LA PRIMERA EPÍSTOLA A LOS TESALONICENSES
Introducción
La ciudad de Tesalónica estaba situada en la parte norte del Mar Egeo, en el Golfo Termaico. Era una ciudad prominente de la provincia romana de Macedonia. Sus habitantes eran en su mayoría tracios. Tesalónica fue una ciudad rica y grande y, durante un tiempo, el centro más influyente en la parte noreste del imperio romano. Debido a su gran comercio, muchos judíos se habían establecido allí y existía una floreciente sinagoga en la ciudad.
La visita del apóstol Pablo a Tesalónica se registra en el capítulo diecisiete del libro de los Hechos. Tuvo lugar después de su ministerio en Filipos. Parece que la persecución aceleró su partida. Pablo había dicho a los magistrados: “Nos han golpeado abiertamente sin condena, siendo romanos, y nos han echado en la cárcel; ¿Y ahora nos echarían en secreto? No, en verdad; pero que vengan ellos mismos y nos saquen.
Cuando esto llegó a oídos de las autoridades, se asustaron porque era ilegal azotar a un ciudadano romano. “Y ellos vinieron y les rogaron, y los sacaron, y les pidieron que salieran de la ciudad. Y salieron de la cárcel y entraron en la casa de Lidia; y cuando vieron a los hermanos, los consolaron y se fueron ”( Hechos 16:37 ).
Pablo escribe sobre su experiencia en su primera carta a los Tesalonicenses. “Por vosotros mismos, hermanos, sabed nuestra entrada en vosotros, que no fue en vano. Pero incluso después de que habíamos sufrido antes, y fuimos suplicados vergonzosamente, como sabéis, en Filipos, fuimos confiados en nuestro Dios para hablaros el evangelio de Dios con mucha contención ”( 1 Tesalonicenses 2:1 ).
Saliendo entonces de Filipos con Silas (Silvano) y Timoteo, recorrieron la famosa carretera, la Vía Egnatia y llegaron a la ciudad de Tesalónica. De camino pasaron por Amphipolis y Apollonia. A su llegada, Pablo siguió su costumbre habitual y visitó la sinagoga.
Durante tres sábados, nos dice el registro en Hechos, él razonó con ellos basándose en las Escrituras. Las Escrituras, por supuesto, eran las Escrituras del Antiguo Testamento, porque el Nuevo Testamento no existía entonces. La forma en que trató a sus hermanos judíos sigue siendo el modelo para alcanzar a los judíos con el evangelio. Abrió las Escrituras, y sin mencionar el nombre del Señor Jesús en absoluto, mostró que el Antiguo Testamento enseña que el Mesías (Cristo) que les prometió debe sufrir y resucitar de entre los muertos.
Esta gran verdad de que los sufrimientos del Mesías son lo primero y la gloria sigue, había sido olvidada por los judíos. Un Cristo crucificado fue su piedra de tropiezo ( 1 Corintios 1:23 ). Solo miraban el lado de la gloria y el cumplimiento, a través de Él, de las promesas nacionales. Y después de que Pablo demostró con las Escrituras “que era necesario que Cristo padeciera y resucitara de los muertos”, entonces declaró con valentía que “este Jesús, a quien yo os predico, es el Cristo.
”Las predicciones del sufrimiento y la resurrección de Cristo se cumplieron en el Señor Jesús. Pero debe haber predicado más que eso. También enseñó que Cristo vendría de nuevo. Esto lo aprendemos del hecho de que los judíos incrédulos, al llevar a Jasón, que había creído, con otros hermanos ante los gobernantes, los acusaron de "trastornar el mundo" y "que hay otro Rey, un Jesús" ( Hechos 17:5 ).
Su segunda epístola también muestra que les había dado instrucciones en verdades dispensacionales y proféticas ( 2 Tesalonicenses 2:5 ).
La Iglesia en Tesalónica
Como resultado de su testimonio, se reunió una iglesia de inmediato. “Y algunos de ellos creyeron y se asociaron con Pablo y Silas; y de los griegos piadosos una gran multitud, y de las principales mujeres no pocas ”( Hechos 17:4 ). De esto aprendemos que varios judíos fueron persuadidos de que el Señor Jesús es el Cristo y lo aceptaron como su Salvador y Señor.
Pero la iglesia estaba compuesta principalmente por devotos griegos. Estos no eran paganos, sino griegos que habían abandonado la idolatría y se habían convertido en prosélitos judíos. Estaban convencidos de que el paganismo estaba equivocado y en busca de luz asistieron a los servicios sinagógicos. De esta clase creía una gran multitud. La tercera clase mencionada son las mujeres que ocuparon puestos de distinción. No pocos creyeron. Las epístolas que Pablo escribió a la iglesia de los tesalonicenses también muestran el carácter de los reunidos.
Que la mayoría de ellos eran gentiles se aprende de la declaración de que se habían vuelto a Dios de los ídolos ( 1 Tesalonicenses 1:9 ). Los males contra los que advierte ( 1 Tesalonicenses 4:1 ) fueron practicados principalmente por los griegos; y pertenecían en su mayoría a los más pobres, la clase trabajadora ( 1 Tesalonicenses 4:11 ).
Primera epístola de Pablo: cuándo y para qué fue escrita
La Epístola a los Tesalonicenses es la primera epístola que escribió Pablo. Incluso los críticos más abiertos reconocen que es un documento genuino. Ireneo (alrededor del 140 d.C.) da testimonio de esta epístola. Hay muchas otras evidencias históricas, además del contenido de la Epístola, que prueban de manera concluyente que Pablo es el autor de la misma. No es necesario seguir todo esto en esta breve introducción. La Versión Autorizada tiene una posdata “escrita desde Atenas.
”Esta afirmación se hace a causa de la declaración del apóstol en 1 Tesalonicenses 3:1 . Por tanto, cuando ya no pudimos resistirnos más, pensamos que era bueno que nos dejaran solos en Atenas. Y envió a Timoteo, nuestro hermano y ministro de Dios, y colaborador nuestro en el evangelio de Cristo, para afirmarte y consolarlo en tu fe.
Se supone que Timoteo llevó esta carta a los tesalonicenses. Esto es incorrecto. La epístola fue escrita después de que Timoteo regresara de su visita a Tesalónica. El sexto versículo del tercer capítulo proporciona esta evidencia. “Pero ahora, cuando Timoteo vino de ustedes a nosotros, y nos trajo buenas nuevas de su fe y amor, y que siempre se acuerdan de nosotros, deseando mucho vernos.
”Timoteo vino de Tesalónica con las buenas nuevas del feliz estado de la iglesia de Tesalónica y se unió al apóstol en Corinto ( Hechos 18:5 ). Desde Corinto, Pablo escribió esta primera epístola alrededor del año 52 o posiblemente unos meses después.
El apóstol se había visto obligado a interrumpir repentinamente su ministerio en Tesalónica debido a las persecuciones que habían surgido en esa ciudad. “Inmediatamente los hermanos enviaron a Pablo ya Silas de noche a Berea” ( Hechos 17:10 ). Debe haber sentido que los nuevos conversos necesitaban más instrucciones. De esto escribe en la Epístola.
“Pero nosotros, hermanos, habiendo sido separados de ustedes por un corto tiempo en presencia, no en corazón, nos esforzamos más abundantemente por ver su rostro con gran deseo. Por tanto, yo Pablo, habríamos venido a vosotros una y otra vez; pero Satanás nos lo impidió ”( 1 Tesalonicenses 2:17 ). Para consolarlos en medio de la persecución y en su dolor, para animarlos en sus conflictos, fue impulsado por el Espíritu Santo a escribir esta primera epístola.
Timothy le había traído la información de las tribulaciones que estaban atravesando. Y estaban especialmente angustiados por la muerte de varios creyentes. Se entristecieron casi como los que no tenían esperanza, porque temían que estos difuntos no tuvieran parte de la gloria y del reino del Cristo que regresaba. Para aliviarlos de su ansiedad, para darles más luz sobre la venida del Señor en relación con los que están dormidos y el reencuentro con los que se han ido antes, qué sucederá cuando el Señor venga por Sus santos, para que puedan consolarse mutuamente, es una de las principales razones por las que se escribió esta carta.
La venida del señor
La esperanza bienaventurada de la venida del Señor ocupa un lugar muy destacado en esta epístola. En nuestros días a menudo escuchamos la declaración de que la venida de nuestro Señor es una doctrina no esencial. Aquellos que hacen tal afirmación ignoran el hecho de que la esperanza bienaventurada es parte del evangelio mismo. La predicación y la enseñanza cristianas que ignoran la esperanza bienaventurada, la venida del Señor, están incompletas; omite una de las verdades más vitales que el Espíritu de Dios ha vinculado con el evangelio y con la vida y el servicio del creyente.
La primera epístola que escribió el gran apóstol es una evidencia de esto. En esta Epístola se da a conocer una de las mayores revelaciones en la Palabra de Dios acerca de Su venida ( 1 Tesalonicenses 4:13 ). Es la epístola en la que se desarrolla la doctrina de la venida de Cristo y se muestra que está prácticamente conectada con la vida del cristiano.
Cada capítulo da testimonio de ello ( 1 Tesalonicenses 1:9 ; 1 Tesalonicenses 2:19 ; 1 Tesalonicenses 3:13 ; 1 Tesalonicenses 4:13 ; 1 Tesalonicenses 5:1 ).
Los cristianos lo esperan; servir en anticipación de Su venida cuando todo servicio sea recompensado y el siervo coronado; Su venida es el incentivo para una vida santa, es el consuelo y el consuelo y cuando Él venga y tome a los suyos en las nubes para encontrarse con Él en el aire, traerá el juicio inesperado para el mundo. La segunda epístola da luz adicional sobre la manifestación visible del Señor, lo que precederá a ese día y lo que está relacionado con él, cuando Él venga con Sus santos ángeles. El destino de aquellos que no obedecen al evangelio y que no reciben el amor de la verdad se da a conocer en la segunda epístola.
La División de Primera de Tesalonicenses
Sencillez y profundo cariño son las señas de esta epístola. No encontramos nada sobre los judaizantes, estos pervertidores del evangelio de Jesucristo contra quienes Pablo tuvo que advertir en sus últimas epístolas. Las advertencias como las que tenemos en Colosenses y otras epístolas están ausentes. El amoroso apóstol no se entristece de ninguna manera, sino que se alegra a causa de la obra de gracia que se lleva a cabo en medio de los tesalonicenses, y se regocija en ellos como sus amados hijos. En el estudio de esta epístola mantenemos la división en cinco capítulos.
I. LA IGLESIA DE TESALONICENSES Y SU BENDITA CONDICIÓN (1)
II. VERDADERO SERVICIO, COMO SE MANIFIESTA EN EL MINISTERIO APOSTÓLICO (2)
III. AFLICCIONES Y CONFORT (3)
IV. EL PASEO SEPARADO Y LA BENDITA ESPERANZA (4)
V. EL DÍA DEL SEÑOR Y LAS EXHORTACIONES (5)