Ésaïe 2:4

LA CESSATION DE LA GUERRE

Ésaïe 2:4 . Ils transformeront leurs épées en socs de charrue, et leurs lances en serpettes; nation ne lèvera pas l'épée contre nation, et ils n'apprendront plus la guerre

Une prédiction des temps encore à venir. Il n'a encore jamais été réalisé. Il est vrai que lorsque la religion du Christ est venue au monde, elle est venue avec l'esprit et les principes d'une dispensation tout-pacifique (« Paix sur la terre, bonne volonté envers les hommes ») ; et vrai que, dans le degré de sa prévalence réelle, cela a été l'effet. Mais qu'est-ce que cela est loin de quoi que ce soit d'adéquate aux termes de la prédiction, qui montrent une idée lumineuse et ample de cet esprit et de cette tendance du christianisme réalisés, réduits aux faits, sur une grande échelle !

I. La guerre a été un personnage important à tous les âges.

1. L'homme, quand il sortait des mains de son Créateur, devait avoir dans son âme le principe de toutes les affections bienveillantes ( Genèse 1:27 ), un état de sentiment qui aurait été frappé d'horreur à l'idée d'infliger des souffrances. Pourtant, dans la première famille de l'homme, la guerre et le massacre ont commencé. Les hommes peuvent argumenter et ergoter contre notre notion de « la chute », mais la chute était suffisante ! et assez de démonstration !

2. La guerre a prévalu parmi les antédiluviens ( Genèse 6:5 ; Genèse 6:12 ). On nous dit que certains « sont devenus des hommes puissants, des hommes de renom ». Comment? En partie peut-être dans une guerre contre les bêtes sauvages, mais bien plus dans les exploits de cette « violence » qui remplissait la terre et la vouait à être submergée.

3. La guerre a prévalu parmi la race descendante de Noé. C'est par les descendants du seul ami fidèle et serviteur du Tout-Puissant trouvé sur terre que le monde désolé devait être repeuplé, et nous aurions pu espérer une race meilleure, si la nature humaine était intrinsèquement bonne, ou corrigible par le plus affreux dérogations. Mais le Déluge n'a pas pu purifier la nature de l'homme, ni l'horrible souvenir de celui-ci réprimer l'apparition de l'égoïsme, de l'orgueil, de l'ambition, de la colère et de la vengeance.

(1.) L'histoire des Juifs est en grande partie une histoire de guerres.
(2.) L'histoire des autres races est l'histoire de leurs conflits les unes avec les autres, d'un terrible processus par lequel les plus petits États ont été absorbés dans d'autres, jusqu'à ce qu'ils soient tous inclus dans l'empire romain. Combien de millions d'êtres humains ont été détruits dans le processus !
(3.) Depuis cette période, l'histoire du monde a été en grande partie écrite dans le sang, [1279]

[1279] Quelle vision de destruction ! Pensez à tout ce qui a tourmenté et désolé la terre pendant la longue période de la chute de l'empire romain, à cette inondation de ravages et de mort, le progrès et la plus grande extension du pouvoir mahométan ; du récit puissant du massacre dans la conquête espagnole de l'Amérique; des guerres presque incessantes entre les États de l'Europe civilisée presque jusqu'à nos jours.

Pensez même aux guerres sanglantes au sein de notre propre île, en particulier à la frontière entre ses divisions nord et sud ; les centaines de forteresses restantes, monumentales de guerre. Et pour compléter le récit - comme si toute la terre solide n'était pas assez large - la mer s'est colorée de sang, et a reçu dans son gouffre sombre des myriades de tués, comme si elle ne pouvait pas détruire assez par ses tempêtes et ses épaves ! Foster .

Réflexions : —

1. Quel état de l'esprit de l'humanité nous est ici révélé !
2. Quel état du christianisme, ou de sa prévalence réelle, parmi les nations dites chrétiennes !
3. Combien il est nécessaire que tous les religieux, en particulier les tuteurs et les parents, s'attachent systématiquement, au fur et à mesure des occasions, à contrer cet enchantement exaspérant de la « gloire » de la guerre ; de la guerre considérée simplement comme le terrain des grands exploits. Qu'ils s'efforcent de briser, aux yeux des esprits jeunes et ardents, cette illusion splendide et pestilentielle sur les héros, les conquêtes, la renommée et la gloire.

II. La guerre n'est pas nécessairement un péché, et ceux qui y sont engagés ne doivent pas toujours être condamnés. La guerre défensive ne viole pas les principes chrétiens. Non, c'est parfois un devoir. [1282] Une opinion opposée est soutenue par certains qui reposent sur la construction littérale et extrême de quelques expressions, telles que « Ne résiste pas au mal », « Fais place à la colère », « Aime tes ennemis », «À celui qui te frappe sur une joue, tournez aussi l'autre.

« Ceux-ci interdisent la vengeance. Mais leur interprétation littérale sans réserve exige que le christianisme soumette l'humanité universellement à la volonté effrénée de celui qui est le plus injuste et le plus méchant ; devrait enseigner que tant qu'il y aura des hommes qui ont plus de Satan et de Moloch en eux que les autres, et sont déterminés à pratiquer l'oppression et la cruauté, il est du devoir absolu des chrétiens, en tant que tels, individuellement et nationalement, de les laisser faire. elle, du moins plutôt que de leur résister de manière à mettre leur personne en danger.

Ce serait une doctrine délicieuse pour tous les tyrans, bigots, esclavagistes, voleurs et meurtriers ! Mais le magistrat n'est pas si de laisser la question à la disposition de Dieu, ou de s'abstenir d'utiliser la « épée » contre ceux qui font le mal. Et le gouvernement d'une nation n'est qu'une magistrature à grande échelle.

[1282] Il y a environ quatre ou cinq ans, notre gouvernement était en guerre avec les Pindarees, un terrible assemblage de hors-la-loi, de voleurs et d'assassins, au nombre de cinquante mille, occupant un territoire fort et presque inaccessible sur la frontière nord. De là, avec une rapidité impétueuse, ils se précipitèrent, tous cavaliers, sur la campagne habitée par une population de cultivateurs ; saisi tout ce qui pouvait être facilement emporté, et avec un empressement furieux démoli, brûlé, détruit le reste.

Mais bien plus que cela, ils étaient universellement possédés par l'esprit de meurtre ; ils ont tué les gens sans distinction de sexe ou d'âge. Non seulement ainsi, mais lorsqu'ils étaient suffisamment à loisir pour un tel amusement, ils infligeaient des tortures atroces avant la mort.

Or, lorsque le gouverneur général en a eu connaissance, que devait-il faire ? quoi , agir en chrétien ? Rien ? Pourquoi, en tant que grand magistrat, a-t-il «porté l'épée»? Pourquoi était-il gouverneur ? Vivre dans un état splendide, et compter et taxer le peuple ? Ou devait-il ordonner que la prière soit faite dans les églises pour quelque chose de très semblable à un miracle ? Et en cas d'échec, des prières pour que les misérables qu'il gouvernait puissent se résigner docilement à leur sort ! et que même si la légion déchue et diabolique, n'ayant pas résisté, choisissait de poursuivre son chemin jusqu'à Calcutta, tous les habitants de leur territoire qui ne pourraient pas s'échapper, et enfin lui-même et les habitants de la ville, pourraient être tranquillement autorisés à se soumettre à une souveraine dispense de la Providence ?

Il ne l'a pas fait. Il a choisi plutôt d'agir selon la règle de sa nomination, d'être «une terreur pour les malfaiteurs», «un ministre de Dieu, un vengeur, pour exécuter la colère contre ceux qui font le mal» ( Romains 13:4 ). Mais si la guerre est dans tous les cas possibles, il a commis un énorme crime contre le christianisme en faisant marcher ses armées avec une célérité sans précédent dans ce climat, et en rencontrant, interceptant et exterminant les meurtriers, afin que les survivants puissent se sentir en paix.

Mettez le cas plus fort d'une immense armée de barbares du nord débarqués sur nos côtes (Tartares, Cosaques, Calmucks), et rejoints là par les légions des États papistes, qu'arriverait-il si nous tous, en tant que chrétiens, le jugeions mauvais et méchant combattre? A moins, en effet, que nous supposions une opinion divisée dans la nation en ce qui concerne le principe chrétien de l'affaire, et qu'ainsi une proportion très grande et puissante était résolue à résister dans tout le déploiement et l'action de la guerre.

Maintenant, alors qu'ils le faisaient avec le plus grand sacrifice et péril, et supposons avec succès, quel phénomène remarquable serait présenté ! à savoir, l'autre division du peuple déplorant ces mêmes procédés et succès par lesquels leurs maisons sont sauvées du ravage et de la désolation, les déplorant comme un terrible outrage contre la rectitude chrétienne, priant pour la conversion instantanéede ces hommes trompés à une juste appréhension du devoir chrétien, afin qu'ils puissent immédiatement jeter leurs armes et laisser éclater l'inondation barbare ! Ou, ayant échoué dans cette prière (et une puissante victoire ayant finalement nettoyé le pays de l'irruption infernale), alors déplorant qu'une terrible violation nationale des principes chrétiens ait été irrémédiablement consommée ! Et comme le succès acheté par le crime ne peut être en fin de compte qu'une calamité et un jugement, ils pourraient être alarmés et consternés de se retrouver en possession de leur ancienne liberté de culte, de parole et d'action, et de toutes leurs libertés. droits en tant que citoyens.— Foster . (Écrit en 1823.)

Mais ces principes sur lesquels un casuiste chrétien justifierait la guerre, dans certaines circonstances possibles, ne justifieraient peut-être pas une guerre sur vingt qui a été menée. Très rare a été l'exemple d'une guerre, de part et d'autre, strictement et purement défensive, soit de la nation elle-même, soit de tout autre peuple en danger ou opprimé dépendant de sa protection. D'où-

III. Nous nous réjouissons de cette prédiction que la guerre doit cesser sur la terre.

1. Cette prédiction répand devant nous une scène visionnaire si nouvelle, étrange et délicieuse, que seule la prophétie et la foi dans la puissance et la bonté divines, pourraient nous permettre d'attendre sa réalisation. [1285]

[1285] Il est difficile de s'en rendre compte à notre imagination. Pas de combats sur la face de la terre entière ! ni armées, ni profession militaire, ni garnisons, ni armes, ni bannières, ni proclamations ! Pas de ligues, offensives ou défensives ; pas de garde des frontières ; pas de forteresses ; pas de prisons militaires ! Pas de célébration de victoires en pompes et festivités criardes pour le vulgaire, ou en poésie prostituée pour les plus raffinés ! A se demander quel genre de temps pourraient être ceux où l'humanité considérait comme la plus haute gloire de s'entretuer ! Vraiment, c'est un état de choses que nous sommes même mal préparés à concevoir ! — Foster .

2. Il est difficile de concevoir la faisabilité de sa réalisation. Car c'est quelque chose d'intrinsèque dans l'âme et la nature de l'homme, dans toute la race, dont la guerre est née. Il y a l'élément chaud et terrible qui a éclaté en tant de tonnerres. Et pourtant c'est l' homme qui doit être universellement en paix ! Comment cela peut-il être ? ( 2 Rois 7:2 .

) L'égoïsme vicieux, l'ambition, l'envie, la rivalité, la rapacité, la vengeance, ce sont les choses chez les hommes qui provoquent des guerres entre eux, à petite et à grande échelle. Comment ceux-ci peuvent-ils jamais être tellement réprimés, maîtrisés, extirpés, que toute guerre cesse ?

3. Certainement pas par expérience, philosophie ou civilisation, [1288]

[1288] De telles choses seront incluses, certainement, dans n'importe quel processus peut et doit réduire le monde à la paix ; ils seront pris comme accessoires et filiales du Master Power en fonctionnement. Mais quiconque ne compterait que sur de telles choses devrait être étrangement mortifié, pense-t-on, en invoquant de nombreux faits de l'histoire ancienne et récente. Que fait-il, par exemple, avec l'histoire de la Grèce ? ou des républiques italiennes ? Ou plus près de nous, la Grande-Bretagne et la France se considèrent comme les États les plus éclairés et les plus civilisés du monde : n'ont-ils pas, de toutes leurs forces, combattu et s'entretuant ainsi que les nations voisines pendant des siècles, presque sans interruption, jusqu'à aujourd'hui ? Dans le gouvernement révolutionnaire français, qui, au bout d'un certain temps, devint essentiellement guerrier, il y avait plus de philosophes, de spéculateurs, de lettrés, que jamais dans aucun autre.

Dans notre propre pays, au cours du dernier demi-siècle, les gens éclairés et civilisés (souvent ainsi décrits et loués au moins) n'ont eu besoin que d'un peu d'excitation, à tout moment, pour se précipiter dans la guerre. Nos institutions d'enseignement, et même de théologie, ont constamment encouragé l'esprit. Il y a eu là un flot impétueux et impétueux d'oratoire, de poésie et même de déclamation en chaire, se mêlant et inspirant le torrent grossier du zèle populaire pour les batailles et les victoires.

Nous avons eu à la fois des poètes et des théologiens envoyant au ciel les héros les plus immoraux, sur la seule force de leur chute dans un combat patriotique. Tout cela ne dit rien de l'efficacité de la civilisation, de la littérature, du raffinement et de l'instruction de l'expérience pour promouvoir l'esprit de paix, sans la prédominance d'une cause plus puissante.- Foster .

4. Rien n'opérera efficacement à ce grand effet qui ne pénètre profondément dans la constitution de l'âme des hommes, et n'étouffe intérieurement ces passions funestes qui ont perpétué la guerre extérieure. Et c'est ce que ne peut faire aucune civilisation, aucun raffinement national, aucune science, ni même une politique théorique éclairée. Tout cela peut n'être que de belles structures et des jardins étendus sur un sol où les feux volcaniques dorment temporairement en dessous.

Tout cela peut être brisé et explosé par une puissante impulsion d'ambition ou une explosion de colère vengeresse. Non; il doit y avoir un pouvoir plus grand et plus noble mis en prédominance parmi l'humanité. Rien ne venant simplement de l'action de l'esprit humain ne peut suffire. Ce doit être quelque chose qui vient du ciel. CHRISTIANITY est l'agent désigné et qualifié.

IV. Il est crédible que le christianisme fera cesser les guerres sur la terre .

1. Il a déjà accompli quelque chose dans cette direction. C'est à cela qu'est principalement attribuable l'atténuation de la férocité et de la rage exterminatrice, si évidentes dans les guerres modernes. Nous n'osons même pas affirmer qu'elle n'a peut-être pas empêché certaines guerres.

2. C'est essentiellement un pacificateur. Regardez sa véritable tendance, telle qu'elle s'affiche à plus petite échelle, dans une famille, un quartier, un quartier : une famille en état constant d'hostilité en elle-même, mais enfin ses membres sont convertis par la religion de Jésus-Christ. La conséquence quel bonheur ! (HEI 1126.)
3. Précisément au fur et à mesure qu'elle progresse chez n'importe quel peuple, elle produira un dégoût pour la guerre. [1291]

[1291] Quelle sera la conséquence naturelle en ce qui concerne la guerre ? Ne sera-ce pas de la froideur envers ce fantasme pernicieux, la « gloire » martiale ; — une dégoût de cette sorte d'éloquence et de poésie qui en font un dieu ; — une haine du nom même des conquérants ambitieux ; — l'horreur à l'image de de vastes masses d'hommes attendant de se détruire les uns les autres ; un sentiment de l'absurdité flagrante, ainsi que abandonné le monde que nous ne devons pas attendre un instant une quelconque intervention de sa part en faveur de la justice, mais, dès l'instant où la balance de la justice est en équilibre, nous devons jeter l'épée ? Tels seraient l'esprit et le caractère d'une nation à prédominance chrétienne . — Foster .

4. Par conséquent, son progrès parmi les nations est une abolition progressive de la guerre. Chaque extension de cette religion bénie est tellement gagnée contre la guerre ; éteignant encore une autre et une autre étincelle de feu infernal ; réprimant dans quelques esprits encore ces passions mauvaises qui sont les souffleurs et la puissance essentielle de la guerre.
5. Le christianisme est progresse parmi les nations.

6. Par conséquent, il est raisonnable de nourrir l'espérance d'une scène de paix universelle (PD 2675).

RÉFLEXIONS FINALES.—

1. La cessation universelle de la guerre signifie bien plus que la simple cessation de bien des méfaits. Pensez à ce qui se passera lorsque la richesse, le temps, le travail, l'art, l'ingéniosité des nations vraiment chrétiennes seront dirigés vers les plus nobles buts de la paix !
2. Extirpez l'esprit de guerre de votre propre poitrine. Les égoïstes, les orgueilleux, les arrogants, les envieux, les vengeurs, sont essentiellement de la tribu guerrière , aussi peu qu'ils aient à voir avec la guerre réelle, aussi fort qu'ils puissent la condamner et prétendre la déplorer. De tels individus ne sont pas dignes de ce futur « royaume des cieux » terrestre. — John Foster : Lectures, Second Series , pp. 142-173.