Esdras 2:1-67

EL SEGUNDO ÉXODO

Esdras 2:1

EL viaje de los exiliados que regresaban de Babilonia tiene algunos puntos de semejanza con el éxodo de sus padres de Egipto. En ambas ocasiones, los israelitas habían estado sufriendo opresión en una tierra extranjera. La liberación había llegado a los antiguos hebreos de una manera tan maravillosa que sólo podía describirse como un milagro de Dios; no se registró ningún milagro material del movimiento posterior; y, sin embargo, fue tan maravillosamente providencial que los judíos se vieron obligados a reconocer que la mano de Dios no estaba menos interesada en ello.

Pero hubo grandes diferencias entre los dos eventos. En la Hégira original de los hebreos, una horda de esclavos huía de la tierra de sus brutales amos; en la solemne peregrinación del segundo éxodo, los judíos pudieron partir con todos los ánimos del conquistador de su enemigo nacional. Por otro lado, mientras que la huida de Egipto condujo a la libertad, la expedición desde Babilonia no incluyó un escape del yugo extranjero.

Los exiliados que regresaban fueron descritos como "hijos de la provincia" Esdras 2:1 , es decir , de la provincia persa de Judea, y su líder llevaba el título de gobernador persa. Tirshatha. Esdras 2:63 Zorobabel no era un nuevo Moisés. El primer éxodo presenció el nacimiento de una nación; el segundo vio solo una migración dentro de los límites de un imperio, sancionada por el gobernante porque no incluía la liberación de las personas sometidas de la servidumbre.

En otros aspectos, la condición de los israelitas que participaron en la última expedición contrasta favorablemente con la de sus antepasados ​​bajo Moisés. En las artes de la civilización, por supuesto, eran muy superiores a los esclavos egipcios aplastados. Pero la principal distinción radicaba en la religión. Por fin, en estos días de Ciro, la gente estaba lista para aceptar la fe de los grandes maestros que hasta ese momento habían sido como voces que clamaban en el desierto.

Este hecho señala la inmensa diferencia entre los judíos de todas las épocas anteriores al exilio y los judíos del regreso. En períodos anteriores aparecen como un reino, pero no como una Iglesia; en la edad posterior ya no son un reino, sino que se han convertido en una Iglesia. El reino había sido principalmente pagano e idólatra en su religión, y abominablemente corrupto en su moral, con solo una tenue racha de fe y conducta más pura a lo largo de su historia.

Pero la nueva Iglesia, formada a partir de cautivos purificados en los fuegos de la persecución, estaba formada por un cuerpo de hombres y mujeres que abrazaron de todo corazón la religión a la que habían llegado muy pocos de sus antepasados, y que incluso estaban dispuestos a acoger un desarrollo más riguroso. de su culto. Así se convirtieron en una Iglesia muy desarrollada. Se consolidaron en una Iglesia Puritana en disciplina y una Alta Iglesia en ritual.

Debe tenerse en cuenta que solo una fracción de los judíos de Oriente regresó a Palestina. Tampoco fueron los que se demoraron, en todos los casos, los más mundanos, enamorados de las ollas de carne. En el Talmud se dice que solo la paja regresó, mientras que el trigo se quedó atrás. Tanto Esdras como Nehemías procedían de familias que aún residían en el Este mucho después del regreso bajo Zorobabel.

Es de acuerdo con estas condiciones que nos encontramos con una de las características más curiosas de los Libros de Esdras y Nehemías, una característica que comparten con Crónicas, a saber. , la frecuente inserción de largas listas de nombres.

Así, el segundo capítulo de Esdras contiene una lista de las familias que subieron a Jerusalén en respuesta al edicto de Ciro. Aquí surgen una o dos consideraciones generales.

Dado que no fue una nación entera la que emigró de las llanuras de Babilonia a través del gran desierto sirio, sino solo algunos fragmentos de una nación, no tendremos que considerar las fortunas y los destinos de una unidad compuesta, como la que representa un reino. . El pueblo de Dios debe considerarse ahora de manera disyuntiva. No es la bendición de Israel, o la bendición de Judá, lo que la fe anticipa ahora; pero la bendición de esos hombres, mujeres y niños que temen a Dios y andan en Sus caminos, aunque, por supuesto, por el momento todos están confinados a los límites de la raza judía.

Por otro lado, se observa que este individualismo no fue absoluto. La gente estaba ordenada según sus familias, y los nombres que distinguían a las familias no eran los de los jefes de familia actuales, sino los nombres de los antepasados, posiblemente de los cautivos llevados a Babilonia por Nabucodonosor. Como algunos de estos nombres aparecen en expediciones posteriores, es evidente que la totalidad de las familias que representaban no se encontraban en el primer cuerpo de peregrinos.

Aún así, la gente estaba agrupada en orden familiar. Los judíos anticiparon el veredicto moderno de la sociología, de que la unidad social es la familia, no el individuo. El judaísmo era, de principio a fin, una religión doméstica.

Además, debe notarse que se engendró una especie de sentimiento de casta en medio del arreglo doméstico de la gente. Surge ya en el segundo capítulo de Esdras en los casos de familias que no pudieron rastrear su genealogía, y da frutos amargos en algunas escenas lamentables en la historia posterior del pueblo retornado. No solo los derechos nacionales, sino también los privilegios religiosos, dependen cada vez más de la pureza de nacimiento y descendencia.

La religión se considera una cuestión de parentesco consanguíneo. Así, incluso con la aparición misma de ese individualismo recién nacido que cabría esperar que lo contrarrestara, incluso cuando el pueblo recuperado está compuesto íntegramente por voluntarios, se instala una fuerte corriente racial, que crece en volumen hasta que en los días de Nuestro Señor la El hecho de que un hombre sea judío se considera una garantía suficiente de que disfruta del favor del cielo, hasta que en nuestros días un libro como "Daniel Deronda" retrata el entusiasmo racial del israelita como el corazón y la esencia de su religión. .

Tenemos tres copias de la lista de los exiliados que regresan: una en Esdras 2:1 , la segunda en Nehemías 7:1 y la tercera en RAPC 1Es 5: 1-73. Evidentemente, todas son transcripciones del mismo registro original; pero aunque están de acuerdo en lo principal, difieren en los detalles, dando alguna variación en los nombres y una considerable diversidad en los números. Esdras acercándose más a Esdras que a Nehemías, como podríamos esperar. El total, sin embargo, es el mismo en todos los casos, a saber. 42,360 (además de 7337 sirvientes), un gran número, lo que demuestra la importancia de la expedición.

El nombre de Zorobabel aparece primero. Él era el descendiente directo de la casa real, el heredero del trono de David. Este es un hecho muy significativo. Muestra que los exiliados habían conservado alguna organización nacional latente, y le da un débil carácter político al regreso, aunque, como ya hemos observado, el objeto principal del mismo era religioso. Para los lectores fervientes de las antiguas profecías, surgían extrañas esperanzas, esperanzas del Mesías cuyo advenimiento Isaías, en particular, había predicho.

¿Era este nuevo retoño del linaje de David, en verdad, el Ungido del Señor? Aquellos que se contestaron en secreto a sí mismos a la pregunta afirmativamente estaban condenados a mucha perplejidad y no poca decepción. Sin embargo, Zorobabel era un Mesías inferior, provisional y temporal. Dios estaba educando a su pueblo a través de sus ilusiones. A medida que uno a uno los héroes nacionales no lograron satisfacer las grandes esperanzas de los profetas, se quedaron atrás, pero las esperanzas aún mantuvieron su vitalidad sobrenatural.

Ezequías, Josías, Zorobabel, los Macabeos, todos pasaron, y de paso todos ayudaron a prepararse para Aquel que era el único que podía realizar los sueños de videntes y cantantes en todas las mejores épocas del pensamiento y la vida hebreos.

Aún así, la mayoría de la gente no parece haber sido dominada por la concepción mesiánica. Una característica del regreso es que la idea del Mesías personal, enviado por Dios, pero humano, retrocede; y aparece otra esperanza judía, más antigua y persistente . , la esperanza en Dios mismo como el Salvador de Su pueblo y su Vindicador. Cyrus no podría haber sospechado ningún designio político, o no habría nombrado a Zorobabel el jefe de la expedición.

Evidentemente, "Sesbasar, príncipe de Judá", a quien Ciro entregó los vasos sagrados del templo, es el mismo hombre que Zorobabel, porque en Esdras 5:16 leemos que Sesbasar puso los cimientos del templo, mientras que en Esdras 3:8 esta obra se atribuye a Zorobabel, con quien el origen de la obra está nuevamente conectado en Esdras 5:2 .

El segundo nombre es Jeshua. El hombre que lo lleva fue luego el sumo sacerdote en Jerusalén. Es imposible decir si había ejercido funciones sacerdotales durante el exilio; pero su lugar prominente muestra que ahora se ofrecía honor a su sacerdocio. Sin embargo, sigue al príncipe real.

Luego siga nueve nombres sin ninguna descripción. La lista de Nehemías incluye otro nombre, que parece haber desaparecido de la lista de Esdras. Estos, junto con los dos ya mencionados, hacen una docena exacta. No puede ser casualidad que doce nombres encabecen la lista; deben estar destinados a representar las doce tribus, como los doce apóstoles en los Evangelios, y las doce puertas de la Nueva Jerusalén en el Apocalipsis.

Así se indica que el regreso es para todo Israel, no exclusivamente para los hebreos de Judá. Sin duda, la mayor parte de los peregrinos eran descendientes de cautivos del Reino del Sur. Véase Esdras 1:5 La dispersión del Reino del Norte había comenzado dos siglos antes de la invasión de Judea por parte de Nabucodonosor; se había llevado a cabo mediante sucesivos desplazamientos de personas en sucesivas guerras.

Probablemente la mayoría de estos primeros exiliados habían sido expulsados ​​más al norte que los distritos asignados a los cautivos de Judá; probablemente, también, se habían esparcido por todas partes; por último, sabemos que se habían hundido en una imitación idólatra de los modales y costumbres de sus vecinos paganos, de modo que había poco que los diferenciara de las personas entre las que estaban domiciliados.

En todas estas circunstancias, ¿es sorprendente que las diez tribus hayan desaparecido de la observación del mundo? Han desaparecido, pero solo como los godos se han desvanecido en Italia, como los refugiados hugonotes han desaparecido en Inglaterra, mezclándose con la población residente. No tenemos que buscarlos en Tartaria, ni en Sudamérica, ni en ninguna otra región remota de los cuatro continentes, porque no tenemos ninguna razón para creer que ahora son un pueblo separado.

Todavía un "Remanente" muy pequeño era fiel. Este "Remanente" fue bienvenido para encontrar su camino de regreso a Palestina con los judíos que regresaban. Como el objetivo inmediato de la expedición era reconstruir el templo en la capital rival de Jerusalén, no era de esperar que los patriotas del Reino del Norte estuvieran muy ansiosos por unirse a él. Sin embargo, algunos descendientes de las diez tribus regresaron. Incluso en los tiempos del Nuevo Testamento, la genealogía de la profetisa Ana se contaba de la tribu de Aser.

Lucas 2:36 Es muy improbable que los doce líderes fueran en realidad descendientes de las doce tribus. Pero al igual que en el caso de los apóstoles, a quienes no podemos considerar como descendientes, ellos representaron a todo Israel. Su posición a la cabeza de la expedición proclamó que el "muro intermedio de separación" estaba derribado. Así vemos que la redención tiende a liberalizar a los redimidos, que aquellos que son restaurados a Dios también son devueltos al amor de sus hermanos.

La lista que sigue a los doce se puede dividir en dos secciones. Primero, tenemos varias familias; luego hay un cambio en la tabulación, y el resto de la gente se organiza según sus ciudades. La explicación más simple de este doble método es que las familias constituyen los ciudadanos de Jerusalén.

Las ciudades nombradas en la segunda división están todas situadas en las cercanías de Jerusalén. La única parte de Palestina hasta ahora restaurada a los judíos era Jerusalén, con las ciudades en sus alrededores. La mitad sur de Judea permaneció en manos de los edomitas, quienes se opusieron a los judíos incluso por la reanudación de la parte norte, y muy naturalmente, viendo que los edomitas la habían mantenido durante medio siglo, un tiempo que da cierta seguridad de permanencia. posesión.

Esto debe tenerse en cuenta cuando nos encontramos con los problemas entre los exiliados que regresaron y sus vecinos en Palestina. Nunca podremos entender una pelea hasta que hayamos escuchado a ambos lados. No hay historia edomita de las guerras de Israel. Sin duda, una historia así pondría otra cara a los acontecimientos, tal como lo haría una historia china de las guerras inglesas en Oriente, para vergüenza de la nación cristiana.

Después de los líderes y del pueblo, generalmente vienen las órdenes sucesivas del ministerio del templo. Comenzamos con los sacerdotes, y entre ellos se da una primera fila a la casa de Jeshua. El sumo sacerdote mismo había sido nombrado antes, junto a Zorobabel, entre los líderes de la nación, tan distinta era su posición de la del sacerdocio ordinario. Junto a los sacerdotes tenemos a los levitas, que ahora están marcadamente separados del primer orden del ministerio.

El número muy pequeño de levitas en comparación con el gran número de sacerdotes es sorprendente: ¡más de cuatro mil sacerdotes y solo setenta y cuatro levitas! La explicación de esta anomalía se puede encontrar en lo que había estado ocurriendo en Caldea. Ezequiel declaró que los levitas serían degradados por su conducta pecaminosa. Ezequiel 44:9 Vemos en el arreglo de Esdras que se obedeció el mensaje del profeta.

Los levitas ahora estaban separados de los sacerdotes y asignados a una función inferior. Esto no pudo haber sido aceptable para ellos. Por lo tanto, no es de extrañar que la mayoría de ellos se mantuvieran al margen de la expedición para reconstruir el templo con un resentimiento huraño, o en el mejor de los casos con fría indiferencia, negándose a participar en una obra cuyo tema exhibiría su humillación al servicio servil. . Pero los setenta y cuatro tuvieron la gracia de aceptar su humilde suerte.

Los levitas no están colocados en el lugar más bajo. Se distinguen de varios pedidos sucesivos. Los cantores, los hijos de Asaf, eran en realidad levitas; pero forman una clase separada e importante, porque el servicio del templo debía ser rico en coros y alegre. Los porteros son una orden distinta, humilde pero honorable, porque están dedicados al servicio de Dios, para quien toda obra es gloriosa.

"También sirven los que sólo se quedan quietos y esperan".

Luego vienen los Nethinims, o templos-ilotas. Estos parecen haber sido aborginos de Canaán que habían sido presionados para el servicio del antiguo templo de Jerusalén, como los gabaonitas, los que cortaban leña y sacaban agua. Después de los netineos vienen "los hijos de los siervos de Salomón", otra orden de esclavos, aparentemente los descendientes de los cautivos de guerra a quienes Salomón había asignado a la obra de construir el templo.

Muestra qué organización completa se preservó entre los cautivos que estos siervos fueron retenidos en su posición original y traídos de regreso a Jerusalén. Para nosotros esto no es del todo admirable. Puede que nos entristezca ver que la esclavitud se alista así en la adoración de Dios. Pero debemos recordar que incluso con el evangelio cristiano en la mano, durante siglos, la Iglesia tuvo sus esclavos, los monasterios sus siervos. Ninguna idea es de crecimiento más lento que la idea de la hermandad del hombre.

Hasta ahora todo estaba en orden; pero hubo casos excepcionales. Algunas personas no pudieron probar su ascendencia israelita y, en consecuencia, fueron apartados de sus hermanos. Algunos de los sacerdotes ni siquiera pudieron rastrear su genealogía. Su condición se consideró más grave, ya que el derecho al cargo era puramente hereditario. El dilema sacó a la luz una triste sensación de pérdida. ¡Si tan solo hubiera un sacerdote con el Urim y Thummim, este antiguo augurio de gemas centelleantes podría resolver la dificultad! Pero no se encontró a un hombre así.

El Urim y Tumim, junto con el Arca y la Shekinah, son nombrados por los rabinos entre las cosas preciosas que nunca fueron recuperadas. Los judíos miraron hacia atrás con pesar, a la maravillosa época en que el privilegio de consultar un oráculo había estado al alcance de sus antepasados. Así compartieron el instinto universal de la humanidad que se vuelve con cariño hacia el pasado en busca de recuerdos de una época dorada, cuyas glorias se han desvanecido y nos han dejado sólo las lúgubres escenas de la vida cotidiana.

En este instinto podemos detectar una transferencia a la raza de la pérdida personal vagamente percibida de cada hombre al reflexionar sobre esos lejanos días de niños como un sueño, cuando incluso él era un "poderoso profeta", un "vidente bendecido". , "uno que había venido al mundo" arrastrando nubes de gloria ". ¡Pobre de mí! percibe que los esplendores místicos se han desvanecido en la luz del día común, si ni siquiera han dado lugar a la penumbra de la duda, oa la noche negra del pecado. Luego, tomándose a sí mismo como un microcosmos, atribuye un destino similar a la raza.

Nada es más inspirador en el evangelio de nuestro Señor Jesucristo que su completa inversión de este lúgubre proceso de reflexión y su promesa de la Edad Dorada en el futuro. La profecía hebrea más exaltada anticipó algo por el estilo; aquí y allá iluminaba sus sombrías páginas con la esperanza de un futuro brillante. La actitud de los judíos en el caso actual, cuando simplemente plantean una pregunta a un lado, esperando a que aparezca un sacerdote con Urim y Tumim, sugiere una creencia demasiado débil en el futuro para ser profética.

Pero como la insinuación de Sócrates sobre la posibilidad de que surja alguien que deba resolver los problemas que eran inescrutables para los atenienses de su época, apunta a un sentido de necesidad. Cuando finalmente Cristo vino como "la luz del mundo", fue para suplir una necesidad ampliamente sentida. Es cierto que no trajo Urim ni Thummim. El motivo supremo del agradecimiento a este respecto es que Su revelación es mucho más amplia que la guía mágica a la que los hombres se habían aferrado anteriormente, como para ser como la luz del sol en comparación con las luces cambiantes de las gemas mágicas.

Aunque no dio respuestas formales a preguntas insignificantes, como aquellas para las que los judíos recurrían a un sacerdote, cuando sus vecinos paganos recurrían a un adivino, derramó un sano resplandor en el camino de la vida, de modo que sus seguidores han llegado a considerar la provisión de un sacerdote con Urim y Thummim como en el mejor de los casos un expediente adaptado a los requisitos de una era de superstición.

Si la caravana carecía del privilegio de un oráculo, se tuvo cuidado de equiparla tan bien como lo permitieran los medios disponibles. Estos no fueron abundantes. Había criados, es cierto. También había bestias de carga: camellos, caballos, asnos; pero éstos eran pocos en comparación con el número de huéspedes, sólo a razón de un animal por familia de cuatro personas. Sin embargo, la expedición partió con un carácter semi-real, pues estaba protegida por una guardia de mil jinetes enviados por Ciro.

Mejor aún, poseía un espíritu de entusiasmo que triunfaba sobre la pobreza y las penurias, y difundía una gran alegría en el pueblo. Ahora, por fin, fue posible quitar las arpas de los sauces. Además de los cantores del templo, doscientos cantores y cantantes acompañaron a los peregrinos para ayudar a dar expresión a la exuberante alegría de la hostia. El espíritu de toda la compañía se expresó en una letra noble que nos ha familiarizado: -

"Cuando el Señor volviera la cautividad de Sion,

Éramos como los que sueñan.

Entonces nuestra boca se llenó de risa,

Y nuestra lengua con cánticos;

Entonces dijeron entre las naciones:

El Señor ha hecho grandes cosas por ellos.

El Señor ha hecho grandes cosas por nosotros;

De lo cual nos alegramos ". Salmo 126:1