JONAS
Prensa de la Universidad de Cambridge
INTRODUCCIÓN
CAPÍTULO I
el autor
1. No hay motivo para dudar de que Jonás fuera el autor del libro que lleva su nombre. No hay nada inconsistente con ese punto de vista en el contenido del libro. No se ha sugerido ninguna otra teoría satisfactoria de la autoría. El candor del escritor, suponiendo que relata su propia historia, encuentra un paralelo en el caso de otros escritores inspirados tanto en el Antiguo como en el Nuevo Testamento. El estilo gráfico del libro armoniza con el carácter vigoroso y decidido de Jonás, tal como se retrata en sus páginas.
2. Del propio Jonás se sabe muy poco más allá de lo que recogemos de este libro. Sin embargo, hay otra mención de él en el Antiguo Testamento, que nos proporciona algunos detalles acerca de él. En 2 Reyes 14:25 , leemos de Jeroboam II, rey de Israel, que "restauró el territorio de Israel desde la entrada de Hamat hasta el mar de la llanura, conforme a la palabra de Jehová Dios de Israel, que Él habló por mano de su siervo Jonás, hijo de Amitai, el profeta, que era de Gat-hefer.
"Difícilmente se puede dudar que el Jonás del que se habla así es la misma persona que el Jonás de este libro. Ambos son profetas. Ambos son hijos de Amitai. Y cuando se recuerda que ni el nombre Jonás ni el nombre Amitai aparecen en cualquier otro lugar del Antiguo Testamento, parece muy improbable que haya habido dos personas distintas, ambos profetas, ambos con el mismo nombre poco común, y ambos hijos de un padre con el mismo nombre poco común [8].
[8] Jonah significa paloma , Amittai, cierto . Este último nombre, que algunos creen que es idéntico a Mateo, ha dado lugar a la tradición de que Jonás era hijo de la viuda de Sarepta, a quien Elías resucitó, y al recibir a quien de sus manos dijo: "Ahora en esto sé que eres varón de Dios, y que la palabra de Jehová en tu boca es verdad ”, 1 Reyes 17:24 . Una tradición igualmente incierta lo convierte también en "el muchacho que acompañó a Elías al desierto" y "el joven que ungió a Jehú".
3. Suponiendo entonces, como podemos razonablemente hacer, su identidad, aprendemos del pasaje en Reyes,
( a ) Que Jonás era un profeta del reino del Norte (Israel);
( b ) Que su lugar de nacimiento fue Gat-hefer [9], un pueblo de la Baja Galilea, no lejos de Nazaret, en la tribu de Zabulón;
[9] Llamada Gittah-hepher, Josué 19:13 . Es con toda probabilidad el mismo que el moderno pueblo de el-Meshhad, donde por tradición constante desde la época de Jerónimo hasta nuestros días, se señala la tumba de Jonás. Ver Babero de Smith . dictado Arte. Gath-hepher y Pusey Comentario sobre Jonás , Introd. pags. 1.
( c ) Y que ejerció el oficio profético, ya sea antes del reinado de Jeroboam II. o muy temprano en ese reinado [10].
[10] Ewald escribe: "Se desprende claramente de las palabras en 2 Reyes 14:25-27 que este Jonás pronunció la predicción ni mucho antes ni mucho después del ascenso al trono de Jeroboam II., especialmente como rey, según todas las apariencias, ganó sus grandes victorias muy temprano. Por lo tanto, la predicción de Jonás debe coincidir con la niñez de Jeroboam o en el primer comienzo de su reinado". hist. de Israel , vol. IV. pags. 124, nota 1. Traducción de Carpenter. De acuerdo con la cronología ordinaria, el reinado de Jeroboam fue desde el 823 a. C. hasta el 782 a. C.
Sería pues contemporáneo de Oseas [11] y de Amós [12], si es que no fue anterior a ellos, y por tanto uno de los más antiguos, si no el más antiguo, de los profetas cuyos escritos poseemos.
[11] Oseas 1:1 .
[12] Amós 1:1 .
CAPITULO DOS
carácter histórico del libro
1. El estudiante reflexivo del libro de Jonás no puede dejar de observar que difiere en algunos detalles importantes de los otros escritos proféticos del Antiguo Testamento.
( a ) En forma es una historia y no una profecía. Es un relato de lo que le sucedió a un profeta, y no un registro de sus predicciones.
( b ) En estilo es casi dramático. Su enseñanza, cualquiera que sea, se representa más bien ante nuestros ojos que pronunciada para nuestros oídos.
( c ) Además, el elemento milagroso o sobrenatural entra en un grado inusual en el contenido de este libro. Pocas veces, si acaso, encontramos tantas y tan grandes maravillas acumuladas en el compás de una narración tan breve.
En consecuencia, se ha planteado la cuestión de si este libro no debe considerarse más como una alegoría, una parábola o un romance, ya sea basado en hechos, o completamente independiente de cualquier base real, que como una historia de lo que realmente sucedió.
2. Difícilmente se puede dudar que esta pregunta realmente debe su origen al carácter milagroso del libro de Jonás. Entre los principales defensores de la teoría no histórica del libro están aquellos que niegan la posibilidad de los milagros. Con una maravillosa dosis de ingenio, pero con toda falta de acuerdo entre ellos, estos escritores han propuesto una gran variedad de interpretaciones del libro de Jonás, incluso la sugerencia, de la cual sería difícil decir si es más improbable. o más irreverente, que debe considerarse como una adaptación judía de una leyenda mítica pagana [13].
[13] La historia de Perseo y Andrómeda, en una u otra de sus formas o modificaciones. La teoría completa está completamente expuesta y refutada por el Dr. Pusey, Introducción al comentario sobre Jonás , pp. 261-263.
3. Sin embargo, sin llegar a tales extremos, sin dudar de la posibilidad de los milagros, o negar la canonicidad e inspiración del libro de Jonás, todavía puede estar abierto para nosotros considerar la cuestión de su carácter histórico. ¿No puede ser, podemos preguntar, todo lo que el cristiano más devoto cree que es, y sin embargo no ser una historia, sino una parábola o alegoría de origen divino?
4. A la pregunta así modificada puede objetarse en respuesta que incluso en esta forma es realmente sugerida por los milagros que abundan en este libro. Pero para ellos, bien puede dudarse si alguien alguna vez hubiera tomado el libro de Jonás como algo más que historia. ¿Son entonces los milagros, porque en esto se resuelve la investigación, realmente tales como para justificar la pregunta? Creemos que no. Cuando se examinan con detenimiento, pierden mucho de ese carácter de lo meramente maravilloso, que a una vista superficial y errónea parecen tener algunos de ellos.
Por las explicaciones probables que se darán de cada uno de ellos en su lugar a continuación, pueden ser llevados propiamente dentro de la esfera de los mismos milagros evangélicos, como siendo en su mayor parte aceleraciones y adaptaciones de los poderes y procesos conocidos de la naturaleza, la obra normal, aunque extraordinaria, como nos lo revela la Sagrada Escritura, de un Dios vivo y siempre presente. Y si esto es así, entonces la pregunta cae por tierra junto con la supuesta necesidad de hacerla.
5. Pero aunque fuera de otro modo, ¿hubo algo en estas páginas que bien explicado rebasara el ámbito de la fe humilde e inteligente, ¿realmente ganamos al trasladarlas del terreno de la historia al de la parábola o de la alegoría? No es costumbre de los escritores sagrados hacer uso de presagios o prodigios en su enseñanza alegórica o parabólica. Es una de las distinciones reconocidas entre los escritos canónicos y apócrifos, que mientras los últimos a menudo abundan en leyendas y maravillas, los primeros nunca transgreden los límites de lo posible, incluso en su enseñanza figurativa.
Incluso desde un punto de vista literario, aparte de consideraciones superiores, el carácter alegórico del libro de Jonás no se puede mantener satisfactoriamente. En esa hipótesis, está fuera de armonía como un todo. Lo que puede llamarse el marco de la alegoría es demasiado exacto, demasiado detallado, demasiado de acuerdo con los hechos, para estar de acuerdo con la alegoría misma. El libro se compone de dos elementos que no se fusionarán correctamente.
Al menos una sección entera, el salmo de acción de gracias de Jonás en el segundo capítulo, está bastante fuera de lugar. Muy pertinente en una historia verdadera, se convierte en una alegoría en una discordia y una intrusión.
6. Tampoco es fácil comprender por qué el autor de una alegoría, libre de elegir a su antojo sus personajes, haya elegido a un conocido profeta de Dios como sujeto de tan gran iniquidad y reprobación. Si fuera necesaria la introducción de un profeta, para realzar el contraste y reforzar la moraleja de su enseñanza, ¿no se habría respondido igualmente a ese fin con un nombre ficticio o con la omisión total del nombre? Si Jonás no actuó como este libro representa que lo hizo, es increíble que un escritor judío le haya atribuido una conducta como esta, y que la ficción en la que la atribuyó haya encontrado un lugar en el Canon judío.
Esta consideración es fatal para tal teoría del origen del libro de Jonás, como la que ha sido propuesta por un comentarista reciente [14]. Supone que el libro tiene la forma de una especie de romance histórico, escrito mucho después de la época de Jonás y basado en una tradición que atribuye a Jonás "un viaje misionero a la distante y poderosa Nínive", o en un "hecho real, una "legación política del rey de Israel al rey de Asiria", que sin embargo este escritor posterior no pudo concebir, salvo bajo un aspecto religioso, la reforma moral de los asirios a los que fue enviado Jonás.
Pero cuando, en la búsqueda de esta teoría arbitraria, llega a tratar con el "mal sentimiento" exhibido por Jonás, y pregunta: "¿Estaba justificado el autor al imputar a un profeta anciano y honrado tal amargura, es más, tal mezquindad?" no tiene mejor respuesta que esta para dar, "debemos, por lo tanto, atribuir esa característica al autor mismo, quien de esta manera perjudicó tanto a su héroe como a su composición".
[14] Kalisch, Bible Studies , Part ii, pp. 122, 123, 133, 134. JONÁS
7. Queda, sin embargo, otro argumento a favor del carácter histórico del libro de Jonás, que es el más importante de todos, y que para una mente cristiana parecería ser concluyente en sí mismo. En un conocido pasaje de los Evangelios nuestro Señor hace una doble referencia al libro de Jonás.
( a ) A la petición de una señal, dirigida a Él por los escribas y fariseos, Él responde: "La generación mala y adúltera demanda señal, y señal no le será dada, sino la señal del profeta Jonás : porque así como Jonás estuvo tres días y tres noches en el vientre de la ballena, así estará el Hijo del hombre tres días y tres noches en el corazón de la tierra [15]". Es difícil ver cómo, si el encarcelamiento de Jonás en el pez fuera simplemente una alegoría, nuestro Señor podría haberlo mencionado en un lenguaje como este.
Toda la historia del Antiguo Testamento, sin excluir ni siquiera sus incidentes menores, era, como nos enseña San Pablo, alegórica [16]; pretendido alegóricamente por su divino Autor, y para ser interpretado alegóricamente por Su Iglesia. Pero reconocer esto no es invalidar la verdad histórica de la narración. Es historia verdadera, pero historia representativa; historia que anuncia a través de Cristo y los bienes venideros.
Con este punto de vista, el paralelo que traza nuestro Señor entre lo que le sucedió a Jonás y lo que debería sucederle a Él mismo coincide exactamente. No hay salida de la base firme del hecho histórico sobre el cual descansa nuestra santa religión; sin poner en peligro la verdad literal del segundo miembro de la comparación al admitir la irrealidad del primero.
[15] Mateo 12:39-40 .
[16] Gálatas 4:24 .
( b ) Pero incluso si se concediera que las palabras de nuestro Señor hasta ahora son compatibles con el punto de vista no histórico, siguen en el mismo lugar otras palabras suyas, que son claramente repugnantes a tal interpretación: "Los hombres de Nínive, Continúa diciendo, "se levantará en juicio con esta generación, y la condenará, porque se arrepintieron a la predicación de Jonás; y he aquí, uno mayor que Jonás está aquí [17].
"¿Es posible entender una referencia como esta sobre la teoría no histórica del libro de Jonás? El futuro Juez está pronunciando palabras de advertencia solemne a aquellos que de ahora en adelante serán condenados en Su tribunal. Intensamente real Él haría la escena en anticipación a ellos, como si fuera real, como si entonces estuviera presente, para Él. Y sin embargo, debemos suponer que Él diga que personas imaginarias que ante la predicación imaginaria de un profeta imaginario se arrepintieron en la imaginación, se levantarán en ese día y condenarán la impenitencia real de aquellos Sus oyentes reales, que los personajes ficticios de una parábola serán procesados en el mismo tribunal con los hombres vivos de esa generación.
[17] Mateo 12:41 .
Por todos estos motivos, parecería que el libro de Jonás solo puede considerarse como historia real.
CAPÍTULO III
objeto del libro
1. Algunos han sostenido que el objetivo principal de este libro es enseñar la naturaleza y la eficacia del verdadero arrepentimiento. "Tan obvia", dice un escritor reciente, "es la idea principal que impregna el libro y lo imprime con el carácter de unidad perfecta, la idea del maravilloso poder del verdadero arrepentimiento, que parece sorprendente que este punto se haya equivocado alguna vez. y debería haber suscitado las opiniones más variadas y fantasiosas [18].
"Que tenemos en el libro de Jonás dos notables ejemplos de arrepentimiento y sus felices resultados, uno de arrepentimiento individual en el caso del mismo Jonás y de su liberación y restauración a su oficio y misión; el otro de arrepentimiento nacional en el caso de los ninivitas, y que ocupan un lugar importante en la enseñanza moral del libro, es indudablemente cierto. Este último de ellos es considerado por nuestro Señor mismo digno de ser señalado de la historia del Antiguo Testamento como un ejemplo típico de arrepentimiento. [19].
Pero enseñar el arrepentimiento no es el objetivo principal de este libro. Considerarlo como tal es perder por completo el objetivo y el diseño adecuados del autor. Es dejar sin explicación la huida de Jonás y su renuencia a ser el mensajero de la misericordia a Nínive. Es prácticamente borrar el último capítulo del libro, y hacer que su enseñanza culmine en las palabras: "Y vio Dios las obras de ellos, que se convirtieron de su mal camino; y se arrepintió Dios del mal que había dicho que haría". hacerles, y no lo hizo [20]". La lección del arrepentimiento es sólo una parte, aunque importante, de la lección superior y más amplia que este libro está diseñado para enseñarnos.
[18] Kalisch, Estudios Bíblicos , Parte ii., El Libro de Jonás, p. 265.
[19] Mateo 12:41 .
[20] cap. Jonás 3:10 . Al menos uno de estos escritores es lo suficientemente sincero como para confesar esta consecuencia de su punto de vista. "Se puede admitir", dice Kalisch, "que si este capítulo (4.) faltara, difícilmente se habría perdido, y que, sin él, la historia habría concluido casi tan satisfactoriamente como lo hace en su forma actual. ."
2. Aún más prominente cuando estudiamos el libro como un todo es el objetivo del escritor de mostrar en sus verdaderos colores la exclusividad sin amor que con demasiada frecuencia caracterizaba al judío, y reprender la estrechez de miras a regañadientes que negaría todo favor de los judíos. Dios de Israel al mundo gentil. Es el espíritu del hermano mayor en la parábola que el autor está encargado de reprender. Por ese espíritu fue impulsado Jonás, como él mismo confiesa (c.
Jonás 4:2 ). Era la fuente de todo lo que era indigno en su conducta, como aquí se describe. Fue la raíz de su desobediencia al principio y de su desagrado posterior. Lo impulsó a abandonar su oficio de profeta y abandonar sus privilegios como israelita, para renunciar por igual al servicio y al favor de su Dios, en lugar de ser Su instrumento de bendición para una nación pagana.
Encontró desahogo en la ira poco generosa y las quejas petulantes con las que recibió la indeseada suspensión de la sentencia sobre Nínive. Enseñado por la disciplina de Dios a ver este espíritu en su verdadera luz, lo exhibe (si como es muy probable que él mismo fuera el autor de este libro) en su propia historia personal, en toda su deformidad e injusticia, como una lección para otros. Exalta al gentil en comparación con el judío.
Él coloca a los marineros paganos en la tormenta en contraste favorable con él mismo, el profeta de Dios, y por implicación al menos, los ninivitas penitentes en contraste favorable similar con el Israel impenitente. Con noble desprecio por sí mismo, se contenta con pasar desapercibido al final del libro, silenciado y deshonrado, para señalar mejor la moraleja que se le imputa. Sin embargo, ni siquiera esto, tomado solo y simplemente considerado en sí mismo, es el propósito y el objeto adecuados del libro de Jonás. Al igual que la enseñanza del arrepentimiento, es parte integral de un objetivo mayor.
3. Tres actos, por así decirlo, en un drama, tres movimientos, por así decirlo, en un oratorio, contiene este libro. Cada uno de ellos está lleno de interés, repleto de instrucción, obra de la mano de un maestro. En el primero, el propio Jonás es la figura central. Su conversión es su tema. Al principio es obstinado y refractario. Al final es sumiso y obediente. La huida, la tempestad, el encarcelamiento en el pez, la oración, la liberación, son las diversas escenas de este acto.
Su principio y fin están marcados por las palabras: "Vino palabra de Jehová a Jonás, diciendo: Levántate, ve a Nínive... pero Jonás se levantó para huir de la presencia de Jehová a Tarsis" (c. Jonás 1:1-3 ); "Y la palabra del Señor vino a Jonás por segunda vez, diciendo: Levántate, ve a Nínive... Entonces Jonás se levantó y fue a Nínive, conforme a la palabra del Señor" (c.
Jonás 3:1-3 ). El segundo acto, como lo hemos llamado, concentra nuestra atención en "esa gran ciudad" Nínive. Su arrepentimiento y salvación son ahora el tema apasionante. En la simple grandeza de su vasto tamaño, dejando que la imaginación complete el cuadro, para llenar esa gran área con palacios reales y mercados llenos de gente y jardines y viñedos y parques y placeres, la ciudad se yergue ante nosotros.
Escena sigue a escena en una sucesión rápida y realista. El extraño solitario entra en Nínive como "una voz que clama", no en el desierto sino en la ciudad, no se registra ninguna palabra o acción suya dentro de sus recintos excepto esto, que mientras iba dijo: "De aquí a cuarenta días, y Nínive habrá terminado". -lanzado". La escena cambia. "Lamentación, lamento y aflicción" se escuchan en todos los barrios de esa vasta ciudad, "Toda alegría se oscurece, la alegría de la tierra se ha ido.
"La ropa costosa se cambia por cilicio. La comida suntuosa da lugar al ayuno. Incluso los animales inferiores están incluidos en el dolor y la humillación universales. Los negocios y los placeres cesan por igual. Nínive es un vasto templo de penitencia y oración. Otro y no menos sorprendente escena pone fin a este acto, su oración es escuchada, su arrepentimiento es aceptado, su ciudad es salvada, la corriente de su vida purificada y renovada vuelve a su cauce acostumbrado.
La nube que pendía amenazadoramente sobre su ciudad se disipa y el sol vuelve a brillar sobre ella. “Y vio Dios las obras de ellos, que se convirtieron de su mal camino, y se arrepintió Dios del mal que había dicho que les haría, y no lo hizo” (c. Jonás 3:10 ). Pero esto, por grande e impresionante que sea moralmente, no es el clímax de la historia.
La enseñanza del libro de Jonás no termina aquí. Queda otro acto en el que el profeta mismo vuelve a ser el personaje principal. Jonás disgustado por el resultado de su misión, irritado y quejumbroso, cansado de la vida, y orando para morir; Jonás morando en la choza que él ha construido para él en la ladera de la colina fuera de los muros de la ciudad, mirando desde allí con malos ojos la suerte de Nínive; Jonás se alegró mucho de la planta de sombra que Dios misericordiosamente había preparado para dar sombra a su tabernáculo y protegerlo del calor, molesto y enojado hasta la muerte otra vez cuando se retira ese alivio bienvenido; Jonás convencido y silenciado por el contraste divinamente dibujado entre su propio dolor egoísta por una planta y Dios.
4. Pero el libro de Jonás está completo en su totalidad, así como completo en sus diversas partes. Los tres actos forman un drama, los tres movimientos forman una composición. En cuanto a la verdadera "idea" armonizadora, que mientras da unidad al todo agrega fuerza y brillo a las diversas partes, estamos en deuda con la enseñanza del Nuevo Testamento. Es a la luz de la revelación posterior que discernimos el significado y la unidad de esta porción de la anterior.
Nuestro Señor, como ya hemos visto, considera a Jonás como un tipo de Sí mismo. Nos enseña a ver en este libro una parábola histórica, una profecía en acto. Así como Jonás fue tragado por el pez, Cristo fue puesto en el corazón de la tierra. Como Jonás después de tres días fue arrojado vivo e ileso en tierra seca, así Cristo resucitó al tercer día de entre los muertos. Así como Jonás salió de su prisión viviente para predicar a los ninivitas (el único caso de un profeta judío enviado a los paganos), Cristo, después de Su resurrección, salió, no en Su propia persona, sino por medio de Su Iglesia, para predicar el Evangelio en todo el mundo.
La enseñanza típica del libro se puede resumir, como se ha dicho, en las palabras de san Pablo: "Que Cristo padezca, y que sea él el primero en resucitar de entre los muertos, y ilumine al pueblo (de Israel), y a los gentiles [21]". Así, la lección del arrepentimiento y la reprensión de la exclusividad toman una forma más alta, porque de hecho es cristiana, mientras que la reivindicación de este libro de un lugar en el canon de la profecía del Antiguo Testamento está ampliamente justificada.
La historia de Jonás es parte de ese gran avance, que fue antes de la Ley y bajo la Ley, que ganó fuerza y volumen a medida que se acercaba el cumplimiento de los tiempos, pero que sólo pudo encontrar su consumación en la Encarnación y la obra de Aquel en quien todas las distinciones de país y raza serían quebrantadas para siempre, en cuyo nombre se predicaría el arrepentimiento y la remisión de pecados entre todas las naciones [22], en quien todas las naciones de la tierra serían bendecidas, quien fue para ser a la vez luz para alumbrar a los gentiles, y gloria de su pueblo Israel.
[21] Mateo 12:40-41 ; Hechos 26:23 .
[22] Lucas 24:47 .
CAPÍTULO IV
análisis de contenidos
El libro de Jonás se puede dividir convenientemente en cuatro secciones, que se corresponden casi exactamente con los cuatro capítulos de nuestras Biblias en inglés.
I. La desobediencia y el castigo de Jonás , cap. Jonás 1:1-17 .
Jonás, enviado en misión divina a Nínive, se niega a ir y toma un barco para huir a Tarsis, Jonás 1:1-3 .
Alcanzado por una tormenta enviada por Dios para detenerlo en su huida, es, a petición propia, arrojado al mar por los marineros, después de que todos sus esfuerzos por salvar el barco hayan resultado infructuosos. El mar entonces se calma, Jonás 1:4-16 .
II. Oración y liberación de Jonás , cap. Jonás 1:17 a Jonás 2:10
Tragado vivo por un gran pez, preparado por Dios al efecto, Jonás permanece en el vientre del pez tres días y tres noches, Jonás 1:17 .
Ofrece una oración de acción de gracias por la liberación de la muerte por ahogamiento ya concedida, mezclada con la esperanza confiada de un rescate aún mayor, Jonás 2:1-9 .
Por mandato de Dios el pez lo arroja a tierra seca, Jonás 2:10 .
tercero La predicación de Jonás y su resultado , cap. 3.
Aprovechando el castigo que ha sufrido, Jonás obedece prontamente una segunda orden de ir a Nínive, Jonás 3:1-3 .
Él entrega allí su sorprendente mensaje: "Dentro de cuarenta días, Nínive será destruida", Jonás 3:4 .
Los ninivitas creen en Dios y se arrepienten, y se evita el juicio amenazado, Jonás 3:5-10 .
IV. El disgusto de Jonás y su reprensión , cap. 4.
Este resultado de su misión desagrada sobremanera a Jonás, y se queja a Dios de ello, Jonás 4:1-4 .
Aún esperando, como parece, que Nínive pueda ser derrocada, se construye una tienda fuera de los muros, y se sienta bajo su sombra para observar el destino de la ciudad, Jonás 4:5 .
Dios hace brotar rápidamente una planta de sombra y cubrir su tienda, para resguardarlo del calor abrasador del sol; pero el consuelo que así se le brinda es rápidamente retirado por el repentino marchitamiento de la planta, Jonás 4:6-7 .
Dios hace de su dolor por la pérdida de la planta la ocasión de reprender su falta de piedad por Nínive, y de justificar su propia compasión misericordiosa al perdonar a esa gran ciudad con su abundante población y exceso de ganado, Jonás 4:8-11 .