2 Corinthiens 11:28

à côté de ce qui est au dehors, ce qui m'arrive chaque jour, le soin de toutes les églises.

Une ironie puissante et un reproche puissant sont contenus dans les premiers mots de cette section ; car il doit vraiment sembler faible aux Corinthiens en comparaison avec de tels chefs spirituels : À la honte (de vous), je le dis, comme si c'était pour que nous étions devenus faibles. C'était une honte pour les Corinthiens que l'apôtre ait été obligé d'écrire de cette façon, comme si lui et ses compagnons de travail semblaient faibles en comparaison des faux apôtres.

Ces derniers étaient tenus en très haute estime à leurs yeux, ils enduraient de leur part la conduite la plus humiliante, tandis que les vrais maîtres, à qui ils devaient toutes leurs richesses spirituelles, étaient méprisés à leurs yeux.

L'apôtre change maintenant d'un ton d'affirmation magistrale en faisant ressortir ses propres revendications : Toute sa vie depuis sa conversion, tout le cours de son ministère, le justifiera, montrera quels travaux et souffrances il a endurés. L'apôtre parle d'une manière tout à fait générale ; il défie n'importe lequel des faux enseignants, bien qu'il considère sa vantardise comme un acte de folie.

Ainsi, il laisse entendre, comme le dit Luther, que les opposants, qui n'ont rien à montrer qui puisse se comparer de quelque manière que ce soit à son bilan, sont pires que des imbéciles avec leur vantardise. Pour sa propre personne, Paul commence par l'avantage le plus bas : sont-ils des Hébreux ? Moi aussi. Israélites sont-ils? Moi aussi. La postérité d'Abraham sont-ils? Moi aussi. Ce que les faux enseignants exaltaient au-delà de toute mesure, Paul le place au dernier rang ; même dans cet avantage le plus mesquin et le plus bas, ils n'étaient pas en avance sur lui.

Car c'était un Hébreu, membre de la nation juive, qui conservait la langue et les coutumes juives ; il était un Israélite, un membre du peuple élu de Dieu de l'Ancien Testament ; il était un descendant d'Abraham, il a hérité des promesses messianiques données à Abraham. Sur ce point, donc, les faux apôtres ne pouvaient pas s'élever au-dessus de Paul.

Mais il y a une comparaison plus importante : les ministres du Christ sont-ils ? C'était leur vantardise, et Paul, à des fins d'argumentation, la laisse en place, en disant cependant à son tour : Comme un hors de lui, je parle, je suis plus. La grande humilité de l'apôtre l'oblige à employer ce mot fort, s'accusant de folie pour avoir prétendu se vanter en cette matière sacrée. Néanmoins, il insiste sur le fait qu'il est un serviteur du Christ à un degré plus élevé que ses adversaires : il a un bien meilleur droit de s'appeler un ministre du Seigneur.

Cette affirmation, il la prouve non par le succès qu'il a eu dans ses travaux, non en nommant le nombre d'âmes qui ont été gagnées par sa prédication, mais par une référence à ses travaux et à son abnégation. Car c'est le test de la fidélité d'un ministre, qu'il se renie pour l'amour de son Seigneur, qu'il assume joyeusement la honte et la disgrâce, les épreuves et les souffrances et les tribulations qui accompagnent habituellement sa charge.

Ainsi Paul a pu dire de lui-même : En travaux plus abondamment, en prisons plus abondamment, en coups au-dessus de toute mesure, en morts souvent. C'était un résumé de ses souffrances : non seulement de temps en temps, mais continuellement il luttait sous le poids de ses travaux ; pas une fois, mais souvent il était en prison, pas seulement à Philippes. Actes 16:1 ; Actes 23:1 , mais aussi à d'autres endroits, comme le montrent les épîtres ultérieures ; à maintes reprises, il a été soumis à des coups; souvent il était en danger de mort. Dans tous ces faits, les faux enseignants ne peuvent supporter une comparaison, car ils n'avaient pas eu de telles expériences dans leur travail.

L'apôtre donne maintenant quelques détails pour étayer sa thèse. Cinq fois, par ordre d'un conseil de synagogue, il avait été condamné à la raclée parlée du Deutéronome 25:3 , qui interdisait incidemment plus de quarante coups, raison pour laquelle les Juifs, avec une prudence hypocrite, n'appliquèrent que trente-neuf coups de peur qu'ils transgresser la lettre de la Loi.

Cette punition était souvent si sévère, comme le raconte Josèphe, que la mort s'ensuivit. Non seulement les Juifs l'avaient maltraité, mais les païens l'avaient également condamné à trois reprises à être battu avec des verges. Voir Actes 16:23 . Une fois il fut lapidé, à savoir, à Lystre, lors de son premier voyage missionnaire, Actes 14:19 .

Trois fois, il fit naufrage, toutes ces occasions étant différentes de celle dont parle Actes 27:1 . Dans l'un de ces cas, sa vie n'avait été suspendue qu'à un fil, puisqu'il avait été une nuit et un jour dans les profondeurs ; accroché à une épave, il avait été ballotté par les vagues pendant près de vingt-quatre heures avant d'être secouru.

Paul reprend maintenant sa preuve du fait qu'il était un serviteur de Christ dans un sens ou un degré plus élevé que ses adversaires. Il avait fait de nombreux voyages, dont l'étendue est simplement indiquée dans le récit de Luc ; il avait été infatigable à aller d'un pays à l'autre, afin d'apporter l'Évangile aux païens. Dans ses voyages, il avait enduré les périls des rivières, en traversant des torrents dangereux ; périls de voleurs, qui infestaient des montagnes isolées, comme dans les montagnes du Taurus en Asie Mineure; périls de la part de son propre peuple, les Juifs, qui ont souvent tenté de se suicider, ainsi que de la part des Gentils, comme à Iconium, Actes 14:5 , à Philippes, Actes 16:20 , et à Ephèse , Actes 21:31; périls en ville, dans les quartiers peuplés et protégés par la police ; périls dans le désert, dans les régions sauvages et reculées ; les périls de la mer, tels qu'il vient de les mentionner ; périls parmi les faux frères, très probablement les enseignants judaïsants, qui se sont maintenant révélés ses adversaires acharnés.

Paul avait accompli l'œuvre de son ministère dans un dur labeur et un labeur, souvent sans avoir la possibilité de dormir suffisamment, puisqu'il utilisait les nuits pour travailler de ses propres mains. Il avait enduré la faim et la soif, parce qu'il ne possédait pas ou ne pouvait pas obtenir de nourriture. Il avait jeûné fréquemment pour endurer son corps contre les épreuves de ses voyages et de ses travaux. Il avait souffert du froid et de la nudité, n'ayant pas les vêtements nécessaires à prévoir pour tous les changements de temps dans les différents pays.

Voir 2 Timothée 4:13 . De cette manière, Paul s'est montré l'exemple d'un serviteur du Christ qui renonce à lui-même, pour qui aucune peine, aucun travail n'était trop grand, qu'aucune difficulté ne pouvait décourager, si le but était de servir le Seigneur.

Mais Paul endura aussi les charges et les soucis qui lui venaient quotidiennement dans l'accomplissement de son devoir. Il n'énumère pas toutes les difficultés et les épreuves du corps et de l'esprit, mais rappelle seulement aux Corinthiens le fait qu'il y avait les affaires qu'il avait à s'occuper au jour le jour, les nombreux détails qui devaient être décidés par lui personnellement et qui naturellement pressé sur lui, lui causant de nombreuses heures d'inquiétude et d'inquiétude, à l'égard de toutes les congrégations qu'il avait fondées.