Apocalipsis 4:5-6

a Y del trono salían relámpagos y voces y truenos. Había siete antorchas de fuego ardiendo delante del trono, y estos son los siete Espíritus de Dios. Y frente al trono había lo que solo puedo llamar un mar de vidrio como cristal.

John agrega más detalles a su misteriosa e impresionante imagen del cielo. Las voces son las voces del trueno; y el trueno y el relámpago a menudo están relacionados con la manifestación de Dios. En la visión de Ezequiel, un rayo sale de la neblina de fuego alrededor del trono ( Ezequiel 1:13 ). El salmista cuenta cómo la voz del trueno de Dios se oyó en los cielos, y los relámpagos alumbraron el mundo ( Salmo 77:18 ).

Dios envía su relámpago hasta los confines de la tierra ( Job 37:4 ). Pero lo que está principalmente en la mente de Juan es la descripción del monte Sinaí mientras el pueblo esperaba la entrega de la Ley: "Hubo truenos y relámpagos y una espesa nube sobre el monte, y un sonar de trompeta muy fuerte" ( Éxodo 19:16 ). Juan está usando imágenes que están regularmente conectadas con la presencia de Dios.

Las siete antorchas son los siete Espíritus de Dios. Ya hemos conocido a los siete Espíritus ante el trono ( Apocalipsis 1:4 ; Apocalipsis 3:1 ). Hay eruditos que también ven aquí la influencia babilónica. Para los babilonios los siete planetas también eran divinos y estaban dentro de la presencia de Dios; sería natural comparar los planetas con antorchas y se ha sugerido que esta imaginería es de origen babilónico.

El "mar de cristal" ha ejercido una extraña fascinación en la mente de muchas personas, incluidos los escritores de himnos. El griego no dice que había un mar de vidrio sino "como si fuera un mar de vidrio". Había algo que estaba más allá de toda descripción, pero que solo podía compararse con un gran mar de vidrio. ¿De dónde sacó el vidente esta imagen?

(i) Puede haberlo obtenido de una concepción en el pensamiento más primitivo del Antiguo Testamento. Ya hemos visto que el firmamento se concibe como una gran cúpula sólida que se arquea sobre la tierra. Debajo está la tierra, y sobre ella el cielo. La historia de la creación habla de las aguas debajo del firmamento y las aguas sobre el firmamento ( Génesis 1:7 ).

El salmista llama a las aguas que están sobre los cielos a alabar al Señor ( Salmo 148:4 ). La creencia era que sobre el firmamento, tal vez como una especie de piso del cielo, había un gran mar. Además, fue en ese mar donde Dios había establecido su trono. El salmista dice de Dios que él colocó las vigas de sus cámaras sobre las aguas ( Salmo 104:3 ).

(ii) Puede ser que el tiempo que Juan pasó en Patmos le dio la idea de este cuadro. Swete sugiere que vio una vasta superficie que devolvía la luz, "como el mar Aegan, cuando en los días de verano Juan lo miraba desde las alturas de Patmos". John había visto muchas veces el mar como un mar de vidrio fundido y tal vez su imagen nació de eso.

(iii) Hay otra posibilidad. Según el Corán (Sura 27) Salomón tenía en su palacio un suelo de cristal tan parecido a un mar que, cuando la reina de Saba vino a visitarlo, se recogió las faldas pensando que tenía que vadear el agua. Puede ser que Juan esté pensando en el trono de Dios colocado en un palacio con piso de vidrio.

(iv) Hay otra posibilidad remota. Juan dice que el mar vítreo era como el cristal (krustallon, G2930 ); pero krustallon podría significar hielo; y entonces la idea sería una extensión que brillaba como un campo de hielo. Es un cuadro magnífico, pero difícilmente puede ser el cuadro real porque ni Juan ni su gente habrían visto jamás tal escena, y no habría significado nada para ellos.

Hay tres cosas que este mar como un cristal brillante simboliza.

(i) Simboliza preciosidad. En el mundo antiguo, el vidrio solía ser opaco y semiopaco, y el vidrio tan claro como el cristal era tan precioso como el oro. En Job 28:17 , el oro y el vidrio se mencionan juntos como ejemplos de cosas preciosas.

(ii) Simboliza una pureza deslumbrante. La luz cegadora reflejada en el mar cristalino sería demasiado para los ojos, como la pureza de Dios.

(iii) Simboliza una distancia inmensa. El trono de Dios estaba a lo lejos, como al otro lado de un gran mar. Swete escribe sobre "la gran distancia que, incluso en el caso de alguien que estaba en la puerta del cielo, se interponía entre él y el trono de Dios".

Una de las mayores características de la escritura del vidente es la reverencia que, incluso en los lugares celestiales, nunca se atreve a familiarizarse con Dios, sino que pinta su imagen en términos de luz y distancia.

LOS CUATRO SERES VIVIENTES (1) ( Apocalipsis 4:6 b-8)

4:6b-8 Y entre el trono y los ancianos, en círculo alrededor del trono, cuatro seres vivientes, llenos de ojos por delante y por detrás. El primer ser viviente era como un león; el segundo ser viviente era como un buey; el tercer ser viviente tenía lo que parecía ser el rostro de un hombre; el cuarto ser viviente era como un águila en vuelo. Los cuatro seres vivientes tenían cada uno de ellos seis alas; y alrededor y dentro estaban llenos de ojos. Noche y día no descansaron de decir:

Santo, santo, santo es el Señor, el Todopoderoso, que era y que es y que ha de venir.

Aquí llegamos a otro de los problemas simbólicos del Apocalipsis. Los cuatro seres vivientes aparecen con frecuencia en el escenario celestial: empecemos, pues, por recoger lo que la misma Revelación dice sobre ellos. Siempre se encuentran cerca del trono y del Cordero ( Apocalipsis 4:6 ; Apocalipsis 5:6 ; Apocalipsis 14:4 ).

Tienen seis alas y están llenos de ojos ( Apocalipsis 4:6 ; Apocalipsis 4:8 ). Están constantemente ocupados en alabar y adorar a Dios ( Apocalipsis 4:8 ; Apocalipsis 5:9 ; Apocalipsis 5:14 ; Apocalipsis 7:11 ; Apocalipsis 19:4 ).

Tienen ciertas funciones que realizar. Invitan a las terribles manifestaciones de la ira de Dios a aparecer en escena ( Apocalipsis 6:1 ; Apocalipsis 6:7 ). Uno de ellos entrega las copas de la ira de Dios ( Apocalipsis 15:7 ).

Aunque existen claras diferencias, no cabe duda de que encontramos a los antepasados ​​de estos seres vivientes en las visiones de Ezequiel. En la visión de Ezequiel, los cuatro seres vivientes tienen cada uno cuatro caras: las caras de un hombre, un león, un buey y un águila; y sostienen el firmamento ( Ezequiel 1:6 ; Ezequiel 1:10 ; Ezequiel 1:22 ; Ezequiel 1:26 ); los pies de las ruedas están llenos de ojos ( Ezequiel 1:18 ). En Ezequiel tenemos todos los detalles de la imagen del Apocalipsis, aunque los detalles están distribuidos y dispuestos de manera diferente. A pesar de las diferencias el parecido familiar es claro.

En Ezequiel, los cuatro seres vivientes se identifican definitivamente con los querubines. (Cabe señalar que -im es la terminación plural hebrea; querubines es simplemente querubines y serafines es simplemente serafines). La identificación se hace en Ezequiel 10:20 ; Ezequiel 10:22 .

Los querubines formaban parte de la decoración del Templo de Salomón, en el lugar de oración y en las paredes ( 1 Reyes 6:23-30 ; 2 Crónicas 3:7 ). Estaban representados en el velo colgante que separaba el Lugar Santísimo del Lugar Santo ( Éxodo 26:31 ).

Había dos querubines sobre la tapa del arca, llamado el propiciatorio; y estaban colocados uno frente al otro y sus alas se deslizaban formando una especie de dosel sobre el propiciatorio ( Éxodo 25:18-21 ). Una de las imágenes más comunes de Dios está sentada entre los querubines, y es así como a menudo se le dirige en la oración ( 2 Reyes 19:15 ; Salmo 80:1 ; Salmo 99:1 ; Isaías 37:16 ).

Se representa a Dios volando sobre los querubines y sobre las alas del viento ( Salmo 18:10 ). Son los querubines que guardan el camino al Jardín cuando Adán y Eva han sido desterrados de él ( Génesis 3:24 ). En los últimos libros escritos entre los Testamentos, como Enoc, los querubines son los guardianes del trono de Dios (Enoc 71:7).

De todo esto surge claramente una cosa: los querubines son seres angélicos que están cerca de Dios y los guardianes de su trono.

(2) LOS CUATRO SERES VIVIENTES ( Apocalipsis 4:6 b-8 continuación)

¿Qué simbolizan estos cuatro seres vivientes?

(i) Son claramente parte de la imagen del cielo; y no son figuras que el autor del Apocalipsis no creó, sino que heredó de cuadros anteriores. Pueden haber venido originalmente de fuentes babilónicas, y pueden haber representado los cuatro signos principales del zodíaco y los cuatro vientos que vienen de las cuatro direcciones del cielo. Pero el Juan que escribió el Apocalipsis no estaba al tanto de eso, y los usó simplemente como parte de la imagen del cielo en el que había sido educado.

(ii) ¿Cómo pensó Juan mismo en el simbolismo de estas criaturas vivientes? Creemos que Swete ofrece la explicación correcta. Los cuatro seres vivientes representan todo lo que es más noble, más fuerte, más sabio y más rápido en la naturaleza. Cada uno tiene la preeminencia en su esfera particular. El león es supremo entre las bestias; el buey es supremo entre el ganado; el águila es suprema entre las aves; y el hombre es supremo entre todas las criaturas.

Las bestias representan toda la grandeza y la fuerza y ​​la belleza de la naturaleza; aquí vemos a la naturaleza alabando a Dios. En los versículos que siguen vemos a los veinticuatro ancianos alabando a Dios; y cuando ponemos las dos imágenes juntas obtenemos la imagen de la naturaleza y el hombre dedicados a la adoración constante de Dios. "La actividad incesante de la naturaleza bajo la mano de Dios es un tributo incesante de alabanza".

La idea de la naturaleza alabando a Dios aparece en el Antiguo Testamento más de una vez. “Los cielos cuentan la gloria de Dios, y el firmamento proclama la obra de sus manos. Día tras día se derrama palabra y noche tras noche declara conocimiento” ( Salmo 19:1-2 ). “Bendigan al Señor todas sus obras en todos los lugares de su dominio” ( Salmo 103:22 ). Salmo 148:1-14 es un magnífico llamado a toda la naturaleza a unirse para alabar a Dios.

Hay una tremenda verdad aquí. La idea básica detrás de esto es que todo lo que cumple la función para la cual fue creado está alabando a Dios. Una de las concepciones básicas del estoicismo era que en todo había una chispa de Dios, centelleo. “Dios, dijo Séneca, “está cerca de ti, contigo, dentro de ti; un espíritu santo se sienta dentro de nosotros". Como señala Gilbert Murray, los escépticos se rieron de esto y trataron de hacer una tontería de la idea. "¿Qué, dijo el escéptico, 'Dios en gusanos? ¿Dios en escarabajos peloteros?' "¿Por que no?" preguntó el estoico.

¿No puede una lombriz servir a Dios? ¿Suponéis que sólo un general es un buen soldado? ¿No puede el soldado raso más bajo luchar lo mejor posible? Bienaventurado eres, si estás sirviendo a Dios y llevando a cabo su propósito tan fielmente como una lombriz de tierra. Todo lo que lleva a cabo la función para la que fue creado está adorando a Dios.

Este es un pensamiento que abre las vistas más magníficas. La actividad más humilde e invisible del mundo puede ser la verdadera adoración a Dios. El trabajo y la adoración se vuelven literalmente uno. El fin principal del hombre es glorificar a Dios y disfrutar de él para siempre; y el hombre lleva a cabo esa función cuando hace lo que Dios le envió al mundo a hacer. El trabajo bien hecho se eleva como un himno de alabanza a Dios.

Esto significa que el médico en sus rondas, el científico en su laboratorio, el maestro en su salón de clases, el músico en su música, el artista en su lienzo, el dependiente en su mostrador, la mecanógrafa en su máquina de escribir, el ama de casa en su cocina—todos los que están haciendo el trabajo del mundo como debe hacerse se unen en un gran acto de adoración.

EL SIMBOLISMO DE LOS SERES VIVIENTES ( Apocalipsis 4:6 b-8 continuación)

No pasó mucho tiempo antes de que la iglesia primitiva encontrara ciertos simbolismos en las criaturas vivientes, en particular en los cuatro Evangelios, una representación que a menudo se encuentra en las vidrieras de las iglesias.

La identificación más antigua y completa la hizo Ireneo alrededor del año 170 dC: Sostuvo que los cuatro seres vivientes representaban cuatro aspectos de la obra de Jesucristo, que a su vez están representados en los cuatro Evangelios.

El león simboliza la obra poderosa y eficaz del Hijo de Dios, su liderazgo y su poder real. El buey representa el lado sacerdotal de su obra, porque es el animal del sacrificio. El hombre simboliza su encarnación. El águila representa el don del Espíritu Santo, revoloteando con sus alas sobre la Iglesia. Juan representa "la generación original, eficaz y gloriosa del Hijo del Padre, y dice cómo todas las cosas fueron hechas por él; y, por lo tanto, está simbolizado por el león.

Lucas comienza con la imagen del sacerdote Zacarías, y cuenta la historia del becerro cebado muerto para encontrar al hijo menor; y es, por lo tanto, simbolizado por el buey. Mateo comienza dándonos la descendencia humana de Jesús y "El carácter de un hombre humilde y manso se mantiene a lo largo de todo el evangelio y, por lo tanto, es simbolizado por el hombre. Marcos comienza con una referencia al Espíritu de profecía descendiendo de lo alto sobre los hombres que "señala el aspecto alado del Evangelio" y, por lo tanto, está simbolizado por el águila.

Ireneo continúa diciendo que la forma cuádruple de las bestias representa los cuatro pactos principales que Dios hizo con la raza humana. La primera se hizo con Adán, antes del diluvio. El segundo se hizo con Noé, después del diluvio. El tercero consistió en la entrega de la Ley a Moisés. La cuarta es la que renueva al hombre en Cristo, "levantando y llevando a los hombres sobre sus alas al reino de los cielos".

Pero, como hemos dicho, hubo una variedad de identificaciones diferentes.

El esquema de Atanasio era:

Mateo = el hombre Marcos = el buey

Lucas = el león Juan = el águila,

El esquema de Victorino era:

Mateo = el hombre Marcos = el león

Lucas = el buey Juan = el águila

El esquema de Agustín era:

Mateo = el león Marcos = el hombre

Lucas = el buey Juan = el águila.

Puede decirse que, en general, las identificaciones de Agustín se convirtieron en las más comúnmente aceptadas, porque se ajustan a los hechos. Mateo está mejor representado por el león, porque en él se representa a Jesús como el León de Judá, Aquel en quien se cumplieron todas las expectativas de los profetas. Marca. está mejor representado por el hombre, porque es el acercamiento más cercano a un informe real de la vida humana de Jesús.

Lucas está mejor representado por el buey, porque describe a Jesús como el sacrificio para todas las clases y condiciones de hombres y mujeres en todas partes. Juan está mejor representado por el águila, porque de todas las aves vuela más alto y se dice que es la única criatura viviente que puede mirar directamente al sol; y Juan de todos los evangelios alcanza las más altas alturas del pensamiento.

EL CANTO DE ALABANZA ( Apocalipsis 4:6 b-8 continúa)

4:6b-8 Noche y día los seres vivientes nunca descansaron de su doxología de alabanza:

Santo, santo, santo es el Señor, el Todopoderoso, el que era y el que es y el que ha de venir.

Aquí se expone el elogio insomne ​​de la naturaleza. "El hombre descansa en el sábado, y en el sueño, y al final en la muerte, pero el curso de la naturaleza es ininterrumpido e ininterrumpido en la alabanza". Nunca hay un momento en que el mundo que Dios hizo no lo esté alabando.

Como sobre cada continente e isla

El amanecer conduce a otro día,

La voz de la oración nunca calla,

Ni muere la tensión de la alabanza.

La doxología se basa en tres aspectos de Dios.

(i) Lo alaba por su santidad (comparar Isaías 6:3 ). Una y otra vez hemos visto que la idea básica de la santidad es la diferencia. Eso es supremamente cierto de Dios. Él es diferente de los hombres. Precisamente ahí está la razón por la que somos movidos a la adoración de Dios. Si él fuera simplemente una persona humana glorificada, no podríamos alabar.

Como decía el poeta: "¿Cómo podría alabar, si tal como yo pudiera entender" El mismo misterio de Dios nos mueve a la admiración sobrecogida en su presencia y al amor asombrado de que esa grandeza se rebaje tanto por nosotros los hombres y por nuestra salvación. .

(ii) Alaba su omnipotencia. Dios es el Todopoderoso. Las personas a quienes se escribió el Apocalipsis están bajo la amenaza del Imperio Romano, un poder que ninguna persona o nación jamás había resistido con éxito. Piensa en lo que debe haber significado estar seguro de que detrás de ellos estaba el Todopoderoso. El mismo dar ese nombre a Dios afirma la certeza de la seguridad del cristiano; no una seguridad que signifique liberación de problemas, sino que haga al hombre seguro en la vida y en la muerte.

(iii) Alaba su eternidad. Los imperios pueden venir y los imperios pueden irse; Dios dura para siempre. Aquí está la afirmación triunfante de que Dios permanece inmutable en medio de la enemistad y la rebelión de los hombres.

DIOS, SEÑOR Y CREADOR ( Apocalipsis 4:9-11 )