1 Samuel 7:1-9

CAPITULO VIII

ARREPENTIMIENTO Y AVIVAMIENTO.

1 Samuel 7:1 .

CON los hombres de Bet-semes, la presencia del arca se había convertido en el mismo terror que había sido sucesivamente en Ashdod, Gat y Ecrón. En lugar de tener un sabor de vida a vida, había resultado tener un sabor de muerte a muerte. En lugar de una piedra angular principal, elegida, preciosa, se había convertido en piedra de tropiezo y roca de escándalo. Enviaron, pues, a sus vecinos de Quiriat-jearim, y les rogaron que bajaran y quitaran el arca.

Esto lo hicieron fácilmente. Hombres más tímidos podrían haber dicho: El arca no ha traído más que desastre en su tren; no tendremos nada que ver con eso. Se demostró fe y lealtad a Dios en su disposición a acomodarlo dentro de sus límites. Al considerar que un lugar alto era el tipo de situación donde debería descansar, seleccionaron la casa de Abinadab en la colina, que probablemente era un levita.

Para guardar el arca apartaron a su hijo Eleazar, cuyo nombre parece indicar que era de la casa de Aarón. Parece que hicieron todo lo que pudieron, y con el debido respeto a los requisitos de la ley, por la custodia del símbolo sagrado. Pero Quiriat-jearim no se convirtió en la sede del culto nacional. No hay noticias de sacrificios u otros servicios que se estén realizando allí. Nada indica que en este lugar se celebraran las fiestas anuales. El arca tenía un lugar de descanso allí, nada más.

Y esto duró veinte años. Fue un tiempo largo y lúgubre. Se había dado un duro golpe a las sagradas costumbres de la gente y al bello orden del servicio Divino entre ellos. El arca y los otros vasos sagrados se separaron unos de otros. Si, como parece probable ( 1 Samuel 21:1 ), las ofrendas diarias y otros servicios sagrados ordenados por Moisés se ofrecieran en este momento en Nob, un sentido de imperfección no podía dejar de pertenecer a ellos, porque el arca del pacto no estaba ahí.

La incompletitud se adjuntaría a cualquier rito público que pudiera celebrarse ahora. El servicio de Baal y Astarot tendría un rival menos poderoso que cuando el servicio de Jehová se llevó a cabo con toda la debida forma y regularidad en Silo. Durante estos años, la nación parece haber sido un tanto apática sobre el tema y no haber hecho ningún esfuerzo por trasladar el arca a un lugar adecuado para los hombres. Quiriat-jearim no estaba en el centro, sino en el límite mismo del país, mirando hacia el territorio de los filisteos, no lejos de las mismas ciudades donde el arca había estado en cautiverio, un recordatorio constante para los israelitas de su degradación. .

No podemos dudar de que Samuel estaba profundamente preocupado por todo esto. Pero parece que no hizo ningún esfuerzo por remediarlo, muy probablemente porque sabía que era la orden de Dios primero hacer que la gente fuera consciente de su maldad, y sólo después restaurarles el libre acceso a Él.

Entonces, ¿qué estaba haciendo Samuel durante los veinte años que el arca estuvo en Quiriat-jearim? Podemos responder a esa pregunta sólo de manera conjetural, sólo a partir de lo que sabemos de su carácter general. No se puede dudar que de una forma u otra estaba tratando de hacer que la nación fuera consciente de sus pecados contra Dios; para mostrarles que era a estos pecados a los que se debía su sujeción a los filisteos; e instarlos a abandonar sus prácticas idólatras si deseaban volver a la independencia y la paz.

Quizás en este período comenzó a moverse de un lugar a otro, impulsando esos puntos de vista, como se movió después cuando ocupó el cargo de Juez ( 1 Samuel 7:16 ). Y quizás él estaba sentando las bases de esas escuelas de los profetas que luego fueron asociadas con su nombre. Siempre que encontraba jóvenes dispuestos a sus puntos de vista, indudablemente cultivaría su conocimiento y los instaría a perseverar y progresar en el camino del Señor. No se dice nada que indique que Samuel estaba relacionado con el establecimiento sacerdotal en Nob.

Hay dos grandes servicios para Dios y para Israel en los que encontramos a Samuel comprometido en los primeros nueve versículos de este capítulo 1. Exhortándolos y dirigiéndolos con miras a llevarlos a un estado correcto ante Dios. 2. Esto se logró al orar por ellos en su momento de angustia y obtener ayuda divina cuando los filisteos se acercaron en la batalla.

1. Con el transcurso del tiempo, la gente parece haber llegado a sentir lo triste y desolada que era su vida nacional sin ninguna señal de la presencia y la gracia de Dios. "Toda la casa de Israel se lamentó en pos del Señor". La expresión es peculiar, y algunos críticos, sin comprender su significado espiritual, han propuesto darle un significado diferente. Pero para esto no hay causa. Parece denotar que el pueblo, que extrañaba a Dios, bajo la severa opresión de los filisteos, había comenzado a lamentarse por los pecados que lo habían alejado, y a añorarlo, a anhelar su regreso.

Estos síntomas de arrepentimiento, sin embargo, no se habían manifestado de una forma muy concreta o práctica. Samuel no estaba satisfecho con la cantidad de seriedad demostrada hasta el momento. Debe tener una evidencia más decidida de sinceridad y arrepentimiento. Insistió en que debían "apartar a los dioses extraños ya Astarot de entre ellos, y preparar sus corazones para el Señor y servirle sólo a Él".

Ahora, la eliminación de los dioses extraños y Ashtaroth era una condición más difícil de lo que deberíamos suponer al principio. Algunos se inclinan a imaginar que fue una mera obstinación absurda y ridícula lo que atrajo tanto a los israelitas a la adoración de los dioses idólatras de sus vecinos. En realidad, la tentación fue mucho más sutil. Su culto religioso prescrito por Moisés tenía poco para atraer los sentimientos naturales del corazón humano.

Fue simple, fue severo, fue abnegado. La adoración de las naciones paganas era más viva y atractiva. Se añadieron entretenimientos de moda y juergas fáciles y libres para complacer la mente carnal. Entre la adoración hebrea y pagana, había algo del contraste que se encuentra entre la severa sencillez de una reunión puritana y el esplendor magnífico y elegante de un gran ceremonial romano.

Apartar a los baales y Astarot era abjurar de lo que estaba de moda y era agradable, y recurrir a lo que no era atractivo y sombrío. ¿No fue también una demanda antiliberal? ¿No era un signo de estrechez el estar tan exclusivamente dedicados a su propia religión que podían ver la de sus vecinos sin ningún tipo de placer? ¿Por qué no reconocer que en otras religiones había un elemento de bien, que los servicios en ellas eran la expresión de un profundo sentimiento religioso y, por lo tanto, tenían derecho a una medida de alabanza y aprobación? Es muy cierto que con esta visión favorita del liberalismo moderno ni Samuel ni ninguno de los profetas tenían la más mínima simpatía.

No, si la gente hablara en serio ahora, debían mostrarlo desechando cada imagen y cada objeto y adorno que estuviera relacionado con la adoración de otros dioses. Jehová no recibiría su homenaje en otros términos. Si optaban por dividirlo entre Él y otros dioses, podrían pedirles ayuda y bendición; porque era muy seguro que el Dios de Israel no recibiría adoración que no le fuera rendida solo a Él.

Pero la gente estaba seria; y esta primera demanda de Samuel fue cumplida. Debemos recordar que el pueblo de Israel, en su significado típico, representa a aquellos que están por gracia en pacto con Dios, y que sus tiempos de degeneración representan, en el caso de los cristianos, temporadas de retroceso espiritual, cuando las cosas de este mundo es demasiado buscado, cuando se recurre habitualmente a la comunión del mundo, cuando el alma pierde su apetito espiritual y los servicios religiosos se vuelven formales y fríos. ¿Empieza a amanecer en un alma así una sensación de pobreza espiritual y soledad? ¿Empieza a respirar el espíritu del himno?

"Vuelve, oh paloma santa, vuelve,

¡Dulce Mensajero del Descanso!

Odio los pecados que te hicieron llorar

Y te expulsó de mi pecho "

Entonces, los primeros pasos hacia el avivamiento y la comunión deben ser el abandono de estos pecados y las formas de vida que preparan el camino para ellos. El dolor por el pecado que obra en la conciencia es obra del Espíritu Santo; y si el Espíritu Santo es resistido en esta Su primera operación - si los pecados, o caminos hacia el pecado, contra los cuales Él ha dado Su advertencia persisten, el Espíritu se contrista y Su obra se detiene. El Espíritu nos llama a poner nuestro corazón en contra de estos pecados y "prepararlos para el Señor".

Marquemos con atención esta última expresión. No es suficiente que en la iglesia, o en alguna reunión, o en nuestro armario, experimentemos una dolorosa convicción de cuánto hemos ofendido a Dios, y el deseo de no ofenderlo más de la misma manera. Debemos "preparar nuestro corazón" para este fin. Debemos recordar que en el mundo con el que nos mezclamos estamos expuestos a muchas influencias que alejan a Dios de nuestros pensamientos, que estimulan nuestras debilidades, que dan fuerza a la tentación, que disminuyen nuestro poder de resistencia, que tienden a atraernos hacia nuestro interior. viejos pecados.

Quien tiende a la intemperancia puede tener la convicción sincera de que sus actos de embriaguez han desagradado a Dios y un deseo sincero de no volver a emborracharse nunca más. Pero además de esto, debe "preparar su corazón" contra su pecado. Debe resolverse a apartarse de todo lo que lleva a la bebida, que da fuerza a la tentación, que debilita su poder de resistencia, que lo arrastra, por así decirlo, dentro de la vorágine.

Debe fortalecerse, uniéndose a una sociedad o de otra manera, contra los insidiosos enfoques del vicio. Y con respecto a todo lo que desagrada a Dios, debe ordenar su vida para que sea abandonada, será separada para siempre. Puede decir que esto le está pidiendo que haga más de lo que puede hacer. Sin duda lo es. Pero, ¿no obra el Espíritu Santo en él? ¿No es el Espíritu Santo quien lo impulsa a hacer estas cosas? Cualquiera que sea impulsado por el Espíritu Santo seguramente puede confiar en el poder del Espíritu cuando se esfuerce por cumplir con Sus sugerencias. Cuando Dios obra en nosotros el querer y el hacer de Su buena voluntad, seguramente podemos trabajar en nuestra propia salvación con temor y temblor.

Habiendo encontrado al pueblo obediente hasta ahora a sus requisitos, el siguiente paso de Samuel fue convocar a una asamblea de todo Israel a Mizpa. Deseaba unir a todos los que tenían ideas afines en un propósito de arrepentimiento y reforma, y ​​despertarlos a un tono más alto de intensidad mediante el contacto con una gran multitud animada por el mismo espíritu. Cuando la asamblea se reunió, fue con el espíritu más apropiado. Comenzaron el procedimiento sacando agua y derramándola ante el Señor y ayunando.

Al unirse estos dos actos en la narrativa, es probable que fueran actos del mismo carácter. Ahora bien, así como el ayuno era evidentemente una expresión de contrición, el derramamiento del agua debió de serlo también. Es necesario remarcar esto, porque una expresión no muy diferente a nuestro texto, en Isaías 12:1 , denota un acto de carácter gozoso: "Con gozo sacaréis agua de los pozos de la salvación".

"Pero lo que se hizo en esta ocasión fue sacar agua y derramarla ante el Señor. Y esto parece haber sido hecho como un símbolo de derramar ante Dios confesiones de pecado extraídas de lo más profundo del corazón. Lo que dijeron en La conexión con estos actos fue: "Hemos pecado contra el Señor". Ya no estaban en el estado de ánimo en el que estaba el salmista cuando guardó silencio, y sus huesos envejecieron a causa de sus rugidos durante todo el día.

Estaban en el estado de ánimo en el que llegó cuando dijo: "Confesaré mis transgresiones al Señor". Se humillaron ante Dios con profundas convicciones de su indignidad, y al estar así vaciados de sí mismos, estaban en un mejor estado para recibir la visitación de gracia del amor y la misericordia.

Es importante señalar el énfasis que se pone aquí en la asamblea pública del pueblo. Algunos podrían decir que no habría respondido al mismo fin si el pueblo se hubiera humillado aparte: la familia de la casa de Leví aparte, y sus esposas aparte, cada familia aparte y sus esposas aparte, como en el gran duelo de Zacarías ( Zacarías 12:12 )? Respondemos, una forma no excluye a la otra; no necesitamos preguntar cuál es mejor, porque ambos son mejores.

Pero cuando Samuel convocó al pueblo a una asamblea pública, evidentemente lo hizo sobre la base del principio según el cual, en el Nuevo Testamento, se nos exige que no dejemos de reunirnos. Es para que la presencia de personas de ideas afines y con los mismos sentimientos y propósitos fervientes pueda tener una influencia estimulante y reconfortante sobre nosotros. Sin duda, hay otros propósitos relacionados con el culto público.

Necesitamos instrucción constante y recordatorio constante de la voluntad de Dios. Pero la asamblea pública y la reunión social de oración están destinadas a tener otro efecto. Tienen la intención de aumentar nuestra seriedad espiritual al ver y presenciar a tantas personas en serio. ¡Pobre de mí! qué diferencia hay a menudo entre lo ideal y lo real. Esas reuniones frías y sin pasión que a menudo presentan nuestras iglesias y salones, ¡cuán poco preparados están, por la seriedad y la calidez de su tono, para dar a los que asisten a ellas un gran impulso hacia el cielo! Nunca estemos satisfechos con nuestros servicios religiosos públicos hasta que estén manifiestamente adaptados a este gran fin.

Así, Samuel trató de promover el arrepentimiento y el avivamiento entre su pueblo, y de preparar el camino para el regreso del favor de Dios. Y es precisamente de esta manera que si queremos tener un avivamiento de la religión ferviente, debemos comenzar a obtenerla.

2. La siguiente escena en el panorama del texto es: los filisteos invadiendo Israel. Aquí el servicio de Samuel es el de un intercesor, orando por su pueblo y obteniendo la bendición de Dios. Cabe señalar que la supuesta ocasión de este hecho habría sido la reunión celebrada en Mizpeh. "Cuando los filisteos oyeron que los hijos de Israel se habían reunido en Mizpa, los príncipes de los filisteos subieron contra Israel.

¿No fue esto de lo más extraño y angustioso? ¡La bendita asamblea que Samuel había convocado sólo da ocasión para una nueva invasión filistea! Tratando de hacer bien a su pueblo, parece que Samuel sólo les ha hecho daño. Con la asamblea en Mizpa, convocada como era con fines espirituales, los filisteos no podían tener un motivo real para quejarse. O confundieron su propósito y pensaron que era una reunión para idear medidas para deshacerse de su yugo, o tenían una aprensión instintiva de que el espíritu que el pueblo de Israel era la exhibición ahora iría acompañada de una notable interposición en su nombre.

No es raro que los pasos tomados con las mejores intenciones se conviertan por un tiempo en ocasión de un gran aumento del mal, tal como las protestas de Moisés con el Faraón llevaron al principio al aumento de las cargas del pueblo; o simplemente como la venida de Cristo al mundo provocó la masacre de los bebés de Belén. Así que aquí, el primer paso público que dio Samuel por el bienestar del pueblo fue la ocasión de una alarmante invasión de sus crueles enemigos.

Pero la palabra de Dios en tales ocasiones es: "Estad quietos y sabed que yo soy Dios". Tales eventos se sufren solo para estimular la fe y la paciencia. No son acontecimientos tan abrumadores para quienes saben que Dios está con ellos y que "ninguno de los que en él confían será desolado". Aunque los israelitas en ese momento no estaban muy avanzados en la vida espiritual, no mostraron consternación cuando se enteraron de la invasión de los filisteos.

Sabían dónde podía encontrar su ayuda y, reconociendo a Samuel como su mediador, le dijeron: "No ceses de clamar por nosotros al Señor nuestro Dios, que nos salvará de la mano de los filisteos".

Samuel cumple con esta petición de buena gana. Pero primero ofrece un cordero lechal como holocausto completo al Señor, y solo después de esto se nos dice que "Samuel clamó al Señor, y el Señor lo escuchó".

La lección es sumamente importante. Cuando los pecadores se acercan a Dios para suplicar su favor, debe ser por el camino nuevo y vivo, rociado con sangre expiatoria. Todas las demás formas de acceso fallarán. Cuán a menudo se ha ejemplificado esto en la historia de la Iglesia. Cuántos pecadores ansiosos han buscado a Dios por otras vías, pero han sido rechazados, a veces más lejos de Él que antes. Lutero se humilla en el polvo e implora el favor de Dios, y lucha con todas sus fuerzas para reformar su corazón; pero Lutero no puede encontrar la paz hasta que vea que en la justicia de otro debe acercarse y encontrar la bendición, en la justicia del Cordero de Dios, que quita el pecado del mundo.

El Dr. Chalmers, profundamente impresionado por la pecaminosidad de su vida pasada, se esfuerza, con la energía de un gigante, por lograr la conformidad con la voluntad de Dios; pero él también se ve sacudido por una fatiga decepción hasta que encuentra descanso en la misericordia expiatoria de Dios en Cristo. Podemos estar bien seguros de que ningún sentimiento de paz puede entrar en el alma culpable hasta que acepte a Jesucristo como su Salvador en toda la plenitud de Su poder salvador.

Otra lección nos viene de la intercesión de Samuel. Es bueno intentar que los siervos de Dios oren por nosotros. Pero se puede hacer poco progreso real hasta que podamos orar por nosotros mismos. Cualquiera que realmente desee disfrutar del favor de Dios, ya sea por primera vez después de que ha llegado al sentido de sus pecados; o sea en otras ocasiones, después de que el rostro de Dios le ha sido escondido por un tiempo debido a su rebeldía, nunca puede venir como debería sin una oración ferviente.

Porque la oración es el gran medio que Dios nos ha designado para la comunión consigo mismo. "Pide y recibirás, busca y encontrarás, llama y se te abrirá". Si hay alguna lección escrita con un rayo de sol tanto en el Antiguo como en el Nuevo Testamento, es que Dios es el Oidor de la oración. Solo prestemos atención a la calidad y al tono de nuestra oración. Antes de que Dios pueda escucharlo, debe ser del corazón.

Parlotear sobre una forma de oración no es orar. Saulo de Tarso había dicho muchas oraciones antes de su conversión; pero después de eso por primera vez se dijo de él: "He aquí, él ora". Orar es pedir una entrevista con Dios, y cuando estamos a solas con Él, desahogar nuestras almas ante Él. Sólo aquellos que han aprendido a orar así en secreto puede orar para cualquier propósito en la asamblea pública Es en este espíritu, sin duda, que se deben buscar los dones más elevados de la gracia divina.

Enfáticamente es así como debemos orar por nuestra nación o por nuestra Iglesia. Vengamos con un corazón grande y resplandeciente cuando vengamos a orar por toda una comunidad. Roguemos a Dios por la Iglesia y la nación en el mismo espíritu del profeta: "Por amor de Sion no callaré, y por amor de Jerusalén no descansaré, hasta que su justicia salga como resplandor, y la salvación. de ella como una lámpara que arde ".