Capítulo 1
INTRODUCTORIA: EL SALUDO.
El capítulo dieciséis de los Hechos de los Apóstoles contiene el relato de la primera relación del apóstol Pablo con los filipenses y del "comienzo del evangelio" allí. La fecha puede fijarse en el año 51 d. C. Después del concilio en Jerusalén, Hechos 15:1 y después de la disensión entre Pablo y Bernabé ( Hechos 15:39 ), el Apóstol de los Gentiles, acompañado por Silas, emprendió su viaje a través de Siria y Cilicia.
"Confirmando las Iglesias", recorrió una gran cantidad de terreno que había atravesado antes. En Listra asumió a Timothy como compañero y asistente adicional; y pasó, guiado de una manera muy especial por el Espíritu Santo, hasta llegar a Troas. Aquí, una advertencia divina, en un sueño, lo determinó a abrir caminos en un nuevo campo. La pequeña compañía, a la que ahora se sumaba Lucas, pasó a Macedonia y, habiendo desembarcado en Neápolis, donde no parece que se detuvieran ni encontraran oportunidad de predicar, llegaron a Filipos. Ésta, por tanto, fue la primera ciudad de Europa en la que, en la medida en que tengamos algún indicio claro, se declaró el evangelio de la gracia de Dios.
Filipos era una ciudad de cierta importancia y tenía la posición y los privilegios de una colonia romana. Estaba situado en un distrito fructífero, estaba cerca de las minas de oro y también estaba lo suficientemente cerca del mar como para servir como depósito para una buena parte del comercio asiático.
Apenas es necesario recordar a los lectores de las Escrituras cómo Lydia y otros recibieron la palabra; cómo los predicadores fueron seguidos por la doncella con espíritu de adivinación; cómo, cuando esa doncella había sido silenciada por Pablo, sus amos levantaron un tumulto contra Pablo y Silas, los azotaron y los metieron en la cárcel; cómo el terremoto que siguió durante la noche resultó en la conversión del carcelero y en que Pablo y Silas fueran enviados con honor de la ciudad.
Quizás Lucas y Timoteo se quedaron en Filipos y continuaron edificando a los creyentes. De todos modos, el mismo Pablo para entonces había permanecido allí "muchos días". Conocemos dos breves visitas del Apóstol a Filipos en un momento posterior. Hechos 20:2 ; Hechos 20:6
La Iglesia así fundada resultó ser interesante, ya que poseía mucha de la sencillez y seriedad del verdadero cristianismo. Tanto en las Epístolas a los Corintios como en esta Epístola, se destaca a los filipenses, sobre todas las Iglesias, por su cordialidad de sentimiento hacia el Apóstol que les había traído el. conocimiento de la verdad. Hicieron contribuciones liberales para el avance de su obra en otras regiones, comenzando poco después de que él dejara Filipos, y repitiéndolas de vez en cuando.
Parecen haber estado notablemente libres de algunos de los defectos propios de esas primeras iglesias y de las iglesias de todos los períodos. Los elogios del Apóstol sobre ellos son particularmente cálidos y radiantes; y casi nada tenía que notarse en el camino de una advertencia especial, excepto una tendencia al desacuerdo entre algunos de sus miembros. No parece que hubiera un gran número de judíos en Filipos, y no encontramos rastro de una sinagoga.
Esto puede explicar en cierta medida su libertad de la tendencia judaizante, porque encontramos a los filipenses exhortados, de hecho, a tener cuidado con ese mal, pero no reprendidos como si se hubiera apoderado de ellos. Por otro lado, parecen haber permanecido en buena medida libres de los males a los que las iglesias gentiles estaban más expuestas y que, en Corinto, por ejemplo, produjeron mucho descorazonador y desconcertante.
Probablemente habían pasado once años desde que Pablo llevó a Filipos el conocimiento de Cristo Jesús. Durante ese tiempo había pasado por muchas vicisitudes, y ahora había estado durante algún tiempo preso en Roma. Probablemente ya había escrito las Epístolas a los Efesios, Colosenses y Filemón. Comparando estos con nuestra Epístola, podemos concluir que sus perspectivas como prisionero no habían mejorado, sino más bien oscurecidas, desde la fecha de esas cartas.
Entonces, en este momento, llegó Epafrodito, aparentemente después de un viaje peligroso, llevando consigo un suministro para las necesidades del Apóstol, trayendo noticias del estado de la Iglesia de Filipos y asegurándole su simpatía y sus oraciones en su nombre. No es de extrañar que, en estas circunstancias, la Epístola tenga señales de haber sido escrita por el Apóstol con un especial fluir de ternura y afecto.
El alcance de la carta puede indicarse brevemente. Después de la inscripción y el saludo habituales, el Apóstol expresa (como lo hace tan a menudo en sus Epístolas) su agradecimiento por lo que los filipenses habían logrado y su deseo de que pudieran crecer a cosas aún más elevadas. Continúa contándoles cómo estaban las cosas con él, y les explica, en cuanto a aquellos a quienes considera amigos de confianza, la manera en que se ejercitaba su mente bajo estas providencias.
Volviendo a los filipenses, y con el objetivo de lograrlo, que ellos y él puedan tener una comunión cada vez mayor en toda la gracia cristiana, pasa a presentarles a Cristo, especialmente en su humildad y abnegación. Este es el gran final; el logro de su semejanza es un trabajo para toda la vida. Pablo expone cuán fervientemente está puesto su corazón en este objetivo, y qué medios está tomando para promoverlo. Tras una breve digresión sobre sus circunstancias y las de ellos, vuelve de nuevo al mismo punto.
Para que se eliminen los defectos, se eviten los peligros, se progrese, Cristo debe ser su alegría, su confianza, su objetivo, su misma vida. Ellos, como el mismo Apóstol, deben seguir adelante, nunca contentos hasta que se alcance la salvación consumada. Filipenses 3:21 Si esto fuera así, se cumplirían sus deseos para ellos.
Así que cierra Filipenses 4:2 con indicaciones que Filipenses 4:2 de esta vista central, y con una renovada expresión del consuelo que había obtenido de su afectuoso recuerdo. Su buena voluntad hacia la causa en la que pasó su vida, y hacia él mismo, había alegrado su corazón. Y lo tomó como una bendición de Dios para él y para ellos.
Éste es un breve esbozo del curso del pensamiento. Pero la Epístola, aunque perfecta en la unidad de su sentimiento y de su punto de vista, es notable por la forma en que alterna entre los asuntos propios de los filipenses, incluida la instrucción que Pablo consideró conveniente inculcarles, y los asuntos personales de los filipenses. él mismo. El Apóstol parece estar seguro de una simpatía afectuosa en ambas regiones, y en ambas por igual; por lo tanto, en ambos, su corazón se expresa sin dificultad y sin restricción.
Filipenses 1:3 ; Filipenses 1:27 ; Filipenses 2:1 ; Filipenses 3:1 ; Filipenses 2:9 , se ocupan de un tema, y Filipenses 1:12 ; Filipenses 2:17 ; Filipenses 4:10 , con el otro.
En resumen, más que cualquier otra Epístola, si exceptuamos, quizás, que para Filemón, la Epístola a los Filipenses tiene el carácter de un derramamiento. Los objetivos y obligaciones oficiales del instructor cristiano se fusionan, por así decirlo, en el "afecto resplandeciente" del amigo personal. Está seguro de su lugar en el corazón de sus corresponsales, y sabe cuánto les alegrará que se les asegure el lugar que ocupan en el suyo.
Prestemos ahora atención a la inscripción y al saludo. Los que envían la epístola son Pablo y Timoteo. Sin embargo, es evidente que no debemos considerarla como una epístola conjunta procedente de ambos por igual; porque es Pablo quien habla en todo momento, en su propio nombre y por su propia autoridad. Timoteo solo se une, como lo hacen Sóstenes y Silas en otros casos, para recomendar de todo corazón a la Iglesia de Filipos todo lo que contiene la Epístola.
Así como había armonía entre los dos obreros cuando pusieron los cimientos en Filipos, también la hay en la edificación. Timothy está unido al amor y el cuidado; pero la autoridad es de Paul. Ambos por igual son llamados "siervos de Jesucristo"; porque para esta Iglesia no se necesitan más elogios ni ensayos de un derecho especial a hablar y enseñar. Y, sin embargo, para los corazones comprensivos, ¿qué elogio podría ser más importante? Si estos dos hombres son llamados, y Cristo les permite ser sus siervos, si son siervos leales y fieles, si vienen en un encargo que Cristo les ha enviado, si entregan Su mensaje y hacen Su obra, ¿qué más necesita? ¿dicho? Esto es suficiente honor y autoridad para ser, en nuestro grado, siervos de Cristo.
Pero la palabra es más fuerte: significa siervos, o esclavos, que son propiedad del amo o están a su absoluta disposición. Así lo sintió Paul; porque no debemos considerar que esto sea, por su parte, una mera frase. Ya, en esta palabra, reconocemos el sentido de total consagración a su Maestro y Señor; en el cual, como veremos, sintió que podía contar con la simpatía cordial de sus amigos filipenses.
Aquellos a quienes se dirige son, en primer lugar, "todos los santos en Cristo Jesús que están en Filipos". Los santos, o santos, es una expresión común en las Escrituras. La palabra "santificar" se aplica tanto a personas como a cosas. Los lectores de la Biblia habrán notado que el término parece vibrar o vacilar entre dos significados, - significando por un lado la producción de santidad personal intrínseca, y por el otro meramente consagración, o apartar algo para el servicio de Dios.
Ahora aparecerá la conexión de ambos significados, si marcamos cómo ambos se encuentran en la palabra tal como se aplica a los hijos de Dios. Porque los tales están separados, apartados para Dios del pecado y del mundo; sin embargo, no por un mero destino exterior, dedicándolos a un uso y servicio determinados, sino por una santificación interior, que hace al hombre realmente santo en su naturaleza interior, apto para el servicio de Dios y la comunión de Dios.
Esto se logra mediante la regeneración del Espíritu y, a partir de entonces, mediante su morada en nosotros. Por lo tanto, para distinguir esta consagración de la mera santificación ceremonial exterior, que era tan temporal y sombría, encontramos al apóstol Pedro 1 Pedro 1:2 diciendo que los hijos de Dios son escogidos "por santificación del Espíritu, para obedecer y ser rociados con la sangre. de Jesús ". Porque el antiguo Israel fue santificado para la obediencia de otra manera. Éxodo 24:6
Ahora bien, porque esta consagración real tiene lugar cuando somos injertados en Cristo por la fe, porque el Espíritu viene a nosotros y permanece en nosotros como el Espíritu de Cristo, porque todo lo que hace el Espíritu, como nuestro Santificador, tiene su origen en la obra redentora de Cristo, porque Él nos une a Cristo y nos capacita para unirnos a Cristo y tener comunión con Él, por lo tanto, aquellos que son santificados de esta manera son llamados santos en Jesucristo.
Es el Espíritu quien santifica; pero lo hace en la medida en que nos arraiga en Cristo y nos edifica en Cristo. Por tanto, los santos son santificados por el Espíritu o por él; pero son santificados (o santos) en Cristo Jesús.
Esta expresión, "santos", o alguna frase equivalente, aparece comúnmente en las Epístolas como la designación de las partes a las que se dirige. Y dos cosas deben observarse en relación con él. Primero, cuando el Apóstol se dirige a "todos los santos", en cualquier epístola, no excluye a ningún miembro profeso de la Iglesia, a ningún profeso creyente en el Señor. Nunca habla al comienzo de una epístola como si tuviera la intención de hacer una distinción deliberada entre dos clases de miembros de la Iglesia: ¿quién debería decir: "Le escribo ahora a alguna parte de la Iglesia, a saber.
, los Santos; en cuanto al resto, no me dirijo ahora a ellos. "De ahí que encontremos el término usado como equivalente a la Iglesia -" a la Iglesia de Dios que está en Corinto, con todos los santos que están en toda Acaya, "y otra vez" a los que son llamados a ser santos ". Veremos ahora la lección que esto es apropiado para enseñar. Pero, en segundo lugar, por otro lado, el uso de la palabra por parte del Apóstol deja en claro que la usa en el sentido completo que hemos explicado, de un verdadero barco santo.
No restringe el sentido a una santidad meramente externa, como si su significado fuera "cristianos profesantes, sean reales o no". La palabra se encuentra, en las inscripciones, como equivalente a "santificados en Cristo Jesús", "fieles en Cristo Jesús", "amados de Dios"; o como en 2 Pedro 1:1 , "los que han alcanzado una fe tan preciosa como nosotros", y en 1 Pedro 1:2 , "Elegidos según la presciencia de Dios para la obediencia.
"Así pues, debemos tomarlo: - El Apóstol escribió a los seguidores visibles, o profesos y aceptados del Señor, en el entendimiento de que eran lo que profesaban ser. No debía cuestionarlo: asumió que ellos eran santos de Dios, porque profesar la fe de Cristo es reclamar ese carácter. ”Se regocijó en la esperanza de que resultaría ser así, y con gusto tomó nota de todo lo que tendía a asegurarle que la santidad de ellos era real.
Les proclama, en el carácter de santos, los privilegios y las obligaciones que pertenecen a los santos. La tarea de todo hombre era mirar bien la realidad de su fe y probar las bases por las que tomó su lugar con aquellos a quienes se dirigía como amados de Dios y llamados a ser santos. Podría haber algunos que tuvieran un nombre para vivir. 2 Corintios 13:5 Si es así, no era parte del Apóstol, escribir a la Iglesia, permitir que esa posibilidad confundiera o rebajara el estilo de su discurso a la Iglesia de Cristo. Escribió a todos los santos en Cristo Jesús que estaban en Filipos.
Esto es evidente por la tensión de todas las epístolas paulinas, y es importante observarlo y aplicarlo. De lo contrario, caeremos fácilmente en esta forma de razonar: "Dado que debe haber habido algunos en estas Iglesias que eran sólo nominalmente y no realmente creyentes, la palabra santos debe incluirlos; por lo tanto, puede implicar sólo una separación externa de los hombres, aparte de los demás". de cualquier determinación de su estado interior.
"Si lo hacemos, entonces todo lo que el Apóstol diga a los santos, su posición, sus privilegios, sus obligaciones y sus esperanzas, llegará a ser tensado y rebajado en la interpretación, de modo que sólo signifique que tales privilegios y bendiciones son de alguna manera alcanzable, y si se logra también puede asegurarse en ciertos términos.La interpretación de la enseñanza del Apóstol sobre estos temas será, en resumen, la que debe ser, si se considera que se aplica de inmediato, en su intención, a aquellos que están ciertamente santos y para los que no lo son.
Esta línea, de hecho, ha sido tomada, en la interpretación de las Epístolas, para resolver todo lo que dice el Apóstol acerca de la vida eterna de los hombres salvos, como en realidad de ellos, desde su elección hacia abajo, en una mera cuestión de exterioridad. privilegios. Este punto de vista, sin duda, implica un esfuerzo de palabras sencillas. Sin embargo, siempre parecerá imponerse a nosotros, a menos que nos aferremos (lo que es verdaderamente demostrable) que cuando el Apóstol habla a los santos, dice lo que debe decirse a los que son en verdad santos, y en el entendimiento de que aquellos a quienes las direcciones son tales.
Del mismo modo, por otro lado, tenemos una lección que aprender de la manera sin vacilaciones en la que el Apóstol escribe a los santos y envía la carta a los miembros de una Iglesia cristiana como pretendían las partes. Puede que tenga algunas cosas que reprender; puede que incluso tenga que expresar sus temores, cuando las cosas hayan ido mal, de que algunos en la Iglesia todavía no sean santos. Sin embargo, escribiendo a la Iglesia, escribe a los santos.
Aprendamos de esto lo que afirman los laicos que se convierten en miembros de la Iglesia de Cristo y las responsabilidades que asumen. Afirman, en Cristo, la salvación que hace santos a los hombres, es decir, personas apartadas bajo la influencia del Espíritu Santo para disfrutar del perdón de Cristo y andar en sus caminos. Cristo hace esto por nosotros, si hace la obra de un Salvador. Es algo incongruente, algo que, en opinión del Apóstol, no debe darse por sentado, que cualquiera que sea mundano, terrenal, impío, ocupe su lugar en la Iglesia de Cristo.
Puede haberlos, pero Paul no lo asumirá; no medirá el cristianismo de la Iglesia de Cristo con ningún estándar de ese tipo. Tampoco irá a determinar si tal vez sea así o no en el caso de cualquiera que profese a Cristo de la manera ordinaria. Si alguno ha entrado en la Iglesia de Cristo y se contenta con continuar en la mundanalidad y el pecado, sin buscar en Cristo la gracia que salva, ese es únicamente su propio pecado personal, y en él miente al Señor.
Pero no por eso descenderá el Apóstol para hablarle a la Iglesia de Cristo como si se la considerara como una compañía a la que tanto santos como impíos pueden pertenecer igualmente. Si hay alguno que no sea santos en un sentido vital, su intrusión no impedirá que Pablo hable a la Iglesia de Dios en su propio carácter y de acuerdo con su llamado.
Pero hay que señalar al mismo tiempo que este mismo hecho nos muestra que el Apóstol solía juzgar a los hombres y a las Iglesias con caridad; sí, con una organización benéfica muy grande. Podemos estar muy seguros de que hubo muchas cosas en todas esas iglesias, y muchas en algunas, que debían ser juzgadas con caridad. No todos eran santos claros, eminentes y conspicuos; tan lejos de eso, bien podría haber algunas Iglesias enteras en las que se encontrara la santidad, hasta donde la inspección del hombre podía percibir, débil y cuestionable.
Pero el Apóstol estaba lejos de pensar en excluir al hombre cuya fe era débil, cuyos logros eran pequeños, cuya mirada a Cristo no era más que una cosa en lucha y en germinación. Lejos de estar dispuesto a dejarlo fuera, sin duda el único deseo del Apóstol era encerrarlo entre los santos en Jesucristo.
Ser aceptado en el Amado, ser santificado en Cristo Jesús, es algo muy grande. Nada menos que esta gran cosa que ofrece Cristo, y nada menos que reclamamos humildemente con fe. También es nada menos que esto lo que Cristo concede a los que se acercan a él. Dejemos que los cristianos, por un lado, miren a Cristo, como capaz y dispuesto a hacer nada menos que esto incluso por ellos; por otro lado, que se miren a sí mismos, para que no los engañen; a sí mismos con falsas pretensiones, ni jugar ociosamente con un evangelio tan grande. Y en el caso de otros, evitemos juicios adversos precipitados e innecesarios. Estemos contentos de pensar que Cristo puede ver a los suyos, donde nuestra visión borrosa puede encontrar escasas muestras de su obra.
Junto con los santos, la carta especifica, en particular, los obispos y diáconos. Los primeros fueron los oficiales que asumieron la supervisión, como la palabra implica; los diáconos los que prestaron servicio, especialmente en los asuntos externos y pecuniarios de la Iglesia. Estas dos órdenes permanentes son reconocidas por el Apóstol. Es obvio que esto no sugiere un episcopado diocesano, pues eso implica tres órdenes, siendo el más alto un solo obispo, con exclusión de otros que asuman el cargo en ese lugar.
Es más importante observar que la Epístola no está dirigida principalmente a los obispos, o como si tuvieran derecho a interponerse entre la gente y el mensaje. Está dirigido a todos los santos. A ellos la Epístola, a ellos pertenecen todas las Escrituras, como su propia herencia, que nadie puede quitarles. En la medida en que los obispos y diáconos se distinguen de otros santos, las Escrituras les pertenecen para que aprendan su propio deber, y también puedan ayudar al pueblo en el uso y disfrute de lo que ya es suyo.
Ahora sigue el saludo: la gracia y la paz sean con vosotros. Este es el saludo ordinario, variado y ampliado en algunas de las epístolas. Se puede decir que expresa la suma de todo el bienestar cristiano en esta vida.
La gracia es, ante todo, la palabra que expresa el favor gratuito de Dios, manifestado hacia los indignos en Cristo Jesús. Pero se extiende aún más en significado a lo que es fruto de este favor, a los principios y disposiciones en la mente que resultan de la gracia, que reconocen la gracia, que en su naturaleza corresponden a la naturaleza de la gracia. En este sentido se dice "crece en gracia". La paz es la tranquilidad bien fundamentada y la sensación de bienestar que surgen de la visión de la gracia de Dios en Cristo, de la fe en ella y de la experiencia de ella. La gracia y la paz son precursoras de la gloria. Ésa es una compañía bendita a la que se encomienda una plenitud de bien tan grande, como la de ellos ordinariamente.
¿Y de quién se espera que proceda este bien? De Dios nuestro Padre y del Señor Jesucristo. El Padre que nos amó, el Hijo que se cargó a Sí mismo con la carga de nuestra salvación, imparte una gracia y una paz fragantes con ese amor divino y cargadas con la eficacia de esa bendita mediación. Si alguien se pregunta por qué se deja fuera al Espíritu Santo, se le puede dar una razón. Porque si miramos a la sustancia de las bendiciones, ¿qué son esta gracia y esta paz sino el Espíritu Santo que habita en nosotros, revelándonos al Padre y al Hijo de quien viene, y capacitándonos para continuar en el Hijo y en el ¿Padre?