INTRODUCCIÓN A LAS EPÍSTOLAS DE PABLO A LOS TESALONICENSES.
TESALÓNICA, ahora conocida bajo el nombre abreviado de Salónica o Salónica, en la antigüedad era conocida como Emathia, Halia, [1] y finalmente Therme, un nombre como nuestro Baño, Pozos o Balneario, común a una serie de ciudades que poseían aguas termales medicinales. muelles. Está situado en la cabecera del golfo Thermaic [2] que se adentra profundamente en la costa macedonia, y cubre la pendiente irregular que corre, no muy empinada, desde el borde del agua hasta la cima de la colina que 'forma una barrera semicircular alrededor del extremo superior del golfo, con un rico distrito detrás y el mar abierto al frente, Tesalónica se convirtió rápidamente en uno de los puertos más importantes del Mediterráneo.
[3] Su posición, siendo a la vez apta para el comercio y capaz de defensa, atrajo la atención de Casandro, quien en el año 315 a. C. reconstruyó y amplió la ciudad, y le dio el nombre de su esposa, Tesalónica, hermana de Alejandro. El gran. [4] La posterior prosperidad de la ciudad justificó la sabiduría de su fundador. Cuando los romanos dividieron Macedonia en cuatro gobiernos, Tesalónica se convirtió en la ciudad principal de la segunda provincia y, finalmente, se convirtió en la metrópoli del conjunto. En el momento de la visita de Pablo, disfrutaba de los derechos de una ciudad libre, siendo gobernada por siete politarcas, [5] quienes, aunque responsables ante el procónsul romano, eran elegidos por los propios ciudadanos.
[1] Llamada así por su situación en el mar.
[2] A la que, como comenta Heródoto (vii. 21), le da su nombre
[3] Aunque no se construyó ningún puerto hasta la época de Constantino.
[4] Hay otras cuentas del origen del nombre. Véase el dictado de Smith . de Geog.; o San Pablo de Lewin , i. 225.
[5] Lucas ( Hechos 17:6 ) usa este título oficial, que es confirmado por la inscripción en el arco de Augusto, dando los nombres de los politarcas en el cargo cuando se erigió el arco. St. Paul in Greece de Sec Davies por un relato admirable de Tesalónica. compensación Tucíd. i. 61.
A esta ciudad de importancia política y comercial, los pies de Pablo fueron guiados por la gran calzada romana ( Vía Egnatia), que conectaba la región al norte del mar Egeo con Roma. La Epístola proporciona evidencia ( 1 Tesalonicenses 2:9 ) de que rápidamente encontró empleo y se sintió como en casa entre los trabajadores y comerciantes de Tesalónica.
Esto coincide con que una de las manufacturas básicas de la ciudad era y es la tela de pelo de cabra. El sonido que sigue al oído cuando uno camina por las calles de Salónica hoy es la vibración sibilante y tensa del telar y el clic de péndulo de la lanzadera regular e incesante. Aquellos que saben algo de una población tejedora estarán cordialmente de acuerdo con la observación del Sr. Davies, 'que la ocupación sedentaria y de interior de una gran proporción de los habitantes, que pasaban sus días en los telares de tejido de pelo, o manejando la aguja o el arco cardado, puede haber dado a las clases trabajadoras de Tesalónica ese hábito mental particularmente reflexivo y serio que siempre se encuentra asociado con los oficios sedentarios.
Otra alusión en la Epístola ( 1 Tesalonicenses 1:8 ) nos recuerda que tal ciudad no solo debe haber tenido una atracción especial para Pablo, como probable para dar una audiencia favorable a su mensaje divino, sino que su población comercial y marinera se difundiría rápidamente. lo que ellos mismos podrían recibir.
Todos los barcos que salían del puerto y todos los carros vacíos que volvían tierra adentro llevaban algún relato de la revuelta de Tesalónica y del hombre extraordinario que había sido la ocasión involuntaria de la misma. Pero aunque en tres semanas Pablo fundó aquí la segunda iglesia cristiana que surgió en el continente europeo, aquellos con cuya ayuda naturalmente podría haber contado, sus propios compatriotas, hicieron tan peligroso para él y Silas quedarse, que el hermanos 'en seguida los enviaron de noche a Berea' ( Hechos 17:10 ).
Aunque, por lo tanto, la población era mayoritariamente judía, [1] la Epístola da evidencia de haber sido escrita a una iglesia compuesta casi exclusivamente por cristianos gentiles ( 1 Tesalonicenses 2:14 ). No hay alusiones a los principios del judaísmo oa los hechos de la historia judía, ni tampoco referencias al Antiguo Testamento a modo de ilustración o prueba.
El relato que da Pablo de su predicación entre ellos ( 1 Tesalonicenses 1:9-10 ) concuerda precisamente con el informe dado de su discurso a los atenienses ( Hechos 17:22-23 ); y muestra que al presentar el Evangelio a los gentiles, en ese tiempo estaba acostumbrado a anunciar el juicio venidero, a proclamar a Jesús como resucitado de entre los muertos para ser el Juez del mundo y el Salvador de todos los que creen en Él. [2]
[1] La población moderna se calcula en casi 90.000, y normalmente se distribuye en proporciones casi iguales entre judíos, griegos y turcos. Los judíos, que poseen más de 20 sinagogas, usan el idioma español y son descendientes de los exiliados que fueron expulsados de España por Fernando e Isabel. Los griegos son principalmente marineros y pescadores. Los búlgaros se dedican a la agricultura y la crianza y entrenamiento de caballos.
[2] En Arquitectura bizantina, por Ch. Texier y RP Pullan (Londres, 1864). Se encontrará más información en De Thessalonica ejusque agre Disserlatio Geographica de Tafel (Berlín, 1839).
OCASIÓN Y OBJETO DE LA PRIMERA EPÍSTOLA.
La ocasión inmediata de la redacción de la Primera Epístola fue el regreso de Timoteo de Tesalónica ( 1 Tesalonicenses 3:6 ), adonde había sido enviado por Pablo, quien, cuando descubrió que no podía regresar él mismo para ver y animar a sus jóvenes conversos , hizo lo mejor que pudo y envió a Timoteo ( 1 Tesalonicenses 3:1-2 ).
Pablo había oído cuán severamente estaban siendo juzgados; cómo algunos se esforzaban por desacreditar al apóstol y persuadir a los que habían aceptado su Evangelio de que era un mero sofista vagabundo, como los que a menudo se encontraban en las ciudades griegas, y que el dinero o algún objeto aún más insignificante era su único objetivo al predicarles; cómo otros estaban adoptando el método más duro de maltrato, infligiendo castigos sociales a aquellos que persistían en negarse a reconocer a los dioses de Grecia y hacer lo que otros hacían.
Tal vez no hubiera sido imposible predisponer las mentes de algunos contra Pablo, y sugerir la reflexión: '¿No nos hemos apresurado un poco en dar nuestra adhesión a este judío que ha aparecido repentinamente entre nosotros de no se sabe dónde? No llevaba cartas de elogio y, evidentemente, está de mal gusto con sus propios compatriotas, que deberían saber más sobre él. En cuanto a la insinuación de que podría encontrar la predicación como un modo provechoso de ganarse la vida, fue tan fácilmente refutada que ningún enemigo prudente la hubiera hecho. Timoteo debe haber sonreído cuando regresó de Tesalónica e informó a Pablo: 'Algunos de ellos dicen que tú eres codicioso, y que encuentras un tipo de vida fácil para pasear y ver lugares extraños, y ser mantenido por hombres que trabajan más duro.
' Tal insinuación los cristianos tesalonicenses no podrían haber albergado seriamente, porque ellos mismos lo habían visto andar cojo de las heridas que había recibido en Filipos al proseguir esta vida suya fácil, remunerada y vagabunda; habían mirado con vergüenza los cortes sin cicatrizar en su rostro y cabeza, sus ropas rotas, sucias y muy remendadas. Todavía Pablo estaba ansioso 'no sea que de una manera u otra el tentador los hubiera tentado, y su trabajo fuera infructuoso;' y su gozo al oír de Timoteo que estaban firmes es tan intenso, que no puede dejar de sentarse de inmediato y decirles qué profunda gratificación y placer le producía su perseverancia.
'Ahora vivimos, si estáis firmes en el Señor.' '¿Qué gracias podemos volver a dar a Dios por vosotros por todo el gozo con que nos gozamos por vosotros delante de nuestro Dios?' Expresar esta alegría y agradecimiento, y alentarlos a hacer el bien, es su objeto en la escritura.
FECHA DE LA PRIMERA EPÍSTOLA.
Se llega a la fecha de la Epístola de la siguiente manera. Fue durante su segundo viaje misionero, probablemente en el año 52, que Pablo fundó la iglesia de Tesalónica. Inmediatamente después fue a Berea, de allí a Atenas y finalmente a Corinto, donde permaneció durante un año y medio o dos años. Que la epístola fue escrita antes de que saliera de Corinto lo deducimos del hecho de que después de salir de Corinto, Silas no aparece en compañía de Pablo; así como de la circunstancia mencionada en la misma Epístola ( 1 Tesalonicenses 3:6 ), que fue escrita inmediatamente después del regreso de Timoteo de Tesalónica ( Hechos 18:5 ).
Pero como la Segunda Epístola también fue escrita mientras Silas aún estaba con Pablo, es decir, antes de que salieran de Corinto, la Primera Epístola no pudo haber sido escrita hacia el final de su residencia allí. Entre la fecha de la Primera Epístola y la salida de Pablo de Corinto, debe dejarse un intervalo suficiente para admitir el crecimiento de esas nuevas complicaciones y abusos que dieron lugar a la segunda carta.
Sin embargo, este intervalo no necesitaba haber sido más de un mes o dos. Los otros datos que da la misma carta son estos: Pablo habla de su visita a Atenas como pasada ( 1 Tesalonicenses 3:1 ); nombra Atenas y no dice 'aquí' o 'en esta ciudad', como habría hecho si hubiera estado escribiendo desde allí.
(La suscripción, por lo tanto, que nos informa que escribió 'desde Atenas' es injustificada y engañosa.) De nuevo, dos veces se había esforzado por regresar a Tesalónica antes de escribir [1] ( 1 Tesalonicenses 2:18 ); había transcurrido tiempo suficiente para admitir que se hablaba de su fe no sólo en su vecindad inmediata, sino en lugares más remotos ( 1 Tesalonicenses 1:8 ); suficiente también para admitir que algunos de ellos han muerto.
Unos pocos meses parecerían un tiempo suficiente para permitir estos eventos, y por lo tanto probablemente no estaremos muy equivocados si concluimos que la Primera Epístola fue escrita en algún momento durante el año 53, y probablemente en la primera parte del mismo.
[1] Debe observarse, sin embargo, que ambos intentos de volver a visitar Tesalónica se habían hecho mientras él mismo estaba todavía en Atenas.
LA AUTENTICIDAD DE LA PRIMERA EPÍSTOLA.
Que esta Epístola es genuina, no puede haber ninguna duda razonable. Se menciona como de Pablo ya a mediados del siglo segundo; y hacia el final de ese siglo se cita con frecuencia. También en sí mismo, en su tono y estilo, lleva las conocidas marcas del apóstol, fáciles de discernir pero difíciles de imitar. El cariño, la delicadeza de la reprensión y la exhortación, las alusiones personales pero no egoístas, el amontonamiento de palabra sobre palabra y cláusula sobre cláusula, lo identifican como del dictado de Pablo.
Puede ser difícil definir cuál es la clave o el tono de un autor; pero esto, incluso más que la sustancia de sus declaraciones, sirve a menudo para identificar una producción como suya; y en esta carta es el tono de Pablo lo que escuchamos a lo largo. 'La finura y la delicadeza de tacto con que se dibujan las relaciones del apóstol hacia sus conversos tesalonicenses, su anhelo de verlos, su ansiedad por la ausencia de Timoteo, y su sincero regocijo por las buenas nuevas están bastante más allá del alcance de las torpes falsificaciones de la Iglesia primitiva.
En segundo lugar, el escritor usa un lenguaje que, cualquiera que sea su explicación, ciertamente está teñido por la anticipación del pronto advenimiento del Señor lenguaje bastante natural en los propios labios del apóstol, pero bastante inconcebible en una falsificación escrita después de su muerte, cuando el tiempo había defraudado estas anticipaciones, y cuando el avivamiento o la mención de ellos no serviría para ningún propósito, y podría parecer desacreditar al apóstol. Tal posición sería un anacronismo en un escritor del siglo II. Lightfoot en el diccionario de Smith.
CARACTERÍSTICAS DE LAS EPÍSTOLAS.
Siendo estas epístolas, hasta donde sabemos, las primeras escritas por Pablo, y probablemente las primeras de los escritos cristianos existentes, tienen algunas peculiaridades que deben notarse. En primer lugar, hay poco de lo que se conoce como doctrina distintivamente paulina. Pasaron cinco años entre la redacción de estas cartas y la composición de las grandes Epístolas doctrinales y eclesiásticas a los Romanos, Gálatas y Corintios.
En consecuencia, aquí encontramos asuntos de un tipo algo diferente tratados. Se pone énfasis en las gracias cristianas de pureza, quietud e industria, porque por su misma aceptación del Evangelio (ver notas) los tesalonicenses estaban inquietos y expuestos a los vicios griegos característicos de indolencia y excitabilidad, si no de libertinaje. Las dificultades acerca de la circuncisión y la ley no tenían cabida en la mente de los tesalonicenses, y hasta ahora Pablo no había sido impulsado por estas dificultades para elaborar su doctrina de la justificación, y desarrollar todo lo que desde el principio estuvo involucrado en su concepción de la fe.
La plenitud de declaración y explicación doctrinal que encontramos en las epístolas posteriores de Pablo se la debemos, aproximadamente, a los cristianos judaizantes, a quienes les resultó difícil librarse de las ideas a las que se habían habituado por el uso de la ley mosaica. y ceremonial. Pero hasta ahora estas dificultades no habían encontrado una expresión tal que pusiera en peligro el bienestar de la Iglesia, aunque Pablo ya había encontrado manifestaciones del espíritu judaizante que le deben haber parecido ominosas de maldad.
Entre los gentiles de Tesalónica, sin embargo, predicó la doctrina amplia y fundamental de un juicio final y de la resurrección y segunda venida del Señor en relación con este juicio. Y a estos temas, con sus corolarios necesarios de fe en Cristo y su venida, y una vida santa, todavía se limita por escrito a la Iglesia que así había fundado. 'Hay muchas razones por las que el tema de la segunda venida debería ocupar un espacio más grande en la primera etapa de la enseñanza apostólica que después.
Estaba íntimamente relacionado con el hecho fundamental del Evangelio, la resurrección de Cristo, y por lo tanto formó un punto de partida natural de la doctrina cristiana. Proporcionó la verdadera satisfacción a aquellas esperanzas mesiánicas que habían atraído a los judíos convertidos al redil de Cristo. Fue el mejor consuelo y apoyo de la Iglesia naciente bajo la persecución, que debió sentirse más agudamente en el primer abandono de los placeres e intereses mundanos.
Más especialmente, como relato de un Juez justo que no pasaría por alto la iniquidad, era esencial para ese llamado al arrepentimiento que debe preceder en todas partes a la enseñanza directa y positiva del Evangelio. “Ahora manda a todos los hombres en todo lugar que se arrepientan, porque ha señalado un día en el cual juzgará al mundo con justicia por aquel varón a quien ha designado; de lo cual ha dado seguridad a todos los hombres, resucitándole de los muertos” ( Hechos 17:30-31 ).' Lightfoot en el diccionario de Smith.
Sin embargo, como salvaguarda contra el hecho de que hagamos demasiada diferencia entre estas epístolas y las posteriores, debemos tener en cuenta que están escritas para una iglesia gentil muy joven, cuyas dificultades eran todavía más morales que doctrinales. tipo. Además, no sabemos lo que Pablo les había enseñado de boca en boca, y solo podemos deducir que al menos en algunas direcciones sus instrucciones habían sido de tal naturaleza que descartaban la necesidad de enseñar más sobre estos puntos.
Y en tercer lugar, ya sea que haya comunicado a los tesalonicenses las doctrinas distintivamente paulinas o no, hay evidencia en estas epístolas de que ya tenían un lugar en su propia mente. Por ejemplo, la declaración compacta en 2 Tesalonicenses 2:13-14 , sólo pudo haber procedido de una mente que poseía todo el esquema paulino de la salvación, y había estado muy ocupada en considerar sus diversas partes.