2 Corintios 4:17,18

Por nuestra leve aflicción.

., obra para nosotros un ... peso de gloria .

Ligera aflicción y gloria eterna

I. Algunas observaciones preliminares sobre la aflicción.

1. Hay aflicciones que son comunes a la humanidad. Enfermedad y muerte ( Génesis 3:17 ).

2. Hay aflicciones que son de carácter propio. No podemos pecar más impunemente contra las leyes físicas de lo que podemos pecar contra las leyes morales.

3. Hay aflicciones que son de designación divina.

4. Las aflicciones no son meritorias. No pueden hacer expiación por el pecado ni regenerar nuestra naturaleza.

5. Las aflicciones en sí mismas, consideradas abstractamente, son pesadas, pero ligeras en comparación con las de los demás.

II. Reflexionemos sobre nuestras aflicciones. Son ligeros

1. Cuando se compara con el demérito de nuestros pecados.

2. En comparación con los de nuestros antepasados. Los santos han tenido que sufrir hambre, sed, desnudez, fuego, maricón, espada, prisión y muerte ( Hebreos 11:1 ).

3. Cuando se compara con los de Cristo.

4. Cuando se compara con el peso de la gloria al que se refiere el texto.

5. Ser sólo por un momento en comparación con la eternidad de gloria.

6. Cuando se compara con la inmensa grandeza y la infinita excelencia de la gloria.

III. Considere la benéfica y benévola tendencia de nuestras aflicciones. Todos los juicios, ya sean personales, familiares o nacionales, pueden considerarse a la luz de una disciplina amable. La tendencia a la aflicción en el santo es:

1. El desarrollo y madurez de la pureza moral. Hay muchas cosas en él que necesitan corrección y refinamiento. Las aflicciones operan como fuego sobre metal ( Hebreos 12:5 ; Hebreos 12:11 ; Santiago 1:2 ; Santiago 1:12 ).

2. El desarrollo y exhibición de principios y carácter. Es posible que un hombre no conozca su propio carácter real y la fuerza de sus principios hasta que utilice sus propios recursos. ¡Qué viva personificación de la magnanimidad, la abnegación, la bondad y la sublimidad moral en la vida y muerte de muchos del pueblo de Dios!

3. Probar la veracidad de nuestro cristianismo y exhibir su carácter ante el mundo.

4. El ejercicio y la perfección de nuestra fe. La fe es un principio que se fortalece con el ejercicio. En las pruebas, la fe encuentra un amplio campo de acción ( Hebreos 11:1 ).

IV. La futura gloria del santo es:

I. Sustancial. La palabra peso nos da la idea de pesadez. La palabra griega "doxa" y la palabra hebrea "kabhodh" significan una opinión, una doctrina; y luego alabanza, dignidad, esplendor y perfección. Las palabras se aplican a las manifestaciones visibles del Ser Divino. Se habla del cielo como de la localidad más gloriosa. Se compara con "una casa eterna en los cielos", una "mansión", "una herencia incorruptible", una "gran ciudad" y "un reino preparado".

”Habrá una correspondencia perfecta entre el cuerpo resucitado del santo y el cielo como morada ( 1 Corintios 15:39 ; Filipenses 3:20 ; 1 Juan 3:2 ). La gloria abarca también la perfección del alma. Seremos perfectos en cuerpo y mente. Los placeres y los empleos estarán todos completos.

2. Siempre duradero. "La perpetuidad de la bienaventuranza es la bienaventuranza".

3. Siempre en aumento. El progreso es tan esencial para la naturaleza del hombre como la gravitación hacia el universo y la luz y el calor para el sol. ( C. Briggs. )

La obra de la aflicción

1. El texto contiene una repetición de ὑπερβολη, que generalmente se usa cuando una persona de alguna manera emocionada se sobrepasa la verdad. Lo que el apóstol quiere decir, por tanto, es que no se puede instituir proporción alguna entre la aflicción presente y la gloria futura.

2. Ahora, hay mucho en el trato de Dios con nuestra raza que parece desesperadamente intrincado, y nos satisfacemos refiriéndonos a las revelaciones de otro mundo cuando, evolucionando orden de confusión, Dios vindicará Sus procedimientos en el amplio escenario del juicio. Pero aunque en general este curso puede ser correcto, debemos tener cuidado de no negarnos a ser sabios con respecto a lo que se revela.

Sería una gran pista para nosotros, en el laberinto de la Providencia, si consideráramos todo lo que ocurre en el cuerpo como una preparación para la dispensación de otro estado: por ejemplo, deberíamos poder mostrar que todo lo que un justo el hombre sufre va a realzar y multiplicar sus goces futuros; de modo que cada dolor no sólo será contrarrestado, sino que será claramente preliminar a alguna parte de la felicidad.

El apóstol habla de la aflicción como "obrando para nosotros gloria". Hay mucho más afirmado que el mero suceso de la gloria a la aflicción; existe la conexión de causa y efecto; el presente y el futuro están tan vinculados, que los dos pueden examinarse como partes de la misma dispensación.

I. ¿En qué sentido puede ser verdad que “la aflicción obra en nosotros gloria”?

1. No puede ser que el sufrimiento en esta vida presente deba considerarse un peso suplementario para el castigo en la próxima. Hemos escuchado a personas expresar la esperanza de que deben soportar todos sus dolores de este lado de la tumba, como si el dolor tuviera el poder de compensar el pecado. Sin duda el dolor es la consecuencia y el castigo del pecado; pero es evidente que el futuro y no el presente es el momento en el que las amenazas de Dios van a tener efecto especialmente.

Y si el sufrimiento presente no pasa en lugar del futuro, mucho menos puede procurarnos favor y disfrute. Los esplendores de la eternidad son demasiado raros y costosos para sacarlos de la angustia de los pecadores.

2. Pero si la aflicción no nos procura gloria por ningún mérito inherente, debe tener un poder de acción; debe ser por la disciplina que ejerce la aflicción. Todo lo que se requirió para el perdón de nuestros pecados, fue realizado para nosotros por nuestra Fianza. No se necesita nada más para que seamos perdonados libremente y recibidos con gracia. Pero si bien todo esto se ha hecho por nosotros, queda algo por hacer en nosotros.

Esto es lo que la Escritura llama "los hechos idóneos para la herencia de los santos en luz". Comparativamente, valdría poco que fuéramos admitidos en la presencia de Dios, si no hubiera ningún cambio que nos hiciera capaces de disfrutar de lo celestial y puro. Efectuar este trabajo es el orificio de la aflicción. Cuando haya admitido la necesidad de refinarse, debe esperar que el horno de la aflicción se coloque en el camino del cristiano.

3. Nuestro texto va más allá. No sólo la aflicción prepara la gloria, sino que la gloria aumenta con la aflicción. Un cristiano es evidentemente mucho más probado que otro. Los más mansos y devotos a menudo lo son. Por lo tanto, llegamos a la conclusión de que la aflicción produce diferentes grados de aptitud, y que con estos diferentes grados de aptitud se proporcionan diferentes grados de bienaventuranza en la escala de recompensas futuras.

Sobre esta suposición, pero no sobre otra, que así como “una estrella difiere de otra estrella en gloria”, así un santo en el cielo difiere de otro - puede atribuirse toda su fuerza al lenguaje de nuestro texto.

II. Los avisos del mundo invisible que podemos extraer del pasaje.

1. Que habrá diferentes grados en la felicidad de los santos en el cielo. Las disposiciones y facultades de nuestros semejantes son casi infinitamente diversas. Si no existiera esta variedad, se introduciría una monotonía aburrida. Sí, los hombres religiosos están moldeados en una gran variedad de moldes. Las líneas de distinción están fuertemente marcadas entre Pedro, Santiago y Pablo. De modo que un apóstol estaba capacitado para emprender empresas que no hubieran convenido a otro.

Y así con todos. No hay dos cristianos que sean muy parecidos como cristianos. Uno es notable por su humildad, otro por su amor, un tercero por su fe y un cuarto por su celo. Y Dios coloca a cada cristiano justo donde hay cabida para sus dones particulares. Si no hubiera diferencia entre los cristianos, la Iglesia perdería su belleza y poder. ¿Es, entonces, imaginarse por un momento que el cielo solo no debería consistir en esta maravillosa diversidad? ¿Producirá la muerte en todo el rostro de la humanidad esa uniformidad contra la que Dios ha provisto ahora maravillosamente? Esto no interfiere en lo más mínimo con la perfección de la felicidad de todo santo justificado.

Es perfectamente feliz aquel ser que tiene tanta felicidad como es capaz de disfrutar. Y además de estos argumentos por analogía, encuentras en las Escrituras abundantes razones para la opinión de que en el infierno la cantidad de miseria no es la misma para todos, y que en el cielo la cantidad de felicidad no es la misma para todos. Al tener una gran culpabilidad, podemos aumentar la capacidad de sentir dolor; y siendo eminentes en piedad, podemos incrementar la capacidad de placer.

De hecho, deberíamos concluir precipitadamente si desechamos a un creyente más de lo que se ha probado normalmente para uno de los lugares más altos en el cielo: porque no podemos decir qué preparación podemos necesitar para el lugar más bajo en el cielo. Pero juntando las proposiciones simples, que hay grados de felicidad arriba, y que la aflicción es una de las formas principales por las cuales Dios prepara al hombre para la felicidad, se sigue que los sufrimientos que soportamos pueden tener el efecto de prepararnos para un trono más elevado. , una corona más rica, una herencia más noble; y así, que las palabras del apóstol se hagan realidad de la manera más literal.

2. Hay mucho material para pensar en la insinuación de que la aflicción como mucho es "leve" y como mucho "pero por un momento". Ahora, difícilmente podemos esperar que tales veredictos sean aprobados mientras estemos en la tierra. El alma debe estar en gloria antes de que puedan pronunciarse con un sentimiento profundo de su verdad.

3. Observe, para poder vislumbrar mejor las cosas dentro del velo, que el objetivo de la criatura siempre ha sido la independencia, y un gran objetivo de los tratos de Dios con nuestra raza ha sido probar la nada de la criatura, por colocándolo en una variedad de propiedades, en ninguna de las cuales puede sostenerse por sí mismo. Y bien podemos creer que la lección que se enseñó de esta manera dolorosa y lamentable estará continuamente a la vista de la multitud glorificada.

¿No serán conscientes de que Cristo no solo los llevó a la gloria, sino que también Cristo los sostiene en la gloria? Encontramos una insinuación de esto en un "peso de gloria". La palabra griega siempre se usa para algo masivo y difícil de soportar; y parece implícito que la gloria misma será tan pesada que los santos necesitan ayuda para sostenerla. En otras palabras, no podrán prescindir de Cristo al llevar su corona más de lo que podrían prescindir de Cristo al ganar su corona. ( H. Melvill, BD )

Cómo debemos ver nuestras aflicciones

Considerar--

I. La manera en que el apóstol enseña a los cristianos a ver sus aflicciones.

1. Tenemos tendencia a magnificar nuestros problemas en lugar de disminuirlos. En la mente humana existe una fuerte aversión a los problemas de cualquier tipo. De hecho, es cierto que la aflicción, en sí misma, no es agradable. "Ahora bien, ninguna aflicción del presente parece ser gozosa, sino dolorosa". Pero aquí el apóstol lo presenta como algo muy insignificante. Piensas que es pesada, una carga más grande de la que puedes soportar, pero el apóstol dice que es liviana.

Y, además, piensas que el tiempo de tu aflicción es largo, por breve que sea, y deseas ansiosamente que se elimine; pero el apóstol desea que lo veas incluso como algo momentáneo. Pero Pablo está aquí hablando comparativamente. Sus ojos estaban llenos de un enorme peso de gloria que el lenguaje no podía expresar; en comparación con eso, su aflicción era la frivolidad misma, y ​​por fe vio la eternidad de esa gloria, y luego pareció contraerse en un punto que era invisible.

2. No puedes sentir simpatía por el apóstol, en esta exaltada visión de la aflicción, si permaneces en el terreno bajo de este mundo, donde estás envuelto en tinieblas. Debes aspirar a alcanzar la altura del tema. Debes esforzarte, en cierta medida, por comprender la gloria que se revelará.

II. La influencia de la aflicción en la preparación de los cristianos para la gloria futura. "Trabaja para nosotros". La aflicción es parte de la disciplina del pacto de gracia; y produce el fruto apacible de la justicia en todos los que se ejercitan adecuadamente bajo ella.

1. Las aflicciones obran en los cristianos una idoneidad o idoneidad para la gloria. Naturalmente, no están preparados y la corrupción es fuerte dentro de ellos. Pero las aflicciones debilitan el poder de la corrupción. La mente del cristiano puede fijarse indebidamente en los objetos mundanos. Estos se eliminan, y luego el cristiano busca su disfrute en Dios y eleva su mente al cielo.

2. En proporción a la extensión de la aflicción de los cristianos será su gloria futura. Todo lo que puedas hacer o sufrir por Cristo, en sí mismo, no tiene mérito, pero será recompensado.

III. Qué es esta gloria. ¿Quién puede describir la grandeza de las cosas eternas? Solo podemos juzgar por lo que vemos; y hay que confesar que en el universo visible hay mucho que nos impresiona con la grandeza y el poder de Dios. Pero debemos tener cuidado de no perdernos en las generalidades. No estamos desprovistos de ideas definidas en las que fijar nuestras mentes.

1. Este es un gran peso de gloria; será, por su propia naturaleza, sustancial, pesada, sólida. Ahora bien, esto forma un contraste sorprendente con los objetos del mundo, incluso los más importantes y de mayor peso. Pero los hombres consideran la riqueza de peso. Sin embargo, todo es un error, "porque las riquezas se hacen alas". Todas las riquezas de este mundo son, en comparación, menos que nada y vanidad.

2. Este es un peso de gloria tal que los cristianos no podrían sostenerlo si no estuvieran preparados y fortalecidos por la Omnipotencia para hacerlo. Incluso en el mundo, los hombres no siempre pueden sostener sus circunstancias. Algunos se hunden bajo la carga de la aflicción, la prosperidad. Ahora bien, para soportar este peso de gloria es necesario que el alma del cristiano sea absolutamente perfecta, completamente libre del pecado; y en el último día, cuando haya un gran acceso a la gloria, será necesario un cuerpo formado como el de Cristo: así el alma y el cuerpo del cristiano no solo se adaptarán el uno al otro, sino que también se adaptarán. a la gloria que les ha de ser conferida. En el momento actual no podrías soportar esta gloria.

3. ¿Y cuál será? Será toda la plenitud de la Deidad, toda la gloria de Dios en Cristo.

(1) Serás bendecido con todo conocimiento; todos los misterios, en la naturaleza, la providencia y la gracia, brillarán claramente en su vista.

(2) Se nos conferirá una inmensa dignidad; en presencia de los espíritus más grandes, Dios mismo lo honrará y lo exaltará para sentarse en el trono de Cristo.

(3) Tu felicidad será completa; experimentarás la plenitud del gozo.

(4) Sumado a todo, será eterno, a diferencia de las glorias del mundo, que son evanescentes. Ahora, con esta perspectiva, ¿no recibirán los cristianos toda su aflicción? ( T. Swan. )

La aflicción y sus problemas

En las palabras hay una elegante antítesis de nuestro estado futuro a nuestro presente. En nuestra gloria futura hay ...

1. Solidez y excelencia. La gloria se llama peso, porque la misma palabra, "chabod", que significa peso, también significa gloria, y peso se suma al valor del oro y las cosas preciosas. Todas las palabras son demasiado débiles para expresar la felicidad del cielo y, por lo tanto, amontona expresión sobre expresión.

2. Eternidad. Esto se opone a lo momentáneo de nuestra aflicción. Ambas propiedades encajan con la infinitud y la eternidad de Dios. En el otro mundo, Dios dará como Él mismo. Mirad cómo hace el apóstol:

I. Alivia las aflicciones de nuestra condición actual, para que no desmayemos bajo ellas.

1. El mal expresó, "nuestra aflicción". Dios lo habrá intentado todo, y el más eminente lo habrá intentado ( Apocalipsis 7:14 ). Cristo mismo fue humillado antes de ser exaltado. Y los miembros siguen a la cabeza por una conformidad de sufrimiento ( Hechos 14:22 ).

2. El mal disminuyó. El mayor consuelo que podía ofrecer la filosofía era que si las aflicciones eran grandes, eran breves; si es largo, ligero; lo que significa que si sus aflicciones fueran graves, acortarían sus vidas; si es de larga duración, al soportar aprendieron a soportar mejor. Pero aquí también ligeras y breves, respecto a nuestra gloriosa recompensa, que siendo infinita las hace ligeras, y siendo eternas las acorta.

(1) Nuestra aflicción es leve, no en sí misma, sino:

(a) Comparativamente, con respecto a la excelencia e infinitud de la gloria celestial ( Romanos 8:18 ). El problema no es nada para la recompensa, ni la cruz para la corona.

(b) Copulativamente. Aunque la aflicción no sea leve en sí misma, con el fuerte apoyo y el consuelo del Espíritu, Dios la hace liviana y fácil para nosotros.

Para la espalda fuerte, una carga es ligera que aplasta al débil y al fatigado; un hombre bien vestido puede soportar sin gran molestia el frío del invierno, que pellizca al desnudo ( 2 Corintios 1:5 ; Romanos 8:37 ). Ahora hay una concesión más generosa de estas comodidades y apoyos a los siervos sufrientes de Dios que a los que viven a gusto ( 1 Pedro 4:14 ).

(2) Es corto y ligero. Si duraran toda nuestra vida, son momentáneos comparados con la eternidad.

(3) Para hacer esto más evidente, consideremos cómo las aflicciones del pueblo de Dios son largas y breves.

(a) En cuanto a su longitud. Parecen largas para aquellos que cuentan por el tiempo y no por la eternidad. El tiempo más largo para la eternidad no es nada ( Salmo 90:4 ). Parecen largas por la impaciencia de la carne. Amamos nuestra propia comodidad y, por lo tanto, la aflicción pronto se vuelve fastidiosa. Una hora parece un día y un día a la semana. Las noches de invierno parecen largas de paso.

(b) Por su brevedad; parecen cortos, en parte porque no son tan largos como podrían serlo frente a la ira de los enemigos ( Zacarías 1:15 ).

Satanás y los malvados no conocen límites. En parte, no son tan largos como nos merecemos. El mal de un pecado no puede expiarse en mil años; pero Dios “en medio del juicio se acuerda de la misericordia” ( Habacuc 3:2 ). En parte, no son tan largos como podrían ser en lo que respecta a las segundas causas y probabilidades ( Habacuc 3:2 ).

En parte porque la fe no lo contará por mucho tiempo; porque a los ojos de la fe las cosas futuras y lejanas son como presentes ( Hebreos 11:1 ). En parte porque el amor no lo contará mucho ( Génesis 29:20 ). Si tuviéramos algo de amor por Cristo, estaríamos dispuestos a sufrir un poco por su causa. Pero principalmente en lo que respecta a nuestra recompensa y bienaventuranza eternas; así que es una leve aflicción, es decir, por un momento, como un día de lluvia a un sol eterno.

II. Grandes cosas celestiales. Se establecen mediante formas de hablar insólitas, pero como usted puede observar, una oposición exacta de nuestra felicidad a nuestra miseria.

1. Aflicción y gloria. En nuestras calamidades estamos deprimidos y avergonzados, pero cualquier honor que perdamos en esta vida terrenal será recompensado abundantemente en el cielo.

(1) ¿Le duelen las enfermedades y el cansancio de la carne? En el cielo tendremos tranquilidad eterna ( Hebreos 4:9 ).

(2) ¿Eres expulsado por el hombre? Allí eres recibido por el Señor ( 1 Tesalonicenses 4:17 ).

(3) ¿Has perdido el amor de todos los hombres por tu fidelidad? Disfrutarás eternamente del amor de Dios ( Romanos 8:39 ).

(4) ¿Eres reprochado, calumniado en el mundo? Entonces su fe será “hallada para alabanza, gloria y honra” ( 1 Pedro 1:7 ).

(5) ¿Estás preso? Pronto estarás en la casa de nuestro Padre ( Juan 14:2 )

(6) ¿Estás reducido a una pobreza sórdida? Allí lee de las “riquezas de la gloria de la herencia de los santos en luz” ( Efesios 2:18 ).

(7) ¿Ha perdido hijos por Cristo? Ellos no vendrán a ti, pero tú irás a ellos.

(8) ¿Debes morir y expulsar al huésped de la vieja casa? Dejas un cobertizo para vivir en un palacio ( 2 Corintios 5:1 ). Si eres expulsado por la violencia del hombre, la espada no es más que la llave para abrir las puertas del cielo para ti.

2. "Un peso de gloria mucho mayor" y "leve tribulación". Las cosas excelentes las consideramos importantes; pequeño, ligero ( 1 Juan 3:2 ).

3. Esta gloria es eterna, en oposición a nuestra aflicción momentánea. Si deseamos prolongar esta vida, que es repugnante para diversas calamidades, ¿cuánto más debería afectarnos esa vida que será plenamente feliz y nunca tendrá fin?

III. Muestre cómo el uno es fruto del otro. ( T. Manton, DD )

Aflicción santificada, su tendencia y resultado

Considerar--

I. La manera en que el creyente cristiano debe estimar la aflicción. Significa algo que golpea, presiona dolorosamente y es en sí mismo doloroso y atormentador. Las formas de la prueba humana son como los rasgos del semblante humano, ilimitadamente diversificados.

II. La benéfica tendencia a la aflicción. El estado actual del hombre no es su condición última, ni este mundo es su hogar final. Mientras esté en la tierra, su estado no es solo de prueba, sino también de disciplina y ...

1. Está diseñado para corregir y recuperar. Hay en el corazón del hombre una propensión natural a apartarse de Dios. En vano, quizás, han sido los intentos de otras agencias de conquistar al vagabundo irreflexivo. Por tanto, es por misericordia, más que por la ira, que es herido por la aflicción, para que pueda volver a Dios.

2. La gracia de Dios convierte las lanzas de la aflicción en podaderas para los que están en Cristo.

3. En la aflicción hay algo que ejerce una influencia subyugante sobre la mente. Se postra el orgullo, se somete a sí mismo, desencanta la creación de sus colores brillantes y fugaces. A menudo es el medio de llevar la voluntad del cristiano a una sujeción más completa a la voluntad de Dios.

4. Tiene una tendencia a purificar, refinar y elevar el carácter cristiano. Se dice que la prueba de la fe es "más preciosa que la del oro".

III. La gloria para la cual el creyente cristiano está preparado por la aflicción santificada.

1. El resultado final de la aflicción santificada será una posición más alta, mayor felicidad, más gloria en el estado celestial. El cristiano habría tenido gloria sin ella, pero tendrá más gracias a ella.

2. Esta gloria será eterna en su duración. Los mayores placeres que este mundo puede permitirse son de corta duración. La vida misma es corta. "La moda de este mundo pasa". Pero la gloria del cielo permanecerá para siempre.

3. De esta gloria se habla además bajo la idea de peso.

Conclusión: Siendo el diseño de Dios, en las aflicciones, prepararnos para “un peso de gloria mucho más excelente y eterno”, luchemos devotamente por mejorarlas.

1. Por profunda humildad y auto-humillación. Cuando el alma está verdaderamente humillada ante Dios, Su Espíritu la eleva y deja entrar en los sentimientos la luz genial y el calor del Sol de justicia.

2. Por una renovada consagración de nosotros mismos a Dios. ( J. Lambert. )

El mundo de la gloria

I. El estado celestial impartirá exaltada y perfecta felicidad a quienes lo disfruten. Será un estado de ...

1. Santidad inmaculada y absoluta. Lamentándose, como ahora, por su rebeldía y pecaminosidad, ¡cómo debe regocijarse ante la perspectiva de ser “hecho apto para participar de la herencia de los santos en la luz!”.

2. Gran iluminación intelectual ( 1 Corintios 13:9 ). En cuanto a los objetos del conocimiento celestial, podemos creer que son el carácter y las perfecciones Divinas; las razones del gobierno providencial, los consejos de gracia; las anchuras, longitudes, profundidades y alturas del amor de Cristo que "sobrepasa todo conocimiento", etc.

Como la santidad es nuestra gloria moral, el logro de tal conocimiento será nuestra gloria intelectual, ambos asociados con la felicidad que es incomparable y suprema. “El árbol del conocimiento”, no esconderá serpiente en su follaje, ni infundirá veneno con su fruto. Será "el árbol de la vida", así como "el árbol del conocimiento", y no habrá una hoja que lo adorne, o un racimo que lo enriquezca, que no se encuentre impregnado de éxtasis, y que pueda decaer o morir.

Ustedes que aman y anhelan el conocimiento, esfuércense por encontrar su esfera en el cielo; y aunque ahora, en el mejor de los casos, sólo puede recoger los fragmentos y las migajas, ya sea su gran ambición el jadear siempre por el pleno banquete de inteligencia en la inmortalidad.

3. Encantadora comunión. Una gran proporción de los placeres de la vida actual surge de las relaciones sexuales; cuanto más refinada es la relación, más deliciosa es; y las delicias de las relaciones sexuales se encontrarán perfeccionadas en medio de la pureza y la iluminación expandida de los cielos. Si al hombre se le permite disfrutar de la comunión con Dios, mientras todavía lleva los restos de su pecaminosidad, mucho más poseerá esa comunión cuando todas sus impurezas sean eliminadas y cuando exista perfectamente a la imagen de su Dios.

La relación con Dios es la vida misma del cielo; y si se retirara esa relación, la luz se desvanecería y la gloria se cubriría, la música se silenciaría, la dicha se moriría y la recompensa se transformaría en desdicha.

4. Empleo activo y dedicado. El resto del cielo no es sinónimo de indolencia; es descanso meramente de la languidez corporal, el dolor y la enfermedad, la tristeza mental y el presentimiento. Pero este descanso no es incompatible con el empleo. Como dijo Lutero, "Dios requiere siervos tanto en el cielo como en la tierra". Adoración, al presentar las expresiones de adoración y alabanza; estudio, en la contemplación de los grandes temas del conocimiento; y empleo activo, en la promoción de los altos mandatos, que probablemente se multiplicarán sobre nosotros por la inmensidad de nuestras capacidades y por la inmortalidad de nuestra existencia.

5. Duración permanente e imperecedera. El cielo lleva sobre sus portales dorados la inscripción: "No habrá más muerte". Lees del cielo como una sustancia; es "una sustancia mejor y duradera". Como reino, es un "reino eterno". Como herencia, es "una herencia incorruptible, sin mancha y que no se marchita". No hay nada en ese mundo de gloria, que no es por los siglos de los siglos.

II. La contemplación del estado celestial debería producir influencias y efectos poderosos, mientras vivimos en la vida presente.

1. Debemos abrazar el único método designado, mediante el cual se asegurará el disfrute del estado celestial. ¿Alguno de ustedes pregunta cuál es el camino al cielo? Por la Cruz del Señor Jesucristo.

2. "Cree en el Señor Jesucristo", si quieres "ser salvo". Soporta con entereza, ante la perspectiva de ese estado celestial, las diversas dificultades y dolores de la vida presente. En el contexto se ve cómo la fortaleza del apóstol y de sus compañeros estaba asegurada por la perspectiva del futuro.

3. También debería haber una anticipación constante del período en que nosotros mismos entraremos en el estado celestial. Conclusión: Permítanme recordarles que no existe un estado intermedio, ningún compromiso entre un destino de esplendor y un destino de oscuridad y desesperación. ( J. Parsons. )