Hechos 20:17

Y desde Mileto envió a Éfeso y llamó a los ancianos de la Iglesia.

Pablo en Mileto

I. El testimonio de fidelidad.

1. Sirviendo fielmente ( Hechos 20:19 ).

(1) Con humildad (Rom 7:13; 1 Corintios 15:9 : Efesios 3:8 ; Filipenses 4:12 ; 1 Timoteo 1:15 ).

(2) Frente a la oposición ( Hechos 9:23 ; Hechos 23:11 ; 2 Corintios 11:26 ).

2. Enseñar fielmente ( Hechos 20:21 ).

(1) Para todos ( Hechos 18:4 ; Romanos 1:14 ; 1 Corintios 1:23 ).

(2) Toda la verdad ( Marco 1:15 ; Hechos 3:19 ; Efesios 3:17 ; Hebreos 12:2 ).

3. Lecciones:

(1) "Vosotros mismos lo sabéis". Feliz el cristiano cuya vida ha sido tan manifiestamente consagrada a Cristo, que puede comenzar su discurso con una declaración tan segura como ésta.

(2) "Desde el primer día". Sabio es ese cristiano que muestra sus verdaderos colores tan pronto como se encuentra entre extraños. Los efesios tardaron menos de un día en descubrir que Pablo era miembro de la Iglesia antes de irse al Oeste.

(3) "Con toda humildad". El mayor de los apóstoles y el más grande de los predicadores, pensaba tanto en Cristo que pensaba muy poco en sí mismo.

(4) "Con lágrimas". Este más valiente de los apóstoles lloró. El Hijo de Dios lloró. Entonces, llorar no tiene por qué ser signo de debilidad. Las lágrimas no son miedos.

(5) "Con pruebas". Cuando pensamos que tenemos el monopolio de los sufrimientos cristianos, hagamos una pausa y consideremos qué hay detrás de estas dos palabras de Pablo ( 2 Corintios 11:23 ).

(6) "Eso fue rentable". ¿Habría pensado Pablo que era "provechoso" que un ministro de Dios encargado de un mensaje de vida a los moribundos, en lugar de eso, los confundiera sobre cuestiones de "alta crítica"?

(7) "Arrepentimiento ... y fe". ¿Es posible que los fundamentos del cristianismo se hayan expresado de forma más completa mediante alguna forma de palabra?

II. El testimonio de intrepidez.

1. Determinación cristiana intrépida.

(1) Buscar a Jerusalén (versículo 22; Lucas 9:51 ; Hechos 19:21 ; Romanos 15:25 ; Gálatas 2:1 ).

(2) A pesar de los peligros (versículo 23; Juan 16:33 ; Hechos 14:22 ; 1 Tesalonicenses 3:3 ).

2. Resignación cristiana intrépida (versículo 24; Filipenses 1:20 ; 2 Corintios 5:8 ; Filipenses 1:20 ; Apocalipsis 12:11 ; Colosenses 3:16 ).

3. Separación cristiana intrépida (versículo 25; Hechos 20:38 ; Juan 16:16 ; Timoteo 4: 7).

4. Lecciones:

(1) Pablo estaba obligado en el espíritu a ir a Jerusalén, y estaba atado en el cuerpo después de llegar allí.

(2) Pablo sabía, y todavía no sabía. Sabía que los peligros estaban ante él, pero no sabía ni le importaba exactamente cuáles eran.

(3) Pablo predicó de fe, y Pablo tenía fe, y por lo tanto Pablo se fue a Jerusalén sin ninguna duda de que el Señor velaría por él cuando llegara allí.

(4) Pablo sin duda amaba la vida, pero amaba mucho más al Señor Jesucristo, así que procedió a cumplir con su deber cristiano sin importar las consecuencias.

(5) Pablo enseñó de palabra y obra que la vida es buena para algo solo cuando se le da un buen uso. Sabía que quien pierde su vida mortal en el servicio de Cristo, encuentra así la vida inmortal.

(6) Pablo enfatizó el hecho de que recibió el evangelio que predicó directamente del Señor. Evidentemente, apreciaba el carácter sagrado de la confianza.

III. El testimonio de la inocencia.

1. Liberado de responsabilidad (versículo 26; Ezequiel 3:19 ; Hechos 18:6 ; 2 Corintios 7:2 ).

2. A través de una amonestación fiel (versículos 20, 27, 31; 1 Corintios 4:14 ; Jeremias 42:19 ).

3. Lecciones:

(1) No podemos salvar a ningún hombre; podemos advertirle, aconsejarle y señalarle el camino de la seguridad. Es mucho lo que estamos obligados a hacer.

(2) Nunca nos liberaremos de la responsabilidad al instar a la vieja súplica del primer asesino: "¿Soy yo acaso guarda de mi hermano?"

(3) Nunca seremos libres de responsabilidad por la salvación de otros hasta que nos liberemos a nosotros mismos. Debemos agitar con nuestras propias manos la señal de peligro. No es suficiente pagarle al ministro o al misionero para que actúe como abanderados en nuestro lugar.

(4) Podemos ser libres si nos empeñamos en ello con vigor y valentía, y tenemos cuidado de declarar todo el consejo de Dios.

(5) Podemos ser libres si queremos. ¿Siente usted, como maestro de escuela dominical, que por su fidelidad se está liberando de la responsabilidad de la salvación de sus eruditos? ( SS Times. )

Pablo en Mileto

Las sucesivas escenas de la vida de Paul son excelentes estudios de carácter. Pablo en Atenas nos muestra al hombre de adaptación; Pablo en Corinto, el hombre de negocios; Pablo ante Agripa, el hombre de oportunidad; Paul naufragó, el hombre anclado; Paul en la cárcel, el hombre libre. Aquí en Mileto tenemos al hombre con un buen historial. Echemos un vistazo a

I. Sus privilegios.

1. Puede mirar a sus viejos amigos a la cara (versículo 17). No había un hombre en Éfeso que pudiera hacerle bajar la cabeza.

2. Puede referirse sin temor a su pasado (versículo 18). No hay aire de fanfarrón. Es la confianza honesta de un hombre que se contenta con que se examinen sus antecedentes, con la plena convicción de que será su amplia reivindicación.

3. Puede pronosticar con confianza su futuro (versículo 22). La buena retrospectiva justifica una buena perspectiva. Su pasado es profético de su futuro. “Un buen historial” ligado a nuestro pasado no nos da derecho al cielo. Jesucristo solo puede hacer eso. Pero es una gran ayuda para confiar en la autenticidad del título.

II. Sus fidelidades.

1. Al Señor (versículo 19), a Él en primer lugar. No hay fidelidad a otros intereses mientras haya infidelidad a Cristo. Primero fue su Maestro, los hombres después, él último y el último.

2. A la verdad (versículos 20, 27). Era tan inquebrantable en su devoción a la verdad de Cristo como a la persona de Cristo. Podemos soñar con la fidelidad a Jesús con un silencioso rechazo de alguna verdad de Jesús, pero será solo un sueño. El Hijo de Dios y la verdad de Dios son uno.

3. A los hombres. La fidelidad a Cristo y la verdad aseguran la fidelidad a los hombres. Pablo pudo llamar a estos ancianos para que testificaran que él era puro de la sangre de todos. Valdrá la pena conseguir que estas tres fidelidades queden sin lugar a dudas en nuestro historial. Cristo sin la verdad es un Cristo fantasma. La verdad sin Cristo es un cuerpo sin alma. El deber para con los hombres sin Cristo y sin la verdad de Cristo es mantenerse al bajo nivel de las moralidades.

III. Sus características. Los encontraremos equilibrados y armonizados en pareados.

1. Fe y acción. Pablo entró en Éfeso confiando en Dios. Durante tres años resistió su idolatría y su furor, y puso patas arriba la ciudad, viviendo la vida que vivió en la carne “por la fe del Hijo de Dios”. Con la misma confianza estaba listo para ir a Jerusalén, indiferente a las “ataduras y aflicciones” que le aguardaban. ¡Pero cómo unió su fe a las obras! Santiago escribió que “la fe, si no tiene obras, está muerta, estando sola.

Y esto a veces se cita como si él y Paul no estuvieran de acuerdo. Pero mire a este trabajador incansable, incesante y poderoso en Éfeso, Corinto, Atenas, Roma, Jerusalén, aprovechando las “obras” para la fe.

2. Humildad y valor (versículo 19). Cuando la humildad está en su mejor momento, es lo que más magnifica a Dios. Cuando el valor está en su mejor momento, es lo que más magnifica a Dios. Ese es el secreto divino de su armonía. Se juntan al pie de la cruz.

3. Ternura y escrupulosidad. Había un patetismo maravilloso en la naturaleza de este hombre. Ha sido mal juzgado por los sentimentalistas que lo consideran frío y duro porque diría toda la verdad. ¿Pero cómo lo contó? Como su Maestro, "con muchas lágrimas". Y, sin embargo, su conciencia mantuvo su ternura alejada de la debilidad sensiblera, evitó que mutilara la verdad mediante nociones erróneas del amor. Les dijo a los hombres, incluso llorando, "que eran enemigos de la Cruz de Cristo".

Conclusión:

1. Es preferible elegir un buen historial que grandes riquezas. “Dejó una gran propiedad”, es un comentario sobre los muertos; “Dejó un buen historial”, es otro comentario. Hay una diferencia infinita entre ellos. No esperemos el reconocimiento práctico de esta verdad hasta que veamos la muerte cara a cara. Entonces será demasiado tarde.

2. Algunas cosas deben estar en el hombre antes de que las mejores cosas puedan quedar registradas en su historial. La calidad del hacer depende de la calidad del ser. Cada hombre es el artífice de su propia fortuna, porque cada hombre es el constructor de su propio carácter.

3. Para tener nuestro registro digno de ser visto, un gozo en la memoria, un profeta bienvenido del futuro, y algo por lo que no debemos sonrojarnos cuando nos enfrentemos con él, ya sea aquí o en el más allá, debemos sellarlo con fidelidad a Cristo, a la verdad. , a los hombres - estos tres. La traición a cualquiera de los dos es traición a todos. ( Herrick Johnson, DD )

Discurso de San Pablo a los presbíteros de Mileto

Esta carga es la primera muestra de este tipo. Si alguien tenía derecho a amonestar a sus hermanos era San Pablo, tanto por su bien establecida dignidad apostólica, como por sus dedicadas labores, que en ningún lugar habían sido más abundantes que en Éfeso. Este discurso está lleno de los mejores rasgos de San Pablo: su sensibilidad, ternura, fidelidad y firmeza.

I. Apeló al conocimiento de ellos sobre su vida y ministerio.

1. Lo hizo con una franqueza tan alejada del orgullo necio como de la humildad tensa:

(1) Para que no permitan que su nombre y autoridad sean menospreciados en su ausencia;

(2) Dar fuerza moral a sus exhortaciones;

(3) Darles un ejemplo que deben seguir. En aquellos días no existían libros sobre la vida cristiana o la pastoral. El mismo Paul tenía que ser libro y modelo.

2. Primero apeló al conocimiento de su vida y luego les recordó su doctrina. La enseñanza, si no está respaldada por la vida, lleva una impresión débil y dudosa.

3. Las lágrimas se mencionan tres veces en esta entrevista. Era bastante coherente con su energía y coraje, y una señal de la verdadera grandeza del hombre, que tenía una sensibilidad que sobrepasaba la ternura de las mujeres. Por eso habla de las lágrimas

(1) Ocasionado por sus pruebas, y especialmente por el odio mortal hacia los judíos;

(2) De ansiedad pastoral;

(3) De los ancianos cuando supieron que el apóstol los dejaba para siempre.

4. El apóstol enfatizó su desinterés. Sus epístolas muestran cuán profundamente sensible era a cualquier imputación de motivos egoístas. A los que aman el dinero todavía les gusta insinuar que los que enseñan religión lo hacen simplemente para ganarse la vida. Para silenciar tales calumnias, el apóstol se había provisto a sí mismo y a sus compañeros. Apenas es necesario que los ministros de hoy den tales pasos para reivindicar sus motivos. Las congregaciones inteligentes saben que serían las víctimas si sus pastores se ocuparan de los asuntos mundanos.

5. También les recordó el gran tema de su ministerio público y privado. Era el mismo evangelio que había entregado en todas partes. No dijo una palabra de "milagros especiales", porque tales señales y maravillas no eran acompañamientos permanentes del evangelio; pero fue enfático en estas dos cosas indispensables - el arrepentimiento y la fe - porque estos traían la salvación a casa y eran temas que debían ser tratados por los ancianos.

II. Explicó el motivo de esta entrevista. Iba de camino a Jerusalén y sabía que su vida correría peligro. Note la conformidad del apóstol con los sufrimientos de su Señor ( Lucas 9:51 ). El Maestro no consultó ni siquiera a sus amigos más íntimos, sino que simplemente les aseguró "que tenía que ir a Jerusalén", etc.

( Mateo 16:21 ). Sus apóstoles fueron muy reacios a que se arrojara a tal peligro. Pero Jesús respondió con una pronta reprimenda: Nada podría alterar Su propósito ( Marco 10:32 ). Así también el siervo de Cristo, Pablo, fue "atado en el espíritu"; y solo le dijo a su propósito establecido.

Muchos intentaron disuadirlo, pero fue en vano. Una perseverancia tan intrépida como ésta le fue posible a San Pablo simplemente por su intensa devoción a Cristo. Todo lo que deseaba era cumplir su carrera, cumplir ese ministerio que había recibido, no del hombre, sino del Señor Jesús.

III. Se unió a la exhortación y advertencia a los presbíteros. Les importaba que el mismo Espíritu Santo cuya guía se sentía obligado a obedecer, también tenía la dirección de su deber (versículo 28). Tal era la alta estimación del oficio espiritual en la Iglesia primitiva. No permitió que esos obispos se enseñorearan de la herencia de Dios, pero les exigía que se comportaran como órganos de un poder celestial.

1. "¡Mirad por vosotros mismos!" La supervisión de uno mismo es el primer requisito para una supervisión juiciosa de los demás.

(1) Su posición religiosa reconocida los tienta a dar por sentada su salud espiritual y a relajar esa vigilancia que otros cristianos encuentran tan indispensable.

(2) Si bien descuidan la introspección y, sin embargo, realizan sus funciones públicas, tienden a convertirse en meros trucos religiosos y se vuelven cada vez menos aptos para ser los verdaderos canales de guía espiritual para los demás.

(3) Debido a su posición, frialdad o inconsistencia, hace un doble daño a la causa de Cristo. En los tiempos modernos, este consejo debe darse también a los directores aficionados del esfuerzo religioso y a los innumerables críticos que están dispuestos, en el menor tiempo posible, a emitir una opinión, generalmente desfavorable, sobre la religión de sus vecinos. Sería mejor que se cuidaran a sí mismos y se reservaran sus estrictas censuras para sus propias faltas.

2. "Mirad a todo el rebaño", etc., "apacienta la Iglesia de Dios". La Iglesia no era el rebaño de esos obispos. Estaba prohibido a los obispos "arrastrar discípulos tras ellos"; y sería bueno que los pastores modernos evitaran expresiones como: “Mi iglesia”, “mi rebaño”, “mi congregación”. El pueblo redimido de Dios en cualquier lugar determinado forma el rebaño de Dios.

3. Así como el derramamiento de lágrimas se menciona tres veces, también leemos tres veces sobre el derramamiento de sangre, o entrega de la vida, la base física que es la sangre.

(1) Su propia vida que el apóstol estaba dispuesto a entregar en Jerusalén si era necesario para el servicio de Cristo y la Iglesia.

(2) De la sangre de todos los hombres se guardó; él mismo puro al predicar el evangelio de tal manera que si alguien lo escuchara y lo rechazara, su sangre estaría sobre su propia cabeza.

(3) La Iglesia de Dios ha sido comprada por la sangre de Cristo.

4. El apóstol aconsejó a los ancianos que siguieran su propio ejemplo en cuanto a la autosuficiencia. En Éfeso, donde había sido tan común practicar artes pseudoespirituales por lucro sucio, era eminentemente aconsejable que los jefes de la comunidad cristiana demostraran su total desinterés. También era bueno que mostraran un ejemplo a otros en la ofrenda cristiana (versículo 35).

5. También dejó caer una palabra de advertencia que debe haber agregado alarma al dolor de los obispos reunidos. Él previó que aparecerían maestros del error en Éfeso, e incluso en sus propias filas algunos jugarían el papel de lobos. No se expandió sobre el tema, pero hizo sonar la alarma: "¡Mira!" Del mensaje del Señor aprendemos que el mal del que se habla aquí sí surgió ( Apocalipsis 2:1 ). También entendemos que la advertencia de Pablo no había dejado de tener buenos resultados.

IV. Encomendó a estos hermanos a Dios y a la palabra de Su gracia. Por Dios y el evangelio se edificaría la Iglesia de Éfeso. Con cuánta fuerza debió haber recordado el lenguaje a la mente de los ancianos, cuando, en el transcurso de unos años, leyeron ( Efesios 1:2 ). ( D. Fraser, DD )

Pablo en Mileto

Pablo está terminando su tercer viaje misionero. Jerusalén es su destino, y su barco debe esperar unos días en Mileto. Éfeso está a solo unas millas de distancia, y se envía un mensajero a los élderes de la Iglesia en esa ciudad pidiéndoles que se reúnan con el apóstol para una entrevista de despedida. La invitación es aceptada con entusiasmo y la reunión es de profunda tristeza por el motivo de que probablemente sea la última vez que estarán juntos.

I. Se nos recuerda el compañerismo amoroso en el servicio cristiano. Estos ancianos eran muy queridos por Paul y él por ellos. Habían trabajado juntos, él como líder, ellos como fieles ayudantes. Un objetivo había demandado sus energías, a saber, la edificación de la Iglesia de Efeso. Sus labores y oraciones unidas los habían unido en confianza y amor. Una de las recompensas del servicio cristiano es el compañerismo que surge de él.

Esta beca se basa en bases duraderas. Las amistades en el mundo a menudo surgen de un suelo muy delgado. La belleza física es un vínculo; El vecindario es otro: la gente es amigable porque vive uno al lado del otro. El estatus social a menudo determina nuestras amistades. Los negocios, las actividades intelectuales, los viajes, unen a las personas en relaciones más o menos permanentes. Pero estos no deben compararse con esa comunión más profunda que disfrutan aquellos que están haciendo la obra del Señor.

Hay algo en el servicio del evangelio que resalta el lado más verdadero y mejor del carácter. En la Iglesia de Cristo, personas de los más diversos gustos y diferencias culturales se encuentran una al lado de la otra en una relación amorosa que no podría ser inducida a tal unidad sobre ninguna otra base.

II. Otra consideración sugerida por el discurso de Pablo es el valor que se requiere en el servicio cristiano. "El Espíritu Santo testifica ... que las cadenas y las aflicciones permanecen en mí". Nada más que una completa consagración a Cristo podría haberlo hecho avanzar en vista de tal futuro. Nuestra vida es buena por lo que traerá a Cristo y por la verdad que establecerá en los corazones de los hombres. Más allá de eso, nuestra vida es de poca importancia.

Por lo tanto, el futuro no puede amenazar con una aflicción lo suficientemente grave como para frustrar a un cristiano en su deber. No es necesario comparar diferentes períodos de la historia del mundo para ilustrar esta ley. Cada época trae sus peligros peculiares al desempeño del deber. La cualidad de la intrepidez es primordial para vivir para Cristo. A menudo se supone que la intrepidez hasta el punto de no hacer nada con la vida por el amor de Cristo es algo innecesario.

Siempre hay otra consideración que se impone a nosotros, a saber, la economía de la vida. El impulso natural es salvarlo en lugar de sacrificarlo. “Hasta la muerte” es un grado de devoción que no se cree necesario, pero es precisamente esa disposición a morir lo que subyace en la devoción al deber más insignificante. El médico y la enfermera toman en consideración esa posible alternativa cuando inician el ejercicio de su profesión.

Puede significar la muerte. El ingeniero dice: "Puede ser mortal sacar este expreso esta noche, pero debo cumplir con mi deber, pase lo que pase". En lugar de disminuir el ardor de vivir, enfrentar los peligros del servicio aumenta ese ardor. Deseamos hacer el mejor trabajo posible antes de que llegue el final. En lugar de estar absorto en una deprimente contemplación de sus problemas venideros, Pablo aprovecha su oportunidad para reunir a los ancianos de la Iglesia de Éfeso en una conferencia más en el puerto marítimo de Mileto. Quizás pueda decir una palabra más útil.

III. Esta dirección también establece la responsabilidad involucrada en el servicio. “Te llevo a registrar este día, que soy puro de la sangre de todos los hombres. Porque no he rehuido anunciaros todo el consejo de Dios ”. Pablo se consideraba obligado a ser absolutamente fiel a todos los que estaban bajo su cargo. Hay partes del mensaje de Dios para los hombres particularmente agradables de pronunciar. Hay fases de la verdad adaptadas para atraer la atención de los incrédulos sin conmover sus conciencias ni molestar su indiferencia.

Pero hay otras partes del "consejo de Dios" que despiertan oposición y prohíben la admiración. Algunas verdades penetran en el alma como hierros afilados, y los impenitentes las consideran a menudo como opiniones personales del predicador o las rechazan como formas anticuadas de una teología muerta. Es muy fácil decir que las generaciones pasadas creían tal y tal cosa, ¡pero las hemos superado! La tentación asalta al maestro cristiano de difamar o suprimir las partes del mensaje que por el momento son impopulares.

Pablo sin duda sintió esa tentación. Un ministerio simétrico iba a ser un cuidado principal. ¿No podemos prestar atención a ese consejo ahora? ¿Qué predicador y maestro no siente que tiene sus líneas de verdad favoritas que enfatiza con la exclusión de otras tan necesarias? Hay iglesias que sufren de una falta de variedad en el alimento espiritual y doctrinal que se les sirve desde sus púlpitos. Porque el "consejo de Dios", tal como está contenido en Su Palabra, se aplica a toda la vida del hombre. En él se tratan todos los intereses humanos, y nadie, si quiere llegar a todo tipo y condición de hombres, tiene tiempo para tocar una sola cuerda. Siempre estará fresco como una nueva mañana.

IV. Paul insinúa los obstáculos que encontrará el mejor servicio. “Después de mi partida entrarán entre vosotros lobos rapaces que no perdonarán al rebaño. También de vosotros mismos se levantarán hombres que hablen cosas perversas ”. Aunque él y los élderes habían trabajado tres años en esa Iglesia, y aunque nunca se esforzarían tan fielmente en el futuro por alimentar al rebaño de Dios, todo ese cuidado y labor no aseguraría una lealtad perfecta al Evangelio.

La ecuación incierta es la inestabilidad de los corazones humanos. Ningún apóstol pudo mantener fiel a la fe a toda una Iglesia. El trabajador fiel siempre encontrará una contracción en sus resultados. Pedro ya ha descubierto "falsos maestros entre vosotros ... negando al Señor que los compró". Juan advierte a sus oyentes contra "el Anticristo, que ya ha venido". Judas escribe a los santificados “para que contengan fervientemente por la fe que una vez fue entregada a los santos.

Porque hay ciertos hombres que entraron sigilosamente ... negando ... a nuestro Señor Jesucristo ". La causa de esta condición en la Iglesia primitiva puede haber sido que estaban demasiado cerca de los grandes hechos del evangelio para entender su significado completo.

V. El cierre del discurso de Pablo sugiere el espíritu de servicio: “La plata, ni el oro ni el vestido de nadie he codiciado. Os he mostrado todas las cosas, cómo debéis esforzaros para sostener a los débiles ". Hablaba con hombres que vivían en un centro comercial y estaban acostumbrados a medir valores en oro y plata. Por lo tanto, pudieron apreciar la generosidad de un hombre que no tenía en cuenta las cosas preciosas del comercio.

Es posible tener un motivo bajo incluso en el servicio más elevado, porque no hay trabajo que el egoísmo no pueda estropear. Pero un servicio continuo a los demás, la ayuda a los débiles o pecadores, engendra el hábito de subordinar el egoísmo. El tipo de altruismo que al mundo le gusta ver es el que renuncia a las cosas que el mundo valora más. La autoafirmación que el mundo comprende, pero se desconcierta ante la abnegación.

Nuestra influencia como obreros del reino debe resultar en el grado de abnegación. No podemos hacer que un mundo indiferente acepte el evangelio de la cruz mientras evitamos las cruces en nuestra vida diaria. Debido a que los ancianos sabían que la cruz era el principio central en la vida de Pablo, lo miraban con tanto afecto. ( ES Tead. )

Pablo en Mileto

Nosotros también nos hemos amado y nos hemos despedido. Sí sabemos. Paul es uno de nosotros. Este toque de la naturaleza nos hace parientes.

I. Los deberes del servicio cristiano. El discurso de Pablo se aplica principalmente a los oficiales de la Iglesia cristiana, sin embargo, la mayoría de los asuntos tratados conciernen a todos los que están tratando de hacer alguna obra para el Señor.

1. El primer deber que, como sugiere nuestro pasaje, se espera de un siervo de Cristo es soportar la dureza. Dondequiera que Pablo iba, el Espíritu Santo le testificaba a través de algunos de sus compañeros cristianos que encontraría ataduras y aflicciones (versículo 23). El camino de las espinas y no otro es el camino que debemos seguir. El coraje es una de las virtudes cristianas más esenciales.

2. Es deber del cristiano vivir fielmente en el presente (versículo 22). Paul no sabía lo que le esperaba más allá del hecho general de que era una prueba. Pero su ignorancia del futuro no le preocupaba. Había pasado por un pasado tormentoso y había encontrado a Dios en él, y sabía que lo encontraría en el futuro. Por tanto, no tenía por qué preocuparse.

3. Es nuestro deber cumplir con la obra que se nos ha asignado (versículo 24). El asunto importante para Pablo no era si lo pasó “bien”, si sufrió o no, sino si hizo la obra que el Señor le había encomendado. La obra de Pablo fue "testificar el evangelio de la gracia de Dios". ¿No es ésa la suma y sustancia de la obra de toda la vida de todo verdadero cristiano? ¿Qué es la experiencia cristiana sino una apropiación cada vez más profunda de la verdad de Dios en Cristo? ¿Y qué es la actividad cristiana sino una manifestación creciente en la conducta del hecho de que así hemos recibido a Cristo? Y no debemos desanimar a Dios contentándonos con el testimonio silencioso de una buena vida cristiana.

Esto es como una ofrenda a Cristo. Pero también espera el testimonio de los labios, y esto especialmente lo tenía en mente Pablo cuando habló de su ministerio. ¿Cuándo fue la última vez que testificamos abiertamente de Cristo?

4. Al testificar o enseñar, es nuestro deber declarar todo el consejo de Dios (versículo 27). Esto es algo que uno puede dudar en hacer, pero Pablo no lo rehuyó. Dejó que Dios decidiera qué es la verdad, y por su parte la aceptó, toda y la proclamó, toda.

5. Es nuestro deber alimentar al rebaño (versículo 28). Si Dios nos da algo que sea bueno, ¿nos lo guardaremos para nosotros? Cuánta experiencia cristiana se desperdicia, es decir, cuánto conocimiento de su gracia Dios nos está dando todo el tiempo, en nuestras pruebas y gozos, en nuestro estudio y en nuestros negocios, que no impartimos a nadie más, sino que lo guardamos íntegramente. a nosotros mismos.

6. Debemos velar contra el enemigo (versículos 29-31). El destructor de almas nunca abandona su oficio. Pablo no se refiere aquí a aquellos judíos y paganos que se oponían al evangelio dondequiera que fuera. Se refiere a hombres malvados que entraron hipócritamente a la Iglesia (versículos 29, 30) con el propósito deliberado de hacer daño. Cualquier hombre que sepa más acerca de la verdad que la Biblia, o que pueda mostrar un camino mejor que el camino de Cristo, o que trate de debilitar la rectitud de sus semejantes, es mejor que sea vigilado y protegido.

7. Un cristiano debe ser desinteresado (versículos 33-35).

8. Es nuestro deber ayudar a los débiles (versículo 35).

9. En todo lo que hagamos, debemos recordar las palabras y el ejemplo de nuestro Señor (versículo 35). El es nuestro modelo.

II. Pasemos ahora a las bendiciones del servicio cristiano. El deber no es por el bien de la bendición, es por el bien de sí mismo. Pero de acuerdo con un arreglo benéfico de Dios, nunca está sin su bendición.

1. Es una bendición sufrir por Cristo (versículo 23). No es una bendición sufrir en sí mismo. El dolor es doloroso en todas partes y siempre. Pero "por Cristo" transforma el dolor en gozo. Este es el triunfo del cristianismo. La vida trae sus agonías al pueblo de Dios así como a los demás; pero tienen el gozo, que ningún otro tiene, de poder decirse con sinceridad: "Sé que todas las cosas ayudan a bien".

2. El amor de la comunión cristiana (versículos 25, 31). Casi podemos imaginar que escuchamos la voz de Pablo temblando de emoción, como podemos ver las lágrimas brotar de sus ojos mientras les cuenta a estos amigos efesios cómo ha tratado de servirlos. Hay muchas relaciones placenteras posibles en esta vida, a través de la bondad de Dios para con nosotros, pero ninguna es más elevada, más digna que la de la amistad en Jesucristo. Otras amistades son dulces mientras duran, pero solo estas son eternas.

3. Buena conciencia (versículo 26). No hay tranquilidad para quien, cuando piensa, debe recordar deberes no cumplidos.

4. Ayudar a otros espiritualmente (versículo 28). Si uno tiene dinero, es agradable usarlo para aliviar los sufrimientos de los demás. Si tiene capacidad mental, es un placer ayudar a otros en las dificultades de su pensamiento. Pero mejor que estos es conocer a Jesucristo y llevar a otros a aceptarlo como su Salvador.

5. Es una bendición saber que estamos llevando a cabo la obra digna del pasado (versículo 31). Pablo había trabajado entre los efesios. Había hecho un buen trabajo. Estos ancianos iban a tener el privilegio de seguir adelante después de que él se fuera.

6. Estamos especialmente bajo el cuidado de Dios (versículo 32). Pablo encomendó a sus queridos amigos en Éfeso a Dios, y sabía que Dios se ocuparía de ellos. Seguramente se sintieron reconfortados por esto cuando llegaron las horas desconcertantes en las que más echaban de menos a Paul. Conocían a un amigo mejor incluso que Paul con ellos.

7. Una bendición de la vida cristiana debe edificarse en todo lo bueno (versículo 32). Dios puede hacer esto, y creemos, no, sabemos que Él lo hace. Sentimos como Agustín sintió, que pobre como era su vida, todo lo bueno que había en ella se debía a la gracia de Dios.

8. Tenemos herencia entre todos los santificados (versículo 32). Esto puede referirse a la recompensa del cielo. Pero es probable que también se refiera a la recompensa de la tierra (de manera similar, Hechos 26:18 ; Efesios 1:18 ). En ambos aspectos tenemos una herencia bendecida.

9. Por último, pero no menos importante, viene la bendición de la abnegación (versículo 35). ( DJ Burrell, DD )

La despedida del pastor

En su discurso podemos observar:

I. La reivindicación de Pablo de sí mismo. Los ministros están obligados no solo a mirar a su conciencia, sino también a sus méritos. Cuando el nombre de un ministro sea despreciable, su doctrina será la menos aceptable. El apóstol se justifica a sí mismo:

1. En cuanto a la integridad de su vida (versículos 18, 19).

2. En cuanto a su fidelidad en su doctrina (versículo 20).

II. Su exhortación a ellos. Como les enseñó antes según su modelo, ahora según sus preceptos (versículo 28). Este consejo el apóstol insta sobre un terreno triple.

1. De la persona que les cometió este cargo. Esa infidelidad, que no es más que un delito grave contra el cargo de un súbdito, puede ser traición cuando es contra el cargo de un soberano.

2. Del precio pagado por ellos (versículo 28). Las cosas de mayor costo requieren nuestro mayor cuidado. Si Dios pensó que valían su sangre, bien podríamos considerarlos dignos de nuestras lágrimas y sudor.

3. Del peligro en el que estaba su rebaño (versículos 29-31). Si los lobos vigilan para devorar, los pastores deben vigilar para defender a las ovejas. Los comandantes a los que se les confía una guarnición cuando están seguros de que les van a dar una paliza en sus cuarteles, tenían que estar siempre en guardia.

III. Su predicción de sus futuros sufrimientos.

1. Propuesto (versículos 22, 23). Los cristianos de todos los hombres deben llevar sus cruces; los ministros de todos los cristianos deben buscar sufrir la miseria. Cuanto más lleno esté el árbol, más garrotes se le arrojarán; los prados más fértiles dan con más frecuencia en el año de la guadaña.

2. Amplificados de la libertad que les negaba de volver a ver a Pablo (versículo 25). Tristes noticias para corazones honestos en doble terreno; parcialmente--

(1) Su falta de él. Les había hablado de lobos entrando entre ellos; ahora en un momento tal para el rebaño sin guía; cuando surgió la tormenta para que el barco se quedara sin piloto; cuando los soldados iban a participar en un servicio caliente con los enemigos, por falta de su experto comandante; debe ser lamentable. El hecho de que se llevaran a la enfermera antes de que los niños pudieran ir solos afectó y afligió mucho sus espíritus.

(2) Su amor por él. Como Pablo era cristiano, y su padre espiritual que los había engendrado, los crió en la educación del Señor, y en todas las ocasiones los aconsejó y asistió, ellos no pudieron sino amarlo en un alto grado y, por lo tanto, lamentar mucho su amor. pérdida.

IV. Su despedida para ellos (versículo 32). Antes les había dado un mandato de Dios, y ahora los encomienda a Dios. Las palabras contienen el legado que Pablo lega a sus amigos cristianos. Se despide de ellos y les desea bienestar. ( G. Swinnock, MA )

El ministerio de San Pablo

Este discurso contiene mucha instrucción para los ministros cristianos y, por lo tanto, para las iglesias. Porque los ministros son en gran parte lo que las iglesias los hacen. Es difícil para el hombre más fuerte resistir la corriente de opinión y sentimiento entre aquellos con quienes está en constante asociación. Si en algunas Iglesias los ministros se han convertido en sacerdotes, ha sido porque el pueblo primero traspasó a los ministros todas las responsabilidades espirituales, pues se consideraba que los que pertenecían al “orden” sagrado tenían un acceso más cercano a Dios. San Pablo--

I. No retuve nada que fuera rentable. Nunca pensó en lo que les agradaría oír; les dijo todo lo que les conviene saber. No rehuyó declararles "todo el consejo de Dios". Pablo no estaba entre los que piensan que es necesario engatusar a los hombres hacia la fe y la justicia ocultando la verdad que podría repelerlos. Fue franco y abierto, y afirmó que estaba “limpio de la sangre de todos los hombres”, porque no había ocultado nada, en todas las épocas de la Iglesia ha habido fuertes incentivos para seguir otro camino.

1. Cuando comenzó la Reforma, los hombres buenos y sabios debieron haber sido tentados profundamente a una política de reserva. La fe religiosa de millones descansaba en la autoridad de la Iglesia y el sacerdocio romanos; desafiar la autoridad era aflojar los cimientos de las creencias religiosas. Los errores —así se podría haber insistido— no fueron del todo dañinos. Los temores supersticiosos podrían contener a algunos de los derroteros perversos que probablemente no serían refrenados por una fe más pura.

Una reverencia indebida por los sacerdotes podría atraer a los servicios de la Iglesia a algunos que no serían atraídos por la reverencia al Dios invisible. Incluso si las instituciones fueran corruptas y las creencias erróneas, sería bueno utilizar un poco de "gestión" para reformarlas. Ahora, sin duda, la Reforma aflojó en algunos países, mientras que fortaleció en otros, los fundamentos de la moral y de la fe.

Hay más que verosimilitud en la afirmación de que la revuelta de Alemania contra la autoridad de la Iglesia preparó el camino para la revuelta de Francia contra la autoridad de Cristo. Pero la catástrofe podría haberse evitado si los maestros más sabios hubieran tenido el coraje de exponer el error y resistir su crecimiento en las generaciones anteriores.

2. ¿Crees que nosotros, en nuestros días, estamos completamente libres de la cobardía, la traición y la incredulidad de los buenos hombres que vivieron en los tiempos anteriores a la Reforma? Algunas personas excelentes temen seriamente que la nueva traducción de la Biblia dé un gran impacto en la fe de los "cristianos ingenuos". Bueno, si se perturba la fe de los “cristianos ingenuos”, la responsabilidad recae en aquellos que siempre han sabido que el texto sagrado era imperfecto; y que, incluso con un texto perfecto, ninguna traducción puede ser impecable.

Pero hay personas en nuestras congregaciones que no quieren que sus mentes se limpien de errores; y los ministros pueden verse tentados a ocultar la verdad porque algunos de sus oyentes no desean conocerla. Hay algunas verdades que se han convertido en parte de la sustancia misma de nuestra vida moral y religiosa. Pero, lamentablemente, hay muchos cristianos evangélicos que están en pánico si alguna de las definiciones humanas de estas verdades es impugnada y condenada.

No piden "todo el consejo de Dios", sino sólo lo que confirme sus creencias tradicionales y no perturbe sus mentes. Claman contra todo hombre que no comparte la misma opinión con ellos. Siguen la misma línea al tratar con quienes tienen dudas. Si un hombre comienza a cuestionar cualquier parte de su sistema, dicen que está en el camino de la infidelidad.

3. El único remedio se encuentra en una fe más valiente en la verdad. Que los cristianos evangélicos sean leales a Aquel que es la Luz y la Vida de los hombres; que recuerden que el Espíritu de la Verdad ha venido para conducirnos a “toda la verdad”; que deseen conocer “todo el consejo de Dios”, y entonces no debemos temer el resultado final de los problemas y perplejidades por los que estamos pasando ahora; la victoria de la fe evangélica estaría asegurada.

II. El tono del discurso sugiere que la Iglesia de Éfeso había dependido en gran medida de sí mismo. Ahora que "no verán más su rostro", los encomienda "a Dios ya la palabra de su gracia". Esto nos recuerda otra cualidad que debería distinguir el trabajo de cada ministro, y que las congregaciones deberían animar y honrar, a saber, llevar a las personas a confiar en Dios, no en él mismo.

Siempre que se interpone entre el pueblo y Dios, está en una posición falsa y está haciendo un daño permanente. Pero en todas las Iglesias hay un anhelo por este ejercicio ilegítimo del poder ministerial. Los sacerdotes romanos cumplen dos funciones. Como confesores, absuelven del pecado; como directores asumen la guía de la vida espiritual. Incluso en las iglesias protestantes, aunque la confesión y la absolución son aborrecidas, a veces hay un anhelo de “dirección”.

”Que el consejo de un ministro puede ocasionalmente ser útil es obvio; pero se desea algo más que un consejo de este tipo. Hay una disposición a encomendar al ministro la responsabilidad de la conducción de la vida religiosa. Esta disposición es el resultado de una falta de vigor moral y espiritual; si se cede, aumenta la debilidad moral y espiritual. Obstaculiza el libre desarrollo de la conciencia.

Daña la fe en Dios. Cuando Cristo estuvo en el mundo, ¿quién se habría atrevido a interponerse entre alguno de Sus apóstoles y Él? ¿Quién se hubiera atrevido a asumir la “dirección” de su vida religiosa? Existe la misma presunción en intervenir entre el más humilde e ignorante de los hombres cristianos y el Espíritu de Cristo, que ahora habita con la Iglesia. “Te encomiendo a Dios ya la palabra de su gracia”; esta debe ser la respuesta de todo ministro cristiano a aquellos que buscan de él lo que deben buscar directamente de Dios. ( RW Dale, DD )

Características del ministerio de Pablo

El ministerio de Pablo fue ...

I. Leal: “servir al Señor” (versículo 19). Es la palabra que se usa para el servicio de esclavos. No había nada del espíritu de un esclavo: sometimiento a base de esclavos, u oposición airada al servicio forzado. Pero existía la idea de la rendición absoluta. Pablo se consideraba a sí mismo una propiedad de Jesús: vivir y trabajar solo para Él. Y esta fue una entrega voluntaria alegre, y también lo fue la "libertad perfecta". No permitamos que en nuestro ministerio nos sirvamos en secreto; haciendo de la popularidad, la admiración, el poder, la pelf, nuestro objetivo; ni nos dejes servir? el estado, o el mundo, o la Iglesia, o cualquier sociedad, con el propósito de agradar, pero solo para hacer el bien, recordando que en la religión debemos estar “sirviendo al Señor”.

II. Humilde. "Con toda humildad".

1. Humildad hacia nuestro Divino Señor - siguiendo Sus consejos, y no nuestras propias fantasías - enseñando Su verdad y no nuestras propias especulaciones; haciendo el trabajo que Él prescribe, y no el que podríamos preferir; contento con ir a cualquier parte, hacer cualquier cosa, sufrir cualquier aflicción que Él ordene, con mansa sumisión, con alegre presteza.

2. Hacia los demás. Aquellos que enseñan y predican el evangelio del Señor Jesús deben exhibir Su espíritu y cultivar la dulzura, la mansedumbre, la cortesía: sin aspirar a la supremacía, emulando a otros, luchando por el lugar más alto, asumiendo aires de superioridad, pero actuando como aquellos que se conocían a sí mismos. indignos de ocupar la posición más baja en la Iglesia, que no tienen nada que no hayan recibido, y que pueden, a juicio del Buscador de Corazones, estar muy por debajo de algunos cuyos dones y posición son inferiores, pero que pueden ilustrar el dicho: "Muchos que son postreros serán primeros, y los primeros serán postreros". Si el ministerio de alguien como Pablo fue “con toda humildad”, ¡cuánto más debería ser el nuestro!

III. Tierno. "Y con muchas lágrimas". La verdadera hombría es tierna. No es poco masculino llorar. Jesús lloró ante la tumba de Lázaro y cuando contempló el pecado y el sufrimiento inminente de Jerusalén. Pablo estaba entre los hombres más fuertes y, por lo tanto, entre los más tiernos ( 2 Corintios 2:4 ; Filipenses 3:18 ).

¡Cuán diferente es esto de la dureza, incluso del fervor jubiloso con que a veces se ha denunciado el pecado y los pecadores! ¡Cuán solemne, pero cuán tierno fue Jesús! Debemos ser los más tiernos y llorosos cuando somos más fieles en la reprensión (versículo 31).

IV. Fiel (versículo 20). No profetizaría "cosas suaves". Un buscador de sí mismo, un cobarde, un hombre complaciente, "rehuiría" (versículo 27) muchos temas opuestos a los prejuicios y el interés propio de sus oyentes. Podemos imaginar el caso de los dueños de esclavos, o destiladores y vendedores de ron, o comerciantes sabáticos, o gente codiciosa en una congregación, y el incentivo para "retener" lo que sería rentable, pero desagradable, y un rechazo a declarar la "totalidad". consejo de Dios ". ( Newman Hall, DD )

La fidelidad consciente de Pablo en el desempeño de su ministerio

Yo humildemente. "Con toda humildad de mente".

II. Tiernamente. "Con muchas lágrimas".

III. Completamente. "Cómo no guardé nada que fuera de provecho para ti".

IV. Infatigablemente. "Te he enseñado públicamente de casa en casa".

V. Sin restricciones. "De casa en casa".

VI. Evangélicamente. “Arrepentimiento para con Dios y fe en nuestro Señor Jesucristo”. ( D. Thomas, DD )

Retrospección pastoral

I. Las dificultades. La expresión “muchas lágrimas y tentaciones” prueba sin lugar a dudas que tuvo serias dificultades con las que lidiar, especialmente en su propia nación. Los judíos, celosos de las tradiciones de los padres, lo consideraban un renegado y aguardaban la oportunidad de matarlo. Hay momentos de reflexión en la vida de todo hombre de mente recta, en los que el derramamiento de "muchas lágrimas" sería un alivio, porque "la miseria del hombre es grande sobre él". Ahora bien, las “tentaciones” de las dificultades que le sobrevinieron al apóstol le sobrevienen a todo buen ministro de Jesucristo de una forma u otra. Hay--

1. El estado hostil de las partes entre las que negocia. La Biblia declara que "Dios está enojado con los inicuos todos los días", y también que "la mente carnal es enemistad contra Dios". La reconciliación es la nota clave del ministerio del evangelio. La invitación a la fiesta, ahora como antaño, es rechazada por motivos muy triviales. Uno compra un terreno, otro cinco yuntas de bueyes, y otro se casa con una mujer, y todos piden disculpas. Otra dificultad es la de ...

2. Satisfacer las demandas de una asamblea mixta. Es una de las maravillas de la creación que no haya dos rostros formados exactamente iguales. Si pudiéramos ver, probablemente deberíamos descubrir que no hay dos almas exactamente iguales en todas las cosas. Agregue a esto la diversidad de posición, educación, temperamento, entrenamiento y carácter, y verá lo difícil que es interesar e instruir a todos. Otra dificultad es la de ...

3. Apoyo pecuniario. "Sí, ustedes mismos saben que estas manos me han ayudado a atender mis necesidades y las de los que estaban conmigo". Otra cosa a la que apunta el texto en relación con el ministro del evangelio es:

II. Las obligaciones. Debería haber--

1. Una declaración fiel de todo el consejo de Dios. "No guardé nada que fuera rentable para ti". Note esto: no es lo que es agradable, sino lo que es rentable. Adoptó dos métodos en la realización de su trabajo:

(1) Enseñanza pública. "Y te he enseñado públicamente". El ministerio de Pablo fue un ministerio reflexivo; hizo a la gente más sabia y santa de lo que era antes.

(2) Visita privada. "Y de casa en casa". Otra cosa a la que apunta el texto en relación con el ministro del evangelio es:

III. Las doctrinas. “Testificando tanto a los judíos como a los griegos, el arrepentimiento para con Dios y la fe en nuestro Señor Jesucristo”.

1. Debe mostrar la relación del hombre con su Hacedor. "Arrepentimiento para con Dios".

2. Debe mostrar la relación del hombre con Cristo. ( Homilista. )

San Pablo: su cristianismo en sus lágrimas

Entre las muchas características del cristianismo de Pablo, como aquí se describe, hay una que brilla por encima de las demás y da unidad al conjunto: sus lágrimas. Jesús tuvo las mismas lágrimas de dolor cuando lloró en Getsemaní; lágrimas de caridad cuando lloró por el destino de Jerusalén; lágrimas de ternura cuando lloró en la tumba de su amigo Lázaro. Nótese, entonces, San Pablo:

I. Lágrimas de dolor. Es cristiano, no estoico; no pretende, ni tampoco su Maestro, sofocar la expresión de un dolor que no podía dejar de sentir y que sería una afectación disfrazar. Todo el ministerio de Pablo es un ministerio de lágrimas, en el sentido del salmista, cuando dice: "Los que sembraron con lágrimas, con gozo segarán", etc. Por la fuerza de su fe, Pablo anticipa los días de la cosecha y triunfa en en medio de sus lágrimas.

Aquí llora ante la expectativa de "terminar su carrera con alegría". ¡Qué cuadro de dolores es ese resumen de su vida escrito por su propia mano ( 2 Corintios 11:23 ), y Aquel a quien ningún acontecimiento futuro se oculta, ha unido, en una sola expresión, los sufrimientos y el apostolado de Pablo ( Hechos 9:15 ).

Las abundantes lágrimas con las que el apóstol iba a rociar su camino no regarían la tierra en vano. Prestamos atención a un abogado que ha sufrido en la causa que defiende. Y además, la tristeza y el dolor físico tienen poder sobre el corazón del hombre y obtienen un respeto peculiar a ellos mismos. Para poder salvar el corazón de los más incrédulos entre ustedes, desearía que estuviera en este púlpito el sufriente Pablo.

Pero está escrito: “El que no lleva su cruz y viene en pos de mí, no puede ser mi discípulo”. Bueno, tu cruz, ¿dónde está? ¿Cuáles son los sacrificios y las aflicciones que tu fe te llama a soportar? Ni una vida frívola ni lujosa puede jamás estar de acuerdo con el camino cristiano. Necesitamos hombres, no como Jabes, cuya oración es: "Que ensanches nuestras costas y nos guardes del mal"; pero hombres como San Pablo, que "llevan siempre en el cuerpo la muerte del Señor Jesús".

II. Lágrimas de caridad (versículo 31). Colóquense en la posición de aquellos a quienes Pablo así advirtió. Imagínense a sí mismos como uno de los que están comenzando a prestar atención al evangelio, o aún no lo han considerado seriamente. El apóstol no os da más descanso que él mismo; te exhorta durante el día, te detiene hasta muy lejos en la noche. No te dejará ir hasta que haya obtenido ... ¿qué? ¿Algún favor? ¡Ah! el mayor favor que puedes hacerle es el de convertirte a Jesús o de servirle con mayor fidelidad.

Resiste sus súplicas; pero antes de separarte de él, míralo: él llora por los pecados en los que continúas - por el daño que tu conducta hace a la Iglesia - por el escollo que colocas ante el mundo - sobre todo, por el futuro que te estás preparando! Estas lágrimas que le haces derramar, ¿no te permiten ver el alma misma de su cristianismo? Descubro en ellos todo un cuerpo de teología y moral cristianas; es más, la verdad y la caridad, la verdad, tan claramente contemplada, que le lleva a prever que le sobrevendrá una terrible desgracia si persiste en rechazarla; caridad, tan intensa, que por ella tu salvación se vuelve casi tan necesaria para él como la suya propia: ¿qué es esto sino su hermosa definición de la fe cristiana - “la verdad en el amor”, exhibida como una realidad práctica? Preguntaría, ¿Qué es la verdad del evangelio, según este hombre que te suplica con lágrimas que la recibas? ¿Es simplemente un deísmo refinado? No es necesario que se detenga a examinar sus epístolas y discursos, que están llenos de las “buenas nuevas”; solo necesita verlo llorar a sus pies.

¿Es sólo una interpretación, más o menos sólida? ¿Una opinión, más o menos asentada, que debemos defender modestamente sin afirmar perentoriamente los hechos por temor a ser culpables de orgullo e intolerancia? Explícame esas lágrimas de San Pablo si no tiene ante sus ojos “una mirada de juicio aterradora y una indignación ardiente, que devorará a los adversarios”. Ahora supongo que has escuchado las exhortaciones más urgentes, más elocuentes, más patéticas, y no has cedido.

Pero ese orador cristiano entró en tu armario, y allí, a solas contigo, sin el menor motivo de alabanza humana, te suplicó que te apiadaras de ti mismo, y al fin, al ver tu obstinada resistencia, tampoco pudiste evitar que te perdieras. , o permitir que seas la causa de tu propia ruina, se derrite en lágrimas; diga, ¿podría hacer otra cosa que ceder? ¡Pobre de mí! no debemos esperar demasiado; muchos han visto estas lágrimas y no se han rendido; pero para resistir un evangelio así predicado, ¿no debe haber un corazón de piedra?

III. Lágrimas de ternura (versículos 37, 38). Por un raro don - ¿de la naturaleza, diría yo, o de la gracia? - St. Paul, uniendo, como lo hizo, cualidades opuestas y templando la fuerza con la gentileza, tenía uno de los corazones más tiernos que jamás haya latido. ¿Qué puede ser más afectuoso que el lenguaje del apóstol hacia sus hermanos tesalonicenses, sus hijos espirituales? ( 1 Tesalonicenses 2:6 ; 1 Tesalonicenses 3:1 ).

Pero este amor tiene sus apegos especiales. No se presta suficiente atención a la posición que ocupó la amistad en la vida y el apostolado de San Pablo. Solo presento como prueba el gran número de hermanos y hermanas de los que se habla por su nombre al final de la mayoría de sus epístolas, y que son saludados, uno por uno, con la delicada ternura del más profundo amor cristiano. Tampoco esto es todo. Entre los muchos amigos cristianos que lo rodean, Pablo tiene algunos a quienes está más profundamente apegado.

Lucas, Bernabé, Filemón, Epafrodito, Epafras, Tíquico y, sobre todo, Timoteo y Tito, sus partidarios y colaboradores en sus labores evangélicas. ¿Qué madre le escribió a su hijo una carta más llena de solicitud que la segunda epístola a Timoteo? El resplandor de la santidad de Pablo podría deslumbrarnos y parecer irreal, si no pudiéramos descubrir, a lo largo de todo, rastros de su naturaleza humana. Pero el carácter revelado por estas lágrimas forma también una fuerza principal de su apostolado.

Este poder opera en más de un sentido. Opera ganando corazones para el mismo apóstol. Todos se sienten atraídos hacia un hombre en el que el principio del amor está tan fuertemente desarrollado; y, dado que los mayores obstáculos para el evangelio residen en las inclinaciones de los hombres, al interesar a los oyentes en favor de quien proclama el evangelio, los interesas en favor del evangelio mismo. Opera ampliando la esfera de acción del apóstol.

Esta familia fraternal, que rodea a un amo tan amoroso, forma a su alrededor, por así decirlo, una falange sagrada, en la que todos, colocados en su puesto por este hábil general, aportan su parte a la resistencia común al enemigo. Pero opera de una manera aún más profunda. El calor y el fervor de los afectos del apóstol confieren al Evangelio que proclama una sencillez, un aire de verdad, que contribuye en gran medida a dominar la mente de los hombres.

Conclusión: Las lágrimas del apóstol nos lo han explicado. La fuerza de su apostolado surgió de su cristianismo personal, y su cristianismo fue un cristianismo de lágrimas. Llorando de dolor, sometió a otros ganándose su simpatía; llorando de caridad, ganó a otros por amor; llorando de ternura, llevó consigo a otros con la sencillez de su evangelio. ( A. Monod, DD )

¿Cómo debe un ministro cristiano gobernar su Iglesia?

I. Debe vivir entre su pueblo.

1. Su vida debe estar dedicada a su servicio (versículo 19).

2. Debe entrar en el círculo de su vida, como simpatizante amistoso de sus alegrías y tristezas (versículo 18).

3. Debe iluminarlos con su ejemplo y, sin embargo, continuar humilde, consciente de su propia debilidad (versículo 19).

II. Él les impartirá toda la verdad.

1. Comunicar toda la verdad: arrepentimiento y fe (versículo 21).

2. Hacerlo en aplicación viva a las necesidades de los tiempos (versículo 20).

3. A todos en particular, para que dé cuenta a Dios de cada alma (versículos 20, 26, 27).

III. Él sufrirá por ellos.

1. Él mira valientemente hacia adelante con fe a las tormentas amenazantes (versículos 22, 23).

2. Gozosamente da hasta su vida por Aquel que se entregó a sí mismo por todos nosotros (versículos 24, 25).

3. Se encomienda con confianza a sí mismo ya su rebaño, en vida y muerte, a la gracia de Dios (versículo 32). ( Lisco. )

Responsabilidad

Hay dos caras en la cuestión de renunciar a la responsabilidad de aquellos a quienes hemos puesto a un trabajo especial. Por un lado, podemos equivocarnos entrometiéndonos en su trabajo y preocupándonos por él; por otro lado, podemos equivocarnos al no mostrar nuestro continuo interés en ese trabajo y en quienes lo tienen a cargo. Pablo no cometió ningún error. Echó la responsabilidad a los ancianos de Éfeso y no pensó en intentar quitársela; pero quería que ellos consideraran esa responsabilidad en todos sus aspectos, y que tuvieran la seguridad de su amorosa y piadosa simpatía con ellos en su desempeño.

Aquí hay un patrón para todos aquellos que han puesto a otros a trabajar, en la iglesia, en la escuela dominical, en el lugar de trabajo, en el hogar. No se preocupe usted mismo, ni preocupe a los que tienen la cosa a cargo inmediata, por su atención a los detalles de su negocio, que no es el suyo. Pero no deje de mostrarles que los considera con amor y oración, y que los encomienda “a Dios ya la palabra de su gracia” en su vida y obra, ante su Maestro y el suyo. ( HC Trumbull. )