Números 22:2-14

Balak. .. envió mensajeros a Balaam.

Primera aplicación de Balac a Balaam; o, hombre y sobrenatural

I. Hombres en dificultad que buscan ayuda sobrenatural. "Se suponía que los profetas y hechiceros tenían el poder de maldecir a personas y lugares a fin de frustrar sus consejos, debilitar sus fuerzas y llenarlos de consternación".

1. Hay una medida de verdad en esto. A los hombres se les ha concedido poder para maldecir a otros ( Génesis 9:25 ; Josué 6:26 ; 2 Reyes 2:24 ). Es probable que Balaam tuviera este poder.

2. Hay muchos errores en las opiniones consideradas. Nadie puede maldecir a los que Dios ha bendecido.

II. Hombre consciente de poderes sobrenaturales y de su sujeción a la autoridad divina en el uso de ellos. Balaam ciertamente no fue del todo un impostor. “En su carrera”, dice Dean Stanley, “se ve ese reconocimiento de la inspiración divina fuera del pueblo elegido que la estrechez de los tiempos modernos ha estado tan ansiosa por negar, pero que las Escrituras siempre están dispuestas a reconocer y, al reconocer , admitir entre los maestros de la Iglesia Universal los espíritus superiores de cada época y de cada nación ". Pero fíjense ...

1. Su conciencia de grandes poderes.

2. Su conciencia de sujeción a Dios en el uso de sus poderes.

3. Su pecado contra Dios.

III. Hombre recibiendo una visitación sobrenatural.

1. El acceso de Dios a la mente del hombre.

2. El interés de Dios en la vida del hombre.

3. La autoridad de Dios sobre la vida del hombre.

IV. Hombre tratando infielmente con una comunicación Divina. Balaam pertenecía a esa clase todavía numerosa que teóricamente conoce a Dios, y que realmente le teme, pero cuyo amor y temor de Dios no son los principios rectores de sus mentes. Están convencidos, pero no convertidos. Servirían a Dios, pero también debían servir a Mammón; y en la contienda entre las dos influencias contendientes, sus vidas se vuelven amargas y su muerte es peligrosa.

V. Hombres que actúan con infidelidad como mensajeros. Aprender--

1. Las comunicaciones Divinas nunca se han limitado a un solo pueblo, país o edad.

2. La gran bondad no siempre se asocia con grandes dones. "La iluminación de la mente no está necesariamente asociada con la conversión del corazón".

3. Los grandes dones implican una gran responsabilidad y un grave peligro.

4. La tentación de la codicia es de gran sutileza y fuerza, y ataca incluso a las naturalezas más dotadas ( Lucas 12:15 ). ( W . Jones. )

Los motivos de Balac al enviar a buscar a Balaam

El primer motivo es el miedo, pero en Deuteronomio

2. Dios les prohibió entrometerse con Moab, y por lo tanto, fueron llevados a dar la vuelta a su gran problema. Pero este es el juicio justo de Dios sobre aquellos que no han hecho la paz con Él, el estar atormentados en sus mentes con temores innecesarios ( Levítico 26:36 ; Deuteronomio 28:65 , & c.

). Ves lo pequeño que un ruido asusta a los ladrones y otros malhechores. Entonces se dice: ¡Oh, maldad, siempre terrible! Estos son los que tiemblan a cada trueno. Su conciencia es un flagelo continuo para ellos. El temor de Jehová es fuerza para el hombre recto, pero el temor será para los que hacen iniquidad, dice Salomón.

2. El segundo motivo es la envidia. Eran de su parentela, y deberían haberse regocijado, volverse a ellos y, mediante la oración común, buscar el apaciguamiento de Dios. Pero la amarga envidia, al ver el favor de Dios para ellos, y el gran poder entre ellos, desea más bien su derrota y confusión. Son motas en sus ojos, más que consuelos para sus corazones.

3. Un tercer motivo fue la sospecha. Balac, rey de los moabitas, suspende esto y aquello, según su propia fantasía, y estas imaginaciones y sospechas son para él como grandes verdades, haciéndolo lanzarse de un lado a otro para enfrentarse, con un peligro imaginado, y entre otras formas de resolver. de enviar por el adivino o hechicero Balaam. ¡Oh, sospecha, qué maldad entre los hombres! Todo hombre cree que su sospecha es conocimiento o poco menos.

¿Cuántos puedes nombrar que han dado lugar a la sospecha y no han dado lugar al error? Sin embargo, a nadie hiere más que al que lo tiene, a cuyo interior atormenta, a cuyo sueño ahuyenta, a cuyo cuerpo altera, y al final consume el corazón hasta convertirlo en polvo.

4. Un cuarto motivo para este envío de Balaam fue la sutileza de Satanás obrando en Balac para que tomara ese rumbo: porque se puede observar a menudo, que cuando Satanás ve que la furia abierta no servirá, entonces se dirige a las artimañas y artimañas, desmontando las trampas del león. piel que es demasiado corta con la cola del zorro. ( Bp. Babington .)

Balac y Balaam

Los israelitas, endurecidos física y moralmente por su larga estadía en el desierto, y ahora bien consolidados en una nación, están comenzando a emerger de su retiro al sur y a traicionar sus designios sobre las regiones limítrofes con el Jordán. Se han enfrentado a las tribus del desierto y las han derrotado, y ahora están amenazando a Moab, que se encuentra en su camino. Balac, rey de Moab, emprende la defensa de su territorio y, como un general sabio, estudia y adopta las tácticas de su enemigo exitoso.

Ha aprendido que los israelitas son dirigidos por Moisés, un profeta de Jehová, y que sus oraciones en la batalla contra Amalec aseguraron la victoria. Verá qué del mismo tipo puede hacer de su lado. A cientos de millas de distancia, cerca de las cabeceras del Éufrates, vivía otro profeta de Jehová, cuya reputación llenaba toda la región. No nos importa si sus dones estaban de un lado o del otro de la línea llamada sobrenatural; si su sagacidad era simplemente extraordinaria o si fue aclarada por una luz Divina especial.

Nos basta con que fuera grande, agudo y elevado en su visión, comprensivo en su juicio, que tuviera un alto sentido de su función profética y que al principio fuera un hombre íntegro. Balak envía a buscarlo. Los israelitas tienen un profeta; tendrá un profeta. Ve en las batallas hasta ahora peleadas un peso que no pertenece a los batallones, una fuerza espiritual que ganó la victoria; empleará esa fuerza de su lado.

Moisés es un profeta de Jehová; su profeta también será de Jehová. Un hombre muy astuto es este Balak. Manteniendo la costumbre oriental de consagrar a un enemigo a la destrucción antes de la batalla, igualará a su enemigo incluso en este aspecto lo más cerca posible. Que un profeta se encuentre fuera de la nación hebrea es simplemente una indicación de que Dios tiene testigos en todas las naciones; niega la teoría que confinaría toda la luz y la inspiración a un pueblo elegido.

El hecho de que Balaam provenga del antiguo hogar de Abraham sugiere la posibilidad de un monoteísmo aún persistente en esa región. Aunque era tan remoto, probablemente sabía todo acerca de los israelitas: su historia desde los patriarcas hacia abajo, su éxodo de Egipto, su religión, su desarrollo bajo la mano guía de Moisés, su poder en la batalla y la energía irresistible con la que estaban lentamente. subiendo desde el desierto con los ojos puestos en las ricas laderas de Palestina, sin duda sabía que no se trataba sólo de una migración de un pueblo indiferente, como ocurría ahora a menudo en Asia, sino de una migración inspirada en una religión algo acorde con su propia.

Estos israelitas no eran sus enemigos, y no se le podía obligar a tratarlos como tales. Cuando los mensajeros de Balac vienen a él con las manos llenas de recompensas, pidiéndole que vaya a maldecir a Israel, él sopesa bien el asunto, le dedica una noche entera, lo lleva a Dios con la sencillez de una buena conciencia y se niega. ir. Hasta ahora parece un verdadero hombre, actuando a partir de consideraciones de sabiduría e inspiración mezcladas.

Los mensajeros vuelven sobre su largo viaje, pero Balac envía de nuevo a través de hombres más honorables y sin duda con regalos más grandes. Es un hombre astuto y sabe qué tipo de cosas es el corazón humano. Él envía no solo regalos, sino promesas de ascenso a gran honor, y todo por manos de los príncipes, una triple tentación: halagos, riquezas, lugar. ¿Con qué frecuencia un hombre se resiste a su voz unida? A menudo se resiste a uno de ellos; la adulación no puede seducirlo, ni el dinero lo compra, ni la ambición desviarlo, pero cuando todos se unen, la adulación deja caer sus dulces palabras en el oído, el oro brilla ante los ojos y la ambición teje su corona ante la imaginación, ¿quién se destaca contra estos? cuando se unen para un fin definido? Habían hecho lo que tenían en común con Balaam, pero no de una vez. Tales hombres no van de cabeza y por completo al lado malo en un momento. La destrucción de un carácter fuerte es algo así como su edificación, un proceso de tiempo y grado. (TT Munger .)

El espíritu seductor del mundo

La posición relativa del mundo al reino de Dios es sustancialmente la misma que la de Moab y Madián a Israel, ahora acercándose. La misma enemistad permanece todavía en el mundo, en múltiples formas; y es el instinto de autoconservación lo que incita al mundo ya sus seguidores a hacer todo lo posible contra la venida del reino de Dios entre ellos. Cuando la fuerza no sirve de nada, recurren a la astucia o la precaución para oponerse al progreso de la causa de Dios entre ellos en la medida de lo posible; y los enemigos naturales, como Madián y Moab, con frecuencia se vuelven amigos jurados por un tiempo, siempre que parece conveniente unirse contra el que ambos se oponen.

Por todas partes, el mundo busca aliados, sirvientes, amigos; como Balac hizo con Balaam, ella promete otorgarte sus favores y su riqueza, si sigues sus mandatos y haces tuya su voluntad. Si te niegas, como hizo él al principio, el mundo no creerá que actúas sino por principios; más bien, ella piensa que consideras el interés propio; pero ella te dará grandes recompensas cuando te vendas a ella.

“Todo te lo daré, si postrado te postras y me adoras”: así le dijo el príncipe de este mundo a Jesús; y en todo momento modifica su voz, pero aún para decir lo mismo, en el tono más suave, a todos los seguidores de Cristo, es más, incluso a cada uno de Sus redimidos. ¿Qué es lo que buscas, corazón insaciable, honor, lujo u oro? Todo esto, si es necesario, puede ser obtenido por casi nada por el hombre cuya conciencia no es demasiado escrupulosa.

Este Balac también, como un verdadero destructor, no descansa ni un instante hasta que te lleva a donde quiere; y si el primer intento no tiene éxito, hace un segundo y un tercero. El mundo sabe muy bien, como Balak, cómo adaptarse a las circunstancias cuando cambian y atraer amigos de todos lados. Es más, puede incluso, a su manera y en su propio tiempo, ser bastante religiosa, es decir, por mera política y por interés propio mal disimulado; y si lo desea, muestra todo el respeto posible por las formas.

Pero, por su propia vida, ustedes que se esfuerzan por obtener su alabanza y su recompensa, ¡no se atrevan a demostrar que realmente obedecerán a Dios antes que a cualquier hombre! El mundo, si es necesario, te perdonará todo; pero esto no puede perdonarte: que creas más fervientemente en la Palabra de Dios y obedezcas lo que Él requiere. Apenas puedes demostrar, como Balaam, que dudas, porque la verdad es demasiado fuerte para ti, antes de que el favor del mundo sea retirado por completo; tu nombre ya no aparece en la lista de amigos, sino que queda relegado a un profundo olvido; y cuanta más deshonra caiga sobre ti, mayor fue el honor que se te asignó al principio.

Eres un hombre sumamente desagradable, inútil y bastante intratable; como Balaam, te hacen a un lado bruscamente y se te dice: "El Señor te ha apartado de la honra"; y luego el mundo, en lugar de su corona de laurel intencionada, te presenta una corona de espinas. Su amor, al parecer ahora, no era más que un buen espectáculo: su adulación, su engaño. Para un mundo así, tan egoísta, falso, malicioso, como Balak, ¿debería convertir su corazón en un esclavo? ( JJ Van Oosterzee, D. D. )

Posible origen de la crónica de Balaam

Todo lector de este libro debe haber observado que en Números 22:2 ; Números 23:1 ; Números 24:1 tenemos un episodio completo en sí mismo; y todos los críticos modernos que han estudiado esta Escritura coinciden, creo, en la conclusión de que, en este lugar, el autor o compilador del libro ha insertado uno de esos documentos antiguos, desprendidos o desprendibles, de los que encontramos tantos en el Pentateuco.

Dónde y cómo lo consiguió es una pregunta que no es fácil de responder, si es que la respuesta es posible. Pero, a partir de la luz comparativamente favorable en la que la crónica presenta los hechos de la historia de Balaam, la mayoría de nuestros mejores eruditos concluyen que de alguna manera la derivó del mismo Balaam. Se nos dice ( Números 31:8 ) que, junto con cinco jefes madianitas, los israelitas tomaron prisionero a Balaam y lo llevaron a "una muerte judicial" después de que la batalla se libró y ganó.

Una muerte judicial implica algún tipo de juicio. Y qué más natural que Balaam suplicara en su defensa las inspiraciones que había recibido de Jehová, y la larga serie de bendiciones que había pronunciado sobre Israel cuando todos sus intereses, y quizás también todas sus inclinaciones, lo impulsaron a maldecirlos: las defensas, en Oriente, eran comúnmente autobiográficas. Incluso San Pablo, cuando se le pidió que suplicara ante reyes y gobernadores, invariablemente contaba la historia de su vida como su mejor reivindicación.

Y si Balaam llamó a suplicar ante Moisés y los ancianos, contó la historia que ahora leemos en su crónica, ¡qué escena hubo! ¡Qué revelación transmitirían sus palabras a los líderes de Israel de la bondad de Dios su Salvador, de la escala en la que obra Su providencia y del misterio en el que está envuelta a los ojos de los mortales! Entonces, Dios había estado trabajando para ellos en las montañas de Moab, y en el corazón de este gran adivino del Oriente, ¡y ellos no lo sabían! ¿No lo sabías? es más, tal vez estaban llenos de miedo y desconfianza, dudando de que Él mismo pudiera librarlos de los peligros que los rodeaban. Mientras Balaam desarrollaba su relato, cómo sus corazones debieron arder dentro de ellos - ardiendo de vergüenza así como de gratitud - al escuchar la interposición en su nombre, la cual hasta ahora habían ignorado, ¡y que quizás en ese momento no se habían atrevido a esperar! Es muy posible que Balaam pensara que una historia como ésta suplicaría por él de manera más eficaz que cualquier otra defensa que pudiera hacer.

Y, sin duda, suplicó por él; porque todos sabemos que es cuando nuestros corazones han sido tocados por una misericordia inesperada que se mueven más fácilmente a la piedad y el perdón: incluso podría haberlo ganado la absolución de no ser por ese pecado condenatorio del que no se dice nada aquí: el infame El consejo que dio a las hijas de Madián que había privado a Israel de veinticuatro mil de sus vidas más valiosas y útiles. Incluso con ese crimen lleno en sus recuerdos, uno piensa que debe haber costado mucho a Moisés y a los ancianos condenar a muerte al hombre que les había contado una historia como esta. ( S. Cox, D. D. )

Dios vino a Balaam. -

Balaam

En Balaam tenemos uno de los personajes más misteriosos, en algunos aspectos uno de los más desconcertantes, contradictorios y trágicos de las Sagradas Escrituras; con todo uno de los más instructivos e interesantes. Es complejo; multiforme en su conformación mental y espiritual, multifacético en sus manifestaciones mentales y espirituales. Aparece un hombre a la vez; otro y muy diferente en otro. Te desesperas por atrapar y arreglar al hombre permanente.

I. Permítanme en primer lugar llamar la atención sobre algunos puntos preliminares que cabe señalar.

1. Los materiales en los que se basa nuestro conocimiento de él se encuentran principalmente en cuatro pasajes de las Escrituras ( Números 22:1 ; Números 23:1 ; Números 24:1 .

; Miqueas 6:5 ; 2 Pedro 2:12 ; Números 31:1 .).

2. A continuación, destacaría la generosidad, la magnanimidad de todos estos avisos bíblicos. Toda la historia se cuenta con delicadeza de tacto, un silencio magnánimo o la más mínima insinuación sobre su pecado más grave, un ocultamiento generoso de todas las circunstancias agravantes. Es en la Biblia y, en lo que respecta a las historias de la Iglesia, probablemente solo en la Biblia, encontramos no solo justicia, sino generosidad hacia los rivales derrotados, tributos generosos a lo bueno, velos generosos de lo malo.

3. También quisiera llamar la atención sobre el hecho de que se reconoce libre y plenamente la realidad y la sublimidad de su inspiración. Nunca se niega: se posee de manera inequívoca. Y esto, aunque Balaam era un pagano, uno fuera de la Iglesia visible; es más, no sólo fuera de él, sino que se alinea contra él.

4. Observe también las diversas opiniones sobre este extraño hombre sostenidas en diferentes épocas y por diferentes autoridades de la Iglesia. El historiador de los judíos, Josefo, lo llama, en el lenguaje más fuerte, "el primero (el mejor) de los profetas de la época", considerándolo de mala gana como un verdadero profeta del Dios verdadero, pero con una disposición mal adaptada para cumplir tentación. Bajando a los escritores cristianos, encontramos a Ambrosio y Agustín hablando de él como un mago y adivino, un profeta, en verdad, pero inspirado por el diablo; pero encontramos a Tertuliano y Jerónimo, con mayor y más liberalidad bíblica, interpretando más favorablemente su posición y la fuente de sus dotes.

II. Pasemos ahora al análisis de la vida y su historia. Balaam habría protestado contra ser llamado enemigo de Dios; habría insistido en ser considerado como un amigo. A cada acusador podría haberle contestado que fue obediente en todo momento a la voz de Dios, que no fue hasta que Dios le dio permiso, y que tuvo cuidado de ceder al poder profético que hablaba a través de él; sin embargo, en todo momento fue una fuerza contra Dios, un oponente de los propósitos de la gracia, y del lado que no podía ser ni para la gloria del cielo ni para la ganancia de la tierra.

Y así, hay hombres que se sentirían ultrajados si los llamaran ladrones y, de todos modos, venderán un artículo por lo que no es; ¿Quién te consideraría loco si los acusaras de asesinato, y sin embargo ayudará a un hermano a morir de su alma? que nombran el nombre de Cristo, pero son fuerzas para la carne y la avaricia, la falta de caridad y la falta de castidad, que la ley no puede alcanzar, pero que están tan lejos de la mente de Cristo como el robo o el asesinato que la ley puede. ( GM Grant, B. D. )

El carácter de Balaam

Es común hablar de Balaam como un hombre malvado, censurarlo como completamente desprovisto de principios, como completamente abandonado al dominio del mal, especialmente de la avaricia. Y tenemos la máxima autoridad para considerarlo como un hombre inicuo: amaba la paga de la injusticia. Pero cuando concebimos a Balaam simplemente como un hombre inicuo, de ninguna manera tenemos una concepción justa de su carácter real. No estaba bajo el dominio completo de ningún principio o hábito maligno. Hay en él una maravillosa mezcla de bien y de mal; una combinación de elementos lo más opuesto.

I. Vemos en Balaam a un hombre de grandes dotes mentales, de variados dones espirituales y de extraordinaria iluminación.

II. Vemos en Balaam una gran deferencia aparente a la voluntad divina, una solicitud ansiosa por conocerla y actuar de acuerdo con ella.

III. Tenemos en Balaam un ejemplo melancólico de un intento de reconciliar el sentido del deber con una inclinación viciosa: conformar la regla inquebrantable del derecho a los designios de la avaricia. Ésta es la peculiaridad instructiva de su carácter. Sabía lo que era correcto y, por muchas razones, estaba ansioso por hacerlo. Su conciencia no le permitiría actuar en oposición directa a la voluntad de Dios; pero, al mismo tiempo, su corazón no estaba completamente al servicio de Dios.

La codicia estaba profundamente dentro de él. ¡Cuán evidente es el reflejo de que nadie sabe lo que es hasta que es juzgado! Durante las duras heladas del invierno es imposible saber qué insectos venenosos, qué malas hierbas nocivas o hermosas flores se esconden en la tierra; pero que vengan las lluvias geniales y los rayos del sol de la primavera, y las malas hierbas y las flores se mostrarán, y los insectos venenosos saldrán de sus escondites. Lo mismo ocurre con los hombres.

IV. Otro comentario, sugerido por el carácter y la historia de Balaam, se relaciona con el rápido y terrible progreso del pecado. Así sucedió con Judas: no tenía el menor deseo de dañar a su Señor; sólo deseaba obtener las treinta piezas de plata. Así ha sucedido con muchos monarcas ambiciosos: no se han complacido en la miseria de sus semejantes; han pensado sólo en su propia fama y poder.

Así ha sido con muchos perseguidores celosos: no tienen sed natural de sangre humana; han pensado únicamente en el establecimiento de su credo: la extensión y el honor de su Iglesia. Lo mismo ocurre con muchos en la vida común: no tienen ningún deseo de dañar a otros; pero desean asegurar sus propios fines y no dudan en pisotear a los que se interponen en su camino.

V. En el carácter y la historia de Balaam tenemos una ilustración sorprendente del engaño del corazón humano. Los hombres descuidarán la moral y, sin embargo, prestarán atención al ceremonial, y sobre esta base se creerán claros; cometerán lo mayor y, sin embargo, vacilarán en cometer lo menor, y sobre esta base se declararán puros; violarán todo el espíritu de la ley cristiana y, sin embargo, observarán escrupulosamente la letra de algún precepto o precedente, y sobre esta base se declararán cristianos consecuentes.

VI. La historia de Balaam ilustra algunos principios muy importantes del gobierno divino. El presente es un estado de prueba, pero hay en él no poco de retribución; y aunque Dios nos trata como a un padre de familia, a menudo hay mucho de judicial en Sus procedimientos. Tenemos una ilustración sorprendente de esto en la historia de Balaam. En su corazón, Balaam deseaba permiso para ir con los príncipes de Moab, porque codiciaba la paga de la injusticia; y Dios le dio ese permiso.

Este no fue un acto de misericordia, sino de juicio. La historia de Balaam ilustra otro principio del gobierno divino: el que está involucrado en la declaración: "El camino de los transgresores es duro". Esto es tanto por misericordia como por juicio. La historia de Balaam también ilustra la solemne verdad de que "la paga del pecado es muerte". “También a Balaam, hijo de Beer, lo mataron a espada”. Cualquiera que sea el resultado aquí, el fin último de un curso como el que nos hemos esforzado por describir debe ser la destrucción. ( JJ Davies.)

Balaam

Balaam es uno de esos casos que encontramos en las Escrituras de personas que habitan, hasta cierto punto, en la oscuridad de las prácticas paganas, mientras que al mismo tiempo conservan cierto conocimiento del único Dios verdadero. Estaba dotado de un conocimiento de Dios mayor que el ordinario; tenía la intuición de la verdad y podía ver la vida de las cosas; era, de hecho, poeta y profeta. Además, confesó que todas estas ventajas superiores no eran suyas, sino que derivaban de Dios y eran su regalo.

Así, sin duda, se había ganado entre sus contemporáneos una gran reputación no solo por su sabiduría y conocimiento, sino también por su santidad. Y aunque su santidad llega a ser muy pequeña al final, cuando el pecado que lo asediaba lo dominó, sin embargo, se puede entender fácilmente que, a juzgar por las normas que prevalecieron entre la tribu nómada pagana que envió por él para maldecir a la nación de Israel, él parecería ser un hombre eminentemente santo, tanto que, como Balac le dijo en su primera entrevista: “Sé que el que bendices es bendito, y el que maldices es maldito.

”Pero entonces, cabe preguntarse, si Balaam era considerado un hombre santo y adorador de Jehová, ¿cómo fue que Balac envió a buscarlo y le ofreció vastas recompensas para maldecir al pueblo de Jehová? La respuesta es que no era infrecuente entre esas naciones paganas, ni la práctica incluso ahora se desconoce entre las tribus paganas, ofrecer sacrificios a los dioses del enemigo para propiciarlos a sí mismos.

Los antiguos romanos repetidamente hicieron esto. Sin duda, había muchos profesos encantadores y adivinos en la tierra de Moab; pero el rey Balak, tal vez habiendo probado estos anteriormente sin éxito, puede haber preferido enviar quinientas millas para un profeta renombrado que tenía la reputación de más que sabiduría y poder mortales, que también era un adorador de Jehová, y que podía hacerlo. La razón sería más probable para propiciar Su ira, o para volverlo contra ese pueblo extraño que había "salido de Egipto", y ahora, marchando con señales sobrenaturales a lo largo del desierto, había levantado sus tiendas a la vista de las fortalezas donde Balac tenía su habitación.

Considere ahora el primer mensaje que el renombrado adivino recibió del aterrorizado rey. Claramente deseaba ir, y estaba decepcionado y disgustado de que se lo impidieran. Pero, ¿por qué debería sentirse decepcionado? Es posible que no lo supiéramos si no hubiera sido por el rayo de luz inspirada que arrojó sobre toda la narración una sola línea de la pluma del apóstol Pedro. Ese apóstol nos dice que “amó la paga de la injusticia.

“No le gustaba mucho el trabajo, pero le encantaban los salarios. Como muchas otras almas codiciosas, si hubiera podido aferrarse al salario sin hacer la obra del diablo, lo hubiera preferido; y amaba tanto el salario que, aunque al principio se negó a ir, sin embargo, ahora lo encontramos aventurándose en el trabajo para obtener el pago.

1. Marque aquí, entonces, el primero, el efecto más temprano de acariciar cualquier pecado acosador. Es que se sirve a Dios de mala gana. Se mira al pecado con ojos anhelantes. La prohibición parece dura e irrazonable.

2. Fíjense ahora en la segunda aplicación hecha por Balac, en la que el infeliz profeta, que ha comenzado a quejarse de la voluntad de Dios, es puesto en una tentación mayor y más severa. No puedo sino compadecerme de él aquí, como nos compadecemos de muchos otros pobres esclavos que hacen un solo esfuerzo momentáneo por romper sus cadenas. O quizás el discurso con el que se reunió con la segunda delegación de Moab tenía la ingeniosa intención de realzar el valor del cumplimiento posterior; no podemos decirlo con certeza.

Pero, en todo caso, protesta con valentía: "Si Balac me diera su casa llena de plata y oro, no puedo ir más allá de la palabra del Señor mi Dios, para hacer menos o más". Así también Pedro protestó valientemente cuando su Maestro estaba a punto de ser traicionado: "Aunque todos te nieguen, aunque yo muera contigo, no te negaré". Sin embargo, en unas pocas horas, Peter había negado a su Maestro tres veces; y en unas pocas horas Balaam estaba en camino a los límites de Moab.

La diferencia entre los dos casos es que Pedro salió de inmediato, lloró amargamente y recibió el perdón; mientras que Balaam, habiendo comenzado una carrera de codicia, nunca volvió sobre sus pasos, y se nos presenta en la luz espeluznante representada por San Judas, "sufriendo la venganza del fuego eterno". Hemos visto que el primer efecto de acosar al pecado es que se sirve al Señor de mala gana.

El siguiente efecto es que se buscan simulaciones para su complacencia, o al menos para ponernos en su camino. La segunda vez que Dios se le aparece a Balaam parece haber un permiso para ir, aunque acompañado de una advertencia de que no diría nada más que lo que el Señor debería ordenar. De ninguna manera se sigue que debido a que Balaam recibió una especie de permiso para ir, su viaje tuvo la aprobación Divina.

El Señor responde a nuestras oraciones a veces como Él respondió a las oraciones de Israel por un rey, en Su ira; ni es fácil que caiga sobre un hombre una maldición mayor que ser dejado a la satisfacción de sus propios deseos egoístas y pecaminosos. Oremos para que Dios Todopoderoso se oponga a nuestros propósitos más preciados y derrote nuestros queridos proyectos, en lugar de permitirnos en nuestra propia perversidad obstinada entrar en un camino desafiando Su santa voluntad.

San Pedro habla de la marcha de Balaam con los príncipes de Moab como locura e iniquidad: “fue reprendido por su iniquidad; el asno mudo, hablando con voz de hombre, prohibió la locura del profeta ". ¿Y es éste el hombre que declaró con tanta valentía que no se apartaría ni un pelo de la voluntad de Dios si Balac le diera su casa llena de plata y oro? ¡Pobre naturaleza humana! ¡Cuán poco se conocen a sí mismos los grandes hombres! ¡Cuán pequeña es la importancia que se atribuye a la mera profesión! ¡Cómo es probable que la gente se engañe a sí misma y engañe a los demás cuando habla de lo que se llama su experiencia, pero que a veces es sólo una fuerte emoción del momento, para ser desplazada o destruida por el primer ataque de tentación! Cuán a menudo ha sucedido que aquellos que hacen la más ruidosa profesión de su virtud y de su amor a la causa de Dios,

¡Qué sorprendente es la circunstancia de que, aunque el asno, en tres ocasiones diferentes, vio al ángel con la espada desenvainada parado en el camino, Balaam no lo vio! Dios, dice San Agustín, había castigado su codicia, según él, con un permiso conforme a su inclinación perversa; y vemos en él toda la corrupción del corazón humano, y toda la depravación de una voluntad esclavizada a una lujuria dominante.

Otros intérpretes sostienen que su permiso para ir fue con la condición entendida de que no debía maldecir a Israel; y que fue porque su corazón, ansioso por el oro, ya vacilaba de este propósito, que el Ángel de la Alianza lo acusó de perversidad, y habiéndole dado una advertencia contundente y solemne, le permitió que siguiera adelante. Confieso que esta visión del caso se encomienda a mi propio juicio.

3. Pero cualquiera que sea el punto de vista que adoptes, la ceguera de este profeta perverso es igualmente vigilante. Él aparece ante nosotros como un tipo de esos pecadores bien instruidos a quienes todos, excepto ellos mismos, ven correr hacia su propia ruina, cegados por la fascinación de la codicia o algún otro pecado maestro. Después de esto, Balaam se entrega a la lujuria de su propio corazón, el último y más terrible resultado, en esta vida, de la indulgencia del pecado acosador.

“Ve con los hombres”, le dice el Señor, entregándolo a las concupiscencias de su propio corazón, que él siguió hasta su perdición. “Ve con los hombres” - cuando ni las primeras palabras de Dios que se lo prohibió, ni las señales y peligros que se le presentaron en el camino, pudieron convertir su corazón o librarlo de su error, el Señor le pide que continúe- -como Jarchi, el judío, bien parafrasea las palabras - "Ve con los hombres, porque tu porción está con ellos, y tu fin perecerá fuera del mundo". ( LH Wiseman .)

Balaam

Balaam fue ciertamente un adivino y adivino pagano ( Josué 13:22 ). Pero era más que un simple adivino. Ciertamente tenía, en primer lugar, un conocimiento muy completo del carácter de Dios. Por lo tanto, él emplea una y otra vez, al hablar de Dios, ese nombre de pacto “Jehová” ( Números 22:8 ; Números 22:13 ; Números 22:18 ; Números 23:3 ; Números 23:8 ; Números 23:12 ; Números 23:21 ; Números 23:26 ; cap.

24: 1, 6, 13), por lo que se le dio a conocer especialmente a Israel ( Éxodo 6:2 ). Y términos como, "el Señor mi Dios" ( Números 22:18 ); el “Todopoderoso” ( Números 24:4 ); "El Altísimo" ( Números 24:16 ), también aparecen en el curso de sus declaraciones, lo que implica, por la variedad de expresión que se adopta tan fácilmente, un conocimiento mucho más amplio del carácter Divino de lo que comúnmente se supone que pertenece a los paganos.

El conocimiento que Balaam poseía del carácter de Dios tampoco era un conocimiento meramente verbal o especulativo. Es evidente que mantuvo ciertas relaciones personales íntimas con Jehová. Habla del Señor como "el Señor su Dios" ( Números 22:18 ); y todo el tenor de su relación con Jehová, en esta ocasión, implica un conocimiento previo de Dios, un conocimiento tal de Dios, de hecho, que casi presupone comunicaciones previas inmediatas entre Dios y él mismo.

Y puede haber sido que su extraordinaria reputación como profeta hubiera surgido del hecho de que Dios, de vez en cuando, había “puesto palabras en su boca”, que él había hablado y que también había sucedido. Tampoco falta en el carácter de Balaam cierto tono de elevado sentimiento religioso. Tiene la más profunda reverencia por la autoridad y la palabra de Dios. La palabra que Dios ponga en su boca, ¡esa hablará! No, ni él, aunque Balac le diera su casa llena de plata y oro, iría más allá de la palabra del Señor, etc.

Tampoco debemos negarle a Balaam cierta simpatía personal y espiritual por las verdades que pronunció en nombre de Dios. (Ver Números 23:10 ; Números 24:23 .) “Él también se deja llevar, al menos por un tiempo, por la grandeza de los anuncios que está haciendo.

Hay algo en él que se extiende con un verdadero, aunque demasiado pasajero, anhelo de los triunfos venideros del pueblo y del reino de Dios ”. No debemos pintar este retrato completamente negro. Un hombre honesto y veraz; un hombre independiente y (en cierto sentido) noble; un hombre temeroso de Dios y religioso: tal es Balaam, el hijo de Beer, de Petor, en un lado de su carácter. Y, sin embargo, es un hombre malo, a pesar de sus muchas virtudes, y un hombre que finalmente pereció miserablemente con los enemigos del pueblo de Dios.

¡Un fenómeno extraño, en verdad, este Balaam! un adivino pagano y un siervo inspirado del Señor; un hombre lleno de las más ricas dotes, animado por muchos impulsos muy nobles, que expresa los sentimientos más exaltados; y, sin embargo, un hombre cuyo corazón estaba podrido hasta la médula, cuya vida sólo está escrita como una advertencia contra el pecado, cuya muerte fue una tragedia absoluta.

I. Vemos aquí, en el hecho de la inspiración de Balaam, aunque era un adivino pagano, una evidencia y un testimonio de las relaciones más amplias que Dios tiene con el hombre de lo que a veces se supone. El hecho es que ha agradado a Dios, para Sus propios propósitos más sabios y bondadosos, madurar gradual y lentamente Su plan final de misericordia para el mundo en Jesucristo; y, con miras a su plenitud y madurez, confinarlo, al principio, dentro de restringidas líneas de influencia.

Pero es una noción monstruosa y pagana suponer que mientras este plan final de misericordia estaba en curso de desarrollo, el gran y ancho mundo, sin los paralelos en los que se movía, fue completamente descuidado y abandonado por su Dios. ¡No! también se estaba educando el mundo, a su manera, así como la Iglesia: educada con un método más humilde, y con una instrucción más “rudimentaria”, pero educada; y educado por Dios.

Entonces, dos líneas de cultura han estado sucediendo en el mundo, una al lado de la otra, bajo la dirección providencial del Dios Altísimo, y con miras a la salvación final del mundo. Una cultura primaria y rudimentaria, bajo lo que Pablo llama los "elementos del mundo", que consiste en el curso ordinario de la Providencia, con interposiciones ocasionales de gracia soberana e instancias especiales de inspiración; y una cultura sistemática y formal para una parte seleccionada de la familia humana, bajo la ley escrita de Dios, con constantes interposiciones de gracia soberana e inspiración casi constante.

II. Que, al tratar con los hombres por Su espíritu, el Señor tiene en cuenta el punto de vista moral y espiritual en el que se puede encontrar a cada hombre. Balaam es un adivino y, sin embargo, ¡está inspirado por Dios! Balaam busca al Señor por medio de encantamientos y, sin embargo, el Señor no se niega a ir a él, sino que responde a su llamado una y otra vez. Pero, entonces, debe considerarse que Balaam era un pagano, y que había sido criado en medio de la práctica de la adivinación, si no hubiera heredado, de hecho, su posición como adivino de su padre.

Una cosa era claramente que un hombre como Balaam empleara el encantamiento, y otra muy distinta que un israelita lo hiciera. Porque a Israel, si se me permite hablar, se le dio un augurio más adivino: en la ley de Dios y en la presencia de Dios en medio de ellos; y así, para ellos, el uso de todas estas artes paganas estaba absolutamente prohibido ( Deuteronomio 18:9 ).

Pero, así como el arte de la adivinación era el punto más alto al que el mundo pagano había podido alcanzar en su búsqueda de lo invisible, Dios condescendió en encontrarse con Balaam, en ese punto especial de cultura espiritual, para poder llevarlo de allí en adelante a formas más elevadas de verdad y modos de adoración más nobles.

III. Cuán amplia es la distinción entre dotes espirituales y carácter espiritual. Balaam era tanto un hombre inspirado como, al mismo tiempo, un hombre muy malvado. Expresó los sentimientos más nobles y, sin embargo, realizó las acciones más viles. Vean, entonces, cuán poco pueden hacer por nosotros las meras dotes, incluso las más elevadas; cuán separados están los dones y las gracias. Los dones que recibimos de Dios, en realidad, no son parte propia de nosotros, hasta que los hacemos nuestros mediante un uso ligero de ellos.

Y nuestro carácter se mide, no tanto por la cantidad de talentos que hemos recibido, como por la fidelidad que hemos exhibido en el empleo de los talentos que tenemos. De ninguna manera se sigue porque tenemos facultades espirituales que somos hombres espirituales. Estas facultades se nos han dado de antemano para ayudarnos a ser útiles, si nos convertimos en hombres espirituales, y con la esperanza, como se puede decir, de que seremos hombres espirituales.

Pero, a pesar de todos nuestros dones, es posible que todavía estemos "en hiel de amargura y en prisión de iniquidad". ¡Es muy posible que los dones otorgados por Dios pierdan su objeto e intención! ( W . Roberts .)

Balaam tentado

I. En primer lugar, observe que no hay un momento de la vida del hombre en el que no pueda ser tentado, o no pueda estar en peligro de apartarse de Dios y de la bondad; lo cual debería ser un argumento para nosotros a favor del cuidado y la vigilancia constantes sobre nosotros mismos. Incluso aquellos a quienes Dios ha favorecido de una manera muy particular, y con dones y gracias celestiales, no están más seguros que los demás, si no tienen un cuidado proporcional.

II. Observe lo peligroso que es tanto como asistir o escuchar los encantos de la riqueza y el honor. Porque a veces un regalo cegará a los sabios, y un soborno engañará su corazón. Balaam miró demasiado a los regalos de oro, y fue golpeado con demasiada sensatez con el sonido del honor y los ascensos; lo que le hizo pensar menos en lo resbaladizo que estaba y en lo peligroso que era un asunto en el que preocuparse.

III. Observe que cuando Dios ve que los hombres se inclinan demasiado hacia los deseos ambiciosos o codiciosos, y no son lo suficientemente sabios como para recibir sugerencias tan amables que podrían ser suficientes para llamarlos de regreso, entonces los deja para que persigan los deseos de sus propios corazones y los deja seguir. su propia imaginación.

IV. Observe a continuación, cuán necia actúa un hombre, y cómo se expone al desprecio y el desprecio, así como al peligro, cuando se encarga de seguir su propio camino y humor, y no quiere tener a Dios como guía.

V. Observe, además, que cuando una vez hombres obstinados han corrido tantos extremos en oposición a la voluntad del Cielo, Dios los entrega a una mente reprobada y los deja caer de un grado de maldad a otro. Así sucedió en Balaam.

VI. Una cosa más que podemos observar de su historia, que es la siguiente: que el Espíritu de Dios a veces puede permitirse venir sobre un hombre muy malvado (en lo que respecta a los dones extraordinarios) sin reformar o influir en el mismo hombre en cuanto a su vida y moral, en el camino de la operación ordinaria. Estas dos cosas son muy distintas y, a menudo, pueden estar separadas, como en Balaam en ese momento y en Judas después. ( D. Waterland, D. D. )

Apostasía

I. La piedad de Balaam.

1. La iluminación espiritual de Balaam demuestra su piedad.

2. La piedad de Balaam se ve en su reconocimiento distintivo de la autoridad suprema de la voluntad de Dios.

3. La piedad de Balaam se manifestó en su obediencia a la voluntad de Dios.

II. La apostasía de Balaam.

1. Los medios por los cuales Balaam fue inducido a apostatar no deben pasarse por alto. Se sintió atraído por la riqueza y la distinción mundanas. Se renuncia a los principios, se pierde el honor, se intercambia el alma misma por la paga de la injusticia. Tal fue "el error de Balaam". ¿Y quién no sabe que por este mismo medio se ha seducido a multitudes de su integridad y se han perdido para siempre? Como el legendario Atalanta, mientras iban bien, la manzana dorada fue arrojada a sus pies, tentándolos; y al agacharse de sus altos principios para asumirlo, han perdido la carrera.

2. Marque el progreso de la apostasía de Balaam. Primero, notamos la complacencia del deseo maligno: el deseo de ganancia y honor, que solo se puede obtener haciendo mal; su corazón va tras la codicia. A continuación, manipula la tentación. Las reiteradas propuestas de Balak deberían haber sido rechazadas con indignación. ¿Por qué estos embajadores son recibidos incluso por segunda vez? ¿Por qué se les concedió otra y otra audiencia? ¡Pobre de mí! está fascinado por los medios mismos de su ruina: como un pez tonto, está jugando con el cebo.

Entonces, ¡cómo lucha con la conciencia! Protégete de los comienzos del mal. Si la carrera descendente de la apostasía comienza una vez, a dónde te apresuren, a qué profundidades de degradación caerás, sólo Dios lo sabe. Como los cerdos de los gadarenos, puedes ser empujado hacia adelante, literalmente poseído por el diablo, hasta que te sumerjas en el abismo de abajo. Oh, inclínate profundamente, algunos han caído desde pequeños comienzos degenerando en los crímenes más oscuros, crímenes que son un aborrecimiento y un aborrecimiento.

"¿Es tu sirviente un perro para que haga esto?", Pero, como dice un escritor pintoresco, "el perro lo hizo". Podemos comenzar desde la línea de rectitud en un ángulo muy pequeño, la divergencia se hace gradualmente más y más amplia, hasta que estemos tan lejos de la justicia como el infierno del cielo.

3. Considere los obstáculos que se presentaron en el camino de la apostasía de Balaam, pero que él resistió obstinadamente y superó. ¿Qué aflicciones toma el misericordioso Señor para evitar nuestra autodestrucción? De la verdad de esto, todo rebelde es testigo. ¡Cuán poderoso obstáculo es la conciencia, que de vez en cuando alza su voz y será escuchada, como la voz del Señor que truena! También la muerte, como un espectro del mundo invisible, se impone una y otra vez en el alma culpable del apóstata. Los tontos tienen voz para el que tiene oídos para oír, que reprende nuestra locura.

4. Contempla el tema de la apostasía de Balaam. Implicó un daño inmenso a los demás. Por él perecieron miles de personas del pueblo del Señor. Al mismo tiempo, su caída resultó en una lamentable decepción para él mismo. ( J . Heaton .)

¿Qué hombres son estos contigo? -

El interés de Dios en la compañía del hombre

Esta pregunta fue diseñada para despertar "la conciencia adormecida de Balaam, para llevarlo a reflexionar sobre la propuesta que los hombres habían hecho y para quebrar la fuerza de su inclinación pecaminosa". Dios dirige la misma pregunta a los jóvenes que están formando asociaciones peligrosas, a los cristianos que se complacen en la sociedad mundana, etc. Él insta a esta solemne pregunta

(1) por la voz de la conciencia;

(2) por la predicación de su verdad;

(3) por las exhortaciones y amonestaciones de Su Palabra; y

(4) por las protestas de Su Espíritu.

Esta pregunta indica la preocupación Divina en cuanto a las compañerismos humanos. Podemos considerar esta preocupación como:

I. Indicación de la solicitud divina por el bienestar del hombre.

II. Un indicio de la importancia de nuestro compañerismo.

1. Nuestros asociados indican nuestro carácter. "Un hombre es conocido por la compañía que mantiene".

2. Nuestros asociados influyen en nuestro carácter. "El que anda con sabios será sabio, pero el compañero de necios será destruido".

III. Una indicación de nuestra responsabilidad ante Dios por nuestro compañerismo.

IV. Una indicación del peligro de perder el tiempo con la tentación. ( W. Jones .)

Compañía malvada que debe evitarse

Huye de la compañía impía, tan dañina para el poder de la piedad. Sea tan cuidadoso con su alma como lo sería con su cuerpo. ¿Bebes en la misma copa o te sientas en la misma silla con alguien que tiene una enfermedad infecciosa? ¿Y no es el pecado tan contagioso como la propia plaga? De todos los oficios, no sería bueno que el carbonero y el batanero vivieran juntos; lo que uno limpia, el otro ennegrece y contamina. No podrás estar mucho tiempo entre los impíos, pero te arriesgarás a la profanación de tu alma, que el Espíritu Santo ha purificado. ( W. Gurnall .)

El Señor se niega a darme permiso .

Dudando en hacer lo correcto

¿De dónde viene esta mezcla de petulancia y debilidad? Claramente, Balaam quiere ir con los príncipes de Balac, y está irritado porque no puede ir; y así, en primer lugar, desahoga su ira sobre los hombres que fueron la ocasión inocente de su desilusión. Y, sin embargo, en medio de toda su ira, no puede decidirse a pronunciar palabras tan decisivas que cerrarán para siempre las perspectivas de avance que Balac le abrió.

No se puede confundir el espíritu de este idioma. Es a la vez insolente y vacilante; es brusco y, sin embargo, tortuoso. Hay influencias profundamente agitadoras que operan en la mente de aquel que, ayer, un maestro del habla sabia y lleno de graciosa hospitalidad, puede decir a los invitados inofensivos: “Métete en tu propia tierra; porque el Señor se niega a darme permiso para ir contigo ". Entonces, aquí vemos por primera vez la debilidad y la enfermedad de Balaam.

La perspectiva de obtener emolumentos en el desempeño de su oficio profético había excitado su codicia. Cuando vio por primera vez las recompensas de la adivinación, tal vez apenas se dio cuenta de la influencia que tenían sobre su mente. Mientras la cuestión de su partida con los hombres estuvo indecisa, no mostró ninguna inquietud sobre el tema; pero ahora que estas recompensas estaban pasando fuera de su alcance, ahora que estaba absolutamente prohibido hacer cualquier cosa que las asegurara, un deseo apasionado de poseerlas se agitó en su pecho, y sin lugar a dudas se traicionó en su comportamiento hacia el hombres a quienes había prometido comunicar la respuesta del Señor. ( W. Roberts .)