Commentaire de Peter Pett sur la Bible
Ésaïe 13:17-22
Une image vivante de l'avenir de Babylone et de sa fin ( Ésaïe 13:17 ).
Après avoir dépeint la destruction de Babylone en termes apocalyptiques, Isaïe la ramène sur terre. Il le fait en partie en fonction des Mèdes. Les Mèdes ont participé à un certain nombre d'invasions de Babylone à partir de Sargon II et étaient très craints. Ils ont fondé leur propre empire et jusqu'à l'époque de Cyrus II (dont le père était persan et dont la mère était Medan) étaient les principaux partenaires de l'alliance médo-perse.
S'ils ont parfois dû rendre hommage à un roi assyrien particulièrement puissant (et à un moment donné aux Scythes), ils n'ont jamais vraiment été soumis et ont finalement aidé à la destruction de l'Assyrie d'abord, puis de la Babylonie. C'étaient des combattants sauvages d'origine indo-iranienne qui venaient du nord et se sont installés au Proche-Orient et étaient des archers experts, et ils étaient craints de tous. Sargon parlait d'eux comme de « madaia dannuti » (« les puissants Mèdes »). Personne ne voulait voir les Mèdes approcher de leur ville. Cela frappa le cœur d'un froid glacial.
Analyse d' Ésaïe 13:17 .
a Voici que je susciterai contre eux les Mèdes, qui ne regarderont pas l'argent, et quant à l'or, ils n'en prendront pas plaisir ( Ésaïe 13:17 ).
b Et leurs arcs mettront en pièces les jeunes gens, et ils n'auront aucune pitié pour le fruit des entrailles. Leur œil n'épargnera pas les enfants ( Ésaïe 13:18 ).
c Et Babylone, la gloire des royaumes, la beauté de l'orgueil des Chaldéens, sera comme lorsque Dieu renversa Sodome et Gomorrhe ( Ésaïe 13:19 ).
c Elle ne sera jamais habitée, ni habitée de génération en génération, ni la tente arabe en hauteur, ni les bergers n'y feront coucher leurs troupeaux ( Ésaïe 13:20 ).
b Mais les bêtes sauvages du désert y reposeront, et leurs maisons seront pleines de créatures hurlantes, et les autruches y habiteront, et les boucs ('boucs-satyres') y danseront ( Ésaïe 13:21 ).
a Et les loups hurleront dans leurs châteaux, et les chacals dans les palais agréables, et son temps est proche, et ses jours ne se prolongeront pas ( Ésaïe 13:22 ).
Ces parallèles sont significatifs dans la compréhension de la réputation des Mèdes. En 'a', les Mèdes qui ne peuvent être achetés seront soulevés contre Babylone et dans le parallèle, des loups et des chacals y habiteront, et son temps est proche, et ses jours ne seront pas prolongés. En 'b' les arcs médan écraseront les jeunes hommes, et les Mèdes sont totalement impitoyables envers les enfants, et en parallèle les ruines de Babylone seront habitées par des bêtes sauvages, des créatures hurlantes et des 'chèvres-satyrs', faisant ressortir la réputation des Mèdes. En 'c' la glorieuse Babylone deviendra comme Sodome et Gomorrhe, un tas désolé et oublié, et en parallèle elle ne sera jamais habitée et elle sera évitée par les hommes.
« Voici, j'exciterai les Mèdes contre eux,
Qui ne regardera pas l'argent,
Et quant à l'or,
Ils ne s'en réjouiront pas.
Et leurs arcs mettront en pièces les jeunes gens,
Et ils n'auront aucune pitié pour le fruit des entrailles.
Leur œil n'épargnera pas les enfants.
Si nous interprétons vraiment les Écritures, nous n'avons pas le droit d'arracher ce verset de son contexte. On nous dit ici assez clairement que ce qui a été décrit, « le fardeau de Babylone » ( Ésaïe 13:1 ), doit se produire entre les mains des nations, et en partie, mais seulement en partie, entre les mains des Mèdes, ces peuples redoutables d'au-delà de Babylone.
Compte tenu de ce que nous savons de l'histoire, la tentation pour nous ici est de supposer qu'il s'agit de la prise de Babylone en 539 avant JC par les Mèdes et les Perses. Mais il est important de noter que l'accent est entièrement mis ici sur les seuls Mèdes, et les Mèdes étaient une menace constante pour Babylone dès leur arrivée des steppes, même si spasmodiquement « contrôlée » par l'Assyrie. Il n'y a aucune mention, ni même indice, ici des Perses.
Le point ici est que les Mèdes seront lâchés sur eux, ces terribles Mèdes dont les arcs mettent en pièces un homme. Mais alors qu'ils étaient particulièrement à craindre, ils ne seraient qu'un envahisseur parmi tant d'autres ( Ésaïe 13:4 ). Humainement parlant, les féroces Mèdes seraient un allié évident pour toute attaque contre Babylone. Ils aimaient la guerre et attendaient juste là sur ses frontières orientales, à la recherche de leur opportunité.
Les prophéties d'Isaïe étaient le bon sens éclairé inspiré par Dieu. Et les Mèdes seraient certainement étroitement impliqués dans la plupart des chutes de Babylone. Il n'y a donc aucune raison de lire ici un conflit médo-perse.
Mais quand les Mèdes frappaient, dit Isaïe, ce serait parce que Dieu les avait suscités. Ils ne pourraient pas être achetés par des pots-de-vin ou des offres d'or. Ils seraient « sous les ordres divins ». Et les arcs pour lesquels ils étaient célèbres détruiraient l'ennemi, et les conséquences habituelles de la guerre s'ensuivraient alors, car les Mèdes n'auraient particulièrement aucune pitié. Il est inhabituel de voir un arc comme 'fringant en morceaux' mais les mots sont repris d' Ésaïe 13:16 . À l'esprit, cependant, peut être l'image de quelqu'un déchiré par des flèches, l'idée étant de la multitude de flèches que les Mèdes lâcheraient.
« Et Babylone, la gloire des royaumes, la beauté de l'orgueil des Chaldéens, sera comme lorsque Dieu a renversé Sodome et Gomorrhe.
'La gloire des royaumes, la Beauté.' Il s'agissait probablement de descriptions que Babylone s'appliquait dans ses relations avec Juda ( Ésaïe 39:1 ). Comme ils se vantaient de leur richesse et de leur succès, afin d'impressionner Ézéchias, ce serait le genre de langage qu'ils avaient utilisé, et Isaïe le reprend et s'en moque.
Il est en colère parce qu'ils se présentent en des termes qui défient la suprématie de Yahweh. C'est ce qui lui fait comprendre que Babel/Babylone n'a pas changé. Et il est fâché qu'Ézéchias y ait cédé. Mais une telle vantardise expliquerait pourquoi Ézéchias a estimé nécessaire de révéler ses propres trésors comparativement chétifs, comparativement chétifs mais dont il était si fier ( Ésaïe 39:2 ). Nul doute que l'ambassade babylonienne avait apporté de gros cadeaux dans leurs mains.
Ainsi Babylone se considérait déjà comme « la gloire des royaumes ». C'était la « Beauté » dont les Chaldéens étaient si fiers. Ils se sont glorifiés en eux-mêmes à travers les siècles, et aucune nation ne se vante comme la nation ressuscitée. Les « Chaldéens » étaient un groupe important dans le sud de la Babylonie et le terme a ensuite été utilisé pour tous les Babyloniens, comme ici. Babylone était reconnue dans le monde entier pour sa splendeur. Même Ninive ne pouvait pas se comparer à elle et à son ancienne civilisation. Et leur fierté du fait ne connaissait pas de limites.
Mais les mêmes mots 'gloire' et 'beauté' ont été utilisés pour 'la germination de Yahweh' dans Ésaïe 4:2 et de Yahweh Lui-même dans Ésaïe 28:5 . Ainsi, Isaïe considérait Babylone comme s'exaltant au même statut que Dieu et ses voies. C'était l'Anti-Dieu. Et dans son blasphème, elle subirait le même sort que Sodome et Gomorrhe, qui étaient synonymes de péché.
'Ce sera comme lorsque Dieu a renversé Sodome et Gomorrhe.' C'est le destin final de Babylone. Isaïe le voit aussi clairement que si c'était à son époque. Les Mèdes continueront d'être une épine dans leurs flancs, et feraient partie des alliances qui les briseraient continuellement et finalement, jusqu'à ce qu'ils ne soient finalement qu'une ruine sur un monticule de terre.
C'est le génie des prophètes hébreux d'avoir prophétisé des tendances et des objectifs qui sont finalement devenus plus vrais qu'ils ne l'avaient d'abord réalisé. Ces paroles d'Isaïe en sont un bon exemple. Il ne savait pas que l'impact de Medan sur Babylone serait bien plus grand qu'il ne le pensait, et à ce stade, il ne se rendait pas compte non plus à quel point Babylone deviendrait grande dans un avenir pas trop lointain. C'était une prise de conscience qui a peut-être grandi en lui alors qu'il envisageait cet avenir.
Pour une fois qu'il a su que la fin de l'Assyrie était « proche », il a peut-être commencé à voir Babylone comme le candidat évident pour prendre de l'importance, puis en est venu à reconnaître quelles seraient les conséquences pour Israël/Juda. Et alors cette prophétie serait encore plus vraie. Mais si c'était le cas, cela viendrait plus tard, lorsqu'il réalisa que l'aventure assyrienne contre Babylone n'avait pas été la fin finale pour Babylone, en ce qui concerne un avenir qu'il savait devoir venir.
'Il ne sera jamais habité,
Il ne sera pas non plus habité de génération en génération,
Ni la tente de terrain arabe là-bas,
Les bergers ne feront pas non plus coucher leurs troupeaux là-bas.
Mais les bêtes sauvages du désert y seront couchées,
Et leurs maisons seront pleines de créatures hurlantes,
Et les autruches y habiteront,
Et les boucs (« boucs-satyres ») y danseront.
Et les loups hurleront dans leurs châteaux,
Et les chacals dans les palais agréables,
Et son heure est proche,
Et ses jours ne seront pas prolongés.
Car sa fin viendrait inévitablement. Les invasions « mondiales » feraient leur œuvre. Le contraste est ici avec sa gloire et sa beauté. Elle deviendra une ville fantôme, une ville déserte, un endroit étrange. Le fait que l'Arabe errant, les caravaniers ou le berger n'y dresseront pas de tente ou n'y installeront pas leurs moutons peut suggérer l'idée qu'il serait considéré comme maudit ou hanté. Et ceci est confirmé par la description suivante.
Ces descriptions sont parallèles à la mention des Mèdes. Ils montrent à quel point les Mèdes étaient craints et comment ils étaient regardés. Les châteaux et palais en ruines deviendront des foyers de bêtes sauvages et de créatures fantomatiques, des lieux où les loups et les chacals seront rois, et des présences mystérieuses, des créatures hurlantes et des chèvres-satyres, invention des esprits enfiévrés, erreront. Paradoxalement, nous n'avons pas non plus besoin de croire aux fantômes pour être conscients des présences fantomatiques dans une telle situation.
Ce devait être la fin finale de l'ancienne Babylone, comme nous le savons aujourd'hui. Cela s'est finalement produit, et les Mèdes y auraient joué un grand rôle, et c'est tout ce qu'Isaïe avait prévu et prophétisé. Le fait que cela ne se soit pas produit aussi simplement que ce qui est décrit est la preuve qu'il s'agit d'une véritable prophétie.
« Et son temps est proche, et ses jours ne se prolongeront pas. Cette désolation de Babylone, « la gloire des royaumes », décrite tout au long du chapitre, n'est ni datée ni spécifiquement liée à Israël et Juda. Et il n'y a aucune mention de l'exil. Il est donc tout à fait possible que ce soit la venue des ambassadeurs de Babylone qui ait mis en place ce train de pensée, et ait abouti à ce fardeau, avec sa certitude de la destruction totale finale de Babylone.
Ainsi Isaïe prévient que le temps de Babylone approche, et cela, en termes divins, dans un avenir pas trop lointain. Malgré toutes ses vantardises, sa gloire future ne sera que temporaire, car parmi ses ennemis figureront les redoutables Mèdes.