Hechos 5:1-11

Pero cierto hombre llamado Ananías, con Safira su esposa, vendió una posesión.

Ananias y Sapphira

La palabra Ananías significa "gracia de Dios"; y la palabra Sapphira significa simplemente "un zafiro", la joya familiar de brillo y belleza. Deberíamos suponer que estas dos personas tenían una perspectiva inusualmente brillante desde el principio. Había alguien que los amaba lo suficiente como para ponerles muy buenos nombres cuando eran pequeños. Ananías mintió; entonces fue que “la gracia de Dios” salió de él para siempre. Sapphira mintió; cuando una mujer pierde la verdad, es como si la última luz se apagara de un zafiro. ( CS Robinson, DD )

Ananias y Sapphira

Hasta ahora todo ha sido progreso y triunfo. La fe se ha convertido en entusiasmo. La tierra cogió el color, sí, la vida misma del cielo. La propiedad privada fue absorbida por la beneficencia social, y las pequeñas restricciones y clasificaciones fueron barridas por una generosidad similar al amor de Dios. Ahora llegamos a otro aspecto de los asuntos. Encontramos un giro en el hilo dorado. Todo debe detenerse hasta que esto se rectifique.

¡Piense en la Iglesia inmóvil, aunque resplandeciente con el entusiasmo del amor, hasta que el juicio sea satisfecho! ¿Por qué no tratar la ofensa como algo insignificante? ¿Por qué no pasarlo sin previo aviso? Porque la Iglesia está llamada a la santidad, y el pecado siempre debe traer la ira y el juicio de Dios. Por la conducta de estas personas vemos:

I. La diferencia vital entre el espíritu y la moda del cristianismo. Podríamos decir entre un principio y una mera regla. Ananías intentó ser cristiano desde fuera. Puso las manecillas del reloj en la hora correcta, pero dejó el resorte principal roto y el péndulo inmóvil.

1. Podemos imitar a Cristo y, sin embargo, no conocerlo según el espíritu.

2. Podemos relacionarnos con cristianos y, sin embargo, no saber nada del poder espiritual del cristianismo. El incidente dice: "No podéis servir a Dios y a Mammón".

II. La tentación fatal de dar la parte como un todo. No observes la parte en lugar del todo: no dar la parte distintiva y abiertamente como la parte; sino darlo como si fuera realmente todo. Esto está ilustrado:

1. Al hablar con desgana como si fuera sincero.

2. En dar una pequeña contribución como si agotara nuestros recursos. “No puedo permitirme más”, es la principal mentira de la Iglesia.

3. Enmascarar nuestras convicciones mediante el uso de palabras con diversos significados.

4. Tener asociaciones externas que no expresen toda la tendencia y confianza del corazón.

5. En la modificación de los votos según los cambios de circunstancias - joven dedicado al ministerio: joven comerciante que promete consagrar su propiedad: joven cristiano que promete ofrecer un testimonio solemne de Cristo.

III. El pecado oculto, así como la iniquidad pública, serán seguidos por el juicio de Dios. "No has mentido a los hombres, sino a Dios". "¿Cómo es que os habéis puesto de acuerdo para tentar al Espíritu del Señor?"

1. Hay que ser una lectura de corazones.

2. No solo lo que hemos hecho, sino lo que hemos dejado sin hacer es para ser juzgado.

3. Los pecados que aparentemente no perjudican a la sociedad deben ser castigados. La voz del juicio es: "La paga del pecado es muerte".

Aplicación -

1 . La Iglesia debe ser santa.

2. Aunque se junten mano en mano, los malvados no quedarán sin castigo.

3. La disciplina tiene más consecuencias que los números.

4. El poder cristiano que sana a un hombre destruye a otro. Compara al lisiado con Ananías. ( J. Parker, DD )

Ananias y Sapphira

La Iglesia apostólica se había unido a una notable unidad de experiencia y propósito. Todas las horas y lugares parecían llenos de la presencia de Dios. Los hombres habían olvidado su egoísmo y vivían los unos para los otros y para su Señor. Pentecostés y el milenio aparentemente fueron un poco separados y por poco tiempo; y luego, de repente, como un rayo de un cielo despejado, vino el crimen de Ananías y Safira.

La Iglesia era la Iglesia militante, y no triunfante, después de todo. El Judas entre los apóstoles tenía, y seguirá teniendo, sus descendientes. La Iglesia en el mundo iba a ser mutilada y comprometida por el mundo en la Iglesia. La transacción fue típica y la narrativa sugerente. Fíjense, entonces ...

I. El carácter del pecado. No fue una simple falsedad. La tergiversación, el engaño, la mentira, en los asuntos ordinarios de la vida, son males de incalculable magnitud; pero este pecado fue el intento de engañar y defraudar a Dios. En el fervor de su fe y experiencia recién nacidas, los hombres se estaban separando de su propiedad y consagrando el precio de la misma a Cristo y Su Iglesia. Ananías y Safira habían visto lo suficiente de la nueva religión como para desear ser contados entre sus seguidores; así que planearon comprar el discipulado a un precio más barato que sus vecinos.

En esto pensaron que estaban midiendo su capacidad comercial con la ignorancia comercial de Peter; de hecho, estaban tratando de engañar a los ojos que miran a través de la eternidad. Desde entonces, más de un hombre se ha aventurado en el mismo experimento. En cada comunidad hay algunos que están convencidos del valor de la religión y se unen exteriormente a la Iglesia. Ni su conducta ni su negligencia pueden someterlos a disciplina; y, sin embargo, están lejos de haberse entregado por completo a Dios.

Su vida religiosa es un compromiso. La mayor parte de su tiempo y energía se dedica a sí mismo y al mundo; el polvo y la basura se ofrecen a Dios. Los dedos que brillan con diamantes dejan caer monedas de diez centavos en la caja de contribuciones. Los lujos se pagan con alegría; pero se insta a la pobreza y la prudencia como excusas de las meras miserias hacia la causa de Dios. Ananías de paño y Safira de seda Se sientan en las iglesias todos los sábados, tratando de abaratar el trato con Dios, y también haciendo trampa, ofreciendo una rendición menos que completa.

II. El origen del pecado. En general se debió a un corazón malvado, pero su raíz específica fue el amor al dinero.

1. Ananías y Safira, aunque no se oponían a la reputación de haber hecho grandes sacrificios por el evangelio, no podían renunciar al placer de sentir que tenían propiedades; y así, como gente avariciosa, "se quedaron con parte del precio".

2. Quizás deseaban tener los medios para comprar más lujos de los que disfrutaban aquellos que “tenían todas las cosas en común”; y así, como personas egoístas, "se quedaron con parte del precio".

3. No es imposible, no estaban seguros de la permanencia de esta nueva fe, cuyo colapso los dejaría sin medios de sustento; y así, como personas prudentes, "se quedaron con parte del precio". En nuestros días, cuando los hombres están llamados a elegir entre la piedad y la propiedad, hay muchos que prevaricaron y terminaron con un compromiso. Las grandes empresas agresivas de la Iglesia están paralizadas por falta de apoyo financiero y, sin embargo, una parte muy considerable de la riqueza de las tierras cristianas está en manos de discípulos profesos.

Son pródigos en sus oraciones, himnos y exhortaciones, pero con mano cerrada con su dinero. Como el árbol de la leyenda antigua, que soltaba un gemido y sangraba cada vez que se cortaba una ramita, se retuercen cuando se ven obligados a dar por la gloria de Dios y la salvación de los hombres. El viejo veneno de la avaricia aún corre por las venas de la Iglesia; y Cristo es deshonrado, y miles perecen, porque muchos, que se llaman a sí mismos sus seguidores, “se quedan con parte del precio”.

III. El descubrimiento del pecado. Parecía poco probable que la transacción se hiciera pública. Probablemente la tierra se vendió a alguien ajeno a la empresa. Ananías y Sapphira no quisieron hacer circular la historia de lo que habían hecho. Pero había un factor no calculado en la ecuación. Afectó al reino de Dios, así como al mercado inmobiliario. Fue un trato justo entre hombre y hombre; entre el hombre y Dios era un fraude, por lo que era seguro que se descubriría.

Es una verdad que los hombres tardan en aprender, que hay un sistema de detectives Divino en el universo. Es fácil engañar al mundo. Los hombres pueden considerarnos generosos, cuando en realidad estamos agobiados por nuestras caridades; pueden llamarnos abnegados, cuando en realidad complacernos a nosotros mismos es el motivo soberano de nuestras vidas; pueden estimarnos devotos, cuando somos fríos y formales; pero ¿de qué valen nuestros engaños, siempre que haya Uno que nos conozca del todo? Dionisio construyó una prisión, para poder escuchar todo lo que decían los presos, y así los hizo acusadores en el día del juicio.

Para Dios, este mundo es una vasta galería de susurros, y cada pecado que los hombres cometen se le informa. ¡Qué día tan maravilloso será cuando se den a conocer los secretos de todos los corazones! Los hombres deben vivir siempre como a la luz del Gran Trono Blanco.

IV. El castigo del pecado.

1. Fue alarmante y severo. En un momento, Ananías y Safira se pararon ante el apóstol en el rubor de la vida y la salud, con la mentira en los labios; A continuación, estaban en la eternidad, comenzando la experiencia de sus invariables premios. La pena podría considerarse extrema por un solo pecado: pero

(1) Al comienzo de la Iglesia cristiana, era importante enfatizar el hecho de que la libertad del evangelio no era una licencia.

(2) Más que eso, el pecado en sí era significativo. Así como la sola flor es evidencia de si la planta es mala hierba o flor, esta acción fue prueba de un corazón alejado de Dios. La gracia es amplia en sus disposiciones, pero estricta en sus condiciones. El Redentor tendrá a todos los hombres, o no tendrá ninguno de ellos. "Todo pámpano que no da fruto, lo quita".

2. Fue anticipativo y representativo. La sentencia continúa ejecutándose. Los hombres que ahora intentan defraudar a Dios no son derribados como con un rayo; pero, de todos modos, mueren espiritualmente. ( Sermones del club de los lunes ) .

Engaño expuesto y castigado

I. Engaño impío.

1. La posesión consagrada. “Ananías con Safira su esposa vendió una posesión” ( Hechos 4:34 ; Hechos 5:1 ; Levítico 27:28 ; Eclesiastés 5:4 ).

2. La parte retenida ( Malaquías 3:8 ; Josué 7:11 ; Juan 12:6 ; 1 Timoteo 6:10 ).

3. Benevolencia falsificada. Lecciones:

(1) Tiene como motivo la alabanza de los hombres más que la aprobación de Dios.

(2) Tiene como principal objetivo causar una gran impresión en las personas.

(3) Tiene como objetivo donar de tal manera que la mayoría publicite al donante.

(4) Siempre trata de obtener crédito por dar más de lo que realmente hace.

II. Detección inmediata.

1. La fuente del pecado ( Hechos 5:3 ; Juan 13:27 ; Efesios 4:27 ; Santiago 4:7 ).

2. Lo inexcusable del pecado ( Hechos 5:4 ; Levítico 1:3 ; Éxodo 25:2 ; 2 Corintios 9:7 ).

3. La naturaleza del pecado. No has mentido a los hombres, sino a Dios ( Salmo 51:4 ; Génesis 39:9 ; Lucas 15:21 ). Lecciones:

(1) Satanás sugiere el pecado.

(2) Ningún pecado es inevitable - "¿Por qué Satanás ha llenado tu corazón para mentir?"

(3) El pecado es imperdonable: nadie puede alegar compulsión.

(4) El pecado nunca se oculta a los ojos de Dios.

(5) El pecado no es tanto una transgresión contra los hombres como una transgresión contra Dios.

III. Muerte Instantanea.

1. Ananías.

(1) El juicio. “Cayó y entregó el espíritu” (cap. 13:11; Números 16:32 ; 2 Reyes 1:12 ).

(2) El efecto. “Gran temor” ( Levítico 10:3 ; Números 16:34 ; Deuteronomio 13:11 ).

(3) El entierro (Lv 10: 5; 2 Samuel 18:17 ; Juan 19:40 ).

2. Sapphira.

(1) Su examen ( Apocalipsis 2:21 ; 2 Pedro 3:9 ).

(2) Su pecado señalado ( Proverbios 11:21 ; Éxodo 17:7 ; 1 Corintios 10:9 ).

(3) Su oración ( Proverbios 19:9 ; Salmo 55:23 ; Job 31:3 ; Proverbios 29:1 ).

3. El gran temor ( Salmo 111:10 ; Mateo 10:28 ; Filipenses 2:12 ). Lecciones:

(1) El juicio puede demorarse, pero seguramente llegará al final como un rayo.

(2) En el día del juicio todos los hipócritas serán expuestos.

(3) El juicio no se pronuncia hasta que se da la oportunidad de arrepentirse.

(4) El juicio sobre uno o dos a menudo es misericordia para muchos.

(5) Los juicios de Dios sobre la iniquidad deben causar un temor saludable del Señor.

(6) Los que hacen iniquidad deben temer los juicios de Dios. Hay límites incluso para Su paciencia. ( Horarios de la escuela dominical ) .

Ananias y Sapphira

I. El pecado. No fue de una magnitud común. Si consideramos las circunstancias, encontraremos ...

1. Que esta falsedad fue una imposición a la sociedad con la que el mismo Ananías estaba relacionado.

2. Que fue diseñado para defraudar a los apóstoles ya toda la Iglesia.

3. Que no podía alegar ninguna apariencia de tentación externa.

4. Que su propósito fue velado bajo el pretexto de principios religiosos.

5. Que su pecado fue deliberada y presuntuosamente dirigido contra el Espíritu Santo de Dios.

II. El castigo.

1. Fue la muerte.

2. Fue infligido sin previo aviso.

3. Inmediatamente siguió a la presuntuosa transgresión.

4. Produjo un gran temor en toda la Iglesia y en todos los que oyeron hablar de ella.

III. Reflexiones.

1. Que los hombres puedan disfrutar de grandes ventajas, puedan hacer una justa profesión de religión y puedan obtener la admisión a sus más sagrados privilegios externos, y sin embargo puedan permanecer esclavos de disposiciones viciosas y ajenos al temor de Dios. Otros ejemplos los tenemos en Caín, Esaú y Judas.

2. Que los hombres puedan viajar lejos en el viaje de la vida antes de encontrarse con esas circunstancias peculiares que son aptas para descubrir y mostrar su verdadero carácter. Así sucedió con Balaam, Hazael y Judas.

3. Cuán corruptor, esclavizador y degradante es el espíritu de avaricia ( Proverbios 21:26 ; 1 Timoteo 6:9 ).

4. La naturaleza invasora de los principios y disposiciones pecaminosas. La codicia condujo a la falsedad y el fraude deliberados y agravados, ya una impiedad tan presuntuosa que provocó el juicio inmediato de Dios. Una transgresión de la ley divina hace que otras sean hasta cierto punto necesarias, y al mismo tiempo cega la mente a las tristes consecuencias que deben resultar de ellas.

5. La naturaleza odiosa y la tendencia perniciosa de los vicios de la mentira, el fraude y la hipocresía ( Proverbios 6:16 ; Proverbios 6:19 ; Habacuc 2:9 ; Jeremias 22:13 ; Malaquías 1:14 ).

Conclusión: El terrible castigo de estos dos falsos discípulos lleva a considerar:

1. La omnisciencia de Dios. Ningún ojo humano vio a Caín asesinar a su hermano. Giezi se jactaba de que estaba perfectamente a salvo de ser descubierto. Sin duda, Ananías y Safira habían preparado su plan con todo el secreto posible; pero todos olvidaron que "todas las cosas están desnudas y abiertas a los ojos de Aquel con quien tenemos que tratar".

2. ¡ Cuán tremendo es el poder de Dios sobre sus criaturas! Él puede otorgar vida y puede retirarla a su gusto ( Deuteronomio 32:39 ). ( H. Thomson, DD )

Ananias y Sapphira

El pecado y el castigo de esta pareja de hipócritas presentan el primer rastro de una sombra en la forma luminosa de la Iglesia joven. Así como en el Edén el enemigo no podía imponer su maligno dominio en su forma adecuada, así en sus esfuerzos en la Iglesia asumió un disfraz adecuado para llevar a cabo su propósito: el disfraz de bondad. K enemigo interior es más temible que un enemigo exterior. Pero tan pronto como el mal se reveló dentro del círculo cristiano, el Espíritu lo detectó y juzgó.

La palabra "pero" puso la conducta de Ananías y su esposa en marcado contraste con la de Bernabé. Matthew Henry lo llama el " pero melancólico" . Pasamos repentinamente del cálido sol del “hijo de consolación” a la penumbra de la hipocresía y el fraude. El mal suele ser vecino cercano del bien. “Los hijos de Dios vinieron a presentarse ante el Señor, y Satanás también vino entre ellos”. ¡Cuán cerca el uno del otro están la paja y el trigo! pero la paja no es trigo y finalmente se separa de ella. La enseñanza por opuestos es un método de instrucción impresionante.

I. El pecado de Ananías y Safira. "Mentir al Espíritu Santo". En los versículos 3 y 4, la personalidad y la deidad del Espíritu se afirman de manera incidental. Pedro varía el cargo de mentirle al Espíritu en el tercer versículo a mentirle a Dios en el cuarto. Es digno de mención que un intercambio de expresión similar ocurre en Salmo 78:36 - “le mintió”, y el versículo 41, “tentó a Dios.

” Números 14:1 . muestran claramente que el juicio justo que provocó el "mentir" de Israel a Dios y "tentarlo" fue bastante análogo al de Ananías y Safira. Su caso se agravó mucho más allá del de Simon Magus o de Elymas. Se parece más a la de Nadab y Abiú, de Acán y de Giezi ( Levítico 10:1 .

; Josué 7:1 ; 2 Reyes 5:20 ), pero fue más criminal, porque cometió contra mayor luz e intensificó por una hipocresía más preferida. Notemos algunos de sus agravios.

1. Su acto fue gratuito.

2. Estuvo marcado por la codicia.

3. La incredulidad también entró en su culpa.

(1) Desconfiaban de Dios. "Supongamos que esta comunidad de bienes se agota, ¿entonces qué?"

(2) Existía el sentimiento de que no serían ni podrían ser detectados en su acto.

4. El pecado fue concertado. Ellos “acordaron juntos” para engañar a la Iglesia y al Espíritu en la Iglesia. El plan fue elaborado deliberada y desapasionadamente.

5. La agencia del diablo en el pecado. La pregunta "por qué" implica que la resistencia a la influencia de Satanás había sido posible. Se habla de Ananías, no como una criatura indefensa a quien el enemigo había convertido en su herramienta, sino como alguien que lo había convertido en su socio y cómplice. “Llena tu corazón” significa algo más que sugerir o alentar; significa afectos absortos y voluntad dominada.

II. Su castigo. Fue instantáneo. Cuando su pecado desafió tanto la omnisciencia como la justicia de Dios, Él inmediatamente reivindicó la santidad y majestad de Su carácter. Pero, ¿por qué estas personas fueron juzgadas tan rápida y severamente? ¿No han mentido los hombres a Dios desde entonces? Tenga en cuenta estos puntos:

1. El pecado de Ananías y Safira fue particularmente atroz y odioso.

2. A su muerte, "sobrevino un gran temor sobre todos". Producir esto fue sin duda uno de los objetivos previstos. También fue importante como testimonio permanente contra delitos similares en todas las épocas de la Iglesia.

3. Este juicio se conecta con los caminos dispensacionales de Dios. En la apertura de una economía se establece un estándar diseñado para caracterizar todo el período. Al principio, cualquier desviación grave se castiga de inmediato. El primer violador del sábado, la transgresión de Nadab y Abiú en la primera fundación del sacerdocio, y la de Acán en la primera entrada a Canaán, fueron castigados con la muerte. Tales inflicciones son al principio la exhibición de los pensamientos de Dios sobre lo que debería ser la economía. En él no se debe tolerar nada falso, hipócrita o presuntuoso.

III. Las lecciones.

1. El aborrecimiento divino de la prevaricación. Si la falsedad enciende entre los hombres el más profundo resentimiento, ¿cuáles deben ser los sentimientos de Dios hacia el hipócrita?

2. La certeza de la exposición de la hipocresía. Todo lo que se requiere es algo de presión. "Asegúrate de que tu pecado te descubrirá"

3. El entusiasmo religioso sin la gracia es peligroso. La gente corre riesgos terribles cuando profesa más de lo que su fuerza espiritual puede soportar. En tiempos de gran excitación religiosa, los hombres se comprometen a lo que no pueden cumplir. O se afirman experiencias notables; entonces se encuentran las pruebas y el fracaso tiene éxito. El orgullo prohíbe el reconocimiento del fracaso; las profesiones son tan ruidosas como siempre.

Y para todo esto no hay base de hecho, es una mera máscara para ocultar el verdadero estado del corazón. ¡Cuánto más segura y noble es la confesión honesta de un colapso que protestas tan ruidosas y huecas! ( WG Moorehead, DD )

Ananías y Safira: la enormidad de la pretensión religiosa

I. El poder generador de pecado de la avaricia. "El amor al dinero es la raíz de todos los males".

II. Una atención indebida al sentimiento público. Ananías y Safira, sin ninguna simpatía del corazón por la comunidad de bienes, profesaron adoptarlo porque era popular. Querían parecer tan buenos como los demás e hicieron exteriormente aquello por lo que no tenían ningún respeto real.

III. Una conexión espiritual con el maligno. "Él es un mentiroso y el padre de la mentira".

IV. Contribuciones religiosas consideradas delito (versículo 4). No había necesidad de que lo dieran. Dios no quiere nuestra propiedad a menos que exprese nuestra lealtad amorosa. Es mucho mejor tener dinero como un avaro que darlo si el corazón no lo acepta. Los obsequios para apaciguar la conciencia o para exhibirla, o para recuperarla con interés, es un insulto a la Omnisciencia. Las grandes contribuciones pueden ser grandes pecados.

V. Un intento deliberado de imponerse a Dios y Su Iglesia (versículo 9).

VI. Una muestra solemne de desagrado Divino. Conclusión:

1. La benevolencia social es la ley del cristianismo.

2. La tendencia a la depravación es falsificar la bondad.

3. La influencia de Satanás no es un paliativo del crimen del hombre.

4. La hipocresía debe algún día ser desenmascarada y castigada. ( D. Thomas, DD )

El pecado y la condenación de Ananías y Safira

Nota--

I. Un estado de cosas particular ocasionado por circunstancias peculiares y temporales. Muchos que eran extranjeros en Jerusalén desearían quedarse; muchos serían detenidos más tiempo del previsto; algunos de ellos podrían sufrir graves consecuencias en relación con la sinagoga, y podrían estar en peligro de confiscación de sus bienes; y tal vez había la impresión de que se acercaba el tiempo en que vendría Cristo y cesaría toda propiedad.

Pero, junto con eso, hubo un chorro de un nuevo sentimiento que llenó sus corazones bajo la influencia de su nueva fe. Y así se aferraron unos a otros como realmente "miembros unos de otros"; y lo mostraron de esta manera. Pero--

1. Los apóstoles nunca la establecieron como un principio de la Iglesia. Pedro lo afirma claramente. Sin embargo, era necesario conseguir dinero. La sociedad y los planes más espirituales no pueden continuar sin dinero. Había muchos que en este momento, y como hombres públicos, no podían estar haciendo nada, y muchos que probablemente se verían arrastrados a dificultades debido a su nueva fe; y la manera más fácil y sencilla, para los hombres que no eran economistas políticos, era simplemente depositar el dinero en un fondo común y vivir de ello mientras pudieran.

Pero es evidente por las epístolas que nunca se enseñó como parte del cristianismo, porque reconocen las diferencias de rango y circunstancia, y no exhortan a los ricos a arrojar todo en un fondo común. Prescriben deberes apropiados para ricos y pobres, pero no dicen que estas distinciones deben eliminarse. El cristianismo no es algo tan absurdo. Si fuera una cuestión de obligación positiva para un cristiano de separarse de la propiedad privada porque está mal en sí misma, seguirían terribles consecuencias.

Si está mal en mí tener una casa o un terreno, está mal que se lo venda a otra persona. Es cierto que, de hecho, puede pensar que está mal que un cristiano tenga estas cosas, y que un cristiano (o una iglesia) venda una casa y un terreno. Pero, ¿condenarán a una parte de la tierra para que sea eternamente "el mundo" - incrédulos, a quienes venderá estas cosas? Recordemos que el evangelio tiene la intención de ser universal, y que no debes establecer como deber positivo de la Iglesia nada que todos los hombres no puedan hacer.

Y todos los hombres no pueden hacer esto. Mientras dure la tierra, habrá tierra, campos, casas y posesiones privadas; y si el cristianismo ha de ser algo que llene la tierra, dependa de él, nunca podrá hacer eso si todas las personas se separan de sus posesiones. Si el cristianismo ha de ser universal, llegará el momento en que no habrá nadie a quien comprar. No creo, por tanto, que esto se establezca como una obligación, o pretenda ser permanente, o que implique en él un principio fijo que pueda volverse universal.

2. Debe recordarse, sin embargo, que una fe religiosa fuerte acercará mucho al hombre las cosas divinas y eternas; y bajo su profunda influencia aprenderá a retener a bajo precio las posesiones del tiempo, sintiendo que no sabe a qué hora vendrá el Hijo del Hombre, cuándo debe dejar estas cosas si no pasan de él.

3. Los cristianos deben sentir que son miembros unos de otros, y que si un miembro sufre, los demás deben compadecerse de ellos. Pero entonces el principio debe llevarse a cabo plenamente; todos los hombres deben recordar que están llamados a hacer esto. Y de esta manera el funcionamiento y la influencia de las instituciones y las leyes y hábitos deben ser examinados y considerados, y todo lo que operará con algún poder aplastante sobre una parte de la sociedad; y el principio de pura humanidad y sentimiento cristiano debe llevar a los hombres a apartar del camino lo que dañará a un hermano, ya impartir su sustancia y su simpatía por la promoción de la felicidad, la tranquilidad y el consuelo universales.

4. Hay momentos y circunstancias extraordinarios en los que pueden ser necesarias cosas muy extraordinarias. Puede haber ocasiones en que se haga un llamamiento peculiar y extraordinario a la liberalidad de la Iglesia. Y los hombres de la Iglesia pueden sentirse llamados a una vocación peculiar; pueden sentir que Dios los está impulsando por su providencia al cumplimiento de una misión para la cual deben liberarse de cualquier enredo.

Bernabé tenía tierras, y las vendió, y desde ese momento en adelante fue un hombre pobre, descansando sobre la Iglesia; pero luego fue libre de ir a cualquier parte, y lo hizo, cumpliendo una misión para la humanidad. Pero no se puede hacer que eso sea universal con respecto a todos los hombres.

II. Este estado de cosas se convirtió en una trampa para Ananías y Safira, y los llevó al pecado. Me atrevería a decir que surgió una opinión pública entre los cristianos, y tal vez podrían mirar con bastante frialdad a los que no hicieron lo que otros estaban haciendo. Me atrevería a decir que se hizo algún tipo de distinción entre aquellos que se destacaban por su simpatía de este tipo. E hizo que Ananías y su esposa desearan la distinción sin estar dispuestos a pagar el precio por ella.

Así que acordaron vender su propiedad y fijar una parte del precio, fingiendo que era el todo, y luego quedarse allí como si se hubieran despojado de su ropa y ser demandantes del fondo común. Este pecado tuvo tremendos agravamientos. Nota--

1. La hipocresía de todo el procedimiento. Fingían, por supuesto, ser movidos por una influencia Divina; para producir el fruto del Espíritu; pretendiendo dar una cosa sagrada, "Corban", entregada para el servicio de Dios y de su pueblo, y sin embargo no lo estaban haciendo. Y fue para obtener un olor a santidad.

2. La deliberación de la misma. No fue algo hecho por una tentación repentina. Tenían su objetivo; formaron su plan; lo decidieron y procedieron a ejecutarlo. Cuando se volvieran a encontrar, ¿podrían orar? ¡Oh! ¡Qué extinción debe haber de todo lo que se asemeja a la piedad personal y conyugal cuando se levantaron para hacer esto! ¡Ah! cuando los hombres se ponen de acuerdo juntos para cometer un gran pecado, todos los ejercicios religiosos y las relaciones religiosas desaparecen.

3. El público miente a los apóstoles en presencia de los miembros de la Iglesia que estén alrededor, a los apóstoles como ministros de Dios, a Dios mismo en los apóstoles por Su Espíritu Santo. Así, existía la determinación de decir esta mentira, y existía la realización de la misma hasta el último punto.

4. La deshonestidad que implicaría la conducta posterior de este hombre, al tomar (como lo haría) su parte del fondo común, como si hubiera renunciado a todo y, sin embargo, hubiera secretado este algo sobre lo que podía retroceder. El hombre no tenía fe; no podía confiar en Dios, ni en la Iglesia, ni en los apóstoles de Dios; y sin embargo fingió hacerlo.

5. La fuente del pecado, que fue su ceder a las sugerencias del diablo. "¿Por qué ha llenado Satanás tu corazón?" Y estaba la consumación de la sugestión satánica: presentar el fruto de ella a la Iglesia como si fuera el resultado y la obra del Espíritu de Dios; porque se quedó allí, no como haciendo un acto común, sino como haciendo algo que era eminentemente fruto del Espíritu, y sin embargo era fruto y sugerencia del diablo, como él podría haberlo sabido.

III. El castigo.

1. Fue extremo e instantáneo. No fue un acto moderado de disciplina; la pena extrema se infligió en un momento. No fue expulsado, se le dio tiempo para la confesión y la oración, el arrepentimiento y el regreso, pero fue golpeado de muerte como un rayo del cielo. Esto debe haber sido algo terrible. Solo piense en los miembros de la Iglesia reunidos en torno a los apóstoles y en Ananías entrando con este dinero en la mano.

Quizás podría haber sido una suma considerable. Piense en el sentimiento con el que lo miraban los miembros pobres y afligidos de la Iglesia; cómo lo miraban, y pensaban qué acto de munificencia era, qué trofeo a la gracia divina, qué gloriosa manifestación del poder de la fe y de la religión y de Dios en el corazón de este hombre; y en un momento Pedro lo despoja, y Dios lo hiere de muerte.

2. Observe que Pedro simplemente lo acusa del pecado, lo acusa, lo pone en su conciencia, y el hombre tiembla y cae. Pedro no infligió el castigo; Peter no tenía más poder para matarlo que yo para matar a cualquiera de ustedes. Los apóstoles no fueron puestos en posesión de la omnipotencia. En todos los casos en que se presentó la omnipotencia, no fue el hombre quien la ejerció; fue Dios.

La volición de la Mente Divina atravesó al hombre, y eso lo hizo. No era el hombre Peter, sí, y no era el sacerdote Peter (como algunos estarían dispuestos a pensar). Dejaremos a otros sacerdotes la pretensión de este poder; dejaremos al Papa la pretensión que hace de emplear la espada secular porque Pedro lo hizo. Decimos que no fue Pedro quien lo hizo; fue Dios empleando a Pedro.

Veámoslo así hecho de nuevo; y si el Papa con una mirada de sus ojos puede matar a un hombre, que lo haga si quiere; pero ningún sacerdote, ningún Papa debe reclamar el poder secular si todo lo que pueden hacer es fulminar sus maldiciones o ponernos en la cárcel. Cuando llega Sapphira, Peter va más allá y le dice que ella morirá, lo cual no le había dicho a su marido. Creo que la diferencia resulta de esto: que al propio Peter se le hizo una revelación.

3. Hay muchas razones para temer que este castigo visible desde el exterior no fue sino el preludio de la separación total de Dios, la condenación de ambos. Difícilmente podemos suponer que hubo un acto de perdón en el mismo momento con este acto de indignación, y que mientras estas personas se hundían muertas bajo la expresión de la ira Divina, sus almas estaban en ese estado en el que podían ser recibidas para el seno Divino - "reunidos para ser partícipes de la herencia de los santos en luz".

4. Cosas como estas deberían hacernos muy cuidadosos en cómo presionamos demasiado las declaraciones generales y breves y erigimos demasiado sobre una declaración en particular. Se dice: "La multitud de los que creyeron eran de un corazón y de una sola alma". Ananías y Safira eran parte de esa multitud. ¿Fue este "un solo corazón y una sola alma" que se difundió a través de todos ellos? Dios no lo quiera. Se dice: “El Señor añadía a la Iglesia diariamente los que debían ser salvos.

”Añadió estos; es este un espécimen? Fueron convertidos o no. Si realmente se convirtieron y se agregaron a la Iglesia, este es el problema; una terrible caída. O no se convirtieron y, sin embargo, se agregaron mediante una profesión externa; y luego no estaban en ese estado en el que finalmente podrían salvarse. No construyamos demasiado sobre una sola expresión. En conjunto, podrían ser “de un solo corazón y de una sola alma”, pero puede haber muchas excepciones; la masa de aquellos que fueron “agregados a la Iglesia” podría convertirse verdaderamente, pero podría haber excepciones.

5. La intención de un castigo como este.

(1) Fue una fuerte manifestación de la condena de Dios a la hipocresía en la religión - decir una cosa y significar otra - pretensión religiosa, profesión, sin religión en el corazón. Dios puede prescindir de su dinero, pero no puede prescindir de su corazón. Si profesas ser Suyo, debes ser una realidad.

(2) Quizás también podría ser una especie de guardia y protección para la Iglesia, para evitar que la Iglesia crezca y se amplíe bajo la influencia de motivos que pudieran surgir del estado temporal de las cosas en ella, motivos que podrían estar conectados con el derramamiento de sí mismos sobre el fondo de la Iglesia. Dios preferiría mantener pequeña la Iglesia, si pudiera mantenerse pura, que agrandarla por aquellos que pudieran venir por motivos cuestionables y con intenciones cuestionables.

(3) Otra cosa sería producir un temor saludable en la mente de la Iglesia. "Un gran temor se apoderó de toda la Iglesia". Al comienzo de eso, Él se presentó con esta majestuosa demostración de Su presencia para hacerles sentir cuán santo era y cuán pura y espiritualmente debía ser adorado.

Lecciones:

1. Si bien los procedimientos extraordinarios en la Iglesia antigua no pueden ser literalmente precedentes para nosotros, puede haber un principio en ellos que valga la pena seguir. La conducta de la Iglesia no es un precedente para nosotros con respecto a la propiedad, pero sin embargo hay un principio en ella, que muestra cómo los cristianos deben sentirse con respecto a ser miembros unos de otros. Así que con respecto a la conducta del apóstol y la manera en que Dios intervino a través de él; eso no se puede imitar literalmente, pero esa no es la razón por la cual no debe haber disciplina y ansiedad por preservar la comunión de los fieles como debe ser una comunión cristiana.

2. La seriedad que hay sobre una profesión religiosa. Supongo que a ninguno de ustedes le gustaría que le negaran el nombre de Christian. Ahora bien, no les pregunto qué están dando o profesando dar a Dios, pero deseo que se pregunten qué están reteniendo. Algunos de ustedes prestan su atención corporal: su oído, su ojo, su atención. ¿Donde esta tu corazón? ¿Estás guardando eso? y será esto aceptable? Algunos de ustedes están dando su intelecto; estas reteniendo tus afectos? Algunos de ustedes profesan públicamente, como Ananías y Safira, renunciar a todo por la manera en que están asociados con la Iglesia cristiana.

¿Qué estás reteniendo? Aquellos de ustedes “que son ricos en este mundo”, ¿qué están reteniendo de lo que la Iglesia necesita? En un mundo como este, en los movimientos de la Iglesia, esta gran institución misionera (y esa es la idea propia de la Iglesia, avanzando hasta abrazar el mundo), hay que tener dinero. Dios debe tener tu dinero. ¿Cuánto estás reteniendo? ¡Qué driblets son las donaciones relacionadas con las sociedades religiosas en comparación con lo que podrían ser algunas de ellas! Y Dios tiene Su ojo puesto tanto en lo que se retiene como en lo que se da.

¡Ah! hay algunos hombres ricos en la Iglesia que podrían temer realmente que Jesucristo dijera: "Vendré a ti"; si viniera con el propósito de revisar todos sus documentos, y mirar todos sus libros, y examinar todas sus cuentas, y ver el estado real de sus asuntos, y marcar y señalar cómo se estaba acumulando después de la acumulación, y si Él los mirara a la cara y dijera: “Bueno, ahora, después de todo esto, ¿qué es lo que hacen por Mí? Te doy todo esto; es todo Mío; con una renuncia de Mi mano, podría privarlos de ella mañana, cada parte de ella; y te lo encomiendo; eres mi mayordomo; ¿guardas algo? "

3. Incluso los honores, las distinciones, la reputación que pueden poseerse o adquirirse en la Iglesia de Dios son cosas que hay que vigilar celosamente para que no se conviertan en tentaciones de pecar.

4. La perfecta confianza que Pedro debe haber tenido en su propia honestidad cuando actuó de esta manera. Si no creía completamente en la resurrección, entonces era un “falso testigo de Dios”, y el apóstol, poniéndose de pie y acusando a estas personas de mentir al Espíritu Santo, sería él mismo la gran encarnación de una mentira mucho peor. Creo que eso es imposible.

5. El diablo no puede llenar tu corazón y llevarte al pecado a menos que lo dejes. ( T. Binney. )

El faro - Ananías

1. El caso de Bernabé y el de Ananías surgieron del mismo movimiento e ilustran los mismos principios, pero son recíprocamente opuestos. Es tan necesario amarrar una boya sobre una roca o un banco de arena como para mostrar una luz en línea con la entrada segura al puerto. Bernabé es una luz en la cabecera del muelle; Ananías mantiene a flote una roca donde muchos han perecido y advierte al marinero del lugar de la perdición.

Ambos ejemplos son útiles. Podemos cosechar beneficios tanto de la verdad de lo verdadero como de la mentira de lo falso. Cuando nuestro Señor enseñó a sus discípulos a orar, colocó cerca del humilde suplicante de misericordia a un solemne hipócrita. Cuando enseñó la bendición de presionar mientras la puerta estaba abierta, también enseñó lo terrible que es ser, aunque sea un poco, demasiado tarde. Este método dual se adopta en todas partes de las Escrituras para hacer cumplir las lecciones morales. Tanto en moral como en física, ejerces un mayor poder cuando aplicas una atracción por un lado y una presión por el otro.

2. "Pero cierto hombre". La pequeña palabra "pero" es la bisagra sobre la que giran los grandes asuntos, por ejemplo, "El justo es desechado por su iniquidad, pero el justo ha tropezado en su muerte". La puerta que gira sobre este pivote afilado se abre y cierra el camino de la vida. A veces, como aquí, pasa de la luz a la oscuridad y, a veces, de la oscuridad a la luz.

3. La causa profunda y triste de la conducta que teníamos ante nosotros era la agitación de las emociones religiosas sin la correspondiente avivamiento del sentido moral. Puede haber mucha devoción de cierto tipo donde la honestidad, la verdad o la pureza están débilmente arraigadas y pueden extinguirse. A menudo se dice en ciertos sectores que un no profesor es más digno de confianza que un profesor, la falacia común de magnificar algunos ejemplos flagrantes en una ley general.

Si aquellos que cuentan que toda piedad es una máscara que se usa para lograr un fin solo pensaran, encontrarían que su teoría se destruye a sí misma. Debido a que los hombres honestos parecen ser religiosos, la gente confía en ellos. Pero si fuera la regla común que los hombres religiosos son deshonestos, dejarían de obtener crédito; No pagaría a un villano asumir la religión, y cuando dejara de ser rentable, dejaría de asumirla. De modo que el argumento prueba que los hombres piadosos, por regla general, son honestos; y sin embargo hay verdad en la calumnia, y por eso vive.

Aparte de los sinvergüenzas conscientes, hay quienes, aunque se movieron en un período de fervor religioso, no han adquirido un sentido adecuado del carácter vinculante de los Diez Mandamientos. El antinomiano no es un fósil seco en los tomos de teología polémica; es una especie viviente. Pero los verdaderos creyentes no necesitan desmayarse. La cizaña crece con el trigo, pero el trigo prevalece incluso aquí, y al final la separación será completa y eterna. ( W. Arnot, DD )

Ananías y Sapphira - Lecciones de la narrativa

I. Es vano esperar que en este mundo la Iglesia sea siempre perfectamente pura. Me refiero no solo a que las imperfecciones siempre se adherirán a los miembros de la Iglesia porque “no hay hombre justo en la tierra que haga el bien y no peque”, sino que además, los hipócritas se encontrarán entremezclados con los santos. El trigo y la paja yacen juntos en el suelo del granero. Ninguna precaución, por estricta que sea, puede impedir su admisión; ninguna disciplina, por vigorosa que sea, ninguna doctrina, por fiel que sea, podrá expulsarlos.

II. Debemos protegernos contra el predominio de cualquier pasión pecaminosa, ya sea avaricia, ambición, sensualidad, envidia, orgullo o cualquier otro deseo de la carne o del espíritu. Así como “un pecador destruye mucho bien”, así un pecado que reina en el corazón contrarresta la eficacia de los mejores medios y puede llevarnos a una gran depravación. Si se eliminan las restricciones de la providencia y se presenta una fuerte tentación en circunstancias favorables, nos precipitará a tales excesos que nos deshonrarán a los ojos de los hombres y provocarán que Dios derrame sobre nosotros el furor de su ira.

III. Los pecadores impenitentes siempre están en peligro de morir por la venganza del cielo. El juicio, de hecho, es la “obra extraña” de Dios, pero es una obra que el considerar su gloria a veces le pide que realice. Y cuando una víctima cae, es imposible saber quién será la próxima. Todos los incrédulos reciben una sentencia de muerte, cuya ejecución sólo se retrasa por la gran paciencia y paciencia de Dios.

Que los hombres no presuman de su paciencia, porque, aunque divina, tiene sus límites, más allá de los cuales no se extenderá ( Isaías 33:14 ).

IV. Estudiemos, sobre todo, para ser sinceros en religión. ¿De qué servirá la hipocresía? ¿Puede nuestro artificio imponerse a Dios? ( Hebreos 4:13 ). En vano Ananías y Safira concertaron en secreto su plan y asumieron la confianza de una integridad consciente para sofocar cualquier sospecha de su bajeza. Un buen nombre, la estima y los oficios amistosos de los cristianos, e incluso las ventajas mundanas, pueden ser la recompensa del disimulo en este mundo, pero ¿qué le espera en el próximo? ( Job 27:8 ). ( J. Dick, AM )

El primer pecado

Hay un viejo dicho: "La corrupción de los mejores es peor". Cuanto mejor es una cosa, peor se estropea. Cuanto mayor sea la elevación, mayor será la caída. Y esto es cierto tanto para la profesión como para la realidad. Cuando un hombre que ha hablado en voz alta es finalmente desenmascarado como un impostor, su exposición es más terrible que si nunca hubiera afectado a una gran virtud. Y cuando un hombre que ha sentido la verdad y el poder de la religión es superado por el enemigo, a veces se descubre que se entrega más enteramente a las garras del mal que alguien que nunca había sabido lo que era servir a otro amo.

Contemplamos esta escena casi como contemplamos la caída original del hombre; parece que estamos leyendo acerca de un paraíso recuperado, cuando de repente nos sorprende y sorprende la narración de un paraíso perdido por segunda vez. Observe de la narrativa:

I. Que existe la falsedad.

1. Ananías no dijo expresamente que la suma fuera el precio total. Fue su esposa quien dijo una falsedad expresa. Ananías solo lo dio para que se entendiera. Tenemos que ver con un Dios de verdad, y donde no hay verdad, hay falsedad a sus ojos. A menudo pensamos que, si podemos evitar decir exactamente lo contrario de la verdad, es suficiente. Aprenda, entonces, que dondequiera que haya engaño, hay falsedad. ¡Y cuántas de nuestras palabras son “un intento de conducir con destreza entre la verdad y la mentira”!

2. Pero, incluso más allá de esto, puede haber una falsedad actuada. Ananías, testigo de la honesta devoción de los demás. Él también parecerá haber contado todas las cosas excepto la pérdida por causa de Cristo. Así como Bernabé trajo las ganancias de su venta de tierras, Ananías también trae las suyas. Todos le dan crédito, y él quiere que lo hagan, por una devoción que sólo piensa en las cosas de arriba y un olvido de sí mismo que no se puede disfrutar mientras otros sufren.

Puede que no se pronuncie palabra alguna, pero el acto mismo dice todo esto, y el hacedor tiene la intención de que todo esto se comprenda. ¡Pobre de mí! ¡Cuánto de la conducta de muchos de nosotros no es mejor que una mentira actuada! ¡Cuánto se ha hecho para arrojar polvo a los ojos de los demás en cuanto a nuestro motivo real, nuestro yo real! Incluso aparte del propósito positivo de engañar, ¡cuán imposible es dar a los demás una idea verdadera y justa de nosotros como somos! ¡Cómo es que la confesión misma se convierte en nuestros labios en alarde y jactancia! Tal vez sea así por la misericordia de los demás.

Podríamos atraer a otros hacia abajo si vieran cuán bajos son nuestros propios logros; podríamos tentarlos a aceptar imperfecciones contra las cuales Dios los haría luchar con esperanza. Dios nos salve a todos de la falsedad de la lengua, y de la falsedad de la vida, tanto de la mentira actuada como de la mentira dicha.

II. ¡Qué ilustración tenemos aquí del "amor al dinero es la raíz de todos los males, que mientras algunos codiciaban, se extraviaron de la fe y fueron traspasados ​​de muchos dolores". ¿Qué hizo que Ananías y Safira mintieran al Espíritu Santo? ¿Fue la codicia del dinero el deseo de salvar algo de la entrega de todo a Cristo? ¡Así fue como perdieron ambos mundos, incluso tratando de ganar ambos! ¿Qué es sino el amor al dinero lo que crea algunos de los males más característicos de la sociedad? No hablo ahora de esa honorable laboriosidad en el negocio de un llamamiento legítimo, que es tanto el deber como el interés de un cristiano.

Hablo de esos métodos precarios, aventureros e inútiles de ganar, sobre los que no se puede pedir la bendición de Dios, y sobre los cuales descansa casi visiblemente la maldición de Dios. Hablo de necesidades creadas por un gasto que habitualmente excede a los ingresos, y suplidas por las exorbitantes ganancias de una sola semana al año. Hablo de ejemplos dados a los jóvenes de aventuras ilícitas, por las que muchas vidas se han descarriado desde el principio, y muchas carreras esperanzadoras truncadas por el crimen y la infamia.

Hablo del amor por las ganancias, que ha hecho que los hijos sean indiferentes a las órdenes del padre y la felicidad de la madre, imprudentes al destruir la herencia de las hermanas y, por último, sin tener en cuenta incluso las leyes de un país y los terrores de una ira venidera. Con seriedad y afecto advertiría a los jóvenes de los terribles riesgos que corre el primer paso hacia la región del azar.

III. ¡Qué responsabilidad implica estar cerca de Dios como miembros de Su Iglesia! Bien puede registrarse esto como consecuencia de la suerte de Ananías, ese gran temor se apoderó de toda la Iglesia y de todos los que oyeron estas cosas. Sí, hay una realidad en nuestra conexión con Cristo que debe afectarnos para bien o para mal. Estos medios de gracia, estas oportunidades de adoración, tienen un significado, lo queramos o no, y nosotros mismos estamos asombrosamente preocupados por ello. Debemos pasar nuestras vidas, pensar nuestros pensamientos, hablar nuestras palabras y hacer nuestros actos, ante la vista y el oído de Dios.

IV. Cómo echar fuera el temor de unos a otros mediante el temor de Dios más fuerte e impresionante. Ananías y Safira cometieron este gran pecado con la esperanza de ganarse la buena opinión de la congregación cristiana a la que pertenecían. Y habrían tenido éxito en este esfuerzo de no ser por una consideración que dejaron fuera de la vista. Habrían tenido éxito en ganarse la estima del hombre si tan solo hubieran podido mantener a Dios en silencio.

Y también somos tentados a diario a vivir por el honor que nos llega de los demás, y no por el honor que es de Dios solamente. ¿Cuándo abandonaremos este hábito fatal de preguntar a cada paso qué dice el mundo? ¿Qué hace el mundo? - mi mundo, quiero decir - el mundo de mi familia, mis amigos, mi vecindario, y más bien pregunto, ¿es esto correcto? ¿Cristo lo aprueba? Permíteme mirar a Cristo en busca de dirección. Que el susurro de Su Espíritu sea mi voz de amonestación. Y déjame agradecer al Señor en todo por haberme advertido. ( Dean Vaughan. )

La primera cizaña entre el trigo

I. Cómo la siembra el maligno.

II. Cómo lo arranca el Señor del campo. ( K. Gerok. )

Aparecen hipócritas después de avivamientos

Después de una refrescante ducha que ha hecho sonreír a todas las flores hasta que las lágrimas de alegría asoman a sus ojos, verás los senderos de tu jardín salpicados de babosas y caracoles. Estas criaturas permanecieron ocultas hasta que la lluvia afable las llamó para hacer su camino viscoso hacia cualquier cosa que pudieran devorar. De esta manera, los avivamientos, por necesidad, desarrollan hipócritas; sin embargo, ¿quién deploraría la ducha a causa de los caracoles, y quién se burlaría de los "momentos de refresco" porque los simples pretendientes están emocionados de hacer una profesión vil de una gracia para la que son extraños? ( CH Spurgeon. )

El juicio divino sobre la duplicidad

La Iglesia puede desafiar la malicia de sus enemigos, pero no puede permitirse el lujo de pasar por alto la falta de fe de los amigos profesos. Los judíos son soportados; los pretendientes hipócritas son visitados con venganza divina. El pecado aquí consistió en falsedad y tergiversación.

I. La Iglesia no es una sociedad pura y sin mezcla de creyentes perfeccionados. Los miembros de la Iglesia Apostólica cayeron en un pecado grave. La perfección no se debe buscar en la guardería ni en la escuela. La Iglesia es un campo de entrenamiento para los inmaduros y, sin embargo, los hombres esperan irracionalmente la perfección.

II. No hay seguridad absoluta en la Iglesia. Hay un peligro necesariamente involucrado en la debilidad de toda vida subdesarrollada. La Iglesia no está protegida de la tentación. La voluntad puede llevar al naufragio de la fe. Las nuevas condiciones de vida implican nuevos peligros. “El que piensa que está firme”, etc.

III. Los peligros morales pueden ser incrementados por aquellos que están más cerca de nosotros en las relaciones de la vida. Un hombre y su esposa se unieron en este pecado. No se considera suficientemente la perversión de la vida familiar y social a la degradación de los espíritus. Si un esposo induce a su esposa o un amo a su sirviente a violar la conciencia, ninguno debe sorprenderse de cosechar frutos amargos.

IV. El pecado voluntario en el que persisten los miembros de la Iglesia los envuelve en calamidades espantosas y espantosas. "Cuyo abanico está en Su mano". ( WH Davison. )

Ananias y Sapphira

El Edén apenas da sus flores antes de que el pecado entre para arrojar una plaga sobre todo. Apenas se funda la Iglesia antes de que el castigo recaiga sobre dos de sus miembros por sus crímenes. El destino de Ananías y Sapphira puede parecer difícil. Su pecado no fue tan atroz como el de otros que quedaron impunes.

I. Algunas consideraciones que sirven para mitigar la aparente severidad del castigo.

1. La Iglesia estaba en su infancia. Las influencias que se ejercieron sobre él en ese momento fueron más efectivas que después, cuando su carácter era más fijo. Un pecado tenía más consecuencias entonces. Haber permitido que Ananías y Safira hicieran lo malo con impunidad pronto habría resultado en la corrupción de toda la Iglesia. Se debe dar un ejemplo para disuadir a otros de repetir el pecado.

2. El carácter completo del pecado no está descrito. Pedro se refiere dos veces a ella como un pecado contra el espadín santo (versículos 3 y 9). Esto sugeriría que el elemento principal del pecado no radica en el acto externo, sino en la condición del corazón detrás de él. Los pecados son como icebergs: la mayor parte de ellos no se ve. No debemos estimar la pecaminosidad del pecado de Ananías por su impresión externa sobre nosotros.

3. El apóstol Pedro, en sus relaciones con estas personas desafortunadas, estaba bajo la dirección inmediata del Espíritu Santo. No había nada de rencor o malicia en la conducta de Peter. La voluntad que obedeció fue la voluntad de otro: Por lo tanto, el resultado se debió totalmente a la inmediata interposición de Dios.

4. Toda la vida es de Dios, quien la dio y quien puede llevársela a Él cuando quiera y de la manera que le plazca sin hacer ninguna injusticia a los derechos de la criatura. El hecho de que se llevara la vida de Ananías y Safira no habría implicado ninguna injusticia, incluso si no hubieran pecado.

5. La pérdida de dos vidas fue un medio para salvar a muchas más. Otros fueron disuadidos del pecado.

II. El pecado mismo.

1. La acción que resultó ser tan mala se originó en un motivo loable. Renunciar a la propiedad de uno en parte o en su totalidad para ayudar a los demás cristianos era un sacrificio noble. El acto fue digno de elogio.

2. Se nos hace sospechar, sin embargo, que sus corazones no estaban puestos en esta visión desinteresada del asunto. Sintieron la fuerza del ejemplo de los demás. Valió la pena conseguir la aprobación de la Iglesia que siguió a tales dones. Se despertó un considerable entusiasmo en sus corazones. Podían anticipar la felicidad de escuchar a otros elogiar su noble ofrenda. Pero sus corazones no estaban realmente en el regalo. El acto transmitió la idea de un tipo de sentimiento superior al que realmente tenían.

3. La diferencia de alcance entre sus buenos sentimientos y la acción más importante se llenó de inmediato con otro sentimiento, un mal sentimiento. ¡Cuán a menudo, al producir buenas acciones, actúan dos cantidades de diversa índole!

4. En el corazón de Ananías, el egoísmo creció hasta predominar y, en consecuencia, el altruismo disminuyó hasta superarlo. El acto formal de benevolencia de Ananías fue un buen acto, pero se vio agravado por la preponderancia de la vanidad entre los sentimientos que lo llevaron. Quería parecer más generoso de lo que realmente era. Había más vanidad que benevolencia en su regalo. Por lo tanto, pecó realmente al hacer lo que era formalmente bueno.

5. Porque su acto fue una falsedad. Las dos personas no fueron ejecutadas tanto por decir una falsedad como por actuar una falsedad. Fingían estar dando una herencia completa cuando estaban dando sólo una parte de ella.

6. Su acto fue puramente voluntario. Es cierto que Pedro reconoce la agencia de Satanás en el asunto (versículo 3), pero esto debe reconocerse en todo pecado. El es el tentador. No puede obligarnos a pecar; sólo puede sugerir. El pecado es nulo y sin valor hasta que por nuestra propia voluntad le agreguemos nuestro manual de señales.

7. Por lo tanto, no nos sorprende descubrir que Ananías y Safira fueron perfectamente deliberados en su maldad. Pedro le dijo: "¿Cómo es que os habéis puesto de acuerdo para tentar al Espíritu del Señor?" (versículo 9). Esa palabra "acordado" apunta a un plan. No se trata de un caso en el que un hombre cedió a un ataque furioso de la tentación cuando se dejó atrapar desprevenido por ella. Ananías y Safira muestran una astucia de zorro en su pecado. Lo planearon deliberadamente y llevaron a cabo su plan. Su pecado no fue tan ligero como parece antes de que lo analicemos.

III. Las consecuencias de su pecado.

1. Afectó inmediatamente a los hombres. Ananías defraudó a sus compañeros. Al no hacer lo que declaró que tenía la intención de hacer, estaba defraudando a otros de lo que, sin duda, alguna vez había sido suyo, pero que ahora, por su propia profesión voluntaria, había pasado de su propiedad. Prácticamente actuó como un ladrón.

2. Su pecado también fue contra Dios. Le mintió al Espíritu Santo (versículo 3); tentó al Espíritu del Señor (versículo 9). Su alma estaba en cierta relación con Dios, y todo pecado de cualquier carácter era una violación de esa relación. Le debemos obediencia a Dios. El deber es una obligación hacia el cielo. El pecado, sea lo que sea en acto, tiene su elemento determinante en el corazón. Es la rebelión del corazón contra su obligación de hacer la voluntad de Dios. Es una ofensa contra el Señor soberano.

3. Los dos están identificados; el pecado contra el hombre es pecado contra Dios. Ananías mintió a los apóstoles; estaban actuando bajo la guía inmediata del Espíritu Santo. Todo lo que hizo por ellos, lo hizo por el Espíritu que estaba en ellos. Un hombre que dispara contra un príncipe ataca un reino. Quien peca contra un prójimo, le da un golpe a Dios. Mentir, robar, adulterio, asesinar, son pecados contra los hombres, pero al mismo tiempo son pecados contra Dios. Dios se esconde, por así decirlo, en la humanidad, de modo que lo que le hacemos a los hombres se lo hacemos a Dios.

4. El pecado de Ananías afectó a la Iglesia. La importancia del pecado de Ananías se eleva a un poder superior por el hecho de que se refería al bienestar de la Iglesia de Cristo. Su castigo es interpretado por esta carga especial de su pecado. El pecado se duplica así. Todo hombre tiene funciones y relaciones especiales, y todo pecado cometido contra él pasa y tiene un alcance ilimitado en estas relaciones.

Un hombre dispara a otro. Peca contra ese hombre. Pero hace más. Hace viuda a una mujer; deja huérfanos a los hijos; pierde a sus padres, parientes y amigos; saca de la comunidad a un hombre que tiene una función especial en ella; ofende a toda la comunidad, de hecho a toda la humanidad. ¡Oh, el terrible alcance del pecado! Nadie vive para sí mismo, y nadie peca para sí mismo.

5. El pecado volvió sobre Ananías y su esposa, quienes se confabularon con él, en terrible retribución. Su salario se pagó hasta el último céntimo. Cuando estas personas desafortunadas fueron llevadas al entierro, cuán impresionante fue la respuesta a la pregunta del corazón: "¿El pecado paga?"

6. Sin embargo, esta aflicción fue hecha para dar buenos frutos bajo la providencia de Dios. El efecto sobre la Iglesia fue saludable. No hubo más Ananías.

IV. Las inferencias de este estudio.

1. Responsabilidad del hombre por el pecado. Satanás lo sugiere, pero el hombre acepta su sugerencia y es responsable del resultado.

2. La locura del pecado. Cuando miramos a Ananías y su esposa, con su tonta vanidad, parecen casi irracionales. Pecar es verdaderamente, de acuerdo con la franqueza del Libro de Proverbios, ser un necio. Para escapar de ella, debemos ser sabios por Dios.

3. El pecado llega a Dios. “Contra ti, solo contra ti, he pecado, y he hecho lo malo ante tus ojos”, dice la confesión de pecado más profunda que jamás se haya escrito.

4. Las consecuencias del pecado son más de las que podemos anticipar: más a medida que se desarrollan después de haberlas plantado en el campo de la vida del mundo, más a medida que regresan a nosotros en la cosecha de la retribución.

5. Mentir es un pecado especialmente grave. Tan malo es, que entre los pecados que excluyen específicamente del cielo la mentira se menciona particularmente. Dios mismo es la verdad. Estamos hechos para ser como él. ( DJ Burrell, DD )

Ananias y Sapphira

Cabe preguntarse: ¿No fue demasiado severo este castigo de Ananías y Safira? No se dio tiempo para el arrepentimiento; no se les ofreció la oportunidad de considerar su transgresión y de clamar a Dios por perdón. Creo que podemos encontrar respuesta a esta pregunta en las siguientes sugerencias:

1. Su pecado fue agravado. “No has mentido a los hombres, sino a Dios”, fueron las palabras de Pedro a Ananías. La peculiar enormidad de su pecado consistió en que se cometió contra el Espíritu Santo. Sabían del don pentecostal; y ahora vienen con un propósito definitivamente establecido de engañar al Espíritu de Dios en las personas de los escogidos de Dios, pensando que Él es alguien como ellos.

El Dr. Lightfoot supone que Ananías no era un creyente común, sino un ministro, y que había recibido el don del Espíritu Santo con los ciento veinte. Sin embargo, se atrevió a fingir que desmentía y avergonzaba ese don.

2. Fue un pecado deliberado. No se cometió como resultado de una tentación repentina; pero estos dos habían consultado juntos al respecto y habían llegado a un acuerdo mutuo para obrar este engaño sobre los apóstoles y la Iglesia. Fue de sangre fría en todos los aspectos. Aparentemente, las circunstancias externas no les imponían ninguna necesidad. Ananías se muestra a sí mismo como un hipócrita por elección deliberada.

3. El pecado debe haberse convertido en el propósito establecido de sus vidas. Dios no pronuncia condenación a muerte por un pecado inicial o por una serie de pecados. Solo cuando el alma se satura de pecado, cuando ya no hay esperanza de que el hombre dé fruto para justicia, Dios lo desecha. Debe haber sido una crisis en sus vidas internas que marcó la determinación de sus almas, una crisis no evidente para los hombres, pero abierta y clara a los ojos de Dios.

4. La severidad de este castigo puede haberse debido en cierta medida a las condiciones que rodeaban a la Iglesia en ese período temprano. La Iglesia estaba en su infancia. Podemos aprender más de esta lección:

(1) Que aquellos que presumen de seguridad e impunidad en cualquier conducta pecaminosa están contando con ignorancia y necedad. "Asegúrate de que tu pecado te descubrirá".

(2) Es inútil traer la mitad de uno mismo a Dios en la consagración.

(3) El trigo y la cizaña crecen siempre juntos en la Iglesia terrenal. ( GC Osgood. )

Ananias y Sapphira

I. Los pecados de Ananías y Safira. Ningún pecado está solo.

1. Había amor a la alabanza.

2. Había codicia, un amor desmedido por el dinero. Se aferraron a su oro.

3. Había mentira.

4. Había hipocresía, la pretensión de piedad donde no existía.

II. La revelación del carácter de Dios. Cada acto Divino es una revelación de Dios. ¿Qué muestra este evento?

1. La omnisciencia de Dios. Vio el pecado, aunque era secreto.

2. La imparcialidad de Dios. No trata con sus seguidores con más indulgencia que con sus enemigos cuando obran mal.

3. La justicia de Dios.

4. El poder de Dios.

III. Las enseñanzas sobre la Iglesia .

1. Su alto nivel moral. El poder de la Iglesia está en su pureza. La Iglesia debe ser mejor que el mundo si quiere salvar al mundo.

2. Su imperfección humana. No esperemos que todas las personas de la Iglesia terrenal sean perfectas.

3. Su responsabilidad. La Iglesia tiene una alta consideración por sus miembros, y debe desechar toda rama que se sepa que está muerta.

Ananias y Sapphira

Una pareja bien emparejada, tanto en ambición como en falsedad, Ananías y Sapphira. Hay miles de formas de mentir. La vida entera de un hombre puede ser una falsedad y, sin embargo, nunca con sus labios podrá falsificar ni una sola vez. Hay una falsedad en la mirada, en los modales y en los labios. Hay personas que son culpables de deshonestidad al hablar, y luego dicen "puede ser", llámalo mentira piadosa, cuando ninguna mentira es de ese color.

La mentira más piadosa jamás contada fue tan negra como la perdición. Hay quienes son tan propensos a la deshonestidad al hablar que no saben cuándo están mintiendo. Para algunos es un pecado adquirido y para otros es una enfermedad natural. Hay quienes reconocerán como mentirosos natos. La tergiversación y la evasión les son tan naturales como las enfermedades infantiles, y son una especie de grupa moral o escarlatina espiritual. Luego están aquellos que en la otra vida tienen la oportunidad de desarrollar este mal, y van del engaño en el engaño, y de una clase a otra, hasta que se gradúan regularmente como mentirosos.

I. En primer lugar, hablo de falsedades aguriculturales. Hay algo en presencia de objetos naturales que tiende a purificarnos. Los árboles nunca emiten material falso. Los campos de trigo son siempre honestos. El centeno y la avena nunca se mueven de noche, sin pagar por el lugar que ocupan. Los choques de maíz nunca hacen asignaciones falsas. Los arroyos de montaña siempre están corrientes. El oro de los campos de trigo nunca es falso.

Pero, si bien la tendencia de la vida agrícola es hacer a uno honesto, la honestidad no es la característica de todos los que vienen a los mercados de la ciudad desde los distritos rurales. "Se oye el crujido del vagón de granja deshonesto en casi todas las calles de nuestras grandes ciudades, un vagón de granja en el que no hay una sola palabra honesta o un remache veraz desde la lengua hasta la cola". La tendencia en todos los distritos rurales es suponer que los pecados y las transgresiones se agrupan en nuestras grandes ciudades; pero los ciudadanos y comerciantes aprendieron hace mucho tiempo que no es seguro calcular a partir del carácter de las manzanas en la parte superior del barril del granjero cuál es el carácter de las manzanas hasta el fondo.

Las latas de leche no siempre son honestas. El productor a veces prácticamente le dice al comerciante: "De todos modos, obtiene su dinero fácilmente". ¿Lo consigue fácilmente? Deje que aquellos que se ganan la vida en la tranquila granja y el granero ocupen el lugar de uno de nuestros comerciantes de la ciudad, y compruebe si es tan fácil. Ya es bastante difícil tener las manos ampolladas por el trabajo al aire libre, pero es más difícil con las ansiedades mentales consumir el cerebro. ¡Dios ayude a los comerciantes! Y no deje que los que viven en el campo lleguen a la conclusión de que todas las deshonestidades pertenecen a la vida de la ciudad.

II. Paso a considerar las mentiras comerciales. Hay quienes se disculpan por desviarse de lo correcto y por el engaño práctico diciendo que es una costumbre comercial. En otras palabras, una mentira por multiplicación se convierte en virtud. Hay grandes fortunas reunidas en las que no hay una gota del sudor del trabajo no correspondido, ni una chispa de mal genio brota del soporte de bronce, y no hay una gota de sangre de corazón de costurera en la felpa carmesí; mientras que hay otras fortunas de las que se puede decir que en cada pomo de la puerta, en cada figura de la alfombra y en cada pared, está la marca de la deshonra.

Hay grandes fortunas sobre las que cae el favor de Dios, y es tan honesto y tan cristiano ser rico como pobre. En muchas casas hay una bendición en cada pared pintada, en cada rollo y en cada ventana trazada, y el gozo que destella en las luces, que se derrama en la música y que baila en los rápidos pies de los niños. caminar por el salón tiene el favor de Dios y la aprobación del hombre.

Pero tú y yo sabemos que hay en la vida comercial quienes son culpables de grandes deshonestidades de expresión. Un comerciante dice: "Vendo estos productos a un costo menor". ¿Está obteniendo por estos bienes un precio inferior al que pagó por ellos? Entonces ha dicho la verdad. ¿Está recibiendo más? Entonces miente. Pero hay tantas falsedades delante del mostrador como detrás del mostrador.

Un cliente entra y pregunta: “¿Cuánto cuesta este artículo? "Son cinco dólares". "Puedo conseguir eso por cuatro en otro lugar". ¿Puede conseguirlo por cuatro en otro lugar, o lo dijo solo con el propósito de hacerlo barato depreciando el valor de los bienes? Si es así, mintió. ¿Quién asumiría la responsabilidad de decir cuántas falsedades contaron ayer los ferreteros, los pañeros, los madereros, los estancos, los joyeros, los importadores, los transportistas, los comerciantes de muebles, los comerciantes de carbón y los comerciantes de abarrotes?

III. Paso a hablar de falsedades mecánicas. Entre los artesanos están aquellos de quienes dependemos para las casas en las que vivimos, las prendas que usamos, los autos en los que viajamos. La gran mayoría de ellos son, que yo sepa, hombres que dicen la verdad. Me refiero ahora a los que prometen hacer lo que saben que no podrán hacer. Dicen que vendrán el lunes; no vienen hasta el miércoles. Dicen que terminarán el trabajo en diez días; no lo hacen antes de los treinta. Entonces, en todos los estilos de trabajo hay quienes no son dignos de su trabajo.

IV. Paso a hablar de mentiras sociales. ¡Cuánto de la sociedad es insincera! Apenas sabes qué creer. Envían sus saludos; no sabes exactamente si es una expresión del corazón o una cortesía externa. Te piden que vengas a su casa; apenas sabes si realmente quieren que vengas. Todos estamos acostumbrados a obtener un descuento de lo que escuchamos. La vida social está atravesada por la falta de sinceridad.

Se disculpan por el hecho de que el horno está apagado; no han tenido fuego en todo el invierno. Se disculpan por la comida en su mesa; nunca viven mejor. Condenan su entretenimiento más lujoso para ganarse una lluvia de aprobación de su parte. En cuanto a los ingresos pequeños, queremos que el mundo crea que somos ricos, y la sociedad actual está atravesada por trampas y falsificaciones. ¡Qué poca gente es natural!

V. Paso a hablar de mentiras eclesiásticas, aquellas que se cuentan para el avance o retraso de una iglesia o secta. No vale la pena preguntarle a un calvinista extremo qué cree un arminiano. Te dirá que un arminiano cree que un hombre puede salvarse a sí mismo. Un arminiano no cree tal cosa. No vale la pena preguntarle a un arminiano extremo qué cree un calvinista. Te dirá que un calvinista cree que Dios hizo a algunos hombres solo para condenarlos.

Un calvinista no cree tal cosa. Entonces, ¿con qué frecuencia hay tergiversaciones por parte de iglesias individuales con respecto a otras iglesias, especialmente si una iglesia alcanza una gran prosperidad?

VI. En todos los aspectos de la vida, evitemos el engaño. "¡Oh!" dice alguien, "el engaño que practico es tan pequeño que no equivale a nada". ¡Ah! amigos míos, es mucho. "¡Oh!" dices, "cuando engaño, se trata solo de una caja de agujas, o una caja de botones, o una hilera de alfileres". El artículo puede ser tan pequeño que puede guardarlo en el bolsillo del chaleco; pero el pecado es tan grande como las pirámides, y el eco de tu deshonra resonará a través de las montañas de la eternidad.

No existe tal cosa como un pequeño pecado. Todos son vastos y estupendos, porque tendrán que ser inspeccionados en el día del juicio. Amigos míos, hagamos que nuestra vida se corresponda con lo que somos. Eliminemos todo engaño de nuestro comportamiento. Recordemos que llega el momento en que Dios demostrará ante un universo reunido lo que somos. El secreto saldrá a la luz. Podemos esconderlo mientras vivimos, pero no podemos esconderlo cuando morimos. ( T. De Witt Talmage. )

Privilegiados con el evangelio, pero no mejorados por él

En una habitación acristalada con vidrio amarillo, el fotógrafo obtendría calor y luz del sol, pero no podría producir una fotografía porque el vidrio amarillo, mientras deja entrar la luz y el calor del sol, mantiene fuera los rayos químicos o actínicos necesarios para producir un retrato. Y así es cierto de muchos que, mientras viven en la luz libre y el calor del día del evangelio, mientras la verdadera Luz que ilumina a todo hombre que viene al mundo brilla sobre ellos y alrededor de ellos, no son transformados para salvación, ellos no son transformados por la luz a la imagen de Dios. Entonces, en el caso de Giezi, Judas y Ananías, la codicia impidió que el resplandor del ejemplo de los que estaban alrededor convirtiera y bendijera el corazón.

Hipócritas en la Iglesia

Recientemente se detectó un ingenioso intento de defraudar en la Casa de la Moneda de los Estados Unidos. Un paquete que supuestamente contenía granos de oro fue entregado allí por expreso desde Little Rock. El aspecto general de los granos era muy parecido al que se recibía a diario, y también superaron con éxito la prueba de fuego. Posteriormente se realizó un análisis cuidadoso para conocer qué era realmente el artículo y de qué estaba compuesto.

El resultado fue asombroso, revelando un ingenioso dispositivo para engañar a las partes que comercian con lingotes de oro. Se descubrió que los granos eran ni más ni menos que limaduras de acero, y para darles la apariencia de granos del metal precioso se cubrían con oro fino, que se hacía adherir mediante el uso de una composición de trementina. La Iglesia y el mundo a menudo se ven sometidos de manera similar.

Los hipócritas a menudo son capaces de captar una capa de frases de hipocresía y lucir una apariencia santurrona que son en realidad un metal vulgar. Aunque el engaño puede tener éxito aquí, y durante un tiempo, la detección definitiva es inevitable.

Benevolencia fraudulenta

Los cristianos dicen que darán una décima parte de sus ingresos, o más, a la obra de Cristo; y luego viene un año difícil de ajuste en el mercado. Ahora piensan para sí mismos con una dulce advertencia: "Debo retirarme con benevolencia esta temporada". A veces los cristianos hacen una demostración de contribución, pero hábilmente se las arreglan para recuperar un porcentaje justo.

Las dificultades de la hipocresía

Ahora, la mitad de la molestia que muchas personas se toman por ser impostores suaves e inútiles en la religión los convertirían en cristianos genuinos. Una mentira es mucho más difícil de decir que la verdad. De hecho, es más difícil ser un hipócrita exitoso que ser un cristiano exitoso. En un caso, Dios nos está ayudando continuamente. En el otro caso, Dios nos está obstaculizando, y todo el tiempo nos expone a la detección y la desgracia.

Es realmente más fácil poseer una piedad sincera del corazón y dejar que esa luz interior brille naturalmente en el semblante y la conducta, que ir por la vida con la máscara de la falsa profesión. Para ser un verdadero cristiano es una alegría constante. Para parecen ser uno cuando no estamos es usar un odio amargo yugo de servidumbre. Para mantener las apariencias, un profesor insincero se ve obligado incesantemente a hacer muchas cosas que son sumamente desagradables e incluso repugnantes.

Debe pronunciar muchas falsedades solemnes que se le quedan en la garganta. Debe renunciar a todo respeto por sí mismo. Debe realizar muchas penitencias y llamarlo placer. Vive con el temor constante de que su máscara se deslice a un lado y revele su verdadero carácter. Porque ningún hombre pasó por una vida falsa de piedad profesada sin despertar la sospecha ocasional de su "sinceridad piadosa". A veces, una emergencia repentina hace a un lado la máscara y deja al descubierto al disimulador.

¡Oh! ¡Qué vida miserable lleva aquel que, tratando de “mantenerse a flote” ante sus semejantes, se esfuerza constantemente por sellar esas fatales goteras que sabe que lo están enviando al fondo ! ( HW Beecher. )

Peligros dentro de la Iglesia primitiva

Tenemos aquí el primer gran peligro que surgió dentro de la Iglesia cristiana. En el capítulo anterior surgió un grave peligro desde el exterior. Dos de los apóstoles fueron encarcelados. Esta fue la primera tormenta de ira humana que se desató sobre la Iglesia naciente, y pasó, como muchas tormentas de viento sobre las tiernas plantas de la naturaleza, sin causar daños graves. Pero los peligros internos son más temibles.

Un traidor en el campamento es más terrible que una multitud de enemigos. Un pequeño gusano en el corazón de una planta es más destructivo que la tempestad más salvaje. Muchos jóvenes nobles y muchas congregaciones jóvenes han sido lastimados tristemente por la mentalidad mundana. Nota--

I. Pedro detecta hipocresía. El pecado de estas personas fue el delito común de una gran profesión con pocos principios y menos práctica. Querían ser considerados generosos, mientras que eran realmente egoístas; y pareciendo preocuparse poco por el mundo, eran intensamente ambiciosos y ansiosos por obtener la mayor cantidad posible de elogios humanos y elogios mundanos. Este es un mal contra el que debemos estar atentos.

La liberalidad está ahora de moda en la Iglesia. Un hombre era famoso en la antigüedad cuando puso su hacha sobre los frondosos árboles del Líbano y los trajo payaso para construir el templo judío. Un hombre es famoso en la actualidad cuando puede dar diez, veinte, cincuenta, cien, mil libras, para el apoyo de organizaciones benéficas públicas o la extensión del evangelio. Estas son acciones nobles que encomiamos cordialmente, pero no es imposible que, de acuerdo con las generosas modas de nuestra época, se puedan depositar muchos grandes obsequios sobre el altar de la benevolencia sin un motivo superior y sin mejor propósito que el de destacan en la estimación pública.

Cuando Ananías y Safira llegaron a la presencia de Pedro con su hipocresía, fueron detectados. Lo más probable es que el buen Espíritu le dotara del poder de discernir los malos espíritus. Cierto es que Dios es capaz de leer el corazón y el motivo de todo hombre; y aunque tengamos éxito en imponernos a los hombres, debemos recordar que Dios mira, con ojo perfecto, todas nuestras profesiones y prueba a fondo su sinceridad. “No os dejéis engañar; Dios no es objeto de burla ".

II. Peter exponiendo la falsedad. “Asegúrate de que tu pecado te descubrirá”, está escrito en una página de la Biblia de Dios y en muchas páginas de la providencia de Dios. Los esfuerzos realizados para ocultar una falta aumentan su delito y agravan las consecuencias. El pecado a menudo se duplica con creces antes de ser detectado, controlado o castigado. "El que comete una falta al principio y miente para ocultarla, hace dos". Las dos o las dos mil faltas surgen de una. Hubo una primera falta en el hombre que se quejó de que sus iniquidades eran más que los cabellos de su cabeza.

1. El apóstol llama al pecado por su nombre propio y lo rastrea hasta su fuente maligna. "¿Por qué Satanás ha llenado tu corazón para mentir?" La falsedad en aras de la ganancia mundana es uno de los crímenes más fríos y mezquinos que un hombre puede cometer. El hombre sonríe y vuelve a sonreír para hacer su villanía. Él no solo es enseñado por Satanás cuando su corazón está lleno de mentir, sino como Satanás, porque cada movimiento es torcido y astuto como los movimientos de una serpiente.

Leemos de Satanás, en los días de Job, presentándose, como un ángel de luz, con aire de piedad, entre los hijos de Dios. Les dijo a nuestros primeros padres ( Génesis 3:5 ) grandes mentiras, que tienen su contrapartida en las que los hombres pronuncian, por palabra o por acción, cuando desean que su adoración sin corazón se tome por verdadera devoción; ponte un hermoso manto de amistad para cubrir la peor enemistad; o condescender a la mezquindad de una transacción básica, como si fuera un camino real hacia la riqueza, la fama y la felicidad.

2. Peter también expuso la esencia del crimen. Fue una ofensa audaz contra el cielo alto: "a Dios". Estas palabras deben haber tenido un efecto sorprendente sobre el transgresor. Hemos visto a un niño impregnado de vergüenza carmesí y lágrimas de amargo dolor cuando lo atrapaban y lo frenaban en palabras de falsedad. Hemos visto a un hombre palidecer como una sábana, quedarse callado como un mudo e incapaz por un tiempo de pronunciar una palabra de disculpa o una oración de perdón cuando se le muestra que había estado diciendo una lista de falsedades.

Puede imaginarse lo que debe sentir una persona en un tribunal público, ante una multitud de personas, cuando se presenta una carta con su propia letra para demostrar que ha hablado y jurado con engaño. Se puede esperar que el hombre que siembra puñados de falsedad coseche gavillas de vergüenza, tristeza y sufrimiento. "Todos los mentirosos tendrán su parte en el lago que arde con fuego y azufre, que es la muerte segunda".

III. Peter condenando a los culpables. Sus palabras incorporaron una severa reprensión: "¿Por qué has concebido esto en tu corazón?" La pregunta es más aguda que cualquier espada de dos filos y debe haber herido más profundamente al culpable. Sin duda, esperaba grandes elogios por su generosidad. Era una reunión de la Iglesia, donde los apóstoles esperaban recibir las ofrendas cristianas para el tesoro común.

Ananías se adelantó con un aire de peculiar importancia, y cuando hablaba de vender la propiedad y depositaba el dinero buscaba un elogio cordial de Pedro y un aplauso de la gente. ¿Pero qué es esto? Peter parece oprimido por el dolor y el disgusto; la gente está callada y quieta. Y cuando el apóstol procediera a describir el pecado y la maldición de la falsedad, su condenación caería sobre el alma de Ananías como un rayo.

Cayó así, no de la mano de Pedro, sino de la mano de Dios, y el engañador fue postrado en la quietud de la muerte. Su esposa, tres horas después, apareció en el lugar del encuentro con expectativas similares a las de su marido. Ella anticipó muchos saludos tiernos y cordiales de parte de los discípulos reunidos; pero cuando ella entró todo fue solemnidad y dolor. La pobre mujer miró a su alrededor en vano en busca de una sonrisa o señal de aprobación.

Su marido también estaba ausente: nadie se había atrevido a susurrarle que se había ido a la tumba; y cuando Pedro preguntó sobre la tierra y su precio, ella estuvo lista para repetir y confirmar la falsedad de su esposo. ¡Presunción imprudente! Aunque se junten mano a mano, los malvados no quedarán sin castigo. Como Ananías, debe ser llevada a una tumba deshonrada; y en un instante se cayó y entregó el fantasma.

Ese fue el primer gran peligro dentro de la Iglesia cristiana. La Iglesia primitiva fue liberada por un golpe de juicio que debió haber vestido de cilicio a cada miembro. Leemos que cuando sacaron a Acán de su tienda y lo apedrearon por robar el botín de Jericó, la impresión que causó en los israelitas fue tan profunda que el escenario de la ejecución se llamó Valle de Acor; o, el Valle del Dolor. Y aquí tenemos el Acor de la Iglesia cristiana; porque seguramente los apóstoles y su pueblo se retirarían de este terrible encuentro con lágrimas amargas y corazones sangrantes para llorar la terrible condenación de Ananías y Safira. ( J. Thompson, AM )

Un voto roto

I. El personaje de Ananías y Safira.

1. Al igual que nosotros, pertenecían a una nación bendecida en gran manera por Dios.

2. Como nosotros, herederos de recuerdos e influencias religiosas.

3. Como todos nosotros, creyentes en las doctrinas del cristianismo; no infieles.

4. Como muchos de nosotros, miembros de la Iglesia, miembros de la Iglesia pentecostal de Jerusalén, la Iglesia de Santiago, Bernabé y Felipe, que se destaca por su ortodoxia, fe y buenas obras.

5. Como muchos de nosotros, no asistieron a la reunión de oración (compare Hechos 4:31 con Hechos 5:3 ). Perdieron la bendición y se expusieron a la tentación.

6. Como la mayoría de nosotros, probablemente ni muy rico ni muy pobre (oración de Agur).

7. Una pareja armoniosa ( Hechos 5:9 ).

(1) ¿Está ayudando a su esposo o esposa a ir al cielo o al infierno?

(2) Cásate solo en el Señor.

8. En general, eran discípulos muy respetados y estimados.

II. Su tentación.

1. Tentación común a todos. Sus usos.

2. La tentación particular: el deseo de ganar popularidad sin perder su propiedad.

III. Su pecado.

1. Mentir sin hablar; dando una parte de la adoración de Dios para el todo.

2. Su esencia es un voto roto, agravado por:

(1) Mentir;

(2) Irreverencia. La culpa de nuestros votos rotos agravada por ...

(3) Mayor luz, y--

(4) Misericordias mayores.

IV. Su castigo.

1. Muerte súbita una misericordia para los preparados.

2. Una bendición para Ananías y Safira, porque los salvó de una larga vida de mentiras e hipocresías.

3. ¿Por qué, entonces, fueron asesinados? No porque su culpa fuera mayor, sino ...

4. Como ejemplo para nosotros: como Nadab y Abiú ( Levítico 10:1 ), y Uza ( 2 Samuel 6:1 .l-9).

Solicitud. Nuestros votos rotos.

1. Suscripciones impagas.

2. Como oficiales de la Iglesia.

3. Como miembros de la Iglesia.

4. En el bautismo.

5. En la mesa de la Comunión.

6. A los amigos moribundos.

7. En enfermedad. ( JB Converse. )