2 Corintios 3:1-3

Capítulo 8

EPÍSTOLAS VIVAS.

2 Corintios 3:1 (RV)

"¿Estamos comenzando de nuevo a elogiarnos a nosotros mismos?" Pablo no quiere con estas palabras admitir que se había estado recomendando a sí mismo antes: quiere decir que ya ha sido acusado de hacerlo, y que hay algunos en Corinto que, cuando escuchan pasajes de esta carta como el que ha recién precedido, estará listo para repetir la acusación. En la Primera Epístola había encontrado necesario reivindicar su autoridad apostólica, y especialmente su interés en la Iglesia de Corinto como su padre espiritual, 1 Corintios 9:1 ; 1 Corintios 4:6 y obviamente sus enemigos en Corinto habían tratado de volver estos pasajes personales en su contra.

Lo hicieron según el principio Qui s'excuse s'accuse. "Se está recomendando a sí mismo", dijeron, "y la autocomplacencia es un argumento que desacredita, en lugar de apoyar, una causa". El Apóstol había oído hablar de estos discursos maliciosos, y en esta Epístola hace referencia repetida a ellos. ver 2 Corintios 5:12 ; 2 Corintios 10:18 ; 2 Corintios 13:6 Estaba totalmente de acuerdo con sus oponentes en que la alabanza a sí mismo no era un honor.

"No es aprobado el que se alaba a sí mismo, sino el que el Señor alaba". Pero negó rotundamente que se elogiara a sí mismo. Al distinguir como lo había hecho en 2 Corintios 2:14 entre él y sus colegas, que hablaban la Palabra "con sinceridad, como de Dios, ante los ojos de Dios", y "los muchos" que la corrompieron, nada Estaba más lejos de su mente que defender su causa, como sospechoso, ante los corintios.

Sólo la maldad podría suponer tal cosa, y la pregunta indignada con que se abre el capítulo acusa tácitamente a sus adversarios de este odioso vicio. Es lamentable ver a un espíritu grande y generoso como el de Pablo, obligado a estar en guardia y a vigilar contra la posible interpretación errónea de cada palabra más ligera. ¡Qué dolor innecesario le inflige, qué humillación innecesaria! ¡Cómo frena toda efusión de sentimiento y despoja lo que debería ser la relación fraternal de todo lo que puede hacerla libre y feliz! Más adelante en la Epístola habrá abundantes oportunidades de hablar sobre este tema en mayor profundidad; pero es apropiado señalar aquí que el carácter de un ministro es todo el capital que tiene para llevar a cabo su negocio, y que nada puede ser más cruel y perverso que arrojar sospechas sobre él sin causa.

En la mayoría de los demás llamamientos, un hombre puede continuar, sin importar su carácter, siempre que su saldo en el banco esté en el lado correcto; pero un evangelista o un pastor que ha perdido su carácter lo ha perdido todo. Es humillante estar sujeto a sospechas, doloroso estar callado, degradante hablar. En una etapa posterior, Pablo se vio obligado a ir más lejos de lo que llega aquí; pero dejemos que la emoción indignada de esta pregunta abrupta nos recuerde que la sinceridad debe ser recibida con sinceridad, y que el temperamento sospechoso que de buena gana difamaría a los buenos devora como un chancro el corazón mismo de quienes lo aprecian.

Del tono serio el Apóstol pasa de repente al irónico. "¿O necesitamos, como algunos, epístolas de encomio para usted o de usted?" Los "algunos" de este versículo son probablemente los mismos que "los muchos" de 2 Corintios 2:17 . Personas habían venido a Corinto con el carácter de maestros cristianos, trayendo consigo cartas de recomendación que aseguraban su posición cuando llegaban.

Un ejemplo de lo que se quiere decir se puede ver en Hechos 18:27 . Allí se nos dice que cuando Apolos, que había estado trabajando en Éfeso, tenía la intención de pasar a Acaya, los hermanos de Éfeso lo animaron y escribieron a los discípulos para que lo recibieran, es decir, le dieron una epístola de encomio, que le aseguró el reconocimiento y la bienvenida en Corinto.

Un caso similar se encuentra en Romanos 16:1 , donde el Apóstol usa la misma palabra que tenemos aquí: "Te encomiendo a Febe nuestra hermana, que es una sierva de la Iglesia que está en Cencreae: que la recibas en el Señor, digna de los santos, y que la ayudes en todo lo que necesite de ti, porque ella misma también ha sido socorrista de muchos y de mí mismo.

"Esta fue la introducción de Febe, o epístola de encomio, a la Iglesia de Roma. Los corintios tenían, evidentemente, la costumbre tanto de recibir tales cartas de otras Iglesias como de concederlas por su propia cuenta; y Pablo les pregunta irónicamente si piensan debe traer uno, o cuando los deja solicitar uno. ¿Es esa la relación que debe existir entre él y ellos? Los "algunos", a quienes se refiere, sin duda habían venido de Jerusalén: son ellos quienes se mencionan en 2 Corintios 11:22 y sigs.

Pero no se sigue que sus cartas de recomendación hayan sido firmadas por Pedro, Santiago y Juan; y tan poco que esas cartas los justificaron en su hostilidad hacia Pablo. Sin duda había muchas -muchas miríadas, dice el Libro de los Hechos- en Jerusalén, cuya concepción del Evangelio era muy diferente a la suya y que se alegraban de contrarrestarlo siempre que podían; pero también había muchos, incluidos los tres que parecían ser pilares, que tenían un entendimiento muy bueno con él y que no tenían ninguna responsabilidad por los "algunos" y sus hechos.

Las epístolas que trajeron "algunos" eran claramente tales como las que los propios corintios podían conceder, y es una completa mala interpretación suponer que fueron una comisión otorgada por los Doce para la persecución de Pablo.

La entrega de cartas de recomendación es un tema de considerable interés práctico. Cuando son meramente formales, como en nuestros certificados de membresía de la Iglesia, llegan a significar muy poco. Quizás sea una situación lamentable, pero nadie tomaría un certificado de membresía de la Iglesia por sí solo como una recomendación satisfactoria. Y cuando pasamos de lo meramente formal, surgen preguntas difíciles.

Mucha gente tiene una estimación de su propio carácter y competencia, en la que es imposible que otros compartan, y sin embargo, solicitan sin recelo a sus amigos, y especialmente a su ministro o empleador, que les concedan "epístolas de encomio". Estamos obligados a ser generosos en estas cosas, pero también estamos obligados a ser honestos. La regla que debe guiarnos, especialmente en todo lo que pertenece a la Iglesia y su obra, es el interés de la causa y no del trabajador.

Halagar es hacer un mal, no sólo a la persona halagada, sino a la causa en la que estás tratando de emplearla. No hay lectura más ridícula en el mundo que un paquete de certificados o testimonios, como se les llama. Por regla general, no certifican más que la total ausencia de juicio y conciencia en las personas que las han concedido. Si no sabe si una persona está calificada para una situación determinada o no, no es necesario que diga nada al respecto.

Si sabes que no lo es, y te pide que digas que lo es, ninguna consideración personal debe impedir que te niegues con amabilidad pero con firmeza. No estoy predicando sospecha, reserva o nada poco generoso, sino justicia y verdad. Es perverso traicionar un gran interés al hablar de manos incompetentes; es cruel poner a alguien en un lugar para el que no es apto. Cuando esté seguro de que el hombre y el trabajo se combinarán bien, sea tan generoso como quiera; pero nunca olvides que el trabajo debe considerarse en primer lugar y el hombre solo en segundo.

Pablo ha sido serio e irónico en el primer versículo; en 2 Corintios 3:2 vuelve a ponerse serio y sigue siéndolo. "Tú", dice, respondiendo a su pregunta irónica, "eres nuestra epístola". La epístola, por supuesto, debe tomarse en el sentido del versículo anterior. "Usted es la carta de encomio que muestro, cuando me piden mis credenciales.

"¿Pero a quién se lo muestra? En primera instancia, a los mismos corintios cautivos. El tono de 2 Corintios 9:1 . En la Primera Epístola se golpea aquí nuevamente:" Dondequiera que pueda necesitar recomendaciones, ciertamente es no en Corinto. "" Si no soy apóstol para otros, sin duda lo soy para vosotros: el sello de mi apostolado sois vosotros en el Señor.

"Si hubieran sido una comunidad cristiana cuando los visitó por primera vez, podrían haber preguntado quién era; pero le debían su cristianismo; él era su padre en Cristo; plantearle la pregunta con este estilo superior y sospechoso era antinatural , ingratitud infiel. Ellos mismos eran la evidencia viva de la misma cosa sobre la que arrojaron dudas: el apostolado de Pablo.

Esta declaración audaz bien puede despertar recelos en aquellos que predican constantemente, pero que no ven el resultado de su trabajo. Es común menospreciar el éxito, el éxito de conversiones visibles reconocidas, de hombres malos que renuncian abiertamente a la maldad, dan testimonio de sí mismos y abrazan una nueva vida. Es común glorificar el ministerio que trabaja, paciente y sin quejarse, en una ronda monótona, siempre sembrando, pero nunca cosechando, siempre echando la red, pero nunca atrayendo los peces, siempre marcando el tiempo, pero nunca avanzando.

Pablo apela franca y repetidamente a su éxito en la obra evangelística como prueba final y suficiente de que Dios lo había llamado y le había dado autoridad como apóstol; y busquemos como queramos, no encontraremos ninguna prueba tan buena e inequívoca en este éxito. Pablo había visto al Señor; estaba calificado para ser testigo de la Resurrección; pero éstos, a lo sumo, eran asunto suyo, hasta que el testimonio que dio había demostrado su poder en el corazón y la conciencia de los demás.

Cómo proveer, capacitar y probar a los hombres que serán ministros de la Iglesia cristiana es un asunto de suma importancia, al que todavía no se ha prestado suficiente atención. Las congregaciones que eligen a su propio pastor a menudo se ven obligadas a tomar a un hombre sin experiencia y a juzgarlo más o menos por motivos superficiales. Pueden averiguar fácilmente si es un erudito competente; pueden ver por sí mismos cuáles son sus dotes de habla, sus virtudes o defectos de manera; pueden obtener la impresión que siempre obtiene la gente sensata, al ver y oír a un hombre, de la seriedad general o falta de seriedad de su carácter.

Pero a menudo sienten que se quiere más. No es exactamente más en el camino del carácter; los miembros de una Iglesia no tienen derecho a esperar que su ministro sea un cristiano más fiel que ellos mismos. Una inquisición especial sobre su conversión, o su experiencia religiosa, es mera hipocresía; si la Iglesia no es lo suficientemente seria para protegerse de miembros insinceros, debe correr el riesgo de ministros insinceros.

Lo que se necesita es lo que el Apóstol indica aquí: esa insinuación de la concurrencia de Dios que se da a través del éxito en la obra evangelística. Ningún otro indicio de la concurrencia de Dios es infalible: ningún llamado por una congregación, ninguna ordenación por un presbiterio o por un obispo. La educación teológica se imparte y se pone a prueba con facilidad; pero no será tan fácil introducir las reformas necesarias en esta dirección.

Sin embargo, grandes masas de cristianos se están volviendo conscientes de su necesidad; y cuando la presión se sienta con más fuerza, se descubrirá el camino para la acción. Solo se puede saber que aquellos que pueden apelar a lo que han hecho en el Evangelio tienen las calificaciones de ministros del Evangelio; ya su debido tiempo se reconocerá francamente el hecho.

La conversión y nueva vida de los corintios fueron el certificado de Pablo como apóstol. Eran un certificado conocido, dice, y leído por todos los hombres. A menudo hay cierta incomodidad en la presentación de credenciales. A un hombre le da vergüenza cuando tiene que meter la mano en el bolsillo del pecho, sacar su personaje y enviarlo para su inspección. Paul se salvó de esta vergüenza. Hubo una buena publicidad no buscada sobre sus testimonios.

Todos sabían lo que habían sido los corintios, todos sabían lo que eran; y el hombre a quien se debía el cambio no necesitaba otra recomendación a una sociedad cristiana. Quien los miraba, veía claramente que eran una epístola de Cristo; se les podía leer la mente de Cristo, y había sido escrito por la intervención de la mano de Pablo. Esta es una concepción interesante, aunque muy gastada, del carácter cristiano.

Cada vida tiene un sentido, decimos, cada rostro es un registro; pero el texto va más allá. La vida del cristiano es una epístola; no solo tiene un significado, sino una dirección; es un mensaje de Cristo al mundo. ¿Es el mensaje de Cristo a los hombres legible en nuestras vidas? Cuando los que están sin nos miran, ¿ven la mano de Cristo de manera inconfundible? ¿Se le ocurre alguna vez a alguien que hay algo en nuestra vida que no es del mundo, pero que es un mensaje de Cristo al mundo? ¿Alguna vez, sorprendido por el brillo inusual de la vida de un verdadero cristiano, preguntó involuntariamente, "¿De quién es esta imagen y este título?" y siente como lo preguntaste que estas características, estos personajes, solo podrían haber sido trazados con una mano, y que proclamaron a todos la gracia y el poder de Jesucristo? Cristo desea escribir sobre nosotros para que los hombres puedan ver lo que Él hace por el hombre.

Quiere grabar Su imagen en nuestra naturaleza, para que todos los espectadores sientan que tiene un mensaje para ellos y anhelen el mismo favor. Una congregación que no es en su propia existencia y en todas sus obras y formas una epístola legible, un mensaje inconfundible de Cristo al hombre, no responde a este ideal del Nuevo Testamento.

Pablo no reclama ninguna parte aquí sino la del instrumento de Cristo. El Señor, por así decirlo, dictó la carta y la escribió. El contenido de la misma fue prescrito por Cristo, y a través del ministerio del Apóstol se hizo visible y legible en los Corintios. Más importante es notar con qué se escribió la escritura: "no con tinta", dice San Pablo, "sino con el Espíritu del Dios vivo". A primera vista, este contraste parece formal y fantástico; Nadie, pensamos, podría jamás soñar en hacer que una de estas cosas haga el trabajo de la otra, de modo que parece perfectamente gratuito en Pablo decir, "no con tinta, sino con el Espíritu".

"Sin embargo, a veces se hace que la tinta cargue con una gran responsabilidad. Los caracteres de τινες (" algunos ") en 2 Corintios 3:1 Solo estaban escritos con tinta; Pablo insinúa que no tenían nada para recomendarlos, excepto estos documentos en blanco y negro, lo que apenas era suficiente para garantizar su autoridad o su competencia como ministros en la dispensación cristiana.

¿Pero no aceptan todavía las iglesias a sus ministros con los mismos testimonios inadecuados? Una carrera distinguida en la Universidad, o en las Escuelas de Teología, prueba que un hombre puede escribir con tinta, en circunstancias favorables; no prueba más que eso; no prueba que será espiritualmente eficaz, y todo lo demás es irrelevante. No digo esto para menospreciar la formación profesional de los ministros; por el contrario, el nivel de formación debería ser más alto de lo que es en todas las iglesias: sólo deseo insistir en que nada que pueda ser representado con tinta, ningún saber, ningún don literario, ningún conocimiento crítico de las Escrituras, puede escribe sobre la naturaleza humana la Epístola de Cristo.

Para hacer eso se necesita "el Espíritu del Dios viviente". Sentimos, en el momento en que nos encontramos con esas palabras, que el Apóstol está anticipando; ya tiene a la vista el contraste que va a desarrollar entre la antigua dispensación y la nueva, y el irresistible poder interior que caracteriza a la nueva. Otros podían jactarse de tener calificaciones para predicar que podían certificarse en la debida forma documental, pero él llevaba en él dondequiera que iba un poder que era su propio testimonio, y que anulaba y prescindía de todos los demás.

Que todos los que enseñamos o predicamos concentremos aquí nuestro interés. Es en "el Espíritu del Dios viviente", no en nuestros propios requisitos, y menos aún en las recomendaciones de otros, que radica nuestra capacidad de servicio como ministros de Cristo. No podemos escribir su epístola sin él. No podemos ver, seamos tan diligentes e infatigables en nuestro trabajo como queramos, la imagen de Cristo saliendo gradualmente en aquellos a quienes ministramos.

Padres, maestros, predicadores, esto es lo que todos necesitamos. "Quédate", dijo Jesús a los primeros evangelistas, "quédate en la ciudad de Jerusalén, hasta que seas investido con el poder de lo alto". No sirve de nada comenzar sin eso.

Esta idea de la "epístola" se ha apoderado tanto de la mente del Apóstol, y la encuentra tan sugestiva en cualquier dirección que la adopte, que realmente trata de decir demasiado sobre ella en una frase. La aglomeración de sus ideas es confusa. Un crítico erudito enumera tres puntos en los que la figura se vuelve inconsistente consigo misma, y ​​otro solo puede defender al Apóstol diciendo que esta letra figurativa bien podría tener cualidades que serían contradictorias en sí mismas en una letra real.

Este tipo de crítica huele un poco a tinta, y la única dificultad real en la frase nunca ha engañado a quien la lee con simpatía. Es esto: que San Pablo habla de la carta como escrita en dos lugares diferentes. "Vosotros sois una epístola", dice al principio, "escrita en nuestro corazón"; pero al final dice, "escrito no en tablas de piedra, sino en tablas que son corazones de carne", lo que significa evidentemente en el corazón de los corintios.

Por supuesto, este último es el sentido que concuerda con la figura. El ministerio de Pablo escribió la epístola de Cristo sobre los corintios o, si lo preferimos, produjo tal cambio en sus corazones que se convirtieron en una epístola de Cristo, una epístola a la que apeló como prueba de su llamado apostólico. Al expresarse como lo hace sobre esto, nuevamente está anticipando el contraste que se avecina de la Ley y el Evangelio.

A nadie se le ocurriría escribir una carta en tablas de piedra, y él sólo dice "no en tablas de piedra" porque tiene en mente la diferencia entre el mosaico y la dispensación cristiana. Está fuera de lugar referirse a Ezequiel 11:19 ; Ezequiel 36:26 , y arrastrar el contraste entre corazones duros y tiernos.

Lo que Pablo quiere decir es que la Epístola de Cristo no está escrita sobre materia muerta, sino sobre la naturaleza humana, y eso también en su forma más fina y profunda. Cuando recordamos el sentido de profundidad e interioridad que se adhiere al corazón en las Escrituras, no estamos forzando a las palabras a encontrar en ellas la sugerencia de que el Evangelio no obra un cambio meramente externo. No está escrito en la superficie, sino en el alma. El Espíritu del Dios viviente encuentra acceso por sí mismo a los lugares secretos del espíritu humano; se le abren los rincones más ocultos de nuestra naturaleza, y el corazón mismo se renueva.

Para poder escribir allí para Cristo, para señalar no a nada muerto, sino a hombres y mujeres vivos, no a nada superficial, sino a un cambio que ha llegado a lo más profundo del ser del hombre y se abre camino desde allí, es el testimonio que garantiza al evangelista; es la certificación divina de que él está en la verdadera sucesión apostólica.

Entonces, ¿qué quiere decir Pablo con la otra cláusula "vosotros sois nuestra epístola, escrita en nuestro corazón"? No creo que podamos obtener mucho más que una certeza emocional sobre esta expresión. Cuando un hombre ha sido un espectador intensamente interesado, aún más un actor intensamente interesado, en cualquier gran asunto, podría decir después que todo el asunto y todas sus circunstancias estaban grabadas en su corazón. Me imagino que eso es lo que St.

Pablo quiere decir aquí. La conversión de los corintios los convirtió en una epístola de Cristo: al hacerlos creyentes a través del ministerio de San Pablo, Cristo escribió en sus corazones lo que realmente era una epístola al mundo; y toda la transacción, en la que los sentimientos de Paul habían estado profundamente comprometidos, permaneció escrita en su corazón para siempre. Las interpretaciones que van más allá de esto no me parecen justificadas por las palabras.

Así, Heinrici y Meyer dicen: "Tenemos en nuestra propia conciencia la certeza de ser recomendados por ustedes mismos ya otros por ustedes"; y aclaran esto diciendo: "La propia buena conciencia del Apóstol era, por así decirlo, la tabla sobre la que se encontraba esta epístola viviente de los Corintios, y que tenía que ser dejada intacta incluso por los más malévolos". Un sentido tan pragmático y pedante, incluso si uno puede captarlo en absoluto, seguramente está fuera de lugar, y muchos lectores no lo descubrirán en el texto.

Lo que sí transmiten las palabras es el cálido amor del Apóstol, que había ejercido su ministerio entre los corintios con toda la pasión de su naturaleza, y que aún llevaba en su corazón ardiente la nueva impresión de su obra y sus resultados.

En medio de todos estos detalles, cuidemos de no perder la gran lección del pasaje. El pueblo cristiano le debe un testimonio a Cristo. Su nombre ha sido pronunciado sobre ellos, y todos los que los miran deben ver Su naturaleza. Debemos discernir en el corazón y en la conducta de los cristianos la caligrafía, digamos los caracteres, no de avaricia, de sospecha, de envidia, de lujuria, de falsedad, de soberbia, sino de Cristo.

Es a nosotros a quien Él se ha encomendado; somos la certificación para los hombres de lo que Él hace por el hombre; Su carácter está a nuestro cuidado. Las verdaderas epístolas de Cristo al mundo no son las que se exponen en los púlpitos; ni siquiera son los evangelios en los que Cristo mismo vive y se mueve ante nosotros; son hombres y mujeres vivientes, en las tablas de cuyos corazones el Espíritu del Dios vivo, ministrado por un verdadero evangelista, ha grabado la semejanza de Cristo mismo.

No es la Palabra escrita de la que depende en última instancia el cristianismo; no son los sacramentos, ni las instituciones llamadas necesarias: es esta escritura interior, espiritual, Divina, la garantía de todo lo demás.