daré”, para que tú y toda tu descendencia se restablezcan a mi favor; y luego permitiéndole ofrecer sucesivas peticiones en forma de diálogo con la Deidad, a la manera de Abraham; contemplaremos la gracia de Dios desde un punto de vista asombroso; y, puedo añadir, en un punto de vista que llenará de gratitud y alabanza todas nuestras almas.

Pero debo suplicar de nuevo que mi declaración no sea malinterpretada, como si tuviera la menor apariencia de irreverencia, porque digo de nuevo que de ningún modo diría una sola expresión que debiera estar justamente expuesta a tal reproche. Pero, de hecho, mi declaración no debe ser mal comprendida, si tan sólo tiene en cuenta lo que nosotros mismos, bajo la dispensación del Nuevo Testamento, estamos autorizados a hacer en nuestro acercamiento a Dios, y esperar de sus manos bondadosas.

Nuestro bendito Señor nos ha dicho expresamente: "Pediréis todo lo que queráis , y se os hará [Nota: Juan 15:7 ]". Y San Pablo, para alentar nuestra osadía y confianza en la oración, nos asegura que “Dios puede, y sin duda quiere, hacer mucho por nosotros, sobre todo lo que podamos pedir o pensar [Nota: Efesios 3:20 .

]: ”Para que, de hecho, Dios nos diga:“ Pídeme todo lo que requieran tus necesidades; y cuando el lenguaje te falla, estira tu imaginación al máximo para comprender todo lo que pueda, por cualquier posibilidad, ser deseable para ti; y lo haré; Lo haré todo; Haré sobre todo; Haré abundantemente sobre todo; Haré mucho más abundantemente por encima de todo, incluso por encima de todo lo que puedas pedir o incluso pensar: "" Abre tu boca tanto como sea posible, la llenaré [Nota: Salmo 81:10 .] ".

Ahora, con este esfuerzo cauteloso y laborioso para manifestar su recepción sincera de mi declaración, procederé a suponer que Adán, después de haber caído, de pie en presencia de su Hacedor, y se dirigió por su Hacedor al siguiente efecto: 'Has caído ; y toda tu descendencia, cuya cabeza y representante has sido, ha caído en ti. Pero tengo designios de amor y misericordia tanto para ti como para ellos.

Ya le he dicho a tu adversario el diablo, que uno saldrá de ti para herirle la cabeza [Nota: Génesis 3:15 .]: Y ahora te digo que no solo te enviaré un Salvador, sino que te enviaré darte la salvación en la forma que tú mismo desees, siempre que no sea despectivo para mi honor o contraria a mis perfecciones.

Ahora, por tanto, considera tus necesidades, y yo las supliré todas; para que nada falte, ni para ti ni para tu posteridad, que pueda conducir a su felicidad en el tiempo o en la eternidad. Te vuelvo a decir que te concederé un Salvador; y en él se combinará todo lo que deseas.

A esto podemos suponer que Adán responderá: 'Oh Dios mío, estoy lleno de asombro por tu condescendencia y gracia, hacia alguien que no merece nada de tus manos más que ira e indignación: y prefiero remitírtelo de nuevo a ti, a dame un Salvador como mejor te parezca: porque, en verdad, "no sé ni qué pedir ni cómo pedirlo [Nota: Romanos 8:26 ]". Siento que estoy tan profundamente caído, que ni el arcángel más alto de tu trono podría salvarme '.

'Es cierto', podemos suponer que Jehová diga; 'ninguna criatura podría ser suficiente para ese fin. Pero "la persona a quien nombraré para ese oficio será mi único Hijo engendrado [Nota: Juan 3:16 .];" “Ray Fellow [Nota: Zacarías 13:7 ],” Quien es completamente Uno conmigo [Nota: Juan 10:30 .]; en gloria igual, en majestad co-eterna.

Pero, Dios mío, ¿cómo me atreveré a acercarme a él o a exponerle mis necesidades? Debería temer que me rechazara de su escabel y nunca condescendiera a mirar a un ser tan vil e inútil como yo.
'No; para que pueda compadecerse de ti, asumirá tu naturaleza [Nota: Hebreos 2:14 .]; y de su propia experiencia de la tentación, esté preparado y calificado para socorrerlo en sus tentaciones [Nota: Hebreos 2:18 .

]. “Le prepararé un cuerpo” para este mismo fin [Nota: Hebreos 10:5 ]: Y, para que no herede ninguna mancha de ti, lo formaré en el vientre de una Virgen pura; para que en su naturaleza humana, no menos que en su naturaleza divina, sea el Hijo de Dios [Nota: Lucas 1:34 .] '.

Pero, ¿cómo sabré su amor por mí?
'Tendrás pruebas de ello, más allá de toda concepción. Porque, a pesar de que “desde la eternidad ha estado en mi seno [Nota: Juan 1:18 .]”, “Un participante conmigo en toda mi gloria [Nota: Juan 17:5 .

] ”, Se“ vaciará de todo ”, a fin de que pueda realizar la obra que se le ha confiado [Nota: Filipenses 2:6 .]. Tampoco sólo hará esta gran cosa, sino que sufrirá por ti todo lo que mereces sufrir, “llevando tus pecados en su propio cuerpo sagrado [Nota: 1 Pedro 2:24 .

], ”Y expiando tu culpa con su propia obediencia hasta la muerte [Nota: Filipenses 2:8 ]. Sí, “su rostro será tan desfigurado que el de cualquier hombre, y su forma más que la de los hijos de los hombres [Nota: Isaías 52:14 .]”, Que “por su castigo se hará tu paz”, y “por su heridas puedes ser curado [Nota: Isaías 53:4 .] ". '

'Me maravillo, oh Dios mío, de esta maravillosa gracia. Pero, ¿cómo podré acceder a él para difundir mis necesidades ante él?
'Él estará para siempre contigo, y con cada uno de tu posteridad creyente, hasta el fin del mundo [Nota: Mateo 28:20 .]; para que, dondequiera que estés, y bajo cualquier circunstancia, puedas tener la más entrañable “comunión con él [Nota: 1 Juan 1:3 ]”, y derramar cada petición tuya en su amable oído [Nota: Filipenses 4:6 .]. '

Pero, ¿cómo puedo esperar que su misericordiosa intervención prevalezca de tal manera que me proporcione una aceptación eterna contigo? '

'Él hará expiación por tus pecados, y obrará justicia para ti y para toda tu posteridad creyente [Nota: Romanos 3:25 ; Romanos 5:18 .]. Él también, por la influencia de mi Espíritu Santo, el cual te impartirá, te restaurará a mi imagen que perdiste [Nota: Hechos 2:38 .

]: y siempre estará a mi diestra, para defender sus propios méritos en tu favor y, por su eficaz intercesión, para evitar cualquier expresión de mi disgusto a causa de tus faltas y defectos [Nota: Hebreos 7:25 ]. '

Pero, oh Dios mío, tú sabes qué sutil adversario tengo, incluso ese cruel enemigo que me ha reducido a mi calamitosa condición actual. Y, si él prevaleció contra mí cuando yo todavía era inocente, ¿cómo podré resistirlo ahora que soy tan débil y me rodeo, como lo estaré, de tentaciones tan incesantes y poderosas?
'Esto haré por ti: “Lo pondré sobre mi trono, sobre mi santo monte de Sion [Nota: Salmo 2:6 .

]: ”Y lo constituiré especialmente“ Cabeza sobre todas las cosas a la Iglesia [Nota: Efesios 1:22 .], ”Y“ Él reinará hasta que haya puesto a todos los enemigos debajo de sus pies [Nota: 1 Corintios 15:25 .]; " para que, si tan sólo confías en Él, puedes estar seguro de que "no todos los poderes de las tinieblas te podrán apartar jamás de su amor [Nota: Romanos 8:38 ]". '

¿Puedo entonces aventurarme a tener la esperanza de que, mientras ordena los asuntos de todo el universo, condesciende a fijarse en un gusano como yo?
'Sí; tendrá tanto interés en ti, como un monarca lo tendría en sus joyas [Nota: Malaquías 3:17 .] y en su corona [Nota: Isaías 62:3 ]; de lo cual nunca, si de alguna manera pudiera evitarlo, permitiría ser despojado.

Pero, Dios mío, ¿qué haré cuando sea llamado a tu tribunal de juicio? ¡Oh! ¿Qué esperanza puedo tener de ser aceptado contigo en esa hora espantosa?
'La fijación de tu condenación dependerá de Él [Nota: Juan 5:22 . Romanos 14:10 .].

Aquel, en cuyo sacrificio expiatorio has confiado para la remisión de tus pecados, y por cuya gracia eficaz has sido sostenido hasta el fin; Aquel cuyos intereses están ligados a los tuyos, y que te poseerá como recompensa de todo su trabajo; incluso Él, digo, que fue testigo de todas tus lágrimas, tus luchas, tus servicios, tus súplicas; El que ha sido tu Salvador, entonces, en calidad de Juez, completará su obra y te asignará el reino de los cielos como tu herencia: de modo que, en lugar de temblar ante la perspectiva del día del juicio, " puedes tener confianza delante de él en su venida [Nota: 1 Juan 2:28 .] ”.

'Que se acaben ahora todos tus temores, y escucha lo que he decretado hacer por ti, para la magnificación de mi propia gracia y misericordia [Nota: Efesios 2:7 ].

'¿Quieres que yo te ayude a uno que es poderoso [Nota: Salmo 89:19 .]? Tu Salvador será “ el Dios Fuerte [Nota: Isaías 9:6 ], Incluso“ Dios sobre todo, bendito por los siglos de los siglos [Nota: Romanos 9:5 ] ”.

'¿Quieres que, a pesar de su grandeza, puedas acercarte a él con humilde confianza? Él participará de tu misma naturaleza , y será un hombre como tú [Nota: Romanos 8:3 ], “Hueso de tus huesos y carne de tu carne [Nota: Efesios 5:30 .

]; " de modo que, si bien, por razón de su Deidad, él es uno conmigo, por razón de su humanidad será uno contigo también. Él será "Dios manifestado en carne humana [Nota: 1 Timoteo 3:16 .];" y “el mismo nombre por el cual tendrás el privilegio de llamarlo será Emmanuel; que, interpretado, es Dios con nosotros [Nota: Mateo 1:23 .] ”.

¿Deseas alguna seguridad de su amor? Tendrás tal evidencia de ello que te quitará incluso la posibilidad de duda: porque por ti entregará toda la gloria y la felicidad del cielo [Nota: Juan 6:38 .]; pues sostendrás , por una temporada, lo que será equivalente a todos los horrores y miserias del infierno [Nota: Gálatas 3:13 .

]; y haz para ti una justicia , en la cual estarás delante de mí sin mancha ni defecto [Nota: Filipenses 3:9 ]; y por su gracia eficaz él “te transformará en mi imagen, en justicia y santidad verdadera [Nota: Efesios 4:23 .]”.

¿Deseas que, como tu Mediador, esté siempre presente contigo para conocer tus necesidades? y al mismo tiempo estar siempre presente conmigo , para obtener para ti una provisión de ellos? Esto también se hará. El habitará para siempre, por su Espíritu, en tu mismo seno [Nota: Efesios 3:17 .]; y siempre estaré a mi diestra en los cielos, como tu Abogado e Intercesor [Nota: 1 Juan 2:1 .].

'Si tienes algún temor con respecto a su suficiencia para ayudarte, debes saber esto, que por tu bien encomendaré el gobierno de todo el universo en sus manos [Nota: 1 Pedro 3:22 .]; para que no se haga nada, "ni un cabello de tu cabeza caerá" al suelo, sin su permiso especial [Nota: Lucas 12:6 .].

No más; para su satisfacción y seguridad, habrá una perfecta identidad de intereses entre él y usted; de modo que “el que te tocare, tocará la niña de su ojo [Nota: Zacarías 2:8 ];” y “quien te dé un vaso de agua fría, se considerará que se lo ha dado directa y personalmente [Nota: Mateo 25:40 .]”.

Y, para que no quede sin cumplir un deseo de tu corazón, he ordenado que este Salvador sea tu Juez . Sí, el que ha “vivido en ti [Nota: Gálatas 2:20 .]” Y “ha sido tu misma vida [Nota: Colosenses 3:4 .

], ”Te dará testimonio ante el universo reunido, que eres su hijo redimido [Nota: Mateo 10:32 .]; y te reclamará, como "su tesoro [Nota: Éxodo 19:5 ]", "su herencia [Nota: Deuteronomio 32:9 ]", "su posesión comprada [Nota: Efesios 1:14 .]". '

Por supuesto, usted no tomará esta supuesta conferencia entre Jehová y su criatura caída, Adán, en un sentido estricto, sino solo como una mera ilustración de la condescendencia y la gracia de Dios. Y, si es así. sea ​​recordado cómo Moisés suplicó, e incluso reprochó, a Dios [Nota: Éxodo 32:11 .]; y cómo “Jacob luchó con Jehová toda la noche en oración, diciendo: No te dejaré ir si no me bendices”, y sin embargo, en lugar de ser reprendido como culpable de presunción, fue elogiado por su perseverancia y fue honrado con el nombre de Israel en memoria de él [Nota: Génesis 32:24 .

]; y, sobre todo, si se tiene en cuenta que no se ha puesto en la boca de Jehová una palabra que no haya salido realmente de sus labios, esta declaración ficticia, o conferencia ideal, no se pensará más de lo que justifica toda la Escritura; y que, de hecho, pone en la luz más clara lo que deseo tan fervientemente grabar en sus mentes; es decir, la extensión infinita de la gracia de Dios, que hasta ahora trasciende todo lo que era posible para cualquier inteligencia creada "preguntar, o incluso pensar".

Pero, descartando de nuestra mente la ilustración , ¿qué debemos pensar del punto ilustrado? ¿Qué debemos pensar de la gracia de Dios manifestada en esta dispensación?, cuando no hay nada que todo el universo reunido en concilio pueda pedir, siempre que sea realmente bueno para ellos, y consistente con el honor de Dios otorgar, lo cual no se les concede, no solicitado y no buscado, en el Evangelio. de Cristo? Incluso las cosas más alejadas de la aprehensión humana, y que deberíamos haber estado dispuestos a imaginar, incapaces de combinarse en la misma persona, en realidad están hechas para encontrarlas en el Salvador, a quien Dios ha levantado para nosotros. Me parece que hasta el más mínimo conocimiento de este incomprensible misterio es suficiente para llenar todas nuestras almas de asombro y admiración, de gratitud y alabanza.

Habiendo transgredido ya su tiempo durante demasiado tiempo, debo agitar mucho lo que la ocasión requiere; y me contento con sugerir, en conclusión, que si es el deber de un ministro, como sin duda lo es, "predicar las riquezas de Cristo", y profundizar en la mina de las Escrituras para que él pueda traerlas adelante; y si estas riquezas son absolutamente “inescrutables; entonces deberíamos todos buscarlos con todo nuestro corazón, y considerar todas las demás adquisiciones, excepto “como estiércol y escoria, en comparación con ellas.

Este fue, sin lugar a dudas, el juicio del apóstol Pablo, quien dice de todos sus altos privilegios y logros: “Las cosas que para mí eran ganancia, las he estimado como pérdida por causa de Cristo; sí, sin duda, y considero todas las cosas como pérdida por la excelencia del conocimiento de Cristo Jesús mi Señor [Nota: Filipenses 3:7 .

]. " A este mismo juicio y experiencia, invitaría a todos los que me escuchan hoy: porque, ¿qué hay debajo del cielo que se pueda comparar con estas riquezas? Es muy lamentable que la gran masa, incluso de los que leen las Escrituras, se contenten con una visión muy superficial de todas las maravillas que contienen. Pero quisiera que cada uno de nosotros buscara con toda diligencia las riquezas del amor redentor; y atesorado en nuestra mente como de inestimable valor.

Es por esto que las almas de los hombres se enriquecen; y con estos que están adornados. Es al “contemplar a rostro descubierto la gloria de Cristo, que somos transformados a su imagen, de gloria en gloria, por el Espíritu del Señor [Nota: 2 Corintios 3:18 .]:” Y es “Al comprender la anchura, la longitud, la profundidad y la altura de su amor ilimitado, que somos llenos de toda la plenitud de Dios [Nota: Efesios 3:18 .

]. " Por lo tanto, los invito nuevamente a contemplar este tema ya explorar las riquezas de la sabiduría divina que contiene: quiero que también experimenten en sus almas las riquezas de su poder; para que, siendo transportado con un sentido de la gracia y el amor de Dios , pueda disfrutar, en toda su plenitud, "el glorioso evangelio del dios bendito".

DISCURSO: 2224
IDONEIDAD Y SUFICIENCIA DEL EVANGELIO

1 Timoteo 1:11 . El glorioso Evangelio del Dios bendito .

1 Corintios 10:3 . Todos comieron la misma carne espiritual; y todos bebieron la misma bebida espiritual: porque bebieron de esa Roca espiritual que los seguía; y esa Roca era Cristo .

Al entrar en mi curso actual, me propuse tener una visión integral del Evangelio; y ponerlo ante ustedes en su naturaleza y oficio, sus riquezas y plenitud, su idoneidad y suficiencia, su excelencia y gloria. Las dos primeras partes han sido sometidas a su consideración: la tercera parte, la idoneidad y suficiencia del Evangelio. , pasa ahora a ser considerado por nosotros; y las palabras que he leído me brindarán una ocasión muy adecuada para presentarles el tema.

Se refieren al sustento proporcionado a toda la nación judía en el desierto; y marcan claramente el paralelo que debe trazarse entre la comida que se les da y aquella en la que nuestras almas deben vivir bajo la dispensación del Evangelio. Para todo el pueblo de Israel había un solo pan y un arroyo de agua que los seguía. Los mayores y los más jóvenes se sustentaban por igual con esa comida; y todos lo encontraron igualmente suficiente para ellos: ni nadie podría haber deseado ningún otro alimento, sin pecar contra Dios y contra su propia alma.

Si alguien hubiera rechazado ese alimento, necesariamente perecería: y así es bajo la dispensación del Evangelio. Cristo es ese Pan que descendió del cielo; y esa Roca también de donde procede el agua viva: y, si tomamos a la ligera esa provisión y nos negamos a participar de ella, morimos. Así nos asegura nuestro bendito Señor: “Si no coméis la carne del Hijo del Hombre y bebéis su sangre, no tendréis vida en vosotros; pero el que come mi carne y bebe mi sangre, tiene vida eterna; porque mi carne es Verdaderamente carne, y mi sangre es verdadera bebida [Nota: Juan 6:53 .

]; " es decir, la provisión hecha para los pecadores en mi Evangelio, si bien es necesaria para todos, también es adecuada para todos , cualquiera que sea su estado; y suficiente para todos , sean cuales sean sus necesidades.

Consideremos, entonces,

I. La idoneidad del Evangelio.

Hay tres puntos de vista en los que se nos recomienda como adecuado; a saber, como ofreciendo a nosotros libremente -y comunicarse con nosotros totalmente -y asegurar para nosotros , finalmente , todas las bendiciones que ha provisto para nosotros.

En primer lugar, se ofrece a nosotros libremente . No es necesario que hagamos nada para merecer sus bendiciones o ganar , si se me permite decirlo, un interés en ellas. En conjunto, son un regalo gratuito de Dios al hombre; tanto como siempre fue el maná que llovió sobre las tiendas de Israel, o el arroyo que los siguió a través de todos sus vagabundeos por el desierto. Bajo esta luz, están representados a lo largo de todo el volumen inspirado.

Es notable que la primera promesa de un Salvador no solo fue dada sin ninguna solicitud por parte de nuestros primeros padres, sino que, estrictamente hablando, no se les dio a ellos en absoluto; estaba incluido en la amenaza denunciada por Dios contra la serpiente que los engañó, y no fue entregada directamente ni a Adán ni a Eva: “Pondré enemistad entre ti y la mujer, y entre tu simiente y su simiente: herirá tu cabeza, y le herirás el calcañar.

”El Señor Jesucristo mismo no solo fue un regalo de Dios al hombre; pero toda bendición que ha comprado para nosotros nos llega también bajo ese carácter entrañable: como está escrito: “La paga del pecado es muerte; pero la dádiva de Dios es vida eterna, por Jesucristo nuestro Señor [Nota: Romanos 6:23 .

]. " De ahí que todas las invitaciones del Evangelio se nos envíen sin obstrucciones con cualquier condición: no se requiere nada más que un deseo por ellas y la voluntad de recibirlas gratuitamente de la mano de Dios: “¡Oh, todo el que tiene sed, venid al aguas; y el que no tiene dinero , venid, comprad y comed; sí, ven, compra vino y leche, sin dinero y sin precio [Nota: Isaías 55:1 .

]. " Nuevamente: “El Espíritu y la esposa dicen: Ven; y el que oye, diga: Ven; venga el que tiene sed; y el que quiera , venga y tome del agua de la vida gratuitamente [Nota: Apocalipsis 22:17 ]. ” Ahora bien, esto hace que el Evangelio sea adecuado para todos nosotros: porque si se nos pidiera que hiciéramos algo para merecer sus bendiciones, ¿qué podríamos hacer? ¿O qué esperanza podríamos tener de interesarnos en él? Si ahora se hiciera una oferta de salvación a los ángeles caídos en tales condiciones, ¿de qué les serviría? Ellos, en su estado actual, son incapaces de hacer nada para merecer el favor de Dios en el más mínimo grado: y en ese mismo estado, ese estado de incapacidad para ayudarnos a nosotros mismos, también estamos nosotros.

Pero, por misericordia, no se requiere tal trabajo de nuestras manos. Tanto Moisés en la ley como San Pablo en el Evangelio coinciden en este saludable consejo: “No digas en tu corazón: ¿Quién subirá al cielo? es decir, para hacer descender a Cristo de arriba; o, ¿quién descenderá al abismo? es decir, resucitar a Cristo de entre los muertos. Pero, ¿qué dice? Cerca de ti está la palabra, en tu boca y en tu corazón; es decir, la palabra de fe que predicamos [Nota: Romanos 10:5 .

]. " Sí, predicamos que recibir todo por la fe es el oficio que se le asigna a todo hijo de hombre; y aunque, después de haber abrazado el Evangelio , hay mucho que hacer para honrarlo y adornarlo, nuestra primera recepción de sus bendiciones debe ser totalmente gratuita, y debemos estar en deuda por ellas únicamente con la gracia soberana de Dios.

Pero, en verdad, digo muy poco, si me limito a afirmar que el Evangelio nos lo ofrece todo gratuitamente. El hecho es que San Pablo expresa los mayores celos sobre este tema; y declara que si intentamos hacer algo, por bueno que sea en sí mismo, con miras, total o parcialmente, a merecer la salvación por medio de ello, invalidaremos todo el Evangelio; “He aquí, yo Pablo os digo que si os circuncidáis, de nada os aprovechará Cristo [Nota: Gálatas 5:2 ; Gálatas 5:4 .

]. " Él nos dice que la salvación debe ser "totalmente por obras o totalmente por gracia [Nota: Romanos 11:6 ]". Él nos recuerda que si la salvación fuera por obras, en un grado muy pequeño, habría, en ese grado, lugar para la jactancia, mientras que la jactancia debe ser total y para siempre excluida [Nota: Romanos 3:27 .

]; y la salvación, de principio a fin, sea recibida como un regalo gratuito de Dios por amor a Cristo [Nota: Efesios 2:8 .].

Esto no agrada al orgulloso corazón del hombre; porque siempre estamos buscando algo dentro de nosotros mismos, como una base de auto preferencia o autocomplacencia. Pero, ¿y si Dios hubiera esperado hasta que Israel hubiera hecho algo para merecer la comida celestial con la que les suministró? Era un don gratuito que necesitaban: y es lo que también necesitamos nosotros , y lo que hace que el Evangelio sea totalmente adecuado para el hombre caído.

A continuación, el Evangelio nos comunica plenamente sus bendiciones . No hay una necesidad en el hombre que no satisfaga. ¿Somos "miserables y miserables, pobres, ciegos y desnudos?" “Nos da oro refinado en fuego, para que seamos ricos; y vestiduras blancas para cubrirnos, para que no aparezca la vergüenza de nuestra desnudez; y unge nuestros ojos con colirio para que veamos [Nota: Apocalipsis 3:17 .

]. " Este es un rasgo del Evangelio que el profeta Isaías describe con colores muy vivos: “El Espíritu del Señor Dios está sobre mí; porque el Señor me ungió para predicar buenas nuevas a los mansos; me envió a vendar a los quebrantados de corazón, a anunciar libertad a los cautivos y la apertura de la cárcel a los presos; para proclamar el año agradable del Señor y el día de la venganza de nuestro Dios; para consolar a todos los que lloran; para designar a los que lloran en Sion, para darles hermosura en lugar de ceniza, aceite de gozo por luto, manto de alabanza por el espíritu de abatimiento; para que sean llamados árboles de justicia, plantación del Señor, para que él sea glorificado [Nota: Isaías 61:1 .

]. " Ahora, este pasaje ilustra peculiarmente el punto que tenemos ante nosotros; porque tiene una mirada de la humanidad en una vasta diversidad de condiciones, y representa el Evangelio como adaptándose a cada estado diferente y como supliendo las necesidades precisas de cada individuo. Y es más para ser notado, porque nuestro bendito Señor, en el primer discurso público que pronunció, se dirigió a ese mismo pasaje, lo citó y declaró que era ese mismo día cumplido en sus oídos [Nota: Lucas 4:18 .

]. Ahora, conciba al hombre en cada estado que pueda imaginarse; concebirlo como abatido por un sentimiento de culpa, o acosado por las tentaciones de Satanás, o hundiéndose bajo las persecuciones de los hombres, o bajo los escondites del rostro de Dios, o en la perspectiva de una disolución inmediata; El Evangelio contiene precisamente lo que él necesita: perdón por todo pecado, fuerza contra toda tentación, apoyo en cada prueba, consuelo en toda aflicción y vida por el simple ejercicio de la fe, precisamente como se la dio a los israelitas moribundos por un vista de la serpiente de bronce [Nota: Juan 3:14 .

]. Si hubiera alguna situación para la que no proporcionara un suministro, o algo que requiriera que proporcionáramos de nuestro propio almacén, no sería un remedio adecuado para nosotros. Supongamos, por un momento, que a los israelitas en el desierto se les hubiera proporcionado pan y agua; pero que se los había dejado a su propia guía, o que no se había realizado ningún milagro para preservar sus ropas, o para mantener sus pies del efecto común del trabajo largo y tedioso; la falta de una sola cosa habría hecho que todas las demás bendiciones fueran vanas y nulas.

Y así sería con nosotros. Dígale, por ejemplo, a un moribundo: "Debes prestar tal y cual servicio al Señor, antes de que él pueda aceptarlo"; ¿Qué esperanza inspirarían noticias tan dolorosas? Pero dígale que “Cristo murió por el mayor de los pecadores”, y que “a los que a él vienen, no los echará fuera [Nota: Juan 6:37 .

] ”, Y consolarás su alma: y aunque de ninguna manera se puede confiar en esas experiencias en el lecho de muerte, es posible que él se convierta en otro monumento de gracia como lo fue el ladrón moribundo, y puede ser una“ joya en la vida ”. la corona del Redentor ”por los siglos de los siglos.

Pero, ¡gracias a Dios! no hay nada que el Evangelio no nos imparta en la hora de la necesidad: perdón, paz, santidad, gloria, todo nos es concedido por amor de Cristo; “El cual nos ha sido hecho por Dios sabiduría, justicia, santificación y redención [Nota: 1 Corintios 1:30 ]”.

Pero lo que hace que el Evangelio sea especialmente adecuado para nosotros es que finalmente nos asegura la plena posesión de sus bendiciones. Representa la salvación, con todos los beneficios que la acompañan, contenida en un pacto eterno, y entregada a todos los que verdaderamente creen en Cristo [Nota: Hebreos 8:8 .

]. Representa esa alianza, también, como “confirmada por Dios mismo con un juramento, a fin de que, por dos cosas inmutables, en las que es imposible que Dios mienta, tengamos un fuerte consuelo, que hemos huido en busca de refugio, para poner aférrate a la esperanza que tenemos ante nosotros [Nota: Hebreos 6:17 .] ". Además, representa a Cristo como el Mediador de ese pacto [Nota: Hebreos 9:15 .

], y todas sus bendiciones como atesoradas en él para nuestro uso [Nota: Colosenses 1:19 .]: y por tanto atesoradas en él, porque , si nos las hubieran confiado, habrían sido inseguras, o mejor dicho , se perdería infaliblemente. Las declaraciones de las Escrituras sobre este tema son tan fuertes y expresas como se puede concebir.

Se dice que el mismo Señor Jesucristo vive en el creyente: “Estoy crucificado con Cristo; pero vivo, pero no yo; pero Cristo vive en mí [Nota: Gálatas 2:20 .] ". Pero aún más fuerte es el lenguaje del Apóstol en otro lugar: “Habéis muerto y vuestra vida está escondida con Cristo en Dios. Cuando Cristo, que es nuestra vida, aparezca, entonces también vosotros apareceréis con él en gloria [Nota: Colosenses 3:3 .

]. " Aquí, no solo Cristo es llamado nuestra vida; pero se dice que nuestra vida está “escondida con Cristo en Dios”: y por esa misma circunstancia tenemos la justificación de esperar que, cuando él aparezca, también nosotros seremos con él en gloria. Pero comprendo que la fuerza real de estas palabras no se percibe generalmente. Creo que la verdadera importancia de ellos tiene el siguiente efecto. Cuando Dios hizo al hombre por primera vez, le entregó la vida de todo el universo a Adán, como su cabeza y representante, para que pudieran estar en él o caer en él.

Pero, a pesar de que Adán era perfecto y se le impuso una sola restricción como prueba de su fidelidad, cayó; y, con su caída, trajo muerte y destrucción a toda su posteridad. Ahora, al restaurar a los hombres a su favor, Dios dice: 'No encomendaré sus intereses eternos en sus propias manos; porque si lo hago, débiles como ustedes, y rodeados de tentaciones, y teniendo sólo sus propios intereses confiados a ustedes, ¿Qué puedo esperar sino que los desecharás a todos y perecerás? Por lo tanto, te daré otro Jefe y Representante del Pacto, incluso mi único y querido Hijo, y le encomendaré todos tus intereses : él será tu esperanza: “él será tu misma vida”; sí, "tu vida estará escondida con Cristo en Dios": entonces estaré seguro de que ningún enemigo prevalecerá contra ti: porque "nadie podrá sacarte desus manos; mucho menos te arrancará de mis manos [Nota: Juan 10:28 ]. " '

En lo que he dicho sobre esta sublime porción de la Sagrada Escritura, se entenderá que hablo con timidez. Pero creo que la interpretación que le he dado es el verdadero sentido, y que nadie puede entrar en su pleno significado si no lo ve de esta manera. Pero el punto en el que estoy insistiendo no depende de uno o dos pasajes en particular: es la declaración de todas las Escrituras.

Cada alma es entregada en las manos de Cristo, para que él "la guarde por su propio poder, mediante la fe para salvación [Nota: Juan 17:2 , 1 Pedro 1:5 ]". De ahí que pudiera apelar a su Padre en su última oración intercesora, que “de los que le habían sido encomendados no había perdido ninguno [Nota: Juan 17:12 .

]. " Y de ahí que San Pablo estuviera tan "confiado, que, dondequiera que la buena obra comenzara en un alma, debía continuar y perfeccionarse hasta el final [Nota: Filipenses 1:6 ]". Sabía que Cristo era el Autor de la verdadera fe, dondequiera que existiera; y que él, que era “el Autor, también sería el Consumador de ella [Nota: Hebreos 12:2 .

]: ”Y por lo tanto se aseguró tanto a sí mismo como a cada alma creyente, que, en la medida en que“ Cristo ha dicho, nunca te dejaré ni te desampararé [Nota: Hebreos 13:5 .] ”, Podemos desechar todo temor, y descanse en perfecta confianza, que "lo que ha prometido, él también puede cumplirlo [Nota: Romanos 4:21 .]".

Ahora, pues, veamos cuán adecuado es para nosotros el Evangelio, desde este punto de vista. Nos muestra dónde está nuestra esperanza; y que, como “Cristo puede guardarnos de la caída, y presentarnos sin mancha ante la presencia de su gloria con gran gozo [Nota: Judas. ver. 24.] ”, no tenemos nada que hacer, sino entregarnos en sus manos y“ vivir la vida que ahora vivimos en la carne, simplemente por la fe en el Hijo de Dios, que nos amó y se entregó a sí mismo. para nosotros [Nota: Gálatas 2:20 .

]. " Y, si tan solo conocemos y recordamos “en quien hemos creído”, podemos estar seguros de que “él cumplirá lo que le hemos encomendado [Nota: 2 Timoteo 1:12 .]” Y “nos preservará sin culpa a su reino celestial [Nota: 2 Timoteo 4:18 .] ”.

Si alguien supone que tal confianza en Cristo reemplazaría la necesidad del santo temor y la vigilancia, le ruego que me permita, de una vez por todas, decir que, a pesar de todo lo que Dios ha atesorado para nosotros en Cristo, todavía somos débiles en nosotros mismos. , y hasta nuestra última hora “debemos trabajar en nuestra salvación con temor y temblor [Nota: Filipenses 2:12 .

]. " Somos salvos por la fe , en la medida en que respeta a Dios; pero somos salvos por el miedo , en lo que respecta a nosotros mismos: ya toda alma debajo del cielo se dirigen esas palabras; "Tú estás por la fe; no seas altivo, sino teme [Nota: Romanos 11:20 ]".

II.

La suficiencia del Evangelio viene ahora, en segundo lugar, a ser considerada.

En verdad, es suficiente para cada alma del hombre, como lo fueron el maná y el agua para toda la nación de Israel. Para nuestro consuelo , para nuestra santificación y para nuestra completa salvación, es perfectamente suficiente. Es suficiente para nuestra comodidad. Supongamos que un hombre es llevado, por la visión de su propia pecaminosidad, a los límites mismos de la desesperación; ¿Qué puede necesitar más que escuchar que Dios mismo ha emprendido su causa, asumido su naturaleza y expiado su culpa con sus propios sufrimientos hasta la muerte? ¿Qué le gustaría agregar a esto? ¿Qué se le puede agregar? Si esto no es suficiente, ¿qué puede ser? Sus pecados, aunque eran tan numerosos y atroces como los del mismo Manasés, son finitos, mientras que la expiación ofrecida por él tiene un valor infinito; sí, y la justicia realizada por él también es de valor infinito.

Se nos dice expresamente que "la sangre de Jesucristo limpiará de todo pecado [Nota: 1 Juan 1:7 ];" y que “todos los que creen en él serán justificados de todas las cosas, de las cuales no podrían ser justificados por la ley de Moisés [Nota: Hechos 13:39 .

]. " Dejemos que los pecados de un hombre sean de un tinte muy profundo, aunque “aunque sean rojos como escarlata o carmesí, serán blanqueados como la nieve [Nota: Isaías 1:18 .]”. Apenas podemos concebir una culpa mayor que la de David, después de todas las misericordias que le habían sido concedidas y de toda la profesión de piedad que había hecho; y sin embargo, él ora, “Purga mí con hisopo, y que deben estar limpias; lavar mí , y yo seré más blanco que la nieve [Nota: Salmo 51:7 .

]: ”Y luego reconoce la eficacia de este remedio, diciendo:“ Tú has hecho que los huesos que quebrantaste se regocijen [Nota: Salmo 51:8 ] ”. Los casos en el Nuevo Testamento de la eficacia del Evangelio para consolar al alma creyente son innumerables. He aquí los tres mil en el día de Pentecostés, cuyas manos aún apestaban con la sangre del Salvador: apenas habían creído en Cristo una hora, antes de que todos “comieran su pan con alegría y sencillez de corazón, bendiciendo y alabando a Dios [Nota: Hechos 2:46 .

]. " Dondequiera que se predicaba a Cristo, surgía un gran gozo en los corazones de los que escuchaban la palabra [Nota: Hechos 8:5 ; Hechos 8:8 ]. ¿Y no es así en este día? Lo que “aunque no vemos a Cristo, le amamos; y, al creer en él, nos regocijamos con gozo inefable y glorificado [Nota: 1 Pedro 1:7 .

]. " Este es el efecto invariable del Evangelio en todo el mundo: “Cantad, cielos; porque Jehová lo ha hecho: gritad, profundidades de la tierra; prorrumpid en cánticos, montes, bosque, y todo árbol que en él hay; porque Jehová redimió a Jacob, y se glorificó a sí mismo en Israel [Nota: Isaías 44:23 .

]. " Sólo que el Evangelio descienda como rocío sobre cualquier lugar, y “el desierto se alegrará, y el desierto se regocijará y florecerá como la rosa [Nota: Isaías 35:1 ]:” Porque “el Señor consolará a Sion; consolará todos sus lugares desolados; y convertirá su desierto en Edén, y su yermo en huerto de Jehová; en él se hallará gozo y alegría, alabanza y voz de melodía [Nota: Isaías 51:3 ] ”.

Me abstengo de hablar de otros dolores y del consuelo que el Evangelio les administrará; porque no hay pena alguna que, en peso o intensidad, pueda compararse con la que crea un sentimiento de culpa en el alma: y, si los apoyos del Evangelio son tan efectivos en eso, bien podemos suponer que todo menor los dolores huirán ante ella, como las brumas antes del sol del mediodía.

Por lo tanto, observaría a continuación que el Evangelio es suficiente para nuestra santificación . Nunca se encontró nada que cambiara el corazón del hombre sino el Evangelio. Que alguien recuerde las labores de los antiguos filósofos y pregunte si alguien alguna vez prevaleció hasta santificar los corazones de muchos, diría yo. no, de un solo individuo? No; nunca, desde la fundación del mundo, la filosofía logró esto, en un solo caso.

Pero, cuando se predicó el Evangelio, ¡qué efectos se produjeron en todos los lugares! Las pasiones de los hombres fueron sometidas; sus concupiscencias fueron mortificadas; sus hábitos fueron cambiados; sus disposiciones se hicieron completamente nuevas; y aquellos que habían tenido en cada rasgo una apariencia de su padre, el diablo, fueron "transformados a la imagen de su Dios, en justicia y verdadera santidad". Esto no era más que lo que la voz de la profecía había anunciado mucho antes: “Como cae la lluvia y la nieve del cielo, y no vuelve allá, sino que riega la tierra, y la hace brotar y brotar para dar semilla para el sembrador y pan para el que come; así será mi palabra que sale de mi boca: no volverá a mí vacía, sino que hará lo que yo quiero, y prosperará en aquello a que la envié.

… En lugar de la espina crecerá el abeto; y en lugar de la zarza crecerá mirto: y será para el Señor por nombre, por señal eterna que no será cortada [Nota: Isaías 55:10 ; Isaías 55:13 .] ”.

Si se pregunta, ¿cómo afecta el Evangelio este cambio? Respondo: Nos revela un Salvador en todas las maravillas de su amor; y así genera en el alma el deseo de servirle y honrarle. Tan pronto como vemos que hemos sido “comprados por precio”, deseamos “glorificar a Dios con nuestro cuerpo y nuestro espíritu, que son suyos [Nota: 1 Corintios 6:20 .

]. " En ayuda de estos nuevos deseos, hace descender el Espíritu Santo al alma. Ese Agente Divino está prometido a todos los que creen en Cristo: y Cristo lo envía a los corazones de su pueblo, para "fortalecerlos con poder en su hombre interior [Nota: Efesios 3:16 .]", Y para "trabajar todas sus obras en ellos [Nota: Isaías 26:12 .

]. " Por lo tanto, se vuelven "santificados en cuerpo, alma y espíritu [Nota: 1 Tesalonicenses 5:23 .]", Y se Colosenses 1:12 para la herencia de los santos en luz [Nota: Colosenses 1:12 .]". Así santifica el Evangelio a los hombres; llenándolos de nuevos principios , a los que antes eran completamente desconocidos; e impartiéndoles nuevos poderes , que nadie más que un alma creyente podrá jamás ejercer.

Añado una vez más, el Evangelio es suficiente para nuestra completa salvación . En ninguna situación se nos pueda colocar, en la que no nos proporcione "fuerza igual a nuestro día [Nota: Deuteronomio 33:25 .]". No solo nos convierte en vencedores, sino "más que vencedores"; convirtiendo nuestros mismos problemas en una fuente de gozo [Nota: Romanos 5:3 .

], y nuestros conflictos una ocasión de triunfos más exaltados. He aquí al apóstol Pablo bajo una prueba de ningún tipo; una prueba tan dolorosa que parecía abrumarlo casi por completo; sin embargo, cuando el Señor Jesús dio una respuesta de paz a su alma, no solo se reconcilió con sus pruebas, sino que realmente se complació en ellas: “Me complazco, ”Dice él,“ en enfermedades, en afrentas, en necesidades, en persecuciones, en angustias, por amor de Cristo; porque cuando soy débil, entonces soy fuerte [Nota: 2 Corintios 12:10 .

]. " Es más, cuando esperaba el martirio mismo, no sólo no sintió aprensiones, sino que consideró sus sufrimientos más bien como una ocasión de alegría; y no solo se felicitó a sí mismo por sus perspectivas, sino que también pidió a sus amigos cristianos que lo felicitaran a él también [Nota: Filipenses 2:17 .]. Pero, para entrar adecuadamente en esta parte de nuestro tema, deberíamos ver qué superioridad inconcebible sobre todos los poderes, ya sean de la tierra o del infierno, impartió el Evangelio a ese siervo de Cristo sumamente favorecido.

Escuche sus propias palabras, incluso cuando todavía estaba luchando con todos sus enemigos: “Si Dios es por nosotros, ¿quién contra nosotros? El que no escatimó ni a su propio Hijo, antes lo entregó por todos nosotros, ¿cómo no nos dará también con él todas las cosas? ¿Quién acusará a los elegidos de Dios? Dios es el que justifica; ¿Quién es el que condenará? Es Cristo el que murió; sí, más bien, que ha resucitado; el cual es horno a la diestra de Dios, el cual también intercede por nosotros.

¿Quién nos separará del amor de Cristo? ¿Habrá tribulación, angustia, persecución, hambre, desnudez, peligro o espada? No, en todas estas cosas somos más que vencedores, a través de Aquel que nos amó. Porque estoy persuadido de que ni la muerte, ni la vida, ni ángeles, ni principados, ni potestades, ni lo presente, ni lo por venir, ni lo alto, ni lo profundo, ni ninguna otra criatura, podrá separarnos del amor. de Dios que es en Cristo Jesús Señor nuestro [Nota: Romanos 8:31 .

]. " Ahora bien, aquí deseo que se note particularmente, que ni una palabra de todo esto es dicha por él como un logro peculiar de sí mismo como apóstol: todo se habla sobre principios comunes a todo el mundo cristiano: ¿Es Dios para nosotros? Cristo murió por nosotros? ¿Ha resucitado e intercede por nosotros? entonces toda esta experiencia es propia también para nosotros , así como para él: y en ella vemos que el Evangelio es suficiente para perfeccionar todo lo que nos concierne; y para llevarnos a través de las cosas temporales, para que finalmente alcancemos las cosas eternas.

Entonces, tal es el alimento espiritual que Dios les recomienda en este día. Y ahora permítanme invitarlos a todos a participar. Su Padre celestial es en abundancia haciendo que el maná caiga alrededor de sus tiendas; y en este momento brotan los arroyos como un río, para saciar sus almas sedientas. ¡Ojalá todos sintiéramos nuestra necesidad del pan y el agua de vida, como los israelitas sentían del alimento perecedero! Píntanse el sentido de obligación que sintieron al tener todas sus necesidades satisfechas; y la avidez con que se apoderaron de las provisiones que se les concedieron.

¡Ojalá tuviéramos algún parecido con ellos y pudiéramos sentir una intensidad de interés adecuada a la ocasión, ahora que Cristo se nos ofrece gratuitamente para el sustento de nuestras almas! Recuerden, les ruego, que ninguno de ellos se benefició simplemente al escuchar o ver lo que Dios había hecho por ellos: no, fue aplicándose a sí mismos el don celestial, para su propio consuelo y apoyo personal.

De la misma manera también debemos aplicarnos a nosotros mismos todas las ricas provisiones del Evangelio: debemos “ comer la carne de Cristo y beber su sangre”, si queremos que nuestras almas sean nutridas para la vida eterna. Sinceramente, desearía que se hiciera esta distinción y se recordara cuidadosamente. Estamos dispuestos a pensar que hemos hecho lo suficiente cuando escuchamos el Evangelio y aprobamos las verdades que contiene.

Pero debemos recibirlos en nuestro corazón por fe; sí, deben entrar en nuestras mismas almas; y debemos vivir de ellos día a día. Nunca debemos cansarnos de alimentarnos de Cristo: debemos ver y sentir que "su carne es verdadera comida y su sangre es verdadera bebida" y, alimentándonos diariamente de él, no debemos tener hambre de nada más y sed de nada. más [Nota: Juan 6:35 .

]. Al mismo tiempo, debemos tener cuidado de demostrar que estamos realmente vigorizados por esta comida celestial y preparados para continuar nuestro viaje a través de este triste desierto. En una palabra, mientras nos lo consideramos adecuado, debemos mostrar a los demás su suficiencia para todo lo que nuestras necesidades puedan requerir. Que nadie desprecie esta comida. Seamos viejos o jóvenes, ricos o pobres, eruditos o ignorantes, Cristo es igualmente necesario para nosotros y será igualmente suficiente para nosotros.

Sin embargo, hay una peculiaridad en la que el paralelo falla y debe convertirse en un contraste. Aquellos que comieron de ese alimento espiritual murieron. Pero, ¿perecerá el que se alimente de Cristo? No, de verdad: quienquiera que sea, se convertirá en un monumento de la gracia salvadora, y su alma vivirá para siempre.

Y ahora, ¿necesito agregar algo más para mostrar la importancia de recibir a Cristo y alimentarnos de él? ¡Pobre de mí! ¡Pobre de mí! los israelitas en el desierto no necesitaban que nadie los urgiera a usar la comida que se les proveía, a pesar de que todo el beneficio que se derivaba de ella era la prolongación de su vida corporal, que en todo caso debía terminar en unos pocos años. ¡Pero qué exhortaciones y ruegos son necesarios para inducirnos a alimentarnos de Cristo, para la vida de nuestras almas! ¡Alguna tarifa! Sin necesidad de Cristo, otros lo desprecian, como inadecuado; otros, de nuevo, piensan que deben agregarle, como insuficiente: y pocos, muy pocos, vivirán de él, como “toda su salvación y todo su deseo.

Sin embargo, a aquellos que ven la idoneidad y la suficiencia de Cristo, les diría: Recojan su porción de maná todos los días, antes de que el sol naciente haya tenido tiempo de derretirla; y refrescaos con las aguas vivas con deleite exquisito; y, en la fuerza de este vuestro alimento, seguid gozoso en vuestro camino [Nota: 1 Reyes 19:8 .

]. Sí, “como habéis recibido al Señor Jesucristo, andad en él, arraigados y edificados en él, y firmes en la fe como se os ha enseñado, abundando en acción de gracias [Nota: Colosenses 2:6 . ]. "

DISCURSO: 2225
LA EXCELENCIA Y GLORIA DEL EVANGELIO

1 Timoteo 1:11 . El glorioso Evangelio del Dios bendito .

Efesios 3:18 . Sé capaz de comprender con todos los santos cuál es la anchura, la longitud, la profundidad y la altura; y conocer el amor de Cristo, que sobrepasa el conocimiento, para que seáis llenos de toda la plenitud de Dios .

De ninguna parte de la Sagrada Escritura obtenemos una visión más profunda de los grandes misterios del Evangelio que de las oraciones del apóstol Pablo. Allí encarnó, por así decirlo, todos sus puntos de vista de la verdad divina, y derramó su alma a Dios en términos totalmente fuera del alcance de una mente no inspirada; en términos tan vastos, tan grandiosos, tan completos, que, con el mayor esfuerzo de nuestra imaginación, nos resulta sumamente difícil captar los pensamientos contenidos en ellos.

No los detendré con ningún comentario sobre esta oración, porque el tema que tengo que plantearles es por sí mismo suficiente para ocupar todo el tiempo que razonablemente se puede dedicar a un discurso. He omitido la primera parte de esta oración, porque es sólo la última parte la que es aplicable al tema que tenemos ante nosotros, o apropiada para ser presentada como introducción a este discurso.

Pero a esa parte me gustaría llamar su atención más particular; porque, al orar por los efesios, para que “puedan comprender, con todos los santos, cuál es la anchura, la longitud, la profundidad y la altura del amor de Cristo, que sobrepasa el conocimiento, y al comprenderlo, ser llenos con toda la plenitud de Dios ”, no sólo advierte sobre el tema que estoy a punto de presentarles, sino que declara que“ todos los santos del universo deben comprenderlo en buena medida.

”Es obvio, en la vista más superficial de estas palabras, que el Apóstol vio una gloria y excelencia en el Evangelio, más allá de lo que estaba en el poder del lenguaje para expresar, o de cualquier imaginación finita para comprender plenamente; y que consideraba el descubrimiento de esa excelencia como el medio designado para realizar en los hombres toda la obra de la gracia divina y, en última instancia, llenarlos con toda la plenitud de Dios.

Por tanto, se verá cuán apropiadas son estas palabras para nuestro tema actual; en el cual debo presentar ante ustedes, como Dios me capacite, el Evangelio de Cristo, en toda su excelencia y en toda su gloria.
En la persecución de este gran objetivo, me esforzaré por exhibir el Evangelio, como honrando la ley de Dios; como glorificando sus perfecciones, y como poniendo los cimientos para una mayor felicidad, tanto para los hombres como para los ángeles, de la que cualquiera de ellos podría haber disfrutado, si el hombre nunca hubiera caído .

Primero, debo presentarlo como honrando la ley de Dios .

Este es un punto de vista en el que merece la más atenta consideración. Porque, si proclamamos una salvación plena y gratuita, y que simplemente por la fe en nuestro Señor Jesucristo, inmediatamente aparecemos a los hombres para dejar de lado la ley. Y más particularmente, cuando afirmamos que la ley no puede justificar a ningún hombre, que no debe ser observada con miras a obtener una justificación por ella, que no debemos ni siquiera inclinarnos a ella en lo más mínimo, y que el poner la más mínima dependencia en él invalidará todo el Evangelio; se supone que, en principio, somos francamente antinomianos, independientemente de lo que seamos en la práctica; y nuestras doctrinas se presentan como bastante peligrosas para la comunidad.

Ahora bien, debe recordarse que las propias declaraciones de San Pablo fueron, a juicio de muchos, detestables ante este mismo reproche; y que, por lo tanto , se vio obligado a vindicarlos de este cargo: “¿Entonces invalidamos la ley por la fe? Dios no lo quiera ”, dice él:“ sí, nosotros establecemos la ley [Nota: Romanos 3:31 ] ”.

La ley, como recordarán, exige la perfecta obediencia a todos sus mandamientos, y denuncia una maldición contra todo aquel que los viole, incluso al más pequeño de ellos, en el menor grado posible. Ahora bien, es evidente que los hemos quebrantado en diez mil casos y, en consecuencia, somos repugnantes a sus juicios más duros: y, sin embargo, les decimos a los que creen en Cristo que no tienen nada que temer; porque “no hay condenación para los que están en Cristo Jesús.

Aquí, entonces, parece que dejamos de lado la ley por completo, tanto en su poder de mando como de condena. Pero la verdad es que establecemos la ley en ambos aspectos: porque el Evangelio declara que el Señor Jesucristo, Creador del cielo y de la tierra, fue "nacido de mujer, nacido bajo la ley", con el propósito de que, en su propia persona, podría cumplir la ley que habíamos violado y soportar las penas en las que habíamos incurrido; para que no se pierda ni una jota ni una tilde de la ley, hasta que se cumpla en su totalidad, en todos los sentidos posibles.

Este trabajo lo emprendió y ejecutó. Obedeció la ley, en su mayor extensión posible; y soportó la ira de los pecados del mundo entero. Ahora, considere cuán grandemente se honró la ley con esto. Habría sido honrado si toda la humanidad lo hubiera obedecido; y también habría sido honrado si todos hubieran sido condenados al castigo que merecían por su desobediencia.

En cualquier caso, su autoridad habría sido demostrada y reivindicada. Pero cuando el Legislador mismo, el Dios Fuerte, se hace hombre, se pone bajo su autoridad y obedece todos sus preceptos y sufre todas sus penas, y lo hace a propósito para que la ley sea honrada y la salvación de el hombre puede volverse compatible con sus exigencias, esto da a la ley un honor que nunca habría obtenido por ningún otro medio, y debe hacerla eternamente gloriosa a los ojos de toda la creación inteligente.

Pero no es solo en el Señor Jesucristo, como nuestro Cabeza y Representante, que se honra la ley: el Evangelio compromete que todo pecador que esté interesado en sus provisiones también honre la ley en su propia persona. Porque cada uno, al tiempo que acude a Cristo por misericordia, debe reconocer que está justamente condenado por la ley; y que, si por sus transgresiones a la ley es arrojado al lago que arde con fuego y azufre, no será más que su justa soledad.

Y esto debe reconocerlo, no sólo con palabras, que no lleven consigo el corazón: no; debe sentir que está realmente en peligro de sufrir este mismo castigo; y que nada más que un maravilloso acto de misericordia podrá librarlo de ella. Debe acudir a Dios, como quien ve este mismo castigo esperándolo; y debe, desde lo más íntimo de su alma, clamar con Pedro, al hundirse en las olas: "¡Salva, Señor, o perezco!" Además, en sus súplicas de misericordia, debe defender los sufrimientos del Señor Jesucristo en su favor.

Ni siquiera debe desear que se invalide la autoridad de la ley; no, ni siquiera para la salvación de su alma: debe fundar todas sus esperanzas en el honor hecho a la ley por los sufrimientos de Cristo; y debe desear que esos sufrimientos le sean contabilizados, como si él mismo los hubiera soportado; ni su propia mente debe estar satisfecha con nada que no satisfaga la ley y no honre la ley.

Y esto no es todo, porque debe reconocer que sin una justicia acorde con las exigencias más extremas de la ley, él nunca podrá ni debería ser aceptado por su Dios. Debe lamentar profundamente su total incapacidad para guardar la ley de esta manera; y debe renunciar a toda esperanza en sí mismo; seguro, que nada más que la perfecta obediencia puede ser recibido por Dios, o ser reconocido por él como honrando su ley.

Un hombre debidamente instruido consideraría un insulto a la ley desear que sus actuaciones parciales e inútiles sean consideradas como una respuesta a sus demandas; y, desde este punto de vista, renunciando a toda esperanza en sí mismo y en sus propias obras, alegará la obediencia que su Dios encarnado ha pagado a la ley, y confía solo en eso para la justicia y la salvación. Ni siquiera deseará ser aceptado por Dios en otros términos que los de haber prestado, en sí mismo o en su divina Fianza, una perfecta obediencia a la ley: en una palabra, considerará al Señor Jesucristo como “el fin de la ley para justicia al alma creyente [Nota: Romanos 10:4 .

] ”, Y confíen en él por completo bajo ese carácter,“ El Señor justicia nuestra [Nota: Jeremias 23:6 ] ”. Así percibes que el Evangelio provee el honor de la ley, no solo al mostrar que ha sido honrada por la obediencia y los sufrimientos de nuestro Dios encarnado, sino al requerir que cada pecador del universo la honre en su propia persona, por fundando todas sus esperanzas en esa misma mediación por la que la ley ha sido tan honrada.

Tampoco hemos alcanzado todavía una visión completa de esta parte de nuestro tema: porque el Evangelio requiere aún más, que todos los que de esta manera han encontrado la aceptación de Dios se esfuercen por honrar la ley por su propia obediencia a ella en todos los aspectos. Es cierto que el creyente siente que no puede obedecerla perfectamente: siente también que nunca podrá, por sus mejores intentos de obedecer, recomendarse a Dios para obtener una justicia justificativa ante él; sin embargo, él considera la ley. como "santo, justo y bueno"; y se esfuerza por cumplirlo, tanto como si fuera a salvarse por completo por su obediencia a él.

“La gracia de Dios, que trae salvación, le enseña esto: le enseña que, negando la impiedad y las concupiscencias mundanas, debe vivir sobria, justa y piadosamente en este mundo presente [Nota: Tito 2:11 .]. ” Por tanto, si bien acepta las promesas del Evangelio como el único fundamento de su esperanza, las utilizará como un incentivo para “limpiarse de toda inmundicia, tanto de carne como de espíritu, y para perfeccionar la santidad en el temor”. de Dios [Nota: 2 Corintios 7:1 ] ".

Ahora bien, este efecto del Evangelio no se produce solo en unos pocos casos particulares; es universal: ni hay ni un solo pecador que encuentre aceptación a través de Cristo, sin que esta experiencia se haya realizado en su alma. Si alguna persona bajo el cielo profesa haber obtenido la salvación por medio de Cristo sin haber sufrido esta humillación bajo el sentido del pecado, esta convicción de su estado perdido, esta aquiescencia en la justicia de Dios que lo entrega a la perdición, esta conciencia de su incapacidad para reparar sus infracciones de la ley, esta persuasión de que la ley debe ser honrada tanto en su poder de mando como de condena, esta esperanza en Cristo, por haberla honrado tanto en ambos aspectos, esta renuncia total a cualquier otra esperanza, y, además de todo, este deseo de obedecer la ley,Romanos 9:31 .

]: todavía es un extraño a la ley, y la gloria del Evangelio aún está oculta a sus ojos. Aún tiene que aprender que, como el Evangelio honra la ley, así todo aquel que es salvo por el Evangelio hace y debe, de todas las formas posibles y en la mayor medida de su poder, contribuir a esta buena obra de " magnificando y haciendo honorable la ley de Dios [Nota: Isaías 42:21 .] ”.

El siguiente punto de vista en el que debe mostrarse la excelencia del Evangelio es que glorifica todas las perfecciones de la Deidad.

Que había una dificultad en hacer que la salvación del hombre consistiera en el honor de las perfecciones divinas, fue mencionado en un discurso anterior; donde se mostró la sabiduría de Dios al trazar un camino, el poder de Dios al realizarlo, y la gracia de Dios al acomodarlo a todos los deseos y necesidades del hombre caído. Mi punto actual me llevará a mostrar, no sólo que esta consistencia está asegurada, sino que todas las perfecciones de Dios son más glorificadas de esta manera de lo que podrían haber sido de cualquier otra.

Por ejemplo, supongamos que el hombre, con toda su descendencia, hubiera sido condenado a la miseria: habría aparecido la justicia de Dios; y su verdad también se habría visto; pero no se habría sabido que existía en la Deidad ningún atributo como la misericordia; o que, si existiera en él, alguna vez encontraría un campo adecuado de ejercicio: ya que el ejercicio de él debe, necesariamente, implicar en él alguna remisión de los derechos de la justicia y alguna usurpación del honor de la ley. .

Por otro lado, si al hombre se le hubiera concedido la remisión completa y gratuita de los pecados, no se habría visto cómo un acto de gracia semejante podía consistir en los derechos de la justicia, la santidad y la verdad. Pero, en el método de salvación que revela el Evangelio, estas perfecciones no sólo se reconcilian entre sí, sino que todas ellas son exageradamente realzadas y glorificadas.

Para mantenerme lo más claro posible de mi tema anterior, ahora me limitaré a tres de los atributos Divinos: justicia, misericordia y verdad; y muestre cómo se refleja en ellos un brillo diez veces mayor en la salvación del Evangelio, más allá de lo que jamás podría haber resplandecido de otra manera.

La justicia , como he dicho, se habría visto en la condena de la raza humana . Pero, ¿qué diremos de él como se muestra en el Evangelio? He aquí, el Señor Jesucristo, que es "Dios sobre todo", se pone a sí mismo en el lugar del hombre pecador y se compromete a soportar por el hombre todo lo que los pecados del mundo entero han merecido. Pero, ¿qué dirá la justicia cuando encuentre nuestros pecados transferidos a él? ¿Se atreverá a apoderarse de él? ¿Exigirá la deuda de él? ¿Sacará la espada contra él , que es “Compañero de Jehová? [Nota: Zacarías 13:7 .

]? " Me parece que la espada, extendida, caerá de la mano de la justicia y se negará a ejecutar su obra designada. Pero no: el pecado se encuentra en nuestro Dios encarnado. Es cierto que está en él sólo por imputación; sin embargo, habiendo sido imputado a él, debe ser responsable de ello [Nota: Isaías 53:7 . Traducción del obispo Lowth.], Y él mismo debe soportar todo lo que ha merecido de manos de Dios.

He aquí, entonces, para honra de la justicia de Dios, la copa es puesta en las manos de nuestro bendito Señor; y hasta la misma escoria de la copa de amargura le son dadas a beber; ni es liberado de sus sufrimientos, hasta que pueda decir , "Esta terminado." Contempla, ahora, este hecho misterioso; el Dios del cielo y de la tierra haciéndose hombre, y, por su propia obediencia hasta la muerte, satisfaciendo las demandas de la ley y la justicia, para que Dios, a través de sus sufrimientos vicarios, pueda “ser justo y, sin embargo, el justificador de los que creen en Cristo [Nota: Romanos 3:20 .

]. " Pero, ¿podría la justicia contentarse con nada menos? ¿Aceptaría nada menos? ¿No consentiría en la salvación de un ser humano en otros términos que estos? He aquí, entonces, digo, ¡cuán exaltado es su carácter! ¡Qué inalienables sus derechos! ¡Qué inexorables sus exigencias! En verdad, en todo lo que inflige, ya sea a los hombres o a los ángeles, no está tan glorificado como en este estupendo misterio.

A continuación, veamos el mismo tema en referencia a la misericordia . Este atributo divino sin duda se habría manifestado si el hombre, por un mero acto soberano de gracia, hubiera sido perdonado. Pero a la Deidad no le pareció bueno que la misericordia triunfara tanto sobre todos sus demás atributos. De hecho, se sacará a la luz y tendrá pleno campo de funcionamiento; pero sus acciones serán las únicas que consistan en el honor de todos los demás atributos.

Pero, ¿qué camino se ideará para esto? La sabiduría divina, como he mostrado antes, ideó un camino, en el que Dios podría ser al mismo tiempo "un Dios justo y un Salvador [Nota: Isaías 45:21 .]". El plan propuesto era que el único Hijo amado de Dios fuera sustituido en lugar de los pecadores. Pero, ¿se ejercerá la misericordia a un costo como éste? Mejor sería que todos sus propósitos de gracia fueran abandonados, que que el Dios Todopoderoso se rebajara a una condescendencia como esta.

¡Qué! que se muestre misericordia hacia una serie de gusanos rebeldes, de criaturas que nunca pueden contribuir en nada a la felicidad u honor de su Dios, de criaturas, millones de las cuales, si fuera necesario para el honor de Dios, podrían ser creadas en un instante, en la habitación de los que deben perecer; para que se les muestre misericordia, digo, ¿se despojará el Dios del cielo de su gloria? ¿Se convertirá en hombre el Creador del universo? ¿Se le impondrán los pecados de un mundo rebelde? ¿Llegará a ser víctima y será ofrecido sobre el altar de la justicia divina, para que el hombre, hombre indigno, sea perdonado? Seguramente la misericordia nunca podrá exigir esto: se contentará con permanecer escondida en el seno de la Deidad por toda la eternidad, en lugar de que tal sacrificio deba hacerse por su honor.

Pero no; la misericordia no puede ser tan contenida: anhela la oportunidad de derramar sus beneficios en las almas de los hombres. Sus entrañas están tan conmovidas ante la vista de un mundo que perece, que no puede, no puede, descansar. Todo excepto el honor de Dios le cederá: y ahora que eso puede asegurarse, ningún precio será demasiado grande para que su descenso del cielo bendiga nuestra raza arruinada. Ve ahora a Belén y ve en el pesebre a ese recién nacido, tu Dios encarnado, “Dios manifestado en carne.

¿Quién lo envió allí? ¿Quién lo sacó de su trono de gloria a este mundo de pecado y miseria? Fue misericordia, luchando en el seno del Dios Todopoderoso, y prevaleciendo para su propio desarrollo de esta manera misteriosa. Vuelve de nuevo a Getsemaní y al Calvario: he aquí ese sufriente inocente: ¡míralo postrado en el suelo, bañado en sudor ensangrentado! míralo colgado en la cruz, agonizando bajo el peso de la culpa de sus criaturas, llorando en las profundidades del abandono: "Dios mío, Dios mío, ¿por qué me has desamparado?" y expirando bajo la ira del Dios Todopoderoso, la ira debida a él como Fiador y Sustituto de un mundo culpable. ¿Quién lo ha traído a este estado? Era la misericordia: la misericordia no reposaría: estallaría: en lugar de no ejercitarse hacia los hombres, trasladaría a Dios mismo la pena que les corresponde, y escribe con la sangre de un Dios encarnado el perdón que diseñó para el hombre pecador. Decid, ahora, si la misericordia no es glorificada en este asombroso misterio que el Evangelio ha revelado tan plenamente.

Y la verdad , también, se ha derivado no menos una medida de gloria de este estupendo misterio. Dios había dicho: "El día que comieres del fruto prohibido, ciertamente morirás". Por tanto, cuando el hombre hubo comido, ¿qué quedaba sino que se le infligiera la pena que amenazaba? La palabra había salido: no podía ser revocada, ni podía revertir su sentencia, en consonancia con los sagrados derechos de la verdad.

Entonces, ¿qué se hará? Si la sentencia se ejecuta en el hombre, la veracidad de Dios se muestra y se honra: pero ¿cómo se puede perdonar al hombre y mantener inviolada la verdad? Aprobadas las sugerencias de la sabiduría y admitida la sustitución del Hijo unigénito de Dios en lugar del pecador, la verdad acepta gustosamente la propuesta, transfiere gustosamente la pena e inflige gozosamente a la víctima la sentencia debida al infractor [Nota: Isaías 53:10 .

]: - y así se consuma ese misterio que nadie más que Dios podría haber ideado, “La misericordia y la verdad se encuentran, la justicia y la paz se besaron [Nota: Salmo 85:10 .]”. Así, no sólo las diferentes perfecciones de Dios están hechas para armonizar en la salvación del hombre; pero la justicia se ejerce en forma de misericordia, y la misericordia se ejerce en forma de justicia; y ambos, en un camino de santidad y verdad.

Pero la gloria y la excelencia del Evangelio aparecen aún más, en el sentido de que el Evangelio, como observé en tercer lugar, sienta las bases para una mayor felicidad, tanto para los hombres como para los ángeles, de la que cualquiera de ellos podría haber disfrutado, si fuera hombre. nunca había caído .

La felicidad de los ángeles sin duda es grande; como habría sido también la de los hombres, si el hombre nunca hubiera caído. Pero, del Evangelio, tanto el uno como el otro obtienen un gran acceso a su felicidad, más allá de todo lo que de otro modo hubieran poseído. En referencia a los ángeles, puedo decir que si en ningún otro aspecto fueran beneficiados por el Evangelio, obtendrían una inmensa ventaja de él, en el sentido de que, al ver cuán grande era el sacrificio necesario para devolver al hombre a la felicidad, deben forzosamente formen una estimación más elevada de la felicidad que libremente les ha sido conferida; y, en proporción al sentido que sientan de las obligaciones que se les han conferido, debe aumentarse su amor a Dios y avanzar su felicidad.

Pero, independientemente de esta consideración, no dudo que hayan recibido por el Evangelio un gran acceso a su bienaventuranza.
Creo que se reconocerá fácilmente que la felicidad de las huestes angelicales se deriva principalmente, si no del todo, de contemplar la gloria de su Dios. Desde el primer instante de su creación, deben haber sido inconcebiblemente bendecidos; porque, sin interrupción, han estado disfrutando, por así decirlo, de los rayos de la gloria divina.

Pero, cuando se dio alguna insinuación del propósito divino de restaurar la felicidad a nuestra raza caída, ¡qué asombro debió sobrecoger a todo el coro celestial! Habían visto millones de su propia especie consignados a la miseria, y el mismo infierno creado para su triste morada; y, cuando el hombre había caído, no podían esperar nada, sino que aquellos que fueron partícipes en la transgresión también deberían ser coherederos de la condenación. asignado a él.

Pero, cuando vieron que existía un propósito en la mente Divina para perdonar al hombre, una visión completamente nueva de la Deidad debió haber golpeado sus mentes y llenarlos de asombro y admiración. A partir de ese momento, el gran misterio de la redención se ha ido revelando gradualmente a la humanidad: y con cada descubrimiento hecho a la Iglesia, los mismos ángeles han adquirido una comprensión más profunda de él. Estaban representados, bajo la dispensación mosaica, por los dos querubines que cubrían el arca.

Aquellos se formaron en una postura inclinada, mirando hacia el interior del arca, como si desearan descubrir más plenamente las maravillas contenidas en esa típica ordenanza emblemática [Nota: Éxodo 25:20 .]. San Pedro nos lo asegura; cuando, hablando de las profecías relacionadas con los sufrimientos y la gloria de nuestro Señor, dice: “Cosas en las cuales los ángeles desean mirar [Nota: 1 Pedro 1:12 .

]. " La misma palabra que usa [Nota: παρακύψαι.] Se refiere a su postura agachada, que ya he mencionado antes. Y que son llevados a visiones más amplias de la gloria de Dios en el rostro de Jesucristo, por la revelación que nos es dada, es expresamente afirmado por San Pablo; quien dice que “Dios quiere que todos los hombres vean cuál es la comunión del misterio que, desde el principio del mundo, había estado escondido en Dios, quien creó todas las cosas por Jesucristo, hasta el propósito de que ahora a los principados y los poderes de los lugares celestiales podrían ser conocidos por la Iglesia, la multiforme sabiduría de Dios [Nota: Efesios 3:9 .

]. Por lo tanto, encontramos que, en la encarnación de nuestro Señor, comenzó un nuevo cántico en el cielo: "Gloria a Dios en las alturas, y paz en la tierra, buena voluntad para con los hombres [Nota: Lucas 2:13 .]". Desde esa hora han estado contemplando todas las maravillas de su amor: y todavía están contemplando el resplandor de su gloria, y de la gloria de Dios brillando en su rostro; y de cada descubrimiento de las perfecciones divinas reciben un aumento aún mayor de su bienaventuranza.

Hasta que se nos hubiera revelado el método anterior de reconciliar y glorificar las perfecciones divinas, los ángeles no podrían haberlo concebido más que nosotros. Habían visto en las obras de la creación, y habían experimentado en su propio seno, un despliegue maravilloso de la sabiduría, la bondad, el poder y el amor del Dios Todopoderoso; pero nunca hubieran podido concebir la menor idea de ellos, tal como se exhiben en el don de su Hijo unigénito de morir por el hombre.

Todo esto lo aprenden sólo del Evangelio y, en consecuencia, el Evangelio, que tanto ha contribuido a su felicidad, tiene, precisamente por eso, una excelencia de gloria digna de la más alta admiración.

¿Y cómo avanza también la felicidad del hombre con esta gran salvación? Sin duda, como he dicho antes, habría sido feliz si nunca hubiera caído. ¡Pero cuál es su felicidad en la gloria ahora! ¡Qué puntos de vista debe tener él de las perfecciones divinas! ¡Qué sentido debe sentir del "amor de Cristo, cuya anchura y longitud, profundidad y altura, son completamente incomprensibles!" Si, al contemplar la gloria de Dios en el rostro de Jesucristo, el hombre está a la par de los ángeles, en este sentido se eleva muy por encima de ellos, en el sentido de que puede decir, en referencia a toda la obra de Cristo: esto fue hecho por mí.

Cuando contempla al Señor Jesucristo en su naturaleza humana, debe decir: 'Mi Dios asumió esa naturaleza por mí'. Cuando ve a Cristo “sobre su trono, como un Cordero inmolado”, y examina las heridas que una vez le infligieron en las manos y el costado, debe decir: 'Esas heridas fueron soportadas por mí'. Cuando contempla toda la gloria y la felicidad del cielo, debe decir: “Este trono fue comprado para mí; esta corona para mí; esta herencia para mí; sí, ¡y también comprado con la sangre de mi Dios encarnado! ' Cada sonrisa de Dios el Padre debe hacerse querer por él, con el pensamiento de que fue comprada para él por las agonías de Dios el Hijo, y asegurada para él por la agencia de Dios el Espíritu.

Verdaderamente, este sentido consciente de interés en todas las maravillas de la redención debe aumentar la felicidad de los santos mucho más allá de la de los ángeles mismos: y en consecuencia, encontramos que los santos están más cerca del trono de Dios que los ángeles mismos. “Los santos rodean el trono; y los ángeles rodean a los santos [Nota: Apocalipsis 7:9 .

]. " También encontramos que los santos dirigen el coro, con un reconocimiento exultante de su propio interés en Cristo; diciendo: “Digno eres tú; porque tú fuiste inmolado, y con tu sangre nos redimiste para Dios , de todo linaje y lengua y pueblo y nación; y nos has hecho para nuestro Dios reyes y sacerdotes ”. Pero todo lo que los ángeles pueden hacer es unirse al reconocimiento de que Cristo es digno: ni una palabra pueden agregar sobre su propio interés en su obra: todo lo que pueden decir es: “Digno es el Cordero que fue inmolado para recibir poder y riquezas y sabiduría y fuerza y ​​honor y gloria y bendición: ”por lo tanto,“ Bendición y honra y gloria y poder sea al que está sentado en el trono, y al Cordero por los siglos de los siglos [Nota: Apocalipsis 5:9.]. ”

Di ahora: ¿No hay gloria y excelencia en el Evangelio, no sólo más allá de cualquier cosa generalmente contemplada, sino mucho más allá de lo que cualquier capacidad finita pueda comprender plenamente? Sin embargo, ¿cómo se lo considera entre nosotros? ¿Corresponde en algún grado a su importancia, ocupa nuestra mente como cristianos y nuestro ministerio como embajadores de Cristo? Por el contrario, ¿no es más bien visto con recelo y en demasiados casos cargado de desprecio? Pero, ¿se trataría así, si se entendiera correctamente? Vea qué efectos se le atribuyen y qué bendiciones se calcula que impartirá una comprensión justa de este tema misterioso.

En mi texto se dice que una mirada a este sublime misterio "nos llenará de toda la plenitud de Dios". ¿Y qué se puede querer decir con esto? ¿Se puede suponer que una criatura alguna vez debería parecerse a Dios en sus perfecciones naturales ? No; pero en sus perfecciones morales ambos podemos y debemos asemejarnos a él, si es que alguna vez queremos contemplar el rostro de Dios en paz. No más; no sólo debemos participar de sus perfecciones morales, sino que debemos tenerlas todas unidas y armonizadas en nosotros, así como se unen y armonizan en Dios mismo, y en este estupendo misterio que ha emanado de él.

Por ejemplo; Mientras que la justicia y la misericordia y la verdad y el amor encuentran en nosotros, en todas las ocasiones, sus operaciones apropiadas, debemos tener cuidado de que las gracias opuestas de la fe y el miedo, la humildad y la confianza, la mansedumbre y la fortaleza, la contrición y la alegría, tengan alcance completo, no solo para el ejercicio ocasional, sino para el ejercicio constante y armonioso. En una palabra, debemos asemejarnos al mismo “Dios, que es la luz” [Nota: 1 Juan 1:5 .

]. A la luz, sabes, hay un conjunto de rayos muy diferentes; algunos de los cuales, si se toman por separado, se podría pensar que se aproximan más a la oscuridad que a la luz. Pero si los rayos más brillantes se tomaran solos, aunque pudieran producir un resplandor, nunca harían luz. Es la unión de todos, en su debida proporción y en movimiento simultáneo, lo que constituye la luz: y sólo entonces, cuando todas las diferentes gracias están en ejercicio simultáneo, cada una suavizando y templando su opuesto, sólo entonces, digo, podemos parecerse apropiadamente a Dios.

Pero, ¿cómo se formará este carácter en nosotros? ¿Cómo seremos "así llenos de toda la plenitud de nuestro Dios"? ¿Puede ser efectuado por la filosofía o por la operación de algún principio natural? ¿Puede afectarlo algo más que el Evangelio de Cristo? No; nada bajo el cielo formó, ni podrá jamás, formar este carácter, sino un sentimiento abrumador del amor de Cristo al morir por nosotros; y es por eso que me he esforzado en presentarles este gran tema .

¡Y, oh, que pudiera tener una operación adecuada en sus almas! En verdad, debe llenar el alma: debe producir en nosotros algo del efecto que está produciendo en este mismo momento en el cielo. He aquí santos y ángeles, todos postrados sobre su rostro ante el trono de Dios [Nota: Apocalipsis 5:8 ; Apocalipsis 7:11 .

]. ¿Y por qué esos espíritus felices están en una postura como esta? todos, sin excepción, están abrumados por puntos de vista de admiración y adoración de Dios y del Cordero. ¿Y no debería ser tal la postración de nuestras almas también, bajo el sentimiento del incomprensible amor de Cristo, como se revela en el Evangelio? He aquí los serafines en la visión de Isaías: cada uno de ellos tenía seis alas; con dos de ellos cubriéndole el rostro, como indignos de contemplar a la Deidad, y con dos sus pies, como indignos de servirle; y con los dos restantes volando por la vasta extensión del cielo, para cumplir la voluntad de su Hacedor [Nota: Isaías 6:2 .

]. Ahora bien, este es el uso que también nosotros debemos hacer de nuestros poderes: la humillación y la contrición deben estar unidas con el celo, a lo largo de todo nuestro comportamiento; y si empleamos nuestros poderes de esa manera, podemos estar seguros de que nuestro progreso en la vida divina avanzará. , más que impedidos, por estos santos ejercicios de auto-humillación. En verdad, si con David deseamos que “la hermosura del Señor nuestro Dios esté sobre nosotros [Nota: Salmo 90:17 .]”, Es por esta reunión de gracias, tan calificada y tan templada, que debemos alcanzar la bendición deseada.

Y ahora permítanme suplicar que todos los que han escuchado los temas que se han discutido tengan en cuenta su verdadero alcance e intención. Que nuestro objetivo sea alto: que nuestros deseos sean ensanchados; que ninguno de nosotros se satisfaga con logros bajos en religión; que estemos contentos con nada menos que estar "llenos de toda la plenitud de Dios". Tomemos a nuestro Dios encarnado mismo como nuestro modelo: porque se nos dice expresamente que “él nos ha dado ejemplo, para que sigamos sus pasos [Nota: 1 Pedro 2:21 .

]. " “Sea en nosotros la misma mente que también hubo en Cristo Jesús [Nota: Filipenses 2:5 ]”, Para que “Cristo mismo sea formado en nosotros [Nota: Gálatas 4:19 .]”. Habéis visto la abnegación que ejerció por nosotros: entonces, preguntaría yo, ¿qué no deberíamos estar dispuestos a hacer o sufrir por él? ¿Debería haber algún límite a nuestra gratitud, celo y amor? Verdaderamente, si no llegamos a un sentido de su amor, y una correspondiente devoción de corazón hacia él, habré hablado en vano, o más bien peor que en vano: porque “la palabra, que debería haber sido sabor de vida para nuestra salvación, sólo tendrá olor a muerte ”, para nuestra mayor condenación [Nota: 2 Corintios 2:16 .

]. Pero confío en que no permitirán que el tema pase de sus mentes con la ocasión que lo ha traído ante ustedes; sino que buscarás experimentarlo, en toda su eficacia santificadora y salvadora. Deje que "el amor de Cristo" sea contemplado por usted, hasta que "los haya obligado a vivir todos juntos para él:" y nunca deje de "contemplar, como en un espejo, la gloria del Señor, hasta que sea transformado en la misma imagen, de gloria en gloria, por el Espíritu del Señor [Nota: 2 Corintios 3:18 .] ".

Y ahora, habiendo cerrado mi tema, humildemente “os encomiendo a todos a Dios, ya la palabra de su gracia, que puede edificaros y daros herencia entre todos los santificados [Nota: Hechos 20:32 ]. ”