LAS EPÍSTOLAS DEL APÓSTOL PABLO A LOS TESALONICENSES.
La Epístola a los Tesalonicenses.
POR
EL REV. AJ MASON, MA, DD,
Canon de Canterbury.
INTRODUCCIÓN
A
LA PRIMERA EPÍSTOLA DEL APÓSTOL PABLO A LOS TESALONICENSES.
A principios del año 52, San Pablo, en el curso de su segundo viaje, llegó a Tesalónica, la moderna Salónica , entonces, como ahora, una de las ciudades más grandes e importantes del Levante. Las heridas que había curado el carcelero convertido de Filipos y Santa Lidia ( Hechos 16:33 ; Hechos 16:40 ) difícilmente pudieron haber sido curadas, cuando los apóstoles Pablo, Silas o Silvano y Timoteo, [3] viajando rápidamente a través de Anfípolis y Apolonia, llegaron a fundar su segunda Iglesia europea ( 1 Tesalonicenses 2:2 ).
Los judíos (que hasta el día de hoy forman, se cree, una fracción de la población de Salónica ) estaban concentrados allí en gran número, y tenían allí "su sinagoga", una especie de iglesia metropolitana, en contraste con las meras capillas o " casas de oración ”de Filipos y otras ciudades de Macedonia. (Ver nota sobre Hechos 17:1 .
) A esta sinagoga se dirigió San Pablo, y durante “tres días de reposo” razonó, como de costumbre, con los judíos (1) sobre la necesidad bíblica de un Mesías sufriente; (2) por una resurrección del Mesías; y (3) sobre la afirmación de Jesús de ser el Mesías. No se nos informa cuánto tiempo estuvieron los misioneros en Tesalónica: probablemente mucho más que las tres semanas durante las cuales continuó la predicación en la sinagoga [4]. Sus conversos de entre los judíos de la sinagoga eran pocos, aunque los prosélitos y las damas relacionados con ella se unieron a ellos en gran número.
[3] La presencia de Timoteo no se menciona en los Hechos, pero parece implícita en los capítulos 16: 3, 4; 17:14, y está absolutamente seguro por la Epístola, donde el "nosotros" siempre lo incluye a él. Howson, sin embargo, concluye de Filipenses 2:22 que lo habían dejado atrás en Filipos.
[4] Varios hechos indican esto: la buena organización de la Iglesia de Tesalónica (aunque esto podría deberse en parte a la visita posterior de San Timoteo); el hecho de que St. Paul tuvo tiempo para conseguir un trabajo artesanal regular; las repetidas contribuciones de Filipos que le llegaron allí ( Filipenses 4:16 ); la forma en que St.
Pablo habla de su conducta habitual entre ellos y de lo que “solía decir” ( p. Ej., 1 Tesalonicenses 2:9 ; 1 Tesalonicenses 2:11 ; 2 Tesalonicenses 2:5 ).
Podemos extraer de las epístolas, en relación con los Hechos, un cuadro claro de la forma de vida y la predicación de los apóstoles en Tesalónica. Se alojaron en la casa de un judío creyente de nombre Josué, o (en la forma grecisa) Jasón ( Hechos 17:5 ; Romanos 16:21 ), pero no aceptaron nada de él excepto su alojamiento.
Para ninguno de los tesalonicenses que estar en deuda ( 1 Tesalonicenses 2:9 ; 2 Tesalonicenses 3:8 ), pero mantienen a sí mismos, en parte por las contribuciones dos veces remitidos a ellos desde Filipos ( Filipenses 4:16 ), pero sobre todo por el trabajo duro nanual , que ocupaba no sólo el día, sino que se prolongaba hasta bien entrada la noche para compensar las horas diurnas dedicadas a la predicación.
Se determinó que eran operativos modelo ( 2 Tesalonicenses 3:9 ), y no meros predicadores elocuentes. Y esto no fue todo; Además del trabajo de predicación y enseñanza pública, los Apóstoles siguieron su método habitual de tratar individualmente con las almas de los conversos. Los cristianos tesalonicenses - “cada uno” a su vez - recibieron así los ánimos y advertencias de sus padres fantasmales ( 1 Tesalonicenses 2:11 ).
Si los presbíteros a quienes dejaron para llevar a cabo esta obra de amonestación (véanse Notas sobre 1 Tesalonicenses 5:12 ; 1 Tesalonicenses 5:14 ) la continuaran con el celo de los Apóstoles, de hecho bien podrían describirse como " trabajando entre ellos".
Sin duda, la predicación continuó, no sólo en los sábados, sino también en los días de la semana; porque aunque los Hechos no nos dicen nada de los esfuerzos evangelísticos entre los gentiles, excepto entre los "devotos" ( es decir , los prosélitos), todo el tono de las epístolas prueba que la Iglesia de Tesalónica era casi totalmente gentil. Además de lo cual, el relato en los Hechos de los temas de los tres sermones predicados en los tres sábados sucesivos no incluye de ninguna manera todo lo que encontramos mencionado como el elemento básico de la predicación de los Apóstoles allí.
Por lo tanto, está claro que habían hablado enérgicamente del aspecto real de la obra de nuestro Señor. El cargo por el que fueron procesados fue el cargo de proclamar "otro rey" (o emperador, porque la palabra es la misma en griego), "un Jesús". Fue, de hecho, la proclamación de lo que se distingue especialmente como el "evangelio del reino" ( Mateo 4:23 ; Mateo 9:35 ; Mateo 13:19 ; Mateo 24:14 ; Lucas 8:1 , griego; Lucas 16:16 ), es decir, no solo las buenas nuevas del imperio completo de Jesucristo sobre el alma individual, sino las buenas noticias de que Él nos ha organizado a todos en una Iglesia bien disciplinada ( Apocalipsis 1:6, Griego; comp.
Juan 11:52 ), que iba a formar un imperium in imperio dentro de los dominios romanos. Y, en consecuencia, encontramos a los tesalonicenses a los que se les recuerda que una de las mejores bendiciones que Dios les había otorgado era el llamarlos a "su reino" ( 1 Tesalonicenses 2:12 ), y alentados por el pensamiento de que Dios los consideraba "dignos del reino". de Dios, por el cual padecieron ”( 2 Tesalonicenses 1:5 ).
El pleno desarrollo de este "reino", al regreso del Rey, fue muy probablemente el tema principal de la predicación. Sobre este punto, los tesalonicenses parecen haber tenido la información más precisa ( 1 Tesalonicenses 5:2 ). San Pablo asume que ellos creyeron completamente en la doctrina ( 1 Tesalonicenses 4:14 ).
No solo conocían la forma misma en que nuestro Señor mismo les había enseñado (ver Nota sobre 1 Tesalonicenses 5:2 ) la imposibilidad de pronosticar la fecha, sino que les habían dicho una y otra vez ( 2 Tesalonicenses 2:5 ) qué cambios debían producirse. lugar antes del advenimiento del reino era de esperar.
En cada vuelta de la Epístola se menciona. Y las leyes morales del reino de Dios se habían enseñado de la manera más explícita. manera ( 1 Tesalonicenses 2:11 ), no solo con respecto a los pecados que el mundo gentil permitía libremente ( 1 Tesalonicenses 4:1 ), sino también con respecto a la ardua laboriosidad ( 2 Tesalonicenses 3:6 ; 2 Tesalonicenses 3:10 ).
Y como en Galacia ( Hechos 14:22 ) así aquí, los sufrimientos que cercaron la entrada de ese reino fueron completamente profetizados ( 1 Tesalonicenses 3:3 ).
Esta enseñanza, transmitida con toda la ternura de una madre que amamanta, y con toda la autoridad de un padre, y con toda la devoción de un amigo ( 1 Tesalonicenses 2:7 ; 1 Tesalonicenses 2:11 ), pero severa y poco halagadora ( 1 Tesalonicenses 2:5 ), contada sobre los tesalonicenses con gran efecto.
Los mismos Apóstoles estaban en el estado de ánimo más exaltado y confiado ( 1 Tesalonicenses 1:5 ), y sus oyentes, a pesar de muchas dificultades ( 1 Tesalonicenses 1:6 ; 1 Tesalonicenses 2:2 ; 1 Tesalonicenses 2:14 ), Recibió con entusiasmo la instrucción como procedente de Dios y no del hombre ( 1 Tesalonicenses 2:13 ).
Sin embargo, pronto aumentaron las dificultades. Los judíos se pusieron celosos del trabajo que se estaba llevando a cabo entre los gentiles, especialmente entre sus prosélitos ( Hechos 17:5 ), y se dispusieron vehementemente a prohibir tal predicación ( 1 Tesalonicenses 2:16 ).
Incitaron a los griegos abandonados que holgazaneaban en la plaza del mercado para protestar contra estos perturbadores del mundo. Los griegos, con el apasionado servilismo que solía marcar lo que durante el imperio se llamaba una ciudad griega libre, [5] retomaron con entusiasmo el grito de que predicar a Jesús como emperador era una traición a Claudio, e iniciaron un enjuiciamiento de Jasón ante los politarcas. La acusación solo resultó en que Jason fuera obligado a mantener la paz; pero la irritación fue tan grande que se consideró conveniente que los apóstoles dejaran la ciudad y se dirigieran hacia el sur.
[5] La ciudad de Tesalónica se había convertido en una libera civitas debido al apoyo que había brindado en las guerras civiles a la causa de Octavio y Antonio. Estas ciudades estaban exentas de la interferencia del gobierno provincial y tenían sus propias formas de administración. Tesalónica tenía su asamblea popular, y para los oficiales supremos ciertos magistrados llamados politarcas, un nombre desconocido en otros lugares. Sobre el testimonio que da esta palabra de la veracidad de los Hechos, véase la Nota sobre Hechos 17:8 .
Desde Tesalónica, San Pablo viajó a Berea, de Berea a Atenas y de Atenas a Corinto. Pero aunque había abandonado Tesalónica, no se había olvidado de su Iglesia naciente y no había tenido la intención de ausentarse de ella por mucho tiempo. Al menos dos veces ( 1 Tesalonicenses 2:18 ) se había esforzado seriamente por regresar, "pero Satanás se lo impidió".
La persecución de la Iglesia no había sido apaciguada en modo alguno (como esperaban) con la expulsión (ver Nota sobre 1 Tesalonicenses 2:15 ) de los misioneros; y San Pablo temía que la tentación hubiera sido demasiado ardiente para los cristianos enseñados y organizados de manera tan imperfecta ( 1 Tesalonicenses 3:10 ).
En su extrema agonía mental por ellos, incapaz de viajar hacia el norte, decidió, a costa de una soledad absoluta en una ciudad extraña y poco comprensiva ( Hechos 17:16 ; 1 Tesalonicenses 3:1 ), enviar a St.
Timothy para ver cómo les fue y para ayudarlos. Para gran alivio de San Pablo, el Apóstol más joven trajo, en general, un excelente informe. Es cierto que se encontraron varias fallas muy graves en la Iglesia de Tesalónica, que se entenderán mejor a partir de la tabla del contenido de la Epístola, pero el San Pablo práctico evidentemente no había esperado ni siquiera tanto progreso como se había hecho, y fue lleno de alegría ( 1 Tesalonicenses 3:8 ). Y esta Epístola, la más antigua de todas las que se conservan de su autor, quizás el libro más antiguo del Nuevo Testamento, contiene los comentarios de San Pablo sobre el informe de Timoteo.
Ahora surge la pregunta: ¿En qué punto de la narración de los Hechos se debe colocar la escritura de esta epístola? ¿Fue escrito en Atenas o en Corinto? Casi todos los críticos están de acuerdo en que fue escrito en Corinto. [6] La cuestión se encontrará discutida en las Notas, pero se puede afirmar aquí que la dificultad consiste en identificar el regreso de San Timoteo con su informe ( 1 Tesalonicenses 3:6 ), con la llegada de Silas y Timoteo en Hechos 18:5 .
La narración de los Hechos parece, a primera vista, excluir la suposición de que Silas o Timoteo hubieran visitado a San Pablo entre el momento de su partida de Beræa y el momento de reunirse con él en Corinto; mientras que las palabras de 1 Tesalonicenses 3:1 parecen requerir con tanta urgencia que Timoteo en todo caso debería haber estado con St.
Paul en Atenas. Pero en una inspección más cercana, las Actas prueban más bien favorecer esta suposición; nos dicen que San Pablo envió una citación perentoria e inmediata a sus dos colegas que había dejado en Macedonia ( Hechos 17:15 ), citación que probablemente obedecieron y, de ser así, sin duda llegarían a él mucho antes de la reunión en Corinto mencionado en Hechos 18:5 ; además de lo cual, las mismas palabras, “mientras Pablo los esperaba en Atenas”, parecen implicar que llegaron a esa ciudad.
Se pueden mencionar algunos otros puntos que ayudan a fijar la fecha. Por un lado, la carta no puede colocarse después de la partida de Corinto, porque nunca leemos que San Silas estuviera con San Pablo después de ese tiempo. Por la misma razón debe haber sido escrito algún tiempoantes de la salida de Corinto, ya que la Segunda Epístola (que también lleva el nombre de Silvano) también fue escrita allí, Pero por otro lado, no debe colocarse demasiado pronto, Porque (1) la Iglesia de Tesalónica había tenido tiempo de extender su celo misionero sobre toda Macedonia y, de hecho, sobre toda Grecia; (2) las persecuciones judías habían tenido tiempo de ganar fuerza aplastante y consistencia; (3) los errores y desórdenes habían tenido tiempo de estropear la fe y la moral de la comunidad; (4) en todo caso, algunos de los creyentes se habían quedado dormidos, lo cual, considerando el número probable y la naturaleza de los miembros de esa joven Iglesia, requiere un probable lapso de algunos meses.
[6] La suscripción al final de la Epístola no tiene ningún peso, ni siquiera representa una tradición, sino que es simplemente una inferencia acrítica de 1 Tesalonicenses 3:1 . La única forma en que se puede establecer cualquier caso para la fecha ateniense es suponer que los tiempos pasados en 1 Tesalonicenses 3:1 ; 1 Tesalonicenses 3:5 , son lo que en griego se llama aoristo epistolar, equivalente a nuestro presente, como e.
p. ej., donde San Judas ( Judas 1:3 ) dice, " di toda la diligencia", "fue necesario", o San Juan ( 1 Juan 2:14 ), "he escrito", literalmente, escribí . Por lo tanto, significaría que Timoteo acaba de obedecer la apresurada convocatoria de San Pablo y ha llegado a Atenas por el camino de Tesalónica, como (desde Berea) naturalmente haría.
“Como ya no puedo resistir, estoy decidido a quedarme solo en Atenas, y envío a Timoteo; Envío para conocer tu fe, no sea que a través de la tentación del tentador hacia ti, nuestro trabajo resulte en vano ". El siguiente versículo entonces significará: “No es que desconfíe seriamente de ti; para el otro día cuando vino Timoteo ". &C.
El contenido de la epístola tiene todos los signos de una fecha temprana. En él no se menciona ninguna de las grandes doctrinas que se consideran especialmente paulinas, como la "fe" en su sentido especial, o la "justificación". No hay legalismo judaico al que oponerse, como en Gálatas; San Pablo “todavía puede señalarlas” - las iglesias de Judea - “como ejemplos para sus conversos en Tesalónica” ( 1 Tesalonicenses 2:14 ).
No hay gnosticismo que confrontar, como en la Epístola a los Colosenses oa San Timoteo. Nuevamente, la gran prominencia dada a la doctrina del Adviento parece una indicación de lo que San Pablo llama “el principio del evangelio” ( Filipenses 4:15 ). El evangelio más antiguo debe consistir necesariamente en enseñar que CRISTO estaba vivo de entre los muertos y en dar a cada cristiano un interés vital en Su vida presente, y esto no se puede llevar a cabo sin mucha predicación del Adviento.
Ya se ha señalado que la Iglesia de Tesalónica estaba formada casi en su totalidad por gentiles. Esto se puede ver fácilmente en la Epístola. No hay citas del Antiguo Testamento ni argumentos fundados en él. El nombre de Satanás ( 1 Tesalonicenses 2:18 ) es el único acercamiento a una referencia al conocimiento de las Escrituras.
La primera revelación con la que se supone que la Iglesia está familiarizada, y que forma el estándar canónico de referencia, es la tradición que los tesalonicenses han recibido de sus fundadores de boca en boca ( 2 Tesalonicenses 2:5 ). A los tesalonicenses nunca se les atribuye ninguna experiencia como “apartarse de las obras muertas”, sino que, por el contrario, se habían “apartado de los ídolos a Dios” ( 1 Tesalonicenses 1:9 ).
La feroz y amarga invectiva contra los judíos es muy diferente en su lenguaje de lo que habría sido si una gran proporción de la Iglesia no hubiera sido sino neófitos del judaísmo; y, de hecho, los judíos se distinguen claramente de "sus propios compatriotas" ( 1 Tesalonicenses 2:14 ). La dificultad con la que la Iglesia joven aceptó la doctrina de la resurrección también apunta en esa dirección, así como el embotamiento de conciencia con respecto a la pecaminosidad de la fornicación ( 1 Tesalonicenses 4:5 ).
La Epístola, que es completamente práctica en todo momento, se divide más claramente en sus secciones componentes que quizás cualquier otra de las Epístolas de San Pablo. Hay dos porciones principales. El primero ( 1 Tesalonicenses 1:2 ; 1 Tesalonicenses 1:3 ) es narrativo y personal, diseñado para unir a los tesalonicenses más estrechamente a las personas de los escritores por los lazos de recuerdos comunes, de información impartida y de simpatía por las noticias que había sido traído de Tesalónica.
Una vez asegurada la atención, los dos Capítulos restantes están ocupados con instrucciones sobre puntos especiales en los que la Iglesia era deficiente. El contenido (después del saludo) se puede tabular así:
I. LA PORCIÓN NARRATIVA ( 1 Tesalonicenses 1:2 a 1 Tesalonicenses 3:13 ).
UN.
Contiene reminiscencias de la estancia apostólica en Tesalónica ( 1 Tesalonicenses 1:2 a 1 Tesalonicenses 2:16 ).
(1)
Acción de gracias por mostrar el poder y el amor de Dios tanto en los misioneros como en los conversos ( 1 Tesalonicenses 1:2 ).
(2)
Recordatorio de la conducta de los misioneros allí ( 1 Tesalonicenses 2:1 ).
(3)
Reconocimiento de la calurosa respuesta de los tesalonicenses ( 1 Tesalonicenses 2:13 ).
B.
Contiene un relato de las ansiedades y esfuerzos de los apóstoles (especialmente de San Pablo) por los tesalonicenses desde que los dejaron ( 1 Tesalonicenses 2:17 a 1 Tesalonicenses 3:10 ).
Luego sigue una oración por ellos, que conecta la primera parte de forma natural con el primer tema de instrucción en:
II.
LA PORCIÓN EDUCATIVA ( 1 Tesalonicenses 4:1 a 1 Tesalonicenses 5:28 .)
(1)
La necesidad de abstenerse de la fornicación ( 1 Tesalonicenses 4:1 ).
(2)
La extensión del sentimiento de iglesia sobria ( 1 Tesalonicenses 4:8 ).
(3)
Discusión de ciertos puntos relacionados con el Adviento: -
( a )
La parte respectiva en ella de los vivos y los muertos ( 1 Tesalonicenses 4:13 ).
( b )
La incertidumbre de su fecha y la consiguiente necesidad de vigilancia ( 1 Tesalonicenses 5:1 ).
(4)
Deber para con los presbíteros ( 1 Tesalonicenses 5:11 ), quienes están encargados de velar por que se aplique una disciplina ordenada ( 1 Tesalonicenses 5:14 ).
(5)
Varias direcciones espirituales, principalmente con respecto al culto público ( 1 Tesalonicenses 5:16 ).
La autenticidad de la Epístola apenas puede decirse que ha sido puesto en duda alguna vez en serio. Aunque no hay ciertas citas patrísticas de él, o alusiones a él, antes de fines del siglo II, ha pasado sin ser cuestionado (incluso por Marción) hasta el siglo XIX. Schrader y Baur en ese siglo argumentaron en contra de su autoría paulina, alegando la ausencia de teología “paulina”, contradicciones al relato en Hechos, marcas de fecha que suponen son posteriores a la caída de Jerusalén, etc.
Pero la evidencia interna es tan convincente que incluso un crítico tan escéptico como M. Renan no duda en admitir ambas Epístolas a los Tesalonicenses en su segunda clase de Epístolas, que él llama “Epístolas Indudables, aunque se les han hecho algunas objeciones, ”Y sus palabras son las siguientes: -“ Las dificultades que algunos modernos han levantado contra ellos no son más que esas ligeras sospechas que es deber de la crítica expresar libremente, pero sin ser detenidas por ellas cuando hay razones más poderosas para suscitar una en.
Y estas tres epístolas ( es decir, 1 y 2 Tes. Y Fil.) Tienen un carácter de autenticidad que prevalece sobre cualquier otra consideración ". El ataque a las Epístolas fue renovado en el verano de 1877 por Holsten, en el Anuario Alemán de Teología Protestante, pero el autor actual no ha visto la crítica.
[Las principales obras que se han utilizado para comentar estas dos epístolas son los Comentarios de Lunemann y su seguidor inglés Ellicott, de Hammond y de Wordsworth, junto con obras como las de Renan y Howsoa sobre San Pablo y MS . notas de las conferencias del profesor Lightfoot.]