Génesis 19 - Introducción

PARTE TREINTA Y SEIS
RECAPITULACIÓN: ENCUESTA DE LA EDAD PATRIARCAL

De A Class-Book of Old Testament History, págs. 73-76

por GF Maclear, DD
Publicado por Macmillan, Londres, 1881,
ahora agotado hace mucho tiempo.

Con la muerte de José se puede decir que termina la Era Patriacal de la historia de Israel. La Familia ya había echado muchas ramas y estaba a punto de emerger a la Nación. En esta coyuntura, entonces, puede ser bueno mirar hacia atrás y revisar algunas de las principales características de la vida patriarcal.

1. Y el primero de ellos que llama la atención es su carácter nómada. A diferencia de los fundadores de Egipto, de Babilonia, de Nínive, los patriarcas no fueron constructores de ciudades y pueblos, sino peregrinos y transeúntes, moradores de tiendas ( Hebreos 11:9 ). Pero eran muy diferentes de las hordas rudas, como los amalecitas y otros hijos del desierto, que aborrecían cualquier modo de vida superior.

Abraham no era ajeno a la forma más elevada de civilización que su época le ofrecía. Conoció Ur, Nínive, Damasco, Egipto; había dejado su hogar en una de las principales ciudades de Mesopotamia, no por elección, sino como consecuencia de un llamado personal directo de Dios. Además, lejos de considerar su actual modo de vida como un fin último, él, Isaac y Jacob siempre esperaban el momento en que terminaría, cuando sus descendientes se establecerían en la Tierra Prometida y se convertirían en una gran nación . , cuando la tienda portátil debía dar paso a la ciudad que tenía cimientos ( Hebreos 11:10 ; Hebreos 11:13-16 ; comp.

Génesis 24:7 ; Génesis 28:4 ; Génesis 49:4 ; Génesis 50:24 ).

Por lo tanto, de vez en cuando, cuando se presenta la oportunidad, vemos que la vida errante se deja de lado libre y voluntariamente. Lot se instaló en Sodoma ( Génesis 13:10-12 ); Abraham en Egipto fue directo a la corte de Faraón ( Génesis 12:14 ); en Hebrón se asentó y llegó a ser príncipe de Dios en medio de los hititas ( Génesis 23:6 ); Isaac no solo vivía cerca de los filisteos, sino que ocupaba una casa frente al palacio ( Génesis 26:8 ), y practicaba la agricultura ( Génesis 26:12 ); y el sueño de José de las gavillas señala que esto también continuó en el tiempo de Jacob ( Génesis 37:7 ).

2. La Familia era el centro de la comunidad patriarcal. Su cabeza era la fuente de autoridad y jurisdicción; poseía el poder de la vida y la muerte ( Génesis 38:24 ); unió en sí mismo las funciones de jefe y sacerdote; ofreció el holocausto; tenía sus criados armados ( Génesis 14:14 ; Génesis 48:22 48:22 ; Génesis 34:25 ; Génesis 33:1 ); su relación con sus esposas (pues la poligamia no estaba prohibida) era libre y sin restricciones; se pedía el consentimiento de la mujer antes del matrimonio ( Génesis 24:57-58); el amor santificó las relaciones de Abraham con Sara, de Isaac con Rebeca, de Jacob con Lea y Raquel; la mujer, en efecto, no ocupó el puesto que se le concedió, pero su posición estaba lejos de degradarse, y la santidad del vínculo matrimonial era defendida por leyes severas, que hacían de la muerte el castigo por el adulterio ( Génesis 38:24 ).

La esclavitud, es cierto, existía, pero en las tiendas de Abraham el esclavo era siempre tratado con consideración, y no excluido, sino hecho partícipe de los privilegios religiosos ( Génesis 17:13 ). La fidelidad y apego de Eliezer el mayordomo de la casa de Abraham, el luto por Débora, la nodriza de Rebeca ( Génesis 35:8 ), son agradables pruebas de la paz que reinaba en la casa patriarcal.

3. Civilización. La vida de los Patriarcas era principalmente la del pastor, y su riqueza consistía en sus rebaños y sus manadas. Pero además de practicar la agricultura no desconocían el dinero y los metales preciosos. Abraham pagó con moneda el campo de Macpela ( Génesis 23:9-20 ), y los hijos de Jacob se llevaron dinero a Egipto ( Génesis 42:25 ; Génesis 42:35 ); mientras que el anillo y brazaletes de oro presentados a Rebeca por Eliezer ( Génesis 24:22 ), el brazalete y anillo de sello de Judá ( Génesis 38:18 ), los pendientes de Raquel ( Génesis 35:4 ), la túnica multicolor de José, indican un conocimiento de los lujos de la vida.

4. Religión. Mientras otras naciones aprendían rápidamente a deificar los poderes de la naturaleza, los patriarcas no solo creían en un Dios por encima y más allá de la naturaleza, sino en un Dios personal, omnipotente y santo. El Dios de Abraham, Isaac y Jacob era. no es una mera abstracción, no es una mera ley. Él podía y se reveló a Sí mismo por apariciones angelicales, por visiones, por sueños; Podía consolar, fortalecer, animar; Podía castigar, reprender y, al arrepentirse, perdonar.

Abraham, el Amigo de Dios ( Santiago 2:23 ), intercede ante Él a favor de Sodoma y Gomorra ( Génesis 18:23-33 ); Isaac es advertido por Él en contra de descender a Egipto ( Génesis 26:2 ); Jacob es consolado por Él en Betel cuando parte a la tierra del exilio ( Génesis 28:13-15 ), y lucha con Él en los vados de Jaboc hasta el amanecer ( Génesis 32:24 ); José cree en Su ayuda invisible pero siempre presente en la prisión y en una tierra extraña, y le atribuye toda su sabiduría en la interpretación de los sueños ( Génesis 41:16 ).

La promesa divina de un gran futuro Abraham creyó bajo circunstancias de gran prueba, y su fe le fue contada por justicia ( Romanos 4:3 ). Además, el Dios de los Patriarcas no era un mero Dios nacional o doméstico. Su ámbito de actuación no se limitaba a los Patriarcas y sus familias; Es el Dios de toda la tierra ( Génesis 24:3 ), el Dios de Justicia y Santidad.

Castiga a la gente de Sodoma y Gomorra ( Génesis 19:24-25 ); Plaga la casa de Faraón ( Génesis 12:17 ); Es el Dios del sacerdote-rey Melquisedec ( Génesis 14:18 ), y del filisteo Abimelec ( Génesis 20:3 ); Él protege no sólo a Isaac, el hijo de la promesa, sino al desterrado Ismael, hijo de la esclava ( Génesis 21:13 ); Está con José en la cárcel, pero le envía sueños a Faraón, ya través de José salva a Egipto del hambre ( Génesis 50:20 ).

5. El Culto Religioso de los Patriarcas estaba de acuerdo con la sencillez de su credo. El cabeza de familia era también el sacerdote de la familia. Cada vez que Abraham, Isaac o Jacob llegaban a algún lugar nuevo en su peregrinaje, invariablemente levantaban un altar, generalmente de piedra y en una posición alta ( Génesis 22:9 ; Génesis 26:25 ; Génesis 35:7 ); allí invocaron el nombre de Jehová, allí ofrecieron su holocausto, allí ofrecieron sus oraciones.

Su historia también prueba la existencia de ofrecer sacrificios de pacto y celebrar fiestas de pacto ( Génesis 15:9-18 ); hacer y pagar votos (Gén. 28:23); la erección de pilares conmemorativos, y la consagración de ellos derramándolos con aceite y vino ( Génesis 28:18 ); el rito de la circuncisión ( Génesis 17:10-14 ); y el pago de los diezmos ( Génesis 14:20 ).

6. El Carácter de los Patriarcas nunca se representa como perfecto; sus faltas se exponen libremente; la suya no es una historia ideal. Si comparamos los cuatro más eminentes entre ellos, parece que rastreamos en (i) Abraham, la fe que puede remover montañas en su poder y en su plenitud, revelándose en una confianza inquebrantable y una obediencia inquebrantable bajo las circunstancias más difíciles concebibles; en (ii) Isaac, la fe que puede poseerse a sí misma en la paciencia y cumplir los deberes ordinarios de la vida en la quietud y la espera; en (iii) Jacob, la violenta contienda de la fe con la carne, la naturaleza superior con la inferior, hasta que mediante una dura disciplina esta última es purificada, y el Suplantador se convierte en el Príncipe, el Prevalecedor con Dios; en (iv)José, la fidelidad y perseverancia de la fe, revelada no sólo en la paciencia de soportar las pruebas más dolorosas, sino también en la acción enérgica, y finalmente coronada con la victoria.

Une en sí mismo la noble confianza y resolución de Abraham, con la tranquila perseverancia de Isaac y la cuidadosa prudencia de Jacob. Es además un eminente tipo histórico de Cristo, en (1) su persecución y venta por parte de sus hermanos, (2) su resistencia a la tentación, (3) su humillación y exaltación, y (4) su dispensación a un pueblo asolado por el hambre, la pan de vida, y (5) en la plenitud de su amor perdonador.

ADENDA [Volumen 3]
LANGE: SOBRE EL ÁNGEL DE JEHOVÁ

(CDHCG, 389-390, textualmente)

Entre la conexión de Abram con Agar y la próxima manifestación de Jehová hay trece años completos. Pero entonces su fe se fortalece nuevamente, y Jehová se le aparece ( Génesis 17:1 ). La teofanía más prominente e importante en la vida de Abram es la aparición de los tres hombres (cap. 17). Pero esta aparición lleva su forma angelical prevaleciente, porque es una aparición colectiva de Abram y Lot, y al mismo tiempo se refiere al juicio sobre Sodoma.

Por lo tanto, los dos ángeles están relacionados con su punto central como las imágenes del sol con el sol mismo, y este punto central para Abram es Jehová mismo en su manifestación, pero no un Ángel comisionado del Señor. Así también este Ángel visita a Sara ( Génesis 21:1 ; compárese Génesis 18:10 ).

Pero el Ángel aparece en la historia de Agar por segunda vez ( Génesis 21:17 ), y esta vez como el Ángel de Dios (Maleaj Elohim), no como el Maleaj Jehová, pues la pregunta no es ahora sobre un regreso a la casa de Abram. , sino sobre el asentamiento independiente con Ismael en el desierto. La persona que tienta a Abram ( Génesis 22:1 ) es Elohim Dios como se manifiesta a las naciones y sus ideas o nociones generales, y la revelación se efectúa puramente a través de la palabra.

Ahora, también, en el momento más crítico para Abram, se adelanta el Ángel del Señor, llamándolo desde el cielo, ya que se necesitaba un pronto mensaje de socorro. En el resto de la narración este Ángel del Señor se identifica en todo momento con Jehová ( Génesis 22:12 ; Génesis 22:16 ).

A Isaac también se le aparece Jehová ( Génesis 26:2 ), y la segunda vez en la noche ( Génesis 26:24 ). Se le aparece a Jacob en la noche en un sueño ( Génesis 28:12-13 ).

Así también se le aparece como el Ángel de Dios en un sueño ( Génesis 31:11 ), pero por todas partes identificado con Jehová ( Génesis 31:13 ). Jehová le ordena que regrese a casa a través de la palabra (31:3). Labán recibe la palabra de Dios en un sueño ( Génesis 31:24 ).

El mayor evento de revelación en la vida de Jacob es la gran teofanía, en la noche, a través de la visión, pero el hombre que lucha con él se llama a sí mismo Dios y hombre (hombres) al mismo tiempo. Según la teoría de un ángel creado, Jacob no es un luchador con Dios (Israel), sino simplemente un luchador con el Ángel. Es una circunstancia más puramente externa que Dios usa para advertir a Jacob a través de la palabra que se quite de Siquem ( Génesis 35:1 ).

En la segunda manifestación peculiar de Dios a Jacob después de su regreso de Mesopotamia ( Génesis 35:9 ), tenemos un claro y distinto reflejo de la primera ( Génesis 32:24 ). En las visiones nocturnas de José, que ya aparecen en la vida de Isaac, y ocurren más frecuentemente con Jacob, la forma de la revelación durante el período patriarcal aparece menos claramente a la vista.

Pero luego entra de nuevo, y con nueva energía, en la vida de Moisés. El Ángel de Jehová ( Éxodo 3:2 ) está conectado con la revelación anterior, y aquí también se identifica con Jehová y Elohim ( Éxodo 3:4 ). Pero asume una forma y un título más definidos, como el Ángel de su rostro, ya que con el sistema mosaico cobra mayor protagonismo el rechazo de toda divinización de la criatura, y dado que es imposible que el rostro de Dios sea estimado como criatura. .

Las razones que se invocan para la antigua visión eclesiástica del Ángel del Señor, son recapituladas por Kurtz en el siguiente orden: 1. El Maleach Jehová se identifica a sí mismo con Jehová. 2. Aquellos a quienes se les aparece lo reconocen, lo nombran y lo adoran como el verdadero Dios. 3. Recibe sacrificio y adoración sin ninguna protesta. 4. Los escritores bíblicos hablan constantemente de él como Jehová. Agregamos las razones.

1. La teoría de nuestros oponentes abre una puerta ancha en el Antiguo Testamento para la deificación de la criatura, que el Antiguo Testamento condena en todas partes; y el culto romano de los ángeles encuentra en él una justificación completa. 2. Los socinianos también ganan un argumento importante para su rechazo de la Trinidad, si, en lugar de la auto-revelación de Dios, y de la auto-distinción incluida en ella en el Antiguo Testamento, hay meramente una pura revelación a través de los ángeles.

Así como la doctrina de la Trinidad completamente desarrollada no se puede encontrar en el Antiguo Testamento, nadie puede quitar del Antiguo Testamento los principios de esa doctrina, la autodistinción de Dios, sin quitar la estructura misma sobre la cual se sustenta la doctrina del Nuevo Testamento. la Trinidad descansa, y sin oscurecer la teología del Antiguo Testamento en su mismo centro y gloria. 3. Se rompería la banda de la unidad orgánica entre el Antiguo y el Nuevo Testamento si pudiera probarse que el punto central en la revelación del Antiguo Testamento es una criatura-ángel, y que la revelación del Nuevo Testamento pasa de un salto de esta forma. a la del Dios-hombre.

La teoría de la criatura-ángel en su continuación a través de una colosal adoración de los ángeles, apunta hacia abajo a la doctrina rabínica y mahometana de los ángeles que se ha establecido en oposición a la cristología del Nuevo Testamento, y está unida a esa doctrina exagerada de los ángeles en tiempos más recientes, lo que siempre corresponde a una cristología velada y oscura. Por otra parte, sustrae a la cristología del Nuevo Testamento su fundamento y preparación veterotestamentario, que consiste en que el intercambio entre Dios y los hombres está en pleno funcionamiento y, por tanto, debe prefigurarse en las imágenes del futuro Dios-hombre.

4. La misma doctrina de los ángeles pierde su corazón mismo, su justificación e interpretación, si le quitamos la forma angélica simbólica que la gobierna, como su centro real, es decir , aquella forma angélica que, como manifestación real de Dios , como manifestación típica de Cristo, como manifestación de los ángeles, tiene naturaleza y fuerza de símbolo. Pero con la obliteración del elemento simbólico, todas las restantes imágenes simbólicas y angélicas, los querubines y serafines, desaparecerán, y con la clave de la psicología bíblica en su representación del desarrollo de la vida del alma, a un órgano de revelación. , perderemos la clave para la exposición del Antiguo Testamento mismo.

5. Agustín fue consecuente cuando, con su interpretación del Ángel de Jehová como criatura-ángel, rechaza decididamente la interpretación que considera a los hijos de Dios (cap. 6) como seres angelicales; porque la asunción de ángeles que, como tales, se aventuran a identificarse con Jehová, y no obstante estar en peligro, se abandonan a los placeres lujuriosos ya una mágica transformación de su naturaleza, combina dos fantasmas infundados e intolerables.

Sostenemos, por lo tanto, que la teología del Antiguo Testamento, en su mismo corazón y centro, está en serio peligro por estos dos grandes prejuicios, como el Nuevo Testamento por los dos grandes prejuicios de una mera estructura mecánica de los Evangelios, y de la no apostólica y pero más que hermanos apostólicos del Señor. (Véase la defensa de la antigua visión eclesiástica en el Comentario de Keil, también con una referencia a Kahnis, de Angelo Domini diatribe, 1858. La afirmación de la opinión opuesta sostenida por Delitzsch en su Comentario encuentra aquí su refutación).

6. El aspecto de todas las teofanías como visiones. Es una suposición general, que la revelación divina es en parte a través de visiones, oa través de visiones y sonidos milagrosos internos. Sin embargo, debemos resaltar claramente la posición fundamental de que toda teofanía es al mismo tiempo una visión, y toda visión una teofanía; pero que en un caso la teofanía objetiva y en el otro la visión subjetiva, es el rasgo predominante.

La visión subjetiva aparece en la forma más definida en visiones oníricas, de las cuales el sueño de Adán y el horror nocturno de Abram (caps. 2 y 15) son los primeros presagios sorprendentes. Se desarrolla con gran poder en las vidas de Isaac, Jacob y José, y es de mayor importancia aún en las vidas de Samuel y Salomón, como también en las visiones nocturnas de Zacarías. Los encontramos en el Nuevo Testamento en la vida de José de Nazaret y en la historia de Pablo.

No necesita prueba para mostrar que las manifestaciones de Dios o ángeles en sueños, no son manifestaciones externas a los sentidos naturales. En los elementos de la visión onírica subjetiva, se vela, sin embargo, la manifestación divina existente. Pero lo que el sueño introduce en la vida nocturna, el ver en imágenes que el éxtasis hace en el día o en la vigilia ordinaria (ver Lange: Apostolic Age). El éxtasis, como traslado de la mente a la condición de inconsciencia, o de una conciencia diferente, es la base potencial de la visión, la visión es la actividad o efecto del éxtasis.

Pero como las visiones tienen permanencia y resultados históricos, es evidente que son las intuiciones de manifestaciones objetivas reales de Dios. Las meras alucinaciones de la mente conducen a la casa del error, las visiones espirituales construyen la casa histórica de Dios. Pero en este aspecto podemos distinguir visiones oníricas peculiares, visiones nocturnas de una forma y poder superior, visiones diurnas momentáneas, grupos apocalípticos o círculos de visiones, unidos entre sí en la contemplación profética, y esa clarividencia habitual en cuanto a las visiones que es la condición de la inspiración.

Pero esas teofanías que son siempre al mismo tiempo Angelofanías y Cristofanías, y de hecho como teofanías de la voz de Dios, o de la voz del cielo, de la simple apariencia de los ángeles, de sus manifestaciones más ampliadas y completas de la escena celestial desarrollada que estos siempre están condicionados por una disposición de idoneidad para las visiones, se desprende de numerosos pasajes del Antiguo y Nuevo Testamento ( 2 Reyes 6:17 , Daniel 10:7 ; Juan 12:28-29 ; Juan 20:10-12 ; Hechos 9:8 ; Hechos 12:7-12 ; Hechos 22:9-14 ).

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LA PROMESA ABRAHÁMICA

(por H. Christopher, The Remedial System, págs. 146-150)

La promesa de que Dios bendecirá al mundo entero a través de él [Abraham] se refería a Cristo, el hijo de Abraham, a través del cual Dios cumpliría su promesa de bendecir al mundo entero a través de la descendencia de Abraham. Si bien fue la primera y principal promesa hecha a Abraham, fue la última en cumplirse. Casi dos mil años intervinieron. Fue ratificado y pactado por la sangre de Cristo, y contemplaba la posesión de la Canaán celestial, y una circuncisión que cortaba el corazón de todo lo mundano y sensual, y un sello que se convertía en prenda de la posesión adquirida. , y su establecimiento en la Canaán celestial, por la resurrección de entre los muertos, cuando el pueblo espiritual de Dios cruce el Jordán de la muerte, y tome posesión de la tierra prometida, que aun Abrahán esperaba,

Esta promesa y sus bendiciones no tienen conexión con las otras hechas a Abraham. Difieren tanto como la carne y el espíritu, y como la tierra y el cielo. Se conectan o se unen en ninguna parte . Los primeros fueron sólo preparatorios y necesarios para el último. Cuando apareció el último, el primero había cumplido su objetivo principal, si no todo. El primero tenía una referencia principal al cuerpo del hombre, mientras que el último tiene una referencia principal al espíritu del hombre.

Y así como el espíritu del hombre se superpone, por así decirlo, al cuerpo, y es capaz de una existencia separada e independiente, así también la última promesa se superpuso a la primera, y es capaz de existir, y existe, independientemente de ella. . Por lo tanto, las promesas y los pactos por los cuales fueron ratificados, se conectan entre sí solo como la carne se conecta con el espíritu. Entre ellos se encuentra un abismo infranqueable.

No hay paso posible del primero al último. El judío no tiene derechos ni privilegios bajo Cristo en virtud de ser hijo de Abraham según la carne; porque la promesa era; En Isaac te será llamada descendencia, y él fue hijo de la promesa y de la fe. El cristiano es hijo de la promesa y de la fe, y por lo tanto es considerado a través de Isaac como una creación especial de Dios, y es, por lo tanto, él mismo una nueva creación.

La última creación reemplaza a todas las anteriores, y por esta sustitución las abroga. La adopción de los hijos de Abraham como el pueblo especial y peculiar de Dios, anuló la adopción por creación, y durante el tiempo de su adopción, la adopción natural fue anulada, y el resto de la humanidad fue ignorada y tratada como un no-pactado. gente. Así que cuando entró la adopción cristiana, la judía fue apartada, y todo el resto de la humanidad, que no fue abrazada en la nueva adopción, fue ignorada y tratada como no pactada.

Por lo tanto, bajo el cristianismo no hay judíos ni griegos; ni circuncisión ni incircuncisión; pero todas las familias, naciones y razas de la humanidad son una en Cristo, en perfecto cumplimiento de la promesa: En ti serán benditas todas las familias de la tierra.

Todo esto es necesariamente cierto. El Sistema Remediador se desarrolla por diferenciaciones que marcan los límites del desarrollo. El patriarca no tuvo privilegios, especiales y peculiares, después del llamamiento de Abraham. Por esa llamada, Dios aisló una parte del todo, e hizo de esta parte su cuidado especial. Mediante la nueva creación por medio de Cristo se hizo otro aislamiento, que colocó a judíos y griegos en el mismo plano ante Dios, y abrogó todos los derechos o privilegios especiales y peculiares reclamados por los judíos.

Esto es necesariamente cierto a partir de otra consideración. El reclamo del judío se basaba en un pacto explícito. Ese pacto lo reconoció como el elegido de Dios, a través de un medio completamente diferente del que había reconocido al patriarca, y ahora reconoce al cristiano.
Esta consideración o medio fue su nacimiento. Él era el hijo de Abraham según la carne, y tenía derecho, en consecuencia, sólo a los derechos y privilegios garantizados por el pacto ordenado para otorgarlos y asegurarlos.

Podía reclamar sólo bajo las concesiones estipuladas de su pacto. Bajo otros y diferentes pactos, y hechos con otras personas, él no podía, por supuesto, tener ningún reclamo o derecho alguno. Su circuncisión efectuó todo lo que estaba destinado a efectuar, y significó más de lo que el judío estaba dispuesto a aceptar. Lo separó de todo el resto del mundo, y también de todos los demás pactos de Dios, pero según la carne.

Su circuncisión lo ató a las provisiones y obligaciones de ese pacto, y lo confinó dentro de sus límites prescritos. ¿Qué derecho, por lo tanto, puede tener un judío a las concesiones y bendiciones de un pacto que no tiene ninguna referencia especial a él, y que no se hizo con él como judío? El europeo también había reclamado los mismos derechos que el estadounidense bajo la constitución de los Estados Unidos.

El judío era el elegido de Dios solo según la carne, y solo tenía derecho a las bendiciones de su pacto. No es el escogido de Dios según el espíritu, ni la simiente de Isaac según la promesa, y por tanto no puede tener ningún derecho con los que lo son.

Hay cuatro cosas necesarias para hacer de una nación el pueblo peculiar y escogido de Dios, y todas estas se obtuvieron en el caso de los descendientes de Abraham según la carne. Estas cosas son, 1. Una creación. Esto lo tenemos en el nacimiento de Isaac. Su concepción fue un milagro, y por lo tanto una creación. 2. Un sello. Esto lo tenemos en la circuncisión. 3. Una compra. Esto lo tenemos en la liberación de este pueblo de Egipto.

Y 4. Un pacto. Y esto lo tenemos en el pacto hecho ante el Monte Sinaí. Todos estos son peculiares y consistentes, y perfectamente armoniosos con todo lo que Dios ha prometido o ha hecho por los judíos. Eran todos igualmente necesarios, y se suceden como resultados necesarios uno del otro. El sello vino a ratificar la creación, la compra, en demostración del cumplimiento de la promesa, y del pacto, para que también el pueblo se comprometiera por pacto.

Por esto el pueblo se cimentó y organizó en una nación. Como tal, necesitaban leyes e instituciones para su gobierno y bienestar como pueblo; y como pueblo de Dios, instituciones religiosas para los diversos propósitos que Dios tenía en vista para ese pueblo.
Se observará que este pacto hecho con los descendientes de Abraham surgió bajo el pacto que los pactaba como el pueblo peculiar de Dios y, en consecuencia, era enteramente judío.

El pacto del Monte Sinaí se hizo con ese pueblo, y las instituciones dadas posteriormente, se dieron a ese pueblo, y a ningún otro. La institución judía, en toda su totalidad, estaba tan verdaderamente circuncidada como el pueblo para cuyo beneficio fue ordenada. Estaba tan completamente aislado de todas las demás religiones y pueblos como ese pueblo. Por lo tanto, no tenía conexión con ninguna otra, ni relación, excepto la de oposición.

El pacto estipulaba y abarcaba no más que la promesa bajo la cual fue hecho. Era una ratificación, o aceptación de su parte, de las estipulaciones de la promesa. Fue el pacto por el cual Dios renovó su promesa de ser su Dios, y por él el pueblo aceptó la oferta y se comprometió a ser el pueblo de Dios. Este pacto obligaba a ambas partes a su promesa de que Dios sería su Dios, y ellos serían su pueblo obediente.

No estipulaba ni podía estipular y otorgar más de lo que hizo la promesa; por lo tanto, todos estos eran temporales en su naturaleza. Esto completó todo lo que Dios tenía que proveer para ese pueblo. De ahora en adelante, ninguna de las partes podía hacer sino cumplir las disposiciones del pacto que formulaba la promesa.
Pero este pacto no fue sólo temporal en cuanto a los derechos, privilegios y bendiciones que aseguró a ese pueblo; pero también fue temporal en su duración.

El pueblo quebrantó aquel pacto: y el pacto quebrantado de un lado, es quebrantado de los dos. Fue defectuoso en el sentido de que solo contemplaba y proveía para las necesidades temporales del hombre. De hecho, esto fue culpa de todo el tejido judío, desde el principio hasta el final. Esto estaba previsto; y no sólo previsto, sino que toda la estructura no era más que un medio para un fin; una medida para dar tiempo a la preparación e institución de una mejor.

La promesa de Dios bajo la cual surgió toda la estructura judía, no fue la primera y principal promesa que Dios le hizo a Abraham, ni su propósito principal al llamarlo. Esta promesa principal y más grande fue que a través de él bendecirá a toda la familia humana. El apóstol interpreta que esta promesa se refiere a Cristo y, en consecuencia, tarde o temprano, prevalecerá sobre todas las demás.

No podía ser anulado por ninguna promesa posterior, a menos que esa promesa anulara, al mismo tiempo, todas las anteriores. Pero esto no lo hicieron las promesas posteriores, como afirma el pueblo.
La promesa que se refería a Cristo, precedió a la ratificación de la concerniente a la tierra varios años, y antecedió al pacto de la circuncisión veinticuatro años. El pacto en el Monte Sinaí siguió al último cuatrocientos seis años después.

De modo que nada de lo que sucedió bajo las promesas posteriores podría anular las primeras.
La primera y principal promesa que contemplaba bendiciones espirituales y una descendencia espiritual a través de Isaac, no fue ratificada, cumplida ni pactada durante casi dos mil años. Todo lo que ha surgido de esta promesa no tiene conexión con lo que surgió bajo las otras. Se diferencia de ellos en todos los aspectos. Se diferenciaba de ellos al principio.

Vino al mundo a través de una línea diferente. Hubo dos líneas de descendencia en Isaac, ya que dos promesas se cumplieron en su descendencia. Una línea era la simiente de Abraham según la carne, y la otra la simiente según el espíritu, la última de las cuales se considera la verdadera línea bajo el pacto de la primera promesa. Esto excluye a los hijos según la carne de todos los derechos y privilegios pertenecientes a los hijos según el espíritu.

Por tanto, en cuanto a su naturaleza, derechos y privilegios, las instituciones judías y cristianas difieren radical y enteramente; hasta el punto de excluir uno por completo del otro. La creación, la circuncisión o sello, la compra y el pacto que hizo de la descendencia de Abraham según la carne el pueblo de Dios, no tienen lugar ni valor bajo la institución cristiana. Este último tiene su propia creación, sello, compra y pacto, todos los cuales son espirituales y eternos, y estos no dan al cristiano derechos ni privilegios bajo el primero.

Por lo tanto, en lo que se refiere a instituciones que difieren tan completa y ampliamente, no puede haber comunidad de derechos y privilegios; ni puede el uno fluir del otro como para establecer alguna conexión genética entre ellos.
Así como lo espiritual y lo eterno reemplazan necesariamente a lo carnal y temporal, así la institución judía, en todo y en parte, da paso a la cristiana. Bajo este último surge un pueblo de Dios tan distinto del primero como el espíritu lo es de la carne.

El cristiano es una nueva creación, y todo lo que pertenece a su creación es nuevo. Ante ella, el judío y el gentil están en el mismo terreno. Ambos deben convertirse en sujetos de esta nueva creación antes de que puedan ser considerados como pertenecientes al pueblo de Dios. Todo el reclamo que el judío alguna vez prefirió, queda en vano bajo la operación de la nueva creación. Un nuevo nacimiento es tan esencial para el judío como para el gentil.

Por lo tanto, la creación, el sello, la compra y el pacto del judío son todos nada cuando él está frente al cristiano. Su nacimiento de la carne de nada vale, y tampoco su circuncisión. Nada ahora es aceptable a Dios sino la nueva creación en Cristo.
Siendo estas cosas ciertas, todo lo que es judío ha pasado. Los judíos ya no son el pueblo de Dios. Todo su servicio religioso ha perecido; y qué propósito tiene Dios ahora con ese pueblo queda por verse.

Que no tiene más propósito con ellos en cuanto al cumplimiento de su promesa de bendecir al mundo a través de ellos por Cristo, es evidente por el hecho de que el cristianismo ha superado al judaísmo, y que todo el servicio religioso de ese pueblo pereció con la destrucción total. de su templo. Cristo es el fin de la ley y de todo lo que a ella pertenece. No era más que un pedagogo para llevar a los judíos a Cristo; de modo que cuando él vino, todo lo que era judío fue dejado de lado, y el pedagogo fue despedido.

Ahora todos se convierten en hijos de Dios por la fe en Cristo Jesús, en quien no hay judío ni griego; ni esclavo ni libre; ni hombre ni mujer; pero todos son uno en Cristo Jesús. Y todos los que son de Cristo en virtud de la nueva creación, el sello espiritual, la compra eterna y el pacto sempiterno, son la simiente de Abraham, y herederos según la promesa: En ti serán benditas todas las familias de la tierra.
(NB Después de buscar durante varios años una copia del libro de Christopher, lo encontré en la biblioteca del Dallas Christian College C. C.)

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LA EXCELENCIA DE LA FE

(Lea Romanos 5:1-11 ).

En el estudio de los Primeros Principios, el término que ocupa primero nuestra atención es fe. Encontraremos que ocupa un lugar destacado en relación no sólo con la conversión, sino también con cada fase de la actividad y el crecimiento cristiano.

La fe es una de las palabras de mayor alcance en el vocabulario de la inspiración. Sin fe, ninguna de las bendiciones del reino espiritual estaría disponible para el hombre. Por el contrario, sobre la base de la fe, tales bendiciones que ojo no vio, ni oído oyó, ni corazón de hombre concibió ( 1 Corintios 2:9 ), están en su poder de apropiarse y disfrutarse.

Fe es una palabra recurrente en el Nuevo Testamento. Jesús tenía mucho que decir al respecto, y la palabra se usa repetidamente en las Epístolas. Pablo afirma expresamente que somos justificados por la fe ( Romanos 5 :).

La excelencia de la fe se indica en las Escrituras mediante las siguientes representaciones:
1. La fe es superior a las cosas y circunstancias de este mundo material.

Cuando se le da plena influencia en el corazón humano, se eleva por encima de las circunstancias de la vida y las controla. El poder de la fe se describe en escrituras como Mateo 17:20 , Marco 9:23 ; Marco 11:23 , Lucas 17:6 .

Los cristianos de esta era materialista, esclavos como están de la tiranía de las cosas, se inclinan a mirar estos dichos del Maestro con más o menos escepticismo. La tragedia es que nunca hemos aprendido realmente a caminar por fe. No podemos testificar que estos dichos son ciertos por la sencilla razón de que nunca hemos aprendido a pararnos en las promesas de Dios. Cierto, afirmamos hacerlo, y cantamos Standing on the Promises, pero siempre con reservas mentales.

Es solo a través del ejercicio de la fe implícita que podemos deshacernos de las cadenas de la ansiedad y el miedo que nos esclavizan a este presente mundo malo. Estamos dispuestos a obedecer al Señor en la confesión y el bautismo, pero ciertamente nos quedamos muy lejos de Su enseñanza con respecto a asuntos cotidianos como el temor, la preocupación, el perdón, la humildad y similares. (Ver Mateo 5:3-12 ; Mateo 5:21-26 ; Mateo 5:38-42 ; Mateo 6:25-33 ; Mateo 7:1-5 ; Mateo 7:7-12 , etc. Cf. 1 Juan 4:18 ) Bien podría decirnos como a sus discípulos de antaño: ¡Hombres de poca fe!

2. La fe es la base de nuestra justificación.

Justificados, pues, por la fe, no por la fe sola, o por el mero asentimiento intelectual (los teólogos han añadido la palabra solo ), tenemos paz para con Dios por medio de nuestro Señor Jesucristo. No sólo por la fe, porque la fe sin obras ( es decir, las obras de fe) es muerta ( Santiago 2:26 ). La fe que es para la salvación del alma ( Hebreos 10:39 ) se expresa en obras de obediencia, sacrificio y servicio ( Romanos 12:1-2 ).

Andar por fe es vivir por el Espíritu ( Gálatas 5:22-25 ). Dios nos amó tanto que dio a su Hijo unigénito como propiciación por nuestros pecados ( Juan 3:16 ), pero debemos apropiarnos de este don incomparable por fe. Por la verdadera fe en Él tenemos acceso a esta gracia en la cual estamos firmes ( Romanos 5:2 ).

Porque por gracia sois salvos por medio de la fe, y esto ( es decir, esa salvación) no de vosotros, pues es don de Dios ( Efesios 2:8 ).

3. La fe es el principio motivador de todo culto y servicio cristiano.

La verdadera adoración es (1) la comunión del espíritu humano con el Espíritu Divino, (2) en los términos de la verdad como se revela en las Escrituras ( Juan 4:24 ). Esto se puede realizar sólo a través de la fe. El arrepentimiento es elegir por fe; la confesión es fe hablando; el bautismo es obediencia a la fe; la Cena del Señor es fe recordando; la liberalidad es la fe que reconoce la propiedad de Dios; la oración es comunión de fe; la meditación es ponderación de la fe; y.

toda la vida cristiana es servir a la fe. Por tanto, somos justificados por la fe. Desde el día de la conversión hasta el de la investidura de la inmortalidad, el principio que actúa en la vida de todo verdadero cristiano es la fe.

4. La fe implícita, junto con la obediencia, es una condición necesaria para la respuesta de la oración ( Juan 14:12-15 ; Juan 15:5-10 , etc.).

(1) Hechos 12:1-17 . Leemos aquí que muchos de los primeros discípulos estaban reunidos en la casa de María, la madre de Juan Marcos, orando por la liberación de Pedro de la prisión. Sin embargo, quedaron asombrados cuando su oración fue respondida y Pedro se paró en medio de ellos. La mayor parte de nuestra oración es de este tipo; tiene poca convicción detrás. ( Mateo 21:22 ).

(2) La oración de fe, es decir, la petición ofrecida en armonía con la enseñanza de la palabra de Dios, no quedará sin respuesta.

¿Sin respuesta todavía? La oración que tus labios han suplicado

¿En agonía de corazón estos muchos años?

¿Empieza a fallar la fe? ¿Se va la esperanza?

¿Y cosa que todo en vano esas lágrimas que caen?

No digáis que el Padre no ha oído vuestra oración,

Tendrás tu deseo, en algún momento, en algún lugar.

¿Sin respuesta todavía? Tho-' cuando presentaste por primera vez

Esta única petición ante el trono del Padre,

Parecía que no podías esperar el momento de preguntar

Tan urgente era tu corazón para darlo a conocer.

Tho-' años han pasado desde entonces, no se desespere;

El Señor te responderá, en algún momento, en algún lugar.

¿Sin respuesta todavía? No, no digas -no concedido-';

Tal vez tu parte aún no esté completamente hecha;

El trabajo comenzó cuando se pronunció por primera vez tu oración,

Y Dios terminará lo que ha comenzado;

Si mantienes el incienso ardiendo allí,

Su gloria verás, en algún momento, en algún lugar.

¿Sin respuesta todavía? La fe no puede quedar sin respuesta;

Sus pies están firmemente plantados en la Roca;

En medio de las tormentas más salvajes ella permanece impertérrita,

Ni codornices ante el mayor estruendo del trueno.

Ella sabe que la Omnipotencia ha escuchado su oración,
y clama: "¡Se hará, en algún momento, en algún lugar!"
Y clama: "¡Se hará, en algún momento, en algún lugar!"

5. Las bendiciones y recompensas del evangelio se reciben y se realizan por medio de la fe.

Entre estos están: (1) la salvación de la culpa del pecado ( Marco 16:16 , Hechos 2:38 ; Hechos 10:43 ; Hechos 16:31 ; Hechos 26:18 ); (2) vida espiritual ( Juan 20:31 ; Juan 6:40 , Juan 3:16 ; Juan 3:36 ; 1 Juan 5:12 ); (3) luz espiritual ( Juan 1:9 ; Juan 8:12 ; Juan 12:36 ); (4) adopción celestial ( Gálatas 3:26 ); (5) el Espíritu que mora en nosotros ( Juan 7:39 , Efesios 1:13 , Gálatas 3:14 ); (6) justificación ( Romanos 5:1, Gálatas 2:16 ): (7) justicia verdadera ( Romanos 1:16-17 ; Romanos 10:6 ; Romanos 3:22 ); (8) adoración verdadera ( Juan 4:24 , Efesios 3:12 ); (9) supervisión providencial ( 1 Pedro 1:5 ); (10) descanso eterno ( Hebreos 4:3 ). De hecho, la herencia de todas las promesas de Dios debe realizarse a través de la fe ( Hebreos 6:12 ).

Conclusión: No es de extrañar, entonces, que la fe se represente como el fundamento que sostiene toda la pirámide de las virtudes cristianas que los verdaderos discípulos construyen, piedra sobre piedra, y sobre la cual ascienden hacia el cielo ( 2 Pedro 1:5-7 ). Los verdaderos cristianos caminan por fe, no por vista ( 2 Corintios 5:7 ).

La fe, la esperanza y el amor, según Pablo, constituyen la trinidad permanente de las virtudes espirituales ( 1 Corintios 13:13 ). De estos tres, el amor es el más grande; porque, en el hogar de allá, la fe habrá dado paso al conocimiento espiritual, y la esperanza a la fructificación, quedando sólo el amor para consumar la cópula bienaventurada de los redimidos con su Padre celestial ( Apocalipsis 21:1-5 ).

LA NATURALEZA DE LA FE

(Lea Hebreos, cap. 11, especialmente Hebreos 11:1 ).

El capítulo once de Hebreos ha sido llamado el Cuadro de Honor de Israel. Es el gran capítulo de fe de la Biblia. Es un discurso inspirado sobre el tema de la fe. El discurso comienza propiamente con los últimos tres versículos del cap. 10, en el que el escritor habla de una fe que es para la salvación del alma. El tema que sigue, en el cap. 11, es un análisis de ese tipo de fe, qué es, de dónde se obtiene y cómo opera para la salvación, como se ejemplifica en la vida de muchos creyentes ilustres de la antigüedad.

El escritor demuestra ser un excelente predicador, como cabría esperar en vista de haber sido inspirado por el Espíritu de Dios. Él declara su texto en el v. 1, y luego procede a desarrollarlo con ilustraciones apropiadas extraídas de la historia del Antiguo Testamento. Sigue su exhortación final, en el cap. 12, Génesis 12:1-2 . Intentaremos aquí evaluar la enseñanza de este gran capítulo sobre la naturaleza (es decir, las características originales y esenciales) de la fe.

Permítanme repetir que el tipo de fe que se considera aquí es la fe que obra para la salvación del alma. Algunos lo han llamado fe salvadora. No es que la fe por sí sola salve a nadie, porque no lo hará; sino que la clase correcta de fe motivará al creyente a una cooperación tan inteligente y sincera con Dios, en los términos de Dios y de acuerdo con Su plan, para que Él pueda salvar consistentemente al que así crea. Es Dios quien perdona y salva, pero siempre por medio de Jesucristo ( Juan 14:6 ).

¿Qué es la fe? Considerando la excelencia de la fe, es sumamente importante que sepamos qué es la fe. Estoy profundamente agradecido de que el Espíritu Santo no nos haya dejado en tinieblas con respecto a este asunto esencial. Tampoco ha dejado que nuestras mentes finitas formulen una definición. No estamos obligados a acudir ni a la filosofía ni a la teología para obtener una definición de la fe; la tenemos en términos claros e inequívocos en las Escrituras cristianas.

¿Cuáles son, entonces, las características esenciales de la fe? Esta pregunta se responde completamente en las palabras de nuestro texto, como sigue:
1. La fe es seguridad. La seguridad se define como la confianza inspirada o expresada, aquella que produce certeza. Connota positividad, certeza, incluso audacia.

2. La fe es seguridad de lo que se espera. Es decir, la fe es el fundamento de la esperanza.

(1) Versión Autorizada: la sustancia de las cosas que se esperan. La palabra sustancia significa en nuestro idioma la sustancia, el material o la materia de la que se compone cualquier cosa. Se usa aquí, sin embargo, en su sentido derivado . Se deriva del prefijo latino, sub (debajo) y el participio latino stans (de pie). Sustancia, entonces, es lo que está debajo. La fe es lo que está bajo la esperanza.

Cf. Oráculos vivientes: la fe es la confianza de las cosas que se esperan. Moffatt: fe significa que estamos seguros de lo que esperamos. Weymouth: la fe es una seguridad bien fundamentada de lo que esperamos. Goodspeed: la fe significa la seguridad de lo que esperamos.

(2) La fe es el fundamento de la esperanza. Esto es cierto en todos los departamentos de la actividad humana. Es cierto en el mundo de los negocios . Visité a un amigo en una ocasión para solicitarle una contribución para una buena causa. Habiendo escuchado mi caso, su respuesta fue: Creo en su propuesta y lamento no estar en posición de ayudar en este momento. Pero haré algo más tarde. He invertido una suma considerable de dinero en un pozo de petróleo en Texas y espero obtener beneficios de esta inversión en unos pocos meses.

Si regresa alrededor de un año a partir de esta fecha, le daré una donación sustancial. Le di las gracias y me fui. Aproximadamente un año después llamé a su oficina por segunda vez, y tan pronto como entré me miró y exclamó: Sé a qué has venido, pero no puedo hacer nada por ti. ¿Cuál es el problema? Pregunté, ¿el pozo de petróleo no resultó satisfactoriamente? Y con extremo disgusto dijo: Ojalá me devolvieran el dinero que metí en ese hoyo en la tierra.

La primera vez que lo llamé estaba sumamente esperanzado, porque creía en la empresa en la que había invertido; la segunda vez lo encontré con las esperanzas destrozadas, porque había perdido toda fe en ello. Donde no hay fe, no hay esperanza.

(3) Esto también es cierto en el ámbito social. Con el transcurso del tiempo, una joven pareja se enamorará, se casará y establecerá un hogar. El éxito de su empresa dependerá en gran medida de su fe mutua. Sobre este fundamento de fe levantarán una estructura de sueños y planes y esperanzas. Pero si se destruye la confianza del uno en el otro, esta estructura se derrumbará. Tanto el matrimonio como el hogar se erigen sobre el fundamento de la fe.

(4) Así, en el reino del espíritu, como en otros lugares, la esperanza descansa sobre la fe. Cada acto de adoración y servicio que realizamos está motivado por la fe. La fe es la base de la pirámide de las virtudes cristianas ( 2 Pedro 1:5-7 ). Y todas nuestras aspiraciones y esperanzas con respecto a la casa de allá, la herencia incorruptible, incontaminada e inmarcesible ( 1 Pedro 1:4 ), descansan en la fe. En todo la fe es el fundamento de la esperanza.

(5) Ilustraciones del capítulo ( Hebreos 11 ). (a) La esperanza de Abel de que su ofrenda sería aceptable a Dios descansaba en la fe, Hebreos 11:4 . ( 1 Juan 3:12 ) (b) El andar de Enoc con Dios fue un andar de fe, Hebreos 11:5 .

(c) La fe fue el fundamento de la esperanza de liberación de Noé del juicio inminente, Hebreos 11:7 . (d) La esperanza de Abraham de alcanzar la tierra lejana que iba a recibir como herencia estaba fundada en la fe, Hebreos 11:8 . Además, su esperanza de recibir a Isaac de entre los muertos fue inspirada por la fe, de donde también lo recibió en forma figurada, Hebreos 11:17-19 .

(e) La expectativa de Sara de un hijo, el hijo de la promesa, se basaba en la fe, Hebreos 11:11 . (f) La esperanza de José de que los hijos de Israel finalmente tomarían posesión de la tierra prometida descansaba sobre su fe, Hebreos 11:22 .

(g) Las aspiraciones, esperanzas y planes de Moisés para su pueblo, y sus incomparables esfuerzos a favor de ellos, fueron todos inspirados por su fe, Hebreos 11:24-29 . En cada ejemplo citado, la fe se presenta como el fundamento de la esperanza.

3. La fe es una convicción ... Una convicción se define como una creencia fuerte, algo firmemente creído. La fe que obra para la salvación del alma es algo más que un asentimiento intelectual pasivo. Es una convicción. Debe ser una convicción, una que se apodere del alma y determine el curso de la vida. A la luz de esta definición, es obvio que la fe es precisamente lo que falta en la iglesia moderna.

4. La fe es una convicción de las cosas que no se ven, es decir, una convicción con respecto a las cosas que no se ven.

(1) Versión Autorizada: la evidencia de las cosas que no se ven. Moffatt: Fe significa. estamos convencidos de lo que no vemos. Weymouth: una convicción de la realidad de las cosas que no vemos. Goodspeed: nuestra convicción sobre las cosas que no podemos ver.

(2) Tenga en cuenta que la fe es una convicción con respecto a las cosas que no se ven. Nunca he visto París, pero tengo la convicción de que existe una ciudad con ese nombre y que es la capital de Francia. Mi condena es el resultado de pruebas satisfactorias. Las cosas que se ven son materia de observación y conocimiento, pero las cosas que no se ven pertenecen al ámbito de la fe. Dios, que es Espíritu ( Juan 4:24 ), no se puede ver y, por lo tanto, debe ser aprehendido solo por fe.

Ángeles, espíritu, resurrección, inmortalidad, cielo, etc., todas estas realidades del mundo invisible son cuestiones de fe. La fe pertenece no a las cosas que son ilusorias y transitorias, sino a las cosas que son permanentes. Porque las cosas que se ven son temporales; pero las cosas que no se ven son eternas ( 2 Corintios 4:18 ).

(3) A Dios nunca lo hemos visto, pero creemos que Él existe y que es galardonador de los que le buscan ( Hebreos 11:6 ). No estuvimos presentes para ver los mundos creados, pero nuestra convicción es que fueron enmarcados por la palabra de Dios ( Hebreos 11:3 ).

Nunca hemos visto a Cristo, nuestro Hermano Mayor, pero creemos en Él como Aquel que puede salvarnos abundantemente del pecado y de la mortalidad. Nunca hemos vislumbrado el cielo, pero creemos que el Espíritu de Aquel que levantó de los muertos a Jesús mora en nosotros, El que levantó de los muertos a Cristo Jesús vivificará también nuestros cuerpos mortales por Su Espíritu que mora en nosotros ( Romanos 8:11 ). Por lo tanto, somos exhortados a vivir por la fe, a caminar por la fe y a morir en la fe.

(4) Ilustraciones del capítulo ( Hebreos 11 ). (a) Abel llevó su ofrenda al altar con la convicción de que el Dios a quien nunca había visto, pero en quien creía, la aceptaría, Hebreos 11:4 . (b) En el corazón de Noé había una abrumadora convicción de que el juicio vendría sobre el mundo antediluviano debido a su maldad.

Aunque el verano y el invierno, la siembra y la cosecha continuaron yendo y viniendo como de costumbre durante ciento veinte años, nunca vaciló. A través de todas las experiencias difíciles de este período de gracia, mantuvo su convicción. Porque que durante todos estos años intermedios no hubo evidencia en la naturaleza de la catástrofe inminente, fue una convicción con respecto a las cosas que no se ven, Hebreos 11:7 .

(c) Abraham dejó su hogar, su familia y sus amigos, y emprendió un extraño viaje a una tierra tanto desconocida para él como invisible para él. No tenía idea de cuánto tendría que viajar para llegar a él. Todo lo que lo movía era una convicción con respecto a la tierra lejana y una convicción de que Dios se la daría como herencia. Hebreos 11:8-12 .

(d) Estos padres de Israel, Abraham, Isaac y Jacob, todos murieron en la fe, sin haber recibido nunca el cumplimiento literal de las promesas. Por lo que sabemos, todos murieron sin poseer un solo acre de la tierra prometida, excepto los pocos pies cuadrados que habían comprado para un cementerio. Parece que a medida que continuaron su peregrinaje su fe se hizo más clara, y comenzaron a mirar más allá de lo literal al cumplimiento espiritual de la promesa, en la ciudad que tiene cimientos cuyo arquitecto y constructor es Dios, Hebreos 11:13-16 .

(e) La convicción de José con respecto al éxodo de su pueblo de Egipto se refería a un evento lejano en el futuro, un evento no visto, Hebreos 11:22 . (f) Moisés, el hombre que vio una llama imperecedera, prefirió compartir los malos tratos con el pueblo de Dios, por encima del disfrute temporal de los placeres del pecado, porque se sostuvo como viendo al Invisible ( Hebreos 11:23-29 ). ). En todos estos casos, la fe era una convicción con respecto a las cosas que no se ven.

(5) Como en los varios casos citados de la historia del Antiguo Testamento, así es con respecto a la fe en la presente dispensación y bajo el nuevo pacto: (a) nuestra fe debe ser algo más que un mero asentimiento; (b) debe ser una convicción genuina a fin de obrar para la salvación del alma; (c) debe ser convicción con respecto a las cosas que no se ven, a saber, Dios, el Hijo de Dios, el Espíritu de Dios, la vida futura, el cielo, etc.

; (d) esta fe sustenta todas nuestras bendiciones espirituales, aspiraciones y esperanzas ( 1 Corintios 2:6-10 ).

Conclusión: 1. Esta definición inspirada de la fe es perfecta y completa. No se le puede quitar nada sin debilitar su importancia. No se le puede añadir nada que le dé mayor fuerza.

2. La fe cristiana incluye todas aquellas convicciones con respecto a Dios, el Hijo de Dios, la Palabra de Dios, el Espíritu de Dios, la inmortalidad, el cielo y similares; todas las cuales son realidades eternas por encima y más allá del reino del tiempo y el espacio. Como Moisés, perseveramos como viendo al invisible, puestos los ojos en Jesús, el autor y consumador de nuestra fe ( Hebreos 12:2 ).

Al igual que Abraham, nos damos cuenta de que somos peregrinos y forasteros sobre esta tierra, que nuestras moradas actuales no son más que los tabernáculos de la noche; y, como él, anticipamos un cumplimiento de las promesas más glorioso de lo que sería posible en este mundo de lugares y cosas ( 1 Corintios 2:9-10 ). Nuestro objetivo final es ese país celestial hacia el cual hizo su peregrinación. En palabras de Emily Dickinson:

Nunca vi un páramo,
nunca vi el mar,
pero sé cómo se ve el brezo,
y qué ola debe ser.
Nunca hablé con Dios,
Ni visité en el cielo;
Sin embargo, estoy seguro del lugar
como si se hubiera dado el gráfico.

* * * * *

LA FUENTE DE LA FE

(Lea Romanos 10:1-17 ).

Habiendo determinado la naturaleza esencial de la fe (1) la seguridad de las cosas que se esperan y (2) la convicción con respecto a las cosas que no se ven, ahora dirigiremos nuestra atención a la fuente de la fe. ¿De dónde se obtiene la fe que es para la salvación del alma? Podemos encontrar la respuesta a esta importante pregunta volviendo nuevamente a los casos citados en el capítulo once de Hebreos:

1. Abel, Hebreos 11:4 . ¿De dónde obtuvo Abel su convicción de que la ofrenda de un sacrificio de sangre agradaría a Dios y le traería la bendición de Dios? Evidentemente de la palabra de Dios. Parece obvio que Dios estableció la ley del sacrificio tan pronto como el hombre cayó, para establecer el principio de que fuera del derramamiento de sangre no hay remisión ( Hebreos 9:22 ).

Abel, al traer una ofrenda en la que se derramó sangre, obedeció la ley; Caín, al traer el fruto de la tierra, lo desobedeció ( 1 Juan 3:12 ). Esto explica por qué se aceptó la ofrenda de Abel y se rechazó la de Caín.

Que esta institución era de origen divino es evidente por varias consideraciones: I. Aprendemos de Hebreos 11:4 , que Abel ofreció su sacrificio en fe. Pero en Romanos 10:17 , se nos dice que la fe es por el oír, y el oír por la palabra de Dios.

-' Y de ahí se sigue que Abel no podría haber ofrecido en fe sin un mandato de Dios. II. No pudo haber sido una invención humana, porque la Razón no puede percibir ninguna conexión entre los medios y el fin. Es evidentemente una institución positiva y no moral o natural. tercero Su universalidad es otra prueba de su origen divino. El Sr. Faber dice que en todo el mundo prevalece la noción de que los dioses sólo pueden ser apaciguados mediante sacrificios sangrientos.

No hay pueblo pagano -añade- que pueda especificar un tiempo en el que estuvieron sin sacrificio. Todos lo han tenido desde un tiempo que no alcanzan sus registros genuinos. Sólo la tradición puede ser aducida para dar cuenta de su origen.-' IV. La distinción entre animales limpios e inmundos incluso en tiempos de Noé ( Génesis 7:2 ) prueba también el origen divino del sacrificio. Esta es una distinción que es totalmente positiva y que no tiene fundamento ni en la razón ni en la filosofía (Milligan, SR, 67).

2. Enoc, Hebreos 11:5 . El camino de fe de Enoc fue evidentemente inspirado y dirigido por la palabra de Dios ( Génesis 5:24 ).

3. Noé, Hebreos 11:7 . ¿Cómo obtuvo Noé su convicción de que un diluvio abrumador vendría sobre el mundo antediluviano? ¿Cómo obtuvo la convicción de que en la construcción del arca se le proporcionaría a él ya su familia un medio de liberación? Evidentemente de la palabra de Dios. Dios le dijo que el diluvio vendría a su debido tiempo.

Dios le dijo que construyera el arca y cómo construirla. Dios le dio los planes para ello. Dios le prometió liberación a través de la instrumentalidad del arca. Y Noé creyó a Dios. Su convicción no fue inspirada por ninguna manifestación de la naturaleza, sino únicamente por la palabra de Dios. Ver Génesis 6:13-22 ; Génesis 7:1-5 ; Génesis 8:15-17 .

4. Abraham, Hebreos 11:8-19 . ¿De dónde obtuvo Abraham su convicción con respecto a la tierra a la que viajó? ¿De dónde obtuvo su creencia de que esta tierra le sería dada por herencia? De la palabra de Dios. Ver Génesis 12:1-4 ; Génesis 13:14-18 , etc.

Fue Dios quien le habló del país lejano y se lo prometió como herencia. ¿De dónde obtuvieron Abraham y Sara su convicción acerca del nacimiento del hijo de la promesa? De la palabra de Dios ( Génesis 17:15-21 ). ¿De dónde obtuvo Abraham su convicción de que Dios no permitiría que Isaac sufriera un final prematuro ( Hebreos 11:19 )? De la palabra de Dios.

¿Acaso Isaac no había sido concebido y nacido milagrosamente? ¿No iban a ser elaborados a través de él los detalles de la promesa abrahámica? ( Génesis 12:3 ; Génesis 13:16 ; Génesis 17:19 , Hebreos 11:18 ).

Cf. Génesis 15:6 , Romanos 4:3 , Gálatas 3:6 , Santiago 2:23 .

5. José, Hebreos 11:22 . ¿De dónde obtuvo José su convicción de que su pueblo abandonaría Egipto y recuperaría Canaán? Evidentemente de la promesa de Dios a Abraham, Isaac y Jacob ( Génesis 12:1-4 ; Génesis 13:14-18 ; Génesis 17:15-21 ; Génesis 26:2-5 ; Génesis 28:12-17 ).

6. Moisés, Hebreos 11:22-29 . ¿De quién recibió Moisés la comisión de sacar a su pueblo de la esclavitud? ¿De quién recibió la Ley ordenada por medio de ángeles por mano de un mediador ( Gálatas 3:19 )? De Dios mismo.

Ver Éxodo 3:1 a Éxodo 4:17 , Éxodo 20:1-26 , Deuteronomio 5:1-33 , etc.

¿Quién fue su Guía y Protector constante a través de todas esas terribles marchas en el desierto? ¿Quién hizo llover maná del cielo sobre el pueblo hambriento? ¿Quién los guió por medio de una nube durante el día y una columna de fuego durante la noche? Moisés aguantó constantemente, como viendo al Invisible.

7. Josué, Hebreos 11:29 . ¿De dónde obtuvo Josué la confianza de que caerían los muros de Jericó? De la palabra de Jehová. Acudió a Dios para un programa de guerra, en su apuro, y Dios se lo suministró ( Josué 6:1-20 ).

8. Rahab, Hebreos 11:30 . ¿De dónde obtuvo Rahab su creencia de que debía ayudar y socorrer a los hombres del ejército de Josué? Evidentemente de su conocimiento de las promesas y juicios de Dios ( Juan 2:9-21 ; Juan 6:22-25 , Santiago 2:25 ).

9. La creación, Hebreos 11:3 . ¿De dónde obtenemos nuestra creencia de que nuestro universo físico fue la materialización de la palabra de Dios? ¿Nuestra convicción de que lo que se ve no ha sido hecho a partir de cosas que aparecen ( es decir, que este universo no fue formado a partir de materiales preexistentes, como sostienen los evolucionistas y materialistas)? De la palabra de Dios.

(Ver Salmo 33:6 ; Salmo 33:9 ; Salmo 148:5 , etc. Nótese que la expresión Dios dijo se encuentra diez veces consecutivas en Génesis 1 .

Cf. también Juan 1:1-3 , Hebreos 1:1-3 , 2 Pedro 3:5-8 , etc.).

10. Otros grandes héroes y heroínas de la fe, Hebreos 11:32-39 . Todos recibieron su inspiración para actos de heroísmo de las atracciones e impulsos de la palabra de Dios. Así pues, la creencia viene de oír la palabra divina, como dice nuestro texto. Los creyentes de todas las épocas soportan como si vieran al Invisible.

Conclusión: Hasta aquí los ejemplos de la historia del Antiguo Testamento. Pero, ¿qué hay de la fe que opera para la salvación del alma, en la presente dispensación, bajo el nuevo pacto?

1. ¿De qué fuente obtenemos nuestra creencia de que Dios existe, y que es galardonador de los que le buscan ( Hebreos 11:6 )? Del testimonio acerca de Él como es revelado y registrado en las Escrituras. De la completa y perfecta revelación de Él que nos ha sido dada en la persona y obra de Jesucristo, a quien conocer bien es vida eterna.

Juan 15:9-11 , 1 Corintios 2:6-16 , Hebreos 1:1-3 , 1 Pedro 1:3-12 , etc.

2. ¿De qué fuente obtenemos nuestra convicción de que Jesús es el Cristo, el Hijo del Dios viviente? Del testimonio presentado en las Escrituras, particularmente el de los registros evangélicos. Esta es nuestra única fuente de información precisa acerca de Él, Ver Juan 17:20 , Juan 20:30-31 , Hechos 15:7 , Hechos 17:11-12 , etc.

¿Por qué debo rechazar el testimonio de estos testigos oculares competentes, estos hombres que caminaron, hablaron y cenaron con Él, y escuchar las sutilezas de profesantes a medias alejados de Él por un lapso de veinte siglos?

3. ¿De dónde obtenemos nuestras convicciones respecto a la vida futura y sus recompensas y retribuciones? ¿Del testimonio de la Escritura? De las grandes y preciosas promesas de Dios.

4. Romanos 10:17 . Escuche la conclusión de todo el asunto. La fe no viene por el sentimiento, ni por una operación directa del Espíritu, ni en respuesta a la oración, pero la fe viene por el oír la palabra de Dios ( Romanos 10:6-8 , 1 Tesalonicenses 2:13 ).

* * * * *

LA PEREGRINACIÓN DE LA FE

( Hebreos 11:1-19 , especialmente Hebreos 11:13 )

Uno de los personajes más ilustres de la antigüedad sobre los que nos llama la atención el escritor de la Epístola a los Hebreos, es Abraham, el padre del pueblo hebreo.

La vida y el caminar de Abraham fueron tan eminentemente motivados por la fe, que su nombre ha pasado a la historia sagrada como el Padre de los Fieles, y como el Amigo de Dios ( Romanos 4:17 , Gálatas 3:29 , Isaías 41:8 , 2 Crónicas 20:7 , Santiago 2:23 ).

1. Nótese, en primer lugar, que toda la vida de Abraham fue una peregrinación de fe.

(1) Fue por la fe que salió primero de su tierra natal, Ur de los caldeos. Así como la fe viene de oír la palabra de Dios ( Romanos 10:17 ), así él salió en respuesta al mandato de Dios (cf. Génesis 12:1-3 ).

No salió como consecuencia de ningún impulso dentro de sí mismo, sino únicamente en obediencia a Dios. Por la fe Abraham, siendo llamado, obedeció para salir al lugar que había de recibir por heredad ( Hebreos 11:8 ).

(2) Por fe hizo su peregrinaje inicial desde Ur de Caldea a la tierra prometida. Como la fe es una convicción respecto a las cosas que no se ven ( Hebreos 11:1 ), por eso salió sin saber a dónde iba ( Hebreos 11:8 ).

Comentando este versículo, Milligan dice: Aquí hemos dado el hecho de que Abraham recibió un llamado de Dios; que por su llamado se le exigió que dejara su hogar y su parentela en Ur de Caldea, y se fuera a una tierra extraña; que esta tierra, aunque prometida a su posteridad, le era completamente desconocida en ese momento; y que, no obstante, obedeció a Dios y salió de su propio país, sin saber adónde iba (Milligan, NTCH, in loco.)

(3) Por la fe se convirtió en un extranjero en la tierra prometida, como en una tierra ajena, etc. Parecería por esto que Abraham nunca consideró a Canaán como su hogar. Él sabía, por supuesto, por la fe, que cuando los cananeos hubieran llenado por completo la copa de su iniquidad, en la cuarta generación, la tierra sería dada a su posteridad como posesión eterna, como de hecho lo fue en el tiempo de Josué ( Génesis 15:12-21 ).

Pero hasta ese momento, ni él ni su simiente, se dio cuenta, tenían allí ningún derecho o privilegio más allá de lo que se les podría haber otorgado a otros extraños en circunstancias similares. (Cf. Hechos 7:5 ). Por lo tanto, Abraham murió sin poseer un pie de tierra fuera de la cueva de Macpela, que compró de Efrón el heteo para un cementerio ( Génesis 23:3-20 ); y por lo tanto, también, ni él, ni Isaac, ni Jacob, jamás establecieron una residencia permanente en el país. Estaban satisfechos de vivir en tiendas móviles, sintiéndose seguros de que, según la promesa, serían herederos de una herencia mejor que cualquiera que se encuentre en esta tierra.

(4) Por la fe miró más allá de lo literal al cumplimiento espiritual de la promesa. Porque esperaba la ciudad que tiene los cimientos, etc. ( Hebreos 11:9-10 ). A partir de este y otros pasajes similares, nos vemos obligados a pensar que Dios les había dado a los patriarcas información con respecto a la patria celestial, mucho más allá de lo que ahora se registra en Génesis o en cualquier otra parte del Antiguo Testamento.

Lo que encontramos allí en la actualidad fue escrito para nuestra instrucción, así como para el beneficio de los antiguos ( Romanos 15:4 ). Pero es posible que se les haya dicho mucho que de ninguna manera nos beneficiaría; y que, por lo tanto, fue excluida del Canon por Moisés, Esdras y otros escritores inspirados. El origen del sacrificio, por ejemplo, no se menciona expresamente en ninguna parte del Antiguo Testamento; ni se dice nada en él respecto al origen del sacerdocio patriarcal.

Los antiguos, por supuesto, necesitaban información clara, completa y explícita sobre todos estos asuntos; pero para nosotros las instrucciones más generales de la Biblia son suficientes. Y así, también, pensamos que fue con respecto a la patria celestial. Los patriarcas parecen haber recibido revelaciones al respecto que nunca nos han sido transmitidas; porque es obvio que Abraham, Isaac y Jacob, vivían en constante expectativa de entrar en él al final de su peregrinaje terrenal.

Estaban satisfechos de vivir aquí como extranjeros y peregrinos, sabiendo que tenían en el cielo una ciudad con cimientos permanentes cuyo Arquitecto y Formador es Dios. Esta ciudad es manifiestamente la Jerusalén celestial ( Gálatas 4:28 , Hebreos 12:22 ; Hebreos 13:14 ), que por ahora está situada en el cielo, pero que en lo sucesivo descenderá a la tierra después de que ésta haya sido renovada por fuego ( Apocalipsis 21 ).

Entonces se cumplirá en su pleno y propio sentido la promesa hecha a Abraham, de que él y su descendencia serían los herederos del mundo ( Romanos 4:13 ) (Milligan, ibíd.).

En la tierra del día inmarcesible,

Mentiras -la ciudad de cuatro cuadrados-';

nunca pasará,

Y no hay -no hay noche allí.-'

Dios enjugará todas las lágrimas.

No hay muerte, ni dolor ni miedos,

Y no cuentan el tiempo por años,

Porque allí no hay noche.

(5) Por fe anticipó el nacimiento del hijo de la promesa ( Hebreos 11:11-12 , Gálatas 4:23 , Génesis 17:15-21 ; Génesis 18:9-15 ; Génesis 21:1-7 ).

La concepción milagrosa y el nacimiento de Isaac, típicos con respecto a su carácter sobrenatural del de Jesús, fueron cumplimientos directos de la promesa de Jehová en la que creyó Abraham. En este sentido, la fe de Abraham fue aún mayor que la de Sara, quien, cuando le dijeron, a la edad de noventa años y mucho después de haber pasado la edad de concebir, que daría a luz un hijo, recibió el anuncio al principio con considerable incredulidad ( Génesis 18:9-15 ).

(6) Por la fe ofreció a Isaac en el monte Moriah, considerando que Dios es poderoso para levantar aun de entre los muertos; de donde también lo recibió en figura ( Hebreos 11:17-19 ). La fe de Abraham era tal que sabía que la promesa de Dios ( Génesis 17:21 ; Génesis 21:12 ) no podía ni fallaría, y como no podía anticipar que Dios interferiría, como lo hizo, para prevenir la inmolación de su hijo, realmente no le quedó otra alternativa que simplemente concluir que Dios le devolvería la vida a Isaac.

Esta convicción parece estar implícita en el comentario que les hizo a sus sirvientes: "Quédense aquí con el asno, y yo y el muchacho iremos allá y adoraremos, y volveremos" . ) está en plural, y parece indicar una creencia por parte de Abraham de que Dios resucitaría inmediatamente a Isaac de entre los muertos (Milligan, ibíd.) El relato de esta, la prueba más severa y, en consecuencia, la manifestación suprema de La fe de Abraham, se relata en Génesis 22:1-14 ).

(7) Habiendo caminado en la fe, también murió en la fe, sin haber recibido las promesas, pero habiéndolas visto y saludado de lejos, etc. ¿Cuáles eran las promesas? (a) Que Abraham tuviera descendencia numerosa ( Génesis 13:16 ; Génesis 15:3-5 ; Génesis 17:2-4 ; Génesis 22:16 ); (b) que Dios sería un Dios para él y para su simiente después de él ( Génesis 17:1-8 ); (c) que le daría a él ya su descendencia una herencia eterna ( Génesis 12:7 ; Génesis 13:15 ; Génesis 15:18-21 ; Génesis 17:8 ); (d) que a través de él y su descendencia, todas las naciones de la tierra serían bendecidas (Génesis 2:3 ; Génesis 22:18 ).

Con respecto a estos cuatro detalles, Abraham miró más allá de su literalidad a su cumplimiento espiritual . A cada uno de estos Dios le asignó un doble significado. Cada uno de ellos constaba, por así decirlo, de dos elementos, uno de los cuales se refería al lado carnal del pacto, y el otro al lado espiritual; uno al tipo, y el otro al antitipo. Así, Abraham fue hecho el honorable padre de dos familias: a cada una de las cuales se prometió una herencia, y a través de cada una de las cuales el mundo sería bendecido (Milligan, ibíd.

). Abraham, al parecer, entendió todo esto, entendió por fe que el lado espiritual de la promesa se realizaría a través de su simiente, el Mesías, y en consecuencia se regocijó de ver su día, y lo vio, y se alegró ( Juan 8:56 ). (Cf. Gálatas 4:21-31 ; Gálatas 3:6-13 , etc.

) Por lo tanto, murió en la fe, sabiendo que la promesa en sus diversos detalles se cumpliría de acuerdo con el plan y propósito eterno de Dios. Por lo tanto, también, por su vida constante y su caminar en la fe, admitió que no buscaba un hogar en esta tierra, que aquí se consideraba a sí mismo meramente un extraño y un peregrino, que no esperaba entrar en posesión de su verdadero hogar. hasta que debería haber llegado al final de su peregrinaje y haber sido recibido en un país mejor que este, i.

es decir, el cielo mismo. Por lo cual Dios aprobó y recompensó la fe de Abraham, y también de Isaac y Jacob, preparando para su habitación, y para todos los redimidos de todas las edades, una ciudad cuyos cimientos, aun en su día, habían sido echados prospectivamente en la sangre de Jesucristo (cf. Hebreos 12:22-24 ).

2. Note, en segundo lugar, que la peregrinación de fe de Abraham fue diseñada para ser típica del camino del creyente.

(1) Un viaje a una tierra lejana, tal es la vida de todo creyente cristiano.

Nuestra vida es como la prisa en la víspera
antes de emprender un largo viaje con destino,
cuando nos preparamos hasta el final nos vamos,
luego corremos a cada habitación de la casa,
y suspiramos porque no podemos encontrar nada necesario;
Sin embargo, debemos ir, y tan pronto como amanezca;
Nos arrebatamos una hora de reposo; cuando fuerte el sonido
Para nuestra partida llama; nos levantamos y nos
despedimos rápido y triste, y nos vamos antes de despertar bien.

(2) Aquí andamos por fe, y no por vista, si somos verdaderos cristianos. Aunque en el mundo, no somos del mundo. El espíritu mundano trata con las cosas presentes, pero el espíritu de fe anticipa las cosas más gloriosas por venir. El espíritu mundano no es ni de largo alcance ni de visión de futuro. Su rango está limitado por el horizonte del tiempo y el sentido. No tiene alas con las que volar a reinos invisibles.

Es de la tierra, terrenal. ¿De dónde viene el maná? ¿Por qué brota el agua de la roca? ¿Hacia dónde guía la columna de nube y fuego? Estas son preguntas que nunca hace. No sabe cómo remontarse, cómo anticipar y confiar y esperar, cómo soportar como si viera a Aquel que es invisible, cómo reposar bajo la sombra de Sus alas, sin pensar en los peligros del desierto y sin ser alarmado por los enemigos. Pero el hombre de mente celestial camina por la fe, esa fe que es la certeza de las cosas que se esperan, y una convicción con respecto a las cosas que no se ven.

Y, entre todas las grandes verdades que poseen su alma, no hay ninguna más grande, más noble, más segura que su convicción con respecto a los santos: el hogar eterno. Todas las circunstancias de su presente viaje, todos los recuerdos, todos sus razonamientos, todas sus aspiraciones, apuntan a una Tierra Mejor. Por la fe canta:

Hay una tierra de puro deleite,

Donde reinan los santos inmortales,

El día infinito excluye la noche,

Y los placeres desvanecen el dolor.

Allí mora la eterna primavera

y flores que nunca se marchitan;

La muerte, como un mar angosto, divide

Esta tierra celestial de la nuestra.

(3) Nos damos cuenta de que, en lo que respecta a esta vida presente, somos extranjeros y peregrinos sobre la tierra. Habitamos en tiendas, como lo hicieron Abraham, Isaac y Jacob; en los tabernáculos de una noche. Estamos aquí hoy, y nos iremos mañana. No hay nada que poseamos aquí que realmente podamos llamar nuestro. Todo lo que tendremos al final es unos pocos pies cuadrados de tierra en los que nuestros restos mortales serán depositados para mezclarse con el polvo.

Esto no es sentimentalismo, es un hecho claro. No podemos llevar nada material con nosotros al otro mundo, por la sencilla razón de que la carne y la sangre no pueden heredar el reino de Dios. No importa cuán diligentemente trabajemos y nos esforcemos por acumular casas, tierras y bienes mundanos, ¿qué valor tendrán estas cosas cuando lleguemos al final del camino? Somos peregrinos, nada más, caminando por la fe en dirección a la patria celestial que esperamos alcanzar más allá de la crecida del Jordán, la patria que será verdaderamente, Hogar, Dulce Hogar. La verdadera filosofía cristiana la expresa Phoebe Carey en estas líneas:

Un pensamiento dulcemente solemne

Viene a mí o-'er y o-'er:

hoy estoy mas cerca de mi casa

de lo que he estado antes.

Más cerca de la casa de mi Padre

donde están las muchas mansiones;

Más cerca del gran trono blanco,

Más cerca del mar de cristal.

Más cerca del límite de la vida,

donde ponemos nuestras cargas;

Más cerca de dejar la cruz,

Más cerca de ganar la corona.

(4) La observación nos enseña que mucho en esta vida es desigualdad e injusticia. En lo que respecta a este mundo solamente, la honestidad no siempre es la mejor política, a Judas le va tan bien como a Juan, y Nerón bebe más del vino de la vida que Pablo. La voz de la experiencia nos dice que si esta vida es todo, apenas vale la pena vivirla. En palabras de Robert Browning:

¡Verdaderamente tiene que haber otra vida por venir! Si esto es todo
Y otra vida nos espera no por uno,
digo, -Es un pobre engaño, una torpeza estúpida,
Un fracaso miserable, Yo por mi parte protesto
, y lo arrojo con desdén.

(5) La vida como la vivimos aquí es en gran medida una ilusión. (Ver FW Robertson, Sermons, The Illusiveness of Life). Nuestros sentidos nos engañan. Nos engañan con respecto a la distancia, la forma y el color. Lo que de lejos parece ovalado, resulta circular al ser modificado por la perspectiva de la distancia; lo que parece ser una mota, se convierte en un vasto cuerpo, a medida que se acerca. Párese en medio de una vía férrea y mire en cualquier dirección, y los rieles parecen converger; pero en realidad no lo hacen.

Mira lo que llamamos el horizonte y parece que la tierra y el cielo se encuentran, pero en realidad no se encuentran. La hermosa baya resulta amarga y venenosa; lo que aparentemente se mueve, en realidad está en reposo; lo que parece estacionario está en perpetuo movimiento; la tierra se mueve, pero el sol, que parece moverse, se detiene. Toda experiencia aquí no es más que una corrección de las ilusiones de la vida, una modificación o inversión del juicio de los sentidos.

Nuestras anticipaciones naturales nos engañan. Cada vida humana comienza brillantemente con esperanzas que nunca se realizarán. Estas esperanzas pueden ser de naturaleza diferente: los espíritus más nobles pueden considerar la vida como un escenario para buenas obras, mientras que los más egoístas la consideran un lugar solo para el disfrute personal; pero los resultados suelen ser los mismos. Independientemente de la naturaleza de estas esperanzas, la mayoría no se concretará.

Parecería casi una sátira de la vida comparar al joven al comienzo de su carrera, sonrojado y sanguíneo, con el aspecto del mismo hombre cuando está a punto de terminar, desgastado, sobrio, cubierto con el polvo de la vida, confesando que su los días han sido pocos y malos. ¿Dónde está la tierra que mana leche y miel? No en esta tierra. Con nuestros afectos es aún peor. Los afectos del hombre no son más que tabernáculos de Canaán, las tiendas de una noche, nunca iguales, siempre cambiantes.

¿Dónde están los encantos del carácter, la perfección, la pureza y la veracidad que parecían tan resplandecientes en nuestro amigo? La asociación los ha vuelto sórdidos. Eran sólo nuestras concepciones y resultaron falsas; por lo tanto, superamos las amistades. La vida como la vivimos aquí es una Canaán desagradable sin nada real o sustancial al respecto. Nuestras expectativas, apoyadas en la revelación divina, nos engañan. Por ejemplo, la actitud de la iglesia con respecto a la segunda venida de Cristo.

Los apóstoles esperaban que Él regresara mientras aún estaban aquí, y las iglesias primitivas estaban vitalizadas por esta esperanza de ver el día grande y notable del Señor. Juan, al escribir las últimas palabras del Nuevo Testamento, expresó esta esperanza: Ven, Señor Jesús. La iglesia, a lo largo de los siglos de la era cristiana, ha reavivado y revitalizado muchas veces esta esperanza; de hecho, nunca se ha extinguido. E incluso hoy, si resultara que nosotros, los que estamos vivos, permanezcamos hasta la venida del Señor, nos consideraríamos verdaderamente afortunados.

Sin embargo, Él no ha venido. Él vendrá, pero no todavía. La promesa, Este Jesús vendrá de la misma manera que lo vieron ir al cielo, permanece incumplida. ¿Cuál es el significado de toda esta ilusión de la vida terrenal? La fe responde que no es engaño, sino ilusión; que el incumplimiento de las promesas literalmente, es prenda de su cumplimiento espiritual posterior; que Dios, por su misma incomprensión, nos atrae hacia adelante y hacia arriba, hacia cosas más nobles.

Supongamos, por ejemplo, que el lado espiritual de la promesa abrahámica le hubiera sido revelado al antiguo Israel al principio; supongamos que se les hubiera informado desde el principio que el reposo de Dios está en el interior, que la tierra prometida se encuentra sólo en la Jerusalén de arriba; no material, sino inmaterial; no visible, sino invisible. Ese pueblo grosero, grosero, anhelando las ollas de carne de Egipto, dispuesto a volver a la esclavitud para que solo ellos pudieran tener suficiente para comer y beber, ¿habrían salido de Egipto en tales términos? ¿Habrían dado un paso en esa peregrinación que había de encontrar su sentido en la disciplina de los siglos? No tenían que ser atraídos por algo visible, algo tangible.

Así somos atraídos a través de la vida como en un viaje. Si el hombre pudiera ver la ruta que tenía ante él: un camino llano y recto, sin árboles ni protuberancias, con el calor del sol quemando sobre él, extendiéndose en una monotonía soñadora, difícilmente podría encontrar la inclinación o la energía con las que comenzar su viaje. Es la incertidumbre misma de lo que no se ve, lo que está a la vuelta de la esquina, lo que mantiene viva la expectativa.

La vista que creemos que podemos obtener desde la cumbre, el paisaje que se puede vislumbrar a medida que el camino serpentea alrededor de la loma, esperanzas como estas engañan al viajero cansado. Así nuestro Padre celestial nos guía, educándonos día tras día, y hora tras hora, para caminar en la fe, siempre sosteniendo lo visible como un incentivo para lo invisible. Así Él trata con nosotros, atrayéndonos por medio de las recompensas insatisfactorias e ilusorias de la vida, instruyéndonos siempre en el arte de esperar, de soportar como si viéramos a Aquel que es invisible.

Canaán primero; luego la esperanza de un Redentor; y finalmente la Tierra Mejor. Así interpretaron los santos antiguos este misterio de la ilusión de la vida. No consideraban la vida como un sueño, ni como una burbuja, ni como un engaño. Aunque sin duda lo sentían tan intensamente como cualquier moralista podría sentirlo; el quebrantamiento de sus promesas, sin embargo, por la fe prosiguieron, confesando que eran peregrinos y forasteros aquí, que no tenían ciudad permanente, nunca moralizando tristemente acerca de ello, sino admitiéndolo con alegría y hasta gozándose de que así era.

Sintieron que todo estaba bien; sabían que la promesa tenía un significado más profundo que material; así que esperaban la ciudad que tiene fundamentos, cuyo arquitecto y constructor es Dios. Incluso murieron en la fe, sin haber recibido las promesas, no esperando recibirlas aquí, sino en el más allá. Ahora observa el glorioso resultado que proviene del poder indestructible de creer y continuar, a pesar del aparente fracaso.

Los cristianos primitivos, por ejemplo, creían en su día que el milenio estaba cerca. Habían escuchado la advertencia apostólica, breve y clara, de velar. Supongamos ahora que, en lugar de esto, hubieran podido mirar hacia el futuro y ver todas las páginas tristes de la historia de la iglesia desplegadas, con sus herejías, su apostasía y divisiones; supongamos que pudieran haber sabido que incluso después de dos mil años el mundo apenas conocería el alfabeto de la religión cristiana; sabiendo todas estas cosas, ¿qué habría sido de sus gigantescos y heroicos esfuerzos, de sus sacrificios, de sus persecuciones y de sus martirios? Con tal conocimiento del futuro, ¿crees que alguna vez habría habido lo que consideramos el heroísmo, el sacrificio, el celo apasionado del cristianismo primitivo? Es de esta manera que Dios guía a sus hijos, a la realización y el logro a través de la ilusión del pasado; como un padre educa a su hijo, sosteniendo lo visible, mientras alimenta el pensamiento de lo invisible.

Así continuaremos hasta el fin, hasta el día en que los reinos de este mundo lleguen a ser los reinos de nuestro Dios y de su Cristo. Así, el incumplimiento de las promesas de Dios se convierte para el hombre de fe en prenda de su cumplimiento más profundo y más noble.

(6) Finalmente, como en el caso de Abraham, el cielo es la meta de nuestra peregrinación. Esperamos encontrar la ilusión aquí, y esperamos encontrar la realidad en el más allá. Sabemos que las cosas aquí son visibles y temporales, y también sabemos que las cosas que disfrutaremos en el más allá, las cosas que ahora no se ven, serán eternas. Interpretadas, pues, a la luz de la fe, las ilusiones de la vida no defraudan; de hecho, nada es decepción si se discierne espiritualmente. Por lo cual Dios no se avergüenza de llamarse Dios nuestro; porque nos ha preparado una ciudad ( Hebreos 11:16 ).

Hay una tierra que es más hermosa que el día,

Y por la fe podemos verlo de lejos,

Porque el Padre espera en el camino,

Para prepararnos una morada allí.

Recientemente, el Dr. FB Meyer, uno de los más grandes predicadores de Inglaterra, entró en reposo. Escribiendo a un amigo apenas tres días antes de su muerte, esto es lo que dijo: Querido amigo: Me acaban de decir, para mi sorpresa, que mis días en la tierra están contados. Puede ser que antes de que recibas esta carta, haya pasado por el Palacio del Rey. No se moleste en escribir. Te encontraré en la mañana.

Suyo, con mucho amor, FB Meyer.
Te encontraré por la mañana en el palacio del Rey. Esta es la fe cristiana. Esto es convicción. La muerte no es el final, es el comienzo, el comienzo de un mayor crecimiento, un mayor progreso, un mayor servicio y una mayor alegría. Como ha escrito Louise Chandler Moulton:

Al final del Amor, al final de la Vida,
Al final de la Esperanza, al final de la Lucha,
Al final de todo a lo que nos aferramos, así que
El sol se está poniendo , ¿ debemos irnos?

En el amanecer del Amor, en el amanecer de la Vida,
en el amanecer de la Paz que sigue a la Lucha,
en el amanecer de todo lo que anhelamos, así que
el sol está saliendo , ¡vamos!

Conclusión: Por lo cual Dios no se avergüenza de llamarse Dios de ellos; porque les ha preparado una ciudad. ¡Esta es la promesa! ¡Y Dios cumple sus promesas!

Que hermoso estar con Dios,

Cuando la tierra se desvanece como un sueño,

Y desde esta orilla rodeada de niebla

¡Para lanzarse sobre la corriente desconocida!

Sin duda, sin miedo, sin preocupación ansiosa,

Pero, consolado por el bastón y la vara,

En la hora de la muerte iluminada por la fe,

Que hermoso estar con Dios.

Más allá de las despedidas y los dolores,

Más allá de los suspiros y las lágrimas,

Oh, hermoso estar con Dios

A través de todos los interminables y benditos años

Para ver Su rostro, para escuchar Su voz,

Para conocerlo mejor día a día,

Y ámalo como las flores aman la luz,

Y sírvanle como lo hacen los inmortales.

Mi amigo pecador, ¿no te volverás ahora y comenzarás tu peregrinaje de fe?