Ésaïe 48:16-19

L'UNITÉ DE LA DIVINITÉ

Ésaïe 48:16 . Venez près de Moi, écoutez ceci, etc. [1483]

[1483] Certains renvoient tout ce verset à Isaïe (Kimchi, Hitzig, Knobel), et beaucoup à la deuxième clause de celui-ci seul (Calv., Zuingl., Musculus, Gesen., Meyer, Hengst., Umbr., Hahn). D'autres pensent qu'il y a une confusion de style (Jarchi, Rosenm.) ., Stier). La même chose est vraie tout au long du chapitre, bien que la distinction des Personnes divines n'entre pleinement en relief qu'ici à la fin. «Tout a été fait par lui, et sans lui rien n'a été fait de ce qui est fait» ( Jean 1:3 ).

La voix de l'amour est ici la même que dans l'appel à Jérusalem dans l'Évangile : « Combien de fois aurais-je rassemblé tes enfants ! ( Matthieu 23:37 ). La Parole de Dieu « n'a pas parlé en secret depuis le commencement », mais depuis l'heure de la création a été le Révélateur de la volonté du Père. La limite « depuis le temps qu'elle est apparue » est la même que dans Proverbes 8:23 : Proverbes 8:23 ; Proverbes 8:27 : Proverbes 8:27 , « dès le commencement ou à jamais la terre fut », lorsque la création est née.

La construction, « l'Éternel m'a envoyé et son Esprit » (Orig., Vitr., Knobel, Gesen., Herd., Alex., Hahn), est réfutée par la perte d'emphase, la dernière clause n'ayant ainsi ni la même sujet ni objet avec le reste du vers, par la dureté de la construction, et le manque du signe objectif. La Parole, qui parle, est l'objet mental de toute la déclaration, d'abord en tant que Divin Révélateur, et ensuite, en tant qu'envoyé et révélé divinement.

La mission ici n'est pas l'Incarnation, mais le signal providence du Retour de Baby lon. Ainsi dans Zacharie : « Après la gloire, il m'a envoyé vers les nations qui t'ont gâté ; car celui qui vous touche touche la prunelle de ses yeux, … et vous saurez que l'Éternel des armées m'a envoyé » ( Zacharie 2:7 .

) Cette mission de la Parole de délivrer Israël captif était un gage de ce message plus complet et plus tardif, lorsque « le Père envoya le Fils pour être le Sauveur du monde. » — Birh : Coram ., pp. 246, 247.

Il n'y a guère de doute sur le caractère réel du personnage qui prononce ces paroles. (Contexte.) Peut-on se demander si le personnage qui revendique de tels attributs prétend aussi être divin ? Pourtant, il est également clair que bien qu'il soit divin, il y a une sorte de distinction à observer entre Lui et Jéhovah, car Il a été envoyé par Jéhovah. Nous avons ici le mystère d'une personne divine en envoyant une autre.

Et cela nous rappelle irrésistiblement les passages du Nouveau Testament dans lesquels notre Seigneur affirme qu'Il vient du Père, et aussi qu'Il est pourvu et équipé par Son Esprit pour accomplir la grande œuvre de la rédemption humaine. Il est donc clair, si nous faisons appel à des déclarations telles que celles de notre texte, que nous sommes justifiés d'affirmer la vérité fondamentale de l'Évangile de Jésus-Christ qui doit être ancrée dans l'enseignement de l'Écriture de l'Ancien Testament.

C'est peut-être ce que signifie l'expression : « Je n'ai pas parlé en secret depuis le commencement ». Notre Seigneur, pendant son ministère sur terre, en discutant avec certains des sadducéens, a souligné une parole de Moïse, et leur a dit qu'elle contenait implicitement la doctrine de la résurrection des morts ( Luc 20:37 ).

Il se peut donc que le Messie ait voulu indiquer, par l'expression que nous venons de citer, que la doctrine de sa vraie et essentielle divinité, bien que latente dans la page sacrée, n'était pourtant pas tellement secrète qu'elle n'aurait pu être mis en lumière par la recherche sérieuse et diligente d'un chercheur dirigé par Dieu et illuminé par Dieu. Mais qu'il en soit ainsi ou non, nous pouvons être parfaitement sûrs que la doctrine sous une forme ou une autre est contenue dans la révélation plus ancienne.

S'il ne s'y trouvait pas, de sérieux doutes en seraient jetés. Mais on en trouve des traces — la vérité, pour ainsi dire, à l'état embryonnaire, en attente de développement — et je m'efforcerai d'en signaler certaines d'entre elles. Mon affirmation est simplement ceci : qu'en même temps que la grande révélation de l'unité de la Divinité qui a été donnée à Israël, il a été révélé dans un contour obscur, dans une déclaration cachée plutôt que dans une déclaration claire et explicite, une distinction de personnes existant dans cette Divinité ; il y avait le flot complet de la doctrine, et à côté il y avait le petit ruisseau, mais tous deux procédaient également du trône de Dieu.

À l'arrière-plan du tableau, projeté sous les yeux du peuple élu, se tenait une deuxième figure majestueuse, qui n'interférait pas avec le but principal de la scène, mais se faisait quand même sentir; a été vu, bien que faiblement vu; émergea de plus en plus dans la lumière au fur et à mesure que les âges avançaient, et se démarqua enfin à la vue dans toute la proportion de sa magnificence et de sa beauté. Abraham était le grand fondateur du monothéisme à une époque où le monde était envahi par l'adoration de plusieurs dieux et de plusieurs seigneurs ; une fois, selon toute probabilité, participant à l'ignorance et à la superstition générales, il fut amené par Dieu à la connaissance de la vérité, et envoyé comme témoin parmi les nations de la terre.

Maintenant, il était évidemment d'une extrême importance de garder la conception d'un tel homme de l'Unité de la Divinité distincte et claire, et pourtant, à une certaine occasion, un incident s'est produit qui a dû avoir tendance à ne pas le troubler et à l'égarer s'il sa conception de l'Unité de la Divinité lui interdisait de croire à la distinction des personnes ( Genèse 18 .

) Il est difficile de croire que si ce personnage n'était pas divin, il se serait adressé à lui et l'aurait supplié comme il l'a fait. Qui était la personne dont il est ici question comme « le Seigneur », comme « communiant avec Abraham » et comme s'éloignant finalement de lui ? Et pas moins quand il était sur le mont Moriah ( Genèse 22 .) « De moi ! Quelle singulière confusion il devait y avoir s'il n'y avait pas de distinction de personnes dans l'unité de la Divinité, etc.

Passez avec moi maintenant à l'histoire de Jacob ( Genèse 32 . ) Comparez avec le récit de la Genèse le commentaire qu'on en fait dans Osée 12 . Or, qui était cet « ange » que Jacob vit face à face ? S'il n'était pas divin, je le répète, dans quelle effroyable confusion mentale et perplexité le patriarche monothéiste a dû être impliqué ! Passez au temps de Moïse ( Exode 23 .

) Langage bien singulier en effet si l'ange n'est qu'un ange créé. Mais pourtant, que trouve-t-on au chap. 33 ? Nous trouvons Moïse prosterné face à Dieu dans une agonie de supplication plaidant pour la restauration de l'ange en qui se trouve le nom de Dieu. Avancez jusqu'au livre de Josué (chap. 5.) Qui est l'orateur ? Un ange créé dites-vous ? Non, aucun ange créé qui n'a jamais été créé n'oserait recevoir l'adoration.

Ces passages ne sont que des spécimens, quelques-uns parmi tant d'autres. Dans la vie de Jacob, de Moïse et d'Abraham, en particulier dans cette partie qui se réfère à la servante égyptienne Agar ; dans l'histoire de Manoah, à la naissance de Samson ; dans le livre de Daniel, où, non pas Gabriel n'est l'ange de Jéhovah, le messager de l'alliance, mais la personne mystérieuse « vêtue de lin », etc. Dans toutes ces déclarations et dans de nombreuses déclarations similaires, je pourrais trouver la corroboration de l'opinion que j'ai voulu et que j'ai essayé de présenter devant vous.

Passage après passage des anciennes Écritures, apparaît un personnage qui revendique les attributs de Jéhovah, qui parle en tant que Jéhovah, et dirige et commande en tant que Jéhovah, qui accepte l'hommage et le sacrifice en tant que Jéhovah, qui doit, en fait, utiliser le langage mon texte, Jéhovah envoyé par Jéhovah. Jalousement, alors que l'Écriture garde l'inaccessible majesté de Dieu, est-il concevable qu'un tel mélange ait été possible si le personnage en question n'avait aucun droit ou titre à être considéré comme divin ? Sûrement pas; et j'ose, par conséquent, considérer qu'il est établi de manière satisfaisante, qu'avec la grande révélation de l'Unité de la Divinité vint, non pas aussi clairement et aussi explicitement, mais tout aussi véritablement, non pas en effet dans le développement, mais dans le germe, dans l'ombre, et en contour plutôt que dans la substance solide,

On nous dit que nous dégradons la Déité en supposant que Dieu est incarné. Sur un tel sujet, je pense qu'il est plus approprié pour de telles personnes que nous sommes de garder un silence respectueux, car aucun d'entre nous n'est compétent pour exprimer une opinion sur ce qui convient ou non, approprié ou inapproprié à l'essence divine. Mais ne pouvons-nous pas aller plus loin et dire qu'une telle objection a sa racine dans notre incapacité humaine à concevoir adéquatement l'amour de Dieu ? (HEI 851, 852, 4809-4815).— Gordon Calthorp, MA, The Christian World Pulpit , vol. xxvii. 33-35.

UN TRÉSOR DE GRANDES VÉRITÉS

Ésaïe 48:16 . Approchez-vous de moi, etc.

C'est Dieu en Christ qui nous parle ici (voir note précédente de M. Birks). Un trésor de grandes vérités ; nous ne pouvons en examiner que quelques-uns.
I. L'INVITATION gracieuse que DIEU NOUS DONNE. « Approchez-vous de moi. »

Dans tous les moyens de grâce, Dieu s'approche de nous et veut que nous nous approchions de lui. Il nous dit, comme Isaac dit à Jacob : « Approche-toi de moi, mon fils, que je te bénisse. » Il ne voulait pas que nous nous tenions à distance, mais que nous nous approchions ; ne pas le traiter comme un étranger, mais comme un ami personnel ; ne pas se contenter d'être des adorateurs de la cour extérieure, mais avancer sur un pied de sainte intimité personnelle ( 1 Jean 1:3 ; HEI 3427, 3428, 3448, 3449).

Dieu voudrait que nous fermions l'oreille à la voix du tentateur et aux séductions du monde, et ouvrons l'oreille aux murmures de Sa Parole et aux supplications de Son Esprit en nous. Ceux qui veulent apprendre les leçons de la sagesse céleste doivent s'approcher de lui et désirer des communications immédiates de sa part. Moïse monta sur la montagne, tandis que les anciens se tenaient au loin ; il nous est permis d'imiter Moïse, et nous devons le faire.

Alors que Marthe était troublée par beaucoup de choses, Marie s'est assise aux pieds de Jésus.
La tendance de l'irréligion et de la mondanité est de séparer de plus en plus l'âme de Dieu ; la tendance de toutes les influences de l'Esprit sur la pensée spirituelle est de nous rapprocher du Dieu que nous adorons. Il devrait y avoir un désir continuel : « Plus près, mon Dieu, de Toi », etc.
II. LE TRAVAIL NÉCESSAIRE QUE DIEU ACCOMPLI DANS SON PEUPLE.

1. Il est leur Enseignant . « Je suis l'Éternel, ton Dieu, qui t'enseigne à profiter. » Personne ne peut le faire efficacement à part Dieu. Personne d'autre que Lui n'a assez de sagesse, de patience ou de puissance pour s'occuper de nos cœurs qui sont toujours enclins à s'éloigner de Lui. Le labyrinthe de l'ignorance humaine a un tel labyrinthe que personne d'autre que Lui ne peut le pénétrer.

L'enseignement divin consiste à ouvrir les yeux de l'entendement pour percevoir les objets spirituels, et à incliner la volonté à les choisir et à les poursuivre.

C'est le plus nécessaire. Dieu n'agit jamais en vain ; à moins que ses enfants n'aient besoin de son aide comme enseignant, il ne s'engagerait pas à les aider sous cette forme. La nécessité de son enseignement découle de notre aveuglement spirituel et de notre aversion pour les choses divines ; par le péché, toutes les facultés de l'âme sont laissées dans le même état que le serait le corps sans lumière. D'où certains dictons bibliques importants ( Psaume 119:8 ; Ésaïe 42:6 , &c. ; HEI 3399, 2877-2882).

2. Il est leur Guide . « Qui te conduit par le chemin où tu dois aller. » Il les conduit aussi bien qu'il les instruit, et fait des sombres providences le moyen de leur donner la lumière spirituelle ; car sa Parole et sa providence sont des interprètes mutuels. Comment a-t-il enseigné Job ? Par des conférences philosophiques et un grand appareil scientifique ? Non; mais par des providences étranges et éprouvantes (HEI 99, 100, 133, 134).

III. LES RELATIONS CONDÉCENDANTES QU'IL SOUTIENT AVEC EUX.

1. Il est leur Seigneur — le souverain de l'Église. Que l'expérience passée encourage l'espoir futur. « Ce Dieu est notre Dieu pour toujours et à jamais : » un ami immuable, une portion infinie.

2. He is the Redeemer of the Church. He had redeemed the Israelites from Egypt; He was about to redeem them from Babylon. He will finally redeem His people from sin, death, and hell. However much the world overlooks the mystery of redemption, God Himself places the greatest stress upon it. It is that work from which He derives the highest glory, and the Church the noblest comfort. “The Lord thy redeemer” is a title in which He rejoices, and we should too.

3. Il est « le Saint d'Israël ». Cela exprime à la fois sa propre perfection et l'influence qu'il exerce sur son peuple, non seulement saint, mais aussi l'auteur de la sainteté. Produire cela en eux est le but de toutes Ses relations avec eux ( Hébreux 12:10 : Hébreux 12:10 ; Tite 2:14 : Tite 2:14 ; HEI 2842, 2843).

4. Il est ton Dieu . Que ce fait suprême et global soit constamment gardé à l'esprit, nous incitant à adorer avec dévotion et à rendre un service reconnaissant à Celui à qui nous devons la vie, le souffle et toutes les choses qui contribuent à notre bien-être actuel, et nous permettent de regarder vers l'avenir sans crainte à l'avenir éternel. — Samuel Thodey.

NOMS DIVINS ET UVRE DIVIN

Ésaïe 48:17 . Ainsi parle le Seigneur ton Rédempteur, etc.

Ces mots ont été prononcés dans des temps sombres et troublés. Ils sont chargés d'instructions et de confort. En eux, nous avons...
I. LES NOMS DIVINS. Ils véhiculent des idées de grandeur et de gloire écrasantes, mêlées d'un terrible mystère, et méritent notre examen attentif.

1. « Seigneur ». C'est, Jéhovah, le nom propre et incommunicable du Dieu Très-Haut. Représenté dans notre version par le mot SEIGNEUR, imprimé en majuscules. Dans le Pentateuque, c'est le nom personnel et d'alliance de Dieu. Il est révélateur des attributs d'auto-existence, d'éternité, d'immutabilité et d'indépendance parfaite. Comme notre Dieu est grand et glorieux ! (Voir aperçu sur Ésaïe 42:8 .)

2. « Rédempteur »—vendeur ou libérateur. Isaïe s'adresse à ses compatriotes comme étant en réalité en état de captivité.

(1.) L'homme est dans un état de captivité spirituelle, la pire des captivités. Il est esclave du péché ( Jean 8:34 ). Le péché règne et règne en lui. Il est esclave de ses convoitises ( 2 Pierre 2:19 ). À Satan ( 2 Timothée 2:16 ; Éphésiens 2:2 ).

A la loi . N'ayant pas accompli les exigences de cette loi, il est placé en état d'arrestation ( Galates 4:24 ; Galates 3:10 ). A mort ( Hébreux 2:15 ; Jean 3:36 ).

(2.) Dieu, en Christ, est le grand libérateur. Pas d'autre moyen ( Actes 4:12 ; Jean 8:36 ). L'Evangile est une bonne nouvelle du salut aux pauvres captifs coupables prêts à périr. La délivrance a été effectuée par Christ. Par une grande rançon ( 1 Corinthiens 6:20 ; 1 Pierre 1:18 ).

Par conquête. Il a non seulement payé le prix de la rançon, mais il a détruit le pouvoir des esclaves de l'homme. Voir l'argument du Christ ( Luc 11:21 ; cf. 1 Jean 3:8 ). Il délivre les pécheurs de la servitude de Satan et leur donne la liberté des fils de Dieu.

Des multitudes ont été délivrées, et sont maintenant dans un état de parfaite liberté ( Romains 8:1 ). Vous pouvez être livré. Est réalisé par la foi. Pas d'autre chemin.

3. " Le Saint d'Israël ". Ce nom lui est souvent appliqué dans les Écritures. « Il y a d'autres êtres dans l'univers qui sont dans un sens saints – les anges et les saints sont saints, mais Il est 'le Saint'. Sa sainteté est essentielle et sous-jacente. C'est la source éternelle et la norme absolue de toute sainteté dans l'univers. Les autres êtres saints pour Lui ne sont que les étoiles obscures de la nuit pour le soleil sans nuages ​​du jour.

Il est la fontaine immaculée de toute sainteté, le Père des lumières d'où procède chaque rayon de pureté dans l'univers. Sa sainteté est incomparable ( Exode 15:11, Apocalypse 15:4 ; 1 Samuel 2:2 ; Ésaïe 40:25 : Ésaïe 40:25 ; Apocalypse 15:4 ).

Sa sainteté se manifeste dans ses paroles et ses œuvres, en particulier l'œuvre de la rédemption humaine. Est engagé pour l'accomplissement de ses promesses ( Psaume 89:35 ). Devrait produire une peur révérencieuse ( Exode 15:11 ; 1 Samuel 6:20 ; Psaume 5:7 ; Apocalypse 15:4 ).

II. TRAVAIL DIVIN.

1. Enseignement .

(1.) La nécessité d'un maître divin, car nous Éphésiens 4:18 la connaissance spirituelle ( Éphésiens 4:18 ). Naturellement, notre compréhension est si obscurcie que nous ne voyons aucune beauté en Christ que nous devrions le désirer ( 1 Corinthiens 2:14 ).

(2.) Nous avons un enseignant divin. Dieu, par Son Esprit ( Luc 12:12 ; Jean 14:26 ; 1 Corinthiens 2:13 ; 1 Jean 2:20 ; 1 Jean 2:27 ).

Par Son Fils incarné. « Le grand livre de leçons de Dieu est la croix de Christ. Toute la vérité y est condensée. Tout ce que vous avez à apprendre, à faire ou à apprécier est écrit sur cette page. C'est l'alphabet du bébé, et c'est le recueil du philosophe. Il y a les gloires qui doivent s'étendre dans l'éternité. Dieu détient la clé de ce labyrinthe divin de mystère terrible et béni. Seul le Saint-Esprit peut ouvrir ces passages spirituels. » — J. Vaughan.

2. Diriger ou guider . « Je suis ton conducteur et ton guide. »

(1.) Nous avons besoin d' un guide divin. « Nous sommes des pèlerins de l'éternité. Nous sommes dans le labyrinthe de l'erreur et du péché. La vie est comme une lande avec des chemins s'étendant dans diverses directions. Beaucoup semblent agréables et sûrs qui égarent. Nous sommes souvent déconcertés et choisissons souvent à tort.

(2.) Nous avons un guide divin. Dieu lui-même s'engage à être notre guide. Il est le seul guide infaillible – infiniment sage, puissant, bon, gracieux. Il guide Son peuple par Sa Parole . Ses préceptes instruisent ; ses révélations éclairent ; ses exemples nous encouragent et nous avertissent. Par Son Esprit , agissant directement sur notre esprit ( Ésaïe 30:21 ).

Par sa providence , en indiquant le chemin par les indications des circonstances et des événements actuels. A l'exemple du Christ. Par le conseil de ses serviteurs ( Psaume 77:20 ). Les sages et les bons sont là pour nous diriger.

(3.) Dieu guide Son peuple dans la voie qu'il doit suivre, non dans la voie qu'il suivrait – c'est l'interprétation de l'homme. Il y a un chemin dans lequel nous devons marcher - un chemin divin, clair pour ceux qui le verront. La voie de Dieu n'est pas toujours la nôtre, mais elle est toujours la bonne, la meilleure, la plus sûre et la plus heureuse. Cette assurance doit toujours nous réjouir et nous réconforter.

Pécheur non converti ! vous devez aller de l'avant, vous devez « aller », c'est la loi de votre être. Mais comment allez-vous « aller » ? avec Dieu ou sans Lui ? Vous êtes libre de choisir ce que vous ferez. Prenez Dieu comme guide, le plus sage, le meilleur de tous les dirigeants. Refuser la direction divine, c'est tâtonner dans les ténèbres et finalement périr. — Alfred Tucker.

DIEU NOTRE ENSEIGNANT ET LEADER

Ésaïe 48:17 . Je suis l'Éternel, ton Dieu, qui t'enseigne à profiter, etc.

Combien sont beaux et impressionnants les « Je suis » de Dieu ! Ce n'est que de Dieu que la déclaration « Je suis » prend tout son sens. Mais Dieu ne s'isole pas. Ce qu'il est, il l'est pour son peuple.

Nous devons sortir de nous-mêmes pour obtenir une vraie bénédiction pour nous-mêmes ; et à qui irons-nous? Le cœur doit avoir une Personne à aimer, sur laquelle s'appuyer, pour laquelle vivre. Aucune doctrine, aucune idée, aucun credo ne peut remplacer la Personne : « Je suis le Seigneur ton Dieu. L'apôtre de l'amour semble avoir prêté une attention particulière aux auto-révélations du Christ ; car dans ses pages, nous rencontrons quelques-uns des glorieux "Je suis" du Christ ( Jean 8:12 ; Jean 6:35 ; Jean 14:6 ; Jean 10:7 ; Jean 15:1 ; Jean 8:58 ; Jean 11:25 ). Dans le texte, Dieu est révélé comme notre Enseignant et notre Chef ; et « Apprenez de moi » et « Suivez-moi » sont les deux commandements les plus importants de Jésus-Christ.

I. Il existe une relation importante entre ces deux fonctions de notre Divin Maître . Tous les enseignants ne sont pas des leaders, tous les leaders ne sont pas de vrais enseignants. La théorie et la pratique sont souvent divorcées ; les mots et les œuvres ne sont pas toujours mariés. Mais le Christ est comme un général qui entraîne ses soldats dans les casernes et les conduit sur le terrain, ou comme un voyageur qui brave les dangers et endure les labeurs de l'ouverture d'un pays, puis décrit ses beautés, s'étend sur ses capacités, et s'ajoute au fonds commun des connaissances scientifiques.

Jésus nous enseigne-t-il à « prier et à ne pas nous évanouir ? Il dirige également ( Marc 1:35 ; Luc 6:12 ) ; nous enseigne-t-il à glorifier Dieu par nos « bonnes œuvres ? » Il « s'est mis à faire le bien ». Nous enseigne-t-il à aimer nos ennemis et à prier pour ceux qui nous utilisent avec méchanceté ? Avec quelle grandeur sommes-nous conduits par sa prière mourante : « Père, pardonne-leur ! Devons-nous « chercher d'abord le royaume de Dieu », selon son enseignement ? C'était sa nourriture et sa boisson pour faire la volonté de son Père.

Il nous apprend vraiment à en tirer profit et nous guide sur la voie que nous devons suivre. Ce sont les deux grandes forces qui aident à la formation du caractère chrétien et au développement de la vie chrétienne (HEI 894-899).

L'enseignement de notre Maître est parfois hors du livre de l'affliction et du chagrin. Nous avons été éloignés de lui en nous reposant beaucoup dans la force de la créature ; Il est jaloux pour nous ; ainsi il nous enseigne notre folie, notre faiblesse et notre péché ; et nous conduit ensuite dans sa sagesse, sa force et sa sainteté. Peut-être que sa leçon sort du livre de la pauvreté et de la détresse. Il nous dépouille, afin que nous puissions être vêtus de vêtements de rechange.

Notre Seigneur enseigne son peuple de multiples manières, mais toujours jusqu'à la fin afin qu'il puisse le guider dans la voie qu'il doit suivre. Tout au long du chemin, il est enseignant et leader, et nous aimons qu'il en soit ainsi. La pensée de son instruction nous encourage, tandis que sa direction nous enhardit.

II. Contemplez les mots « qui te conduit ». Lisez-les à la lumière des pensées et des incidents bibliques. Comment ils nous rappellent que Dieu a conduit son peuple hors de la servitude de l'Égypte ( Exode 13:21 ). Dans le chant de Moïse, il y a une belle figure pour nous aider à comprendre la direction de notre Seigneur ( Deutéronome 32:11 ).

En passant, nous arrivons au poème du roi-berger ( Psaume 23 ) Et puis nous trouvons que David met dans les lèvres de la sagesse les mots : « Je conduis dans le chemin de la justice. Prenons un autre exemple ; maintenant d'Isaïe ( Ésaïe 42:16 ). Comme les paroles de Jérémie sont apaisantes ! ( Ésaïe 31:9 ).

III. Quel esprit devons-nous manifester en vue de cette vérité ? « Laisse-toi, ô chrétien, être conduit ! Ne prétendez à aucun moment ni vous attarder ni précéder. Suis ton berger patiemment, joyeusement et constamment. Restez près de ses pas. Traversez sans hésiter cette terre sèche et assoiffée de chagrins, d'épreuves et de déceptions. Qu'aucune hâte de retarder les affaires, aucun fardeau de soins ne t'empêche.

Que les peines de ton cœur ne soient pas trop accablantes pour être dissuadées, aucune joie de cette vie trop captivante pour te retenir de ton Dieu » ( Stephenson sur Psaume 23 )

« Quand nous ne pouvons pas voir notre chemin,
Faisons confiance et obéissons toujours ;
Celui qui nous ordonne d'aller de l'avant ne
peut manquer le chemin à montrer.

CONCLUSION.—Prenons notre place auprès du psalmiste, et avec lui dans un esprit d'humilité, de résignation, de confiance et d'espérance, mettons en place ces pétitions ( Psaume 5:8 ; Psaume 26:5 ; Psaume 27:11 ; Psaume 31:3 ; Psaume 61:2 ; Psaume 139:24 ; Psaume 143:10 ).

Ainsi, sur terre, aurons-nous un véritable avant-goût de la béatitude de ce lieu sans péché, où « l'Agneau, qui est au milieu du trône, les conduira, et Dieu essuiera toutes les larmes de leurs yeux. » – Walter J Mayers : Christian World Pulpit , vol. xvii. p. 228-230.

LE BÉNÉFICE DES AFFLICTIONS

Ésaïe 48:17 . Je suis l'Éternel, ton Dieu, qui t'enseigne à profiter .

Dieu peut faire en sorte que tous les objets dont les hommes sont entourés, et toutes les scènes par lesquelles ils sont appelés à passer, produisent exactement les effets dans leur esprit qu'il voit le mieux. Il peut faire exploser la prospérité et bénir l'adversité. Il peut rendre les afflictions instructives et bénéfiques. C'est alors que son peuple était dans l'adversité et désespérant d'être soulagé, qu'il entreprit de le réconforter, en lui rappelant son pouvoir sur lui, sa relation avec lui et sa tendre considération pour son bien spirituel ( Ésaïe 48:12 ; Ésaïe 48:16 ). Nous ne trouvons aucune indication ici que Dieu mettrait fin aux afflictions de son peuple, mais seulement qu'il était capable de les sanctifier, ou de leur faire avoir un effet salutaire et désirable.

I. Les afflictions peuvent être profitables aux enfants de Dieu. Ils ne sont pas en eux-mêmes joyeux, mais douloureux ; il est naturel de les redouter ; même notre Sauveur recula devant la perspective de ses souffrances imminentes ; néanmoins, ils peuvent éventuellement s'avérer très bénéfiques :

1. En détournant leur attention du monde . Vivant dans le monde, et contraints dans une certaine mesure à ses préoccupations, ils sont enclins à « s'occuper trop exclusivement des choses terrestres » ; mais les afflictions ont une tendance directe à détourner leurs yeux de la vanité et à les préparer à s'occuper de choses d'une conséquence éternelle.

2. En détournant leurs affections du monde . Beaucoup de ses objets ont une immense fascination pour le cœur humain, et nous risquons toujours de leur donner cette place dans nos cœurs qui n'est due qu'à Dieu seul. Mais au temps de l'affliction, les hommes apprennent que dans le monde il n'y a rien pour les apaiser et les réconforter. Quand ils découvrent combien cela peut peu pour eux, combien il est propre à les tromper et à leur ravir un bonheur supérieur, ils apprennent à le haïr plutôt qu'à l'aimer.

3. En élevant leurs affections vers Dieu, la source de tout bien . En leur enlevant tout autre motif de dépendance et de consolation, on peut dire qu'ils les conduisent à la Fontaine de tout bien. Ainsi, ils opèrent même sur les impies ( Psaume 107:17 ). Cela risque bien davantage d'avoir un effet sur les justes.

II. DIEU est capable de rendre les afflictions profitables à Ses enfants. Les afflictions ne sanctifient pas nécessairement ; ils rendent certains hommes pires, et non meilleurs ( 2 Chroniques 28:22 ; Apocalypse 9:20 ; Apocalypse 16:9 ; Apocalypse 21 ; HEI 229-233) ; mais Dieu est capable d'enseigner à chacun de ses enfants comment les transformer en sources de bénédiction :

1. Il est capable de se mettre à leur point de vue . De même que lorsque le soleil se lève, les hommes ne peuvent pas voir les étoiles, ainsi, lorsque Dieu se présente à l'esprit de son peuple, ils ne peuvent rien voir d'autre. Ou plutôt, ils le voient en toutes choses, dans les providences et les afflictions qui les ont frappés. Mais se mettre à peine à leur vue et détourner leur attention de tous les objets créés, ne leur apportera pas de soulagement ; parce que les hommes peuvent contempler Dieu et être troublés ( Exode 14:24 ). Il faut donc observer :

2. Qu'il peut attirer leurs affections ainsi que leur attention vers lui . Lorsqu'Il se présente aux affligés, Il peut éveiller toute sainte affection dans leurs cœurs et leur donner une jouissance sensible de Lui-même, bien meilleure que la jouissance des fils, ou des filles, ou de tout bien terrestre (HEI 116-142, 204-221).

III. Ces faits sont des sources de consolation pour les enfants affligés de Dieu. Quel puits profond et inépuisable de réconfort est-ce, que Dieu porte une relation d'alliance avec eux, et s'est engagé à les traiter comme des enfants ! Toutes ses dispenses envers eux sont l'expression authentique de sa sollicitude et de sa bonté paternelles ( Hébreux 12:6 ; Job 5:17 ; Job 5:27 : Job 5:27 ; 2 Corinthiens 4:17 ).

Il n'est pas nécessaire qu'ils sachent que leurs afflictions seront enlevées ou diminuées ; ils peuvent faire preuve de foi, de confiance, de soumission, de patience et même de joie, tout en sachant que le Seigneur est leur Dieu, et il leur apprendra certainement à profiter de ces choses qui, autrement, les plongeraient dans la tristesse et le désespoir.

APPLICATION:-

1. Puisque Dieu se sert des afflictions pour garder ses enfants près de lui, il est clair qu'ils sont extrêmement enclins à l'abandonner . Il ne les afflige ni ne les afflige volontairement, mais seulement parce qu'ils ne considèrent pas ses moyens d'instruction plus doux. C'est un signe certain qu'un enfant est très indigne et désobéissant, si seules des corrections répétées et sévères le retiennent ou le récupèrent. Nous devons nous humilier devant Dieu à cause de notre égarement.

2. Voyant que Dieu châtie ses enfants pour leur bien, et leur enseigne à profiter sous sa main correctrice, ceux qui doivent vivre dans une prospérité ininterrompue ont des raisons de se demander s'ils appartiennent à la maison de la foi . La prospérité est une chose pour laquelle il faut remercier Dieu ; mais elle est aussi souvent accordée au mal qu'au bien ; et ceux qui en jouissent depuis longtemps ont de bonnes raisons de se demander sérieusement si leur cœur est droit avec Dieu, et s'il n'a pas exaucé leurs demandes de prospérité extérieure et n'a pas envoyé de maigreur dans leurs âmes.

3. Puisque Dieu n'afflige ses enfants que pour leur bien, ils ont la meilleure de toutes les raisons d'être soumis et joyeux dans les saisons de tristesse .

4. Puisque Dieu n'afflige ses enfants que pour leur bien, plus les souffrances par lesquelles ils sont appelés à passer sont sévères, plus grand est le profit qu'ils peuvent en retirer à la fin . Plus il les met souvent dans la fournaise de l'affliction, et plus il les continue longtemps là-bas, plus il veut les faire ressortir.

5. Puisque Dieu enseigne à ses enfants à profiter de leurs afflictions, les afflictions nous offrent un moyen de déterminer si nous appartenons ou non à sa famille .

6. Puisque Dieu peut rendre les afflictions profitables à ses enfants, nous pouvons conclure à juste titre qu'il peut aussi les rendre profitables aux autres . Bien que les pécheurs détestent l'instruction et méprisent la réprimande, ils ne sont pourtant pas hors de portée du pouvoir divin et de la grâce divine. Dieu a souvent utilisé l'affliction comme instrument pour la conversion des pécheurs ( 2 Chroniques 33:12 ).— Dr. Emmons: Works , vol. iii. p. 52-66.

LE PROFIT DE LA VIE
( Une devise du Nouvel An ).

Ésaïe 48:17 . Je suis l'Éternel, ton Dieu, qui t'enseigne à profiter, qui te conduit sur le chemin que tu dois suivre .

Inscris ces mots sur la bannière qui flotte au-dessus de nos têtes alors que nous marchons tout au long de l'année, afin qu'ils soient toujours en vue, prêts à être utilisés dans tous les différents tournants de notre expérience. Ils sont stockés avec de riches promesses, une direction sage, un confort durable. C'est une voix du ciel pour expliquer les relations de Dieu avec nous, pour élever nos objectifs et pour encourager notre confiance.

I. La fin que Dieu a en vue dans la conduite de nos vies, « le profit ». C'est Son but, et Il voudrait que nous le fassions nôtre. « Profit » dans le vocabulaire du ciel n'a pas le sens qu'il a sur terre. Le profit que le monde poursuit est matériel, mais il est spirituel. Cela est souvent perdu, et doit être laissé à la mort ; cela dure jusqu'à la vie éternelle, et c'est le seul véritable profit, car cela fait partie de nous-mêmes.

La déclaration solennelle du Christ sur cette question court ( Marc 8:36 ) - une déclaration qui est renversée par ceux qui s'occupent des choses terrestres. Pas ce que vous obtiendrez , mais ce que vous deviendrez devrait attirer votre attention. Votre plus grande richesse réside en vous-mêmes, dans votre être renouvelé et sanctifié. Tout autre profit n'a aucune valeur en comparaison.

Chaque avantage, talent, opportunité, qui n'est pas frappé dans cette pièce est gaspillé. Est-ce donc le but noble que vous jetez dans votre vie ? Combien peu s'enquièrent - Qu'est-ce qui dira sur mes intérêts spirituels ? combien—Comment puis-je ajouter à mes gains mondains et gagner ma vie confortablement ? Je ne dis pas qu'il ne faut jamais poser une telle question, mais seulement qu'elle doit avoir une place subordonnée.

Lot avait un œil sur le gain mondain en choisissant la plaine de Sodome pour sa résidence. Les inconvénients religieux et les dangers de la démarche n'entraient pas dans ses calculs. Il « dressa d'abord sa tente vers Sodome », puis pensa que ce serait une bonne chose pour sa famille de s'installer dans la ville, où il serait considéré comme un homme de plus en plus riche. Mais le profit spirituel - la sympathie croissante avec ce qui est pur et bienfaisant, la ressemblance plus étroite avec le Christ - est le but le plus élevé de la vie, et tous nos plans doivent être formés en vue de son acquisition. Si ce profit fait défaut au fil des années, la vie est une préoccupation perdue, conduisant à la faillite spirituelle.

II. Dieu s'engage à nous enseigner comment tirer profit de la vie. Tout peut nous rapporter du profit, si nous apprenons l'art heureux d'en tirer profit. Un naturaliste a dit que « l'œil qui voit n'a jamais besoin de son propre aliment » ; et l'âme chrétienne ne manque jamais de moyens de profit spirituel. L'abeille peut trouver agréable d'errer au loin pendant la longue journée d'été, en regardant les fleurs et en respirant leur parfum ; mais c'est un faux bourdon s'il ne rapporte aucun profit à la ruche.

Un homme n'a ni la volonté ni le pouvoir d'extraire le miel de l'expérience de la vie, tandis qu'un autre tire profit de tout ce qui le rencontre. Deux personnes font un tour à travers un pays intéressant. On voit peu, et on court négligemment devant les scènes les plus grandioses et à travers les plus belles villes. L'autre rentre à la maison avec de gros ajouts à ses informations, et avec des scènes gravées dans son esprit qu'il peut se rappeler longtemps après avec plaisir.

Permettez-moi de préciser quelques-uns des départements de notre vie, et de montrer comment un réel profit peut en être tiré. Prenez nos lectures bibliques quotidiennes et nos visites à la maison de Dieu . Ce sont des occasions de profit le plus riche, mais beaucoup le manquent. Sans parler de ceux qui laissent de côté la Bible pour des livres qui ont un intérêt plus fort pour eux, et fréquentent rarement, voire pas du tout, le sanctuaire, pour d'autres ces privilèges vont de soi.

Pas étonnant qu'il y ait un petit profit quand aucun n'est attendu. La prière croyante fait du jour du Seigneur un jour de bénédiction, et tire profit du sermon le plus pauvre. Par les peines et les difficultés de la semaine, Dieu nous envoie parfois dans sa maison avec un appétit vivifié. — Nos joies et nos peines peuvent devenir des sources de profit. C'est le but même des châtiments divins ( Hébreux 12:10 ).

— Nos relations avec les autres peuvent apporter des contributions à notre richesse spirituelle. Nos amis les plus proches devraient être les amis de Jésus, et de tels compagnons nous pouvons obtenir beaucoup de profit par l'échange de pensée et l'influence de l'exemple ; et même ceux qui sont d'un autre avis peuvent nous apprendre à être doux envers les égarés. — Nos tentations mêmes , si elles se heurtent à une résistance ferme, nous apporteront un retour de force.

— Notre travail quotidien peut être fait pour nous rapporter une meilleure rémunération que de simples salaires, si nous l'acceptons comme notre tâche désignée par Dieu. — Dans tous ces départements, si nous prenons Dieu pour maître, la vie, avec ses scènes changeantes, devenir une école d'instruction précieuse, et une mine de richesse solide.

III. Dieu s'engage à nous conduire par la voie par laquelle le profit peut être trouvé. Par « le chemin que tu dois suivre », nous devons comprendre les expériences par lesquelles Dieu juge nécessaire de nous conduire. « Dieu a son plan pour chaque homme. » Chacun requiert une discipline particulière. Puisque Dieu a enseigné à ses enfants l'heureux secret de profiter des expériences de la vie, ils peuvent être sûrs que les expériences seront telles qu'elles rapporteront le profit dont ils ont le plus besoin, car la faculté et l'instinct de l'abeille ne manquent pas de fleurs.

Cette assurance devrait nous énerver aussi bien pour les épreuves de la vie que pour le travail de la vie. Il devrait faire taire chaque murmure. Toute envie du sort des autres, toute impatience du nôtre s'évanouira quand nous sentirons que nous sommes là où Dieu nous a placés. Même dans les afflictions les plus sévères, cette pensée restera l'âme. Cela fait partie du plan de Dieu d'envoyer des épreuves sur nous ; ils se tiennent dans Son programme de nos vies. Si l'un d'entre eux était retenu, nous perdrions le bénéfice escompté.

Notre travail même a été pré-arrangé ( Éphésiens 2:10 ). Nous sommes disposés à penser que si nos talents étaient meilleurs, nos opportunités plus favorables, nous servirions Dieu à un plus grand dessein ; mais c'est précisément ce que Dieu voit que nous pouvons utiliser. Que ce soit à nous de nous renseigner à chaque pas, à quoi puis-je trouver ici ? quel profit puis-je en tirer ? N'apporterait-il pas une année vraiment heureuse d'importer ces principes dans votre vie ? Ne fournissent-ils pas une réponse suffisante à la question qui a été discutée récemment : « La vie vaut-elle la peine d'être vécue ? Si vous vivez pendant que vous vivez, si Dieu vous a enseigné à tirer profit de l'expérience de la vie, la vie vaut certainement la peine d'être vécue.

Le navire construit à grands frais n'est pas ancré dans quelque baie tranquille. Les propriétaires attendent un retour, et l'envoient à travers les mers pour commercer dans les ports de nombreuses terres. Leur but est le profit, et chaque jour où leur navire est désarmé est une grave perte. Il en est ainsi de nos vies. S'il n'y a pas de profit réel, il doit y avoir un déficit triste et fatal. — W. Guthrie, MA

PROSPÉRITÉ SPIRITUELLE ASSURÉE PAR L'OBÉISSANCE UNIQUEMENT

Ésaïe 48:17 . Ainsi parle le Seigneur, ton Rédempteur, etc.

Quelle qu'en soit la raison, il y a souvent dans l'Église des plaintes lugubres du manque de prospérité, tant générale qu'individuelle. En ne considérant le cas que sous un seul aspect, cela peut sembler étrange. Car Dieu n'est-il pas avec son peuple ? &c. D'où viennent donc ces plaintes ? Leur vraie cause est en l'homme, pas en Dieu. Les termes employés ici nous montrent que, bien que la plainte soit conforme au fait, le fait aurait pu et dû être évité.

La vraie cause se trouve dans la négligence et la désobéissance de l'homme. La plainte de Dieu implique la censure ; et nous enseigne que la limitation de la bénédiction qui a été promise dans la plénitude la plus abondante, est un jugement réprobateur, nous appelant à « considérer nos voies », et par une obéissance et une attention renouvelées à remédier aux maux que nous avons nous-mêmes occasionnés. Observez la manière remarquable dont il plaît à Dieu de s'adresser à son peuple.

Il n'est pas dit, généralement et seul, « O que tu avais écouté mes commandements ! » Il parle en soutenant certains personnages, en exécutant certaines œuvres. Et en examinant les termes employés dans ce récit divin, nous découvrirons qu'ils incluent et suggèrent les raisons pour lesquelles l'obéissance requise doit être rendue. Nous avons ainsi :
I. LE CARACTÈRE FONDAMENTAL QUE DIEU SOUTIENT PAR RAPPORT À SON PEUPLE, ET COMME SOUTIEN QU'IL EXIGE LEUR OBÉISSANCE.

1. " Le Saint d'Israël ". La rédemption implique principalement la miséricorde, mais nullement exclusivement. Il nous est présenté dans le Nouveau Testament, avec la plus grande insistance, comme cette exposition et cette preuve d'amour qui, pour son immensité et sa grandeur, prétend être considérée comme la plus élevée de toutes. Mais les hommes sont enclins à avoir de fausses vues sur l'amour. Ces fausses opinions tendent généralement à des problèmes très dangereux. Chez les hommes, l'amour est souvent une affection indulgente, s'élevant rarement au-dessus des limites de l'instinct naturel, et n'ayant dans son caractère rien de spécifiquement moral.

2. « Ainsi parle le Seigneur. C'est la base du tout ( Exode 3:14 ). Il est l'être essentiel, indépendant, parfait, éternel. Tout ce qui existe, existe par Lui et pour Lui ; toute faculté, donnée par lui, doit lui être employée. Aucune créature ne possède l'excellence pour laquelle il nous est commandé de l'aimer, de l'adorer et de le servir.

Autant que possible, il doit y avoir une différence aussi complète et manifeste entre le service que nous rendons à une créature quelconque et celui que nous rendons à Dieu, qu'il y en a entre la créature elle-même et Dieu.

3. « Ton Rédempteur. » Ainsi s'est-il fait connaître à nous. Ainsi sera-t-il reconnu, adoré et servi par nous. Certes, Il est notre Créateur, notre Conservateur, notre Souverain ; aucune de ces vérités n'est écartée par la révélation évangélique ; il est néanmoins de notre devoir de nous souvenir que le chef de ses styles et titres royaux est celui de Rédempteur. C'est en tant que notre Rédempteur que nous devons contempler sa gloire, étudier son caractère, le reconnaître, l'aimer, l'adorer et le servir. En lui-même, notre véritable et suprême bien, il ne le devient pour nous que lorsque nous nous approchons de lui comme notre rédempteur ; reconnaissant toute la méchanceté et la faiblesse en nous que ce terme implique.

Mais il y a un caractère que les Écritures nous enseignent que Dieu doit toujours soutenir, celui de l'excellence morale la plus élevée. Nous ne devons jamais oublier qu'Il est « le Saint d'Israël » (HEI 2316, 2317). Tel est donc le caractère dans lequel Dieu nous adresse les commandements auxquels il nous demande d'écouter.
II. UNE PROCÉDURE PARTICULIÈRE DANS LAQUELLE IL PLAIT À DIEU, COMME SOUTENANT CE CARACTÈRE, DE SE REPRÉSENTER COMME ENGAGANT. « Je suis le Seigneur ton Dieu qui enseigne », etc.

1. Dieu nous enseigne. Annoncez les principales méthodes qu'il se plaît à employer. Mais de quelque manière que l'instruction soit communiquée, l'objet en est toujours le même : notre bénéfice et notre avantage.

2. Dieu est aussi notre Guide . « Qui mène », etc. Distinctement affirmé dans la Parole de Dieu. La sagesse de la philosophie antique n'a jamais pu réaliser la doctrine d'une providence particulière. Pour la sagesse du monde, c'est encore une pierre d'achoppement. Observez le caractère de la guidance : « Sur le chemin que tu dois suivre. » Afin que nous puissions percevoir ce qu'est cette voie, souvenons-nous de ce qu'est l'homme et de ce à quoi il est destiné.

Il n'y a rien de simplement occasionnel. Tout est sagement nommé ou sagement permis. Et ainsi, en rassemblant toutes ces représentations, est un fondement, large et stable, posé pour cette obéissance éclairée, cette obéissance délibérément choisie qu'il exige.

III. L'OBÉISSANCE QU'IL DEMANDE PAR CONSÉQUENT DE NOUS.

1. Dieu nous enseigne pour notre profit ; il est donc de notre devoir d'être des apprenants, et cela du premier au dernier.
2. Dieu nous conduit, &c.; il est donc de notre devoir de suivre sa direction. Mais comment? Aucune colonne de nuage et de feu ne nous précède, marquant le chemin du sens. Nous marchons par la foi. Quelles sont les indications que la foi doit suivre ?
(1.) Sa volonté révélée. Il ne s'oppose jamais à cela.
(2.

). Les devoirs spécifiques indiqués par chaque providence particulière doivent être remplis. Qu'il y ait une soumission sans hésitation, un dévouement sans réserve. L'ancienne Vulgate emploie un mot qui peut suggérer une illustration. Gubernans te in viâ . Un navire navigue du port à destination d'un certain port. La guider en toute sécurité est la tâche du pilote, le Gubernator. Dans les temps modernes, où la navigation est si bien connue, une telle personne n'est généralement employée que là où la navigation est difficile, à cause des dangers connus de lui-même, mais inconnus de l'équipage, peut-être près du port où se termine le voyage.

3. Dieu daigne nous parler ! il est donc de notre devoir d'écouter continuellement et avec révérence. « ce que tu as eu », etc. Il n'est pas dit : « si tu as obéi ! mais : « si tu avais écouté mes commandements ! Bien sûr, l'obéissance est implicite, mais le mot réellement utilisé nous enseigne le vrai caractère de l'obéissance. Le maître donne ses ordres. Le serviteur reste attentif.

Il les écoute, perçoit son devoir et va l'accomplir. Et ainsi doit-il en être de nous.
(1.) Nous devons écouter ses commandements dans leur ordre évangélique ;
(2.) universellement;
(3.) attentivement, pensivement, pour faire nôtre leur sens même;
(4.) exclusivement. D'autres voix résonneront dans nos oreilles. Il ne faut prêter attention à personne un instant ;
(5.) suprêmement et constamment.

IV. LE RÉSULTAT DE CETTE OBÉISSANCE.
Grande sera la prospérité que vous assurerez ainsi certainement. « Votre paix », etc. Les images sont aussi instructives que belles. (Voir d'autres contours sur ce texte.)

APPLICATION. — Supposons l'existence d'une religion à un certain degré. Cherchez à le réaliser dans toute sa plénitude bénie, comme indiqué ici. Partout où la religion personnelle renaît, le zèle pour la propagation de la religion renaît aussi. Alors les efforts pour faire le bien seront mieux soutenus, et la bénédiction prospère de Dieu sera plus richement donnée. La conséquence sera une augmentation numérique. (Notez la traduction de Delitzsch d' Ésaïe 48:19 .) Wesleyan-Methodist Magazine , 1849, pp. 913-934.

L'IDEAL PERDU

Ésaïe 48:18 . O que tu étais attentif à mes commandements! &c.

L'exil et le retour au pays, la captivité et la délivrance, le jugement et la miséricorde, telles sont les choses de ce chapitre. Dans le contexte immédiat, il y a une expression du plus profond regret de la part de Dieu qu'il ait été nécessaire d'amener sur son peuple de lourds jugements ; tandis que le texte est un tendre souhait et désir qu'ils aient choisi la meilleure voie. Trois pensées sont suggérées pour notre instruction :
I. L'IDEAL PERDU.

Ce qui aurait pu être et aurait dû être. Il y avait eu une possibilité nationale non atteinte, et donc individuelle, qui était maintenant inaccessible, au moins dans la mesure où les choses ne pourraient jamais être exactement comme si elles l'avaient atteinte. De même, il existe pour chaque homme une vie idéale en tant que possibilité abstraite, non pas imaginable de manière abstraite, mais réelle et vraie en tant que vie de Dieu. La vie idéale est la vie.

Mais qu'est-ce que c'est? Il y a un contour naturel dans la vie de chaque homme. Le péché déprave, mais il n'efface pas les pouvoirs organiques et les particularités et tendances naturelles de l'individu. Il y a un aperçu de ce qui aurait pu rester en chaque homme. Il y a des diversités ; mais la question porte sur l'idéal de chacun. Qu'est-ce que chacun de nous a manqué pendant toutes ces années – en avoir un aperçu de temps en temps ? Ce moi perdu est le moi qu'il faut trouver, sinon le bonheur ne peut pas être trouvé.

Il est décelé dans certains de nos meilleurs états, dans des humeurs élevées ou dans le calme ; et aussi en travaillant sérieusement vers quelque bon objet pratique ; ou quand, las de toute l'obstination et de la folie de ce monde, nous pouvons, malgré tout, tout laisser à Celui qui a fait et peut gouverner le monde : dans ceux-ci, et comme des exercices ou des états d'esprit, nous pouvons avoir un aperçu de l'image merveilleuse qui ressort clairement dans l'idéal divin, et dont il ne s'effacera jamais.

II. LA LAMENTATION DIVINE SUR ELLE.
Dieu continue d'avoir une préférence divine concernant la vie humaine. Que de profondeurs d'amour et de compassion sont dans les mots : « que tu as exaucé », etc. Certaines images sont choisies parce qu'elles sont connues de tout le monde : « La paix comme un fleuve ; justice comme les vagues de la mer. Selon l'idée divine, la vie d'un homme doit être profonde, large, claire, volumineuse, rafraîchissante, fertilisante et progressive, comme une rivière ; et, comme les vagues de la mer, possédait une justice qui ne peut être mesurée, et qui ne peut jamais finir.

Dieu n'a pas oublié l'idéal qui lui est toujours présent ; et à la vue des images réelles, si différentes de ces grandes images, Jéhovah se lamente. La bonté naturelle, sans l'aide et la grâce spéciales de Dieu, est, au mieux, un triste spectacle pour Lui.
III. LA PROPOSITION DIVINE DE RESTAURATION.

La lamentation divine peut-elle se transformer en chant divin et en réjouissance ? Y en a-t-il qui se relèvent de leur chute ? Nous connaissons les réponses à de telles questions, et comment elles touchent au cœur et à la substance même de l'Évangile ( Éphésiens 2:10 ; 2 Corinthiens 5:17 ; Philippiens 2:13 ).

Nous sommes les cultivateurs de Dieu ; nous sommes l'édifice de Dieu ( Ésaïe 48:20 ). Dans le texte, Dieu se tient comme les mains levées, se lamentant pathétiquement sur une grande perte, une grande déception, une grande ruine ; ce qui aurait pu être n'a pas été réalisé. Mais que signifie le mot suivant dans le verset suivant, « Sortez-vous de Babylone ? » &c.

; Dieu continuera son œuvre, il en restaurera les ruines et la poursuivra jusqu'au succès ultime. « Sortez de Babylone ; » cela signifie lorsqu'il est interprété, commencez simplement là où vous êtes, faites la chose la plus proche, abandonnez le péché qui est le plus fort, rectifiez le tort qui est le plus proche, prenez le chemin qui est ouvert, faites de la place dans votre cœur pour tout ce que Dieu vous donnera, et spécialement pour l'Esprit rénovateur. Et dans tout cela, regardez à Jésus, et pressez-vous vers Lui pendant que vous regardez, et vous êtes une nouvelle créature en Lui ; la ruine est restaurée, l'Eden refleurit, les morts sont vivants, le moi perdu depuis longtemps est retrouvé.

« N'avons-nous pas tous, au milieu des petites querelles de la vie,
Un idéal d'une vie noble,
Cela semblait autrefois possible ? N'avons-nous pas entendu
le battement de ses ailes, et ne l'avons-nous pas senti près ?
Et c'était juste à notre portée ; et pourtant
Nous l'avons perdu dans cette jarre et ce fléau quotidiens ;
Et maintenant vivre les bras croisés, dans un vain regret.
Mais toujours notre place est gardée, et elle attendra
Prêt que nous la remplissions, tôt ou tard.
Aucune étoile n'est jamais perdue que nous ayons vue une fois ;
Nous pouvons toujours être ce que nous aurions pu être.

— Alexander Raleigh, DD : Christian World Pulpit , vol. xiv. p. 269-371.

Ces paroles seraient tristes de la bouche de l'homme, mais venant de Dieu, elles sont inexprimablement touchantes et solennelles. Ils sont le cri d'un cœur blessé. Ils ne parlent pas de la colère de la justice, mais des douleurs de l'amour. Il y a bien du mystère, comme il doit y en avoir chaque fois que nous avons affaire à l'Infini, mais ce même mystère rend la complainte d'autant plus touchante et impressionnante. Dans ce vers pathétique, il y a une triple lamentation :

I. UNE LAMENTATION SUR LES ESPOIRS PERDUS. Autrefois, il y avait de l'espoir et des promesses justes. Le bel idéal de Dieu pourrait être réalisé. Mais tout est parti. Dieu seul sait ce qui a été perdu. Il est, pour ainsi dire, seul avec sa douleur. Pensez au chagrin d'Aaron pour ses fils ( Lévitique 10:3 ) ; de la complainte de David pour Absalom ( 2 Samuel 18:33 ); des larmes de Jésus sur Jérusalem ( Luc 19:41 ).

Dans ceux-ci, nous pouvons voir reflétés les chagrins de l'amour déçu. Comme doit être terrible la cause qui produit de tels effets ( Psaume 81:13 ; Jérémie 44:4 )—

"De tous les mots tristes de la langue ou de la plume,
les plus tristes sont ceux-ci, cela aurait pu être."

II. UNE LAMENTATION SUR LES OPPORTUNITÉS NÉGLIGÉES. Dieu parle ici en tant que « le Rédempteur, le Saint d'Israël ». Il se souvient de ce qu'il avait fait, et quels auraient pu et auraient dû être les heureux résultats. Mais les précieuses opportunités avaient été abusées.

1. Instruction gracieuse : « Je suis le Seigneur qui t'enseigne à profiter.

2. Guidage infaillible , « Qui te guide sur le chemin que tu dois suivre.

3. Sainte béatitude : « Alors ta paix était comme un fleuve, et ta justice comme les vagues de la mer. » Qu'ils sont beaux ces emblèmes ! Profonde et tranquille comme l'Euphrate, le plus noble des fleuves d'Asie, est la paix du croyant. Noble et majestueuse comme les vagues de la grande mer, se déplaçant toujours en harmonie avec la loi, et manifestant toujours de nouvelles formes de beauté, est la justice des saints de Dieu.

Tout cela, et plus encore, aurait pu être réalisé, si seulement les commandements de Dieu avaient été considérés. Mais le temps est passé. La vision glorieuse s'est évanouie à jamais. Les opportunités négligées entraînent des châtiments sûrs et terribles. homme, considère que tu as été l'ennemi de Dieu. Il t'a fait de gracieuses offres de paix. Il t'a appelé à te placer sous la direction de son Fils, quand tout ira bien.

Et quel a été le résultat ? La réconciliation est un échec. « Comment échapperons-nous si nous négligeons un si grand salut ? ( Hébreux 2:3 ; cf. 2 Chroniques 36:15 .)

III. UNE LAMENTATION SUR UNE RUINE INUTILE. Parfois, le mal vient malgré nous. C'est une calamité, et non un crime. Porté à droite, ça tourne au bien. Nous y voyons le châtiment d'un Père aimant et apprenons à être satisfaits. Mais hélas! rarement pouvons-nous nous tenir pour irréprochables. Si nous souffrons, c'est parce que nous avons péché. Si nous périssons, c'est de notre faute. La raison, la conscience et les Saintes Écritures se conjuguent pour témoigner que la ruine de l'homme n'est pas due au hasard ou au destin, encore moins à Dieu, mais exclusivement à lui-même.

Le pécheur sent, et doit sentir pour toujours, que s'il avait seulement écouté les commandements de Dieu, la ruine aurait été impossible. Les commandements de Dieu dans la loi sont tous bons. Les garder, c'est la vie et la bénédiction. Mais nous avons péché. La justice par la loi n'est plus possible. Les commandements de Dieu dans l'Evangile sont également bons ( 1 Timothée 1:15 ; Jean 6:29 ; Jean 3:16 ).

Quand on considère qui et quoi. Jésus est, et combien il a fait de grandes choses pour nous, n'est-ce pas la chose la plus raisonnable au monde que nous devrions l'aimer et lui faire confiance ? Si nous n'avons pas d'yeux pour voir sa beauté, nous sommes aveugles. Si nous n'avons pas le cœur de nous engager envers lui et de choisir son service, comme le plus libre, le plus légitime et le plus béni de tous les services, c'est parce que nous préférons volontairement le mal au bien, et les plaisirs du péché pour un temps, à l'amour de Dieu pour toujours ( cf.

Ésaïe 5:1 ; Ézéchiel 33:11 ; Proverbes 1:24 ; Matthieu 23:37 ).— W. Forsyth.

Quand Dieu frappe les hommes à cause du péché, cela ne lui fait aucun plaisir. La voix qui parle ici n'est pas celle du prophète séraphique, mais la voix du Seigneur Dieu des prophètes. La manière n'est pas simplement la formule majestueuse « Ainsi parle Jéhovah », mais elle est complétée par des mots destinés à nous rappeler sa miséricorde et sa bonne volonté ( Ésaïe 48:17 ).

Ce n'est pas non plus la seule leçon qui se trouve à la surface du texte. Observez, le Seigneur adresse des paroles de regret poignant sur le prix que le pécheur a perdu, ainsi que la peine qu'il a encourue. Ainsi Jésus-Christ regarda Jérusalem. Songeant à la désolation à laquelle elle viendrait bientôt, il réfléchit à la conservation dans laquelle elle aurait pu se trouver en toute sécurité, etc. Dieu regarde la « paix » dont vous pourriez profiter et la « justice » qui vous enrichirait, si vous avez écouté ses commandements et obéi à son grand mandat, « croyez et vivez ». Pécheur! le cœur infini de mon Divin Maître aspire à vous.

Quelle est la perte que Dieu pleure à cause de toi ? « La paix comme un fleuve » et « la justice comme les vagues de la mer » ne sont pas dans les limites de votre compréhension. Il y a une privation dont vous souffrez inconsciemment.

1. Vous êtes un étranger à la paix. « Il n'y a pas de paix, dit mon Dieu, pour les méchants. » Il y a deux sortes de paix dans la satisfaction secrète de laquelle aucune personne non convertie ne peut entrer : la paix avec Dieu et la paix dans le cœur. Pourtant, tous deux sont le droit inaliénable du croyant ; car la paix que notre Seigneur Jésus-Christ a faite par le sang de sa croix a scellé son acceptation auprès du Père ; et la paix qui se produit dans sa conscience comme fruit de l'Esprit, calme les passions troublées de sa poitrine.

Il s'agit d'une paix à laquelle personne ne peut atteindre sauf celui qui écoute le commandement : « Croyez au Seigneur Jésus-Christ. Mais si vous l'écoutez, vous aurez la paix, et cette paix sera comme un fleuve. La métaphore est pleine de beauté, et ne manque pas non plus d'enseignement, par laquelle la paix est comparée à un fleuve. Qu'est-ce que ça veut dire? Plusieurs choses. La paix comme une rivière, car

(1.) continuation. Pour toujours, à travers toutes les générations, le fleuve se précipite vers sa destination. Telle est la paix du chrétien. Il est toujours en paix.

(2.) Fraîcheur. La paix qu'a un chrétien est toujours fraîche, toujours en train de recevoir de nouveaux approvisionnements.

(3.) Une rivière augmente de largeur , et ses eaux augmentent leur volume. Telle est la paix du chrétien. Il continuera à augmenter jusqu'à ce qu'il se fonde dans la paix infinie de la vision béatifique, où

"Pas une vague de troubles ne
traverse le sein paisible."

(4.) Sa joyeuse indépendance de l'homme. Chanson d'Habacuc : « Bien que le figuier », &c. Le diable ne peut pas nous ravir la paix qui vient de Dieu, ni le monde ne peut la prendre. Que donneraient certains d'entre vous pour avoir une telle paix? Vous aurez une telle paix si vous écoutez les commandements de Dieu.

2. Tu n'as pas la justice qui est « comme les vagues de la mer ! » Remarquez comme cette métaphore surpasse la précédente en dignité, sinon en délicatesse. Nous pouvons tous voir une sorte de comparaison, et pourtant en même temps un fort contraste, entre l'eau d'un fleuve intérieur et la collection d'eaux qui composent la vaste étendue de la mer. L'un, pour la plupart, est tranquille, l'autre toujours houleux et bondissant.

Donc je suppose que, comme les mots étaient à l'origine adressés à la nation juive, et se référaient à leur bien-être temporel, le fleuve représenterait la beauté et le bonheur de leur propre pays, comme le jardin d'Eden, arrosé par le fleuve du plaisir de Dieu ; et la mer, avec ses vagues roulant majestueusement l'une après l'autre dans une succession ininterrompue, établirait ce progrès qui est la renommée de la justice.

Génération après génération serait témoin de la marée montante de la prospérité. Oh! qu'est-ce que cette semence rebelle de Jacob a perdu en abandonnant le Seigneur ! Appliquez cette métaphore des vagues de la mer, comme celle du courant du fleuve, au bonheur du croyant. Regardez cette précieuse doctrine de l'Évangile à travers le verre de ce symbole de l'Ancien Testament. L'homme qui croit en Jésus-Christ se voit imputer la justice du Christ, c'est-à-dire que l'obéissance du Christ est considérée par Dieu comme son obéissance.

Donc, si je crois au Christ, je suis autant aimé et autant accepté que si j'avais été parfait dans une rectitude à moi ; car la justice de Christ devient mienne. Mais en quoi cette justice ressemble-t-elle aux vagues de la mer ? C'est comme les vagues de la mer

(1.), pour la multitude.

(2.) Pour la majesté. Quelle illustration d'une puissance écrasante ! Qui peut résister à la puissance de la justice de Christ ? « Qui déposera quelque chose aux élus de Dieu ? » &c. Puis il est majestueux parce qu'il est profond, et à cause de son énergie incessante.

(3.) Pour la suffisance.

(4.) Pour l' origine. Si certains d'entre vous n'ont pas obtenu cette justice, c'est parce que vous n'avez pas écouté Dieu. Quand l'Evangile a été prêché, avez-vous écouté attentivement ? &c. Je sais comment certains d'entre vous entendent ; c'est toujours avec procrastination. Même maintenant, écoutez la voix du Seigneur ! — CH Spurgeon : Metropolitan Tabernacle Pulpit , No. 609-610.

IGNORER LES COMMANDEMENTS DE DIEU

Ésaïe 48:18 . O que tu avais écouté mes commandements, &c.

Il y a des moments de réflexion sur le passé. Quelle aurait été l'histoire de cette île, si César ne l'avait pas envahie ? si les rois Stuart s'étaient inspirés d'idées différentes ? si le premier Napoléon ne s'était pas levé ? De même, nous réfléchissons à notre propre vie. Quelle aurait été notre carrière, si nous n'avions pas, à un moment donné, commis une telle erreur, ou commis une telle faute ? — Ainsi pensons-nous aussi à quelqu'un que nous avons connu. Avec ses talents et ses opportunités, ce qu'il aurait pu devenir, s'il n'avait pas tout gâché par sa folie ou son inconduite ! Beaucoup de pères se lamentent sur le fils qui a gâché toutes ses chances.

Ainsi Dieu se lamenta sur Israël. Il les avait traités comme des fils ; leur avait donné conseil et culture ; mais ils avaient suivi leurs propres artifices. Et les conséquences les avaient rattrapés dans les ressources diminuées, un empire affaibli, et la soumission éventuelle à un joug étranger. S'ils avaient écouté ses commandements, leur état aurait été différent ( Ésaïe 48:18 ).

Il y a des multitudes sur lesquelles il déverse cette lamentation aujourd'hui. Il ne les a pas laissés sans instruction et direction. Il leur a donné sa parole, ses commandements, son évangile. Il les a entourés d'influences gracieuses. Mais ils ont été indifférents à Lui et à Ses efforts pour les sauver. Ils ont cédé à leur disposition naturelle au péché. Confiants en eux-mêmes, et insouciants d'avertissement, comme des enfants ignorants d'eux-mêmes et du monde, ils sont tombés sur les rochers dans la ruine morale.

Il se peut qu'il y en ait ici sur qui il se lamente ainsi. En repensant à vos « vies gâchées », vos « péchés commis pendant que votre conscience dormait, vos vœux et vos promesses non tenus », vous voyez qu'il a de bonnes raisons de le faire. Nous vous invitons à considérer ce qui aurait pu être si vous aviez écouté les appels de l'Evangile et formé votre vie selon la Parole de Dieu ; ce que cela aurait pu être en contraste avec ce que c'est—

I. EN RELATION AVEC VOTRE PERSONNAGE.

Le mépris des commandements de Dieu a conduit à de nombreux péchés qui n'ont pas dû entacher votre vie. Un à un, ils ont grandi au-delà de toute puissance de calcul, comme lorsque les dettes croissent jusqu'à ce que la position soit irrécupérable. Après avoir tenu compte des faiblesses de la nature humaine et des péchés qui auraient été commis malgré vos efforts, combien d'entre eux auraient pu être évités si vous aviez écouté les commandements de Dieu ! — De plus, ces péchés et l'habitude de l'esprit qui les ont conduits ont exercé une influence détériorante sur votre caractère.

Chaque péché volontaire affaiblit le pouvoir de la conscience et abaisse le ton moral, de sorte que plus un homme commet de péchés, plus il est probable qu'il commette un péché. C'est une descente progressive vers le point le plus bas de l'être moral (HEI 1527, 1528, 4500, 4501). Des multitudes sont devenues si dégradées en conscience qu'elles vivent une vie dont l'avenir, s'il leur avait été montré il y a quelques années, les aurait choqués et suscité la protestation indignée d'Hazaël : « Est-ce que ton serviteur est un chien pour qu'il fasse cela ? chose?" Comparez cela avec ce qui aurait pu être.

L'habitude de l'obéissance, associée à l'amour du commandant et à l'approbation du commandement, exerce une influence progressivement formatrice sur le caractère. Les bons principes s'enracinent plus fermement, la conscience s'entraîne à une perception plus rapide des différences morales, les inclinations s'engagent plus complètement du côté de la bonté, la vie sainte devient naturelle, tout le ton moral s'élève. Comme un arbre qui n'était d'abord qu'une glissade, mais qui a poussé ( Psaume 92:12 ).

II. PAR RAPPORT À VOTRE BONHEUR.
Tous cherchent le bonheur. L'avez-vous vraiment trouvé au mépris des commandements de Dieu ? Le péché ne vous a-t-il pas souvent causé des ennuis ? N'a-t-il pas quitté la conscience cuisante ? N'êtes-vous pas souvent conscient de l'insatisfaction et de la déception du monde ? — Cela aurait pu être si différent ! Vous avez peut-être apprécié « la paix de Dieu ». Les ennuis de la vie auraient pu être pour vous des canaux de consolation supérieure.

La béatitude d'une conscience au repos par la grâce pardonnante et rénovatrice aurait pu être la vôtre. Votre cœur aurait pu être au repos, fixé, arrangé, centré en Dieu, au lieu d'être poussé par la tempête. Vous auriez pu avoir le bonheur de l'amitié et de la communion avec Dieu. Au lieu des ténèbres de l'avenir, dont la pensée n'est pas la bienvenue, votre avenir aurait pu être rayonnant de la glorieuse espérance chrétienne.

III. PAR RAPPORT À L'INFLUENCE.
Car tous ont de l'influence sur les autres. Si vous n'avez pas jusqu'ici écouté les commandements de Dieu, votre esprit et votre exemple sont tombés sur quelqu'un comme une ombre maléfique. Dans le cercle de votre influence, vous avez semé les graines du mal et empêché le bien dans une mesure que vous ne pouvez jamais calculer. Vous ne saurez jamais, du moins dans ce monde, combien de péchés ont été commis à travers vous, et combien de personnes sont moralement pires qu'elles ne l'auraient été si elles ne vous avaient jamais connu.

Certains ont peut-être été irrémédiablement ruinés. Ils ont dépassé leur exemple.
Au lieu de cela, si vous aviez été un chrétien, cohérent, sérieux, votre influence sur ces personnes aurait été tout à fait différente. Cela aurait été une influence reconnue et appréciée, ainsi qu'une influence inconsciente pour le bien. Vos propres enfants. Pas eux seuls. Quelques travaux chrétiens. L'Église du Christ. Le jeune. La société autour de vous.

Vous auriez pu avoir la satisfaction de savoir que vous aviez arraché un tison de l'incendie et que vous seriez accueilli sur le rivage éternel par certains qui avaient franchi les portes d'or à cause de votre influence sur eux. Tout cela, et plus encore, aurait pu se produire si vous aviez écouté les commandements de Dieu.
N'aurait-il pas été indiciblement mieux si vous l'aviez fait ? Mieux vaut que Dieu nous donne son Évangile et exige l'obéissance, plutôt que de nous laisser seuls.

Mieux vaut pour le jardinier de dresser la plante que de la laisser sauvage. Mieux valait que le frère aîné reste à la maison et obéisse à son père, qu'il se soit ruiné, comme le prodigue. Mieux vaut que Manassé, David et Pierre n'aient pas souillé leurs mémoires de péché, même s'ils se sont repentis. Pouvez-vous vous rappeler l'un de vos péchés qui n'aurait pas été mieux non commis ?
Mais la lamentation ne peut pas défaire le passé.

C'est là qu'il se trouve, et qu'il mentira pour toujours. Mais une chose peut être faite. Vous pouvez vous repentir ; avouer; abandonner; implorer miséricorde par la Croix. Dieu le déplore, afin d'attirer votre attention sur cela. Écoutez et tournez-vous. Que les jeunes méditent sur sa lamentation comme une voix d'avertissement. Que votre caractère, votre bonheur, votre influence soient ce que l'Évangile garantit . — J. Rawlinson.

C'est une des lois les plus simples et les plus impressionnantes du gouvernement divin à rendre à chaque homme selon ses œuvres. L'opération de cette loi est illustrée de manière frappante dans l'histoire des relations de Dieu avec les Israélites, à laquelle il est fait référence dans ce chapitre. Mais il a infiniment plus de plaisir à dispenser la miséricorde qu'à exécuter le jugement. Quand, par l'obstination impénitente du pécheur, il se dresse devant le jugement, c'est avec réticence et regret - un regret qui s'exprime par des paroles d'un pathétique profond et le plus tendre - " que tu avais écouté mes commandements ! " Considérez :
I. LA DÉSOBÉISSANCE DANS SON ASPECT HUMAIN.

1. Il s'agit d'une perte grave. Un homme peut perdre une somme d'argent et, par un simple procédé arithmétique, être capable de dire le montant exact. Mais il y a des pertes qu'aucun chiffre ne peut rapporter de manière adéquate, ou qu'aucun mot ne peut décrire ; ils sont d'autant plus vivement ressentis en raison du sentiment d'indétermination bouleversant et déconcertant qui les entoure. C'est plus particulièrement le cas lorsque nous réfléchissons à la perte spirituelle occasionnée par un cours de désobéissance aux commandements divins.

Nous sommes conscients d'une perte de quelque chose, mais sous quelle forme, ou dans quelle mesure, nous ne pouvons pas le dire avec précision. Non seulement y a-t-il l'absence de ce que nous possédions autrefois – l'âme ayant subi l'éclipse par l'ombre sombre et froide de la terre et du péché qui repose sur elle ; mais il y a aussi la vague impression de ce qui aurait pu être ! Nous ne savons jamais ce que nous perdons par un seul manquement au devoir.

2. Cela implique une perte d'instruction rentable. C'est ce que nous déduisons du verset précédent. Il existe un lien étroit entre l'obéissance et la croissance de connaissances solides et utiles (HEI 3153-3154). Qui, alors, peut estimer la perte encourue par la désobéissance répétée ? Des vues élevées et étendues du caractère et des œuvres de Dieu, des vues du devoir chrétien du point de vue le plus clair, des aperçus des glorieuses possibilités de jouissance chrétienne, le remodelage ou le rejet d'opinions qui ont conduit à des erreurs graves et fatales, tous sont à jamais perdu par un refus obstiné d'écouter les commandements divins. Ce n'est pas non plus le pire. Nous avons introduit l'obscurité dans nos esprits, la dureté et l'apathie dans nos cœurs, la peur et l'incertitude dans nos perspectives et l'amertume dans notre expérience.

3. Cela implique une perte de conseils sages et infaillibles. C'est aussi ce que nous apprend le verset précédent. Qui peut estimer la misère occasionnée par la perte de cette direction, et la prostitution qui en résulte pour les buts vils et ignobles du talent le plus rare, l'épave de l'innocence et de la vertu, de la jeunesse et de la beauté et du pouvoir, le flétrissement des espoirs tendrement chéris, le fléau de la vie domestique et individuelle ?

4. Cela implique une perte de bonheur personnel. « Alors ta paix avait-elle été comme un fleuve » – ou le fleuve – se référant à l'Euphrate, le plus grand et le plus important de tous les fleuves de l'Asie occidentale. Pour un esprit oriental, ce noble fleuve représenterait vivement la paix profonde, claire et abondante qui coule dans le cœur de cet homme dont les voies plaisent au Seigneur. La paix avec Dieu est la seule source de bonheur permanent.

Sa possession est conditionnée à l'obéissance de la foi ( Romains 5:1 ). Quelle perte, quand la paix s'en va et que le bonheur s'envole ! (HEI 2828).

5. Cela implique une perte de caractère . « Alors ta justice était comme les vagues de la mer. » Le caractère est un composé de nombreux éléments séparés, le résultat de nombreuses influences contradictoires ; mais ce qui lui donne éclat, dignité et valeur, c'est la justice. Comme l'homme vit en harmonie avec les lois de Dieu, sa justice est « comme les vagues de la mer ». Les vagues de la mer sont attrayantes , exhibant dans leurs mouvements incessants dix mille formes d'une beauté merveilleuse ; imposant , alors qu'ils s'entassent dans des flots montagneux et marchent comme avec une majesté consciente le long des sentiers de l'abîme puissant ; irrésistible en puissance.

Ils symbolisent avec force la beauté, la majesté et la puissance de ce caractère fondé sur la droiture et façonné en harmonie avec les commandements divins. Il y a quelque chose d'ineffablement puissant dans l'influence d'une vie sainte (HEI 1089-1095). Il arrête l'imprudent, réprimande l'obstiné, attire le pénitent des repaires du péché et conduit à la voie de la justice. Chaque acte de désobéissance est une perte, non seulement pour l'individu, mais pour toute la communauté.

II. LA DÉSOBÉISSANCE DANS SON ASPECT DIVIN.

1. Il appelle l'expression du regret divin. « si tu avais écouté mes commandements ! Quel cri ! — la Divinité se lamentant sur le sort de ceux qui ont tout perdu en désobéissant à ses commandements (voir Luc 19:41 ).

2. L'expression du regret divin devient profondément suggestive lorsque nous réfléchissons que la désobéissance contrecarre le dessein divin concernant le bonheur de la race. Le but gracieux de Dieu est de sauver l'homme : Son cœur a faim de l'amour de l'humanité rachetée. Chaque acte de désobéissance insulte l'amour divin, méprise sa miséricorde et retarde le travail d'émancipation et d'élévation de la race entière.

3. L'expression du regret divin devient profondément suggestive lorsque nous réfléchissons que Dieu seul peut estimer correctement la perte présente qu'entraîne la désobéissance .

4. L'expression du regret divin devient encore plus profondément suggestive lorsque l'on réfléchit que Dieu seul connaît l'horreur de la misère à laquelle le désobéissant doit être voué. L'être que Dieu a créé pour bénir et exalter, il est obligé, pour justifier sa propre justice, de punir (HEI 2177, 2183) ; et le souvenir de la bienfaisance divine dans le passé ne fera qu'augmenter le malheur auquel l'âme est vouée à jamais.

Ne pense pas, ô pécheur ! que vos transgressions passent inaperçues, ou que vous êtes le seul affecté par elles ; ils ne peuvent être considérés avec indifférence par un Dieu juste et bienfaisant. Et si vous persistez dans votre désobéissance, en brisant toutes les restrictions et en rejetant toute aide - si vous courez la ruine et vous abandonnez volontairement au bourreau - celui qui a fait tout ce qu'il peut pour vous rappeler à l'obéissance, décide que vous ne devez pas périr sans se lamenter; et alors que vous tombez dans les profondeurs abyssales d'un malheur indicible, la voix de l'Infinie Pitié s'exclame, sur des tons qui, bien que non destinés à le faire, ne peuvent qu'aiguiser les remords : « que tu avais écouté mes commandements ! Alors ta paix avait-elle été comme un fleuve, et ta justice comme les vagues de la mer ! » — G. Barlow, dans The Study and Pulpit (1877), p. 57-60.

« La piété profite à toutes choses. »
I. Dieu nous a donné des commandements.

1. Autoritaire.

2. Perspicace dans leur style ( Habacuc 2:2 ; Proverbes 8:8 ; 2 Timothée 3:15 ).

3. Universel dans leur application.
4. Raisonnables dans leurs revendications.

II. Les commandements de Dieu méritent notre attention.

1. Ils doivent être lus.
2. Compris.
3. Rappelé.
4. Pratiqué.

III. L'attention aux commandements de Dieu produit les résultats les plus heureux.

1. La nature de cette tranquillité dont jouit le peuple de Dieu.

2. Sa pérennité ( Ésaïe 26:3 ; Ésaïe 66:12 ).

3. Son augmentation.
4. « Ma justice », etc., peut se référer à la justice de la cause dans laquelle Israël était engagé ; et s'ils avaient écouté les commandements de Dieu, ils auraient vaincu toute opposition, comme les vagues de la mer, auxquelles aucune puissance ni aucune puissance ne peuvent résister.

IV. Le peuple d'Israël était inattentif aux commandements de Dieu. Ils n'avaient pas écouté ( 2 Chroniques 36:15 ; Psaume 81:11 ). Cette conduite était—

1. Ingrat.
2. Rebelle.
3. Non naturel.
4. Ruineux.

Apprendre:

1. Que l'attention aux commandements de Dieu est un devoir très important.

2. Là où ils sont ignorés, la paix est perdue ( Ésaïe 48:22 ; Ésaïe 57:20 ).

3. Que Dieu compatit avec la plus grande compassion aux circonstances de ses créatures.
4. La ruine finale de cet homme est entièrement de lui-même.— Sketches of Sermons , vol. ii. p. 299–303.

LE FLEUVE UNE IMAGE DE PAIX

Ésaïe 48:18 . si tu avais écouté mes commandements ! alors ta paix avait été comme un fleuve .

Les images de ce verset sont des images de la vie nationale ; la paix, c'est -à- dire la prospérité extérieure du peuple, coulera comme un fleuve ; la justice du peuple uni sera comme l'énergie puissante et agitée des vagues de la mer. Il y a une paix qui est le fruit de la foi chrétienne ; et c'est de paix à cet égard que nous devons voir l'image dans le fleuve. Quelles sont les caractéristiques de la paix chrétienne ? Quelle réponse à cette question le fleuve nous apporte-t-il ?

I. L'image met devant nous une paix qui est l'expression de la vie et du pouvoir. La vie d'une rivière pleine et coulante n'est pas comme celle d'un ruisseau peu profond ; on n'y trouve ni indice de faiblesse ni de stagnation, comme dans la mare marécageuse. Ce dernier est toujours — si immobile, c'est horrible. Le chrétien est appelé à la paix, mais il est appelé à la vie plus absolument qu'à la paix ; la paix qu'il doit réaliser n'est pas celle d'un calme mortel, mais d'une vie pleine et saine.

La paix est comme une rivière - pas le ruisseau de montagne qui babille ; mais le fleuve large, profond, majestueux, qui a rassemblé les ruisseaux peu profonds. Le repos parfait de la large rivière qui coule est le résultat du pouvoir. La paix est le fruit du pouvoir - nous ne pouvons atteindre la paix que par le pouvoir. La foi doit devenir ferme et résolue. Le grand commandement ne peut être accompli par une volonté irrésolue et une énergie faible ( Matthieu 22:37 ).

« La paix de Dieu » – pourquoi est-ce si parfait ? Parce qu'en Lui il y a une telle perfection de puissance, une telle force et une telle plénitude de caractère. Il y a une paix qui vient par le pardon qui est très douce ( Matthieu 11:28 ; Luc 7:50 ). Mais il y a une autre paix, une paix qui découle de la conduite de la vie — et c'est le reste qui est comme la paix du fleuve ( Matthieu 11:29 ).

Le reste du pardon est accordé : « Je vous donnerai du repos ; » le reste de l'obéissance se trouve : « Vous trouverez du repos pour vos âmes. Le pardon est un mot de bienvenue, mais c'est aussi un appel au devoir. Par la vie à l'image du Christ, nous arrivons à la paix à l'image du Christ.

II. L'image du texte exprime une influence salutaire. La vie de la rivière est une vie de ministère. Là où coulent les rivières profondes, il y a les riches vallées ; « les eaux calmes » font les « verts pâturages ». Le fleuve ne vit pas pour lui-même. La paix du chrétien n'est pas une rêverie vaine. Nous ne devons pas rechercher la paix, mais la vie, une vie d'influence salutaire, et nous trouverons sûrement la paix.

Nous ne pouvons pas séparer notre paix d'une vie consacrée au service, si cette paix doit être comme un fleuve ( Philippiens 2:4 ; PD 2680).

III. L'image du texte exprime le progrès et la perpétuité. Le fleuve coule jusqu'à la mer, ne trouvant pas de repos, ni le cherchant dans une oisiveté stagnante, car il a un repos plus parfait dans son incessant progrès. La paix du chrétien est de progresser – de devenir plus profond, plus complet avec une vie progressive. Nous sommes appelés au mouvement, à l'avancée du fleuve. La progression du fleuve est perpétuelle.

Ce n'est pas un progrès dans les spasmes de l'énergie. Il n'y aurait pas avec un tel mouvement une paix régnante. Une telle énergie est une passion impulsive, une agitation agitée, Cette image de la paix d'un chrétien est un idéal lointain ; et pourtant, si le caractère chrétien a quelque plénitude, si l'expérience chrétienne quelque profondeur, nous devrions réaliser la paix avec une constance presque ininterrompue ; nous devrions avoir sous les conflits extérieurs un calme intérieur ( Jean 16:33 , PD 2673).

IV. L'image du texte est expressive de la douceur. La paix de la rivière qui coule n'est pas ennuyeuse et ennuyeuse - elle imprègne un mouvement frais, lumineux et changeant. La paix du chrétien doit être comme les eaux vives et rayonnantes de la rivière, pas les eaux calmes d'un puits ombragé. Paix et joie, joie et paix; ceux-ci doivent couler ensemble dans l'expérience chrétienne, liés ensemble dans un mariage sacré. Reposez-vous dans le Seigneur et soyez reconnaissants, et votre paix coulera comme un fleuve (PD 2669).

CONCLUSION.—La vie paisible dépend de l'obéissance aux commandements de Dieu—«Écoutez», etc. Le Seigneur vous dit : « Donne-moi ton cœur, aime-moi, fais-moi confiance ; sois en paix avec moi, et ma paix sera la tienne. »

« Le repos, l'espérance et la gloire se
trouvent aux pieds de Jésus. »

Regardez son visage, écoutez ses paroles, asseyez-vous à ses pieds, demeurez dans son amour ; faites tout ce qu'il vous commande, et votre paix coulera comme une rivière . — W. Steadman Davis : Christian World Pulpit , vol. iv. p. 152-154.

Comme l'appel du Seigneur à son peuple rebelle est touchant ! Quelle révélation cela nous donne-t-il à la fois de l'ingratitude et de la folie de leur désobéissance, et de la grandeur de son amour ! Considérons maintenant la première des deux figures sous lesquelles sont présentés les résultats de l'obéissance aux commandements de Dieu : « Alors ta paix avait été comme un fleuve.
« Le Seigneur bénira son peuple de paix. » Une bénédiction en effet ! Sans elle, il ne peut y avoir de vrai bonheur.

Il y a une paix que le monde a à offrir. Mais on ne peut pas lui faire confiance, cela ne durera pas. C'est comme l'opiacé qui permet un court instant au malade d'oublier sa douleur, mais pour un court instant seulement ! C'est comme le calme tentant sur le visage de la mer, si lisse que seule une ondulation apparaît ; mais bientôt le calme disparaîtra, et la tempête mettra en péril le marin imprudent. Souhaitez-vous une vraie paix? Voyez comment Dieu vous instruit.

« si tu avais écouté mes commandements ! Alors ta paix avait été comme un fleuve. C'est dans l'obéissance aux commandements de Dieu, et surtout au grand commandement de l'Evangile, que la paix peut être trouvée ( Jean 6:28 ; Romains 15:13 ).

Observez la comparaison utilisée. La paix comme un fleuve.

1. On peut imaginer le large et noble fleuve serpentant son cours jusqu'à la mer ; mais remontons-la jusqu'à sa source. Qu'y verra-t-on ? Probablement à flanc de montagne une source, la fontaine, en partie cachée à la vue. Il pourrait être passé sans préavis par de nombreux voyageurs, et pourtant c'est l'origine du large fleuve, avec ses eaux profondes et toujours coulantes. D'où vient le fleuve de la paix du chrétien ? Retracez-le jusqu'à sa source, et que trouvons-nous ? La fontaine toujours ouverte, toujours fraîche, du sang expiatoire du Sauveur ! Ici, et ici seulement, se trouve la paix (H.

EI, 1321-1324).
2. Ayant trouvé la source de la rivière sur le flanc de la montagne, nous ne voyons pas tout de suite ce que nous trouvons plus bas, le ruisseau large et profond, au cours sûr et incessant se hâtant vers la mer. Non, nous trouvons le ruisseau, avec peu de profondeur d'eau, jaillissant avec une force et un bruit impétueux, rencontrant toujours dans son lit des pierres et des rochers qui semblent essayer d'arrêter sa progression, mais en vain.

Ils ne gardent le courant qu'un instant, puis il éclate autour d'eux avec une force accrue par l'interruption. Peu à peu, le ruisseau s'écoule de manière plus fluide et plus régulière ; l'eau devient plus profonde; et bien que les obstacles dans le lit de la rivière existent encore, ils sont cependant moins remarqués et ont de moins en moins le pouvoir d'en interrompre le cours. Il y a moins de bruit, mais un débit plus régulier et constant.

Cela ne représente-t-il pas avec justesse l'expérience de beaucoup de chrétiens ?
3. Les eaux de la rivière deviennent plus profondes et plus larges, car elles sont alimentées de plusieurs manières, et augmentent ainsi leur volume. D'autres ruisseaux s'y jettent, et il y a aussi la pluie qui vient directement du ciel. Ceux-ci aident à gonfler la rivière et à donner plus de profondeur et de force. Ainsi la paix du chrétien a besoin d'un approvisionnement toujours frais, afin qu'elle puisse s'approfondir et s'élargir, et être moins interrompue dans son cours.

Elle est continuellement alimentée par l'effusion directe du Saint-Esprit et par les nombreux et divers moyens de grâce. Vous qui jouissez d'une certaine mesure de cette paix, la feriez-vous augmenter ? Recourez plus constamment aux canaux dont le Christ se sert pour la transmission de sa grâce : la Parole, la communion avec le Christ par la prière en privé et en public, et par la fête de son amour ; et soyez plus vigilant et priant en écoutant et en obéissant à tous les commandements de Dieu.

Plus vous obéissez implicitement, plus la volonté rebelle est entièrement soumise et soumise, plus le fleuve de votre paix coulera avec force et calme.
4. Là où coulent les rivières, nous trouvons le pays fertile ; mais là où il n'y a pas d'eau, il y a la stérilité. Les chrétiens avec lesquels le fleuve de la paix coule le plus régulièrement et le plus régulièrement seront trouvés les plus fructueux en bonnes œuvres à la louange et à la gloire de Dieu.

Il en est bien autrement de ceux qui sont continuellement distraits par des doutes et des peurs.
5. Les fleuves les plus nobles deviennent plus profonds, plus larges, plus forts, jusqu'à ce qu'ils pénètrent dans le vaste océan. Ainsi, la paix du chrétien, reçue du Christ et nourrie sans interruption par l'Esprit Saint, s'épanouit à la mort en participation à la paix et à la joie qui sont à jamais en présence du Seigneur !

Sauriez-vous par vous-mêmes cette paix présente, cette joie future ? Souvenez-vous, vous devez d'abord écouter - écoutez maintenant - les commandements de Dieu, de peur que lorsque l'occasion sera passée au-delà de tout rappel, Dieu ne dise de vous, et vous sembleriez l'entendre : « que tu avais écouté mes commandements ! Alors ta paix avait été comme un fleuve, et ta justice comme les vagues de la mer. »

« Oh pour la paix qui coule comme une rivière,
Faire fleurir et sourire les lieux désertiques de la vie ;
Oh pour que la foi saisisse la lumière du Ciel « pour toujours »,
Au milieu des ombres du « petit moment ! » de la Terre ! "

—JH Holford, MA: A Memorial Volume of Sermons , pp. 1-13.

La figure exprime trois idées :

1. Constance. Une rivière est, dans la plupart des cas, une chose permanente. Pas comme un torrent occasionnel qui descend de la montagne aujourd'hui et disparaît demain, ni comme un lac que les pluies ont formé, mais qui s'asséchera quand les pluies seront finies. Un fleuve coule jour après jour, année après année, plus profond à un moment qu'à un autre, et plus rapide et plus large, mais jamais épuisé, roulant sur le même chemin à travers toutes les générations.

Donc cette paix dont parle ce texte est une chose permanente, établie. Tant que le croyant écoute les commandements de Dieu, il règne sur son âme et la garde, sinon dans un calme ininterrompu, mais dans un calme permanent. Non pas que son état d'esprit soit toujours le même. Tracez une rivière de sa source à son embouchure, et il y a généralement une variété presque infinie dans son cours et son apparence. Il est maintenant à moitié caché dans un canal étroit parmi les montagnes et les forêts, et maintenant étendu sur un large lit, bien visible dans la plaine ; et puis de nouveau, on le voit se contracter et s'approfondir et avancer avec une vitesse et une force décuplées.

La paix du chrétien semble varier autant. Il disparaît parfois presque ; l'homme lui-même pense peut-être qu'il n'y en a plus. Mais il n'est jamais complètement sans elle, tout en marchant dans le chemin des commandements de Dieu, et ne le sera jamais.

2. Abondance. La paix du chrétien, dit-il, n'entrera pas dans son âme par gouttes, ni ne la traversera comme un ruisseau peu profond et peu profond. Il y aura une marée de paix, un courant large et profond, passant dans son âme. Les eaux seront aussi profondes que larges ( Ésaïe 26:3 ; Psaume 119:165 ; Philippiens 4:7 ).

Nous ne pouvons pas dire à quel point Dieu peut nous rendre paisibles. Il y a abondance de paix pour nous, car il y a la paix de Dieu pour nous ! Nous souhaitons souvent la paix de cet ami chrétien, ou le calme de ce voisin chrétien. Mais le Christ nous dit : « Je vous donne ma paix, un calme comme le mien ! (PD 2666).

3. Augmenter. Une rivière ne se forme pas tout de suite. Au début, c'est généralement un simple filet d'eau, à peine perceptible à travers l'herbe et les joncs parmi lesquels il court. Mais, à mesure qu'il coule, d'autres ruisseaux s'y jettent ; il s'élargit et s'approfondit ; plus il coule, plus il s'élargit, jusqu'à ce qu'il se perde enfin dans les profondeurs de l'océan. Il n'y a pas beaucoup de paix dans le cœur du pécheur, quand son attention est d'abord fixée sur les commandements de Dieu ; non, pas même lorsqu'il espère avoir trouvé le pardon en Christ pour ses transgressions.

Il y a parfois beaucoup de joie à de telles saisons — ce serait étrange s'il n'y en avait pas ; mais il n'y a pas ce que lui-même, plus tard dans son cours, appellerait la paix. Il est vrai qu'une paix solide est généralement petite au début ; elle est à peine perceptible au milieu des peurs et des perplexités avec lesquelles l'âme doit lutter ; mais à mesure que l'âme continue d'écouter les commandements divins, s'adressant au Sauveur pour le pardon et au Consolateur pour la force, et se moule progressivement de plus en plus à l'image divine, la paix y coule en un flot plus abondant, les sources de la paix est multipliée, et la capacité de l'âme à la recevoir et à la retenir est augmentée.

Tout cela, à moins que les voies de Dieu ne soient abandonnées, va jusqu'à la fin. De nouvelles sources de consolation s'ouvrent à chaque étape de notre progrès, les anciennes sources de confort deviennent plus riches et plus douces ; notre paix coule constamment de plus en plus profondément, jusqu'à ce qu'elle se termine dans un océan de paix, l'océan illimité et insondable de joie éternelle. — Charles Bradley: Practical Sermons , vol. je. p. 276-278.

C'est à partir d'une simple imagerie naturelle que l'esprit est placé dans un cadre approprié pour saisir l'esprit du texte. Le Dieu bon et gracieux adresse ce tendre langage de dénonciation à ceux qui ont oublié ses lois.
I. Notre Père céleste nous parle continuellement par sa Parole, etc. Parfois, sa voix se fait entendre dans des tons de tonnerre, comme sur le sommet fumant du Sinaï. Parfois ses accents gracieux sont ceux de la douceur et de l'amour. C'est le devoir de tous d'« écouter », quelle que soit la manière et chaque fois que Dieu parle. « Écouter » implique—

1. Une attention respectueuse et attentive au message de Dieu.

2. Que nous considérons les commandements de Dieu comme obligatoires pour nous, et comme signalant certains détails auxquels nous sommes tenus de prêter attention. Dieu est un législateur, et le sceptre de la domination est fermement tenu dans sa main ( Apocalypse 22:14 ).

II. La bénédiction promise, comme récompense d'une telle obéissance, est la paix, la paix de l'esprit et du cœur ; paix avec Dieu par le Christ Jésus. La paix peut être comparée à un fleuve,

1. Dans son origine ; petit, joyeux, pétillant, vigoureux, rapide.

2. Dans sa progression : élargissement et approfondissement ; recevoir de nouveaux tributaires à droite et à gauche, des divers moyens de grâce, à mesure qu'ils sont pourvus de la rosée du ciel et des pluies de bénédictions ; balayant à mesure qu'il roule dans sa force les obstacles des affections non sanctifiées et des convoitises invaincues.

3. Dans son abondance débordante. Ce n'est pas un ruisseau rare, fluctuant et défaillant, mais une marée pleine de paix, à la fois large et profonde, et alimentant au maximum tous les désirs de l'âme.

4. Dans sa perpétuité. Une rivière diffère d'un torrent de montagne ou d'un ruisseau d'été en ceci : la rivière s'écoule avec un courant relativement régulier, parfois plus large et plus profond que d'autres, il est vrai, mais jamais épuisé, jamais à sec, tandis que l'existence même du ruisseau et le torrent dépend d'averses incertaines. Le chrétien qui écoute assidûment les lois du Seigneur jouira d'une paix perpétuelle. Il n'est pas uniforme, en effet, pas plus que le cours du fleuve.

5. Dans son augmentation. La paix non seulement demeurera perpétuellement avec les enfants de Dieu, mais elle deviendra plus forte et plus omniprésente.

Si vous voyiez un homme essayer toute sa vie d'assouvir sa soif en portant une coupe vide à ses lèvres, vous souririez de sa folie ou vous plaindriez son ignorance. Pas plus de folie et d'ignorance déplorables, cependant, que lorsque les esprits immortels persistent à chercher la paix partout, sauf à sa véritable et unique source. « Il n'y a pas de paix, dit mon Dieu, pour les méchants », et pourtant chacun de ceux qui seront condamnés au dernier jour aurait pu jouir de « la paix comme un fleuve ». — JN Norton : Sermons for the Christian Year.

1. Comme une rivière à son commencement - ruisselant d'une fissure dans le cœur, chantant sa propre chanson tandis qu'elle descend de feuille en feuille, de rebord en rebord - se rassemblant maintenant dans un petit étang, disant à ses eaux joyeuses : " Ici, nous nous reposons »,—anon se précipitant à nouveau pour accomplir son objectif et gagner sa mer mère.

2. Comme une rivière dans sa progression , s'élargissant et s'approfondissant sans cesse, des chevilles aux genoux, des genoux aux reins, des reins aux eaux pour nager, une rivière qui ne peut être franchie, - recevant de nouveaux affluents sur la droite et la gauche, balayant en roulant sur son flot salutaire les restes morts et mourants des affections passées et des convoitises passées, et portant en son sein mille espoirs nouvellement lancés.

3. Comme une rivière dans son influence – sainte, saine, génératrice – faisant s'étendre une vaste étendue de « vert vivant » de chaque côté – faisant même le désert de l'âme « se réjouir et s'épanouir comme la rose ».

4. Comme une rivière à sa fin — roulant et se mêlant à la mer bénie et sans rivage de paix parfaite, où les vagues ondulantes ne roulent jamais en conflit, ni ne se brisent dans la mort, mais où le peuple de Dieu est « toujours avec le Seigneur ».

Au loin, parmi les Alleghanies, il y a une source si petite qu'un seul bœuf dans un jour d'été pourrait la vider à sec. Il vole son chemin discret parmi les collines, jusqu'à ce qu'il s'étende dans le magnifique Ohio. De là, elle s'étend sur mille milles, laissant sur ses rives des villes, des villages et des fermes cultivées, et portant sur son sein plus d'un demi-millier de bateaux à vapeur. Belle représentation d'une paix chrétienne ! La paix « comme un fleuve.

«
Comme nous savons peu de cette paix de Dieu ! On se croit heureux si l'on a une heure sereine sur vingt-quatre ; et si de temps en temps vient un sabbat qui est baume le matin, et douceur pendant le midi calme, et bénédiction le soir, nous le considérons comme une expérience rare et bénie. — HW Beecher.

I. Leur paix aurait été comme une rivière.

1. Il a une source. Cela commence à la fontaine du sang du Christ.
2. Il est alimenté par le haut. Les pluies et les averses alimentent les rivières. La pluie de grâce gonfle les fleuves de paix.
3. Il a des inondations, comme le Nil. Une providence qui s'éveille fait souvent déborder. Les afflictions et les consolations sous elles toujours, si les souffrances sont les souffrances du Christ. Les temps sacramentels aussi ; d'où le caractère souhaitable de la fréquence dans l'administration de la Cène du Seigneur.

4. Il devient de plus en plus large jusqu'à la mer. Le Tay. ( Proverbes 4:18 .) Essayez-vous par ce test.

5. C'est fertilisant. Il véhicule la nourriture. L'Egypte doit toute sa fertilité au Nil. La paix du Christ fait grandir toute grâce. La sainteté naît toujours d'un sein paisible.

II. Leur justice aurait été comme les vagues de la mer. [1486] Parce que—

1. Il couvre les plus grands péchés.
2. Il couvre encore et encore. C'est la justice infinie. Vous ne pouvez pas compter les vagues de la mer.

[1486] Les idées suggérées par la figure d'un fleuve sont l'abondance, la perpétuité et la fraîcheur, auxquelles les vagues de la mer ajoutent celles d'immensité, de profondeur et de succession continuelle . — Alexandre.

Inférence. Dieu veut que les hommes soient sauvés. Dieu supplie parfois les hommes d'être sauvés pour son propre plaisir : cela lui ferait plaisir, cela le réjouirait, comme dans la parabole de la brebis perdue. Parfois, il plaide pour sa propre gloire ( Jérémie 13:16 : Jérémie 13:16 ; Malachie 2:1 ).

Mais ici c'est pour le bonheur des pécheurs eux-mêmes (donc Psaume 81:13 ). Une fois de plus, Il plaide avec les hommes, car ne voulant pas qu'aucun périsse ( 2 Pierre 3:9 ).— RM M'Cheyne : Memoirs and Remains , p. 467.